Артан долго не хотел уходить, друзья долго обсуждали заговор и его участников, потом перешли на отвлеченные темы, вспомнили смешные случаи из детства. Я то и дело пыталась ускользнуть с этих дружеских посиделок, но Неш бдил, каждый раз возвращая меня на место, а в итоге, когда я в очередной раз попыталась сбежать, усадил к себе на колени и стал принудительно кормить пирожными, которые доставили из ближайшей кондитерской. Эльф на издевательства надо мной смотрел весьма благосклонно и на мои просьбы о помощи не обращал внимания. А мне ведь заниматься надо!

В моем организме образовался переизбыток вкусностей, я стала неповоротливой и рваться куда-то перестала. Пригрелась в мужских руках и, зевая, слушала беседу двух закадычных друзей.

Эльфа мы с Нешем проводили вместе.

– Ну что, спать? – поинтересовался Вейтар, беря меня на руки и направившись в сторону моей спальни.

– Рано еще, я не хочу.

– Значит, не будем спать. Есть более интересные вещи, которыми можно заняться в постели.

– Я против!

– Это пока, – весело заметил Неш, перепрыгивая через две ступени, при подъеме по лестнице. Несколько шагов по коридору, пинок в дверь, и мы в моей спальне.

– Нет! Ни за что! – так, где мой посох?

– Почему так категорично? – поинтересовался Неш, опуская меня на кровать, а после навалившись сверху.

– Как минимум, потому что не хочу забеременеть.

– Не волнуйся, я приму все меры предосторожности, – заверил меня Неш.

– Я так поняла, сейчас могу и от мужского пальца забеременеть. Так что руки прочь. Я вообще с тобой спать не намерена! И встречаться тоже. И жить со мной не надо.

Вейтар очень серьезно на меня посмотрел.

– Это еще почему?

Тяжело вздохнула. Все-таки некоторым действительно проще дать, чем объяснить, почему не хочешь.

– Уже говорила. Я тебе не доверяю. Не хочу вновь быть выкинутой на улицу, словно провинившаяся кошка. У тебя слишком властный характер. Я так не смогу. Нам не по пути. К тому же, как выяснилось, быть с тобой опасно для жизни.

Неш меня отпустил. Я тут же села, свесив ноги с кровати.

– Видишь ли, Ника, я не могу дать тебе гарантий, что в будущем у нас будет все хорошо и идеально. Не уверен, что так вообще у кого-либо бывает. У меня не самый легкий характер, у нас с тобой совершенно разные взгляды на жизнь…

Неш замолчал. И что? Все? Такое многообещающее начало было, и прервался. Вывод какой? Такое впечатление, что Вейтар мне предложение делать собирается. Столько смятения во взгляде мужчины.

Вейтар слез с кровати и встал передо мной на колени. Нет, только не предложение, пожалуйста!

– Ника… признаю, я во многом был не прав. И…

– Вейтар, что ты делаешь?!

– Признаю свою неправоту.

– Стягивая с меня штаны?!

– Именно, – мужчина невероятно быстро и ловко стянул с меня штаны.

– Вейтар!!! Не надо меня там трогать! Вейтар! Вы… Ты…. Это неприлично. И… дети.

– Ника, от того, что я собираюсь тебе сделать, дети не получаются.

– Зачем вы это делаете? Я не хочу.

– Просто расслабься и получай удовольствие. Как уже сказал, я был не прав и тем самым я признаю свою ошибку.

– Вейтар, я поняла, ты был не прав, хорошо, ладно. Только не надо целовать меня… там. Это…

– Это, судя по выражению твоего лица, жутко неприлично, но очень приятно. И не мешай мне больше, пожалуйста, а то если будешь продолжать вырываться, я буду вынужден наложить на тебя стазис.

Неш передо мной на коленях, вклинившись между моих ног, которые я упорно пытаюсь зажать. Что собирается делать мужчина, я догадалась почти сразу.

А-а-а! Это еще хуже, чем предложение выйти замуж!

– Вей… Вейтар! Прекрати. Мне это совершенно не нравится и не приятно.

Мужчина невесомо провел кончиками пальцев по моей ноге вверх и вниз, чем вызвал толпы мурашек на моей коже.

– Ты знаешь, что заклинание, подготовившее тебя к зачатию, как побочный эффект сделало твое тело сверхчувствительным. Доверься мне.

Довериться Нешу? Смешно. Впрочем, сам Неш уговаривать меня больше не стал.

