БАШНЯ ДЬЯВОЛА

Чаще всего необычным природным образованиям дают поэтические имена. Но иногда фантазия словно изменяет людям и тогда появляются на свет Долина Смерти, озеро Пирамид, Башня Дьявола… Согласитесь, неприятно проживать в таких местах. Чем вызваны такие названия и что скрывается за ними? И почему, например, в диаметрально противоположных точках планеты некоторые скалы называют Башней Дьявола?

Издавна считается, что цифра «6» приносит несчастья. Еще понятно, когда об этом твердят люди верующие в Бога и боящиеся происков дьявола. Но в последнее время это число не дает покоя и многим серьезным ученым. Даже самые консервативные медики, которые не только семь раз отмерят, но и десять раз перепроверят, проводят серьезные изыскания в столь далекой от их парафин области и настолько преуспели в этом, что с их мнением считаются многие специалисты. В России хорошо известно имя Эрнста Рифгатовича Муддашева. Он возглавляет Всероссийский центр глазной и пластической хирургии, делает сложнейшие операции, а кроме того он открыл в горах Тибета древние пирамиды и издал несколько книг об итогах своих экспедиций.

Так вот, профессор считает, что «число „6“ символизирует наличие дьявольского начала в душе отдельного человека, платой за что является его страдание при изгнании этой негативной дьявольской энергии. Если это дьявольское начало не будет изгнано, то возникает телесная или психическая болезнь или, что еще хуже, „звездная болезнь“. Число „66“ является символическим олицетворением наличия группового дьявольского начала в душах людей или, например, отдельной страны. Примерами могут быть коммунизм в России или нацизм в Германии». Но оказывается, чем больше «шестерок», тем глобальнее неприятности: «666», по мнению Мулдашева, является единицей измерения общечеловеческого дьявольского начала, которое влечет за собой неведомые болезни или что-то совершенно неожиданное (падение кометы и т. п.), а четыре «шестерки» угрожают не только жизни человечества, но и всем формам земной жизни. «Опасность создания таких „рукодельных творений“, как огромные коровы, сверхкрупный картофель, суперурожайная пшеница, состоит даже не столько в наличии в них так называемых мутагенов, нарушающих обмен веществ, сколько в том, что человек не имеет права путем генной инженерии вмешиваться в дела Бога, создавшего весь комплекс сбалансированной природы».

Исходя из исследований Муддашева, следует предположить, что Земля стоит на пороге очередной страшной катастрофы и в этом замешаны ужасные четыре «шестерки». По расчетам профессора, во-первых, это число, да еще и помноженное на «6», равняется длине земного экватора, а во-вторых, расстояние между определенными местами на планете, с которыми связано множество легенд и загадок составляет именно 6666 км. Вот несколько примеров. Расстояние между:

– гора Кайлас в Тибете, (высота приблизительно 6666 м) – северный полюс = 6666 км;

– Кайлас – Стоухендж = 6666 км;

– Стоухендж – Бермудский треугольник = 6666 км;

– Бермудский треугольник – остров Пасхи = 6666 км;

– египетские пирамиды – Северный полюс = 6666 км;

– руины пирамид Тазумал Сальвадор – остров Пасхи = 6666 км;

– мексиканские пирамиды – руины пирамид Тазумал Сальвадор = 6666 км;

А вот и интересующая нас Башня Дьявола – Стоухендж = 6666 км;

– Башня Дьявола – Северный полюс = 6666 км.

Такие совпадения забавными не назовешь. Чем же интересна эта столбчатая скала, которая возвышается в американском штате Вайоминг? Само слово «Wyoming» на языке индейцев племени делавэр означает «на великой равнине». Территория этого штата огромна, а население малочисленно, и может быть, поэтому дикая природа сохранилась в неприкосновенности. Вайоминг по праву гордится первым в мире Национальным парком, первым национальным лесным заповедником – Йеллоустоуном и первым национальным памятником – Башней Дьявола. Это одна из самых знаменитых диковинок парка, напоминающая башню с обрезанной верхушкой, нависающую над рекой Белл-Фурш. Геологи называют такие образования столбчатыми отдельностями. Излияния вулканической породы в форме многоугольных столбов особенно характерны для базальтов. Но некоторые из них уникальны. Наиболее известные из них, кроме Башни Дьявола, еще два: Мостовая Гигантов в Ирландии и Столбчатый Мыс на Кунашире. Внешне Башня Дьявола напоминает сложенные пучком отдельные каменные столбы необычайно правильной для природы пятигранной формы. Предположительно она возникла 200 млн лет назад, и под влиянием выветривания породы базальт разделился на столбы, которые окружают ее сердцевину и напоминают искусственно построенное сооружение. Это создание природы настолько восхитительно, что снимок его поместили на почтовой марке, а 24 сентября 1906 года оно было утвержденным президентом Рузвельтом в качестве первого природного национального памятника Америки.

Высота скалы – 290 м, ширина основания – примерно такая же. Вершина – практически плоская. Она возвышается на плоскогорье гигантской колонной, как несколько небоскребов, поставленных друг на друга. Скала, по своим размерам превосходящая пирамиду Хеопса (146,6 м) в два раза, долгое время служила предметом благоговейного поклонения и источником страха местного населения. Поскольку при этом утверждалось, что на самой вершине неоднократно наблюдались странные световые явления, то ее сооружение чаще приписывалось не рукам человеческим, а дьяволу.

Этот огромный каменный вырост расположен на плоскогорье и столь резко выделяется на фоне окружающего ландшафта, что про него сложено множество легенд. Одной из главных является повествование о гигантском медведе-дьяволе, который жил в этих местах и охотился на людей. Люди спасались от него на этой каменной башне, а медведь, стараясь влезть на башню, царапал ее когтями. А самый популярный миф рассказывает о семи девушках, спасшихся на ее вершине от медведя с длинными когтями. Убегая от него, девушки вскарабкались на совсем небольшую скалу и начали ее упрашивать, чтобы она немножко подросла. Скала отозвалась на их просьбы и достигла своей нынешней высоты. Но медведь продолжал раздирать когтями ее склоны до тех пор, пока девушки не улетели прямо на небо, где превратились в созвездие Плеяд. Поверхность Башни Дьявола стала «порезанной», и иногда ее именуют «жилищем медведя».

Индейские племена никогда не жили рядом с Башней, а те индейцы, которые попадали в этот район, старались как можно быстрее убраться отсюда. На местном наречии скала называлась Башней плохих богов. Современное название ей дал в 1875 году полковник Ричард Додж. Тот, кто видел знаменитый фантастический фильм Стивена Спилберга «Близкие контакты третьего рода», может вспомнить потрясающее впечатление от места посадки огромного космического корабля-матки. Это и есть Башня Дьявола. Фильм только прибавил убедительности утверждениям уфологов о том, что плоская вершина скалы служила для приземления летающих тарелок.

Что еще можно сказать об этом удивительном творении природы? Любителям острых ощущений оно предоставляет шанс испытать себя: Башня Дьявола открыта для скалолазания и является Меккой для альпинистов. Ежегодно более 5000 альпинистов покоряют скалу, по которой проложено 200 путей восхождения. Но гиды очень любят рассказывать о том, что некоторых скалолазов снимают с ее вершины вертолетом. Правда, несмотря на большую и почти плоскую вершину, самолет сесть там не может, а вертолеты в буквальном смысле сдувает непрекращающийся мощный ветер. А однажды опытный парашютист Джордж Хопкинс, не предвидя опасности, решил покорить вершину весьма оригинальным способом. Он удачно «привершинился» на парашюте, однако тут же стал пленником скалы: все веревки, которые ему сбрасывали с самолетов, резкими порывами ветра сносило со скалы. Весть об этом облетела всю Америку. Толпы туристов и зевак окружили Башню, и поначалу пленник Башни сыпал остротами в прямом радиоэфире. Всем понравилась его шутка, что ему не хватает лишь Евы, чтобы, случись там, внизу, потоп, дать начало новой ветви человечества (обратите внимание на эту шутку, т. к. к ней нам предстоит еще вернуться).

Вскоре уже десятки самолетов кружили в воздухе, сбрасывая Хопкинсу бесплатную еду и оборудование, предоставленное компаниями-производителями в рекламных целях. Устав уворачиваться от падающих предметов, горе-парашютист по радио стал умолять прекратить бомбардировку, тем более что большая часть предметов все равно улетала в пропасть.

Несмотря на обилие продуктов, силы быстро покидали пленника. Специально созданный комитет по спасению Хопкинса вызвал для спасательной операции опытного альпиниста Д. Дюрранса. Он пошел по старому, одному ему известному маршруту. Но увидеть его восхождение зевакам не удалось: скалу заволокло туманом. Альпинисты под предводительством Дюрранса все же добрались до вершины и на альпинистской люльке спустили вниз обессилевшего парашютиста. В общей сложности Хопкинс пробыл пленником Башни около недели.

Башня Дьявола, казалось бы изученная вдоль и поперек, по-прежнему продолжает волновать умы. И если отбросить версии, гласящие, что ее плоская вершина – это посадочная площадка для НЛО, то самая оригинальная гипотеза о предназначении скалы принадлежит Эрнсту Мулдашеву. Он, проведя многочисленные сложные вычисления, утверждает, что именно сюда сместится Северный полюс! Из каких же предпосылок исходит профессор? Начнем издалека. В Тибете есть священная гора Кайлас, высоту которой до сих пор точно не определили: по одним измерениям она составляет 6714 м, по другим – 6668 метров. Мулдашев уверенно заявляет, что «истинная высота Кайласа именно 6666 метров», более того – «наверняка это трагическое послание древних». А еще профессор думает, что «священная гора была построена после Всемирного потопа оставшимися в живых атлантами (или лемурийцами) для предотвращения следующего смещения оси Земли».

После смещения ровно на 60° – это третья часть полуокружности Земли – полюс стал северным, а еще при одном таком же сдвиге оси, он окажется в штате Вайоминг. И конечно, его центром будет Башня Дьявола. Как профессор это аргументирует? Он соединил на глобусе гору Кайлас с Северным полюсом (6666 км) и продолжил этот меридиан в Западном полушарии. Оказалось, что меридиан прошел через мексиканские пирамиды, а точка, отстоящая от Северного полюса на расстоянии 6666 километров, оказалась на Великой равнине в непосредственной близости от гигантской скалы, не вписывающейся в окружающий ландшафт. Создается впечатление, что ось Земли сместилась не бессистемно из-за какого-то планетного воздействия, а сместилась по четкому, заранее намеченному плану! И следовательно, при очередном смещении земной оси «Соединенные Штаты Америки могут превратиться в ледяную пустыню». И хватит ли сил у американских Адама и Евы взобраться туда и пережить очередной потоп на Башне Дьявола?

 

БЕРМУДСКИЙ «КОТЕЛ», ИЛИ НИКАКОЙ ЛОГИКИ

Даже знаменитый голливудский режиссер Стивен Спилберг засвидетельствовал почтение этой феноменальной проблеме, включив исчезновение звена № 19 в районе бермудского треугольника в свой фильм «Прямые контакты третьего рода». Луж книг и статей, написанных на эту тему за последние полвека, просто не счесть. Так что же происходит в этом действительно необычном районе Мирового океана, в котором не только бесследно пропадают корабли и самолеты, но «варится» погода для Европы и Азии?

«Вершинами» бермудского треугольника являются Бермудские острова, Пуэрто-Рико и Майами на Флориде (или южный мыс Флориды). Однако «благодаря» любителям сенсаций он не имеет четких границ, так как сторонники существования таинственного бермудского треугольника хорошо понимают, что в данном случае из его пределов исключается весьма важная акватория к северу от Кубы и Гаити. Поэтому треугольник самыми различными способами корректируют: некоторые присоединяют к нему часть Мексиканского залива или даже весь залив полностью, другие – северную часть Карибского моря. Многие продолжают бермудский треугольник на восток – в Атлантический океан вплоть до Азорских островов и даже еще дальше к северу. Поэтому, бермудский треугольник не является ни строго ограниченной географической областью, ни узаконенным географическим названием. Поэтому и пишется со строчной буквы.

Если же исходить из классического треугольника, ограниченного тремя указанными вершинами, то становится ясно, что почти половина всех таинственных исчезновений, которыми он так прославился, к нему не относится. Реальная площадь бермудского треугольника составляет чуть более 1 млн км2. Что же такого необычайного происходит на этой территории, что ученые всего мира дружно пытаются найти объяснение этим загадочным явлениям?

Свою печальную известность бермудский треугольник приобрел еще в июне 1502 года. Тогда исчезло 30 груженных золотом каравелл, принадлежавших губернатору острова Эспаньола (Гаити) Овадо, отплывших из Сан-Доминго. Три из них вернулись в порт отплытия много часов спустя. Как объяснили случившееся капитаны кораблей, их судна смогли справиться с бурей. Остальные 27 каравелл исчезли навсегда. Это один из старинных документально подтвержденных случаев. А в 1840 году недалеко от порта Нассау – столицы Багамских островов – было обнаружено французское парусное судно «Розали», находившееся в дрейфе. На нем были подняты все паруса, корабль пребывал в прекрасном состоянии, но сама команда отсутствовала. Никаких записей, проясняющих суть дела, в судовом журнале не обнаружили. Дальнейшей проверкой, правда, было установлено, что судно называлось не «Розали», а «Россини». Во время плавания возле Багамских островов оно село на мель. Команда покинула его на шлюпках, а во время прилива корабль подхватили волны и унесли в открытое море. Стершаяся надпись на борту привела к ошибке, и потому его назвали «Розали». Однако немногие поверили в эту историю: «Розали» как судно-призрак причислили к когорте «Летучего голландца». Появилась даже другая «достоверная» история о том, как оно якобы попало в какой-то странный водоворот, где действуют явно неземные силы. При этом команда отправилась на дно, а судно осталось без управления, и потому этот участок моря отнесли к загадочному и опасному треугольнику.

Так началась история бермудского треугольника. Хроника печальных происшествий в этом районе постепенно расширялась. По некоторым оценкам, только в начале XX столетия там «испарилось» 50 судов, 20 самолетов и около 1000 человек. Еще более 120 кораблей и самолетов бесследно пропали здесь после 1945 года. И удивительные происшествия не прекращались. Однако настоящий бум вокруг этого района начался только после исчезновения шести военных самолетов рейса № 19 и одного из поисковых самолетов, принадлежавших ВМС США. Именно после 5 декабря 1945 года загадочное пространство получило название бермудского треугольника.

Перечислять все исчезновения не имеет смысла. Специалисты, которые внимательно изучили статистику исчезнувших судов по выпискам «Регистра Ллойда», были поражены, прослеживая судьбу того или иного судна, потерпевшего крушение или пропавшего без вести. Во-первых, только часть кораблей, так рьяно описанных Чарльзом Берлицем в его сенсационной книге «Бермудский треугольник» (1975 г.), исчезли непосредственно в этом треугольнике. Настоящих, запротоколированных случаев исчезновений кораблей едва ли наберется больше 10–15 % от того, что сообщалось в сенсационных газетных публикациях. Вся беда в том, что разобраться с этими случаями практически невозможно, ведь таинственное «нечто» не оставляет свидетелей. А во-вторых, существуют и другие аномальные зоны, где количество исчезающих морских и воздушных кораблей непропорционально велико, по сравнению с остальными районами земного шара. Они находятся вблизи Средиземного моря, в Афганистане и к северо-востоку от Гавайских островов, в Тихом океане. Когда ученые расположили все эти аномальные районы на глобусе, то, к своему изумлению, обнаружили, что они находятся не только на одинаковом удалении от экватора, но и равномерно распределены по окружности глобуса на расстоянии 72° друг от друга. По мере того как на глобусе наносились все новые места исчезновения кораблей, каждый район приобретал форму овала или ромба с одинаковым для всех них наклоном на восток.

Дальнейшие исследования обнаружили пять таких же ромбовидных районов в южном полушарии, равномерно расположенных по земной окружности с одинаковым наклоном на восток и на одинаковом удалении от экватора, но только не к северу, а к югу!

Единственным общим признаком для всех этих десяти районов (вернее, для восьми, поскольку Средиземноморский и Афганский районы исключаются из правил в силу своего местоположения) оказалось то, что все они расположены поблизости от отчетливо прослеживаемых теплых океанских течений.

Так может все загадочные явления, происходящие в бермудском треугольнике и сопровождающие исчезновение кораблей и самолетов с командами, носят природный характер? И скептики не напрасно посмеиваются? Получить однозначные ответы на эти вопросы до сих пор не представляется возможным, ведь оказалось, что этот район ученые не изучали. Нет, конечно, здесь побывали десятки экспедиций из многих стран мира, но только с единственной целью – изучить особенности океана, то есть здесь работали океанографы, которые «не обращали» никакого внимания на какие-либо аномальные явления. А лучше сказать, ничего особого они не зарегистрировали. И это тоже странно, ведь их исследования продолжались почти круглогодично, с небольшими перерывами.

Так что же установили океанографы в той части океана, которую именуют бермудским треугольником? Специалисты называют этот район «кухней» погоды и используют весь этот сложнейший природный механизм циркуляции океанских вод в планетарном масштабе для прогнозирования изменений погоды. По их мнению, бермудский «котел» является основной энергоактивной зоной, где теплообмен океана и атмосферы наиболее интенсивен, и этому есть реальные объяснения.

Информация ученых о температуре и солености вод бермудского треугольника, их динамике, особенностях течений подтверждают, что именно эти особенности пресловутого треугольника в основном и есть та таинственная сила, являющаяся причиной необъяснимых катастроф и исчезновений.

Меньшая (южная) часть треугольника относится к тропическим морям, бо́льшая (северная) – к субтропическим. Тропические моря, как известно, более теплые и более соленые. Наш треугольник в этом смысле не является исключением. Температура воды на поверхности колеблется здесь от +22 до +26 °C, но на мелководье Багамских банок, а также в заливах и лагунах может быть и значительно выше. Соленость вод лишь немного превышает средние показатели, то есть равна приблизительно 36–37 промилле (36–37 г соли на 1 кг воды). Исключением опять-таки являются мелководья Багамских банок, заливы и лагуны, где соленость может возрасти до 41 промилле, а в некоторых изолированных частях – даже до 46 промилле. В более северной, субтропической части треугольника колебания температур более значительны. Летом температура колеблется между +30 и +35 °C, зимой – между +15 и +25 °C. Воды здесь заметно теплее, чем в других частях океана на тех же географических широтах. На востоке бермудский треугольник захватывает небольшую часть Саргассова моря, соленость вод в котором выше средней (36,5 промилле).

Еще больший интерес представляют океанические течения. Именно в пределах бермудского треугольника происходит основная циркуляция водных масс Атлантического океана. Ветровые системы вызывают вынужденные течения, так называемые дрейфовые, и они могут продолжать свое движение за пределами воздействия ветра уже по инерции, как течения инерционные. Вода, унесенная с определенного места, должна быть восполнена притоком воды с другого места, и, наоборот, вода, пригнанная в определенную область, должна каким-то способом оттечь. В результате возникают особые виды течений – уравнительные, или компенсационные, и конвекционные. Течения образуют в Мировом океане замкнутые кругообороты. Каждая частица воды спустя годы различными путями попадает снова туда, откуда она начала свое движение. Но главной движущей силой, «поварешкой», направляющей все, кажущиеся на первый взгляд хаотичными, течения, является система Гольфстрима. Ее общая длина от берегов Флориды до Новой Земли составляет 10 000 км. Из Мексиканского залива этот водный поток выходит как Флоридское течение, потом около берегов Северной Америки вплоть до мыса Гаттерас и даже до Ньюфаундленда его называют течением Гольфстрим, а оттуда к самым берегам Европы несет свои воды Северо-Атлантическое течение.

Непосредственное влияние Гольфстрима ощущается на большей половине акватории бермудского треугольника, косвенное – на всей остальной территории и даже за его пределами. Гольфстрим переносит около 100 млн тонн теплой воды в секунду. Это в несколько десятков раз больше, чем максимальный расход самых многоводных рек мира (Амазонки и Миссисипи). Ширина Флоридского течения (истока Гольфстрима) в том месте, где оно покидает Мексиканский залив, составляет 15–18 км, дальше к северу, где уже господствует Гольфстрим, ширина течения достигает 200 км. Его скорость поразительна – от 3,6 до 9 км/ч, а по некоторым данным, может превышать 10 км/ч. Таким образом, течение Гольфстрим может значительно замедлить либо, наоборот, ускорить движение судна, в зависимости от того, плывет оно против или по течению.

Встречное холодное Лабрадорское течение у Бермудских островов добавляет теплому Гольфстриму в «котел» свою «ложку дегтя», но охладить основную систему оно не в состоянии. Воды Гольфстрима в большинстве своем остаются на 10 °C теплее, чем окружающие его воды океана. Конечно, очень трудно поверить в то, что температура может подняться или опуститься на 10° на расстоянии всего нескольких десятков метров в зависимости от того, вступаем мы в пределы Гольфстрима или покидаем его. Так резко очерчены его границы! В результате всего вышеизложенного можно сделать следующие выводы о влиянии течения Гольфстрим на водные просторы бермудского треугольника и о его роли в создании сомнительной репутации, которую имеет эта часть океана:

– это течение быстрое, оно затрудняет либо совсем тормозит движение судов, плывущих против него;

– течение пульсирует, меняет свою скорость и местоположение иногда систематически, иногда бессистемно, причем такие изменения абсолютно невозможно прогнозировать. Оно может преподнести неожиданные сюрпризы даже тем судам, которые находятся не в самом течении, а поблизости;

– течение создает нерегулярные вихри и отклонения. Некоторые вихри существуют много дней и обладают огромной силой. Маломощным судам требуются значительные усилия, чтобы вырваться из таких завихрений;

– течение воздействует на погоду. На границе, где его теплые воды встречаются с более холодными окружающими водами, часты туманы. Все эти обстоятельства нужно принимать во внимание при анализе загадочных и таинственных явлений бермудского треугольника.

Ко всему вышеизложенному следует добавить, что и роза ветров в районе бермудского треугольника очень своенравна и капризна. Она порождает довольно сильные колебания уровня воды во время приливов и отливов, и они, в свою очередь, тоже могут привести к образованию вихрей. Самыми сильными бывают потоки, возбуждаемые ураганными ветрами. А как известно, Флорида и Багамские острова, точнее весь бермудский треугольник, являются областью ураганов. Тогда при скоростях ветра, превышающих 120 км/ч, а при порывах – 300 км/ч, по проливам, а также через Багамские банки и другие мелководья и каналы несутся водные валы со скоростью 10 м/с. Они разбиваются о коралловые рифы, и корабль, оказавшийся в их власти, обречен на гибель.

Еще одной странностью этого неспокойного места является «море Погибших кораблей» – Саргассово море. Оно «вторгается» в пределы бермудского треугольника с востока, и на западе и севере море ограничено течением Гольфстрим. По оценкам гидробиологов, суммарный вес водорослей здесь составляет от 4 млн до 11 млн тонн. Саргассово море – это в некотором смысле оазис неподвижной воды, окруженный мощными течениями Северной Атлантики. Поэтому все, что в него попадает, задерживается в нем надолго. Это не только водоросли, но и всевозможный мусор, попадающий в море с суши и с проплывающих кораблей. Здесь действительно можно иногда увидеть деревянные обломки старых судов, но абсолютно ложно утверждение о том, что здесь сбились в огромную кучу остовы всех кораблей, потерпевших крушение в Атлантике за последние два-три столетия. И это при том, что уровень Саргассова моря на 1–2 м выше прилегающих к нему с востока и юга районов океана и теплее окружающих его вод. Даже на глубине 800-1000 м температура здесь равна +10 °C, тогда как в других районах океана на такой же глубине температура составляет всего +5 °C. Океанологами подсчитано, что воды Саргассова моря обладают огромным запасом потенциальной энергии. Представим себе, что утихли пассатные ветры и перестали действовать все силы, приводящие в движение течение Гольфстрим. В этом случае круговорот водных потоков вокруг Саргассова моря продолжался бы по инерции еще целых 1700 дней только благодаря потенциальной энергии, аккумулированной водами этого моря.

