Вот есть такие люди, которым вообще и ни под каким предлогом лучше не доверять. Не то, чтобы они из себя все такие пропитанные подлостью и злым умыслом. Нет. Это только в фильмах бывают эталонные злодеи, которые, включая детонатор на бомбе, дьявольски хохочут в ночи. Ну а в жизни… Люди, такие люди. Тот же друг детства может быть хорошим милым парнем, но вот денег ему, к примеру, лучше в долг не давать, ибо искренне забудет вернуть или люто пропьет, подожжет сигаретный ларек, сядет за хулиганку и потом еще будет считать тебя виноватым во всем.
Сэм… Не сомневаюсь, что он, когда пришел ночью ко мне с ножом и клятвенно обещал «не трогать меня, если расскажу правду» — свято в это верил. Он верил, а я — нет. Тем более было видно, что он уже на грани истерики.
Нет, я, самое удивительное, как раз за свою жизнь почему-то не боялся. Игра такая игра. Сегодня днем куча народа отправилась на перерождение после того, как лагерь обстреляли летающие тарелки. Вдруг среди них были и те, кто почти набрал заветные баллы для выхода. Подобная дичь как-то сразу настраивает на философское отношение ко всему происходящему.
К Сэму у меня просто было двоякое отношение. В игре он предатель, да и в реале наверняка совсем не рыцарь, и потом, когда шок и эмоции дня пройдут, а трезвый расчет возобладает, ничто не помешает ему передумать, и всадить мне в спину нож как в прямом, так и в переносном смысле. Доверять ему на сто процентов — последнее дело, тем более в мире, где сделано всё, чтобы успеха достигали как раз с помощью подлости и лжи.
Идея, которая пришла мне в голову, была рискованной, но она, кажется, того стоила. Шестеренка. Та самая шестеренка, которую в лесу нашли близнецы, и которая где-то сейчас была у Ахиллеса. Лучше, чем профессиональный вор, ее не сопрет никто! Когда-то, когда эту вещицу передавал нашему начальнику, я думал, что сам отправлюсь воровать ее, но раз подворачивается такая ситуация, то почему бы и нет…
Как только начал рассказывать Сэму про находку близнецов, тот явно оживился, задал резонный вопрос мне:
— Слушай, а ты не боишься, что я, как только украду ее у Ахиллеса, потом исчезну с ней?
— Боюсь, — спокойно ответил я, а потом добавил, — Только в квесте говориться о том, что нужно обшарить место, где эта шестеренка была найдена. Само собой, я это место тебе сейчас не назову. Ты украдешь у Ахиллеса вещицу, потом через пару дней мы встретимся, к примеру, недалеко от нового кладбища, которое начали копать после сегодняшнего налета солдаты. Я тебя отведу к нужному месту, ну и по дороге расскажу все, что знаю про защиту от дознания Инквизиции. Идет?..
Сэм на мгновение задумался.
Его замерший силуэт в ночи в моей комнате вот никак не хотел восприниматься мною, как устрашающий. Нет. Мы были в одной лодке, и пусть тот факт, что у кого-то в руке был нож, а у кого-то только подушка — не вводил в заблуждение. Подозреваю, если бы я резко заорал, взывая к солдатам, которые сейчас были с раненными, Сэм все равно сумел бы смыться. Ночь. Лес рядом. Все слишком вымотаны сегодняшними событиями, а вор, который спасает свою шкуру, способен на чудеса ловкости. Подозреваю, что он бы даже мне не мстил, ибо сам на моем месте поступил бы как-то так. Фиг знает. Просто то, что я ему предлагал, было выгодно нам обоим. Он для меня украдет шестеренку, и мы вместе прогуляемся к нужному месту, чтобы дополнить квест про город одержимых, ну а я расплачусь с ним за эту услугу информацией. Ценной информацией. Вполне честная сделка, как мне кажется.
Наконец, пораскинув мозгами, он ответил:
— Хорошо. Интересная штука. Поможем друг другу, порыскаем потом вместе там, где была найдена шестеренка, дополним квест про Диво, и разойдемся каждый своей дорогой.