Сначала мужчина зацеловал до умопомрачения, причем не только нижнюю часть тела, но и верхнюю. Целовал жадно, со вкусом, неприкрытой страстью и наслаждением. Если я еще вначале думала о посохе, то полезные мысли быстро выветрились из моей головы. Так жарко и в то же время нежно меня Неш еще не целовал. Наверное. Кое-чего я ведь могу и не помнить. Хотя может это все мне лишь кажется. Как там Неш сказал? Гиперчувствительность тела?

Плавлюсь от удовольствия под уверенными мужскими руками. Вейтар очень настойчив. Несмотря на то, что тело горит от поцелуев и разум мой потерян, я жутко смущаюсь от того, что делает Неш. Магистр довел меня до невменяемого состояния, заставив забыть обо всем.

Да…

Плаваю в неге, откинувшись на постель. Я расслаблена и устала, хотя ничего такого и не делала. Наверное, я порочная женщина, раз мне такое могло понравиться.

Неплохо все-таки будет немного поспать. Организм не до конца восстановился…

Сверху на меня навалился и подмял под себя Вейтар, готовый ко всему в прямом смысле этого слова. В прямом, большом таком смысле. И больше никогда не буду сомневаться в могуществе Неша.

Пытаюсь выскользнуть из под Неша, но мужчина возвращает меня обратно и мягко и незаметно, но неизбежно делает то, что нельзя.

– Вейтар! Что ты делаешь!

– Не переживай, я подстраховался, – шепчет мне на ухо Вейтар. – А даже если и не поможет, ничего страшного. Возьмешь академический отпуск лет на десять… двадцать.

Ударила кулаком со всей силы мужчину в грудь и мысленно зову Шиба, но тот не появляется.

Вейтар сжал лицо ладонями и поцеловал так, что все возражения и мысли вновь меня покинули. Осталось лишь одно желание. Быстрее.

Неш забирает себе каждый мой вздох. Наслаждаюсь новыми, необычными и в то же время знакомыми для себя ощущениями. Интересно, это так со всеми мужчинами или только с Вейтаром?

Уже гораздо позже, когда я кое-как собрала все силы и соскребла свое тело с кровати, отправилась в ванную. Устала так, словно марафон пробежала. А Неш вроде ничего, довольный такой лежит. Ух, как я зла. Сама не понимаю, как можно быть готовой одновременно мурлыкать и рычать? Тело поет, а вот в голове рождаются желания кого-то извращенным способом убить.

Заперлась в ванной, набрала воды и плюхнулась в нее, оставив открытым кран, чтобы вода журчала. Дала волю слезам и своему страху.

– Эй, ты чего? – на бортик ванны оперся Неш, присев рядом с той стороны чаши. Видимо, мужчина все-таки услышал мои всхлипывания, ну а замок не проблема для магистра.

– Вообще-то я дверь запирала. Еще и магически. Мог бы хотя бы постучать, – я обняла руками колени и опустила лицо, чтобы Вейтар не видел ни слез, ни отражения моих чувств.

– Почему ты плачешь?

– Я не хочу забеременеть.

Неш фыркнул.

– Ты не беременна. Я же сказал, что принял все меры предосторожности.

– Ты в этом абсолютно уверен?

– Нет, есть, конечно, определенный минимальный риск, но такой риск возможен при любой близости с мужчиной.

– Вот видишь.

Вейтар тяжело вздохнул.

– Ника, ты невозможна. Даже если вдруг ты каким-то чудом окажешься беременна – ничего страшного, я о тебе позабочусь.

– Можно как-нибудь сейчас уже узнать, беременна я или нет?

– Нет. Самое раннее – дней через семь сканирование что-то сможет показать.

– Тогда я тебя попрошу. Уйди из моего дома и не показывайся поблизости ближайшие семь дней.

На этот раз мужчина вздохнул устало.

– Я никуда не уйду, Ника.

– Если не уйдешь, я буду кричать и нервничать. А мне, возможно, нервничать уже нельзя.

– Ты и так нервничаешь, причем из-за всякой ерунды.

– Не ерунды. И вообще, я уже говорила, что отношений с тобой не хочу, – даже несмотря на только что произошедшее и то, что мне это самое произошедшее очень понравилось. Тут важен принцип. Я свое слово сказала и пока не вижу оснований для того чтобы изменить свои взгляды. Удовольствие в постели еще не все. Наверное.