В общем, сторонники обвинений таинственного треугольника правы в основном: это очень сложный район океана. К тому же исследования дна океана в этом районе не прибавляют оптимизма. Здесь соседствуют следующие формы рельефа: шельф с мелководьем, материковый склон, краевые и срединные плато, глубокие проливы, абиссальные равнины, глубоководные желоба, несколько подводных гор. Так, острова, давшие название всему бермудскому треугольнику, являются вершинами подводных гор, поднимающихся с поверхности Бермудского плато. На морском дне бермудского треугольника располагается и глубоководный желоб – самая глубокая часть океанского дна. По острову, с которым он соседствует, его называют желобом Пуэрто-Рико. Здесь отмечаются самые большие глубины во всем Атлантическом океане. Глубина желоба составляет 8742 метра. Это одновременно и максимальная глубина Атлантического океана. Редкое разнообразие для такого относительно небольшого участка Мирового океана!

Так что область бермудского треугольника также весьма интересна с точки зрения геологии и географии. Здесь на небольшой площади сосредоточено множество форм рельефа морского дна, чего нет почти ни в одном другом месте. И если прибавить ко всем этим «достоинствам» самые северные коралловые рифы в мире, то становится понятным, что район этот крайне опасный для судоходства, а небо над бермудским треугольником – для самолетов. К тому же южная часть треугольника издавна славится обилием штормов – до 80 дней в году. А это значит, что шторм бывает почти каждый четвертый день. Но помимо обычных штормов, этот район весьма часто подвергается ударам тропических циклонов, которые относятся к числу самых страшных стихийных бедствий. И хотя циклоны обычно зарождаются вне границ треугольника, но их огромные воздушные потоки двигаются со скоростью 30–50 км/ч в сторону Флориды, Кубы, Багамских островов и дальше на север. Значительное количество ураганов, причем наиболее разрушительных, проносится над южной частью бермудского треугольника в направлении Флориды. Однако и северные области не намного безопаснее. Поэтому нет ничего удивительного в том, что многочисленные суда оказываются жертвами ураганных ветров. Ведь ураган может неожиданно менять направление своего движения. Кроме того, небольшие суденышки, с которыми нет радиосвязи, вообще не могут получить штормовых предупреждений.

Другой опасностью, подстерегающей здесь суда, являются морские торнадо – небольшие, но исключительно мощные атмосферные вихри. На море они появляются только тогда, когда поверхность воды достаточно нагрета. Они поднимают и всасывают в себя воду, превращаясь в водяные столбы. Передвигаются они стремительно и зигзагообразно. В научной и популярной литературе морские торнадо называют waterspout (водяной смерч). Вероятность того, что такой смерч встретится с кораблем, невелика, но исключать ее нельзя. Для небольших судов это означает гибель, да и крупные океанские лайнеры могут получить значительные повреждения. А когда действие воздушных и водных потоков накладывается друг на друга, морские суда могут попасть в отчаянное положение. О штормовых ветрах, дующих навстречу течению Гольфстрим, задерживающих верхний слой воды и вздымающих многометровые волны, было написано очень много. Существуют свидетельские показания капитанов и записи в судовых журналах, говорящие о том, что даже большие океанские корабли испытывали трудности, а иногда оказывались на краю гибели. Тропические штормы, нагоняющие воду в проливы и на мелководья Багамских островов, флоридского и кубинского шельфов, были и останутся роковыми для многих кораблей.

Но все эти природно-погодные «неприятности» лишь только отчасти могут объяснить трагедии, происходящие в бермудском треугольнике. Следует учитывать, что большинство кораблей и летательных аппаратов исчезли в хорошую погоду и вскоре после того, как по радио были переданы сообщения, что на борту все в порядке. И самое удивительное – после этих катастроф не остается ни обломков судов, ни шлюпок, ни спасательных жилетов или хотя бы масляных пятен на том месте, где находилось судно, когда в последний раз выходило на связь. Необъяснимым остается и тот факт, что очень часто команды кораблей и самолетов, вырвавшись из цепких лап треугольника, обнаруживали, что их бортовые часы изрядно отстают, хотя все хронометры были точно выставлены перед отправлением. Айвен Сандерсон в статье «Двенадцать дьявольских зон мира» обращает внимание на так называемый слишком ранний прилет самолетов. Иногда, пролетев над бермудским треугольником, самолеты появляются в аэропорту назначения настолько рано, что объяснить это можно было бы разве что постоянным ветром, дующим им в хвост со скоростью 1000 км/ч. Однако проблема в том, что команда такого урагана не наблюдает.

Случаи если не мгновенных, то сверхбыстрых перемещений самолетов известны историкам авиации. Во время Второй мировой войны советский бомбардировщик, возвращавшийся с задания, проскочил аэродром в Подмосковье больше чем на тысячу километров и сел на Урале… В 1934 году Виктор Гуддард над Шотландией залетел вообще непонятно куда, приблизился к неизвестному аэродрому, который в мгновение ока «исчез из поля зрения»… Эти и многие другие подобные случаи объединяет то, что сверхбыстрые полеты совершались всегда в странных тучах (белом тумане, странной дымке, искрящейся мгле). Именно такими терминами награждают очевидцы и другое странное явление, при котором происходит быстрое перемещение во времени; к примеру, прогулявшись полчаса-час в «белом странном тумане» на острове Барсакельмес, путники возвращались спустя сутки.

Еще более удивительный случай произошел с пассажирским самолетом «Нейшнл Эйрлайнз» рейса № 727 в 1970 году, который во время захода на посадку вдруг просто исчез с экранов диспетчерских радаров. Через несколько минут он вновь возник на них и нормально приземлился. На протяжении десяти минут самолета словно не существовало. Пилот и экипаж очень удивились, узнав, что они исчезли с радаров, – полет не отличался ничем необычным. А не так давно американский еженедельник «Ньюс» поведал об удивительном происшествии с американской подводной лодкой, совершавшей плавание в «треугольнике» на глубине 200 футов (70 м). Матросы услышали странный шум за бортом и почувствовали вибрацию, продолжавшуюся около минуты. Вслед за этим было замечено, что люди в команде очень быстро постарели. А после всплытия на поверхность выяснилось, что субмарина находится в… Индийском океане в 300 милях от восточного побережья Африки и в 10 тысячах миль от Бермуд! Ну чем не повторение с перемещением технических аппаратов, только не в воздухе, а в воде? Правда, выводы в этой истории пока делать рано: ВМФ США, как и обычно в таких случаях, не подтверждает, но и не опровергает этой информации.

Члены экипажей рассказывают о непонятной неисправности всех приборов, бешено вращавшихся стрелках компасов, локальных ухудшениях погоды, сбивавших с толку опытных летчиков и мореплавателей. О загадочных изменениях в окружающей среде команды часто предупреждал таинственный желтый туман, застилавший горизонт.

Иногда люди, которым удалось избежать гибели в бермудском треугольнике, рассказывают об огромном объекте, поднимающемся над клубящимся туманом, о светящихся точках, вылетающих из этой мглы и исчезающих внутри объекта. Некоторые говорят, что они видели этот гигантский предмет – вероятно, космический корабль пришельцев – на поверхности светящейся воды. Это свечение – еще одно свойство загадочного треугольника. Сияние воды незаметно, когда по ней плывут, но оно прекрасно видно с большой высоты. По-видимому, именно это яркое свечение было последней яркой точкой на нашей планете, которую видели американские астронавты, летевшие на Луну. Может быть, в глубине океана под бермудским треугольником расположена космическая база пришельцев? Вот где раздолье для уфологов! Тем более, что этот район известен частым появлением призраков и НЛО.

Очевидцы описывают и бешеное вращение иглы компаса, и исчезновение горизонта: «Вода лилась на нас со всех сторон, горизонт исчез, и мы не знали, где искать его. Море смешалось с небом, и мы не имели понятия, где находимся. К тому же из генераторов исчезла энергия, и все электрические устройства перестали функционировать. Генераторы были включены, но совершенно не давали напряжения, и инженер безрезультатно пытался включить резервное питание». «Кажется, что мы опускаемся в белые воды… мы полностью заблудились…» «Не следуйте за мной… Они выглядят, как выходцы с Марса…» Возможно, что и эти явления можно объяснить природными явлениями, которые еще предстоит изучить ученым. Но в том-то и дело, что никаких специальных исследований тайн бермудского треугольника не проводилось. Так многие статьи ссылаются на показания участников совместной советско-американской исследовательской программы 1978 года, которые якобы установили и зафиксировали здесь многочисленные редкие оптические явления, нарушения земного магнетизма, водяные вихри и вихреобразные течения. Однако ни в одном из десятков сборников, обобщающих результаты исследований по программе ПОЛИМОДЕ, нет ни слова о бермудском треугольнике.

В 2003 году математики Дэвид Мей и Джозеф Монаган из университета в Австралии провели серию экспериментов с применением компьютерного моделирования «поведения» пузырей метана, поднимающихся с морского дна, и утверждают, что они теоретически могут топить корабли и самолеты. «Звуковые исследования дна в Северном море (между Великобританией и континентальной Европой) выявили огромные запасы метановых гидратов и места взрывов. В эпицентре одного из наиболее мощных взрывов были найдены останки затонувшего судна». Предположительно, корабли тонули из-за того, что теряли плавучесть в результате подъема метановых пузырей, вырвавшихся наверх из взорвавшихся газовых гидратов. Но никто никогда не видел такого взрыва и никто не знает, сколь большими могут быть пузыри.

К последней версии относятся достаточно серьезно, ведь исследования показали, что гидрат метана может быть непосредственно связан с катаклизмами планетарного масштаба, периодически происходившими на Земле (кто знает, возможно не в последний раз) и приводившими к вымиранию обширных групп организмов (не исключено, кстати, что и библейский Всемирный потоп описывает именно такое явление).

Время от времени появляются смельчаки, наподобие австралийского океанолога из университета Западной Австралии Ричарда Сильвестра, утверждающие, что окончательно разгадали тайну бермудского треугольника. Он считает, что разгадку таинственных явлений следует искать в… Саргассовом море, то есть в нескольких сотнях километров к востоку от треугольника. В нем накопились миллионы тонн водорослей в центре огромного, медленно вращающегося водоворота. Этот водоворот, по Сильвестру, порождает вокруг себя меньшие, а те – еще меньшие водовороты, которые достигают района бермудского треугольника. И даже самые маленькие водовороты в состоянии засосать попавшее в них судно и утянуть его на дно океана вместе с обломками. Мало этого, водовороты порождают в воздухе минициклоны, а те, в свою очередь, засасывают и отправляют на дно пролетающие поблизости самолеты. Сильвестр утверждает, что даже океанский танкер водоизмещением в 20 тысяч тонн может стать жертвой водоворотов, а уж о самолетах, летящих на небольшой высоте, и говорить не приходится. С этой теорией согласны не все.

Удивительные происшествия на участке между Флоридой, Бермудами и Саргассовым морем – вихри, водовороты, ураганы, нарушения магнитного поля, исчезновения самолетов, кораблей и команд – еще ждут объяснения. Ни один специалист по судоходству не поверит тому, что, если не найдены какие-либо обломки от затонувшего судна, значит, нельзя логически объяснить его исчезновение. То же самое относится и к авиации. Знающие проблему земного магнетизма с усмешкой относятся к бессмыслице, придуманной Ч. Берлицем и его сторонниками относительно магнитных аномалий. Ни один океанолог не поверит в действия сверхъестественных сил там, где образуются вихри на стыке двух крупных течений. Метеоролог просто посмеется над утверждением, что туманные стены являются чем-то необъяснимым. Посмеяться-то можно, но до конца объяснить аномальность зоны этого удивительного района в западной части Атлантического океана естественными явлениями «бермудологам» пока не удается. Вот поэтому и имеют право на существование все гипотезы вроде возможности похищений, совершаемых НЛО, антигравитационных полей и искривления времени.

 

«ДОЛИНЫ СМЕРТИ»

Многие природные феномены объяснить нелегко, особенно если при встрече с ними грозит гибель. Ученые редко серьезно относятся к таким явлениям. Иногда специалисты просто отмахиваются от сообщений очевидцев, отговариваясь тем, что «у страха глаза велики», а когда они сами сталкиваются с чем-то необъяснимым, то не могут загадочные данные втиснуть в тесные рамки классификаций и стройных теорий. Вот и остаются обыватели один на один со своими страхами и домыслами.

Наверное, каждый материк в состоянии «похвастаться» зонами, от названий которых невольно бросает в дрожь. «Холм мертвых», «Болото дьявола», «Ущелье смерти»… С каждым из них связано множество легенд и преданий, повествующих о смертях таинственных и необъяснимых. Как говорится, название обязывает. Но такие жуткие имена собственные они получили не зря. Назовите, например, какую-либо геопатогенную зону «Холмом нарциссов», «Болотом нимф» или «Ущельем эдельвейсов», и что получится? Любопытный народ рванет прямиком в лапы смерти, думая, что направляется полюбоваться природой. Атак название выглядит, как предупредительная табличка на трансформаторной будке: «Не влезай – убьет!» – и череп с перекрещенными костями. Но искателей приключений на свои головы и без красивых названий хватает. Некоторые желают попасть в экстремальные условия, проявить свои лучшие качества. И попадают… в «Долины смерти» и на «Чертовы кладбища».

Таких мест на планете чуть больше десятка, и загадка каждого из них кроется в чем-то своем, то есть, можно сказать, что различные геопатогенные зоны Земли преподносят свои сюрпризы. Так, на Северном Урале есть небольшая высота Холат Сяхыл, что в переводе с языка манси означает «Гора мертвецов». И время от времени она подтверждает право на столь мрачное название. Старожилы до сих пор рассказывают о происшествии, случившемся здесь 2 февраля 1959 года. Тогда группа туристов из Уральского политехнического института поставила на склоне «Горы мертвецов» палаточный лагерь. Они были опытными пешими туристами, и старинное название их не смутило. Но через несколько дней их всех обнаружили мертвыми. Причины трагедии не ясны до сих пор.

В попытках объяснить смерть девяти туристов выдвигались самые разнообразные версии – от шаровой молнии, залетевшей в палатку, до пагубного воздействия НЛО. А еще предполагали, будто ребята зашли в район, где проводились секретные испытания «вакуумного оружия». Дело в том, что у погибших отмечался странный красноватый оттенок кожи, наличие внутренних повреждений и кровотечений. Те же симптомы наблюдаются при поражении «вакуумной бомбой», создающей сильное разрежение воздуха на большой территории. На периферии такой зоны у человека от внутреннего давления лопаются кровеносные сосуды, а в эпицентре тело разрывается на части. Ни одна из версий не нашла подтверждения. Спасатели, побывавшие в этом районе, ничего особого не ощутили, и все остались живы и здоровы. А происшествие стало еще одним в бесчисленном ряду легенд о «Горе мертвецов».

Не менее печально знаменито и «Чертово кладбище», которое расположено у реки Ковы, вблизи границы Красноярского края и Иркутской области. Район этот издавна обходили стороной и жители окрестных деревень, и бывалые охотники. За ним водилась дурная слава. Только когда была веская причина – значительно сократить путь, – то, забывая о предупреждениях, шли напрямик в надежде, что «место» пропустит. Так, летом 1938 года колхозникам из деревни Рожково нужно было срочно перегнать коров. Вот и решили идти не по берегу Ангары в Братск, а через тайгу. Дорога была дальняя, главной заботой проводников было уберечь стадо. Поэтому останавливались часто и надолго, чтобы животные не отощали. Но однажды, когда погонщики уже собирались повернуть на восток, к Ангаре, они при проверке стада не досчитались двух коров. Время было тревожное: и за колоски можно было попасть в лагеря. Предположение, что животных задрал медведь, не прошло, потому что собаки вели себя совершенно спокойно. И двое погонщиков из бригады отправились на поиски. Через некоторое время они услышали тревожный лай убежавших вперед собак и, на ходу заряжая ружья, поспешили в том направлении. Каково же было их удивление, когда перед ними открылась чистая, круглая поляна, совершенно лишенная какой бы то ни было растительности. Собаки, уже выбежавшие на черную землю, с испуганным визгом, поджав хвосты, повернули назад. А на расстоянии 15–20 м от последних деревьев, на голой, будто выжженной земле лежали трупы пропавших коров…

Случившееся ошеломило погонщиков. Старший, опытный охотник, отлично знавший здешнюю тайгу, сразу понял, что попали они на «Чертово кладбище». «Приближаться к голой земле нельзя, – сказал он, – там смерть». Действительно, круглая, около 200–250 м в диаметре поляна навевала ужас: на голой земле виднелись кости и тушки таежных зверушек и даже птиц. А нависающие над поляной ветви деревьев были обуглены, как от близкого пожара. Все торопливо покинули гиблое место. Ни они, ни кто-либо из исследователей так и не выяснили, отчего все живое гибнет на той, словно выжженной, земле. Выделения газов, часто наблюдаемого в болотистых местах, здесь не ощущалось. Собаки же, забежавшие на «Чертово кладбище» всего на минуту, перестали есть, стали вялыми и вскоре подохли. Правда, существует шаткая догадка о том, что, возможно, здесь упал какой-нибудь необычный «космический пришелец». Базируется эта версия на том, что примерно в 400 км к северу начинается район, где все живое было сметено в 1908 году знаменитым Тунгусским метеоритом, и, возможно, какая-то его часть могла превратить это место в «Чертово кладбище».

Большинство исследователей таких феноменов считают, что географические точки, носящие «смертоносные» названия, скорее всего, являются аномальными зонами с необычными природными проявлениями. Загадки некоторых таких районов объяснены. Так, например, никого уже не удивляют «сугробы» белых костей, скопившихся в камчатской «Долине смерти», расположенной на территории Кроноцкого заповедника. Ученые установили, что причиной непонятной на первый взгляд гибели птиц, росомах и даже медведей служат выделяющиеся порой из земных трещин вулканические цианистые газы, вызывающие паралич дыхательных органов.

Однако не все находит столь доступное для понимания объяснение. Например, якутская «Долина смерти» в верховьях реки Вилюй, плачевно известная на протяжении многих веков. Якуты передают из поколения в поколение легенду о «городе дьявола», который якобы скрывается под землей. Говорят, что никто не вернулся живым из этого таинственного места. Легенда также гласит об исполинском огненном столбе, который раз в столетие вырывается из-под земли и сжигает все вокруг на сотни метров.

Исследовательские экспедиции, проводившиеся в течение последних ста лет, подтверждают якутские легенды. Ими были обнаружены странные металлические полусферы, напоминающие перевернутые медные котлы диаметром в 10 метров, выступающих кое-где из вечной мерзлоты. Если смельчак решался переночевать вблизи такого объекта, то, согласно легендам, его неизбежно подстерегала необъяснимая смерть, напоминающая (по современным представлениям) гибель от радиоактивного поражения. Но откуда в Якутии столь мощная природная радиация? Ведь тщательные геологические изыскания, проведенные в районе реки Аглый, не выявили ничего подобного. Зато неподалеку от одного из котлов был найден замаскированный вход в подземелье. Один из участников экспедиции Роберта Маака решился войти в разлом. С трудом выбравшись через несколько минут на поверхность, он умер в ужасных судорогах. А вот большую арку из того же материала, что и перевернутые «котлы», видели только местные жители. Они же рассказали, что она выступает из вечной мерзлоты на 4 метра, а рядом с ней находится замаскированный бункер, где во льду лежат черные люди в «железных костюмах».

Было немало смельчаков, которые отправились на поиски этой арки, но, оказавшись только возле одного небольшого «котла» – диаметром около четырех метров, – они ощущали острое недомогание, сопровождавшееся головокружением. Но даже в этом состоянии люди делали попытки отколоть от исключительно твердого зернистого металла хоть одну крупинку. Безрезультатно! Зато странное манящее тепло, исходившее от этого предмета, оставило свой след: один из туристов совершенно облысел, лица остальных покрылись сыпью неизвестного происхождения, а общее состояние здоровья с тех пор оставляет желать лучшего.

Относительно появления вилюйской «Долины смерти» существует несколько версий. Согласно первой, когда-то здесь проживала древняя цивилизация, которую постигла горькая судьба Атлантиды. Катастрофа, по-видимому, произошла в результате смещения земной оси. Люди замерзли, а скрытые в вечной мерзлоте незнакомые агрегаты дали сбой, и как следствие аномалию. Второе предположение основано на присутствии в этом месте базы вездесущих инопланетян.

«Эффект гиблого места» отмечен и в китайской провинции Сычуань. Дурная слава ходит об их «Долине смерти». Так, летом 1950 года там бесследно пропало около сотни человек и без видимых причин разбился самолет. Спустя 12 лет долина собрала еще один «урожай» жертв. Оставшийся в живых проводник, сопровождавший группу геологов, так потом описывал происшествие: «Едва передовой отряд вступил в ущелье, его окутал густой туман. Послышались неясные звуки, а когда пелена рассеялась, на месте уже никого не было…» Ученые, снарядившие экспедицию в «сычуанскую аномальную зону», считают: всему виной – насыщенные испарения гниющих растений, от них человек начинает задыхаться, теряет ориентацию и в итоге гибнет в глубоких расселинах, которыми изобилует окрестность. Но другие исследователи убеждены: это – лишь видимость «разгадки», а подлинные «корни» всех происшествий – в необычайно сильном магнитном поле долины. Ведь та же особенность отличает еще одну китайскую «Долину смерти», расположенную в Чанбайшаньских горах провинции Цзилинь. И там, неизвестно почему, падают самолеты, исчезают люди. Оттуда, случалось, не возвращались даже самые опытные охотники за женьшенем, знающие горы как свои пять пальцев. В тех местах мечется, «сходит с ума» стрелка компаса, а люди впадают в странное состояние – они теряют память и ориентацию. Путники, словно заколдованные, кружат практически на одном месте и никак не могут найти верную дорогу. Обвинить во всем магнитную аномалию не представляется возможным, ведь люди, в отличие от животных, не настолько тонко ее чувствуют.

Конечно, не все «долины смерти» несут геопатогенную опасность людям. Некоторые получили свое название из-за погодных условий. Так, калифорнийская «Долина смерти» – это огромное, ровное, глинистое плато – самое жаркое место на Земле. Безжизненная пустыня!.. Единственными, кто там прекрасно чувствует себя, являются самые обыкновенные на вид валуны. Эти камни и задали ученым еще одну загадку. Дело в том, что камни неведомым образом… передвигаются, оставляя за собой четкие следы перемещения. Люди в этом районе не живут, а исследователям угрожает только безжалостное солнце и отсутствие воды. Геопатогенные зоны Земли очень разные по своему характеру и влиянию на человека. Ученым еще предстоит серьезно исследовать все эти районы, а пока можно только посоветовать оградить такие места и поставить таблички, как на трансформаторных будках.