Я ему согласно кивнул и мы, быстро обговорив детали нашей будущей встречи, распрощались. Я опять упал в тяжелый сон, ну а Сэм… Наверное, пока в лагере все еще была суматоха и ночь — отправился на поиски шестеренки. А может и нет… Так-то мы для надежности договорились встретиться через пару дней. И у него будет лишнее время, если с первого раза не все получится, и я точно соображу какой-нибудь предлог для того, чтобы свалить из лагеря. Работы то сейчас уйма.
Блин, ну а получится ли у него? Знать бы точно, где Ахиллес шестеренку оставил… Хотя… Не сомневаюсь, что вор хорошо сориентируется уже на месте. Не зря говорят, что опытный домушник за пару минут найдет в хате все бабло, как бы на первый взгляд «тщательно» его не прятали даже в банки с крупой или в полки с собственными труселями (там, кстати, наверняка в первую очередь посмотрят). Мне такому не научиться никогда, даже если я, действительно, с помощью своего заклинания «Хамелеона» попробую скопировать невидимость или то же вскрытие замков. А раз я не умею, пусть этим займется профессионал.
Ну что ж… Будем надеяться, что нас ждет успех. С этими оптимистичными мыслями я провалился в сон.
Утро оказалось для меня более, чем тяжелым. Будил меня сегодня не мамкин голос и запах хлеба с молоком, и даже не близнецы или Соня, а хриплый бас нашего повара:
— Жратва! Жратва! Рубай, пока теплое!
Фу! Ну и мерзотный же ор у этого дядьки! Некоторые романтичные моложавые придурки из реала вполне бы обозвали его голос «блюзовым». Я, как человек, который не понаслышке знает, что такое долгий запой, про себя эти нотки называл «этилово-фанфурическими».
Сквозь сон болезненно простонал. Ах ты ж… Что? Уже утро, да? Так быстро? Я же секунду назад вроде глаза закрыл… Небось раненных будят кормить. Нам тоже пора просыпаться, значит…
С трагически шумным вздохом брякнулся с кровати, тихонько выматерился, потянулся и, превозмогая бытие, аки упырь в гробу, сел на пятую точку. Блин, вот что значит усталость! Да я даже с похмелья легче просыпался!
Тряхнув головой, прогоняя остатки сна, вскочил и начал быстро одеваться. Некогда фигней страдать! Кажется, ночью я сам себе не хило подбросил хлопот. Что я там хотел в первую очередь делать, перед тем как лег спать? Квест с Вильямом? Ну фиг знает… Теперь в первую очередь Сэм. Кажется, я заключил сделку с чертом, и к следующей моей встрече с ним мне нужно иметь лишний козырь в рукаве.
Выскочив из своей комнаты, увидел, как среди раненных снуют солдаты и тот самый похожий на пирата бородатый повар, который криком не то, что раненных, мертвых из могилы мог бы поднять. Соня была уже налогах, близнецы только-только, позевывая, вышли из своих комнат.
Здорово, все-таки, что хотя бы кормить и перевязывать эту ораву нам кто-то помогает. Спасибо в этом плане Ахиллесу и этому самому повару, который не поленился припереться лично к нам, вместе с кастрюлями своего стремного варева. Не всплакнуть бы, от нахлынувшей благодарности.
Ну что ж… Как бы то ни было, начался новый день, а вместе с ним и новые хлопоты. Быстрый завтрак и опять лечение раненых.
Перебегая от койки к койке с пациентами, я, кастуя свое малое лечение, терзался тяжелым моральным выбором. Сэм, Через пару дней у меня встреча с ним, и единственно возможный козырь и залог моей будущей безопасности — прокачанный менталист. Где мне его качать, скажите на милость? На раненных?! Блин… Как-то подло…
Мысли были самые что ни на есть хмурые, работа муторная и, когда через пару часов в моей башке дзынькнуло системное сообщение, я даже впал в ступор.
«Вы прокачали магию лекаря. Ваш игровой персонаж достиг 2 уровня. Вместе с развитием вашей магии развивается и ваш игровой персонаж.
Теперь Вы — лекарь 2 уровня.
На данный момент у вас два заклинания лекарской магии:
Активное — заклинание исцеления средних ран. (Вы можете залечивать средние раны любому персонажу вне зависимости от его и вашего уровня магии. Откат 2 минуты).
Пассивное — самоисцеление. Теперь вы способны залечивать себе средние раны. Откат магии — полчаса».
