Глава первая
ТВЕРСКОЕ ПРИДАНОЕ
Москва, Кремль, Успенский собор
17 октября 1483 года
Когда у сорокатрехлетнего мужчины, имеющего тридцатитрехлетнюю жену и двухлетнего сына, появляется внук, он испытывает какую-то странную и не очень приятную двойственность.
Именно такое чувство овладело великим князем Московским Иваном Васильевичем III, по прозвищу «Строгий», когда, стоя в Успенском соборе, он наблюдал, как протоиерей Алексий совершает таинство крещения его первого внука Дмитрия, пришедшего в этот мир ровно семь дней назад 10 октября 1483 года.
С одной стороны, московский государь ощущал себя мужчиной в расцвете сил, и, как большинству людей, так себя представляющих, ему казалось, что все самое главное и лучшее — впереди, а самые великие деяния, которые он намеревался совершить на благо своего княжества и для собирания воедино под своей властью разодранной на клочки русской земли его еще ждут, так что перед ним долгий и славный путь, который лишь начат и который еще предстоит пройти.
Но, с другой стороны, самим фактом рождения внука, Господь и неумолимый порядок вещей в природе как бы осторожно напоминали ему о краткости и бренности жизни, которая все приближается и приближается к неизбежному исходу.
Иван Васильевич глубоко вздохнул и, не шевеля головой, чтобы не нарушать величественности подобающей государю позы, одними глазами обвел присутствующих, задерживая на секунду свой взгляд на каждом.
Вот его супруга Софья, в девичестве Зоя Палеолог, Константинопольская принцесса, воспитанная при дворе Папы Римского, родившая ему пятерых детей, слегка располневшая, с темными усиками на верхней губе, которые с возрастом проступают все больше и больше, но по-прежнему красивая, белокожая, с умным проницательным взглядом, правда сейчас опечаленная — все никак не может прийти в себя после смерти малютки Евдокии, которая родилась в начале года и через месяц внезапно умерла во сне, так что не успели даже позвать венецианских лекарей, которых двое в Кремле, — ну да что ж поделать Бог дал, Бог и взял, это уже второй умерший ребенок, первой была малютка Елена, — их первенец почти десять лет назад — точно так же внезапно умерла на третьем месяце от рождения, но Софья упрямо рожала почти каждый год, — в 1475 родила Феодосию, (вон она стоит, старшенькая, девять уже ей), затем снова родилась девочка и со своим невероятным упорством, как бы желая испытать судьбу, Софья снова назвала ее Еленой, и ничего — жива, красавица восьмилетняя, вон позади матери стоит, задумавшись… Пора уж думать, как выдать ее замуж за какого-нибудь европейского короля или принца, пару подыскивать, чтоб с пользой для державы была, ну да ладно, пожалуй, пока рановато, — пусть походит пару лет в девках, а там поглядим… А вот и гордость Софьи — ее любимец Василий, которого она упорно называет Гавриилом, видимо полагая, что Архангел будет защищать его всю жизнь… Вон старуха, гречанка Аспасия, кормилица самой Софьи держит за руку трехлетнего Юрия, а молодая кормилица-нянька Дарья покачивает на руках последнего великокняжеского младенца Дмитрия — всего два года ему, держит его еще на руках… Да, упрямство Софьи безгранично, еще как хоронили малютку Евдокию, сказала: «Следующую девочку все равно Евдокией наречем», а давеча в спальне шепнула на ухо: «Сдается мне, что понесла я снова — это новую Евдокию нам Богородица посылает».
А чуть поодаль в стороне слева и вся свита ее. Целое семейство греков Траханиотов, девки придворные, которых она велит на европейский манер фрейлинами звать, — а имена чудные, не выговоришь: Береника, Аспасия, Паола, ну и конечно урод этот, скоморох, горбун глухонемой Савва, также шутом на европейский манер называемый — всюду его за собой таскает. Вон когда Ахмат на Москву наступал, и на Белоозеро пришлось великой княгине с казной бегать, даже туда его с собой брала. И сюда вот на крестины притащила. Не будь он таким жутким горбатым карлой, можно было бы и недоброе заподозрить…
Стараясь держаться поближе к Великой княгине, скромно опустила глаза племянница ее — двадцатилетняя Марья, дочь беспутного старшего братца Софьи Андреаса и рядом муж ее двадцатичетырехлетний князь Василий Верейский, — ну тот вообще красавец, герой, с восьмилетнего возраста воюет, во время стояния на Угре великолепно себя показал, народ ему прозвище «Удалой» присвоил — любимец толпы, сам Иван Васильевич их сосватал. А рядышком и отец его — дядька родной московского государя — старый князь Михаил Андреевич Верейский, умница, опытный воин, советник великого князя. Вот только княжество их Верейское, как кость в горле застряла и ни туда, ни сюда, — выплевывать жалко, а проглотить при всем честном народе как бы и неловко… Ну, ничего, Матерь Божья Пресвятая Богородица подскажет да поможет…
А вот и наследственная пара: сын Ивана Васильевича от первого брака — Иван Иванович, называемый Молодым, бледный, худой, странно, что без книжки в руках, а то ведь все читает, да читает и жена ему под пару вышла — тоже ученая, книжки любит, только зачем ей это — Елене-то Волошанке, девятнадцатилетней матери его внука, дочери господаря Волошского Стефана Великого, — совсем непонятно — и так ведь вся из себя знатная красавица…
Иван Васильевич перекрестился и с трудом оторвал взгляд от невестки, что-то есть в ней такое, что смотрел бы да смотрел…
У нее, конечно, своя свита, — те по правую сторону стоят и как она сама — молодые все. Канцлер ее, — говорят толмач премудрый, девять иноземных языков знает — Неждан Кураев по имени, — сказывал дьяк Федор Курицын перед своим отъездом в Венгрию, что беречь его надо, хороший дипломат из него получиться может… Ну и любимая девка и подруга Волошанки — Марья Любич, молдавских кровей, тоже дочь одного их князя, в борьбе с турками павшего.
Вот ведь как странно получается: в центре у солеи протоиерей Алексий младенца Дмитрия в купель опускает, а по обе стороны от него словно две армии…
Неужто снова династическая распря назревает. Не зря ведь твердит Софья каждый день, какой наш Василий, то бишь Гавриил, славный, дельный да мудрый, а на что намекает-то? — сама ведь знает хорошо, что по обычаям древним московским, да и по договору брачному между ним и принцессой Царьградской точно определено: быть наследниками престола детям от первого брака, а после — их детям. Так что вот: тот, который своим плачем сейчас весь храм оглашает, тому и быть князем Великим Московским!
Но Софьино упрямство… Не успокоится ведь, не приведи Господи! А нет ничего страшнее войны близких родственников.