 

ВОРОТА ВО ВСЕЛЕННУЮ

Как известно, самые загадочные места и объекты на нашей планете по совпадению или по неизвестной человечеству закономерности расположены приблизительно на одной и той же географической широте. Это бермудский треугольник, таинственные египетские пирамиды, буддийские храмы в Тибете и, предположительно, скрытая от людских глаз древняя Атлантида. Об аномальности этих зон говорилось очень много, в отличие от еще одной схожей точки – «Зоны молчания», расположенной в Мексике и таящей столько нераскрытых загадок, что самые смелые догадки позволили назвать ее «Воротами во Вселенную».

Вплоть до начала 1970-х годов «Зона молчания» никого не интересовала и была лишь пустынной местностью размером всего-то 50 км2, лежащей на пересечении мексиканских штатов Чиуауа, Дуранго и Коауила. Уже доказано, что несмотря на ее внешнюю неприглядность – выжженная солнцем красно-желтая песчаная равнина с редкими кустиками кактусов, окаймленная невысокими сиренево-оранжевыми горами, над которыми нависает блекло-голубое небо, – здесь еще в доисторические времена около немногочисленных скудных родников, давно уже иссякших, жили люди. Однако теперь ближайший небольшой поселок расположен в шести километрах, на окраине пустыни ранчо держат лишь несколько смельчаков, помогающих ученым, а до крупного населенного пункта надо проехать 50 км.

Об аномальности этого места также знали с древности. В старинных мексиканских книгах говорится о многочисленных случаях падения с неба «горячих» камней и хаотичном движении звезд по небосводу. А в конце XIX века появились и письменные свидетельства местных фермеров, зафиксированные профессором Сантьяго Гарсией: люди тщетно пытались вырастить на безжизненной земле маис и практически каждый день попадали под «ливень» из горячей щебенки, сыпавшейся с небес.

Следующим нашумевшим зарегистрированным происшествием, связанным с «проклятой землей», стал перелет пилота авиалинии штата Коауила Франсиско Сарабиа в 1930 году. Во время полета над этой зоной все до того работавшие приборы, включая радиосвязь, неожиданно отказали, и самолет перестал определяться радарами. В отчете, составленном Сарабиа и предоставленном начальству, черным по белому написано: «Без всякой видимой причины…» Вскоре авиатор был официально признан первым пострадавшим из-за «странностей» «Зоны молчания». Однако шумиха вскоре улеглась, и о загадочном случае забыли на долгие тридцать лет.

Лишь в 1964 году «Зона молчания» (также известная под названием «Зона тишины» или «Море Тетис») была названа одним из аномальных мест планеты. Произошло это так. В том году инженер-химик Гарри де ла Пенья производил в этом пустынном районе близ холма Сан-Игнасио геофизическую разведку, и у него внезапно отказала рация. Вернувшись на базу, чтобы отремонтировать либо заменить ее, ученый обнаружил, что она… идеально работает! Однако при каждом следующем возвращении в пустыню история повторялась.

С того момента открытия в «Зоне молчания» происходили одно за другим. Так, «выяснилось» вновь, что на это место метеориты, словно притянутые какой-то неведомой силой, буквально падают с неба градом и при этом содержат кристаллические структуры гораздо более древние, чем Солнечная система. Нашей системе – пять миллиардов лет, а один из метеоритов, упавших в 1950 году, по оценкам ученых, минимум на семь миллиардов лет старше!

Но еще интересней был тот факт, что столь необычное явление, произошедшее практически на самой границе Соединенных Штатов, ни в коей мере не привлекло внимание американских ученых, которые охотились за загадками природы по всему миру. Кое-где проскальзывали даже сообщения, что им давно все известно, а под землей в том районе находится секретная военная база, мощные установки которой переворачивают весь эфир с ног на голову. Тем не менее, это предположение является не более чем газетной уткой, ведь приборов, которым под силу полностью изменить радиомагнитное поле местности, не существует и по сей день.

По-настоящему же «капризным» поведением «Зоны молчания» заинтересовались в 70-х годах XX столетия после ряда странных случаев. Первым в их ряду стала экспериментальная баллистическая ракета «Афина» (по крайней мере, американские ученые заявили, что это была она), запущенная с базы «Белые пески» в США, которая неожиданно изменила курс и, словно притянутая неведомой мощности магнитом, полетела прямо в «Зону молчания», где и взорвалась. И если до этого среди местного населения бытовали легенды, что загадочные «лусес» (огни) – необычные разноцветные пульсирующие пятна, появляющиеся ночью в воздухе и способные как «играть» между собой, так и следовать за человеком по пятам, – это призрак генерала «Банда», воевавшего в начале XX века за независимость Мексики и погибшего в этих краях, то после этого происшествия все убедились, что наблюдающееся свечение явно неземного происхождения. Причина для этого была одна: реакция США на эту взорвавшуюся «Афину». На следующий день после катастрофы в «Зону молчания» прибыло несколько сотен американских военных, которые ее оцепили и не пропускали даже местных жителей. Обломки ракеты на такой небольшой площади искали целых три недели! А когда наконец нашли, то вывезли оттуда не только их, но и всю почву вокруг места падения… И что в ней обнаружилось, до сих пор скрыто в научных лабораториях США. Ну а местные жители придерживались двух версий. Первая: упавшая ракета была не ракетой, а неизвестным летающим объектом. Вторая: в «Зоне молчания» американцы испытывали робот-шпион. Это подтверждает и доктор Сантьяго Гарсиа, посвятивший значительную часть своей жизни изучению этого аномального района. Он предположил, что источником некоторых блуждающих огней мог быть экспериментальный робот-разведчик, испытывавшийся здесь Вооруженными силами США. Днем его солнечные батареи автоматически подзаряжались, а ночью он скрытно выполнял свои исследования. Существует также мнение, что в районе имеются богатые залежи магнетита и что именно эта железная руда является причиной подавления электромагнитных волн. Кроме того, на сегодняшний день уже доказано, что горные породы хребтов, окружающих «Зону молчания», действительно содержат значительное количество урана.

Как бы там ни было, но последнюю точку в настолько халатном отношении к аномальному месту поставили несколько случаев падения летающих аппаратов, в особенности взрыв одной из ступеней ракеты «Сатурн» – ракетоносителя знаменитых космических кораблей «Аполлон». После этого, как сообщали СМИ, военное ведомство США направило спецгруппу для изучения загадочных особенностей проклятой территории. Одним из первых ученых, исследовавших «Зону молчания» и ее странные свойства, был упоминавшийся уже Гарри де ла Пенья. Именно его группа обнаружила, что в этом месте связь с помощью портативных радиостанций невозможна. Как утверждалось, тут действует некая «магнитная сила, подавляющая радиоволны». Кроме того, ученым удалось выяснить, что в зоне мексиканской пустыни миллионы лет назад находился древний океан Тетис, и с их легкой руки зона получила свое второе название, правда, больше известное в научных кругах, – «Море Тетис».

Мексиканцы тоже стали исследовать загадочное место. Для этого правительством страны был построен научный городок с исследовательскими лабораториями, который окрестили «Биосфера», чтобы на месте изучать необычные формы биологической жизни и удивительные паранормальные явления. С тех пор «Биосфера» (Институт экологии штата Дуранго) раз в год на месяц, а то и на дольше становится своеобразной Меккой для специалистов со всего мира. Однако надо заметить, что с приходом ученых «Зона молчания» ничуть не стала менее таинственной. Скорее уж наоборот. Многочисленные исследования хоть и устанавливают факты, но не в силах их объяснить, и научные отчеты начала XXI века не более красноречивы, чем при открытии городка.

Так, например, ничем не объяснимо «выборочное увеличение» солнечного излучения на данной территории – оно на 30 % выше, чем в самых жарких местах планеты, и резко уменьшается на границах пустыни. Не этим ли, совершенно диким по человеческим меркам, ультрафиолетовым излучением объясняется существование странных мутировавших животных, больше нигде в мире в таком виде не встречающихся? Институтом экологии были зафиксированы, например, огромные черепахи с ясно-желтыми глазами и черепахи поменьше, но… с двумя головами, как и двуглавые ящерицы разных размеров; странные грызуны, похожие на тушканчиков, но на самом деле ими не являющиеся; дикие кабаны со щетиной, напоминающей колючки дикобраза; зайцы, ничем не отличающиеся от своих собратьев, кроме невероятно длинных ушей… алого цвета! Смотритель и сторож лаборатории института Хуан Франсиско Эрерра рассказывает, что «в зоне обитают единственные в мире экземпляры некоторых представителей флоры и фауны. Есть дикие голуби, которые поют при восходе солнца, койоты, воющие на луну. Многие из них, в частности кабаны и черепахи, находятся на грани исчезновения из-за браконьеров, туристов, которых становится все больше. Их тянет сюда таинственность».

Но если существование всех этих животных хоть как-то объяснимо – хотя бы и таким приспособлением к повышенному ультрафиолетовому излучению, – то регулярное появление в пустыне и на ее окраинах «странных» людей и гуманоидов объяснения так и не получило, несмотря на то что контакты их с местными жителями происходят с завидной регулярностью.

Многие мировые издания, посвященные аномальным событиям, обошли три истории, случившиеся с разными людьми и в разные годы в «Зоне молчания».

3 октября 1975 года странная встреча в зоне произошла у Эрнесто и Жозефины Диас, предпринимателей и археологов-любителей, которые приехали в «Зону молчания» с намерением собрать необычные камни и окаменевшие останки древних животных. Увлекшись поисками, супруги не заметили надвигающуюся грозу, которая быстро превратила грунтовую дорогу в жидкую грязевую кашу. Пикап увяз намертво, и шансов выбраться просто не было. Вдруг невдалеке от машины появились два очень высоких худых человека в непромокаемых желтых плащах и шляпах. Они дружелюбно предложили Диасам свою помощь. Супруги сели обратно в машину, а незнакомцы отошли к задней части кузова, и прежде чем Эрнесто и Жозефина поняли, что происходит, пикап буквально вылетел на твердую почву! А когда опомнившийся мужчина выскочил из кабины, чтобы сказать спасибо, помощников нигде не было видно…

Еще одним невольным контактером стал местный бизнесмен Рубен Лопес, ехавший ночью через зону в ближайший городок – Себальос. Внезапно двигатель его автомобиля ни с того ни с сего стал давать перебои. Удивляться было чему, ведь незадолго до этого машина прошла полное техническое обслуживание. И тут впереди, метрах в тридцати, Лопес заметил пять низкорослых фигурок, спокойно стоящих у края дороги. Сперва бизнесмен подумал, что это заблудившиеся дети (при этом даже не удивился, что они делают ночью в пустыне), но потом увидел, что ростом «малыши» в несколько десятков сантиметров, на них надеты серебристые комбинезоны, а головы покрыты шлемами, похожими на мотоциклетные. Когда они стали приближаться к автомобилю, словно пытаясь его окружить, перепуганный Лопес резко «газанул» на нейтральной передаче, двигатель взвыл, и низкорослые существа бросились врассыпную в темноту ночи. И только странные карлики пропали из вида, двигатель машины снова заработал нормально…

Третий зафиксированный случай произошел в ноябре 1978 года с журналистом Луисом Рамиресом Райесом и его фотографом, решившими опередить группу коллег, отправившихся в «Биосферу», чтобы пообщаться с де ла Пеньей. Они поехали по проложенной среди песков дороге с едва накатанной колеей, руководствуясь приблизительными рассказами местных жителей, и оказались уже довольно далеко как от места выезда, так и от самой лаборатории, когда поняли, что не захватили с собой даже воды и, если собьются с пути, попросту умрут от жажды. Вскоре эти бесшабашные искатели приключений достигли еле заметной развилки и, как узнали впоследствии, направление выбрали неправильно. Однако вскоре Рамирес заметил чуть впереди три неспешно бредущие фигуры и, решив, что это местные жители, которые смогут указать дорогу к «Биосфере», попросил фотографа остановиться. Но машина, не сбавляя скорости, пронеслась мимо. Почему? Да потому, что водитель, в отличие от Рамиреса, попросту… никого не видел! И журналист приписал странный мираж очередным козням пустыни, приведшим к галлюцинациям.

И все бы ничего, но через пару километров Рамирес снова увидел ту же троицу, все так же бредущую впереди, и фотограф, уступив настойчивой просьбе остановиться, но по-прежнему никого не видя, притормозил. Люди очень вежливо объяснили, что Рамиресу со спутником надо свернуть в сторону и ехать вдоль гористой части пустыни. А еще рассказали, что они ищут своих заблудившихся овец и коз, хотя при этом у них не было с собой даже воды, так необходимой в «Море Тетис».

Но самое интересное началось, когда путешественники добрались-таки до «Биосферы» и рассказали о таинственной встрече. Де ла Пенья, с огромным интересом слушавший их, спокойно заметил, что в зоне нет и не может быть ни крестьян, ни других людей, кроме заглянувшей группы корреспондентов и тех, кто составляет постоянный коллектив лаборатории. Не говоря уж о домашних животных. Вскоре пустыню в очередной раз прочесали и, естественно, никого не нашли…

Все эти истории могли бы показаться выдуманными, если бы не другие многочисленные свидетельства, которым можно доверять. Так, у границы «Зоны молчания» расположено небольшое ранчо, хозяева которого – Эрнесто Эрерра с женой Клеотильдой и дочерью Марией – являются штатными сотрудниками «Биосферы». К ним регулярно заходят три высоких человека с длинными, практически идеально белыми волосами – двое мужчин и одна женщина, которых Эрерра описывают как исключительно вежливых, очень красивых, но странно одетых людей. Они безукоризненно говорят по-испански, но при этом их голоса кажутся какими-то слишком «музыкальными» или обработанными с помощью компьютера. Пришельцы всегда спрашивают разрешения набрать воды из колодца и потом уходят в неизвестном направлении. Если же их спрашивают, кто они и откуда, те лишь улыбаются в ответ, иногда повторяя одни и те же слова: «Сверху». Такими же их описывают и другие местные жители, постоянно отмечая вежливость и странный акцент.

Надо добавить, что эти «нордические личности» были замечены не только в зоне. Например, испанский уфолог Антонио Рибейра описывает похожих блондинов, встречающихся в Пиренеях, поблизости от Роселлона, где они обращаются к местным жителям с просьбой продать им хлеба и молока и расплачиваются… кусочками золота, практически не содержащим примесей… Многие видели таких же белокурых пришельцев и на другой половине земного шара, в Калифорнии, у хребта Сьерра-Невада, где они часто спускались в долину для «бартерных» сделок с жителями.

И естественно, как и во всякой аномальной местности, в «Зоне молчания» не обошлось и без НЛО. Путники, регулярно пересекающие зону, сообщают о странных огнях или огненных шарах, перемещающихся по ночам над землей. Какое-то время они висят в воздухе неподвижно, меняя свой цвет, а потом вдруг срываются с места и исчезают с быстротой молнии… Двое фермеров, возвращавшихся домой с вечеринки, рассказывали, что видели огромный НЛО в виде ярко светящегося шара, который опустился с темного неба на землю, и из него вышли гуманоиды, светившиеся таким же странным светом. Гуманоиды направились к стоящим в оцепенении фермерам, но те пришли в себя и бросились бежать; потом они признавались, что на них накатила волна необычайного страха. Упомянутый выше Эрнесто Эрерра говорит о странных летающих объектах: «Самолеты здесь не летают, насколько я знаю, нет воздушных коридоров. Лишь однажды днем я видел небольшой объект, очертаниями похожий на наконечник стрелы. Причем он не летел, а как бы „висел“ в воздухе, то чуть опускаясь, то поднимаясь. Затем аппарат резко взмыл по вертикали и исчез в доли секунды».

А в 1976 году в этом районе были сделаны первые фотоснимки НЛО, приземлившегося вблизи местной топографической достопримечательности – Магнитной горы. На них четко виден серебристый объект, похожий на гигантскую емкость для жаркого. Журналисту повезло сделать несколько снимков и во время взлета НЛО, когда тот с громким гулом взвился вверх, устремился на запад и быстро исчез из виду.

И уж эти-то снимки не поддаются никаким сомнениям и критике. Исследователи нашли немало физических доказательств правдивости этой и подобной ей историй. Однажды группа ученых, отправившаяся в «Море Тетис» сразу после того, как им сообщили, что накануне там совершил посадку НЛО, обнаружила в указанном очевидцами месте участок выжженной огнем растительности, частицы неизвестного науке горючего вещества и невероятно высокий уровень радиации. Таких свидетельств и улик – море, но большинство из них погребено в научных лабораториях Мексики и США. Совсем недавно по телевидению прошумел репортаж известнейшего журналиста Хайме Мауссана, который специализируется на НЛО: были показаны кадры, на которых зафиксированы 11 неопознанных летающих объектов. С ними столкнулся экипаж военного самолета, совершавшего патрульный полет по программе борьбы с наркотиками, а руководство ВВС Мексики подтвердило подлинность съемок и передало очередное свидетельство в руки Мауссана.

Но не только загадки на все вкусы для биологов, физиков и уфологов предлагает «Зона молчания» – тут настоящий исследовательский рай и для ученых-археологов, как, впрочем, и по всей Мексике. Стоит только вспомнить, например, главную пирамиду Паленке «Храм надписей», в которой во время раскопок был обнаружен склеп с саркофагом V–VIII веков. На крышке последнего изображен верховный бог майя Кукулькан – в скафандре, сидящий за пультом управления космического корабля. И это вполне согласуется с мексиканскими легендами, в которых пришествие с небес божества занимает одно из первейших мест. Как космонавты, выглядят скульптуры, стоящие на вершине пирамиды в городе Тула, основанном тольтеками в IX веке. Доказательством связей ольмеков (XIII–XIV века до н. э.) с пришельцами служат найденные в тех местах многотонные каменные головы странных существ, напоминающие человеческие лица в скафандрах. А гигантская «Улица мертвых» в Теотиуакане, построенном предками ацтеков в первом тысячелетии нашей эры? Длиной около 4 км и шириной 40 метров, идеально вытянутая с юга на север, – это самая настоящая взлетно-посадочная полоса, словно специально построенная, чтобы принимать и отправлять в космос корабли! Поэтому стоит ли удивляться, что на территории «Моря Тетис» были обнаружены руины древних каменных сооружений неизвестного назначения. После детального изучения археологи сумели определить их приблизительный возраст – несколько тысячелетий – и приблизительную цель, для которой они использовались – в качестве астрономических обсерваторий. Но возможно ли, чтобы постройки такого уровня были выполнены примитивными тогда людьми, ютившимися у редких источников? Кто знает. Пока же ученые склонны считать наиболее вероятной версию, что какая-то древняя внеземная цивилизация заинтересовалась странностями «Зоны молчания» и построила пост для собственных наблюдений.

Пока что ученые со всех стран открывают «на свои головы» все новые и новые тайны коварной мексиканской пустыни. Открывают – но не разгадывают. А это значит, что пока из-за «Ворот во Вселенную» по-прежнему в Себальосе не будут работать телевизоры, в пустыне отключатся мобильные телефоны и остановятся часы, а стрелка самого надежного компаса безбожно станет путать стороны света. Будет молчать и радио, оживая лишь в определенных местах и оглашая жаркий воздух звуками неизвестной землянам речи. Возможно даже – речи неизвестной нам и такой загадочной Вселенной.

 

ОАЗИС НЕПОДВИЖНОЙ ВОДЫ

Саргассово море расположено в зоне повышенного атмосферного давления, поэтому там господствует штиль, что в эпоху парусного флота зачастую приводило к гибели судов. В связи с тем, что на судах часто находились домашние животные, в основном лошади, которых везли из Европы в американские колонии, последних гибло особенно много, и их трупы выбрасывали за борт. Отсюда и происходит название этой части океана – «конские широты». Но ужасная слава этого моря сильно преувеличена, хотя следует сказать, что по многим показателям оно и правда является одним из феноменов нашей планеты.

Море это огромное – его площадь равна приблизительно 5,2 млн км2. Его акватория в восемь раз превосходит площадь Франции и, конечно, таит в себе немало загадок. Для древних мореплавателей оно было истинным воплощением ужаса. Сколько парусников стали пленниками этих страшных вод, поверхность которых, точно ковром, устлана коварными цепкими водорослями! И не случайно авторы приключенческих романов окрестили его «кладбищем кораблей». Моряки еще называют его «морем духов», «морем обломков», «морем, которое нельзя переплыть», «морем призраков». А еще Саргассово море сравнивают с гигантским плотом из свободно плавающих морских водорослей. Это удивительное явление природы! Ученые много лет изучают его и делают все новые и новые открытия. Но начнем издалека.

О существовании Саргассова моря известно очень давно, но первую наиболее яркую характеристику ему дал Христофор Колумб. В 1492 году он плыл на корабле «Санта-Мария» в поисках короткого пути в Индию. Путь был нелегким. Люди с нетерпением ожидали появления земли. Но то, что поначалу моряки приняли за материк, оказалось скоплением водных растений, которые, как змеиные тела, обвивались вокруг суден, мешая их продвижению дальше на запад. С большим трудом Колумбу удалось пересечь «водяной луг». Путешественники поняли, что попали в царство особых водорослей, которые на плаву поддерживают воздушные пузыри, похожие на грозди мелкого винограда. «Sargaco» по-португальски означает «виноградная кисть». По оценкам гидробиологов, их суммарный вес составляет от 4 до 11 млн тонн. Так что вначале водоросли, а затем и море было названо Саргассовым.

Точно определить расположение моря не представляется возможным, потому что понятие «берег» у него отсутствует.

Посмотрев на карту, его можно увидеть на огромных просторах Атлантического океана, ближе к материку Северная Америка между 20° и 40° северной широты и 30° и 70° западной долготы. Саргассово море имеет форму гигантского эллипса. Эта медленно вращающаяся масса воды находится между Бермудскими и Подветренными островами. В природе это единственное в своем роде чудо природы, берегами которого являются большие океанические течения: на западе и севере – Гольфстрим, берущий начало в Мексиканском заливе (точнее его часть – Северо-Атлантическое течение), на востоке – Канарское, на юге – Пассатное. Если Гольфстрим сместится на несколько десятков километров, сместятся и границы моря. Можно сказать, что Саргассово море – заядлый «путешественник», а его площадь постоянно меняется.

Это насыщенное плавающими водорослями пространство воды – громадная область затишья, движение вокруг которой идет кругообразно по часовой стрелке. В самом же море течения слабые, и поэтому водоросли скапливаются здесь в большом количестве. Кроме того, это район характеризуется и слабыми ветрами переменных направлений, так что, потеряв ход, парусное судно вполне может застрять здесь на много дней и стоять неподвижно под нещадно палящим солнцем.

Примеров тому немало. Так, в 1894 году из США в Европу вышла шхуна «Норвуд». Ураганом ее занесло в Саргассово море. Во время шторма вся команда погибла, и в живых остался только юный подручный кока Томсон. Он рассказывал, что видел там старинный галеон, восемнадцатипушечный бриг и даже целый пароход. На шлюпке с парусом Томсон выбрался из «плена». Восемнадцать лет спустя похожая история приключилась с итальянским трехмачтовым парусником «Герат». Его капитан Вертолотто поведал о постигшем их злоключении: семи месяцах безнадежного дрейфа по замкнутому кругу. «Герат» тоже был «доставлен» в Саргассово море сильнейшим штормом. Матросы видели только застывшую гладь, сплошь покрытую ковром из водорослей. По их словам, из этой гущи торчали ветвистые стволы деревьев и обломки затонувших кораблей, на которых гнездились морские птицы. Штиль стоял полнейший, но корабль потихоньку дрейфовал, постоянно возвращаясь в исходную точку. Когда на борту «Герата» уже почти иссякли продукты и вода, ночью вдруг поднялся свежий бриз и парусник вынесло в чистые воды.

