Прошел месяц. Сегодня день моей свадьбы с владыкой.

Стою перед зеркалом в самом идеальном черном платье, какое только можно представить. Черная блестящая ткань, а сверху дымчатое тончайшее кружево. Я – словно изящный тонкий ночной цветок. Этакая готическая невеста. Местные кудесницы выбелили мою кожу так, что о загаре больше ничего не напоминает. Волосы распущены, нежные, словно шелк и блестящие. Очень красивый макияж. Мне сделали «смоки айз», отчего, что очень идет моим серым глазам и кажется, будто они таинственно блестят.

Огладила свой ныне очень тонкий, затянутый в корсет стан, потрогала кружево на куполообразной юбке. Мне еще должны тиару принести и на этом подготовка будет окончена.

Волнительный вышел месяц. Лан постоянно держал меня в тонусе. За этот месяц я редко оставалась без внимания владыки. Ландар с легкостью выводил меня на разговоры, оказывается, очень любит философские беседы и еще больше любит переубеждать собеседника в ошибочности его суждений. Так, за время разговоров с Ланом, я выяснила, что все мои представления о мире и жизни довольно просты и однобоки.

А еще Лан то и дело играет с моими эмоциями. То до слез доведет, то заставит смеяться. Поначалу я сильно уставала от подобных качелей, а потом привыкла и мне действительно начало это нравится. Если Лана долго не было, мне начало становиться скучно и тоскливо, и я сама начинала способы развлечься и вывести из себя окружающих, сама не осознавая поначалу, для чего это делаю.

Каждую ночь я засыпала вместе с Ланом. Это стало ритуалом. Мужчина обнимет, поцелует, а после по обстоятельствам. У нас ничего не было, но иногда, своими легкими почти невинными ласками Лан доводил меня почти до края. А пару раз, к моему стыду, и довел.

Как-то я все-таки поинтересовалась, почему Ландар не стремится довести дело до конца. Я ведь понимаю, что захоти он, и я бы вряд ли отвертелась от близости. На мой вопрос Лан усмехнулся и ответил вот что:

– Ника, я могу с тобой переспать, но я подожду.

– Чего?

– Когда разрешится вопрос с Вейтаром. Иногда куда интереснее предвкушение и ожидание и то, чего не было. Признайся, ты ведь уже давно хочешь меня. Тебе любопытно. Ты думаешь обо мне, представляешь, как это может быть. Верно?

Дотронулась рукой до зеркала. Будь эта свадьба с Вейтаром, я уверена, что была бы сейчас в белом платье. Во мне все еще живет надежда, что Неш успеет. Не скажу, что я не пробовала сбежать, но делала это очень осторожно. Для начала познакомилась с обителью, затем с ее духом, или скорее ИИ – искусственным интеллектом. Общий язык нашла быстро с обителью, ведь оказалось, что ИИ – это цифровая проекция Лана, неразрывно связанная с владыкой. То есть Ландар, по сути, часть обители и знает обо всем, что в ней происходит.

Надо отдать должное, учитель из владыки действительно вышел хороший. Видимо опыт прожитых лет сказывается. Я довольно быстро освоилась на темной стороне, да и магия мне эта нравится. Лан показывает и рассказывает мне такие заклинания, о которых вряд ли кому-то еще известно.

Новые знания удалось довольно быстро закрепить на практике – у меня состоялось пару раз несколько боев и выяснение отношений с Глорией. Девушка хоть и стала сильнее по физическим и магическим показателям, но и я тоже. К тому же мы теперь с ней темные маги, и ее Лан не обучал. Я победила во всех схватках. Тьма слушалась меня, словно любимую госпожу.Мы с девушкой во время схватки умудрились навести шороху в обители, солидно порушив величественное здание изнутри. Итог оказался неожиданным для меня. Глория отступила и притихла. Я не знаю, может быть, просто выжидает удобного момента, чтобы ударить в спину, но теперь златовласка на рожон не лезет.

Надо держаться.

Для себя я решила, что даже если все совсем плохо у меня будет, это не конец света. Главное, чтобы была жива я, и мои близкие. Остальное решаемо.

К сожалению, не удалось подготовить никакого защитного артефакта. Обитель действительно бдит за мной постоянно. Стоило мне что-нибудь начать делать, приходил Лан, осуждающе качал головой, напоминал про друзей и отнимал заготовки, обещая, что вернет все после свадьбы.

Кстати о друзьях. Друзья ждут меня в зале для церемоний. Все они теперь шаэри.

Думать обо всем получается вполне спокойно. Мне недавно дали выпить какую-то настойку, и я совершенно не волнуюсь и ничего не боюсь. Хорошее состояние. Будь иначе, я бы, наверное, сейчас находилась в предобморочном состоянии, а так… платье все же очень красивое. Я в нем как кукла.

– Ты, само совершенство, мое темное Солнце, – а вот и кукловод. Владыка взял меня за руку и поцеловал мне ладонь, после чего надел мне на палец кольцо. – Я решил подарить этот символ нашего союза еще до церемонии. Это не просто кольцо, а носитель информации, напрямую подключенный к базе обители. После изменения, у тебя наверняка возникнут вопросы, а я не всегда буду рядом, чтобы дать пояснения. В кольце нет каких-то защитных или охранных функций, после изменения тебе это вряд ли понадобится. Скорее, это окружающим нужна будет защита от тебя. Новорожденные… как ты там говорила? Драконы. Да, поначалу мы все весьма агрессивны. Возможно, ты будешь справляться с приступами агрессии чуть лучше, благодаря смешению крови и магии с эльфами – у них тоже довольно сильная древняя кровь, дающая побочный эффект. Ты ведь уже чувствуешь изменения в себе, не так ли? Моя тьма меняет всех, кто находится рядом, даже если люди остаются людьми.

