Драконы разошлись мирно. Нелард ивпрямь отправился разбираться с Мари, а Рандар донес-таки меня до медпункт. Я уже больше не решалась после показательной встречи со Штормом, спорить с решением черного дракона.

Кредо, убедившись, что у меня все в порядке, и на ноге, а еще, как оказалось, боку простые ушибы, сразу, не прощаясь ушел, и мы, вместе с осматривавшим меня медиком смогли спокойно вздохнуть. Врачу тоже пришлось непросто. Вряд ли в человеческий медпункт часто заглядывают драконы, а уж черные с девицами на руках, и подавно.

Мы потом еще вместе с врачом какой-то лечебный успокаивающий чай попили.

На работу в свой отдел в этот день я так и не вернулась, потом что приехала полиция, я давала показания о происшествии, потом виделась с Мари, она умоляла меня не подавать на нее заявление, плакала. Рядом со мной все это время неотступно был Нелард, посоветовал с Мари поступать так, как считаю нужным, сообщив, что частично по заслугам девушка уже получила — она и ее дядя, надоумивший Мари провернуть эту аферу, уволены сегодняшним числом.

Я не стала писать заявление. Со мной все в порядке, не считая ушибов, убитых нервов и появившейся скандальной репутации. Ну и суды нет совершенно никакого желания посещать.

Поехала ли я домой после всего? Не-а. Шторм оказался категорически против, и это у него, оказывается, нервы, и для его спокойствия сегодня я ночую у него в гостях.

В уютной современной пещере Неларда вдвоем мы пробыли недолго, нагрянула Тайра с коробкой фирменных дорогих пирожных и морем сочувствия.

— Я все уже знаю, — с порога произнесла драконица. — Пришла утешать.

— Сабрина нормально все восприняла, утешения не требуются, — пробурчал Шторм.

— Ну, значит, просто так чай попьем, — бодро ответила Лэйк. — А вообще, чего вы как старики дома засели? Идемте погуляем, а потом уж все остальное.

— Как-то нет желания, — все также недружелюбно отвечает дракон.

— Желания, может, и нет, но вот необходимость есть. Смотри, на девочке все та же одежда, что и вчера. Ей надо хотя бы домой заехать переодеться, заодно можем где-нибудь погулять.

Нелард, словно в первый раз меня увидев, оценивающе оглядел меня с ног до головы.

— Наверное, ты права, но давай сегодня не будем никуда выезжать. У нас ведь на территории есть магазины, лучше новенькое прикупить. И правда нет настроения. Готовлюсь к сокращению штата серьезному в отделе.

— Надо же, начнешь свое руководство с увольнений?

— Не хотел, но придется. Мне не нравится подход к работе у многих, плюс в этом отделе мало новичков, коллектив старый, устоявшийся, и часто малоэффективный. Новичков, кстати, часто топят, не давая подниматься по карьерной лестнице. Этакая противоестественная взаимовыручка, чтобы их не подсидели. Сегодняшний случай с Мари очень показательный. Ее бы действительно с радостью приняли на место Сабрины, потому что она "своя", во многом благодаря своему дяде.

Ох, сокращения. Да, это всегда неприятно, а уж особой чувствительностью драконов к эмоциям… Создается ощущение, что Нелард решил менять состав коллектива из-за меня. Среди новичков я уже буду коренной, что ли, и подстав и неприятия наверняка станет значительно меньше. Но все это мне кажется слишком.

Если Нелард не желал просто выходить из дома, то я в магазины. Траты на новую одежду не предусмотрены моим месячным бюджетом, а уж когда поняла, что дракон планирует оплатить покупки сам, не принимая никакие возражения, и вовсе стала активно сопротивляться походу по магазинам.

— Какая-то ты неправильная девушка, — отметил Нел, таща меня за собой на буксире. Драконьими мужчинами не соблазняешься. Имеется в виду в человеческой форме, по магазинам ходить не любишь.

В итоге уговорились, что одежда мне покупается в счет будущих зарплат и премий, и вообще будущему руководителю нужно выглядеть презентабельно.

Драконы мне самой не дали ничего выбирать, и чуть ли не передрались между собой, споря, что мне больше подойдет. В итоге куплена два шикарных офисных костюма, со всеми прилагающимися к ним деталями. Один костюм черный, другой бежевый — парадный. Про блузки и рубашки молчу, их больше десятка Тайра нахватала. Нелард озаботился и "домашней" одеждой, на случай моих гостевых к нему визитов. И главное, пусть и удобные, но это в основном платьишки, а еще удобные джинсы и футболки для прогулок.

Надо сказать, что вкус у драконов отменный. Даже на моей фигуре-вешалке одежда сидит отлично и действительно украшает, превращая меня в весьма стильную девушку.