От услышанной новости я даже подпрыгнул. Ура! Так быстро! Хотя? Все закономерно. Еще бы… Вчера до поздней ночи и сегодня с раннего утра почти до обеда я только и делаю, что без перерывов кастую свое дурацкое Малое лечение.
На мой радостный вскрик недоуменно повернулся Иуда:
— Томас, все в порядке? — сонно спросил меня он.
— Да! Теперь могу лечить средние раны! Живем!
С некоторых коек послышались радостные возгласы. Также парочка солдат, которые бродили с нами по госпиталю, помогая, чем возможно, явно оживились. Большая часть их друзей после утренней кормежки разбрелась по лагерю — работы то было уйма. Эти остались с нами помогать в госпитале по мелочи.
Я сразу же кинулся помогать тем, кому моя помощь была нужнее всего. Средние раны! Это лине благодать? Половины госпиталя к вечеру уже не будет — отправятся живые и здоровые по своим делам обратно в лагерь!
Новость о моей прокачке взбодрила весь госпиталь! Даже Соня из своего угла, радостно что-то там улюлюкнула. Хотя… Это могло быть и не связано со мной — у людей, которые проводят много времени в лабораториях с веществами, свои взаимоотношения с окружающей реальностью.
У меня же как будто открылось второе дыхание. Перебегая от койки к койке, кастовал лечение средних ран, подмечая благодарные взгляды изможденных то ли неписей, то ли игроков — сейчас уже это было не важно. Не смотря на радостную атмосферу всего происходящего, не мог не думать одну подлую мыслишку, которая вгрызлась мне этаким червячком в голову, как только я прокачал лекаря до второго уровня.
Итак… До этого я менталиста и лекаря качал относительно вровень. На том же тренировочном полигоне, когда Ахиллес обучал корпус защиты, менталиста даже больше качал — все-таки за лечением ко мне прибегали не так часто. Если я поднажму и как-то сейчас прокачаю активненько менталиста, то, глядишь, даже за сутки получу второй уровень! Интересно, какие меня там ждут плюшки? Мысль слишком заманчива, чтобы я взял, и отказался от нее просто так…
Есть только жирнющий вопрос — на ком я буду качать менталиста в госпитале? Ответ пришел ко мне своеобразным знаком свыше. За палаткой послышались солдатские голоса и «сладкая музыка» голоса повара:
— Обед! Несем обед! Готовьсь жрать!
Вход в палатку-госпиталь по театральному драматично распахнулся, и на пороге появились опять наши утренние гости — повар и десяток солдат, которые помогали кормить пациентов. Вместе с ними, кстати, оказался Ахиллес.
Новость о том, что я уже прокачался до лекаря второго уровня, он воспринял радостно. Пожав мне руку, отметил:
— Молодец, Томас! К следующему дню у вас одни тяжелые останутся. Охотники, кстати, грозились с леса близнецам зверья сегодня раздобыть. Пусть Матфей с Иудой помогут продержаться им, пока ты следующий этап не возьмешь. Кстати, тут уже не так быстро будет, но с вашими темпами работы, думаю, вы дружно за недельку точно управитесь…
Оптимистичные прогнозы Ахиллеса не могли не радовать. С блаженно радостной улыбкой пялился на него, предвкушая цирк, причиной которого в скором времени стану я сам.
Начальник хвалил меня, повар раскладывал по мискам еду из кастрюль, солдаты готовились кормить улыбающихся пациентов. Идиллия…
Первая ментальная атака. Лопоухий солдатик, как только я атаковал его, с громким вскриком выронил миску. Ахиллесу, который обернулся на возглас, парниша виновато пояснил:
— Извините, горячее…
Покраснев, мальчишка схватил из угла швабру и принялся неуклюже прибирать за собой. Пока меня не начали мучить приступы совести, атаковал следующего. Этим «везунчиком» оказался повар. Видимо, его утренний ор слишком запал в мою душу, и я не мог никак оставить его персону без внимания. Импозантный бородач после моей атаки только забористо выматерился, сорвав у раненных оглушительные овации. Даже тяжелые, кажется, измученно улыбаясь, хлопали ему. Ну надо же! Какой любопытный способ справляться со стрессом!