Он сразу вспомнил батюшку своего покойного великого князя Московского Василия Васильевича по прозвищу «Темный». А «Темный»-то почему? Да потому что глаза ему выколол брат его двоюродный Дмитрий Юрьевич Шемяка своими руками. А за что же он его так??? Да за то, что раньше сам Василий Васильевич другому брату своему Василию Юрьевичу Косому, родному брату Шемяки, точно такое же сотворил! А из-за чего все? Да из-за престола Московского, из-за шапки Мономаховой, — кто ее на голову наденет, тот и государь!
Иван Васильевич поежился, вспомнив вдруг то страшное время, и отчего-то увидел ярко и живо, как он, семилетний, дрожащий от холода, хоть и одет был в теплое княжеское облачение, держал холодную ручку пятилетней девочки, которая время от времени плакала, митрополит Московский проводил над их головами обряд венчания, а его отец, слепой князь Василий, который еще не успел привыкнуть к своей слепоте, потому что лишь год назад был ослеплен, щупал ладонями их детские лица, и Иван помнил, что даже в темноте храма ему видны были слезы, которые катилась из слепых отцовских глаз.
Раньше Иван Васильевич думал, что это его обручение с маленькой болезненной девочкой, Великой Тверской княжной Марьей, отец затеял лишь ради того, чтобы заручиться поддержкой сильной и могучей тогда Твери в борьбе с Шемякой за Московский престол, и только спустя много лет, вот совсем недавно, после покорения Новгорода, понял вдруг Иван Васильевич, что мудрость отцовская простиралась гораздо дальше.
Только теперь осознал он, что означали предсмертные слова отца: «Помни о Твери».
За эти годы все переменилось и теперь уже Московское княжество стало сильным и могучим, а Тверское доживает свой век, и слова отца приобретают новый и особый смысл. Вспомнив о венчании, Иван Васильевич вспомнил и о своей первой свадьбе. Ему было двенадцать лет, Марье — десять и, держа ее на этот раз уже теплую ручку, Иван думал, только об одном — как же теперь они пойдут в брачные покои и как проведут свою первую ночь, — да не тут-то было! Не успел закончиться брачный пир, на котором они сидели рядом и первый раз в жизни им было позволено выпить по глотку меда, и гости великокняжеской свадьбы только-только развеселились, как юных супругов подняли от стола, да и развели по разным спальням, а когда Иван заикнулся было насчет брачных обычаев, ему объяснили, что реализовать этот брак в естественном человеческом смысле они смогут лишь по достижению Марьей пятнадцатилетнего возраста, ибо по древним законам, и русским, и тверским и литовским так положено и все тут! Вот так они и жили в супружестве — наследный Великий князь Московский и великая княгиня Московская, бывшая тверская, и встречались только днем на официальных приемах, и говорить-то толком не говорили, так что до пятнадцати лет Иван Васильевич супругу свою первую можно сказать и не знал вовсе.
Но время шло, девчонка росла на глазах, взрослела, хорошела, а когда уже и холмики грудей появились, решил однажды Иван нарушить втайне наказы взрослых, — было ему к тому времени уже шестнадцать, кровь играла, и задумал он ночью пробраться в спальню своей законной супруги.
Но и тут ничего не вышло.
Здоровенный молодой грек Микис, который еще в Твери, с малолетства своего и великой тверской княжны, служил при ней начальником личной охраны, как верный пес, спал на пороге спальни своей хозяйки, — не пошел ни на какие подкупы, ни на какие угрозы — так и не впустил Великого Московского князя к супруге. Когда великий князь, осердясь, пошел на него грудью, вынул Микис из ножен свой короткий греческий меч и, протянув рукояткой вперед, великому князю, сказал: «Возьми его и пробей мое сердце, государь, потом можешь войти». Иван меч взял, под ноги греку швырнул и в ярости удалился.
Этого Микиса Иван Васильевич сильно невзлюбил, и решил при случае напомнить ему о его чрезмерной ретивости, а потом вроде стало не до того — год пролетел быстро, пятнадцатилетняя супруга резво и охотно приступила к выполнению своих обязанностей, и в шестнадцать уже родила.
Вот он стоит — первенец, красавчик, Иван Иванович — нынче и сам отцом стал.
Бедная Марья! Они прожили вместе лишь десять лет.
Великая княгиня часто хворала, и потому не было ничего необычного, когда в один светлый апрельский день 1467 года на нее снова хворь нашла, и придворная ее ключница — Наталья Полуехтава, жена великокняжеского дьяка Алексея Полуехтова привела каких-то ворожей, они весь вечер колдовали, унесли с собой ее пояс, вроде для того, чтобы злых духов из него выгнать, а наутро бедная Марья вдруг — раз! и умерла.
Иван хорошо помнил, как он был потрясен, стоя возле ее маленького худенького тельца, накрытого белой накидкой, ниспадающей до самого пола, а когда на завтра стали готовиться ее хоронить, Ивана почему-то не хотели пускать к ней, но он расшвырял всех, ворвался в светлицу, где она лежала, и застыл, потрясенный: Марью невозможно было узнать — она раздулась до невероятных размеров и белая накидка, которая вчера достигала пола, сегодня едва прикрывала ее огромное тело… Конечно, ни у кого не было сомнений — ни своя это смерть была, но так никогда и не понял Иван: кому и зачем нужна она была.
Разумеется, виновных он жестоко наказал — всех четырех ворожей живьем утопили в Москве-реке, ледоход тогда был, и длинными шестами запихнули их под быстро плывущие по Москве-реке льдины, так чтоб даже тел их не видно было. Стольник Марьин Филимон Русинов с перепугу сам помер, хотел тогда великий князь Наталью казнить, да бухнулся в ноги дьяк Полуехтов, а поскольку все дела иноземные в его руках были, и ссориться с ним совсем некстати выходило, простил он его супругу, лишь велел никогда больше ко двору не показываться…
Вспомнился ему при случае и злосчастный грек Микис — когда надо, не уберег свою госпожу ведь! Хотел и его казнить лютой смертью, да скрылся он где-то — сколько искали — не нашли, видно сбежал, куда-то далеко, сказывали в Дикое Поле…
И вот, стало быть, теперь выходит, что Иван Иванович, сын великого московского князя от великой княжны тверской, да только что рожденный Дмитрий-внук оба нынче наследственные Тверские князья.
Подумать об этом надо. Надо подумать.
Тем более, что нынешний молодой Великий князь Тверской Михаил Борисович вздорно ведет себя: хоть и воевал против Ахмата примерно на Угре с московским войсками плечом к плечу, да за спиной Москвы все с Литвой заигрывает, вот совсем недавно донесли московские агенты из Вильно, будто вздумал князь Михаил свататься к внучке самого короля Казимира… Пожалуй, пора отучить его к московским противникам за невестами бегать…
Таинство подходило к концу. Восприемники — крестные отец и мать, держа младенца на руках, принимали поздравления.