— Осталось только для сна что-нибудь купить, — с горящими глазами, предвкушающе произносит дракон, и взор ее устремляется к магазину белья. — Не думал, что мне так понравится кому-то одежду выбирать.

Угу, как в куклы играть.

— Э, нет, тут мы с Сабриной и без тебя справимся, иди пока в кафе посиди.

Шторм явно расстроился, самое интересное надо выбирать, а его пускают. Не сговариваясь, мы с Тайрой купили мне очень скромную, но милую пижаму.

На самом деле, этот шопинг мне тоже очень понравился, не жалею потраченное, сама бы я себе что-нибудь другое купила, не такое эффектное, да и просто гулять по магазинам в хорошей компании здорово.

— Теперь к Неларду?

— Нет, давай еще в салон быстро зайдем. Знаешь лучшее средство от стресса — новая стрижка.

— Ну не знаю…

Сомневалась недолго, Лэйк умеет уговаривать. Мои и без того короткие волосы укоротили еще больше, но теперь это именно прическа, которая подчеркнула достоинства и словно придала мне какой-то хрупкости, трепетности и нежности, которых во мне нет, но теперь начинает казаться, что есть. И глаза, у меня, кажутся больше, и личико миленькое.

Не знаю, может это все одежда и прическа, а может взглянула на себя по новому.

Нелард новую стрижку, кажется, и не заметил, только поворчал, чего мы так долго. Тайра с усмешкой шепнула мне на ухо, что парни вообще редко замечают такие вещи.

С момента шопинга прошло уже две недели. Ощущаю себя самым счастливым человеком на земле. Каждый день общаюсь с драконами, гуляю по их территории. Мне кажется, впервые у меня появились самые настоящие друзья, и какие. Драконы!

Мама так и не верит, всему, что я ей рассказываю, фотографиям тоже, брат упрямо твердит, что это фотошоп, а сестра, что у меня крыша едет на почве любви к драконам. А папа на удивление, мудро молчит, никак не комментируя мои рассказы, зато заметил, что я загорела, повеселела, похорошела и больше не напоминаю бледную ученую поганку. Сестра на эти папины комплименты почему-то обижается.

Ну и пусть не верят. Я сама-то не очень верю. Может, лежу сейчас в комнате с мягкими стенами, и все, что сейчас со мной происходит мне только кажется, но тогда в этой фантазии мне настолько хорошо, что лечиться не желаю.

Лэйк и Шторм знакомят меня и с другими драконами. После происшествия на лестнице обо мне многие узнали, и теперь, когда иду по коридорам, со мной многие здороваются, называют по имени, останавливаются, чтобы перекинуться парой слов.

Даже в отделе все стало хорошо. В отделе стали меняться невероятно быстро, и новички смотрят на меня с долей благоговения, как к приближенной дракона. Новая должность пока кажется интересной, Нелард поощряет нововведение, и знания, полученные за долгие годы учебы, наконец могу применять в полную силу.

Все так хорошо, что даже страшно, и не верится. То и дело ждешь какого-то подвоха, но ничего не происходит.

Сегодня вечером я и Нелард договорились с Тайрой встретиться на драконьей парковке, чтобы вместе съездить погулять в городе.

Лэйк опоздала, причем заметно, что она чем-то сильно опечалена и мыслями далеко от нас.

— Знаете, езжайте сегодня без меня, — сказала драконица, подойдя к нам. — Я так подумала. Не могу ехать развлекаться, останусь на вторую смену.

— А что случилось? — озабоченно поинтересовался Шторм.

— Помните я рассказывала вам о припозднившемся яйце из мертвой кладке? Кажется, момент настал. Дракончик умирает. Снимали утром показания, сердцебиение замедляется, шевелений практически нет. Я буду рядом, когда все случится, не оставлю его одного.

Настроение идти гулять сразу пропало и у нас со Штормом, он подошел и утешающе обнял Тайру.

— Я пойду с тобой.

— И мне можно? — тоже делаю шаг и обнимаю драконицу.

И тут случилось то, что мне очень напугало. Тайра зарыдала. Надрывно, жутко. Впервые вижу, что драконы плачут, они всегда такие позитивные, уверенные в себе, сильные, и лучше бы никогда не видела.

Через некоторое время, когда драконица успокоилась, мы вместе, в полном молчании отправились обратно в горы.

Не знаю почему, но я ожидала увидеть лабораторию, стерильное помещение, а за стеклянными стенами множество наблюдателей, врачей и ученых. Нет, все совершенно не так.

Яйцо, высотой где-то в два моих роста, покоится в основании горы, в просторной полупещере, и прямо на поросшей травой земле. Даже гнезда, как такового нет, и людей и драконом вокруг. Ну, кроме нас со Штормом и Лэйк.