Отвесила себе мысленную оплеуху за сомнения. Я – кремень. Да, Неш меня соблазнил, бой проигран, но не война. Вот если я залечу, тогда да – полная капитуляция, но этого я точно не смогу простить Вейтару. Наверное. Блин.

– Ника!

– Я начинаю сильно нервничать.

– Это шантаж?

– Это предупреждение.

– Семь дней, Ника, – зло произнес Неш. – А после мы поговорим. Долго и со вкусом.

Громко хлопнула дверь ванной. Я вздохнула глубже. Кажется, до этого и не дышала совсем. Ну вот, недельку вольной жизни выторговала себе, а то как-то Неша стало сразу слишком много.

Взгляд невольно остановился на синей мужской зубной щетке, что гордо торчит из стаканчика рядом с моей бело-розовой скромницей.

Мне не спится. Мучают страхи. Переживаю, что забеременела, и в то же время одной в постели теперь стало как-то одиноко.

Пару раз получалось заснуть, но каждый раз снилась какая-то ерунда, и я просыпалась. То я воспитываю нашего с Нешем уже взрослого сына – мальчик очень похож на папочку, только глаза отчего-то цвета как у одного моего знакомого маньяка. То паук вновь родной приснился. Паук выглядит отощавшим, сгорбленным и уже не таким огромным. Эгрегос держит за… клешню другого крохотного паучка и укоризненно качает головой. Я так поняла, что мне пеняют на то, что семью покинула. Сбежала мамка-кормилица в другой мир. Бр-р.

Ближе к полуночи поняла, что так больше не выдержу, надо проветрить голову. Нашла посох, вышла в сад и полетела. Пусть и рискую, уходя из-под наблюдения, но кто и что мне может сделать в небе?

Сног ожидаемо устроил мне настоящий воздушный аттракцион, что сейчас пришлось очень кстати – все плохие и тяжелые мысли напрочь выбило из головы.

Сегодня светит полная луна, я с визгом ношусь над сонным городом, пугая тех, кто в эту ночку вздумал полюбоваться звездами. Представляю, какие завтра будут обсуждения ходить в стенах академии и городе. Может, даже в газетах напишут про НЛО.

В какой-то момент, когда посох перестал почти дурить, заметила «хвост»: ко мне с крыши одного из домов полетел… какой-то неизвестный аирафе. Несмотря на то, что на дворе ночь, видно, что крылья незнакомца отливают серебром или сталью – как посмотреть. Вот это да.

Раскрыв рот, наблюдаю за приближением аирафе. Хорошо, Сног не спал и дал деру от незнакомца. А вот аирафе игра в салочки, похоже, понравилась. Серебрянокрылый с азартом за мной погнался, повторяя почти все виражи Сногшибательного. К счастью, в скорости аирафе посоху проиграл и в итоге отстал. Мне в спину понеслось заклинание, призванное затормозить полет, но и тут Сног не сплоховал – пустил незнакомцу магическую сияющую пыль в глаза, сбив заклинание, и был таков.

Больше мы со Сногом над городом не носились, ушли в горы, там и виды красивые и аирафе всякие реже попадаются. Только холоднее. А уже не так жарко – я же лишь мантию накинула на ночную пижаму в виде легкой маечки и шортиков. Еще и во время гонки потеряла один домашний тапочек.

Домой вернулась только под утро. Уставшая, сонная, но спокойная. Часа три, чтобы поспать, у меня, к счастью, еще есть.

На рассвете меня разбудил Бали, потребовавший с ним погулять. Оделась и поплелась на выход. Вот только погулять мне с питомцем не пришлось. Стоило выйти из дома, как дорогу мне заступил какой-то амбал, пробасил, что сам выгуляет животное и приведет обратно, а мне велено не опаздывать на учебу. Ну ладно, на учебу так на учебу. Но вообще не нравится мне это самоуправство Неша, ой, не нравится.

В академии на меня буквально напали взволнованные друзья, требуя ответа, что со мной произошло, почему я не появлялась несколько дней и почему мой дом охраняли, словно какую-то сокровищницу, где охрана разворачивала назад всех посетителей, не дав даже в дверь позвонить.

Очень кратко рассказала о случившемся, все поведать друзьям не могу – как сказал Неш, еще не все заговорщики выявлены. К тому же не у всех нападений на меня один и тот же организатор, как выяснилось.