Иван Васильевич увидел, как Софья, держа за руку пятилетнего Василия, подошла и, приподняв любимого сына, так, чтобы он видел ребенка, ласково улыбнувшись, сказала ему что-то на ухо.
Иван Васильевич умиленно улыбнулся, а горбатый скоморох Савва, стоя далеко в стороне, в нише собора, весь напрягся и даже вытянул шею так, будто не был он глухонемым, и хотел услышать, что же шепнула своему сыну его госпожа — великая московская княгиня, хотя даже если бы у него был самый острый слух, то на таком расстоянии он все равно ничего бы услышать ну никак не мог…
…Вдаве Соломонии Кочановой
в доме возле леса в канце купеческай слабады
в городи Угличе.
Пишит вам матушка ваш сын сава.
— Молодец, Савва, уже меньше ошибок делаешь, — сказала Великая княгиня Софья Фоминична и погладила по голове своего шута, который, высунув кончик языка, неумело заточенным гусиным пером выводил каракули на мятом листе бумаги, выброшенном Великой княгиней после того, как написав обращение: «Дорогой Андреас», она посадила кляксу и решила, что письмо с кляксой негоже слать в Венецию своему старшему брату.
Савва вздрогнул от прикосновения, заулыбался и даже, казалось, будто он как верный пес застучал хвостом по полу, а затем, показывая взглядом на свои каракули, он жестами попросил Великую княгиню разрешения удалиться в свою каморку, и она милостиво отпустила его.
Савва запер дверь на задвижку, погладил любимого котенка (где бы он ни жил, и какую бы роль не исполнял, какой-нибудь котенок был при нем всегда) и, взяв кошачью мисочку с молоком, поставил перед собой на стол.
Перевернув лист на ту сторону, где стояла клякса, следом за обращением «Дорогой Андреас», Савва обмакнул перо в молоко и начал быстро и свободно писать…
Тайнопись Y
От Саввы Горбуна
Преемнику.
17 октября 1483
Москва, палаты Великой княгини.
Во славу Господа Единого и Вездесущего!
Несмотря на то, что вчера я отправил, очередное, подробное донесение, только что произошло нечто, о чем я счел необходимым немедленно поставить Вас в известность. Несколько часов назад, во время крещения младенца Дмитрия, Софья вместе с Василием подошла к восприемникам, взяла Василия на руки и, указав на Дмитрия, прошептала ему на ухо несколько слов. К счастью, она говорила на русском, потому что говори она по-гречески я, быть может, не прочел бы по ее губам всего, а если бы, не дай Бог по-итальянски, — то и вовсе ни слова, несмотря на то, что благодаря заботе Братства и замечательному учителю, мои познания в итальянском значительно улучшились. Софья шепнула Василию: «Запомни, сынок, — это твой смертельный враг. С его отцом я как-нибудь справлюсь, а с ним тебе придется справляться самому».
В сочетании с теми многочисленными мелочами в поведении и высказываниях Софьи, о которых я уже сообщал, ее слова показались мне заслуживающими немедленного сообщения.
На мой взгляд, надо принять какие-либо меры для того, чтобы обезопасить нашу сестру Елену, ее супруга и ребенка от возможного покушения свекрови. Я знаю, что сестра Елена находится под неусыпной охраной и заботой Марьи и Неждана, пока ничто не указывает на то, что ей или ее семье уже сейчас грозит непосредственная опасность, и, тем не менее, я полагаю, что необходимо обдумать ряд предупредительных действий.
Во славу Господа Единого и Вездесущего!
Тайнопись Z
От Симона Черного
4 ноября 1483
Вильно
Гостиница «Корона Витовта»
Елизару Быку
Рославль.
Дорогой друг!
Я думаю, ты уже получил копию последнего донесения брата Саввы, с описанием наставления Великой княгини о том, как ее юный сын должен относится к своему еще более юному племяннику. Я думаю, впрочем, что Савва прав и непосредственной угрозы нет, однако, он также прав и в том, что нам необходимо предпринять некие предупредительные шаги.
Хорошенько поразмыслив об этом, я пришел к следующему выводу: мы ни на секунду не должны забывать о византийско-итальянском воспитании Софьи, поскольку уже не раз имели случай убедиться в ее уме, проницательности и огромной силе воли, не говоря уже о весьма высоком образовании — и я полагаю, что не только в Великом Московском Княжестве, но и во всей Восточной Европе вряд ли найдется еще одна столь образованная женщина. При всех наших и моих личных усилиях, образование нашей дорогой Волошской сестры Елены, к сожалению, находится на порядок ниже, не говоря уже о ее довольно мягком характере, который нам так и не удалось закалить. Поэтому, я думаю, что если мы начнем действовать прямолинейно, Софья немедленно обнаружит это, насторожится, и самое страшное для нас, что может произойти — она заподозрит Савву.
Предлагаю действовать окольным путем. Просматривая донесения Саввы за последние несколько лет, я наткнулся на одно из его первых писем, в которых он, как единственный свидетель, описывает встречу Софьи с ее братом Андреасом и племянницей Марьей. Именно тогда, Марья должна была идти под венец с Верейским князем Василием Удалым, и Андреас пожаловался сестре на постыдную бедность невесты. Тогда Софья втайне от супруга принесла откуда-то и передала своей племяннице ларец с драгоценностями, которые были частью приданного первой жены Ивана — Марьи Тверской. Я думаю, что такой скупец, как Иван был бы весьма неприятно удивлен, узнав, что его супруга в буквальном смысле украла драгоценности первой жены, которые по сути дела должны были перейти к сыну покойной Марьи Тверской и мужу нашей Волошской сестры — Ивану. Он надолго рассердился бы на супругу, а мы знаем, что гнев его бывает продолжительным. Это резко сократило бы возможности Софьи вредить невестке и автоматически приблизило бы великого князя к сестре Елене, которой, согласно нашим наставлениям, кажется, удалось завоевать нежную симпатию свекра.
Вот я и думаю, что было бы не плохо, если бы Иван как-нибудь узнал о пропаже тверского приданого. Жаль, что наш добрый друг, дьяк Федор Курицын, которого Иван так любит, выехал с посольством в Венгрию, братьям же нашим Алексию и Дионисию такое дело не с руки.
Мне помнится, что у тебя есть человек, приближенный к Ивану Юрьевичу Патрикееву, который, как ты вероятно помнишь, не только двоюродный брат, но и ближайший тайный советник Великого Московского князя. Я уверен, что твой блистательный ум найдет способ, как убедительно, осторожно и безопасно провести эту комбинацию.
А теперь о приятном.
