В игре я очутился ровно на том же месте напротив Жоры. Мой новый друг уставился на группу приближающихся к нам людей. Крестьяне все как один оказались бородатые и с вилами наперевес. Ну вот что за стереотип? И кто его придумал?

Что-то внутри меня вздрогнуло и сжалось. В ушах предупреждающе зазвенел колокольчик. Опасность. Я же как-никак некромант!

Наверное, если бы среди этого аграрного кружка оказались особо агрессивные, размахивающие перед собой вилами представители, я бы просто на инстинктах рванулся резвым зайцем куда подальше. Вообще, драки я не боюсь, но честной драки, а не когда тебя одного месят пятеро, помогая при этом вилами.

Честный Телепорт, скорее всего, просто бы смылся при таком раскладе, да и я не осуждал бы его. У него друзей вроде меня пол Фатума, и если за каждого впрягаться, - здоровья не хватит. Тем более, стеклянная тара хрупкая - может разбиться. Подумалось, что этот расклад для Жоры был бы самым удручающим.

Но вроде нет. Мужики спускались спокойно, неторопливо, размеренно о чем-то переговариваясь между собой. Подошли.

- Так-то мы таких как ты тут не жалуем... - поведал мне один из подошедших.

Житейский опыт подсказывал мне, что если диалог начался именно с этой фразы, скорее всего крестьянам что-то от меня нужно. Логика не подвела.

- Ну ты же этот... некрамансер?... Мертвяцкий дохтар в смысле?..

От такой формулировки я несколько ошалел. Кем-кем, а вот «мертвяцким доктором» меня еще ни разу не называли. Поразительная фантазия!

- Ай-да к старосте Крысу! Он тебе растолкует чаво и как...

Крестьяне развернувшись направились к своей деревеньке, приглашая следовать за ними. Дело стало принимать понятный оборот. Это же самое что ни на есть первое игровое задание! Пока удручало только одно - если тут нужен именно некромант, то я могу оказаться бесполезен. С собственной магией я пока не разобрался. Да я вообще только что узнал, что она у меня имеется!

Краем глаза подметил, что Жора направился к деревеньке вместе с нами. Мужичок вовсю по дороге расспрашивал, имеется ли какая здесь работенка, и где можно сдать стеклянную тару. Про себя позавидовал ему. Вот, хорошо, когда ты везде свой!

Дом старосты оказался ровно в центре Жабовки. Название деревеньки успел прочесть на покосившихся деревянных воротцах. Ну что ж, здравствуй Жабовка. Глядеть вокруг старался в оба, но так и не приметил ничего потенциально полезного. Даже захудалой лавки не было. Видимо, закупаются тут прямо в хатах у людей. Поставил в памяти галочку - не забыть потом разжиться каким провиантом.

Староста Крыс оказался мужиком обстоятельным во всех смыслах. Хозяйственным. Молча усадил меня за стол и поднес большую миску с дымящейся похлебкой. Вот это правильный подход! Сначала накормить человека - а потом к делу приступать.

Пока я ел, староста, подперев свой мясистый подбородок рукой, не мигая смотрел на меня. Сам по себе я не из тех, кого можно смутить этим, поэтому ел не спеша, стараясь распробовать оттенки вкусов. Почему-то не смотря на то, что там в реале я с Яном недавно обедал, здесь в Фатуме оказался голоден. Это вполне объяснимо. С момента моего появления в игре мой перс так ни разу не перекусил. Краюха хлеба, которая оказалась в стартовом наборе рюкзака, лежала там же нетронутой. С наслаждением открывал для себя новые вкусы. Надо же! Вот из чего эта похлебка?

- Тут овощи, свинина, говядина, да местные травы... ‑ как будто прочитал мои мысли староста. - Мы сейчас всей деревней скотину бьём, поэтому мяса много.

Глянул на Крыса, решил быть вежливым:

- Спасибо, очень вкусно. Если правильно понял, я здесь не просто так?

- Правильно ты всё понял, некромант, - кивнув Крыс перешел к делу. - Фатум тебя послал к нам. Тихон, как увидел, что перед Жабовкой с Жорой появился ты, сразу же ко мне прибёг. Мертвяки по ночам у нас возле хат ходят и ревут, аки демоны. Душа от страха в пятки уходит. Спать всей деревней не могём. Сидим под окнами и молимся, чтобы не порвали окаянные. Вот и скотину перекололи даже с перепугу. Мертвяки правда, не тронули никого. Но кто знает, что будет следующей ночью. Помоги нам, некромант!

Знакомый женский голос выдал мне сообщение:

Староста Крыс вам предлагает задание «Ревущие мертвяки». Награда за выполнение - сто серебряных монет и звание «Друг Жабовки». Звание «Друг Жабовки» дает нейтральное отношение жителей Жабовки к игроку деревенский некромант Грунт. Друг Жабовки всегда может рассчитывать на теплый ночлег и продукты по сходным ценам. Наказание за невыполнение - определяет Фатум.

Ах ты ж! Захотелось выругаться матом. Если бы в качестве наказания было что-то понятное, ясное... Это самое «определяет Фатум» отчего-то совсем мне не понравилось. Подумалось, что простым мордобоем от деревенских не отделаюсь. Поняв, что нельзя отказываться, я кивнул старосте.