Переключив внимание с повара, атаковал белобрысого пухляша, который, облизываясь, нес миску с варевом раненому. Пухляш замер. Изменился в лице, а потом, поставив быстро миску перед пациентом, рванул из палатки:
— Мне срочно надо в кустики! — только успели мы услышать от него, прежде, чем круглая фигурка в солдатской синей форме умчалась по направлению к лесу.
Ахиллес, который до этого весьма благодушно общался со мной, горестно вздохнув, закатил глаза и процедил сквозь зубы:
— Начинается… Нет, ну вот что здесь с дисциплиной твориться то?!.
Я, обрадовавшись тому, что внимание начальства обращено уже не ко мне, тихонько потрусил по направлению к кастрюлям с едой. Раненных то покормят солдаты, а лекаря никто кроме лекаря не покормит.
Схватив у повара миску со своей пайкой, пошел в уголок подальше от всеобщего внимания. Краем глаза подметил, что близнецы и Соня последовали моему примеру. Обед — дело святое. Хоть сейчас дайте нам время передохнуть…
Ну мне, правда, отдыхать особо сейчас было не с руки. Придушив в себе позывы совести, начал направо и налево ментально атаковать солдат, которые пришли помогать нам с кормежкой раненных. Подло? Может быть… С другой стороны лучше так, чем на поле боя. Да и маленькая щепотка истерики только освежает отношения. Мда… Щепотка. Главное, не переборщить…
Ну что тут скажешь? Обед в госпитале затянулся. Солдаты не единожды были обозваны Ахиллесом «криворукими идиотами», повар не единожды срывал бурные овации, раненные не единожды восклицали что-то из разряда «вы нам помогать пришли или еще больше калечить?»…
Моя затея, конечно, была опасна, но я чувствовал, что близок к цели.
Когда солдаты уже закруглялись с обедом, сам вызвался проводить гостей до выхода и вдогонку успел атаковать не только повара с группой поддержки, но и парочку мимо проходящих по своим делам солдат. Те, кстати, устроили вялую потасовку, вызвав у Ахиллеса такой поток брани, что даже повар уважительно присвистнул.
Я, уже не досматривая спектакль, смылся в госпиталь обратно, дабы не привлекать к персоне своей лишнее внимание. Подметил за собой, что из-за происходящего меня несколько лихорадит. Кажется, это самое подметил не я один.
Матфей за моей спиной подал голос:
— Эх… Скорей бы и нам с братом магию развить. Хочется быть полезными и нужными…
Поняв, что мой нервоз был принят за радостное возбуждение по поводу недавней прокачки лекаря до второго уровня, почувствовал облегчение. Вот люди такие люди… Не надо даже какую-то ложь им придумывать — сами все придумают и сами себя обманут.
Кинулся утешать Матфея:
— Да ты что, Матфей, в следующую неделю вы с братом будете заняты больше всех! Вы единственные, кто действительно сможет помочь продержаться тяжелым раненым. Я только-только научился лечить средние раны, до тяжелых мне еще долго. Соня также своими микстурами серьезных болячек лечить пока не умеет. Вы же умеете переливать жизнь. Да, пусть нужно много зверей, да это хлопотно, да эффективно совсем немного, но на ближайшую неделю вы для тяжелых раненых будете единственным шансом. Кстати, раз у вас так много работы, то, глядишь, и магию разовьете.
Матфей, слушая меня, как будто светлел лицом, преображался. Когда же я закончил свою речь поддержки, он радостно добавил:
— И то верно. А там, глядишь, и Соня на днях со своими таблетками и микстурами научится чему посерьезнее. Она сейчас из лаборатории почти не выходит…
Радостно потрепав Матфея по плечу, чтобы он не терял позитивного настроя, отправился залечивать раны тем, кому не успел это сделать до обеда.
Госпиталь, кстати, и правда, становился благодаря мне свободнее. Солдаты после лечения снимали бинты, разминаясь, делали легкую зарядку, проверяя все ли с ними в порядке. Убедившись в этом факте, прощались с оставшимися и на радостном расслабоне отправлялись в лагерь помогать товарищам в работе, которой после налета летающих тарелок было уйма.
