Всю неделю мы с Денжером отрывались, на время забыв обо всех обязательствах и проблемах. Проще перечислить то, чего мы не сотворили. Все-таки Ник классный, местами вообще без башки, но это весело, так что милостиво простила своего похитителя, не став подавать на него в суд, тем более что по окончании двух недель его отпуска Денжер клятвенно пообещал вернуть мне мой телефон.

Пришло новое осознание. Мне нравится эта свобода. Не хочу больше ни от кого зависеть. Я бы хотела попробовать что-то с Ярославом в плане отношений, но там все слишком серьезно, и я просто боюсь, что вновь стану чувствовать себя обязанной, особенно, если чувства к Каю вытравить не удастся из души. Тем не менее, Слава манит меня к себе все той же неизвестностью. Вдруг, с этим мужчиной мне будет так хорошо, что я напрочь забуду обо всем.

Пока у меня, возможно, есть еще время на размышления. О Кае пока ничего не слышно, но я и не ищу о нем информации. Когда отпуск Ника подошел к концу, в утро последнего дня он торжественно вручил мне мой телефон и компьютер. Я испытала смятение, но уже точно знала, кому обязательно позвоню.

— Алло, да, мам, привет. Да плохо ловило тут. Ага. Как ты?

Поговорила с мамой, и так на душе тепло стало. До этого отправляла ей только сообщения, и то через Ника. Домой хочу.

— Славику-то будешь звонить? — любопытствует Денжер.

Ник сидит рядом, мы в уже знакомой гостиной. Цвет волос моего похитителя после частого мытья головы и неизвестных мне косметических процедур стал ровного серого цвета. Хотя, может, это Ник просто краску отмыл и это его натуральный седой цвет после двух недель жизни со мной.

— Буду.

— Зря-я-я…

Денжер включил телевизор опять на своем любимом музыкальном канале. Так, надо выйти на улицу и поговорить со Славой. Правда, что говорить, не представляю. Наверное, предложу встретиться, а там как пойдет. Ну, все, решаюсь.

— …и новости из мира шоу-бизнеса. Кай Айстем давно не появлялся на публике, заставляя волноваться своих поклонников. Оказывается, волнения были оправданы.

Мы с Ником дружно повернули головы в сторону экрана телевизора.

— Недавно мы узнали, что пока певец был в Англии, у него умер от инфаркта отец. Кай Айстем срочно вылетел домой и сейчас все время находится с семьей. Мы скорбим и соболезнуем любимому певцу.

— Охренеть, — Денжер выдохнул и достал свой телефон.

Я вскочила и тревожно заметалась по комнате.

— Не берет, — мрачно произнес Ник, засовывая телефон обратно в карман. — Будешь ему звонить?

У меня глаза на мокром месте. Без слов вышла из комнаты и только в саду набрала Каю со старого номера. Айс ответил на вызов, когда первый гудок еще не успел прозвучать.

— Настя?

— Да. Кай, слышала новость. Соболезную, — повисла пауза. — Ты как?

— Я… ничего. Ты сама как?

— Нормально.

— Извини меня, пожалуйста, Насть. Я поступал и говорил как самовлюбленная скотина. Ярославу тоже мои извинения передай. Завтра похороны, и долгое время я буду не на связи.

— Лучше передай сам, что хочешь, Ярославу.

— Почему? Ты разве не с ним?

Сложный для меня вопрос.

— Пока… я отдыхаю.

Разговор опять прервался. Молчим.

— Ладно, Кай, я…

— Насть.

— Да?

— Можно тебя попросить?

— О чем?

— Можешь завтра быть со мной на похоронах? Только там, я не буду тебя преследовать или удерживать. Я знаю, ты не обязана. И если не хочешь или не можешь — я все понимаю.

— Кай… не знаю. Там разве не будет твоей музы?

— Настя! Какие, к черту, музы?! — кажется, Айс разозлился. — Хрень полная все эти музы.

Даже так? Молчу.

— Ты. Приедешь?

— Да. Но я не останусь надолго.