Приближается славная дата твоей зрелости, и я уверен — ты помнишь, что она совпадает с другой: тебе исполняется ровно сорок, а нашему братству ровно двадцать! Я отлично помню, что именно в твой двадцатый день рождения, мы приняли окончательное решение и встали на тот путь, по которому с некоторыми успехами идем уже два десятка лет. Предлагаю должным образом отметить это, встретившись в твоем уютном закрытом шторами кабинете в Рославле.
Недавно я виделся с доктором Корнелиусом, и он также с теплотой вспомнил нашу первую встречу, когда, как ты помнишь, мы привлекли доктора к странному и так никогда и не завершившемуся (первый блин комом!) делу с тем старцем из Саватьевой пустыни, на которого мы возлагали столь большие, но так никогда и не состоявшиеся надежды. Конечно, жаль, что нам не удалось отыскать легендарное сокровище, но уже само то, что благодаря его поискам, мы заполучили в наши ряды такую выдающуюся личность, как доктор Корнелиус Моркус, можно считать нашим первым грандиозным успехом, быть может, более ценным, чем любое сокровище мира.
Кстати, доктор Моркус сообщил мне, что ему удалось (нет — он действительно гений!) уже два раза поменять лицо Степану Ярому и увеличить годность этого лица до трех лет.
И еще одно.
В будущем году король снова покидает Литву и возвращается в Краков — заканчивается четырехлетний срок его пребывания в великом княжестве. По этому случаю, в Вильно будет дано множество прощальных балов, и я, должно быть, задержусь до отъезда короля… Да-да, я знаю, что ты сейчас улыбнешься, но я действительно, ничего не могу с собой поделать — люблю присутствовать при исторических событиях в момент их свершения.
Последнее, действительно важное, хотя и мрачное событие в Литве, произошло на моих глазах два года назад, в Вильно, когда князьям Олельковичу и Ольшанскому палач, при огромном стечении народа, отрубил головы…
Князь Ольшанский был удивительно прекрасен в минуту смерти, и мне показалось, что я видел в толпе соломенную вдову-девственницу, княжну Кобринскую, то бишь княгиню Бельскую, всю в черном и с маленьким букетиком полевых цветов в руках…
Не думаю, что отъезд короля из Литвы может хоть немного сравниться по значению с этим трагическим событием, однако, внутреннее чутье подсказывает мне, что я должен задержаться до этого времени.
И так, дорогой друг, до встречи у тебя в Рославле, на двойном юбилее.
Во славу Господа Единого и Вездесущего!
22 декабря 1483 года
Москва, Кремль
Великокняжеские Палаты
— Ну, будет топтаться у двери, Иван! Я же слышу, что ты там — входи!
Великий князь Иван Васильевич встал от стола и, ойкнув от боли (уже и зимой проклятые болячки донимают — нет, надо больше двигаться!) пересел на краешек черного византийского трона. Этот неудобный, хотя и внушительный трон с двуглавыми черными орлами над высокой спинкой, привезла ему в своем приданом Софья, подчеркнув, что сам последний византийский император Константин сидел на нем одно время, а после того, как ему соорудили новый, подарил этот трон деспоту морейскому Фоме, своему брату и отцу Зои. Сначала трон не понравился Ивану Васильевичу, а его супруга еще не смела настаивать, но к тому времени как привезенные ею итальянские мастера построили новые каменные палаты Кремля, Софья имела уже достаточно влияния чтобы убедить супруга сидеть именно на этом троне, подчеркивая византийскую преемственность московской державы.
Иван Юрьевич Патрикеев бесшумно открыл дверь, бесшумно затворил ее за собой и бесшумно подошел к Ивану Васильевичу, улыбаясь во весь рот.
— Ну, где ты шлялся весь день? — капризно скривив губу, спросил Иван Васильевич.
— Сейчас доложу, государь. Позволь присесть, у ног твоих, а то мои совсем уж не держат.
Великий князь кивнул, и тучный Патрикеев, кряхтя, примостился на ступеньках у подножия трона.
— А был я, государь, на Замоскворецкой заставе, где мастер Аристотель испытывал новые пушки.
— И как? — Живо заинтересовался Иван Васильевич.
— Отменно, государь! Думаю ни у кого в Европе таких нет. Так что, ежели, например, пожелаешь ты двинуть войско на какое княжество, то против таких пушек никто не устоит.
— Ну, ты же хорошо знаешь, братец, — с притворным смирением сказал Иван Васильевич и перекрестился. — Господь не велит проливать кровь ближних наших, и потому, я всегда стараюсь сделать все миром …
— Да-да-да! — закивал головой Патрикеев. — Вот и в Новгород мы тоже, помню, как сейчас, миром ходили.
— А собственно, какое княжество ты имел в виду?
— Никакого конкретно, государь. Ну вот — Верейское тут у нас как-то повисло — ни то, ни се… Да и с Тверью надо что-то думать. Кстати, государь, сын твой и наследник — Великий князь Иван Иванович — он же по матери Тверской…
— Ну и что? — настороженно спросил Великий князь.
— Нет, нет, ничего! Так, к слову пришлось. Как хороша, однако, супружница его, Елена-то Волошская, после родов еще боле похорошела.
Великий князь невольно улыбнулся, и его глаза потеплели.
— Да уж, невестка у меня на славу вышла… Это правда.
— На славу-то, на славу, да отчего-то мало ты ее жалуешь, государь. Ты уж прости меня, не как боярин и не как советник твой, а как брат брату скажу. Позволишь?
— Ну-ну, — насторожился Великий князь.
— Свадьба была — ничем знатным не пожаловал. Ну что там ей какие-то горностаи, хоть бы камешек один подарил… Или вот — наследника престола родила — опять ничего не пожаловал.
Иван Васильевич смутился.
— Гм… Ну что ж, братец боюсь тут ты прав. Но что поделаешь — все дела, дела, да дела державные, — пожаловался он. — За ними не упомнишь… А и, правда… Надо подумать, чем бы ее пожаловать-то?
— О! — Воскликнул Патрикеев с такой искренностью, будто именно сию минуту пришла ему в голову эта мысль. — Вот заговорили мы о Твери, я и вспомнил! У тебя же саженье-то, — приданное Марьино есть! Я помню, целый сундук камней всяких был у нее. После смерти великой княгини я тебе сам в руки дал ларец-то этот. Ты еще сказал: «Давай укрою, чтоб не пропал».
— Действительно, молодец брат! — хлопнул Патрикеева по спине Иван Васильевич. — И точно в самый раз ей подойдет. Как-никак она теперь тоже Тверская, по Ивану.
— Рад служить, государь, — слащаво улыбнулся Патрикеев, и, кряхтя, поднялся на ноги. — Ой, пойду, лягу, старость — не радость. А и Аристотель наш тоже постарел совсем: сегодня, как из пушки стрелял, смеху было — в сугроб упал, оступившись. Ну что поделаешь — ему уж за шестой десяток перевалило.