Первое занятие по теории магии внесло оживление в нашу дружную группу – у нас новички. Магистр представил двоих парней, что поступили к нам по программе обмена между академиями. Один из парней выглядит зажато, затравленно озирается, да и одежда довольно простая. Мне кажется, это местный, но из незнатного сословия. Зато второй вполне себе такой бесстрашный, плечи расправил, скалится довольно, разве что воздушные поцелуи девушкам не посылает. На внешность второй смазливый такой, черты лица заостренные, весь такой тонкий, гибкий. Вот только седой отчего-то. Или это такой цвет волос? Темно-серый, стальной.

Когда магистр предложил ребятам присаживаться на любые свободные места, Каян – так зовут седого, прямым ходом со счастливой улыбкой на устах, направился в мою сторону. Слева сидит Инг, а вот справа от меня места пустуют.

Подумав, паренек по имени Биртрам, что вел себя нерешительно при представлении, потянулся вслед за Каяном, видимо,'приняв его за лидера, ну или просто рядом со знакомыми проще.

Эх, надо было видеть, с какой ненавистью на меня оглядывались почти все девушки в группе, когда поняли, куда хотят сесть новички. А я что? Не виноватая я. Они сами пришли. Лично я в полнейшем недоумении. Такое впечатление, что это заговор среди мужской части академии. Да, я теперь во всем вижу заговоры. Кстати, моих одногруппников, из тех, что на меня напали, я не заметила. Неш отказался отвечать, что с ними сделал, и вернутся ли ребята в академию.

– Приве-е-ет, – растягивая гласные, с эдакой ленцой поздоровался со мной парень. Лукавый прищур серых внимательных глаз меня заинтриговал.

– Привет, – коротко ответила я и отвернулась. Инг лишь фыркнул недовольно.

Парень сел рядом. Лекция началась, и я довольно быстро забыла о присутствии новых соседей по ряду и не вспомнила бы, если бы Каян ближе к концу занятия не пихнул меня незаметно локтем, обращая внимание на записку и какой-то предмет, что сосед быстро положил мне на колени.

Первым делом настороженно посмотрела на преподавателя. Кажется, не заметил. Наши магистры очень обидчивые и могут серьезно напакостить, если будешь пренебрегать их предметом.

Развернула записку.

«Я знаю, что ты делала этой ночью».

Какое многообещающее начало. Может, ты еще знаешь, что я делала этим летом? Особенно в начале. Я бы не отказалась узнать. Неужели еще один маньяк на мою голову?

Взглянула, что же за предмет мне дал Каян.

Еле удержалась от неприлично громкого смешка. Это же потерянный мной во время катания на посохе тапочек.

Прозвенел звонок. К новичкам стал подтягиваться народ, чтобы познакомиться.

– Значит, ты аирафе? – поинтересовалась я, быстро запихивая свой тапок в сумку.

– По мне не заметно? – гордо выпятил грудь Каян. В глазах парня прячутся смешинки, похоже, его ситуация очень забавляет.

– А зачем за мной гонялся?

– Познакомиться хотел. Не каждый же день можно увидеть девушку в пижаме и тапочках, летающую ночью верхом на посохе. А вообще я тебя сразу узнал – я изначально выяснил все про тех, с кем буду вместе учиться в группе.

Тут мы были вынуждены прервать разговор – к Каяну подобрались вплотную одногруппники. Да и Инград уж со слишком большим любопытством на лице прислушивался к моему разговору с новичком. К слову, Биртрама большинство ребят предпочло проигнорировать – не их уровень, да и держится слишком неуверенно, так что иномиряне тоже не особо заинтересовались – у нас в академии тянуться к сильным.

Больше во время перерыва мне поговорить не удалось с Каяном, но когда мы пришли и расселись в новой аудитории, парень вновь уселся рядом со мной, несмотря на все попытки наших девушек это предотвратить. Биртрам на этот раз сел рядом с Инградом – к демону новичок словно приклеился, когда Инг встал на защиту парня на перемене. Биртрама решили испытать на прочность парочка кирифе, начав его задирать.

– Не против вместе пообедать? – шепнул мне на ухо свой вопрос Каян.

– Хорошо, – да, чувствую, сегодня в столовой будет интересно.

Сейчас у нас пространственная магия, но когда прозвенел звонок, в аудиторию вошла не магистр Файлин, а Неш.

Аудитория притихла.

– Магистр Файлин не может сегодня присутствовать на занятии и попросила меня ее подменить, – что-то, как я посмотрю, Неш со всеми эльфами на короткой ноге. – Преподаватель оставила вам тест, чтобы проверить, как вы усвоили ее материал.

Вейтар положил на первый ряд стопку чистых заговоренных листов, чтобы все разобрали их по цепочке.