То, что посреди океана находится огромное скопление водорослей, по-своему феноменально, но объяснимо. Правда, первое время ученые считали, что водоросли были занесены сюда течением от ближайших берегов, но оказалось, что они единственные в своем роде и произрастают только здесь. Совершенно неверным было и представление о том, будто бы водоросли на поверхности моря настолько густы, что могли бы помешать движению корабля. Гладь Саргассова моря напоминает скорее поверхность пруда осенью, когда на ней то тут, то там можно видеть плавающий лист или сломанную ветку. Но в этот оазис неподвижной воды заносит всевозможный мусор, попадающий в море с суши и с проплывающих кораблей. И все, что в него попадает, задерживается там надолго. Здесь действительно можно иногда увидеть деревянные обломки старых судов, но утверждение о том, что здесь сбились в огромную кучу остовы всех кораблей, потерпевших крушение в Атлантике за последние два-три столетия, абсолютно ложно. Как было уже сказано выше, причина того, что из Саргассова моря нельзя выбраться, кроется в неподвижности вод.

Вторым феноменом Саргассова моря является его уровень. Он на 1–2 метра выше окружающего его океана. Это связано с тем, что океанические воды нагоняются в море со всех сторон течениями, а его собственные воды вначале опускаются на глубину, а уже потом идет их отток в окружающий океан. То есть течения действуют как своеобразные водоразделы или плотины, не позволяя теплым поверхностным водам Саргассова моря смешиваться с более холодными водами Северной Атлантики. К тому же Саргассово море не имеет выходящих из него холодных течений. Отсюда два важных следствия: его воды теплее окружающих. Мало того, эти теплые воды проникают на значительную глубину, глубже, чем это обычно бывает в океане. На глубине 800-1000 м температура воды равна +10 °C, тогда как в других районах океана на такой же глубине температура составляет всего +5 °C. А во-вторых, воды Саргассова моря обладают весьма низкой продуктивностью. То, что в этом море сосредоточена огромная масса водорослей, еще не свидетельствует в пользу биологического богатства его вод. В них мало питательных веществ, поэтому нет и обильного планктона. Темно-синие воды этого моря являются типичной океанической пустыней. Оно отличается слабостью течений, малым количеством осадков, сильными испарениями, незначительными ветрами, теплой и очень соленой водой, бедной кислородом и, как следствие всего перечисленного, слабым перемешиванием различных ее слоев. Все это создает теплую биологическую пустыню, почти лишенную планктона, который служит главным кормом для рыб.

Но бедно оно только по сравнению с другими районами океана. На самом деле поверхностные воды Саргассова моря насчитывают около 60 видов флоры и фауны. Саргассовы водоросли, подобно лесу, густо заселены различной живностью: креветками, крабами, многочисленными видами рыб. Бурному развитию водорослей способствует температура воды, которая здесь всегда значительно выше, чем в океане и колеблется в пределах от +18–23 °C в январе до +21–28 °C в июле. Вместе с водорослями медленно дрейфует специфическая морская фауна, многие виды которой не встречаются больше нигде в мире. Например, только здесь живет рыбка саргассовый клоун из отряда удильщиков, получившая свое имя благодаря пестрой с буро-желтыми пятнами окраске, которая помогает ей маскироваться. Эта рыбка не столько плавает, сколько лазает по водорослям. В этом ей помогают грудные плавники, имеющие по восемь лучей и оканчивающиеся коготками, – они напоминают человеческие руки, только не с пятью, а с восемью пальцами. А ее крохотные глазки-бусинки умеют вращаться независимо друг от друга. По части маскировки не уступает саргассовому клоуну морской конек-тряпичник, заработавший свое название из-за необыкновенной внешности: от его тела, головы и плавников отходят выросты в виде лент и лоскутов. Все это трепещет и колышется в такт волнам. Окраска конька, естественно, неотличима от цвета саргассовых водорослей. Здесь также можно встретить морскую иглу Саргассова моря. Сотрудники американского Института альтернативной биоэнергетики обнаружили тут около двух тысяч микроорганизмов, ранее неизвестных науке.

Еще одна уникальная особенность моря состоит в том, что оно является колыбелью пресноводных рыб-угрей. Приплывая летом на нерест из рек Европы и Америки, они гибнут после его окончания, а их потомки, пользуясь какими-то таинственными, только им известными ориентирами, преодолевая многие тысячи километров, возвращаются именно в те места, откуда приплыли их родители (пока это непостижимая загадка для ученых), с тем чтобы через 8–9 лет снова вернуться сюда, отметать икру и погибнуть. Любопытно, что «американские» угри мечут икру в западной части моря, а «европейские» – в восточной. Последние добираются до своей «родины» – страшно подумать – целых три года.

Кстати, немецкий физик О. Мук считает, что когда-то, а именно 5 июня 8498 года до н. э., гигантская каменная глыба, масса которой по самым скромным подсчетам в 2 миллиона раз превышала вес Тунгусского метеорита, вспорола атмосферу Земли и со скоростью 15–20 км/сек врезалась в ее поверхность именно в районе нынешнего Саргассова моря и стала причиной гибели Атлантиды. Ну а место расположения легендарной страны он определил с помощью… угрей. Он высчитал, что после гибели острова преграда на пути Гольфстрима исчезла, круговорот воды в Саргассовом море превратил его в ни с чем несравнимый водоем, но угри с завидным упорством продолжают искать Атлантиду, в итоге на волнах Гольфстрима достигая европейского побережья.

Биологическая диковинка порадовала ученых еще одним феноменом. Было подсчитано, что воды Саргассова моря обладают огромным запасом потенциальной энергии. Специалисты считают, что если бы утихли пассатные ветры и перестали действовать все силы, приводящие в движение течение Гольфстрим, то даже тогда круговорот водных потоков вокруг Саргассова моря продолжался бы по инерции еще целых 1700 дней только благодаря потенциальной энергии, аккумулированной водами этого моря. Что же порождает этот энергетический потенциал? Может быть, «банка с водорослями», по высказыванию Колумба, не такое уж и спокойное место. Как говорится, в тихом омуте черти водятся. Это предположение подтвердили еще в 1970 году советские океанографы, которые открыли на глубине, а она составляет 4–7 километров, мощные восходящие движения воды с больших глубин, так называемые вихри. Установлено, что они влияют на повышение и понижение температуры морской воды. Море, кроме того, заметно влияет на циркуляцию вод северной Атлантики и на климат всего Северного полушария нашей планеты и, естественно, на атмосферу над ним.

Исходя из этого, некоторые специалисты «обвиняют» Саргассово море во всех бедах, происходящих в бермудском треугольнике. С этим согласен и австралийский океанолог Ричард Сильвестр. Он говорит, что это «условное море» получило имя собственное только потому, что в нем накопились миллионы тонн водорослей в центре огромного водоворота, который медленно вращается благодаря теплым течениям. Именно этот водоворот порождает более мелкие водовороты, которые с силой ужасающей «центрифуги» могут затянуть в бездну не только маленькие суда, но и океанские танкеры водоизмещением в 20 тысяч тонн. По мнению Сильвестра, эти водовороты порождают в воздухе минициклоны, а те в свою очередь засасывают и посылают на дно пролетающие поблизости на небольшой высоте самолеты. В подтверждение своей гипотезы океанолог приводит, например, запись в вахтенном журнале от июня 1494 года, сделанную еще Христофором Колумбом: «Необычная воронка засосала три корабля… в отсутствие какого-то ни было шторма или беспокойства на море». Впечатляет, но большинство ученых да и статистика с ним не согласны. По данным морской информационной службы лондонской страховой компании «Ллойд», в Мировом океане каждый год по разным причинам гибнут до 200 больших судов – и меньше всего как раз в бермудском треугольнике. Но Саргассово море и без тайн бермудского треугольника представляет собой уникальное явление природы.

 

«ПРОКЛЯТЫЕ» КИЛОМЕТРЫ

По узкой горной дороге в Шорском ущелье (Абхазия) спешила на боевое задание горная боевая машина во главе с капитаном А. Зубаревым. БМД-1 c бортовым номером 453 шла по относительно ровному и широкому участку дороги. Неожиданно 20-тонную машину на гусеничном ходу резко кинуло влево – прямо к высоченному обрыву. Механик-водитель с командиром с большим трудом вывернули штурвал вправо и остановили машину. Отерев холодный пот, они выскочили наружу и осмотрели участок дороги. Никаких ям, участков скольжения, откосов – дорога как дорога. Вечером с задания десантники возвращались той же дорогой. На этом же участке бронемашина резко дернулась в сторону и буквально зависла над обрывом. К счастью, все уцелели и благополучно выбрались из БМД на дорогу. Утром тягач отволок ее в безопасное место. Для расследования причин аварии была сформирована специальная комиссия, которая ничего криминального не обнаружила. Сразу же отпали варианты диверсии или ошибки водителя. Но загадка все-таки осталась. По следам было отчетливо видно, что и в первый, и во второй раз словно какая-то неведомая сила тащила БМД к пропасти…

Опытные водители, наездившие сотни тысяч километров, окрестили такие участки дороги «проклятыми километрами». Специалисты по аномальным и паранормальным явлениям во всем мире все чаще обращают внимание на эти необъяснимые феномены. В России, Словакии, Польше, Германии и в других странах специальные исследования доказали очевидную вещь. На автострадах существуют определенные участки дорог, где количество дорожно-транспортных происшествий (ДТП) иногда в сотни раз превышает среднестатистические показатели. Такие места называют геопатогенными, или аномальными зонами. Как правило, они имеют форму изогнутых полос шириной в десятки метров и длиной до сотен километров. На одних участках аномалия проявляется сильнее, на других – слабее. Такие зоны образуются вблизи тектонических разломов или месторождений полезных ископаемых, около высоковольтных линий электропередач. Приборы ученых фиксируют в этих местах потоки сильного электромагнитного излучения. Существуют геопатогенные зоны, которые активизируются и затихают в зависимости от времени суток или времени года. Ученые доказали, что любые рукотворные тоннели, котлованы, трубопроводы, теплотрассы и тому подобные сооружения, проложенные на неблагоприятном участке, способны резко усилить отрицательную энергетику. Есть определенные признаки, по которым можно определить наличие аномальных участков. Это большое количество оврагов, угнетенная растительность, болезненно искривленные деревья.

У водителя, оказавшегося на таком участке, нарушения в организме происходят на молекулярном, белковом, клеточном уровне. Часто изменяется частота пульса, артериальное давление, может произойти даже нервный срыв. Водитель быстро устает, притупляются его реакция и острота зрения, а иногда он на мгновение даже может лишиться сознания. В результате – ошибка за рулем и авария. По статистике количество людей, погибших на автодорогах нашей планеты, можно соизмерить с потерями в самых кровопролитных военных конфликтах.

О загадочных местах и аномальных зонах типа бермудского треугольника сказано и написано очень много. Можно во все это верить, можно скептически улыбаться. Но не многие знают, что почти в самом центре Москвы, на «президентской трассе», по которой ежедневно проезжают государственные мужи России, существует такая «мертвая зона». На первый взгляд, все это может показаться ерундой. Но статистика ДТП и свидетельства работающих на этом участке дороги сотрудников ГИБДД оставляют больше вопросов, чем ответов. «Гиблое место» – так называют здешние милиционеры и гаишники маленький участок Кутузовского проспекта, недалеко от поворота на Минскую улицу. Именно тут со странной регулярностью разбиваются машины, и почти каждая авария – со смертельным исходом. Начальник третьего отдела Следственного управления УВД ЗАО Н. Солохин составил внушительную таблицу аварий. Напротив каждой – цифры: 1, 4, 2, 3 и т. д. Это – число погибших. Роковыми для них стали два километра Кутузовского проспекта (между восьмым и десятым). В 2003 году здесь произошло 16 аварий, в которых погибло 25 человек. Уже одни эти цифры приводят в замешательство. Но действительно становится не по себе, когда начинаешь вникать в каждый конкретный случай. Страшные ДТП, уносящие человеческие жизни, возникают, по сути дела, из ничего.

День 11 августа стал роковым для семьи москвичей, ехавшей на своей «Ниве» в центр города. В автомобиле кроме водителя находились его жена, теща, 23-летняя дочь и 8-летний сынишка. Неожиданно со встречной полосы на них вылетела «газель». Но этому столкновению предшествовала целая цепь, казалось бы, случайных событий. По Кутузовскому проспекту эта «газель» неслась в Московскую область. Как потом выяснилось, она находилась в угоне. Перестраиваясь в другой ряд, водитель «газели» зацепил за переднее наружное стекло «тойоту». Хозяин иномарки начал сигналить и помчался за обидчиком. Тот, пытаясь оторваться и скрыться, столкнулся с грузовым «ЗИЛом» и вылетел на полосу встречного движения. И тут на пути оказалась «Нива». Водитель легковушки и его теща погибли на месте, остальные получили тяжелейшие травмы. Угонщик «газели» скрылся с места аварии и был объявлен в розыск.

ДТП, произошедшее 2 сентября, очевидцы называют не иначе, как мистикой. 4 часа ночи, многополосный Кутузовский проспект практически пуст. Какие страшные, необъяснимые стечения обстоятельств заставили встретиться тут три автомобиля! Уборочная машина и «семерка» двигались в сторону центра, «мерседес» ехал в область. Именно водитель иномарки неожиданно вылетает на встречную полосу движения. Тут он сталкивается с «жигулями», переворачивается и по инерции «находит» уборочную машину. Итог этого ДТП – смерть четырех молодых людей.

Наступил новый, 2004 год, но «гиблое место» продолжает приносить свои «смертельные плоды». 16 февраля в один миг тут погибают четыре человека. Описанные трагедии объединяет одно немаловажное обстоятельство: во всех случаях виновники ДТП были трезвы. И таких таинственных аварий на этом участке Кутузовского проспекта очень много. Капризы погоды здесь ни при чем, так как «президентскую трассу» хорошо чистят и гололеда тут не бывает.

Милиционеры – это люди, которые, учитывая род их деятельности, должны быть несуеверными и недоверчивыми. Причину таких жутких совпадений они объяснить не могут. Сейчас стражи порядка обратились к историкам и краеведам, чтобы те поискали в глубинах веков какую-нибудь зацепку. В округе ходят упорные слухи, что когда-то на этом месте было кладбище, погост. В архивных материалах подтверждения этому не нашли. Авторитетный специалист-краевед А. Саладин в начале прошлого века описал большое количество уничтоженных погостов. В древней Москве кладбищ как таковых вообще не было. Людей хоронили рядом с церквушками, храмами, на территориях монастырей. Во время страшных эпидемий погибало большое количество москвичей. Царь Петр I повелел: «Мертвых человеческих телес, кроме знатных персон, внутри городов не погребать». Так стали появляться кладбища в Подмосковье. Кутузовский проспект назывался в прошлом Смоленской дорогой, это был пригород, тут располагалось несколько сел, в которых были свои кладбища. Но один факт заинтересовал ученых. В архивах нашлись сведения, что по одной из сторон нынешнего Кутузовского проспекта когда-то в старину находились бойни скота. Место отнюдь не радостное. Может, это обстоятельство и создало тот таинственно-жуткий ореол присутствия смерти, крови в этой зоне близ Поклонной горы?

В Ульяновской области на помощь местным работникам ГИБДД пришли уфологи и специалисты по аномальным зонам. Федеральная трасса Саранск-Ульяновск имеет определенные участки, где с завидной постоянностью происходят ДТП. Многие водители не могут объяснить, что с ними произошло. Одни говорят, что отказало рулевое управление, другие – что плохо стало со зрением, третьи вспоминают, что находились в каком-то непонятном оцепенении. Исследования уфологов подтвердили наличие здесь аномальной зоны. Старожилы утверждают, что дорогу проложили по старому кладбищу, сровняв могилы предков с землей.

Славу «гиблого места» снискал себе еще один участок этой дороги. Это часть пути от поселка Мирный до поворота на райцентр Чердаклы и выезд с трассы в сторону Лощины. Каждые две недели тут происходят ДТП. Сотрудник ульяновского ГИБДД А. Карпеева собрала целый архив аварий. Чаще всего водители выезжают на полосу встречного движения, хотя на данном участке нет глубоких оврагов, резких подъемов и спусков. А аварии происходят со странным постоянством. Местные жители окрестили это место «долиной смерти». Несколько лет назад ульяновские археологи проводили в этой местности раскопки. Легенда подтвердилась: на месте дороги действительно было обнаружено древнее захоронение. В архивах сохранились сведения, что старый губернский тракт огибал мусульманское кладбище. В 60-е годы XX века посчитали, что оно мешает транспортному сообщению, местность «выровняли» и проложили асфальтовую дорогу. Постоянные ДТП со смертельными исходами привели местное начальство ГИБДД к неординарному решению. По их просьбе настоятель местного храма отец Николай освятил страшную дорогу. На бортовом УАЗике батюшка метр за метром окроплял святой водой Чердаклинскую трассу. Через каждые 100 метров машина останавливалась и отец Николай читал молитву. Время покажет, стало ли меньше аварий на страшной дороге, а святое слово еще никому не помешало.

Есть свой «Бермудский треугольник» и в Южно-Сахалинской области, на Корсаковской трассе. Это участок от Христофоровки до остановки «Отдаленная». Местные жители называют его «мертвой зоной»; тут со страшной регулярностью люди попадают под колеса автомобилей. Милиция придерживается своей версии – необходимо соблюдать правила дорожного движения. Старожилы же настаивают на своем: на снесенных кладбищах нельзя ничего строить.

Еще одна загадочная зона существует неподалеку от Весточки – на дороге Южно-Сахалинск-Охотское. Законы физики гласят, что на спуске автомобиль должен разгоняться, а на подъеме тормозить. Тут же происходит все наоборот. Водители говорят, что возникает ощущение, что колеса сильно прилипают к дорожному покрытию. Ученые провели необходимые замеры в этом странном месте, и они показали завышенный магнитный фон. Никто пока не знает, с чем это связано, но то, что здесь аномалия, – это факт.

Очень много геопатогенных зон в Санкт-Петербурге и области. По данным российских ученых, они составляют примерно одну пятую часть территории города. Но самый «черный рекорд» ДТП дают несколько километров Мурманского шоссе. Тут машины разбиваются в четыре раза чаще.

Печальной остается статистика ДТП на автодорогах Белоруссии. Сотрудники ГАИ Минской области хорошо изучили «черные места», где на участках в один-два километра дороги происходит аварий больше, чем на протяжении всей трассы.

Вот только некоторые из таких неблагоприятных мест. Участок между деревнями Паперня и Вишневка на трассе Минск-Калачи-Мядель представляет собой некрутую горку. Но несколько раз в год, без веских на то причин, автомобили уходят в кювет. Местные бабушки говорят, что дорога здесь проходит буквально по человеческим костям – раньше тут было кладбище.

Особо печальную славу снискал участок автомагистрали у поселка Привольный на трассе Минск-Могилев. И это всего 3-километровый отрезок. ГАИ УВД Миноблисполкома зарегистрировала здесь в течение двух месяцев более десяти ДТП. При этом пострадали не только водители, но и пешеходы.

Одно из таких «гиблых мест» находится между 6-м и 7-м километрами трассы Слобода-Новосады. Этот участок состоит из небольших горочек. Только в 2001 году тут погибло семь человек, а аварии продолжаются с завидным постоянством. На этой же автодороге при подъезде к городу Жодино (между 24-м и 27-м км) засвидетельствовано девять ДТП со смертельным исходом. А ведь асфальт в этом месте ровный, гладкий, без крутых подъемов и спусков. «Белорусская деловая газета» сообщила, что астролог И. Кирюшин провел специальное расследование этих участков. Было установлено, что аномальная зона с перерывами тянется вдоль дороги на протяжении нескольких километров. Уровень отрицательной энергии в этих местах по 10-бальной шкале равняется 10. Ситуация усугубляется тремя линиями высоковольтных электропередач, пересекающими трассу. А неподалеку расположено кладбище.

На трассе Минск-Молодечно-Нарочь есть «черный» 65-й километр. Дорога в этом месте абсолютно ровная. Чем же объяснить, что на участке в 150 метров каждый год погибают люди?

В Украине изучением «черных дыр» на автотрассах наиболее полно занимается руководитель отдела ГАИ Управления МВД Украины во Львовской области, доктор технических наук, профессор Л. И. Сопильник. Он теоретически и экспериментально доказал, что количество ДТП напрямую связано с напряженностью электромагнитных полей. По результатам своих исследований ученый и гаишник защитил диссертацию на тему «Влияние электромагнитного излучения на рост дорожно-транспортных происшествий».

Больше всего поражает странная закономерность: дикие и нелепые аварии происходят на одних и тех же участках дорог. Причем тут нет крутых поворотов, спусков и подъемов, покрытие абсолютно ровное, асфальт или бетонка в хорошем состоянии. Аварии случаются в хорошую погоду: нет ни дождя, ни тумана. Сотрудники ГАИ обычно делают дежурное заключение: «Водитель не справился с рулевым управлением». На самом деле не все так просто. В условиях прекрасной видимости и сухой погоды автомобиль чуть было не врезался в придорожное дерево. Водитель спохватился лишь тогда, когда машина съехала на обочину и столкновение казалось неминуемым. Визг тормозов и остановка буквально перед препятствием. Но что этому предшествовало? Водители не могут вразумительно пояснить, что их заставило выехать на полосу встречного движения, не вписаться в поворот или съехать на обочину. Однако многие из них жаловались на неожиданную сонливость, мгновенную потерю зрения, заторможенность реакции, а иногда – кратковременную потерю сознания.

С помощью профессоров Львовского политехнического института Л. Сопильник решил провести замеры электромагнитного поля на участках, где регулярно происходят ДТП. Результаты не заставили себя долго ждать. Практически везде было отмечено повышенное излучение электромагнитного поля.

Одна из таких «черных зон» находится на автостраде Киев-Чоп в пригороде Львова. На этом участке шоссе уже разбилось несколько десятков машин. На 541-м и 542-м километрах этой дороги в районе г. Стрыя уровень электромагнитных полей превышает санитарный барьер в 450–650 раз. Всего же во Львовской области насчитывается более 50 опасных участков автодорог, где случается в три-четыре раза больше очень «странных» аварий. В самом Львове выявлено несколько аномальных зон. На улице Княгини Ольги электромагнитное поле превышает допустимое в 300 раз. Ежедневно здесь кто-то кого-то «догоняет», «подрезает», аварий со смертельным исходом накопилось порядочно.

Сплошь и рядом разбиваются автомобили, травмируются и гибнут люди на объездной дороге около города Николаева. На некоторых участках этой магистрали сила электромагнитного поля превышена в 750 раз.

Л. Сопильник проанализировал статистику ДТП за последние 15 лет и обнаружил такую закономерность: всплеск аварий продолжается в течение трех-четырех суток, через каждые 25–27 дней. Это совпадает со вспышками магнитных бурь на Солнце. Цикличность обусловлена и временем года. В сентябре-ноябре регистрируется наибольшее число ДТП.

В неблагополучные дни очень много аварий происходит на мосту имени Патона в Киеве. Ученые определили, что металлические конструкции моста являются своеобразной антенной, которая усиливает электромагнитное поле.