— Это плохо, — насторожился Иван Васильевич. — Надо к нему лекаря приставить. Не дай Бог помрет, — кто ж нам пушки лить станет? — И вдруг какая-то мысль пришла ему в голову. — Слушай Патрикеев, а не сбежит ли он от нас тайно в свою Болонью, уставши от Московской службы.
— И-и-и, государь, ни за что! Во-первых, никто ему десять рублей в месяц как ты платить не будет, а во-вторых, в Болонье-то темница его ждет, там до сих пор нашего мастера ищут, за подделку ихних монеток-то.
— Ах да! — Успокоено рассмеялся Великий князь. — Я и забыл. Ну что ж. Дай Бог ему здоровья, да и тебе тоже. Ступай.
— Благодарю, государь, — кланяясь и пятясь к двери, почти прошептал Патрикеев и добавил — так ты не забудь про…
— Помню, помню, прямо сейчас возьму, завтра и пожалую.
Дождавшись, когда Патрикеев выйдет и, для верности заглянув за дверь, Иван Васильевич направился в дальний угол, где стоял его рабочий стол, весь заваленный свитками грамот и документов, открыл маленький ящичек, вынул оттуда золотой ключ, подошел к стене и открыл потайной шкаф.
Некоторое время он стоял неподвижно, не веря своим глазам.
Шкаф был пуст.
Иван Васильевич запер его, медленно положил ключик в ящик, и задумался.
Кто знал? Патрикеев не знал. Да никто не знал. Никто кроме Патрикеева сюда не входит!!! Стоп! Софья! Софья спрашивала… Да, да, да… Когда ж это было… А-а-а, после рождения Василия… Пришла… О чем-то говорили… Я обнял ее, поблагодарил за сына… Она села на мои колени и зацепилась поясом… Ящик открылся… «Ой, какой ключик! А от чего это?»… Я пытался отговориться… Она пристала, как банный лист… «Памятки от полюбовниц прячешь!» И в слезы… «Я тебе сына родила, а ты…» Вот тогда и проявил я слабость: открыл ключом шкаф вынул, да показал ей Марьино приданое. Вроде, стыдно Софье тогда стало. Руку поцеловала, прощения попросила. Думал, забыла уж давно… Ан, видно нет. Точно она!!! Больше некому!
Он резко задвинул ящик стола, вышел и решительным широким шагом направился в покои Великой княгини.
…Дежурные бояре и придворные испуганно кланялись, а некоторые даже падали ниц, сразу почуяв, что государь в гневе, но Иван Васильевич не обращал на них никакого внимания.
— Государыня уже изволила почивать, — испуганно попыталась остановить его Береника.
— Поди прочь, старуха, — оттолкнул он ее, и с треском, сломав задвижку, распахнул дверь в спальню супруги.
Великая княгиня Софья Фоминична улыбнулась и, подвинулась на огромном ложе, каких в Московском княжестве больше ни у кого не было, и кое было привезено по ее специальному заказу из Венеции. Ложе представляло собой почти маленькую комнату, полом которой служила огромная необычайно мягкая постель, а стены — прозрачные занавески из тончайшей индийской ткани. Софья Фоминична указала место рядом с собой и маняще поглядела на супруга.
— Я давно не видела тебя здесь, мой дорогой. Ложись и согрей меня своим теплом.
Иван Васильевич, не двинувшись с места, упер кулаки в бедра, растопырив локти, и грозно спросил:
— Где ларец, Софья?!
— Какой ларец? — С непритворным изумлением спросила великая княгиня, широко открыв красивые карие глаза.
— Ты прекрасно знаешь, какой, — с Тверским приданым Марьи.
— Ах, этот! Мой дорогой, я никогда не думала, что это может тебя так взволновать. Подойди ближе и присядь сюда. Я сейчас все тебе объясню.
Иван Васильевич подошел ближе, но присаживаться не стал.
— Ну! — прорычал он.
— Иван, ты же сам просил меня помочь в организации свадьбы моей несчастной племянницы с твоим героическим князем Удалым, которого ты описывал мне, как московского Геракла. Желая тебе угодить, я все устроила — за годы нашей тесной и доброй супружеской жизни, я никогда не перечила тебе. Ты ведь прекрасно знаешь, что суть греческого воспитания добродетельной супруги заключается…
— К черту греческое воспитание, Софья! Где ларец?!
Софья, глядя в глаза мужу, захлопала ресницами.
— Иван, я не понимаю, отчего ты так нервничаешь? Ты же хорошо знаешь, сколько ужасных несчастий пережила наша семья из-за турок… Мы потеряли Константинополь, мы остались нищими, и я благодарю Господа за то, что он послал мне тебя, такого доброго государя, любящего супруга, а потому мне совсем не хотелось бы, чтобы какие-то мелкие недоразумения разрушали нашу глубокую и тонкую привязанность. Вспомни, нас недавно постигло огромное горе! Господь взял к себе нашу доченьку, такова была его воля, но я расцениваю это как знак свыше. Мы должны нежнее относиться друг к другу тем более сейчас когда я снова…
— Где ларец, Софья?!
— Я же и рассказываю, но ты не даешь мне и слова сказать. Еще раз напоминаю — ты просил меня помочь устроить свадьбу Марьи и молодого князя Василия Верейского. Для этого из Венеции специально прибыл отец невесты, мой брат Андреас… Князь Василий Удалой — известная личность, любимец московского народа, и негоже было бы ему жениться на какой-то нищенке. Ты видишь, — слезы выступили у нее на глазах. — Я не стыжусь говорить о том, что наша семья жила в изгнании и нищете, и тебе это прекрасно ведомо. Где, по твоему, Марья могла взять приданное. Вот я и вспомнила об этом злосчастном маленьком ларчике… Да там и камней-то было — каких-то пару перстеньков на пальцы одной руки. Я подумала, что после Новгорода, откуда, как всей Европе известно, ты вывез триста повозок с драгоценностями, какая то жалкая шкатулка не может представлять для тебя особой важности, разве что ты хотел показать всему своему двору и всей Москве, что наша с тобой племянница беднее, какого-то Верейского княжича, земли которого фактически вот-вот станут принадлежать тебе…
Иван Васильевич тяжело вздохнул и присел на край постели, отодвинув прозрачный балдахин. Казалось, он полностью смирил свой гнев, и теперь говорил так, как разговаривает учитель с несмышленым учеником.
— Послушай, Софья, дело вовсе не в этих камешках, хотя их там было много и ценность их велика. Дело совсем в другом… Ты ведь помнишь — я говорил тебе о том, что…
— Ах, перестань, Иван. Ну, неужели ты, великий государь, дальновидный политик, мудрейший правитель, можешь верить в какие-то жалкие плебейские россказни, которыми тешит себя простой люд, выпив меду…
Иван Васильевич вздохнул.
