Вернулась в академию после летних каникул, как мне кажется, совершенно другим человеком. Повзрослевшая, более уверенная в себе, независимая. Быть рекрутером оказалось очень непросто. Не столько из-за пауков или каких-то других напастей. Скорее в моральном плане. Я должна была уговаривать наивных мальчиков и девочек вступить в «волшебный и прекрасный» новый мир. Расписывать им радужные перспективы, а потом постараться провести будущих великих магов за грань мира.

В какой-то момент я не выдержала и честно расписала реальные перспективы всем будущим кандидатам в студенты. Я не знаю, то ли мне не поверили, то ли я была недостаточно убедительна, но желание попасть в другой мир у новичков только усилилось. Может, повлияло то, что я все-таки оказалась их соотечественницей, вполне живой и даже румяной. А уж какими глазами юноши и девушки смотрели на мой посох и проявления магии… Впрочем, в этот раз из десятков претендентов также удалось забрать всего двоих. Рыженькую девушку Ханну, которой мы с Миктилем занимались лично, и боевого языкастого паренька, который, кажется, хотел уйти из мира эгрегоса больше всех и проявил просто-таки стальную волю.

Прибыла я довольно рано, академия полупустая. Студенты не спешат возвращаться так быстро с каникул. Вот и Стефы с Инградом все еще нет.

Прошла в свою комнату, где, как оказалось, меня ожидает несколько писем. На всех конвертах не указаны ни обратный адрес, ни имена отправителей, что довольно странно. Взяла конверты и отправилась в столовую. Почитаю за завтраком.

По пути мне почти никто не встретился. Так, несколько студентов и пара преподавалей, одним из которых оказался Неш.

Мы замерли в коридоре в нескольких шагах друг от друга. Почему-то внутри меня все болезненно сжалось. Вглядываюсь в черты магистра. Прежде холеный самоуверенный куратор, то и дело демонстрирующий всем язвительную ухмылку, куда-то исчез. Передо мной предстал уставший, осунувшийся серьезный мужчина. Нет ни улыбки, ни насмешливой искорки в глазах. Так и тянет спросить у магистра, что у него случилось, но вряд ли Нешу понравится подобная фамильярность.

– Доброе утро, студентка Ветрова, смотрю, вы уже вернулись. Как прошли ваши каникулы? – задал вопрос Неш, очень внимательно меня рассматривая.

Позволила себе сдержанную улыбку.

– Доброе, магистр. Спасибо, неплохо. Правда, половину из них не помню. Может, вы мне расскажите, как прошла первая часть?

– Когда-нибудь расскажу, – ответил мужчина и пошел дальше своей дорогой.

Я недоуменно фыркнула. Похоже, претензий ко мне за плохую работу никто предъявлять не будет. Уже радует.

В столовой села в дальний угол за одиночный столик. Утолив голод, достала письма и, неспешно потягивая чай, приступила к чтению.

Первые пять писем были от неизвестного человека, представившегося моим другом из того отрезка времени, что я не должна помнить. Этот человек написал, что имя назвать не может, поскольку эту информацию я знать не должна, и что к нему можно обращаться как к Шону. Так вот, Шон пишет, что у него все хорошо, что скучает по мне и надеется на встречу. Рассказывает, как у него дела, но стараясь не упоминать никаких имен и мест. Например, что встречается с одной девушкой, которую пытается сейчас увести другой кавалер, из-за чего между соперниками недавно состоялись разборки. Соперник был наказан. Шон пишет обо всем так забавно, что, читая его письма, я то и дело смеюсь и фыркаю. На душе становится очень тепло. С каждым письмом мой анонимный друг становится все тревожнее. Спрашивает, почему я не отвечаю, все ли в порядке, нужно ли чем помочь. Ответ просит присылать на адрес главной почты какого-то неизвестного мне города.

Надо будет поскорее ответить этому Шону, чтобы не волновался, и рассказать про то, как участвовала в экспедиции и сражалась с эгрегосами, мне кажется, моему другу будет интересно узнать все это.

Еще одно письмо оказалось от Стефы, в нем девушка недоумевала, почему я не отвечаю на ее письма, которые она отсылает на адрес замка, и написала, что одно письмо на всякий случай отправила и в академию. Девушка попросила написать, если что-то случилось, вот только куда, не указала. Видимо, Стефа полагает, что я это должна знать. В этом письме Стефания сообщила радостную для нее и так поразившую меня новость – она и Инград прошли проверку семейным артефактом и могут пожениться. Что-то я вообще перестала что-либо понимать. Инг и Стефа встречаются? А что у меня с демоном произошло? Инг меня бросил? Или я его. Очень все… неприятно.

Последнее письмо пришло от того, от кого меньше всего хотела бы получить. Стало жутко, но где-то даже приятно.

«Приветствую, моя дорогая, нежная Вероника!

Поздравляю с возвращением в академию и началом нового учебного года. Жаль, что наша связь на время прервалась, но ничего страшного, я все равно за вами присматриваю. Желаю вам успехов в учебе и жду встречи. Безмерно соскучился по вас.

Не надейтесь, вам не удастся потеряться, я найду вас везде. Вы – моя прекрасная темная путеводная звезда.

С любовью,

Навсегда ваш, Ландар.»

Конец второй книги

В оформлении обложки использованы фотографии авторов prometeus, tupungato и SergeyNivens с https://ru.depositphotos.com