Не лучшая ситуация на знаменитых европейских шоссе и автобанах. В соседней Польше, недалеко от г. Тарнова, на семикилометровом участке дороги регулярно происходят аварии и катастрофы. Автомобили теряют управление, выскакивают на встречную полосу, сваливаются в кювет без каких-либо видимых причин. Как правило, водители не могут объяснить свои действия. Недавно польские медики провели анализ ДТП, и экспертиза установила весьма загадочные вещи. Именно на этом отрезке шоссе у водителей резко поднимается кровяное давление, ритм сердечной деятельности меняется, пульс и ритм дыхания иногда опускаются до нуля. Все это приводит к кислородному голоданию и кратковременному отключению сознания. А в Чехии был создан «фонд 88-го километра». На этом участке попал в аварию автомобиль видного политического деятеля А. Дубчека. «Мертвая зона» находится на дороге Брно-Прага. Только в 1998 году тут произошло 395 дорожных происшествий и 11 человек погибло.

Аналогичная «проклятая дорога» существует в Германии между Франкфуртом-на-Майне и Мангеймом. На одном километре этой трассы за последние шесть лет произошло 73 ДТП, в которых погибло более 200 человек. При этом участок этой дороги совершенно прямой.

В маленькой Швейцарии в долине реки Ментул находится так называемая «долина смерти». Отрицательная энергетика этой местности также приводит к большому количеству автомобильных аварий.

У французов дурной славой пользуется участок шоссе, проходящий через Коршени, возле Контарги. Дорога находится в прекрасном состоянии, но аварии здесь происходят со странным постоянством.

«Сухопутный Бермудский треугольник» – такое название получил участок протяженностью всего в полтора километра на автостраде близ Милана в Италии. Тут происходит наибольшее количество ДТП, с автомобилями творятся непонятные вещи. Без видимых причин безупречно работавшие двигатели выходят из строя, лопаются шины, отказывают различные системы.

Понятно, что аварии на дорогах существуют, наверное, с тех самых пор, как человек изобрел колесо. Причин, приводящих к ним, может быть очень много. Но, исходя из страшной статистики погибающих на автодорогах, все яснее становится, что нужно серьезно изучать так называемые геопатогенные зоны Земли: своего рода раковые опухоли нашей планеты. Болезнетворная энергия аномальных зон поражает всех и вся. То, что происходит на автомобильных дорогах, заставило ученых различных направлений искать своего рода противоядие в борьбе с невидимым врагом.

Так, доктор технических наук Г. А. Сергеев и его помощница Ю. В. Воронцова изобрели микролазер. Этот прибор способен изменять химические свойства гравитационных частиц и фиксировать присутствие плазменного вещества. Он незаменим при обнаружении геопатогенных или аномальных зон. Микролазер покажет, где частицы материи распределены неравномерно, где нарушено гравитационное поле. В таких местах человек обычно плохо себя чувствует. Специалисты разработали специальные полимеры, корректирующие неблагоприятное поле. Теперь водителю достаточно положить такой полимер в карман, и самочувствие его заметно улучшится.

Особо аварийные участки автомобильных дорог обычно соответствуют местам выхода на поверхность земли странной энергии, которая не всегда фиксируется приборами. Самым надежным прибором оказалась проволочная рамка – испытанное средство при поисках различных аномалий. Ученые уже не подвергают сомнению утверждение о том, что энергетику Земли в таких зонах необходимо тщательно изучать. Во многих странах мира составляются подробные карты аномальных зон.

Казахские ученые разработали интересное устройство – шунгитовый нейтрализатор. Шунгит – природный аналог стеклоуглерода, метаморфическая порода (сланцы), содержащая скрытокристаллический углерод. На вид он черный и блестящий. Несколько лет назад первые пробные пирамиды из шунгита были установлены на опасных перекрестках Алма-Аты. Радиус их действия был рассчитан на 150 метров. Фонд безопасности движения и местное ГАИ, проанализировав статистику ДТП после установки нейтрализаторов, сделали обнадеживающий вывод. Количество аварий в неблагополучных местах снизилось в два раза. Пирамиды из шунгита благотворно действуют как на водителей, так и на пешеходов. Сейчас разработаны шунгитовые нейтрализаторы, действующие в радиусе до трех метров. Они небольшого размера, и любой водитель может возить с собой эти маленькие пирамидки.

За рубежом аномальные зоны на дороге обозначают предупредительным знаком. В Словакии и Австрии используют устройства, нейтрализующие вредное влияние таких зон на водителей. В Польше участки повышенной аварийности огораживают специальными защитными щитами.

В Украине также разработали новый дорожный знак – в виде удара молнии: «Участок дороги с повышенным уровнем электромагнитного поля». Он должен заставить водителей быть более внимательными и собранными в «черных дырах» автотрасс.

Современная наука доказала, что аномальные зоны действительно существуют. Испокон веков люди знают о наличии подобных «гиблых мест». Человеку неосознанно, а иногда и сознательно хочется убраться оттуда восвояси как можно быстрее, до того там неуютно, жутко и страшно. И когда через такое место проходит участок шоссе, он, как правило, отличается повышенной аварийностью. Наши предки всегда учитывали расположение «гиблых мест», строя дома и прокладывая дороги. А сегодня вошло в обычай устанавливать памятники погибшим в авариях прямо вдоль дороги, на месте гибели. И с каждым годом количество их прибавляется. В наше суматошное время как будто и некогда думать о таких «мелочах», как аномальные зоны на дорогах. Но платим мы за это слишком дорогой ценой – человеческой жизнью.

 

ЗАГАДКА ПУСТЫННЫХ «АВТОГРАФОВ» НАСКА

Плато Наска длиной 60 км находится в 400 км к югу от перуанской столицы Лима. На первый взгляд, эта земля, где капли редкого дождя, падая на раскаленную каменистую поверхность, тут же испаряются, кажется такой же безжизненной, как и другие пустыни мира. Однако при взгляде на плато сверху в первый момент человек теряет дар речи. Оказывается, на нем «обитают» гигантские ящерицы, змеи, ягуары, черепахи, пауки, рыбы, киты, птицы, обезьяны и даже… человек в странном одеянии, названный учеными «астронавтом»! Все изображения нанесены на поверхность глубокими канавками-линиями. Даже если вы многократно читали об этом чуде и видели интереснейший фильм Эриха фон Денникена «Воспоминания о будущем», вы все равно почувствуете желание протереть глаза или ущипнуть себя за руку, чтобы убедиться – это не сон. И неудивительно, что при взгляде на «зоопарк» в пустыне невольно соглашаешься с утверждением фон Денникена: да, эти совершенно грандиозные рисунки и прямые линии, тянущиеся на десятки километров и различимые только с большой высоты (из космоса, кстати, тоже), оставлены землянам пришельцами из других миров. Так что же, Наска – это огромный космодром, на который когда-то садились звездные корабли?! Или загадочные силуэты имеют иное, вполне «земное» происхождение?

Действительно, некоторые рисунки, показанные в фильме «Воспоминания о будущем», определенно напоминают взлетно-посадочные полосы современных аэродромов. Но холодная и язвительная логика заставляет скептически относиться к такому предположению. Она сразу же задает вопрос: ну скажите на милость, зачем звездным кораблям взлетно-посадочные полосы?! Ведь земляне, покуда не претендующие на создание совершенной техники, и то додумались до стартующих вертикально ракет! Так что же, выходит, наши звездные «братья по разуму» оказались в этом вопросе глупее нас?

Попробуем разобраться в более прозаических объяснениях загадочных рисунков. Официальная наука считает, что более 700 гигантских фигур и линий были нанесены индейской культурой доинкского периода, существовавшей на юге Перу. По утверждениям специалистов, «возраст» изображений колеблется между 500 годом до н. э. и 500 годом н. э. Некоторые силуэты достигают размеров в 100 и более метров и образованы светлыми линиями на фоне темной каменистой почвы.

Первым серьезное изучение «автографов» Наска в 1939 году начал американский профессор Пол Косок. Вскоре к нему подключилась немецкая энтузиастка, астроном-математик Мария Райхе (кстати, эта женщина отдала 40 лет жизни раскрытию тайны перуанской пустыни). Исследователи предположили, что древние индейцы создали на поверхности Наска величайшую астрономическую книгу в мире. К реализации столь глобального проекта их подтолкнули обстоятельства: жители негостеприимного плато были земледельцами, а значит, для них точное определение времени начала посева и сбора урожая имело первостепенное значение. Поэтому каждая линия их практически вечной книги указывала место восхода или захода звезды или яркой планеты, служившей временным пунктом начала проведения каких-либо сельскохозяйственных работ. Мария Райхе даже попыталась пояснить, каким образом древние мастера наносили на поверхность гигантские многокилометровые рисунки. Она обнаружила на окрестных скалах тысячи небольших изображений-«эскизов» IV века до н. э. и вбитые в почву деревянные сваи VI века н. э. Последние, возможно, играли роль координатных точек при нанесении большого силуэта. А прямые линии могли помочь проводить полуметровые вогнутые зеркала «тупу», изготовленные из тщательно отполированного металла: золота, серебра, меди и сплавов. Таких изделий эллипсоидной или круглой формы, насаженных ребром на подставку в рост человека, в местных захоронениях много. Зеркала передавали солнечных «зайчиков» на расстояние в несколько километров! Кстати, остатки поселений Наска, обнаруженные недалеко от таинственных рисунков, датируются тем же временем. Интересно, что одно из строений в междуречье Рио Гранде, Рио Пальпа и Рио Вискас, возведенное 1900 лет назад, грандиозностью соответствует древним рисункам: его длина составляла 400, а ширина – 100 метров, стены имели метровую толщину и возносились на высоту 12 метров…

К сожалению, данная гипотеза не смогла объяснить некоторые интересные особенности гигантских изображений. В частности, непонятно, зачем индейцам понадобились «портреты» зверей и птиц.

Математик Дж. Хокинск не был в восторге от предположения Пола Косока и решил «похоронить» гипотезу коллеги при помощи компьютерного анализа пространственного расположения прямых Наска. Сделал он это с большим удовольствием, указав на то, что все совпадения направлений линий с астрономическими объектами вполне могут быть случайными.

Но развенчание «земной» гипотезы не привело к прекращению шумихи вокруг огромных, видимых только с воздуха, контуров. Напротив, сразу же возникли еще две версии причин их возникновения. Американец Ричард Муни заявил, что местные жители умели подниматься в воздух и использовали для этого своеобразные дельтапланы. В качестве доказательства своего предположения он привел обнаруженные в Колумбии золотые игрушки, напоминающие по своей форме самолеты. А Джим Вудман и Джулиан Нотт утверждали, что индейцы использовали для полетов воздушные шары. Чтобы доказать свою правоту, энтузиасты по образцам найденной в древних захоронениях материи сделали воздушный шар и, наполнив его горячим воздухом, поднялись на высоту 90 метров. Однако затем шар попросту рухнул вниз.

Еще одна оригинальная гипотеза связана с климатом Наска. Безжизненное пространство перуанского плато – практически идеальное место для устройства захоронений. Ведь сухие пласты каменистой почвы, годами не видящие влаги, обеспечивают телам нетленность. И действительно, в некоторых случаях в центре рисунков находили мумифицированные тела. Ученые и многочисленные археологи-любители решили, что удивительные силуэты наносились прямо над усыпальницами. Это должно было создать условия для образования вертикального энергопотока – космического канала связи. На площадках, занятых рисунками, в разные годы было обнаружено свыше 225 000 керамических сосудов, зарытых прямо у поверхности. Энтузиасты уверяли, что полые предметы служили усилителями энергопотока и были связаны с тем сосудом, который укладывали в само захоронение в качестве «вместилища души». Здесь уместно вспомнить об обычае, существовавшем в древности на всех континентах, – устраивать для усыпальниц вертикальные энергопотоки в виде пирамид, зиккуратов, курганов, часовен и лабиринтов, используя при этом энергетически активные природные зоны излучения. Археологи обнаружили на плато также сеть неглубоких заводненных подземных ходов (оросительную систему) и сеть глубинных ходов, которые проходят под рисунками с «усыпальницами».

Сторонники данной гипотезы предположили, что размер рисунка напрямую соответствует рангу захороненной в его центре персоны, а выбор изображения связан с прозвищем, которое индейские вожди носят при жизни. Сами рисунки не предназначались для всеобщего обозрения. Поскольку с земли они видны не были, это обеспечивало достаточную сохранность захоронений и защиту их от грабителей. Увидеть величественные силуэты непросто, даже поднявшись на соседнюю гору. Это можно сделать только в определенное время года и время суток. Глубинные «усыпальницы» и в самом деле имеют входы, грузовые и вентиляционные колодцы. Но тогда в подобной системе должен существовать и подземный храм! А вот его-то энтузиастам обнаружить и не удалось. Правда, они еще не добрались до внутренностей соседней горы, так что кто знает…

В последние десятилетия прошлого века американский исследователь Давид Джонсон использовал для «тестирования» странных рисунков биолокационную рамку. В итоге он высказал предположение, что прямые линии на плато «точно соответствуют расположению водоносных разломов на поверхности пустыни». Но с данной гипотезой не согласились геологи. Ведь разломы, по которым идут подземные воды, обязательно совпадают с отрицательными формами рельефа (ложбинами, долинами временных водотоков, цепочками небольших впадин). А линии пустыни Наска проложены на много километров с откровенно наплевательским отношением к рельефу местности. К тому же геологические разломы образуют обычно несколько систем параллельных линий, а на перуанском плато прямые расположены пучкообразно.

Достаточно логическое объяснение «автографов» дал в начале 1990-х годов российский исследователь Василий Давыдов. Для начала он обратился к древнему названию Наска. До прихода испанцев племя кечау именовало плато Хумана – «местом, где возрождается жизнь». Поначалу ощущаешь некоторую иронию этого утверждения, ведь сегодня Наска – одно из самых засушливых мест на Земле; дождь выпадает здесь не чаще одного раза в два года! Но оказалось, что когда-то на плато случались только очень непродолжительные периоды засухи: их вызывали сухие ветры, дующие с гор. Чаще всего влажность в районе Наска была достаточно высокой, поскольку ветры с океана «обеспечивали» плато дождями и ливнями и «возрождали» его к жизни. Значительное влияние на климат этого района оказывало течение Эль-Ниньо, мигрирующее по Атлантическому океану. Оно каждые два-три года приносило на плато обильные ливни и повышение температуры на 8-10 градусов. Так что не стоит удивляться обнаруженным при раскопках в прибрежном районе постройкам с двускатными крышами. Ведь плоские просто не смогли бы выдержать сильные ливневые дожди!

Загадочные линии Наска расходятся пучками от своеобразных площадок шириной 30–40 и длиной 300–400 метров. Рядом с площадками, прямо между линиями, изображены растения, птицы, рыбы и животные, которые являлись тотемами родственных племен. Некоторые исследователи предполагают, что странные многокилометровые прямые являлись дорогами. А В. Давыдов считает, что по ним индейские племена в определенное время собирались на ритуальные площадки. Видимо, это происходило тогда, когда над Хуманом начинали дуть влажные ветры с океана. Кстати, эта гипотеза могла бы объяснить, почему около площадок на плато обнаружено множество морских раковин (перуанцы считают их символами воды).

Еще одна загадка Наска – особенности выполнения рисунков – тоже может быть объяснена их ритуальным предназначением. Дело в том, что силуэты «прорисованы» в плато при помощи непрерывных канавок. Начало этих линий всегда располагается вблизи их конца; сами канавки не пересекаются на всем протяжении гигантского рисунка. Глубина «контура» составляет 60–70 см. Он пересекает каменистый верхний слой почвы и доходит до слоя глин. Российский исследователь считает, что индейцы знали о том, что камни обладают низкой электропроводимостью, а глина – очень высокой, и использовали эту особенность строения почвы в ритуальных целях. Ведь на высокогорных плато при прохождении низких грозовых облаков в породах, отличающихся высокой электропроводимостью, возникает удивительное явление – «огни Эльма». Значит, в тот момент, когда над Наска собирались грозовые тучи, в прорытых канавках, там, где на поверхность выходила глина, зажигались холодные огни… Они четко вычерчивали тотемы и «дороги» и создавали на каменистом плато фантастическую картину, знаменуя начало «возрождения жизни». Это объясняет, почему изображения наносились одной непересекающейся линией. В противном случае отдельные части рисунков «закоротит», и они светиться не будут…

Геологи неоднократно замечали, что «в некоторых точках поверхности Наски магнитная стрелка буквально сходит с ума, вращаясь, как заведенная, по всей шкале прибора». То есть в грунте и в самом деле постоянно происходит движение электрических зарядов. Но вырваться наружу, чтобы вновь зажечь в древних тотемах таинственные огни, они не могут. Ведь главный виновник наступления сезона гроз и дождей, Эль-Ниньо, постоянно мигрирует, и теперь его дыхание просто не достигает загадочного плато…

В общем, гипотез относительно возникновения и предназначения удивительных рисунков Наски существует предостаточно. Но пока ни одна из них не признана окончательной и достоверной. Асами таинственные силуэты тем временем потихоньку разрушаются. 188-метровую рептилию перерезало пополам скоростное Панамериканское шоссе. Позднее оказались частично разрушенными некоторые линии многих других рисунков. Их уничтожают колеса автомобилей и ноги туристов. «Доживет» ли одна из самых больших загадок нашей планеты до того времени, когда люди смогут дать ей объяснение? Или она уйдет вслед за собственными создателями, так и не раскрыв своей тайны?

…Кстати, а почему на одном из кувшинов, обнаруженных рядом с «ритуальной площадкой», нарисован белогрудый пингвин?! Гипотезы есть?

 

«КАПСУЛА ИЗ ПРОШЛОГО»

Озеро Восток, расположенное в непосредственной близости от Южного геомагнитного полюса Земли – может быть, одна из последних серьезных загадок нашей планеты. Вода в нем, взятая в ледяной плен от 20 до 14 миллионов лет назад, сохранила информационный «снимок» доисторического состояния планеты. А это значит, что человечество имеет возможность заглянуть в такое далекое прошлое, о котором и не смело мечтать. Например, по состоянию воды можно будет судить о составе древней атмосферы, вулканических процессах, потрясавших планету в начале четвертичного периода. И даже о древних формах жизни.

На сегодня 45 государств имеют в Антарктиде свои станции и ведут активнейшую научную работу. Но именно русским принадлежит пальма первенства в открытии подледникового «реликта», а именно флагштурману авиационного отряда 4-й Советской антарктической экспедиции Р. В. Робинсону. Он, как затем и другие летчики при полетах со станции Мирный в район станции Восток, видел довольно большие участки поверхности, резко отличавшиеся от остальных и условно названные «озерами». Они встречались всегда в одних и тех же местах, поэтому даже использовались для навигации. Но тогда к этому никто не отнесся серьезно. Та же участь постигла и гипотезу известного гляциолога Игоря Алексеевича Зотникова (ныне член-корреспондент РАН, доктор географических наук), предположившего возможность таяния толщи Антарктического ледника при его движении.

Казалось бы, о каком озере может идти речь, если средняя температура в Антарктиде составляет –57 °C. При такой температуре вода непременно замерзает. Но в том-то и дело, что озеро находится не на поверхности, а под четырехкилометровым слоем льда. Скажем откровенно, что даже когда летчики обнаружили эти плоские равнины, то озерами они назвали их за гладь, напоминающую с высоты озерную. Случилось так, что именно над таким озером, сами того не ведая, в 1957 году участники советской полярной экспедиции устроили станцию «Восток» (одноименное название было дано озеру в 1993 году). Даже Андрей Капица, тогда начинающий географ, а ныне академик, получив при сейсмозондировании в 1959 и 1964 годах нестандартный отраженный сигнал, не решился на столь смелую догадку. Сигнал выдал два пика отражения вместо одного – у отметок 3730 и 4130 метров. Из этого можно было сделать вывод, что до глубины 3730 м простирается толща ледника, а на глубине 4130 м начинаются коренные горные породы Антарктиды. Странную форму сигнала ученые в то время объяснили лежащими подо льдами осадочными породами.

Теперь точно известно, что сейсмические волны «наткнулись» не на осадочные отложения, а на 400-метровую толщу воды. А в 70-х годах XX столетия Британский полярный институт имени Р. Скотта выполнил большую программу авиаполетов с зондированием радиоволнами ледников Центральной Антарктиды. На лентах радиозондирования маршруты в некоторых местах пересекали участки, где отражения подо льдом имели очень своеобразный характер. Можно было предположить, что именно в этих точках полетные линии пересекали крупные скопления подледниковых вод, которые тогда, в 70-х годах прошлого века, и получили название подледных озер. А озеро, над которым располагалась станция «Восток», получило название по ее имени. Но все это по-прежнему было только научной гипотезой.

И только в начале 90-х годов, когда в руках европейцев оказались данные лазерной альтиметрии, сделанные с космического спутника «ERS-1», стало очевидно: в районе станции «Восток» находится большая плоская равнина до 280 км длиной и до 70 км шириной. Эти данные заставили А. Капицу поднять результаты своего давнего сейсмозондирования. Собрав все имеющиеся научные исследования, российский академик сделал доклад, ставший настоящей мировой сенсацией. Так в 1994 году мир узнал, что внутри безжизненного полюса холода находится древнее законсервированное озеро. Открытие гигантского подледникового озера в Антарктиде вблизи российской станции «Восток» справедливо причисляется к крупнейшим географическим открытиям XX века.

Установленные размеры озера впечатляли: в длину оно превышает 280 км, а в ширину 50 км. Таким образом, площадь водного зеркала составляет более 10 тыс. км? и соизмерима только с такими озерами, как Онежское (Европа), Чад и Рудольф (Африка), Никарагуа (Центральная Америка) и Титикака (Южная Америка). Средняя глубина озера составляет 750 метров. После этого советские специалисты из полярной морской геологоразведочной экспедиции основательно «прощупали» озеро методом наземного зондирования. За несколько лет были проведены тысячи непрерывных сейсмических разрезов в самых разных направлениях озера. Результаты оказались ошеломляющими: человек впервые «увидел» то, что спрятано от него четырехкилометровой толщей льда. Например, выяснилось, что западная часть озера Восток имеет огромное количество бухт, заливов, полуостровов. Она мелководна, в отличие от восточной, имеющей обрывистую глубоководную береговую кромку.

Дно этого изогнутого полумесяцем пресноводного бассейна имеет резко пересеченный рельеф, глубина местами достигает 1200 метров. Как показывают результаты термического сканирования поверхности, температура воды в озере весьма высокая – примерно от +10° до +18 °C. А последние исследования японских и американских ученых свидетельствуют, что озеро разделено рифом на два независимых ареала, в каждом из которых может быть своя уникальная микробиологическая среда.