— Видишь ли, Софья, у нас в народе говорят: «Дыма без огня не бывает». То, что сокровище Амрагана было — это правда, но…
— Иван, — расширила глаза до предела, Софья. — Ты верно перетрудился. О чем ты говоришь?! Все произошло почти триста лет назад. Это одни байки! Если бы это сокровище существовало, оно уже давным-давно проявилось бы. В Твери, в Москве, где угодно. И вообще я не понимаю, что общего между этой красивой легендой и приданым твоей покойно жены.
Иван Васильевич помолчал и упрямо сказал, тут же ловя себя на том, что сам не верит в то, что говорит:
— Понимаешь, Софья, приданое Марьи — это часть Тверской казны, и если Великие Тверские князья тайну ту великую знали, то может храниться она где-нибудь в казне этой. Вот, когда у меня в руках будет вся эта Тверская казна, и слуги мои переберут все предметы в ней один за другим и ничего не найдут, ну, может тогда, я успокоюсь…
Софья нежно прикоснулась своей бархатной ручкой к огромной ладони супруга.
— Оно будет в твоих руках, — вкрадчиво прошептала она, — Потому что и Тверь, и Верея и все исконно русские земли будут твоими, ибо с тобой я, со мной благословение апостола Андрея, а за нами — Великая Византийская империя — второй Рим! Два Рима пали, а третьим Москва будет до тех пор пока ты будешь со мной, и будешь верить мне, мой любимый. — Она нежно поцеловала его в щеку.
Иван Васильевич молча встал, и, не говоря ни слова, вышел.
Столь же решительным и быстрым шагом, возвращаясь в свою тронную палату, он пнул ногой наугад одного из низко кланявшихся бояр, что вечно толклись в коридорах в ожидании государевой милости, и коротко бросил:
— Тучков?
— Да, государь. — Тучков ударил лбом об пол.
— Патрикеева ко мне, и если в пять минут не справишься — в Преображенский монастырь до конца дней.
— Слушаю и повинуюсь, государь! — Вскочил на ноги Тучков.
Спустя несколько минут, Тучков втолкнул полураздетого Патрикеева и, трижды перекрестившись, осел по стене под дверью, гадая про себя — успел или не успел…
— Что стряслось, государь? Заговор? Покушение? — запыхавшись от бега, испуганно спрашивал Патрикеев.
— Тебе известно, где в настоящее время находится Удалой со своей супругой?
— Нет, государь, но узнаю через минуту.
— Прикажи своим добрым людям немедля схватить князя Василия Верейского с его княгиней, и, не взирая на час, доставить ко мне, сюда.
— Разумеется, государь. Твоя воля — закон!
Не успел Иван Васильевич покинуть покои супруги, Софья тотчас вскочила с постели.
Испуганная Аспасия торопилась к ней.
— Государь в гневе, — шепотом полуспросила-полусообщила она.
— «Гнев, о богиня, воспой, Ахиллеса, Пелеева сына…», — думая о чем-то своем иронически процитировала Софья. — Паолу и Беренику ко мне, живо!
— Береника! — Сказала Софья, и верная фрейлина по одному виду своей госпожи поняла, что дело серьезное. — Немедленно поезжай в моей повозке к Марии и Василию и, во что бы то ни стало, привези обоих сюда! Сейчас же!
— Да, государыня, — присела в низком поклоне Береника и выбежала.
— Слушаю, государыня, — заняла ее место Паола.
Итальянка Паола, самая обольстительная из фрейлин Софьи за десять лет жизни в Москве прекрасно овладела русским языком, но чарующий южно-итальянский акцент, который у нее остался, действовал на мужчин неотразимо.
— Паола! Чего бы тебе ни стоило, отыщи, разбуди и приведи ко мне Алексея Полуехтова, который в отсутствие Федора Курицына, является главным дьяком моего мужа…
— Да-да, я знаю, госпожа, — я лишь переоденусь и, через полчаса, он будет у вас.
Паола справилась быстрее.
Через полчаса молодой дьяк Алексей Полуехтов, (сын старого дьяка Алексея Полуехтова, погибшего четыре года назад во время большого Московского пожара), старуха-мать которого до сих пор жила в маленьком сельце, вдали от Москвы, боясь высунуть оттуда нос, едва избежав казни двадцать лет назад в том страшном и странном событии, когда умерла первая Великая Московская княгиня Марья Тверская, припал к ногам государыни.
Вследствие грехов и вин своих родителей, Алексей Полуехтов всегда чувствовал себя так, будто над ним висит пресловутый меч Дамокла, о котором он когда-то прочел в мудреной греческой книге. Единственным утешением было то, что великая княгиня с момента ее появления при Московском дворе, в течение целых десяти лет проявляла к нему неслыханную доброту, никогда ничего не потребовав взамен. Благодаря ей, Алексей Полуехтов, имел собственный дом в собственной деревне (причем мало кто об этом знал), а щедрые подарки, которыми от случая к случаю одаривала его Великая княгиня за всякие пустяшные, канцелярские работы, поручаемые именно ему, несмотря на то, что имела собственного канцлера, сделали его вполне обеспеченным. Однако, будучи профессиональным дьяком, а, стало быть, человеком неглупым, образованным и по роду своей деятельности дипломатом, он прекрасно понимал, что просто так ничего не бывает, что рано или поздно какие-то его услуги понадобятся Великой княгине, и молил Бога лишь о том, чтобы эти услуги не привели его потом на плаху.
Стоя на коленях перед Великой княгиней, он склонил голову, чтобы скрыть волнение и смертельную бледность лица, потому что прекрасно понимал — вот оно то, чего он ждал и боялся. Вот оно то, отчего, быть может, уже через несколько дней, его голова, отделенная от туловища, хлопая глазами, упадет в плетеную корзину с опилками.
— Скажи, Алексей, — ласково и сладко улыбаясь, спросила Софья. — За десять лет нашего знакомства и моей к тебе привязанности, попросила ли я когда-нибудь хоть о какой-нибудь услуге?
— Нет, государыня, — едва слышно пролепетал Полуехтов. — Никогда. Напротив ты осыпала меня, государыня, множеством щедрых милостей, и я нахожусь перед тобой в неоплатном долгу. Единственной мечтой моей жизни, является послужить тебе в меру моих слабых и ничтожных сил.
— Встань с колен, Алексей, и сядь напротив меня. Мы же не в Европе, где короли не велят подданным сидеть в своем присутствии, у нас тут все просто, по-домашнему, и честно говоря, мне это очень по душе. Настал час, кода ты, Алешенька, можешь оказать мне вполне посильную услугу.