– Будьте внимательны, результаты теста сразу просчитываются и добавляются к очкам вашего личного рейтинга, запись о котором вывешена на стенде в главном холле. Успехов в написании. Те, кто на все ответит, могут быть свободны.

Я получила свой личный заговоренный листок. Подписала в верхнем углу свое имя, номер группы и приложила к бумаге эмблему академии. Мои каракули тут же впитались в бумагу – я зарегистрировалась. На мгновение лист очистился, но почти тут же всплыли новые надписи. Первый вопрос теста и варианты ответа. Обвела нужный ответ. Первый вопрос исчез, зато появилась задачка. Да уж, магия на грани фантастики, но компьютер все равно привычнее.

Я довольно быстро ответила на все вопросы теста. Когда лист снова стал белым и спустя минуту не всплыло новых вопросов, собралась вставать, сдавать бумагу и уходить, но тут вдруг на листе появился новый вопрос.

«Моя беременная женщина успокоилась?»

Подняла взгляд на Неша. Магистр вольготно почти разлегся за кафедрой и задумчиво смотрит куда-то в потолок, на губах мужчины застыла насмешливая улыбка.

Вновь взяла ручку, чтобы вывести ответ.

«Не особо. Я все-таки беременна?»

«Как уже говорил, небольшая вероятность может быть в любом случае. А так слишком ранний срок, чтобы что-то увидеть. Еще хотя бы дней шесть нужно подождать. Дорогая, что ты имеешь против детей?»

Чуть не скомкала бумажку в порыве бросить ее в сторону одного наглого ехидного магистра.

«Мне рано становиться матерью, я еще не нагулялась».

«Тут уж как получится. Но, на мой взгляд, мамой ты будешь замечательной. Кстати, по поводу твоих прогулок. Не надо оставлять свою охрану седой, ребята вчера сильно перенервничали, когда ты улетела из под их наблюдения ночью. Предупреждай – тебя держать не будут, но дадут специальный маячок на всякий случай. Сегодня вечером к тебе подойдет начальник охраны для знакомства».

«Обязательны такие меры предосторожности?»

«Да. И еще мне интересен вопрос. Что это к тебе этот птенчик липнет и заглядывает в нашу переписку?»

Резко обернулась.

Пихнула локтем в бок Каяна.

– Эй! Драться-то не надо, – прошипел парень.

– Совать свой нос в мои дела не надо.

– Это с кем это ты переписываешься? С Нешем? Моим главным конкурентом?

Подавилась воздухом. Наружу прорывается неприлично громкий смех. На меня начинают оглядываться.

– Зря смеешься, – шепчет Каян. – Я лучше двух этих старых извращенцев, один из которых еще и ушастый.

Это конец. Уползла под стол. Из глаз текут слезы, кое-как пытаюсь ржать беззвучно.

Не знаю, каким чудом или чьим умыслом, но на меня никто особого внимания в этот раз не обратил. Когда выползла из-под парты, на листке всплыло новое сообщение.

«Передай амбициозному птенчику, что ему ничего не светит даже несмотря на закон о личной неприкосновенности между родами аирафе, а будет упрямиться, вылетит из академии».

– Вот еще, – фыркнул над моим плечом пронырливый Каян. – До итоговых испытаний никто меня отсюда прогнать не сможет. На то есть устав. Напиши ему, что молодой сильный аирафе всяко лучше старого и потрепанного жизнью, хоть и легендарного. Пусть тихо сидит себе и вспоминает о былых подвигах, а не заглядывается на юных студенток.

Еле сдерживаюсь, чтобы вновь не начать хихикать.

– Я вам что тут, передатчик? Будет перемена, и передавайте друг другу что хотите при личном разговоре.

«А разговор обязательно состоится в ближайшее время».

– Ой, вот только не надо меня пугать. И вообще, это что же, легендарный аирафе конкуренции испугался?

Да, Каян реально бесстрашный. Или безрассудный.

– Может, вы потом будете свои любовные дела решать? – прошипел вдруг сидящий слева Инград. – Если сами написали тест, не мешайте другим. И как по мне, зря ты, Каян, лезешь, все равно у тебя ничего не выйдет – Ника только на Неша и смотрит.

Блин. Моя личная жизнь не такая уж личная. Схватила листок и встала. Перерыв.

Когда сдавала свою бумагу, Неш хитро на меня посмотрел, и я вдруг почувствовала, что в моей руке что-то появилось. Какой-то круглый небольшой предмет.