— Почему яйцо не в гнезде? Или у вас не принято строить гнезда под кладки? — поинтересовалась я, разглядывая гладкую пеструю поверхность яйца.

— Принято, но дракон слабенький, контакт с землей нужен, тогда и подпитка будет сильнее, — ответила Тайра.

— Понятно. А где охрана, там? Врачи, ученые?

— Зачем? Все под наблюдением камер, врачи и ученые тут никак не помогут, да и повредить как-то яйцу очень трудно. Оно очень прочное. Вскрыть его можно только изнутри.

О, как.

— Ладно, — Тайра вздохнула. — Сейчас сделаю стандартные вечерние замеры, а вы отдыхайте.

Шторм лег прямо на траву, заложил руки за голову и, нахмурившись, смотрит в закатное небо.

Я навернула несколько кругов вокруг яйца, наблюдая, как Тайра самым натуральным образом замеряет яйцо по длине и ширине, потом, как мне кажется, стала замерять специальным прибором плотность скорлупы.

Не зная, что мне самой делать дальше, просто подошла и обняла яйцо. Ну как обняла, скорее полулегла, раскинув руки, и стала гладить скорлупу, рассказывая, какой же сидящий в яйце дракончик хороший, жалела, со слезами полными слез, сказала, что понимаю как ему тяжело, когда и родители не хотят прилетать, и браться с сестрами умерли. Как могла утешала, и снова плакала, просила, чтобы ничего боялся, рассказывала, как его тут ждут, что я его тоже жду, люблю и буду рядом.

Зная, как драконы чувствительны к эмоциям, просто постаралась послать ему все свое внутреннее тепло.

— Сабрина, ты уже так долго обнимаешься с яйцом и бормочет ему что-то, что я скоро начну ревновать, — шутит Нелард, но глаза грустные, он и Тайра сидятрядышком на пригорке. Оказывается, уже солнце скрылось за горизонтом и землю накрыли сумерки. Видимо, нам пора, вот Шторм и привлек мое внимание.

Подошла к драконам и поинтересовалась у Тайры:

— Ну как там с замерами?

Лэйк отрицательно покачала головой.

— Все также. Сердцебиение замедленное, едва прослушивается. Да и все сроки для рождения уже вышли. Не бывает чудес.

И тут землю сотряс не прямо чтобы мощный, но все-таки толчок.

Драконы повскакивали.

— Землетрясение? — ошеломленно произношу я.

— Нет, — ответили мне драконы одновременно и устремились к яйцу, я за ними.

— О, небо! — воскликнула Тайра. — Он проснулся и собирается вылупится!

Не сразу поняла, как землетрясение может быть связано с вылуплением, да и в принципе плохо осознавала, что происходит, пока земля не стала сотрясаться вновь и вновь, все быстрее и быстрее.

Это не столько земля сотрясается, а само яйцо от мощных толчков изнутри.

Шторм схватился за голову и изумленно смотрит на яйцо, а в драконица прижала руки к лицу, в глазах Тайры полнейшее неверие и вместе с тем безумная надежда.

Ничего не предпринимая, мы так и стоим возле яйца, наблюдая за тем, как постепенно на скорлупе начинают появляться трещины.

Да уж, такого не увидишь по бибиси. Я знаю уже о многих правилах драконов, в том числе и о тайне рождения. Люди не допускаются к моменту, когда драконы появлются на свет. Вроде там это даже как-то обосновано чувствительностью драконов к эмоциям и что-то о магических биополях.

Но сейчас меня не только не прогоняет, но даже наоборот — Нелард с силой прижал меня к себе, а подошедшая Тайра взяла за руку.

Вот, на гладкой поверхности наконец проклюнулась небольшая часть острой мордочки, еще немного и дракон окончательно вылупиться.

К нам со всех сторон вдруг стали подъезжать, не жалея травы, машины и даже пара драконов именно что подлетело, сев прямо на горный склон, и там застыв.

Из машин срочно выбираются драконы, судя по одежде, на этот раз это именно врачи, ученые, охрана. Кажется, даже Рандара Кредо.

На поляне становится не протолкнуться, но рядом с яйцом почтительное пустое пространство.

— Почему человек рядом с новорожденным?! — вдруг зло взревел стоящий рядом дракон.

Ко мне тут же подскочила охрана, практически насильно оторвали от Неларда и Тайры и потащили от яйца в сторону машин.

Лэйк и Шторм увязались за мной, пытаясь что-то объяснить охране, но их слова заглушает еще одна подъехавшая машина скорой помощи.

Жаль, конечно, что полностью не успела увидеть рождение дракончика, но и того что увидела, хватит на всю жизнь.