Алексей вскочил с краешка лавки, на которую присел, и, бросившись к ногам Софьи, поцеловал длинный и загнутый кончик ее парчового сапожка.
— Приказывай, государыня!
— Это лишь просьба. Причем выполнить ее тебе будет весьма просто. Она по твоей части. Видишь ли, моя племянница, которую я очень люблю, — ведь, ты знаешь, как мало родственников у меня осталось, — вместе со своим супругом, князем Удалым… Э-э-э… — Софья вздохнула, и как бы решилась на что-то. — Я открою тебе некую сугубо семейную тайну. Ты, вероятно, заметил, что они уже три года живут в браке, но Господь не дал им потомства. В Риме у меня есть знакомый лекарь, который поможет им. Однако… — Софья замялась. — Великий князь не верит в римских лекарей, а я бы хотела, чтобы императорский род Палеологов не угас со мной или с Андреасом. Одним словом, я вспомнила, что это именно ты пишешь проездные грамоты за рубеж, и подаешь Великому князю на подпись, и печать он тебе тоже иногда самому поручает ставить, верно?
— Верно, государыня, — едва слышно прошептал Полуехтов, и лицо его из бледного стало серым.
— Выйдите все! — приказала Софья.
Аспасия и Береника покинули спальню. Софья склонилась к уху Полуехтова.
— Алеша, я уже достаточно изучила московитские порядки. У-в-е-р-е-н-а, что у тебя есть чистая грамота, с подписью моего дорогого супруга и с оттиском его печати. Ну, не бойся, скажи мне честно, Алексей и ты обретешь мое пожизненное покровительство.
— Есть, — едва слышно прошептал Полуехтов.
— Отлично, — сказала Софья. И горячо зашептала, сжав плечо Полуехтова с такой силой, что ее тонкие пальчики впились в ключицу так, что еще целый месяц Полуехтов нежно разглаживал царственные синяки. — Мне нужна грамота с подписью и печатью Великого князя, разрешающая свободный проезд через границу Великого Московского Княжества в Литовское княжество и далее, моей племяннице Марье и ее супругу князю Верейскому Василию Михайловичу.
Полуехтов поднял взор и осмелился глянуть прямо в глаза Великой государыне, будто хотел сказать: «Но я рискую своей головой», а вместо этого сказал:
— Будет исполнено, государыня.
Софья расслабила руку и, поднимая ее, как бы случайно едва заметным движением, коснулась его щеки, будто говоря: «Ничего не бойся, я — твоя защита», а сказала:
— Благодарю тебя, когда это будет готово?
— А когда нужно?
— Не медля.
— Я принесу грамоту через десять минут.
— Ты можешь рассчитывать на мое расположение, — улыбнулась Софья одной из тех обольстительных улыбок, благодаря которым двенадцать лет назад итальянская графиня Сфорца записала в своем дневнике, что греческая принцесса Зоя — одна из самых красивых и очаровательных девушек, которых ей когда-либо случалось повстречать во всей Италии.
Великий князь Иван Васильевич шагал по Тронной кремлевской палате, нервно пощипывая руки.
Патрикеев вернулся через полчаса.
— Мои люди не застали их дома, но они здесь, в Москве, государь, и завтра утром будут доставлены в Кремль.
— Спасибо, Юрий, — облегченно вздохнул Иван Васильевич. — Ну, вот и славно. Сам видишь, до глубокой ночи проклятые державные дела задерживают… А насчет того, чтоб Елену пожаловать, ты не волнуйся, вот увижусь с Удалым князем Верейским, а на следующий день и пожалую.
И оба отправились на покой.
А вот Великая княгиня бодрствовала. После двух часов ночи появилась Береника и доложила:
— Они здесь.
— Что случилось, тетушка?! — взволнованно бросилась в объятья Софьи Марья, а Василий галантно поцеловал руку государыне, встав на колени.
— Спасибо, Береника, оставь нас, — сказала Софья.
Когда Береника вышла, великая княгиня вздохнула, и обратилась к племяннице и ее мужу, тоном резким, жестким и не допускающим возражений:
— Если через час вы не покинете навсегда пределы Московского княжества, есть опасение, что ты Марья окончишь свою жизнь в монастыре, а ты Василий — на плахе.
— Я?! — поразился Василий, и едва не рассмеялся. — Государыня, ты изволишь шутить, меня любит и знает все Московское княжество. Я с восьми лет сижу на коне, и с десяти воюю. Я одержал десятки побед под знаменами твоего супруга и никогда ни словом, ни помыслом не изменил ему! За что же он может желать мне зла?
Софья посмотрела на свои ухоженные ногти, подняла голову и медленно произнесла:
— Только за то, что ты — наследственный владелец Верейского княжества. Неужели ты до сих пор не понял, Василий, — великий князь стремится к объединению всех русских земель под одной рукой, и ты можешь верить мне или нет, но он это сделает, ибо самим Господом назначено ему быть самодержцем. Тень Великой Византии и разрушенного Царьграда стоят за нашими плечами, и если ты думаешь, Василий, что, женившись на моей племяннице, избежишь участи поглощения, ты ошибаешься. Я люблю всем сердцем Марью, как мою племянницу, и всем сердцем люблю тебя, как ее супруга, и славного великого рыцаря, но я не только ваша тетка, я — Московская государыня! И тут уж — простите меня, дети, я должна думать о своей державе. Больше я ничего говорить не буду. Сейчас сюда принесут грамоту, подписанную Великим князем, на ваш беспрепятственный выезд за Московский рубеж. Марья, где тот ларец, который я тебе дала?
Марья глянула на мужа и сказала:
— В Верее, у Василия.
Софья вздохнула с облегчением:
— Это очень хорошо, потому что ваш московский дом уже под наблюдением, и как только вы туда вернетесь, будете схвачены.
И тогда, князь Василий Верейский, по прозвищу Удалой, герой многочисленных сражений, отчаянный храбрец, любимец женщин и образец для подражания мужчин, закрыл лицо руками, и глухо застонал, потому что в словах Софьи была неумолимая и страшная правда, о которой он уже давно догадывался, но в которой ни за что не хотел признаваться самому себе, так обыденно, по-человечески надеясь — а может все это мне только кажется, а может ничего, а может это только с другими, но не со мной…
Жесткие слова Софьи подтвердили его самые худшие опасения, и хотя вся его внутренняя сущность, кричала, разрывая душу: «Ни за что! Никогда не сдамся! Выйду на плаху! Разорву ворот, подставлю под топор шею, Господь правду видит!..» Но какой-то другой, внутренний голос шептал ему тихо и проникновенно: «А зачем? Какой смысл? Разве ты не хочешь взять маленькое тельце, прижать к груди и прошептать: «Сын», а ведь после плахи этого не будет. Что же для тебя ценнее — Марья, которая уже стала частью твоей души, будущие дети, долгая счастливая жизнь, или какой-то титул, из-за которого ты всего этого неумолимо лишишься?».
