— Как тебе это удалось? — шепчу я, так голос охрип то ли от моих криков, то лиот волнения. В данный момент, находясь в гардеробной, быстро надеваю на себя, что под руку попадется. — Как ты выбрался?

— Подарок твоего ухажера Лемана помог. Помнишь, тот артефакт, что делает своего владельца невидимым. В этом мире я, на всякий случай, ношу его с собой, в определенном режим, и артефакт сам невидим, так что у меня его не отняли. Сам я проснулся только недавно и сразу отправился на твои поиски. Скажи… император сильно тебя обидел?

— Нет, — улыбнулась я. — Спасибо, что успел.

— Хорошо. Теперь плохая новость. Я успел узнать случайно, пока был невидим, что флай наш, увы, захвачен и сломан, все топливо слито. Император хорошо подготовился, чтобы не дать нам ни малейшей возможности сбежать. Поэтому пока наш отлет, даже если каким-то чудесным образом сумеем отбить машину, откладывается.

Грохот раздался в непосредственной близости. Треск ломаемой двери, громкий мяв и лай.

— А-а-айра, мы пришли! — возвестил довольно кот.

Замечательно.

В гардеробную просунулись две пушистые головы, послала друзьям воздушный поцелуй.

— Надо еще наших драконов вызволять, — заметила я. — Без них мы тоже вряд ли далеко улетим.

— Это, само собой разумеется.

— Тогда у меня есть идея.

— Да?

— Уходим в подполье. Я проведу нас к системному артефакту резиденции. Тут много чего с помощью системника управляется. В том числе и город — к артефакту в резиденции подключены все частные в домах горожан.

— Прекрасно, идея просто отличная.

— Да, и, если что, мы сможем надолго там закрыться. Проблемы будут только с едой.

— С помощью артефакта Лемана мы сможем выходить оттуда по очереди в любой момент за едой.

Довольно быстро нашла вход в закрытую часть резиденции, вскрыла защиту замаскированной двери. Животные обеспечивают нам охрану, но взбудораженная моими друзьями стража, напирает.

Успели. Пробежка по коридорам и я в центре управления с системным артефактом, где сидят двое дежурных.

— Выходите отсюда, — приказывает Эйнер, направив в людей оружие, отнятое портуром по дороге у охраны.

Дежурные испарились, но успели включить на системнике сирену, предупреждающую обитателей резиденции о незаконном проникновении.

Счет идет на минуты, скоро сюда сбежится все боеспособное население города. Подскочила к системнику и очень обрадовалась тому, что дежурные, хоть и догадались включить сирену, но вот включить защитный режим у артефакта не успели. Даже не отключили системник, чтобы я мучилась, подбирая пароли.

Первым делом заблокировала все двери. Вообще все, что управляются с помощью системника, и подняла над резиденцией защитный купол так, чтобы никто не вошел и не вышел. Подмога для императора нам не нужна, а то что не работает на выход — так пусть все люди ощутят на своей шкуре, что это такое, находиться в плену.

— Наше помещение лучше всего защищено, довольно улыбнулась я, просмотрев описания охранок. — Прорваться сюда кому-либо будет трудно.

— Это хорошо, а как мне в туалет ходить? — поинтересовался портур, ложась на пол и довольно потягиваясь. Эгир любит наводить шорох и азартные драки. — Я уже хочу, если что.

— Хм, Эйнер, мне кажется, долго мы тут не просидим.

— Что такое?

— Питомцев выгуливать надо. Я, конечно, могу для этого их выпускать в соседние коридоры, все равно вся эта зона теперь заблокирована, но это помещение безопаснее всего.

Присматриваюсь к портуру и псу. Они у меня умные, может, удастся их как-то приспособить к человеческому туалету.

— Не надейся, — лениво зевнул кот. — Не будет ни один благородный портур так унижаться. А этого слюнявого своего, можешь попробовать приучить.

Мыслепоток от котика прервал голос Клифорта.

— Я и не горю желанием здесь задерживаться. Будь здесь, а я пока вызволю своих людей.

— О, я тогда, буду наблюдать за тобой по следилкам, тут они тоже во многих местах установлены и прикрою, как смогу. И заблокирую, пожалуй, на время, все дома в городе, чтобы всем было не до нашей поимки.

— Ты у меня молодец.

Эйнер подошел и обнял меня. Всхлипнула. Как же я рада, что с Клифортом все в порядке. С наслаждением уткнулась носом в грудь мужа. Постояли так недолго. Супруг поцеловал меня в макушку.

— Постараюсь вернуться как можно скорее. Тебе что-нибудь покушать взять?