— Хорошо. Ты в Москве или где-то еще? Транспорт я оплачу…

Обо всем договорившись, распрощалась с Каем. Осталось сделать еще один звонок. Медитирую над телефоном, понимая, что не знаю, что сказать Славе. Но сказать надо. Звоню… и тут же сбрасываю. Набралась сил. Слава ответил на третий гудок.

— Здравствуй, Настя.

— Здравствуй.

И опять эти неловкие паузы. Когда же они закончатся?

— Что-то решила для себя? — без всякой интонации произносит Ярослав. Он не хочет больше ждать.

У меня пальцы дрожат. Я ведь хотела ответить положительно. Между мной и Славой всегда было притяжение, кто знает, как все могло бы сложиться.

— Насть, — не дождавшись от меня ответа, произнес мужчина. — Давай встретимся. Сейчас.

— Хорошо.

— Куда за тобой приехать?

Назвала нейтральное место, чтобы не подставлять Ника.

Уже через час встретилась с Ярославом, и теперь мы неспешно гуляем с ним по аллеям тихого парка. Кажется, когда-то зимой я уже гуляла по этому парку с Каем. В этот раз меня под руку держит другой мужчина, состоявшийся, взрослый, одетый в строгое осеннее пальто. Горячий, темпераментный мужчина, с которым, полагаю, у меня могла бы сложиться семья. Именно поэтому я не смогу обманывать ни Ярослава, ни себя. В моей голове всегда будут музыка и другой мужской голос. Он пленил меня своим голосом. Своей улыбкой, теплотой в глазах. С самой первой встречи мы танцевали и дышали в одном ритме, и я не знаю, смогу ли я когда-нибудь об этом забыть. Ник прав в том, что если бы действительно хотела быть со Славой, уже была бы с ним, хотя бы в ту ночь, когда он меня выкрал у Кая, но… не было ничего.

Прогулка закончилась. Ярослав остановился неподалеку от автомобильной стоянки. Мужчина взял мою руку и поцеловал в запястье. За прогулку мы не сказали друг другу и слова.

— Был рад знакомству, Анастасия, — произнесено почти обычным тоном, но грусть все равно чувствуется. Славе не нужны были слова.

Опять я плачу. Крепко обнимаю Ярослава. Чувствую, как мужчина гладит меня по волосам.

— Спасибо.

— За что, Настя? Благодарить точно не стоит. Я сейчас ненавижу его, а тебя готов впихнуть к себе в машину и вырвать согласие любым способом. Я далеко не самый хороший человек. Но с тобой так, как мне хотелось бы, поступить отчего-то не могу. Видимо, не хочу ломать тот образ, который полюбил. Прощай, Настя, и помни. Если вдруг еще раз когда-нибудь мне позвонишь…

Ярослав уехал на своем автомобиле, а я на такси, что привезло меня к дому Денжера. Хозяин вышел встретить меня.

— Ну что, как все прошло? Чего вернулась?

— Да вот, хотела спросить. Продюсеру твоему помощница еще нужна?

На следующий день такси привезло меня к особняку, уже заполненному под завязку народом. Я никогда не была знакома с отцом Кая, но родственников, друзей и знакомых у этого человека было очень много. Не только дом, но и вся прилегающая территория забита людьми. Оглядываюсь вокруг, пытаясь понять, куда мне идти. Охрана явно не справляется с наплывом желающих проводить Радова-старшего в последний путь. Атмосфера тяжелая, мрачная, то и дело откуда-то доносится женский плач.

— Настя!

Не успела обернуться, как меня обнял со спины и сильно-сильно сжал в объятиях Кай. Айс утыкается лицом мне в затылок и глубоко вдыхает.

— Настя. Ты здесь.

Выбираюсь из мужских объятий и оборачиваюсь. Кай выглядит плохо. Бледный, осунувшийся, с темными кругами под глазами.

— Кай… ты ел сегодня? — первый вопрос, что приходит на ум.

— Я рад, что ты здесь, — глаза Айса лихорадочно горят. Кай взял меня за руку. — Идем.

Айс завел меня в дом, мы поднялись наверх.

— Вот моя комната. Пока переждем здесь.