Стою молча, продолжая смотреть на свое отражение в зеркале, рядом с которым появилась мужская фигура. Владыка сегодня, как и я в черном. Его костюм немного разбавляют темно-серые тона – рубашка и некоторые детали пиджака.

– И да, твой зверь.

Ландар сделал пасс рукой и темные жгуты заклинания вытащили из под кровати визжащего и всячески отбивающегося Балагура.

– Не надо, – говорю с трудом, словно я в толще воды.

– Прости, но твой питомец тоже должен стать сильнее и перестать подчиняться Вейтару. Ты не против, если я изменю пол твоего питомца? Просто он очень приглянулся моему псу…

Закрыла глаза. Зачем я только взяла с собой Бали?

Обитель вдруг содрогнулась. Послышался звук, напоминающий гром.

– Ах, ты!

Распахнула глаза. Заметила, как в открытом окне мелькнул черный хвост сбежавшего Бали. Там же высоко.

Владыка придерживает окровавленную руку, которая быстро заживает, прямо на глазах.

– Сумел, все-таки сбежать. Что же, мне на глаза твоему питомцу лучше попадаться.

Я рада, и даже почти получилось улыбнуться. Но что это был за шум и грохот?

– Осталась церемония и обряд, дорогая. Идем. Вейтар уже должен быть на подходе. Как думаешь, успеет на церемонию или подойдет чуть позже, на банкет? Вообще, аирафе к тебе не особо спешил, знаешь ли.

Совершенно спокойный владыка взял меня за руку и повел на выход. Когда открылись двери и мы вышли в коридор, к нам подошла стража, Дифран и монструозный пес владыки.

– Владыка! На крепость напали! Нападающие уже внутри. Защита вскрыта.

– Мне об этом хорошо известно, Дифран. Так же хорошо я знаю и личность того, кто этим нападающим помогал, – сухой приказ стражам – увести этого шаэри в пыточную.

Диф попытался ударить магией Лана, но владыка и не заметил этой попытки. Между стражами и Дифраном завязалась потасовка, Ландар же повел меня дальше по коридору.

Обернулась. На Дифа насели со всех сторон, и повалили на землю.

Не понимаю.

– Ландар, – слова до сих пор даются с трудом. – Если вы знали…

– А как иначе осторожный Вейтар решился бы появится у меня в гостях?

И вот мы входим с владыкой в зал для церемоний, проходим через него. Нарядные монстры склоняются в приветствии. Отовсюду слышатся поздравления. В зале мы долго не задерживаемся. Ландар что-то говорит своим подданным, я не слушаю, затем мужчина ведет меня в комнату, для совершения обряда.

Круглый совсем небольшой зал. Пол испещрен древними символами, выбитыми прямо в плитах. Где же Неш?

– Ну что, дорогая, сейчас необходимо, чтобы ты была в здравом уме, так что придется очистить твою кровь и прекратить действие выпитого тобой утром напитка. Я сожалею, но так надо.

Почему сожалеет? Почему надо?

И вдруг, на меня обрушилась лавина эмоций. Первым делом рванула на выход из этого зала. Вейтар! Неш рядом и скоро этот кошмар может закончиться!

Не успела. Лан видимо нечто подобное и ожидал, поскольку тут же меня перехватил за талию.

Запустила в Ландара заклинанием. Попыталась укусить, поцарапать, убить.

Безуспешно. Мужчина повалил меня на пол, прямо в центре зала и придавил своим телом. Кричу и вырываюсь. Голос почти сорван. Хотя бы отползти из центра, что-то сделать. Ломаю ногти, цепляясь о шершавый пол с вырезанными символами.

– Тш-ш. Не надо так бояться. Сначала изменение, затем бракосочетание, – руки Лана накрыла мою. Мужчина переплел свои пальцы с моими. – Больно не будет.

. Я чувствую, как там, где меня касается Лан, что-то происходит. Такое ощущение, что меня касается… нечто. Оглаживает. Проникает под одежду. Я до сих пор плотно прижата животом к полу.

– Вейтар! – из последних сил кричу, окончательно срывая голос.

– Глупышка моя. Вейтар слабее и совсем тебя не достоин. А этими изменения пойдут тебе только на пользу. Ты станешь сильнее, будешь долго жить, получишь крылья. За такое некоторые готовы пойти на любые жертвы.

Я чувствую, как в мое тело начинают проникать сотни невидимых мне щупалец. Как и обещал владыка, боли действительно нет, но от этого не легче. Молча плачу.

– Ну, перестань, дорогая, – наклонился ко мне Ландар и коснулся губами щеки. – Осталось немного. Вот сейчас будет еще и приятно.

Застонала. Во мне засело нечто страшное и меняет мое тело, ломает, но вместо боли все внутри меня пульсирует от удовольствия.

– С днем рождения, любимая.