К настоящему времени под ледовым панцирем Антарктиды обнаружено 77 озер. Но крупнейшим из них остается Восток. И уникальность его заключается в том, что толщей льда воды озера были полностью отрезаны от прямых контактов с атмосферой, с солнцем, ветрами и с жизнью на поверхности на протяжении нескольких миллионов лет. А это значит, что биологический и химический состав воды все это время оставался неизменным. Многие исследователи верят, что в древней воде могут обитать уникальные формы жизни. Отличается озеро и силой земного притяжения: ученые убедились в том, что над глубоководными водоемами гравитация слабее, поскольку плотность воды вдвое меньше плотности камня. Облетая озеро на самолете, ученые составили карту его дна. Их работа показала, что в озере находится около 5,4 тысячи кубических километров воды – примерно 5 % от общемирового запаса пресноводной воды. Также сделано предположение, что озеро расположено в рифтовом разломе земной коры. Тогда, вполне возможно, на его дне происходят процессы, близкие к вулканическим, с извержением солевых потоков. Поэтому в придонных слоях вода может оказаться соленой. А сверху за счет таяния ледника вода, скорее всего, пресная. Полученные данные также позволили ученым определить высоту (уровень) свободной поверхности воды. Оказалось, что она на 3100 м выше уровня моря, т. е. вода озера не имеет прямого контакта с океаном, окружающим со всех сторон Антарктиду. Кроме того, над поверхностью воды находится высокий, в сотни метров куполообразный свод, заполненный древним воздухом.

Почему же при такой низкой температуре происходит таяние ледников? Научный ответ для неподготовленного человека мало что может объяснить. Но вкратце это выглядит так. Идя вслед за российским гляциологом И. Зотниковым, ученые Бристольского университета провели в 2000 году троекратную радиолокационную съемку озера. Оказалось, что у западной и северной его окраин, несмотря на низкие температуры, ежегодно стаивает почти 10-сантиметровый слой льда (температура таяния ниже обычной из-за большого давления лежащего сверху ледникового щита!). Еще проще – ледяная шапка играет роль термоса, а тепло Земли подтапливает лед. Впоследствии талая вода вновь замерзает у основания ледяного покрова, наращивая его снизу, – но уже у противоположных берегов. Таким образом, воды озера медленно циркулируют и полный цикл их обновления, согласно подсчетам ученых, занимает 15–30 тыс. лет.

Еще в начале 1970-х годов, когда о существовании озера имелись только догадки, на станции «Восток» начал действовать проект глубинного бурения льда. Первоначально основной целью глубинного бурения было получение непрерывного ледяного керна – цилиндрической колонки льда – своеобразного среза ледника, изучение которого позволило реконструировать все изменения климата нашей планеты за последние 420 тыс. лет, записанного в слоях нараставшего льда. Еще в 1959 году начальник станции «Восток» В. С. Игнатов при помощи термобура сумел достичь 40-метровой глубины. Годом позже термобур, сконструированный И. А. Зотиковым, смог пройти на 10 метров больше. Из-за несовершенства техники достичь более впечатляющих результатов тогда не удалось – бур попросту вмерзал в лед. Ситуация изменилась с приходом в 1967 году специалистов Ленинградского горного института, которые три десятка лет занимались бурением льда на станции «Восток», сумев углубиться в ледяную толщу на 3623 метра.

Ученые получили точные данные об изменениях в климате за последние 420 тысяч лет. Тем самым была получена информация о четырех полных климатических циклах на планете. Но именно эта скважина и стала предметом для дискуссий в последнее время. Когда российские исследователи стали углублять скважину, выяснилось, что ниже глубины 3543 метров, по данным изотопного анализа, находится лед неатмосферного происхождения. Как рассказал Валерий Лукин, атмосферные льды образуются в результате выпадения снега, который под собственной тяжестью превращается в фирн, а позднее в лед. Но лед из скважины был образован явно в результате замерзания воды.

На основании этого вышеупомянутый Игорь Зотиков выдвинул новую теорию. Опираясь на гипотезу о существовании суперматерика Гондвана (в его состав входили Африка, Южная Америка, Азия, Австралия и, возможно, Антарктида, которые, впоследствии расколовшись, стали дрейфовать по земному шару и заняли затем современное положение), он предположил, что озеро Восток возникло как раз до оледенения Антарктиды, которое началось после сползания материка к полюсу холода. Воды новообразовавшегося озера покрылись льдом вместе со всем материком. По последним данным российских исследователей, толщина озерного льда над водой составляет 210 метров. Академик Зотиков предположил, что это и есть та самая равновесная величина, через которую уже пятьдесят миллионов лет не может проникнуть волна холода.

В 1994 году российские гляциологи пробурили три четверти пути до озера, изучая 400-тысячелетнюю климатическую историю планеты, записанную в слоях нараставшего льда. Образцы, добытые очень близко к «куполу», показывают присутствие микробов (в том числе и ранее неизвестных науке), питательных веществ и различных газов, включая метан. Другими словами, обнаружены все типичные признаки биологических процессов ныне, возможно, протекающих в полностью изолированной экосистеме. То есть это уникальная «капсула из далекого прошлого», открыв которую, ученые могут решить множество сложнейших нерешенных проблем в истории нашей планеты.

Российский рекорд по сверхглубокому бурению не удалось преодолеть еще никому: россияне сумели достичь запредельной отметки в 3623 м (специалисты других стран пока не в силах преодолеть барьер в 2500). Тем не менее, образцы льда, извлеченного в 1998 году с этой глубины ученые России, США и Франции поделили поровну. Достигнув этой точки, исследования пришлось приостановить. Российская техника могла бы продвигаться и дальше, но бурение прекращено из-за опасности нестерильного отбора проб, способного повредить уникальную реликтовую систему озера. Ведь в изолированной в течение сотен тысяч лет природной нише сложилось свое биологическое равновесие. Что произойдет, когда вместе с бурами сюда ворвется насыщенный современной микрофлорой атмосферный воздух? Не приведет ли неожиданная экспансия к непоправимым последствиям? А некоторые страны и вовсе призывают не вторгаться в неизведанное. А вдруг оттуда, из вечной тьмы, вынырнет какая-нибудь «чума XXI века»? В силу ряда физических причин озеро Восток, предположительно, перенасыщено газами (в частности кислородом), и микроорганизмы, приспособившиеся к таким условиям, могут обладать уникальными свойствами. Неосторожное столкновение двух миров приведет к конфликту, и кто выйдет из него победителем, неизвестно: микробы озера Восток могут пострадать от вторжения микроорганизмов из земной биосферы, но и мы, теоретически, можем оказаться в роли жертвы. Поэтому в 1998 году на заседании SCAR – Международного научного комитета по антарктическим исследованиям – было принято решение остановить бурение. «Озеро слишком ценно, чтобы экспериментировать с ним», – предупреждает Кинан Эллис-Эванс, микробиолог из Кембриджа (Великобритания).

Но, даже будучи до конца неразгаданным, озеро Восток уже подарило науке массу бесценной информации. К примеру, его предлагаемая модель поразила астрономов сходством с природными условиями Марса. Известно, что северный полюс красной планеты тоже покрыт гигантским ледником. А миллионы лет назад Марс, как и Земля, испытал резкие изменения наклона оси вращения. Другими словами, области, являющиеся ныне полюсами холода, на обеих планетах имели в прошлом куда более теплый климат. Тогда становится вполне правдоподобной гипотеза о том, что и на нашем космическом соседе имеются полярные озера, подобные озеру Восток. И если под ледниками Антарктиды будет обнаружена жизнь, то почему бы таковой не оказаться и на Марсе? Даже Национальное космическое агентство США всерьез заинтересовалось проблемой земного озера, сопоставив его с океаном Европы, спутника Юпитера. Оказывается, подледниковое озеро на Земле – это идеальный полигон для отработки технологии проникновения под лед на Европе, где океан, как минимум, покрыт 20-километровой толщей льда, а озеро Восток – «всего» четырехкилометровой. Но проблемы остаются теми же. Как не занести «грязь» (земные бактерии) на юпитерианскую луну, как пробить лед, как обеспечить передачу сигнала от подводного аппарата на поверхность?

Антарктический керн дал возможность судить о глобальных изменениях климата, происходивших на Земле за последние сотни тысяч лет. По соотношению изотопов кислорода в пузырьках воздуха ученые определили изменение содержания углекислого газа в атмосфере за последние полмиллиона лет. Уже достоверно известно, что оно менялось – и очень сильно. И самое главное – без какого-либо участия человека! А ведь именно «парниковым эффектом», вызванным развитием человеческой цивилизации, сторонники глобального потепления объясняют повышение средних температур атмосферы. Исследования показали, что вулканическая деятельность или, скажем, гигантские лесные пожары выбрасывали в атмосферу куда большее количество окиси углерода.

Дальше – больше. По утверждениям академика Андрея Капицы, который как раз и ведет эти работы, сначала поднималась температура атмосферы, а затем росло содержание в ней углекислого газа, а никак не наоборот! Словом, уже делают удивительные открытия! В керне антарктического льда, изъятого с глубины 3543 м, найдены следы ДНК. «Ученые сразу же поняли, что имеют дело с уникальным природным „реликтом“, – говорит начальник российской экспедиции Института Арктики и Антарктики Валерий Владимирович Лукин. – Не исключено, что озеро таит в себе незнакомые современной науке бактериальные формы жизни, возраст которой около полумиллиона лет. Найденная ДНК, не совпадающая с земными организмами, – тому подтверждение. Специалисты по молекулярной биологии также убеждены, что такого вида ДНК нет в каталогах мировой науки».

Исследования идут полным ходом и приносят все новые открытия. В керне озерного льда из скважины молекулярными биологами из Петербургского института ядерной физики были обнаружены три вида термофильных мертвых бактерий, неизвестных науке. Их современные аналоги развиваются в гидротермальных источниках активных областей океанов и континентов при температурах +40–60 °C. Из этого следует, что когда-то воды озера Восток были теплее всех современных южных морей. Российский микробиолог С. С. Абызов в результате исследований керна из глубочайшей в Антарктиде скважины доказал, что микроорганизмы существуют в состоянии анабиоза во льду вплоть до самых глубоких горизонтов. Пока считается, что жизнь, которая может быть найдена в воде озера или его донных отложениях, тоже ограничена микроорганизмами. При этом ни один из тех, что известны на сегодня, не смог бы существовать достаточно долго в этой воде.

И пока американские специалисты явно притормозили работы по созданию криобота, который должен был быть готов уже к лету 2004 году, в Санкт-Петербургской горной академии разработали уникальную технологию бурения льда, способную обеспечить стерильное проникновение в подледное озеро. Однако научная общественность не слишком торопится дать России зеленый свет. Принято решение, что бурение можно будет начать в сезон 2006/2007 года. По словам В. Лукина, это событие по своей научной значимости можно сравнить лишь с высадкой человека на Луну. До поверхности озера осталось около 130 метров. «Пройти это расстояние мы рассчитываем в три зимовки», – заявил В. Лукин.

Водный слой озера отделяет от забоя скважины всего 130 метров льда. Что ждет человечество за этой небольшой перемычкой?

 

КРАТЕРЫ СААРЕМАА

В разных уголках земного шара известно несколько десятков метеоритных кратеров, образовавшихся много сотен тысяч лет назад. Некоторые из них находятся в Эстонии, на о. Сааремаа (Эзелъ) в Балтийском море. Последний раз космический гость в виде метеорита, позже названного «Каанде L6», посетил эти места 11 мая 1855 года. Почему Космос облюбовал тогда именно этот уголок Земли? Ответа до сих пор нет.

В каждом метеоре, пролетающем по ночному небу, древние люди видели дракона с огненным хвостом, а в каждой падающей звезде – или угасшую человеческую жизнь, или огненное копье, пущенное одним из невидимых воздушных существ в другое, враждебное ему.

Вот, например, несколько заметок из разных летописей, как они приведены в астрономии Араго:

586 год – «Свет, подобный змею, явился на небе».

876 год – «13 декабря ужасные копья, никогда досель не виданные, являются на небе. Говорят, что видели кровавый дождь».

952 год – «Виден был змей на небе». (Фродоардова хроника.)

1462 год – «Бог послал большие камни с неба».

Такие сообщения встречаются во многих летописях. Можно себе представить, сколько суеверных толков или наивных объяснений вызывали в древние времена эти ежегодно наблюдаемые падения метеоритов, при общем мистическом настроении того времени и полном отсутствии точных знаний о природе таких явлений. У эстонцев в то время существовало поверье, что метеорит помогает людям предохранить себя от нечистой силы, неудач, болезней и т. п. Местные жители разыскивали по окрестностям кратера осколки небесного камня и носили их на груди в виде амулета. Либо толкли его в порошок и употребляли вместе с пищей. Особенно верили в чудодейственную силу космических пришельцев крестьянки, которые снабжали защитными оберегами даже своих грудных детей.

Сааремаа (площадью около трех тысяч квадратных километров) является самым большим островом Моондзунского архипелага Балтики. Местность холмистая (высота до 54 м над уровнем моря), покрытая лесами. Здесь расположены Вийдумяэский и Вилсандиский заповедники, а также геологический заказник Каали с одноименным озером. Этот лесной водоем в центре Сааремаа является самым большим из восьми уникальных метеоритных кратеров на острове. Восемь воронок разных размеров интриговали исследователей почти 100 лет. Ученые многих стран выдвигали десятки версий их происхождения, ломали копья в спорах и диспутах, приводили десятки аргументов в защиту своей гипотезы, пока наконец в 1927 году эстонский геолог И. А. Рейнвальд не доказал метеоритную природу кратеров. В окрестностях были найдены и фрагменты метеоритного железа, правда, совсем немного – чуть более одного килограмма. Сейчас поблизости этого уникального места расположен городок Каали.

В царское время из Риги на Эзель (Сааремаа) регулярно ходили пароходы с курортниками. Грязелечебницы Аренсбурга (Курессааре) и мягкий, целебный климат острова были известны с давних времен. Именно со здешнего военного аэродрома советские бомбардировщики ДБ-3 в августе 1941 года летали бомбить Берлин. В 1941 и в 1944 годах на Эзеле, особенно на мысе Сааре (Церель) полуострова Сырве, шли жестокие бои Красной Армии с немецко-фашистскими войсками. В советскую эпоху здесь существовал строгий пограничный режим. И хотя на Сааремаа курсировало судно на подводных крыльях «Комета», попасть туда любому желающему было очень сложно, а тем более – осмотреть загадочные кратеры, о которых ходило множество слухов и домыслов.

Сейчас автомобильно-пассажирский паром постоянно совершает рейсы из Риги в маленький сааремский порт Ромассааре, расположенный рядом с главным городом острова – Курессааре. Во многих местах Сааремаа расположены мотели для туристов всего мира. Им есть что посмотреть: единственный в Балтии полностью сохранившейся рыцарский замок Курессааре, где находится интереснейший музей; остатки Церельской батареи 305-миллиметровых орудий 1917 года около маяка Сааре и 180-миллиметровых орудийных башен «подземного дредноута» 1941 года – знаменитой 315-й батареи капитана Стебля; развалины 317-й батареи на полуострове Тагаранга и героической 43-й батареи на полуострове Кубассаар; природный клиф Панга – 20-метровый доломитовый обрыв на берегу моря; уникальную флору и фауну острова – здесь есть растения и птицы, которых не встретишь на материке; и конечно же, уникальный метеоритный кратер, образовавшийся от падения метеорита много сотен тысяч лет назад.

Еще один подобный кратер, но глубиной 170 м и размером в поперечнике 1200 м есть только в США, в штате Аризона. Его еще называют Ущельем Дьявола, и расположилось оно в красно-желтой степи, покрытой жалкими кустиками колючек. Для обзора нужно подняться на 50-метровый гребень, куда ведет асфальтовая дорога. Сам кратер окружен проволочным забором. У ворот расположен магазинчик сувениров. Здесь же с экскурсантов взимают плату в восемь долларов США – за удовольствие и, очевидно, для укрепления дна и приманивания из космоса следующих метеоритов. Кратер представляет собой огромную воронку с плоским дном, в центре ее воткнут американский флаг, на который можно полюбоваться в подзорную трубу. В окрестностях этого космического углубления было собрано много тысяч мелких осколков железного метеорита общим весом свыше 20 т, по другим сведениям – свыше 30 т. Весь же метеорит, несомненно, весил много тысяч тонн. Метеоритный кратер на Сааремаа в Эстонии хотя и меньше, но выглядит куда загадочней – и к тому же бесплатный.

А вот знаменитый Тунгусский метеорит, упавший 30 июня 1908 года в 65 км от эвенкийского поселка Ванавара в районе сибирской реки Подкаменная Тунгуска в Красноярском крае, ни кратера, ни осколков после себя не оставил. Почему? Ведь гигантские метеориты весом в тысячи тонн (а масса Тунгусского оценивается специалистами, по меньшей мере, в 100 тыс. т) должны врезаться в поверхность Земли, образуя значительные кратеры. В данном случае должна была образоваться воронка около полутора километров в поперечнике и несколько сот метров глубиной. Но ничего подобного не произошло.

Участники первой экспедиции под руководством профессора Леонида Кулика 1927 года увидели безжизненную равнину, обгорелые, сломанные, разбросанные во все стороны, словно спички, деревья. Ни кратера, ни эпицентра, ни каких-либо осколков предполагаемого метеорита эта экспедиция, равно как и многочисленные последующие, найти не смогла на всей огромной площади в 2000 км?.

Во время экспедиции 1962 года группа ученых под руководством профессора Флоренского просеивала почву в поисках микроскопических частиц, которые могли быть разбросаны при сгорании и измельчении тунгусского объекта. Их старания увенчались успехом. Ученые нашли узкую полоску космической пыли, протяженностью 250 км, уходившую на северо-запад от места происшествия и состоявшую из магнетита (магнитного железняка) и стекловидных капель расплавленной горной породы. Экспедиция обнаружила тысячи частиц из металлов и силикатов, что свидетельствовало о неоднородности состава тунгусского объекта. Десятилетиями специалисты разных стран выдвигали сотни гипотез по поводу таежного взрыва 30 июня 1908 года, но к единому мнению так и не пришли. А в 2004 году участники научно-исследовательской экспедиции Сибирского общественного фонда «Тунгусский космический феномен» даже объявили, что в районе падения Тунгусского метеорита им удалось обнаружить остатки инопланетного технического устройства…

12 февраля 1947 года на Дальнем Востоке в отрогах Сихотэ-Алиня упал громадный метеорит массой около 70 т. За годы исследований учеными на месте его падения было обнаружено множество обломков, рассеянных по площади три квадратных километра, и более 100 кратеров. Художник П. И. Медведев даже нарисовал картину «Падение Сихотэ-Алинского метеоритного дождя». Как же появляются подобные «дожди»?

Иногда на небе виден стремительно несущийся огненный шар – болид. За ним тянется огненный хвост и остается слабосветящийся след, днем имеющий вид серой дымной полосы. Ночью болид ярко освещает местность. Через несколько минут после его исчезновения раздаются удары, подобные взрывам, а затем доносится грохот и постепенно затихающий гул.

Метеориты падают внезапно, в любое время и в любом уголке Земли. Вторгаясь в земную атмосферу со скоростью около 20 км в секунду, космическое тело уже на высоте 100–120 км встречает сильное сопротивление. Вследствие огромной скорости оно сжимает перед собой частицы воздуха, и в результате перед ним образуется своеобразная подушка из сильно сжатого и нагретого воздуха. Поверхность каменного или железного метеорита тоже раскаляется до нескольких тысяч градусов Цельсия. В этот момент он и наблюдается как огненный шар – болид.

Когда метеорное тело движется в атмосфере, его вещество расплавляется и превращается в пар, и частично разбрызгивается мельчайшими капельками. Поэтому космический гость как бы тает, непрерывно уменьшается в размерах. Из разбрызганных капелек, которые, затвердевая, превращаются в шарики, образуется светящийся след, отмечающий путь движения болида.

Приближаясь к земной поверхности, метеорное тело попадает в более плотные слои атмосферы и быстро тормозится. На высоте около 20 км вследствие огромного давления воздуха оно раскалывается на части, которые перестают нагреваться и светиться; в этот самый момент болид исчезает. Обломки метеорного тела – метеориты – падают на Землю под влиянием силы тяжести.

Метеорит огромных размеров, в сотни тысяч тонн, не может затормозиться в воздухе. Со скоростью нескольких километров в секунду он ударяется о грунт и от удара мгновенно нагревается до очень высокой температуры. При этом значительная часть его вещества превращается в пар. Устремляясь с огромной силой во все стороны, этот пар порождает взрыв. На месте удара метеорита образуется кратер, а уцелевшие отдельные осколки космического гостя разлетаются во все стороны и образуют воронки поменьше. Иногда их может быть более сотни, как в случае падения Сихотэ-Алинского метеорита, или до десятка, как на о. Сааремаа. Разгадать до конца загадку метеоритных дождей и кратеров пока не удалось.

 

МИР ПЕЩЕР, ИЛИ ЗАГАДКИ ПОДЗЕМНОГО ЦАРСТВА

Человек стоял на прогретом летним солнцем склоне долины, вокруг простирались покрытые тайгой горные хребты. Но неожиданно, буквально через две минуты, он очутился посреди зимы. По-настоящему зимний холод дохнул ему в лицо, украшенные снежными занавесами каменные своды окружили человека. Похожие на листья и цветы фантастических растений сростки снежных кристаллов разукрасили все вокруг. Пройдя чуть дальше, он зажмурился – из-под сводов стеклянным дождем свисали сосульки необычайной красоты, белыми свечками стояли непонятные фигурки. Все это подсвечивалось сиреневыми, оранжевыми, зелеными, желтыми лучами невидимых прожекторов. Мир вокруг блестел, искрился и переливался радужным многоцветием. Воздух был наполнен ослепительными искорками ажурных снежинок, и холодно сверкали хрустальные грани ледяных кристаллов. Все это напоминало сказочный фантастический сон – а в реальности человек спустился в пещеру.

Мир пещер – это удивительный мир! Круглый год здесь не меняется температура, тут вечный мрак и ничем не нарушаемая тишина. Пещеры всегда занимали в жизни человека важное место. Они давали нашим далеким предкам кров и относительно безопасное место для семейного очага. Многие из пещер до сих пор хранят следы пребывания первобытного человека. А сколько тайн и легенд окутывают пещеры! Недостаток информации пока не дает возможности найти ответы на многие интересующие ученых вопросы. Пещеры как уникальный объект природы постоянно манят к себе исследователей. Первые упоминания о пещерах встречаются уже в трудах Геродота, Страбона и Павсания. Подземный мир с глубокими, круто уходящими на многие сотни метров вглубь пропастями и целыми системами подземных ходов-лабиринтов, достигающих иногда сотен километров, требует досконального изучения. Ведь в нем встречаются огромные гроты-залы, здесь текут реки и шумят водопады, встречаются озера, существует свой животный мир. Наука, изучающая пещеры, называется спелеологией (от греч. «спелеон» – пещера). Впервые этот термин предложил в 1890 году французский археолог Эмиль Ривьер. Как научное определение его применил в этом же году один из основателей науки о пещерах француз Эдуард Альфред Мартель. В 1928 году в Вене открылся первый в мире институт спелеологии. Спелеология занимается изучением происхождения пещер, их микроклиматом, древней фауной, остатками материальной культуры людей каменного века, но это и вид туризма.

Неспециалисту трудно разобраться в классификации пещер, их насчитывается около 170 разновидностей. Естественные пещеры бывают карстовыми, то есть они образовались в карстовых породах. Вторыми (в соответствии с классификацией) идут пещеры, возникшие в связи с горообразованием, то есть с тектоническими процессами. Встречаются полости вулканического происхождения. По характеру заложения выделяются базальтовые, ледниковые, соляные, туфовые, песчаниковые и т. д. Форма же пещер может быть горизонтальной, вертикальной, многоярусной и проходной. Спелеология как наука теснее всего связана с карстоведением. Подземные пропасти и гроты, многочисленные лабиринты образуются главным образом в таких горных породах, которые растворяются водой. Это те породы, что содержат кальций (например известняки и доломиты) или натрий (каменная соль). Вода, проникая в расселины и трещины в таких пещерах, за миллионы лет создает многочисленные пустоты, причудливые ходы и полости.