Оглядываюсь. Спальня, на удивление, такая… живая, что ли. Несмотря на то, что Кай наверняка давно здесь не жил, сохранились старые постеры с музыкальными группами, полки уставлены моделями машин, самолетов и планет. Несколько стеллажей заставлены книгами и бумагами. Кай сел на кровать, мне же позволив обойти его территорию.

— Ты как? — спрашиваю, присаживаясь рядом с Айстемом.

— Никак. Чувствую себя мразью. Знаешь, когда мне в последний раз отец звонил и звал к себе, он был другой. Говорил иначе. Спокойнее, добрее. Так настойчиво уговаривал приехать, хотел еще что-то сказать. Мне кажется, он что-то предчувствовал. Я же опять думал только о себе и упустил возможность увидеться с ним, больше не смогу с ним поговорить и узнать, что же он хотел мне сказать.

Из моих глаз текут слезы, уже не успеваю их стирать.

— Кай, не надо. Все мы люди. Если бы могли знать все наперед…

— Он знал. У него всегда хорошо была развита интуиция. И он никогда не хотел, чтобы я становился музыкантом. Как увлечение — да, но не так, чтобы это заняло всю мою жизнь. Знаешь, что он сделал?

— Что?

— В завещании, поделив между всеми наследство, поставил такое условие — я становлюсь наравне с братом акционером во всех наших компаниях и продать свою долю или переписать на кого бы то ни было не смогу — иначе вся семья лишается всего имущества и денег, которые уходят в благотворительные фонды.

— Ну… ты можешь только номинально участвовать в делах.

— Могу, но не буду. Раз отец этого хотел, попробую себя и в этом деле. Хотя какой из музыканта предприниматель, еще и без высшего образования — не представляю. Придется заодно и знание подтягивать.

— А как же музыка? Ты ведь очень популярен. Бросишь все?

— Нет. Не брошу. Не смогу. Запись песен не занимает слишком много времени. Могу давать эксклюзивные концерты раза два в месяц. Но в гастроли теперь если и буду ездить, то очень редко и только для собственного удовольствия.

Кай взглянул на наручные часы.

— Нам пора идти.

Похороны были тяжелые. Бледный молчаливый Кай ни на минуту не отпускал моей руки. Мы стояли вместе со всеми близкими родственниками отца Айса. Я увидела знакомые лица. Брат Кая с женой и детьми — старшая златокудрая и очень милая девочка стоит в окружении двух серьезных близнецов, ребята словно охраняют девчушку от всего и всех. Близнецы — это, наверное, те самые строптивые отпрыски семьи Гайне. Сам Андрей Радов держит на руках светловолосого сынишку лет трех на вид и… нервно теребит косу своей жены. Малышу нравится папино занятие, и он тоже с удовольствие приводит в негодность мамину прическу. Да, очень милая семья.

Заметила и чету Гайне. Мама Кая много плакала, а потом и вовсе упала в обморок. В итоге мы с Каем повезли его маму обратно домой. Старший брат остался в ресторане вести похороны. Всю дорогу мама Айса горько плакала у него на плече и только под конец немного успокоилась, приняла успокоительное, но идти спать и уединяться не пожелала, пояснив, что так ей будет только хуже. Весь вечер просидела вместе с Каем и его мамой. Айс представил меня маме как… свою девушку. Не знаю, зачем, но спорить не стала. Не время. С мамой на удивление хорошо поговорили, оказывается, она тоже уроженка южных мест. Мама Кая была щедра на комплименты и заметила, что видела все клипы своего сына, но больше всего ей нравятся те, где есть я. Затем она все-таки ушла к себе, попросив Кая почаще привозить меня в гости.

— Уже поздно. Может, останешься? — Айс не спрашивает, а скорее просит.

— Айс, я не…

— Артем. Зови меня Артем, хорошо?

— Хорошо. Артем, я говорила. Не останусь.

— Ты… все-таки с ним теперь, да?

— Самое главное, я с собой.

Руки Артема сжались, он опустил голову, скрывая взгляд.

— А со мной быть хочешь?

— Нет.

— Насть, я готов к…

— Я больше не хочу от тебя зависеть. Это больно. Мне казалось, я выдержу все, но нет.

— Видишь ли… еще не известно, кто от кого больше зависит. Ты вот смогла уйти, а я бы добровольно тебя не отпустил.