В общем шуме и гаме подошел к койке Вильяма, Раны его, в отличие от ран Алана, были как раз теперь для меня вполне по силам. Безусловно, для того, чтобы выполнить квест с сумкой лекаря было бы разумно придержать Вильяма в госпитале, только квест квестом, но если я его могу вылечить — нужно лечить. Протянув руки над телом подростка, начал кастовать среднее лечение. Вильям, шумно выдохнув после того, как рана на плече на его глазах затянулась, обратился ко мне:
— Спасибо, Томас, — как-то смущенно буркнул он, а потом добавил, — Тема есть для разговора… Не знаешь, кстати, что будет с Аланом?
Растерянно глянул на собеседника. «Тема для разговора», говоришь?..
Неужто сам решил исповедаться мне? Да я не верю своему счастью! Это было бы слишком хорошо.
Как только мой растерянный взгляд скользнул от Вильяма к койке Алана, в голове что-то щелкнуло. Лидия. Та самая девочка, с которой мы приехали сюда все вместе. Сейчас она — бледная и встревоженная — сидела у койки Алана, придерживая его за руку. Неужели наш будущий разговор будет связан как-то с ней? Или я что-то выдумываю? И когда она, кстати, успела тут появиться?.. Вроде не видел же её. Хотя… Тут сейчас столько народа топчется, не мудрено было не заметить…
Взгляд скользнул к Вильяму обратно:
— Да. Давай поговорим. Приходи, как только стемнеет. Сам видишь, что у меня много работы…
Вильям, кивнув мне на прощание, отправился к выходу.
Ну а я… Я успел подумать о том, что отсрочка до ночи может быть вполне уместна. Кто знает — вдруг уже к вечеру успею прокачать менталиста, тем более, если раненый здоров, его ведь можно атаковать ментально, да?..
Ну что тут скажешь… Видимо, мне слишком надоело быть осторожным.
Эта ночная сделка с Сэмом, теперь вот намечается долгожданный разговор с Вильямом. Какого черта я буду упускать такие возможности, если они сами идут мне в руки?..
Правильно. Упускать нельзя. Атаковал ментально излечившегося раненного, который, неспешно собираясь, болтал со своим товарищем на соседней койке. Паренек шумно чихнул, вызвав дружеский смех соседа. Следующая цель атаки — здоровяк, который заправлял свою кровать, чтобы «врачам меньше хлопот было». Добрый ты, здоровяк. Прости меня. Солдат, ровно уложив подушку на койке, зевнул и рассеянно пробубнел:
— Блин… Засыпаю. Может еще не совсем здоров? Дреману часок другой и потом…
Что «потом», не узнал никто, потому что здоровяк обратно рухнул на койку и захрапел. Отличный способ борьбы со стрессом! Одобряю!
Пол часа мне хватило на то, чтобы превратить госпиталь в цирк. Матфей с Иудой, которые были свидетелями произошедшего, не понимали, что происходит. Даже Соня из своего закутка выбралась, чтобы глянуть на причину шума.
Причин этих, само собой, как это и всегда бывает, было много.
Какой-то сердобольный солдатик решил — самой сказал, что по «доброте душевной», но я то понимал, что причиной была ментальная атака — исполнить народную песню своей деревеньки, чтобы «поддержать раненых».
Что тут скажешь? Не зря говорится, что «нам песня и строить, и жить помогает». Тут песня пареньку «помогала» справиться с расшалившимися нервишками.
На первый взгляд всё, вроде бы, достойно и прилично, если бы не парочка «но». Первое «но» — песня была народной. Настоящая народная песня, как правило, депрессивная и унылая, как те же перспективы молодежи на селе. Само собой, эта унылая муть только трепала нервы. Второе «но» — голос. Вот если у повара он «этилово-фанфурический», то у этого паренька голос напоминал этакий простуженный шепот, что еще больше добавляло жалобности и унылости к общей картине. Третье «но» — публика. Разношерстная. Кто-то из великих сказал, что о «вкусах не спорят». Это был тот самый случай. Кто-то певца люто материл, кто-то — наоборот — подпевал ему, кто-то из тяжело раненных в это время наверняка молился Спасителю о скорой смерти. Мда… Настоящее искусство не может оставить публику равнодушной.