— Да какая еда? Сейчас не до нее.

— Зря. Мой прогноз таков, что мы проведем здесь с тобой не один романтический вечер — если удастся вызволить флай и снабдить его топливом, еще какое-то время уйдет на починку. К тому же воинственно настроенных местных жителей нужно учесть.

— Извини, что так получилось. Я не ожидала, что мои соотечественники поведут себя так. Особенно от папы не ожидала. Хочу поскорее отсюда улететь и больше не возвращаться.

— Не переживай, ты ни в чем не виновата. Улетим.

Эйнер ушел, а я, старательно давя в себе волнение, буквально прилипла к системному артефакту. Вот только не учла, что сейчас Эйнер невидим для следилок.

Мысленно стукнула себя по голове. Я ведь не представляю даже, где флай. Надо отслеживать активность местных жителей, и если где-то волнение — наверняка там будет Эйнер, а пока, решила узнать, что творится в резиденции.

В покоях императора много людей. В основном врачи. Резиденция, в отличие от поместья Клифорт, следилками напичкана весьма скромно, так что мало что могу рассмотреть.

О, вот Амира водрузили на носилки. Глаза императора открыты, и он даже хочет встать и куда-то идти, но его укладывают обратно. Меня, наверное, ловить и возвращать хочет. В общем, Амир жить точно будет.

В резиденции почти все внутренние помещения остались открытыми, так как вход в них — вполне обычные, не напичканный оборудованием. Закрылись сокровищница, отсек, где сейчас нахожусь я, тюремные этажи и погреба с продовольствием.

Щелкаю кнопкой, переключая виды в разных комнатах. Нахожу отца. О, тоже попался, папочка.

Отец ходит по императороскому кабинету из угла в угол, явно волнуется. В кабинет после стука заходит служащий. Включила звук.

— Как он?

— Врачи говорят, жизнь вне опасности.

— Слава небу. Мой мальчик. Что насчет моей дочери?

— Стража докладывает, о том, что вход в цент управления заблокирован, и они пока ничего не могут сделать. Главные специалисты по защите в городе, и пока не могут проникнуть в саму резиденцию.

— Хорошо, ждем, — похоже, папа, император отлеживается на больничной койке, взял управление делами на себя. Может, попробовать с отцом все-таки договориться о том, чтобы нас отпустили? — Делайте что угодно, но выкурите этого лойра оттуда, а потом сделайте с ним тоже, что с императором, только так, чтобы он больше бегать не смог и претендовать на мою дочь, — неожиданно жестко закончил отец.

У меня мурашки по коже побежали. Стало очень страшно за мужа. Нет, не страшно, это слишком мягкое слово. Я в ужасе. Полнейшем. Срочно, срочно бежать отсюда надо.

— Да не бойся, в обиду не дадим твоего мужчину, — отозвался кот на мои мысли. — Хотя, как по мне, тот второй все же лучше. А этому только дай опыта над животными ставить.

Пока ждала возвращения Эйнера, думала, что поседею. В городе все же появились люди Клифорта, немного, как раз те, кто нас сопровождал во время операции по вскрытию яйца, как могла прикрыла их побег до флая, что оказался за городом в одном из ущелий — про ущелье я узнала из разговоров местных. Увы, но двоих наших людей убили, во время этой гонки по улицам города. Шутки определенно кончились.

Всю ночь не спала. Муж, усталый и мрачный вернулся уже ближе к утру.

— Извини, что так долго, — произнес супруг, опуская на стол сумки, забитые едой. Эгир и пес с интересом стали принюхиваться, проголодались, бедные.

— Ну как там? — нетерпеливо спросила, подскакивая к Клифорту.

— Флай отвоевали, но поломки очень серьезные, многие важные детали пропали. Я сейчас немного посплю и в город, искать все необходимое, включая топливо и наших драконов. Тебе удалось что-нибудь узнать?

— Амир жив, а тебе лучше не попадаться на глаза страже и моему отцу. Совсем. Лучше умри, но не попадайся.

— О, все так плохо?

— Боюсь, что да. Папа жаждет мести за Амира.

Следующие два дня были просто кошмарны. Сама я отсиживалась в центре управления, сходя с ума от переживаний за мужа, который то и дело выходил в город. О дракончиках наших за это время удалось узнать немного — только то, что их хорошо кормят и они запрятаны где-то в горах.

Из хороших новостей — нашли и вернули себе топливо и запчасти от флая, починка машины идет полным ходом, никого из наших людей больше не потеряли. Из плохих…

Стоим с Эйнером у системного артефакта и следим за собранием в зале советов. Среди присутствующих перебинтованный в разных местах император, мой отец и еще два десятка советников. Говорит император, при этом обращаясь к нам с Клифортом. К этому моменту все следилки в резиденции сняли, осталась одна, как раз в зале советов, видимо, специально для связи со мной и моим мужем.