— Ты сказал, что такая помощница, как я, тебе не нужна.

Радов мрачно усмехнулся.

— Я имел в виду, что мне не нужна помощница, которая делает что-то за моей спиной, и ты это знаешь.

— Но я ведь именно такая, получается.

— Ты необыкновенная. И ты мне нужна. Всегда.

Зазвонил телефон. Мое такси приехало.

— Мне пора.

Артем смотрит на меня… как там Ник говорил? Глаза побитой собаки?

— Насть.

— Да?

— Ты не против если я буду тебе звонить?

— Против.

Иначе я никогда не разорву эту болезненную связь. Не хочу быть больше тенью.

— Хорошо, я понял.

Мой бывший шеф проводил меня до такси, а потом мучительно долго держал за руку, не давая сесть в такси и заставляя нервничать ожидающего водителя. Я не в силах была забрать свою руку. Больше всего мне хотелось поцеловать Артема и забрать печаль и тоску из его глаз. Не знаю, как нашла в себе силы все-таки уехать.

АРТЕМ РАДОВ

Вот уже полгода загружен работой по самую макушку. В прессе чего только обо мне не говорят. И я сошел с ума, и карьеру певца бросил, и вдохновение потерял, и удача от меня отвернулась…

На самом деле предположения не далеки от истины. Я схожу с ума без своей Карамельки. Фортуна действительно от меня отвернулась. Но, на удивление, вдохновение от меня не ушло, наоборот, еще никогда меня так сильно оно не одолевало.

Недавно услышал свои старые песни из уст одного нового начинающего певца. Это те песни, что оставил себе Ярослав после разрыва договора. Только услышав, как поет новое дарование, очень удивился. Почему Слава так поступил? Почему столько ждал? Что это за мелкая месть такая? Попытка добить?

Хорошо все обдумав, я понял, в чем дело. Настя не с ним, не с Ярославом. Иначе бы Слава не разменивался на такую ерунду, в попытке меня хоть как-то укусить и задеть. Дав моим песням жизнь, Слава расписался в своем поражении. Давно у меня не было такого хорошего настроения. Все, моя девочка. Моя и только моя. Погуляла и хватит. Я не оставлю тебе ни единого шанса.

НАСТЯ

С Ником и его продюсером я нормально сработалась. Если бы Александр Станиславович не пытался постоянно агитировать меня начать сольную карьеру, так и вовсе все было бы замечательно, но продюсера волнуют до сих пор ненормально зашкаливающие рейтинги певицы Фортуны. Работаю в продюсерском центре, перекрасилась в блондинку и… никто меня не признает за ту самую Настю, подружку известного певца. Во всяком случае, пока не признает. С Ником я по работе почти не вижусь, но почти каждый день он забирает меня домой. Не у самых дверей центра, чтобы не привлекать внимание других сотрудников, но все же.

Этим вечером Денжер выступает на закрытой вечеринке, так что домой добираюсь своим ходом. В своей маленькой съемной квартирке быстро разогрела готовый ужин из морозилки. Готовь лень, поскольку очень поздно. Сейчас только поем, и спать. Свою довольно-таки высокую зарплату я сполна отрабатываю. Сегодня был и вовсе веселый кастинг. Приходили подростки пробоваться в будущую девчачью группу. Так там две девочки подрались так, что скорую пришлось вызывать. Конкуренция, она такая.

Включила для фона телевизор. Любимый музыкальный канал Ника. Пока ем, с интересом прислушиваюсь к незнакомой мелодии. О, что-то новенькое. Я сейчас все последние песни угадываю по первым трем нотам, а вот эта песня не угадывается. Замерла, когда услышала до боли знакомый бархатный голос. Когда же я вслушалась в слова песни, чашка с чаем выпала из моей руки и разбилась, но я этого даже не заметила.

Кружку выронила как раз в тот момент, когда мягкое приятное начало прервалось и певец дурным голосом заорал: “Настя, я идио-о-от!!!”, а дальше и вовсе началась какая-то вакханалия, мало похожая на нормальный клип: эдакий рок-н-ролл, где периодически певец Кай взывает к девушке по имени Настя и признается разными самыми разнообразными и витиеватыми словами, какой он дурак и идиот, и это даже иногда похоже на песню, но больше на крики бешеного орангутана. Как это могли поставить в ротацию? У них у всех крыша что ли поехала?