Понятие «карст» происходит от названия безводного каменистого нагорья Карст на юго-западе Словении. По подсчетам ученых, площадь, занятая на земном шаре карстовыми породами, превышает 40 миллионов квадратных километров.

Отличительной особенностью карстовых пещер являются натечные образования. Под влиянием температуры и атмосферного давления из воды начинают выделяться и оседать на сводах, стенах и полах микроскопические частицы известковой породы. Вокруг каждой капельки, повисшей на своде, образуется небольшое колечко карбоната кальция. Капля постепенно увеличивается и превращается в сталактит (каменную сосульку). Срываясь с потолка, капелька расплескивается на полу пещеры, образуя сталагмиты. Срастаясь, они образуют красивейшие колонны, зал пещеры превращается в причудливый дворец. Иногда свисающие с потолка сталактиты, обрамленные бахромой и кружевами, напоминают занавеси. Пройдут тысячелетия, прежде чем встретятся «братья», образуя колонны (сталагнаты). Это самые крупные натечные образования пещер. Но самой удивительной загадкой остаются геликтиты. Поражает их эксцентричная форма. До сих пор остается загадкой, почему вопреки силе тяжести они растут вбок, вверх каким-нибудь немыслимым зигзагом, куда угодно, но только не вниз.

Во всех районах мира встречается множество различных пещер. Особенно их много в Европе: в Югославии, на Апеннинском и Пиренейском полуостровах, во французских Альпах, Швейцарии и Австрии. Есть пещеры в Англии, в Северной Европе и даже в Гренландии. В Украине пещеры встречаются в Карпатах и в Крыму. В Тернопольской области (Украина) расположена пещера Оптимистическая, длина которой составляет 151,3 км. В табели о рангах среди других пещер она занимает второе место по протяженности.

Очень много пещер в России: на Урале и Кавказе, в Сибири и на Дальнем Востоке. Средняя Азия и Прибалтика также имеют свои «подземные царства».

Множество пещер в Африке и на Американском континенте (в США расположены наиболее крупные подземные полости мира). Длина Флинт-Мамонтовой пещеры в Кентукки – 471 км. Это самая длинная пещера в мире. А самой глубокой пещерой могут похвастаться французские Савойские Альпы. Это пропасть Жан-Бернар, которая находится в 40 км от горы Монблан. Второй по глубине считается пещера Снежная (1390 м) на Кавказе.

На весь мир известна своей красотой Дженоланская пещера в Голубых горах Австралии.

Давайте совершим небольшое путешествие в загадочный мир пещер.

2 сентября 1930 года из Бостона отплыло судно с научной экспедицией в район Антарктики. Геолога Г. Лавкрафта направил Мискатоникский университет с целью получить при помощи новой буровой установки образцы почвы и пород с большой глубины. Эта экспедиция дала ученому столько впечатлений, что в дальнейшем он стал ярым противником проникновения человека в неизведанные тайны Земли. Экспедиция должна была обследовать горные хребты и плато к югу от моря Росса. До них эти места посетили Шеклтон, Амундсен, Скотт и Бэрд. Научному миру не были известны образцы антарктических пород докембрийского периода. Много загадок о прошлом Земли хранило это пустынное царство холода и смерти. Экспедиция надеялась уточнить и пополнить информацию о животном и растительном мире Антарктиды, когда климат тут был тропическим. Интерес к былым формам жизни не давал покоя многим. Ученые прибыли в заданную точку. Это были открытые Россом горы Адмиралтейства, встречались здесь и вулканы. Первые же образцы проб, добытые с помощью новой буровой установки, дали интересные результаты. Ученые обнаружили крайне любопытные вкрапления органических остатков – окаменевшие папоротники, морские водоросли и некоторые моллюски. В дальнейшем членов экспедиции начали мучить то ли галлюцинации, то ли миражи. Далекие горные хребты парили в воздухе, как сказочные города, а белая пустыня под волшебными лучами полночного солнца обретала золотые, серебряные и алые краски. Иногда земля и небо сливались в одно таинственное целое, и разглядеть линию горизонта было невозможно. Но работу необходимо было продолжать. Однажды ученые наткнулись на пещеру, которая разветвлялась во всех направлениях. Ее потолок и пол были усеяны крупными сталактитами и сталагмитами. Проходы подземных лабиринтов были завалены россыпями раковин и костей. Все это месиво было некогда вынесено сюда из неведомых зарослей мезозойских древесных папоротников и грибов, лесов третичной системы. Тут были останки представителей животного мира мелового и других периодов. Для палеонтологов это был настоящий клад: ракообразные, моллюски, рыбы, амфибии, рептилии, птицы и низшие млекопитающие, многие из которых не были известны науке. Это было поистине уникальное открытие. Были найдены раковины, кости ганоидов и плакодерм, останки лабиринтодонтов и текодонтов, черепные кости и позвонки динозавра, куски панциря броненосца, зубы и крылья птеродактиля, останки археоптерикса, кости первобытных птиц. Ученые определили возраст пласта и содержащихся в нем окаменелостей – не менее 30 миллионов лет. Найденные останки рудиментарных рыб, моллюсков и кораллов относились к силурийскому периоду. Сколько времени продолжалось мирное сосуществование на арктических землях всех этих животных и организмов, последовала ли затем какая-то природная катастрофа – так и осталось загадкой.

Поразила ученых еще одна необычная находка. Это был отличный от местных пород зеленоватый камень, удивительно гладкий, правильной формы. Он напоминал пятиконечную звезду с обломанными краями. Во внутренних углах и в центре имелось небольшое углубление с насечками, а правильные узоры состояли из крошечных точек. Пока камень изучали, собаки неистово лаяли и вели себя очень беспокойно. Почему? Так же повели они себя и когда был найден устрашающего вида экземпляр, напоминающий бочку. По бокам – складки и любопытные отростки, напоминающие крылья, которые раскрываются и складываются, как веер. Что это – животное или растение – еще одна загадка. Впоследствии Г. Лавкрафт назвал свое путешествие экскурсией к «Хребтам безумия».

Много загадок природы хранят пещеры Западной Европы. Подтверждением этому служат находки костных остатков и следов жизнедеятельности животных (копролиты, царапины от когтей, «шлифованные» стены), которые обитали в них сотни и даже миллионы лет тому назад. Ученым хорошо известны «медвежьи пещеры». В них найдено колоссальное количество костей медведей (до 50-100 тысяч особей). Пещера Авен Берниссарт в Бельгии прославилась уникальной находкой. В ней обнаружены костные останки динозавров игуанодонов. Этот растительноядный вид ящеров достигал огромных размеров – 18–20 метров в длину и вымер в Европе к концу мелового периода. Специалисты определили возраст уникальной пещеры – он составляет 150–160 миллионов лет.

В бывшем Советском Союзе спелеология как наука начала бурно развиваться в конце 50-х годов прошлого века. Тогда в стране были известны около 500 карстовых пещер. В настоящее время многие пещеры России, особенно на Урале, снискали себе всемирную известность. В лесах и горах, по берегам рек зияют они своими загадочными черными дырами входных отверстий. Крупнейшей на Урале является пещера-пропасть Кутук-Сумган. Она известна спелеологам всего мира. Протяженность этой пещеры около 10 километров. На двух ее ярусах расположены ходы. Спелеологов поражают огромные пустоты. Со дна 75-метрового колодца попадаем в Актовый зал. Его длина составляет 65, а ширина – 13 метров. Большое кольцо, Эверест, Галерея геофака, Кукольный театр – все это названия пещерных проспектов и залов. В глубине пещеры течет подземная река шириной до 6 метров. И только летучие мыши нарушают подземный покой. Многие спелеологи отметили загадочную особенность этой пещеры. Почти все, побывавшие в ней, ощущали слуховые и даже зрительные галлюцинации. Местная легенда гласит, что покой этого подземного царства охраняет бог Сумган или Белый спелеолог.

Не менее известна и пещера Шульган-Таш (Капова). Это не только памятник природы, но и своеобразная картинная галерея. Еще в 1760 году ее посетил знаменитый географ П. И. Рычков. Его описание пещеры можно назвать одним из первых научных трудов по спелеологии. Уникальность пещеры начинаешь ощущать прямо с входа в нее. В мире трудно найти что-то подобное. Вход в пещеру Шульган-Таш – это асимметричная арка шириной почти 40 метров и высотой 22 метра. Пещера состоит из трех этажей, в ней 2640 метров подземных ходов, 9 залов. В 1959 году зоолог А. В. Рюмин открыл в ней редкостное хранилище древнейшего на земле искусства живописи эпохи палеолита. До этого рисунки древнего человека находили только в Испании и Франции. Ученые определили, что только благодаря уникальному микроклимату пещеры мы можем наблюдать то, что нарисовал наш древний предок 15–20 тыс. лет назад.

Близ города Кизел на Северном Урале находится знаменитая Виашерская пещера. Длина открытых коридоров этого естественного образования невелика – всего около 800 метров. Уникальность этой пещеры состоит совсем в другом, ее называют еще Жемчужной. Стены пещеры покрыты загадочными образованиями размером с горошину. По химическому составу они действительно не отличаются от жемчуга, который рождается в морских раковинах. Специалисты до сих пор ломают головы – какова же природа возникновения подземного жемчуга. И это не единичный случай. В Швейцарии (Валлис) открыты хрустальные погреба. Стены местных пещер покрыты кристаллами горного хрусталя и других минералов. Иногда находили глыбы весом до 700 кг. Ученые думают, что возможно это результат вулканической деятельности.

В 1995 году началась история пещеры Каминная в Челябинской области. Спелеоархеологический отряд обнаружил настоящий пещерный «город» протяженностью 425 м в береговых скалах. При раскопках были найдены археологические памятки пяти исторических эпох. Среди уникальных находок были фрагменты керамики, бронзовые, железные и каменные наконечники стрел, стеклянные бусинки. И останки животных дали ученым богатый материал для исследований. Возраст их удивил специалистов: гигантский олень – 10 тыс. лет, пещерные гиены – 47 тыс. лет, мамонт – 57 тыс. лет. Видимо, пещера Каминная раскрыла еще не все свои тайны.

Урал славится и своими ледяными пещерами. На высоте 70 м по течению реки Малый Аскын, на восточном склоне хребта Улутау, находится Аскинская ледяная пещера. Это редкий и интереснейший памятник природы, ведь лед в пещере сохраняется круглый год. Вход в нее – это 20-метровая ледяная «катушка». Спустившись, попадаешь в огромный зал (100x60x12 – 26 м). Пол покрыт слоем реликтового льда. Поражают своей красотой и размерами гигантские ледяные сталагмиты высотой 10–20 м и диаметром до 3–5 м. Все, кто побывал в пещере, не могут забыть многоголосое, многократно повторяющее каждый звук эхо.

В 1974 году спелеологи обследовали еще одну ледяную пещеру – Киндерлинскую. Красота ледяных сталактитов, сталагмитов и других образований самой причудливой формы дали ей другое название – Снежная королева. Ученые отметили еще одну интересную и загадочную деталь. Оказалось, что пещера представляет собой естественную ловушку для животных. Весь пол был покрыт толстым слоем костей. Палеонтологи обнаружили здесь кости пещерного медведя, волка, лисы и других животных. Их возраст составляет 15–20 тыс. лет. Гипотеза выглядит так – звери, спасаясь от жары, заходили в пещеру, но, скатившись по ледяной катушке вниз, уже не могли выбраться наружу и погибали.

Одной из красивейших ледяных пещер Урала является Кунгурская в Пермской области. Первые исследования здесь были проведены еще в 1703 году известным сибирским географом и картографом С. Ремезовым. Общая длина коридоров и гротов составляет 5,6 км, есть подземные озера. Средняя годовая температура в пещере – ниже нуля градусов. Поэтому красивейшие кружева из кристаллов, сталактиты и сталагмиты различной формы образуются из льда. Побывать в Кунгурской пещере считают за честь спелеологи всего мира, так как она открыла науке далеко не все свои тайны.

В недрах древней апшеронской земли прячется от человека целый мир, многоярусный и разветвленный. Природа сотни и тысячи лет трудилась над этим уникальным подземным царством. Тут есть огромные пещерные залы, дворцы с колоннами, бурные реки, прозрачные, как слеза, озера, бесчисленные лабиринты коридоров.

В 1910 году была исследована Большая Азишская пещера. Вход в нее находится на высоте 1520 м над уровнем моря. Уникальность этой пещеры заключается прежде всего в красоте натечных образований. Тысячи сталактитов и сталагмитов поражают своей мощью, многие из них напоминают диковинные живые существа, деревья, сказочных персонажей. Трудно поверить, что не человек, а природа создала эту красоту. Ученые определили возраст Большой Азишской – около двух миллионов лет. Спелеологи нашли в этой пещере жемчуг. По минеральному составу и строению он очень близок к настоящему, и не понятно, как оказался здесь.

Второй и до сих пор не разгаданной загадкой остается подземная река. Она протекает по дну галереи, беря начало в одной из расщелин в верховьях пещеры, и заканчивается водопадом. Поток низвергается с 6-метровой высоты и исчезает на дне колодца. Ученые неоднократно пытались найти выход этих карстовых вод на поверхность. Для этого они подкрашивали воду стойкими красителями, а затем искали подкрашенную воду во всех выходах подземных вод на поверхность. Но пока все безрезультатно.

В Нагорном Карабахе находится известная спелеологам пещера Азох. Возраст этого карстового образования в известняковом пласте достигает более миллиона лет. Достоверно установлено, что вначале в ней жили древние медведи, затем поселился древний человек. В 1960 году был обнаружен неизвестный ранее ход – коридор площадью около 8 тыс. ml Исследовав мощный слой грунта толщиной в 14 м, ученые смогли проследить 10 разновременных слоев, относящихся к разным стадиям каменного века – палеолита.

В Украине известны Залучские пещеры в окрестностях города Каменец-Подольский, они залегают в силурийских известняках. В Крыму спелеологи исследуют пещеры Чатыр-дага (Минбаш-коба, Кизил-коба), Салгира, Чуфут-кале и Мангуп-кале в районе Бахчисарая. Наиболее посещаемыми являются карстовые пещеры на плато Чатыр-дага – это Суук-коба (Холодная) и Бинбаш-коба (Тысячеголовая). В последней еще в конце XIX века находили многочисленные кости и черепа людей. Может быть, тут был могильник или усыпальница, где хоронили мертвых. Существует красивая легенда, посвященная пещере Бинбаш-коба. Спасаясь от диких завоевателей-кочевников, местные жители укрылись в пещере. Обширный зал внутри вместил много людей. Но вскоре всех стали мучить голод и жажда. Одна смелая девушка решилась выйти из пещеры и найти источник. Лунной ночью она покинула убежище и на одной из полян среди цветов нашла родник с кристально чистой водой. С тех пор она по ночам стала носить беглецам воду. Но там, где ступали ее ноги, где капали из сосудов на землю капельки воды, вырастали дивной красоты цветы. Однажды один из воинов-завоевателей увидел цепочку ярких цветов, ведущую от источника к зарослям кустарника. Враги нашли вход в пещеру, обложили его сухим хворостом и подожгли. Густой удушливый дым проник внутрь, и от него в страшных муках погибли все скрывающиеся. А было их тысяча человек. Так по легенде возникло название пещеры – Тысячеголовая.

Для карстовых пещер Чатыр-дага характерно наличие множества натечных образований различной формы, это и сталактиты, и сталагмиты, красивые ледяные кристаллы на стенах, а в одной из них обнаружены останки фауны ледникового периода. Можно с определенностью сказать, что украинским спелеологам пещеры Крыма еще не открыли всех своих тайн.

В Соединенных Штатах Америки находятся несколько всемирно известных пещер. Это Адельсбергская, Антипаросская, Виандотская пещера в Индиане, Никаякская – в Тенесси и Лурийская – в Вирджинии. Но самая исполинская, можно сказать, величайшая пещера планеты была открыта в 1808 году в штате Кентукки между городами Луисвилл на севере и Нешвилл на юге. На высоком известняковом плато в отрогах Аллеганского хребта расположен самый большой в мире пещерный комплекс, получивший название Мамонтова пещера. Общая длина всех исследованных и нанесенных на план подземелий составляет 297 км, глубина доходит до 300 м. В 1973 году обнаружилась связь с расположенной по соседству пещерой Флинт-Ридж. Теперь единая система Флинт-Мамонтова достигает длины почти 500 км. В США этот комплекс является Национальным парком.

История сохранила для нас интересные факты. В 1837 году участок, где находился вход в пещеру, купил некто Френсис Горине. Как истинный американец он решил делать на этом деньги. Быстро была построена гостиница, за посещение пещеры была установлена плата, а вход перекрывался массивной каменной стеной, с закрывавшимися на замок железными воротами. В 1895 году другой человек, некто Гантер, купил этот участок. Возможность накопить побольше «зелененьких» и ему не давала покоя. Он твердо решил поставить «пещерный бизнес» на коммерческую основу. Гостиница значительно расширяется, нанят и обучен целый штат проводников, в пещеру провели электричество, а в довершение была построена подземная железнодорожная ветка. Не этот ли человек придумал современное метро?

Так что представляет собой Мамонтова пещера? Во-первых, она состоит из пяти этажей-ярусов, обследовано около 225 галерей, 47 высоких гротов, 23 глубоких вертикальных колодца, три реки, восемь водопадов, два озера и даже одно «море». Главный вход в пещеры протянулся на 15 км, это огромный тоннель шириной от 10 до 100 м, а высота его колеблется от 4 до 20 м. Все это получило название Бродвей. Есть тут огромный зал, который называется Ротонда, другой ход назван Готической галереей. Из нее посетители попадают в Звездный зал, имеющий длину 150 м и высоту около 20 м. Этот грот просто поражает своей красотой: в сводчатом потолке вкраплено множество кристаллов белого блестящего кварца. При свете ламп они сказочно переливаются, создавая иллюзию ночного звездного неба, усыпанного миллионами звезд.

Из одной из галерей можно попасть к реке Стикс. Так называлась мифическая река древних греков, протекавшая в подземном царстве мертвых. Недалеко находится провал глубиной 60 м, а еще ниже расположено озеро под названием Мертвое море. Другое озеро – его называют Лета – можно переплыть на лодке и попасть на Большую аллею. Эта аллея приведет посетителей к реке с поэтическим названием Эхо. Такое название не случайно – тут действительно очень необычное эхо. Пещерная акустика настолько поразительна, что плеск весел превращается в отдаленный перезвон колоколов. И здесь нет никаких современных электронных устройств или систем. Все это – загадки подземного царства.

В реке Эхо обитают слепые рыбы длиной до 15 см. Они почти прозрачны и не имеют даже признаков глаз. Ученые склоняются к тому, что такие рыбы жили еще в меловом периоде, то есть более 60 млн лет назад. Поразительно, но факт. Там же встречаются почти прозрачные раки с очень длинными усиками и впадинами вместо глаз.

Каждое расширение галереи чем-то примечательно. Вот Комната мух, когда попадаешь в нее, создается впечатление, что на стенах действительно сидит множество мух. Но это иллюзия, созданная множеством мелких кристаллов черного гипса. А вот – сросшиеся шарики, очень похожие на гроздья винограда. В действительности – это сталактиты и геликтиты такой необычной формы. Еще дальше из стен выступают красивейшие кристаллы, комбинации которых образуют цветы и целые букеты.

Но давайте вернемся на главный «проспект» – Бродвей. На расстоянии около километра от входа в Мамонтову пещеру есть спуск на нижние «этажи». Это так называемый Лабиринт, он ведет в грот Снеговой. Вокруг много белых отложений, напоминающих настоящий снег. Узкий замысловатый ход приведет посетителей в знаменитый Египетский храм. В огромном гроте высятся сталактитовые колонны диаметром около 7 м и высотой до 23 м. Тут шесть таких колонн. Поражает, что по форме они совершенно гладкие и очень правильные. Но не скульптор создал их, а загадочная природа. Назван грот в честь египетских храмов в Луксоре и Карнаке.

Вообще Бродвей разветвляется на огромное количество извилистых ходов и галерей, часто ведущих в тупик. Он очень похож на ствол исполинского дерева, от которого в разные стороны растет множество веток. Ученые, работающие в этом уникальном подземном царстве под названием Мамонтова пещера, уверены, что их ждет впереди еще очень много открытий.

Пещеры представляют большую ценность для ученых: антропологов, археологов, геоморфологов, спелеологов. К тому же во многих пещерах мира имеются значительные скопления полезных ископаемых – фосфоритов, калийной селитры, исландского шпата, барита. Минералогия пещер еще только зарождается.

Пещеры… их красота поражает воображение человека, впервые попавшего туда. Только здесь можно увидеть, что может сделать капля воды. Одна капля, две капли, три капли… Миллиарды капель за миллионы лет.

 

ЗЫБУЧИЕ И «ПОЮЩИЕ» ПЕСКИ: ПОРТРЕТ ФЕНОМЕНА

О страшном характере так называемых зыбучих песков, проглатывающих животных и людей и практически не оставляющих своим жертвам шанса выжить, слышали все. Благодаря этой ужасающей способности вокруг данного природного явления за многие века возникла масса слухов, легенд и душещипательных историй, по сравнению с которыми лучшие творения «короля ужасов» Стивена Спилберга подчас выглядят мирной детской сказкой. В то же время названный феномен имеет вполне научное объяснение. Это – самый обычный песок, под толщей которого оказался восходящий источник. А вот «поющий» вариант песка, хоть и породил немало легенд о демонах пустыни, не опасен. Ив то же время причины, по которым некоторые дюны испытывают непреодолимую тягу к вокалу, и по сей день до конца не установлены.

Мирная картина: золотистый берег, хорошая погода. Почва под ногами слегка влажная, плотная, практически не проседает под весом тела. Но человек, стоящий в этом месте, находится буквально в паре шагов от смертельной опасности: под толщей песка на глубине нескольких сот метров забил достаточно сильный подземный источник. Вот вода начала быстро подниматься вверх, заполняя пространство между частицами, раздвигая их, уменьшая сцепление между отдельными песчинками. Прошло совсем немного времени, и столь приветливый берег вдруг потерял свою надежность, стал «жидким» и… поглотил ничего не подозревающего человека. Если грунтовые воды будут двигаться в горизонтальном либо слегка наклонном направлении, то у попавшего в природную ловушку шансы спастись есть. В этом случае образуются так называемые пески-плывуны, которые, конечно, тоже способны засасывать предметы, но все же не столь опасны из-за того, что менее насыщены водой. А вот если поток устремится почти вертикально вверх… Что ж, возможно, длинный перечень жертв «сошедших с ума» песков станет еще на одно имя длиннее…

Зыбучие пески – явление чрезвычайно неприятное. Их плотность примерно в 1,6 раза больше плотности воды, но плавать в них практически невозможно. Ведь «каша» из песка и большого количества воды очень вязкая, и любая попытка двигаться в ней встречает сильное противодействие. Медленно текущая масса не успевает заполнять полости, которые возникают при движении предмета. Из-за этого в «каше» возникает вакуум, а сила атмосферного давления стремится вернуть тело на прежнее место. В результате создается впечатление, что песок «засасывает» свою жертву.