Я, чередуя атаки попеременно на уже выздоровевших раненных, которые пока на свою беду не успели свалить из госпиталя, был скрытым дирижером этого трындеца. Основное отличие, правда, между дирижером и неопытным менталистом в том, что дирижер — подавая знаки музыкантам — точно знает, какой будет результат. Я же был обречен на импровизацию во всех смыслах этого слова.
Через несколько часов Соня не выдержала, появившись из своего угла:
— Так! Хорош шуметь! Тут госпиталь, а не сельская ярмарка! Все, кто уже здоров — пошли вон отсюда!
Народец стал расходится. Я не отчаивался. Так-то у меня еще с десяток не вылеченных со средними ранами остались. Опять же — ближе к ужину вновь должна прийти группа поддержки с поваром.
Меня несколько лихорадило, но я не отступал. Блин! Надо поднажать!
Наверняка всего ничего осталось!
Ужин на этот раз принесли без повара всего пяток солдат. Так-то да. Разумно.
Госпиталь почти опустел — только тяжелые остались. Их всех с десятка два, и пятерых солдат-помощников нам с лихвой хватит, чтобы накормить пациентов.
За палаткой уже проглядывала легкая вечерняя темнота — вот-вот солнце должно сесть и придет Вильям. А может — чем черт не шутит — ночью опять придет Сэм, чтобы «поменять» условия договора, ну или банально меня прирезать. Менталист, Я определенно хочу его прокачать сегодня!
Чередуя атаки между пятеркой пришедших солдат, черпал ложкой в уголке кашу, с философским спокойствием поглядывая на то, как один из пришедших отчитывает матом рыдающего товарища, который по неосторожности опрокинул миску с «кулинарным шедевром» повара на пробегающего мимо Иуду. Сам Иуда, кстати, только недоуменно хлопал глазами, не понимая, как из такой мелочи можно было устроить столько шума.
Еще один из гостей, «мучаясь животом», с извинениями убежал по направлению к лесу. Двое других солдат оказались стойкими орешками. Старый бородач даже после моих атак продолжал кормить раненных, как ни в чем не бывало. Из изменений я подметил только слегка раскрасневшееся лицо и бегущую по лбу струйку пота. Второй старый вояка после того, как я атаковал его, просто сплевывал на пол, вызывая уже у Сони, которая пришла из своего закутка ужинать к нам, недовольное бурчание.
Фиг знает… Я, наверное, уже начал отчаиваться. Подлая мыслишка «я не успею» начинала грызть меня. Когда дзынькнуло сообщение от системы, я от неожиданности чуть кашу на себя не опрокинул. А-а-а-а-а! Я сделал это! Да! Я смог!
Оглядевшись из своего закутка по сторонам — не обратил ли я на себя случайно лишнее внимание — сделал морду кирпичом и осторожно развернул сообщение от системы:
«Вы — менталист 2 уровня. На данный момент у вас два заклинания ментальной магии:
— Пассивное (полная защита от атак ментальных паразитов до 15 уровня).
Внимание! Если вас атакует ментальный маг, цель его атаки в вашем случае достигнута не будет.
Внимание! Побочный эффект от применения данной магии головная боль для атакующего, или атакуемого. Если уровень атакующего ментального мага ниже 15-го — вы можете вернуть ему головную боль. Если выше — вернуть невозможно. Чем выше уровень атакующего — тем сильнее боль.
— Активное (вы можете атаковать любых персонажей до 15 уровня).
Внимание! Если атакуемый вами персонаж окажется ментальным магом, заклинание даст осечку. Цель атаки достигнута не будет.
Менталист-новичок был способен заставить чувствовать лишь сомнение и тревогу. Теперь диапазон возможных внушаемых эмоций расширен до следующего списка: любовь — ненависть, доверие — недоверие, любопытство — безразличие, благодарность — обида, веселье — уныние, спокойствие — паника.
Внимание! Действуют внушаемые эмоции на атакуемого десять минут.
Если нужен более длительный эффект — ментальную атаку с нужной эмоцией следует повторить.»
Прочитав в радостном волнении сообщение от системы, сам себе ухмыльнулся. Список нужных эмоций — это уже другой разговор. Кажется, я перестаю быть слепым дирижером-импровизатором. Кем я начинаю быть? Посмотрим…
Вот-вот придет Вильям, на нем и попробуем то, что я сумел сегодня раздобыть.
Кажется, настало время закрывать квесты.