Что-то вдруг изменилось, что-то рухнуло и сломалось…
Князь Василий Верейский по прозвищу «Удалой», опустил руки, поднял спокойное лицо и, посмотрев на государыню большими голубыми глазами, спросил:
— Что нам надо делать?
В эту минуту в дверь заглянула Паола, Софья кивнула ей, голова Паолы исчезла, в дверь проскользнул Полуехтов, в поклоне подошел к Софье и протянул ей свернутый в трубку пергамент, с которого свисала красная печать с изображением Георгия, пронзающего змия, Софья взяла грамоту, кивнула Полуехтову, он так же в поклоне, пятясь, вышел, Софья развернула грамоту, внимательно прочла, снова свернула и протянула Василию.
— Не заезжайте в московский дом. Бросьте все, что у вас здесь осталось. Садитесь в мои сани, и прямо отсюда направляйтесь к Верее. Возьмите все ценное, что там у вас осталось и, не теряя ни минуты, скачите на Литовский рубеж. Король Казимир еще не выехал в Польшу, он примет вас, потому что любит московских беглецов. Он даст вам в кормление земли, а с твоей Верейской казной Василий, и с тем ларцом, что я тебе дала, Марья, вы проживете безбедно. Когда устроитесь в Литве, пришлите гонца, я передам ему адрес одного лекаря в Риме, и если до тех пор, Господь не даст вам потомка, быть может, он поможет. Мне жаль, Василий, — ты не только храбрый воин, но и умный человек — ты ведь понимаешь, что нельзя остановить время. Случиться то, что должно случиться. Прощайте, дети, даст, Господь, еще свидимся.
Она поцеловала Марью в щеку, Василия в лоб. Дернув за шнур, вызвала Аспасию, распорядилась пойти к конюшему Никосу Трахониоту, разбудить его и велеть немедля выдать в распоряжение князя Верейского самый лучший крытый санный возок на две персоны.
Когда все ушли, Софья подошла к маленькому зарешеченному окошечку с венецианскими стеклышками, оплетенными золотой клеткой и распахнула его.
Мела пурга, зима грозила быть свирепой…
Ну, вот и славно! Пока все идет, как следует. Верейское княжество наше. Теперь остается Тверское, а потом…
Проснувшись, Иван Васильевич первым делом потребовал Патрикеева. Уже по тому, что он не явился немедленно, Иван Васильевич заподозрил неладное.
И был, как всегда, прав.
— Их нет в Москве, государь, — отирая пот с бледного лица, и бухнувшись для пущей важности на колени, будто он какой-нибудь простой слуга, жалобно сказал Патрикеев. — Мы все сделали как надо. С его дома глаз не сводили, но ни он, ни Марья не появились там до утра.
— И где же они теперь, по-твоему?
Патрикеев поклонился до полу.
— Не изволь гневаться, государь! Не вели казнить, хотя вина конечно моя! Ну, кто ж мог знать…
— Короче! — потребовал Иван Васильевич.
— В общем, донесли мне с Южных ворот, что еще в два часа ночи выехали они в сторону Вереи.
Великий князь задумался.
— А может это и к лучшему…
Верейский бежит и уже тем самым виноват… И если бы не это приданое, я бы ему не мешал… Впрочем, одной этой попытки к бегству вполне достаточно, — ведь это не что иное, как измена… И приданое вернем…
— Ну-ка, Иван, найди срочно, — великий князь секунду размышлял. — Да, — князя Оболенского…
— Которого Оболенского, государь?
— Бориса Туреню! Он из Верховских Оболенских и места те хорошо знает. Раз Верейский в свое княжество помчался, он где-то в тех местах и рубеж перейти намерен. Пусть Туреня возьмет дюжину своих людей, да пусть схватят этого героя вместе с его супругой, а главное, Патрикеев, слушай меня внимательно, — пусть найдут у них тот самый ларец, о котором ты мне вчера напомнил.
Патрикеев поднял голову, вытаращил глаза и остолбенел, изображая крайнее изумление.
— Я не понял, государь, как?… Откуда?… Почему он у них?…
— Теперь это уже не важно, Юрий. Так вышло. И если мы с тобой хотим пожаловать мою невестку, нам придется достать Удалого. И вот еще что. Прикажи, чтоб его не брали раньше времени! Пусть поймают у самого рубежа, чтоб были верные доказательства, что они хотели бежать…
— Слушаюсь, государь. Будет исполнено!
Через два часа Патрикеев протягивал Борису Туреню, князю Оболенскому, великокняжескую грамоту.
— Личное и срочное поручение государя!
Еще через два часа Борис Туреня во главе дюжины отборных воинов своей дружины выехал из Москвы. Летом прошлого года он по приказу великого князя успешно отразил нападение хана Алегата на Нижний Новгород и имел возможность проверить своих людей в деле. Сейчас он отобрал не только опытных, но и тех, кто был родом из близлежащих к Верее, Оке и Угре мест. Борису Турене очень не хотелось упустить князя Верейского и навлечь на себя гнев великого князя, поэтому он напряженно думал, стараясь предугадать возможные ходы противника.
Поразмыслив, князь подозвал сотника Артема Захарова.
— Послушай, Артем, ты, кажется родом из наших Верховских сторон?
— Да, князь, мой батюшка и я — мы дворяне князя Воротынского, наше имение на берегу Угры невдалеке от ее впадения в Оку. Вместе с князьями Воротынскими мы перешли на московскую службу еще в 1475 году.
— На службу в мой полк ты поступил в году восемьдесят первом… А до того служил в великокняжеском войске?
— Так точно.
— Был на Угре во время Великого Стояния с войском Ахмата?
— Никак нет! Я в судовой рати князя Ноздреватого воевал столицу Ахмата — Сарай-Берке. Но мой батюшка стоял на Угре и рассказывал, что не раз видел там князя Михаила Удалого, которого мы сейчас преследуем.
— Очень интересно… То есть, и ты и твой батюшка отлично знаете те места?
— Конечно, князь — с малолетства!
— А как ты думаешь, Артем, если князь Верейский вздумает бежать в Литву — какое место он может выбрать для перехода рубежа?
Захаров на мгновенье задумался.
— Таких мест и на Оке и на Угре несколько. Но если князь Удалой опасается погони и стремится пересечь рубеж тайно, то, я думаю, он выберет одно из двух мест: либо паром у монастыря Преображения…
— Либо?
— Либо невдалеке оттуда недавно открылся еще один переход… Как же это место называется? Такое непримечательное, маленькое селеньице на Угре… Ага — вспомнил! Раньше его именовали «Березки», а сейчас по фамилии нового владельца — Медведевка!