Хохочу до слез. Сейчас Артем еще и скорчил такое смешное лицо, навсегда ломая свой образ сексуально-брутального певца. Что ты делаешь, Радов? Клип закончился, на экране вновь появились модные ныне ведущие музыкального чарта — парень и девушка, никогда не лезущие за словом в карман. Ведущие стоят с круглыми, смешно вытаращенными глазами, на их лицах написано полнейшее недоумение.

— Что это было? — озвучил крутящийся в моей голове вопрос парень. — Это точно был Кай Айстем?

Девушка растеряна. Такое впечатление, что никто из ведущих не видел клип заранее. Резко включилась реклама. Бедные ведущие, у них там, наверное, сейчас переоценка всех взглядов и ценностей идет.

Не удержалась. Все еще посмеиваясь, набрала бывшему шефу сообщение, нарушив долгое молчание: “Артем, это что такое?”

Вскоре пришел ответ:

“Ты о чем конкретно, Насть?”

“Про твой новый клип”.

“А, это… не понравилось?”

“Зачем?”

“Пусть все знают, какой я тупень”.

“Кто?”

К своему последнему вопросу добавила картинку улыбающейся рожицей. Правда, смешно.

“Тупень, Насть, и еще какой. Тупень — это человек, не отличающийся умом и сообразительностью”.

“А, спасибо за пояснения. Может, уберешь этот клип?”

“Поздно. Полагаю, он уже разлетелся по сети. Да и не хочу. Сходишь со мной в ресторан?”

“Нет”.

“А… в парк?”

“Нет”.

“А как насчет того чтобы полетать на воздушном шаре?”

“Нет. Пока”.

“Тогда, может, выйдешь за меня?”

Очередное потрясение. Это Радов вот так мне замуж предлагает словно невзначай за него выйти?

“Что?”

“Выходи за меня замуж”.

“Это шутка такая?”

“Я серьезен как никогда”

“Иди к черту”.

“Я уже у него. Бухаем. А если серьезно, я настойчивый, Насть. Пока. Целую”.

Что это значит? Отправилась в ванную охладиться. Отражение мне еще то показалось. Лицо у меня все красное, и на нем широкая шальная улыбка.

Чуть позже залезла в интернет узнать, что пишут о новом клипе Кая Айстема. На удивление, почти никакого негатива и возмущений по поводу столь нестандартной песни. Девчонки так и вовсе пищат от нового имиджа своего кумира, ну и ругаются на неизвестную Настю, которой их Кай посвятил песню. Меня все знают под псевдонимом Кенди, и с реальным именем в широких кругах мало кто ассоциирует, и сейчас я этому очень рада.

Звонит телефон. О, это Ник.

— Ты видела уже новый клип Кая?!

— Да.

— Ну как, понравилось? — Ник хмыкнул.

— А тебе?

— Чистый восторг. Такой адекватной оценки собственной личности у Кая еще не разу замечено не было.

Самым неприличным образом расхохотались вместе с Денжером.

— Не, ну а что, оригинально. Только ты, Насть, не поддавайся этому сладкоголосому искусителю.

— Что ты, я кремень, — фыркнула я.

Разговор вроде бы веселый, но какое-то едва уловимое напряжение чувствуется. Поговорили еще немного, и я отправилась спать. Когда уже засыпала, мне на телефон пришло сообщение. Открывать глаза было лень, но вдруг что-то по работе срочное.

“Спокойной ночи. Незабываемых снов, моя любовь”.

“Артем. Ешкин кот. Полночь. И не надо мне писать”.

“Ты же мне пишешь. Значит, и мне можно. Надеюсь, я никого еще не разбудил случайно?”

Это Радов так пробивает, нет ли у меня любовника?

“Разбудил”.

“Кого это?”.

“Ты разбудил во мне зверя, а лучше бы в себе совесть. Пока. И не надо мне писать”.

“Ага. Целую”.

Сим-карту, что ли, опять новую поставить? М-м-м… ладно, пусть пока старая будет.