— Айрелин, — сухо говорит император. — Если вы думаете, что одна такая умелица, вы тут только одна, то сильно ошибаетесь. Мои люди уже почти вскрыли защиту. И скоро мы откроем центр управления. Предлагаю выйти раньше — иначе вы только сами себе усугубляете ситуацию.

Амир замолчал ненадолго, словно решаясь на что-то. Все, решено. Закрываю еще и пищеблок. Пусть специалисты императора, да и сам император, посидят на голодном пайке. Правда, злее станут, да и утроят усилия, чтобы до меня добраться.

В тоже время глава очень маленькой, но все-таки империи продолжил:

— К тому же, если вы не выйдете добровольно, и мы сами до вас доберемся, в последствии будут наказаны люди лойра. Серьезно наказаны, вплоть до казни. Выйдете — и подобных печальных последствий мы избежим.

По мне, так ситуация хуже некогда. Я знаю, что специалистам по защите осталось недолго, чтобы вскрыть систему, дело ускоряет еще и мой отец, который великолепно разбирается в подобных вопросах и, к слову, когда-то участвовал в создании этой защиты, от того она такая прочная и держится уже столько времени.

— Ну, что, это ультиматум, — невесело хмыкнул Эйнер.

— Выходить не вариант, — памятуя о папиных угрозах произнесла я. Устала за эти дни невероятно. Устала бояться. И перестала это делать. Для себя я уже все давно решила. Император и отец меня не получат, я скорее убью себя, чем снова попаду к Амиру в спальню.

— Да, но, боюсь, починить флай мы не успеем вовремя, да и далеко не улетим без драконов.

В комнате повисло тяжелое молчание.

— Ай, дочка, выходите, и все будет в порядке, — мягко произносит папа.

Ага, смотря у кого.

И тут случилось то, чего не ожидал никто.

В зале появился… Дойлер Леман собственной персоной.

— Приветствую благородное собрание, — насмешливо произнес Леман и, не став давать людям времени опомниться, атаковал.

Знакомый световой шар завис над длинным столом для совещаний и взорвался, с такой силой, что потолок обрушился на головы заседающих.

— Как же приятно вернуться домой, — с улыбкой произнес Дойлер. — Определенно, лучше дома, ничего нет. И этому миру нужен новый сильный император.

Откуда здесь Дойлер?! Как он сюда добрался?

Муж самым неприличным образом громко хохочет.

— Знаешь, Айра, ты, конечно, извини, но там я никого от Лемана спасать не собираюсь. Пусть сами разбираются. Это наш шанс. Тем более, что если здесь Леман, то сидеть тут точно уже ни капли не безопасно. Выходим. Я ловлю с Эгиром всех, кто предположительно может что-то знать о местоположении наших драконов. Пытаю. Как только что-то выясняется, отправляемся вызволять друзей, а затем прячемся уже в флае вплоть до его починки или нашего захвата.

— Отлично! Не могу уже больше здесь сидеть.

Крик. Громко, словно раненый зверь, кричит мой отец и бросается к окровавленному телу императора, которого неудачно завалило частью потолка. Мой папа цел и невредим, он у меня вообще удачливый.

Отец берет руку Амира, щупает пульс.

— Жив, жив, — облегченно вздыхает папа. — Не убивайте императора! У него есть старший друг!

Да, драконы превыше всего.

— Айра, идем, — требует супруг. — Ты заметила, системный артефакт сообщает, что барьер над резиденцией снят. Скорее всего это дело рук Дойлера. Надо спешить.

— Да, хорошо, — киваю я и следую за мужем, прислушиваясь при этом к тому, что происходит там, в зале.

— Старший друг? — заинтересованно произносит Леман. Так и вижу, как глаза мужчины алчно загораются. Еще сила. Еще один убитый дракон и конец мира.

Останавливаюсь.

— Эйнер, нам надо Лемана обезвредить. Я понимаю… все понимаю и не прощаю. Но ведь сам мир и драконы не причем.

Муж вздохнул тяжко и грустно произнес:

— Ты слишком добрая, Айра. Вряд ли Леману так легко выдадут дракона, а значит, у нас пока есть время найти собственных драконов. Дальше по ситуации посмотрим, если не обезвредят Дойлера собственными силами, может, и вмешаемся.

— Хорошо, — облегченно выдохнула. Надеюсь, все будет именно хорошо.