Нет, перемещаться в адской смеси твердых песчинок и воды человек, конечно, может, но очень медленно и плавно. Дело в том, что зыбучее «болото» очень своеобразно и неприятно реагирует на быстрые движения: оно попросту затвердевает…

Наличие таких опасных мест – прерогатива холмистой местности. Потоки воды, которые спускаются с гор или холмов, движутся внутри известняковых или доломитовых скал по промытым за бесчисленные годы каналам. Ниже по течению вода время от времени находит слабые места в каменной толще и пробивается к поверхности мощным потоком. Чаще всего это происходит в низинах. Если же в месте прорыва на поверхности оказываются песчаные отложения, вода, бьющая снизу, превращает их в печально известные зыбучие пески.

Природа тщательно скрывает от человека такие «ловушки». Дело в том, что солнце обычно хорошо подсушивает верхний слой почвы, в результате чего на песке образуется твердая корочка. Хотя она достаточно тонка, однако дает возможность укорениться траве. Поэтому «песчаное болото» обычно не вызывает никаких подозрений и выглядит на редкость надежно и мирно. На самом же деле такое место таит в себе страшную опасность для любых живых существ.

Но вода – не единственная причина «сумасшествия» песчаных низин. Обычные частички, на которых так приятно поваляться после купания в море или озере, могут стать убийцами и в результате сильного сотрясения. В истории известны многочисленные трагедии, связанные тем, что абсолютно надежные участки почвы на короткий промежуток времени превращались в зыбучие пески; их жертвами в этом случае становились уже не отдельные лица, а целые поселки и даже города.

…7 июня 1692 года на «столицу» пиратов и крупнейший рынок рабов, Порт-Ройял (Ямайка), обрушилось сильнейшее землетрясение. В результате, большая часть города прекратила свое существование, скрывшись в морской пучине. Специалисты решили, что постройки под действием подземных толчков просто «сползли» в воду. Поскольку это место пользовалось вполне заслуженной дурной славой – как в Старом, так и в Новом Свете, – современники посчитали произошедшую катастрофу выражением гнева Господня. Но о подлинной судьбе несчастных жертв стихии долгое время никто даже и не догадывался.

По прошествии трех веков трагедией снова заинтересовались; был проведен ряд исследований, которые позволили сказать: Порт-Ройял не исчез в море. Его «проглотили» многометровые песчаные отложения, на которых, собственно, город и был построен… Это произошло вследствие того, что мощные толчки землетрясения спровоцировали возникновение сильных колебаний песчинок. Благодаря им сцепление между плотными частицами уменьшилось, песок потерял свою плотную структуру и обрел текучесть. На это потребовалось меньше минуты! Порт-Ройял в буквальном смысле утратил почву под ногами и стал тонуть. Но заметить это люди, находившиеся вне зыбучей зоны, попросту не смогли: землетрясение заставляло в первую очередь искать спасения, а не любоваться панорамой. А спустя 10 минут после окончания толчков песок «успокоился», связи между частицами восстановились, и берег вновь затвердел. Только через несколько столетий стало известно, что в этом месте под поверхностью остались две трети города и более 2000 жителей…

Столь же трагическая участь постигла один из поездов, отправившийся около 100 лет тому назад в очередной рейс по Канзасской Тихоокеанской дороге. В течение нескольких минут состав поглотили пески, причем попытки раскопать вагоны и спасти людей оказались тщетными.

Однако, далеко не всегда природные ловушки столь беспощадны. Нередко из зыбучего «болота» можно выбраться самостоятельно, как, например, это не раз происходило на острове Сейбл в Атлантическом океане. Этот клочок суши печально известен тем, что повидал большое число катастроф. Правда, пассажиры выброшенных на остров судов практически всегда спасались, а вот сами корабли за пару месяцев просто исчезали в странном «живом» песке. Но тем не менее, на земном шаре имеется немало и таких мест, где человек пропадал бесследно, втянутый в зыбучую почву за считанные минуты. Достаточно много подобных «болот» существовало, например, в Англии. Большинство этих «ловушек» в наши дни засыпаны. И все же, к сожалению, некоторые опасные места уничтожить просто невозможно.

Среди печально известных районов на побережье туманного Альбиона числится, например, залив Моркембе-Бей. Здесь в течение ряда лет нашли свою гибель свыше 150 человек. Дело в том, что во время отлива море в данной местности отступает особенно далеко, а дно быстро подсыхает на ветру, создавая иллюзию устойчивости и надежности. Поэтому не знакомые с «нравом» здешних песков люди, решившие сократить путь и отправившиеся прямиком через залив, часто остаются в нем навсегда. Кроме зыбучих «болот», неосторожных подстерегает еще и стремительный прилив, из-за которого уровень воды в Моркембе-Бей моментально поднимается на девять (!) метров. Чтобы сократить число жертв природной западни, еще в XV веке английское правительство учредило в этих местах должность королевского проводника по морскому берегу, в чьи обязанности входила охрана путешественников. Сегодня в заливе также работает специальная служба, которая ежегодно вытаскивает из песчаных ловушек не менее 30 человек.

Подобная служба спасения существует и на Аляске. Она была организована для патрулирования окутанного мрачной славой фьорда Тарнэген, который имеет длину 80 километров и весь состоит из зыбучих песков. Кстати, специалисты убеждены, что это – одно из самых коварных мест в мире. Вырваться из цепких объятий «ожившего» дна самостоятельно невозможно. А прилив (за шесть часов уровень воды во фьорде поднимается на 12 метров) быстро обрывает жизнь несчастных жертв.

Еще одно опасное место описано Уилки Коллинзом в романе «Лунный камень». Оно находится на побережье Йоркшира, в бухте. Там, между Северным и Южным скальными утесами, притаились самые страшные зыбучие пески данного района, способные поглотить человека за четыре с половиной минуты. Они стали причиной гибели многих путников. В Америке тоже немало подобных ловушек, где и по сей день часто гибнут туристы, затянутые в песчаное «болото» (порой на глазах товарищей, которые ничем не могут помочь несчастному). А в индийских пустынях, в районах Гадрамаута, встречаются зоны, где тяжелый лом моментально тонет, погружаясь на глубину, превосходящую 100 метров.

У Дуврских утесов тоже есть проклятое моряками всех стран место, известное как «кладбище кораблей» («Великий пожиратель кораблей»). Это – Гудвинские пески, которые находятся за скалистым мысом Саут-Форленд. Там, на обширной отмели, выступают на поверхность мачты, трубы, наполовину занесенные песком корпуса судов. Зона песчаного «болота» занимает площадь, равную 13 милям в длину и пяти в ширину; она постоянно движется, и за 30 лет «прошла» две мили. Это место моряки называют также «песчаным хамелеоном», утверждая, что коварная ловушка меняет свой цвет, приспосабливаясь к оттенку морской воды. Из-за этого, а также из-за частых туманов и опасных течений порой замечают зыбучие пески лишь тогда, когда они уже цепко держат. А жертв за многие столетия было великое множество. Некоторые хроники утверждают, что здесь покоятся даже несколько боевых трирем Юлия Цезаря, который в 43 году н. э. вторгся на остров и покорил обитателей туманного Альбиона. Над ними лежат останки кораблей скандинавских викингов, придавленные, в свою очередь, дубовыми галионами «Непобедимой армады». А в ночь с 26 на 27 ноября 1703 года здесь погибла эскадра английских кораблей под командованием адмирала Бьюмонта.

И это – далеко не последний «этаж» страшных сокровищ песков. Следующие слои занимают пиратские суда, английские фрегаты XVIII века. Не минула трагическая участь и наших современников: «песчаный хамелеон» поглотил не один танкер и сухогруз, в его чреве покоятся и подводные лодки. Кстати, почти никто из членов команд или пассажиров обреченных кораблей не спасался из этой ловушки…

В 1954 году страшное место поглотило… маяк, предупреждавший суда о приближении к опасной зоне. Причем трагедия произошла так быстро, что команда маяка даже не успела подать сигнал бедствия. Спасателям удалось при помощи вертолета снять с почти ушедшей в песок вышки только одного рабочего смены.

Кстати, объяснить механизм действия зыбучих «болот» непросто; обычно грунт в результате внутренних подвижек не засасывает, а выталкивает вверх более легкие и более крупные, по сравнению с его частицами, предметы. Поэтому многие специалисты считают, что эффект «текучести» песка обусловлен не только обилием влаги или наличием сейсмических колебаний, но и электрическими эффектами. Последние могут привести к тому, что твердые частицы обретут положительный заряд. А это, в свою очередь, уменьшает трение между ними. Если человек ступит на такую поверхность, песчинки под ним раздвинутся и, отталкиваясь от прилипших к ногам одноименно заряженных частиц, «пропустят» плотное тело вниз. В этом случае всякие «трепыхания» и попытки освободиться, «выплыть» из «жидкого» грунта только уменьшат трение и ускорят погружение в песок.

Единственная возможность спасения заключается в том, чтобы человек смог лечь на спину, широко раскинув руки. В этом случае он будет просто плавать на поверхности зыбучего «болота». Затем нужно медленно и мягко высвободить руку или ногу, стараясь в этот момент опираться другой рукой на любую опору.

«Песня песков, песня сирен, заманивающих путешественников на верную гибель в безводной пустыне, колокольный звон монастырей, погребенных в пучине песков…» – так описывал в 1954 году свои впечатления английский исследователь Р. А. Бэгноулд – автор первой книги о поющих песках. Кочевники на протяжении веков с опасением и уважением относились к таинственным дюнам, в которых временами слышались странные голоса. Местные жители считали, что это переговариваются демоны и призраки, избравшие такие места для своего обитания. Понятно, что красивые, но опасные участки старались обходить стороной. Тем более что неосторожные либо не слишком поверившие в рассказы о демонах люди часто пропадали, заблудившись в пустыне или оказавшись на пути смерча…

А пески и в самом деле «поют». Точнее, гудят или свистят, издавая подчас различные по частоте и длительности звуки. Кроме того, на гавайских островах Кауаи и Ниихау существуют так называемые «лающие» пески. Их «голос» действительно сильно похож на лай солидного пса.

Чаще всего люди сталкиваются со «свистящими» или «пищащими» грунтами. Их так называют из-за способности издавать звуки высокой частоты (от 500 до 2500 Гц). Такие «концерты» длятся очень недолго – менее четверти секунды, – но оставляют незабываемое впечатление. Если рискнуть прогуляться по «демоническому» песочку, можно услышать под ногами легкое посвистывание странной музыкальной чистоты. Каждый шаг дает возможность услышать пять-шесть гармонических обертонов. Такие природные «солисты» встречаются по всему миру вблизи морских побережий, а также у рек и озер. По счастью, этот природный феномен не опасен; разве что знакомство с ним может вызвать некий холодок в груди, – несмотря на привычку к рациональному мышлению, мы с вами не так далеко ушли от своих гораздо более лирических предков. Так что рассказы о «поющих призраках» вспоминаются в этой ситуации сами собой…

«Гудящие» пески, которые считаются редким и уникальным явлением, оставляют куда более мрачное и сильное впечатление. Их «вокальные» способности ограничены: хотя звучание природных «солистов» кроме основной частоты и содержит множество близких частот, оно никогда не превышает одной гармоники основного тона. Звук при этом, то усиливаясь, то замирая, живет от нескольких секунд до 15 минут (!) и достигает такой силы, что разносится на 10 километров. Услышать подобный «концерт» можно только глубоко в пустыне вблизи отдельных больших дюн. Осыпаясь лавинами, слои твердых частиц громко гудят; частота звука остается все время низкой, порядка 50-300 Гц. При этом «пение» часто сопровождается «спецэффектами»: в зоне слышимости почва начинает вибрировать. Сейсмические толчки оказываются во много раз более интенсивными, чем само гудение.

Понятно, что эти совершенно фантастические звуки испокон веков вызывали у человека мистический страх. Местные легенды при наличии столь веского доказательства обретали особую убедительность. Например, в 1295 году Марко Поло упоминал о буйстве злых духов пустыни. Демоны, по его свидетельству, «временами наполняют воздух звуками всевозможных музыкальных инструментов, бьют в барабаны и хлопают в ладоши». И действительно, необычные музыкальные номера в исполнении дюн часто напоминают барабанную дробь. Реже можно услышать и более интересные звуки – трубы, арфы и даже… колоколов! А современному человеку пение пустыни более всего напоминает шум пролетающего самолета или телеграфных проводов.

Для получения этого акустического эффекта необходимо, чтобы песок был абсолютно сухим, то есть осадков не должно быть, по крайней мере, несколько недель. Если же влажность хоть немного повысится, «певцы» устало умолкнут: на поверхности дюны возникнет тонкая пленка воды, препятствующая возникновению звука. Специалисты утверждают, что пятью каплями (!) воды можно заставить замолчать литр «музыкального» песка.

Что же касается свиста, то его издают тоже сухие частицы. Вот только они должны время от времени промываться водой, иначе странная поверхность просто перестанет «петь». Апериодическая промывка восстанавливает «голос» песков. Возможно, это происходит за счет удаления загрязнений, благодаря чему прибрежная зона сохраняет рыхлость. Как бы там ни было, способность почвы к свисту по мере удаления от воды уменьшается, а в 30 метрах от побережья вообще сходит на нет.

Послушать, на что же способны загадочные «солисты», несложно. В Интернете можно найти записи «концертов» в «исполнении» более 30 гудящих дюн Северной и Южной Америки, Африки, Азии, Арабского полуострова и Гавайских островов.

Кстати, тайна «поющих» песков до конца не раскрыта и в наши дни. Хотя предположений относительно причин возникновения странных «голосов» существует множество, полностью объяснить это явление так и не удалось. Известно лишь, что акустические колебания возникают в результате движения слоев песка. Предполагают, что причину «музыкальности» отдельных участков следует искать в диаметре частиц. В некоторых зонах они имеют практически один размер, благодаря чему подсохшие слои легко скользят. К тому же, поверхность «голосистых» песчинок почти сферическая и очень гладкая. Особенно правильной формой отличаются частицы «гудящих» дюн. Скорее всего, они успевают «отшлифоваться» за время своих блужданий по пустыне. Видимо, недаром песчаные «солисты» встречаются, в основном, ближе к тому краю пустыни, в сторону которого чаще всего дуют ветры.

Правда, скептики возражают против такого пояснения, указывая на то, что дюны, состоящие из самых «разнокалиберных» песчинок, часто устраивают незабываемые концерты, тогда как грунты с «отборными» частицами могут молчать, что называется, как партизаны… Например, Песчаная гора в пустыне Калахари не отличается правильностью песчинок, зато ее «пение» слышно на расстоянии нескольких километров.

В 1936 году ученые попробовали заставить частицы издавать звуки в лабораторных условиях. Опыты показали, что форма – далеко не обязательное условие наличия «голоса». Так, кубические кристаллики поваренной соли при определенных условиях охотно принялись гудеть. А вот от стеклянных шариков специалисты не дождались ни единого звука (скорее всего частицы все же должны обладать определенной шероховатостью; только при таком условии они способны «запеть»).

К сожалению, число «музыкальных» песков на нашей планете неуклонно сокращается. Это связано как с развитием туризма и возросшим количеством транспорта на побережьях, так и с загрязнением воздуха и воды. Чтобы спасти уникальное явление природы от полного исчезновения, 17 ноября 1994 года в японском городе Нима был созван Всемирный симпозиум по «поющим» пескам, на котором обсуждались задачи сохранения и возрождения «музыкальных» участков. Кстати, в том же городе с 3 марта 1991 года работает Музей песка, где собраны уникальные коллекции песков со всего мира. В здании музея находятся и самые большие в мире песочные часы: пять метров в высоту и метр в диаметре. В течение целого года тонна мельчайших частиц пересыпается из верхнего резервуара в нижний, а в последний день, ровно в полночь, местные жители переворачивают этот гигантский песочный календарь.

Зыбучие и «поющие» пески – одна из многочисленных загадок природы, которая продолжает будоражить умы специалистов. Несмотря на серьезные исследования в данной области, этот природный феномен не устает с каждым годом ставить все больше вопросов перед учеными, не позволяя отнести странные пески к разряду изученных и вполне объяснимых явлений.

 

НЕРУКОТВОРНЫЕ СКУЛЬПТУРЫ

В какую бы страну мы ни направились, среди достопримечательностей непременно окажется несколько природных объектов с причудливыми названиями. «Башня Дьявола», «Иголка», «Балансирующие камни» – все эти необычные изваяния не могли не привлечь к себе внимания. Первобытные народы, пытаясь объяснить возникновение причудливых скал, создавали прекрасные легенды о любви и ненависти, мести и расплате за прегрешения. Современная наука может объяснить, каким образом возникли причудливые скульптуры. Но когда смотришь на них, сложно поверить, что все это великолепие – игра сил природы, а не дело рук неизвестного ваятеля.

География каменных скульптур весьма широка. На юго-востоке Казахстана, среди бескрайних степей находятся Баяноульские горы. Выветривание превратило их в настоящую выставку под открытым небом. Среди сосен поднимаются к небу изображения дельфина, бабы-яги, лошадиная голова и даже собственный сфинкс. На Северном Урале находится гора Мань-Пупу-Ньер, на вершине которой застыл целый каменный комплекс. Семь скал, выстроившихся в ряд, удивительно напоминают человеческие фигуры. Согласно местной легенде, это окаменевшие великаны, охраняющие исток Печоры. На берегу Эльбы, в Германии, расположен район, который называют Саксонской Швейцарией. Это очень живописное место: среди покрытых лесом гор то тут то там возвышаются причудливые скалы необыкновенной формы.

«Башня Дьявола» – еще один всемирно известный памятник. Благодаря своему экзотическому и легко узнаваемому виду она даже была напечатана на почтовых марках США. «Башня Дьявола» не одинока: она находится в так называемой Долине памятников, расположенной в пустыне Аризона, штат Вайоминг. А вот и совершенно противоположное по смыслу название: «Чешский рай». Как видно из названия, искать его нужно в Чехии. Останцы известняков образовали здесь множество скульптур. Самые известные скульптуры «земного рая» – это «Иголка», «Мать и дитя» и «Спящий индеец».

Можно было бы назвать сотни, а возможно, и тысячи объектов, которые могут считаться нерукотворными скульптурами. Но мы расскажем подробнее лишь о некоторых, которые отличаются чем-нибудь необычным. Но вначале – несколько слов об «авторах» этих шедевров. Чаще всего возникновению причудливых скал и необычных останцев способствуют две стихии: вода и ветер. Под влиянием эрозии мягкие породы постепенно крошатся и уносятся потоком воздуха или же осыпаются вниз, а более прочные остаются стоять. Если учесть, что в некоторых скалах породы перемешаны друг с другом довольно причудливо, возникновение причудливых фигур вполне объяснимо. Впрочем, далеко не все из имеющихся скульптур образованы из прочных пород. Среди них встречаются и известковые, и песчаные объекты, а некоторые представляют собой окаменевшие останки древней фауны… Впрочем, обо всем по порядку.

В Болгарии можно полюбоваться целой коллекцией каменных скульптур, занимающей площадь около 90 км2. Среди них есть и вычурные замки с башенками, и чудовища, и фигуры людей… Это чудо природы возникло за много веков до появления человечества. Более 200 млн лет назад долина, в которой находится каменный вернисаж, представляла собой глубокую котловину. Постепенно реки заполнили ее наносами – песком и глиной. Затем эта территория опустилась и стала дном моря. Более 100 млн лет на дне оседали морские отложения, среди которых оказалось множество окисей железа. Когда море отступило, за работу принялись реки, уже успевшие изменить свое русло, а ветер довершил остальное.

Казалось бы, на территории одной страны геологические памятники должны иметь сходное происхождение, но вот каменный лес, расположенный вблизи Варны, является исключением из этого правила. В «лесу» несколько тысяч каменных деревьев, высота которых достигает семи метров, а диаметр – трех. Листьев и ветвей у деревьев нет, но лес, тем не менее, производит сказочное впечатление. Самое интересное, что каменные деревья когда-то были живыми. Затем они были засыпаны прибрежными песками и оказались «законсервированными». Спустя столетия лес вновь оказался на поверхности, но к этому времени кора и древесина превратились в камень.

А вот другой каменный лес, расположенный в Южном Китае, к деревьям никакого отношения не имеет. Этот геологический памятник по-китайски называется Ши лин и является одним из самых посещаемых природных объектов. Вход в него производит незабываемое впечатление: две грандиозных пирамидальных скалы высотой около 30 м образуют ворота, а за ними начинается целый лабиринт каменных столбов. Многие из них достигают высоты пятиэтажного дома. Проходы между столбами очень узкие, так что идущим по тропе посетителям видны только небольшие клочки неба над головой. Извилистые коридоры могут стать настоящей ловушкой для любопытных, поэтому перед входом в каменное царство всех строго-настрого предупреждают о том, что ходить можно только по разведанным тропам. Китайский каменный лес вполне можно было бы назвать лабиринтом, если бы не одно обстоятельство. Известняковые глыбы поросли пышным слоем лишайников, темно-зеленая окраска которых придает всему комплексу сходство с дремучим ельником. Некогда на месте Ши лин располагалась огромная глыба известняка. Но подземные воды так источили ее, что со временем отдельные участки стали проваливаться вниз, и образовалось множество известковых глыб.

Чтобы увидеть еще один памятник природы, придется совершить небольшое путешествие по Енисею. На правом берегу реки, в семи километрах от Красноярска, расположены знаменитые Красноярские Столбы. В этом заповеднике находится около 100 скульптур из розового гранита. Их размер колеблется от нескольких метров до полукилометра (высота самого высокого столба – 592 м). Среди столбов у туристов есть свой «любимец» – «Дед». Огромная каменная глыба напоминает старика со сморщенным лицом и глубоко посаженными глазами. Вокруг него расположились другие «члены семьи» – «Бабушка», «Внучка» и «Прадед». Происхождение Красноярских Столбов – вулканическое. Но, если сравнивать «технику» изготовления этих памятников природы с человеческой, можно сказать, что мы имеем дело с художественным литьем. Около 450 млн лет назад из глубин поднялась расплавленная магма. Ее вязкость была слишком большой, чтобы прорвать земную кору и выплеснуться на поверхность, поэтому она заполнила извилистые трещины и пустоты в пластах известняков и песчаников. Через миллионы лет известняк раскрошился, а граниты, которые относятся к числу самых твердых пород, могут просуществовать еще не одно тысячелетие.

Наверное, всем знакома сцена из пушкинской поэмы «Руслан и Людмила», в которой описывается встреча Руслана с каменной головой. Когда герой подъехал к ней и пощекотал копьем ноздри, случилось невероятное:

Оказывается, история о «живой» голове – не выдумка Александра Сергеевича. Ее «прототипом» послужил вполне реальный природный объект, который находится к тому же не за тридевять земель, а на территории Украины – возле устья реки Смотрич, впадающей в Днестр, на границе Хмельницкой и Черниговской областей.

Голова великана высотой 16 м видна издалека. Каменные столбы как бы расступаются перед ней. До сих пор можно услышать связанную с ней легенду: в древние времена могучий богатырь защищал эти земли от кочевников. На том месте, где стоит голова, он принял последний бой. Врагов было так много, что они засыпали богатыря по самую шею, и он окаменел. А меч-кладенец так и остался лежать рядом с воином, погребенный в камне.

Казалось бы, у этой легенды и пушкинской поэмы мало что общего. Пушкинский витязь рассказал Руслану совершенно другую историю: о вероломном Черноморе. Добыв чудесный клинок вместе с братом, Черномор обманул его и отсек ему голову. Но если вчитаться в детали, то станет ясно, что Пушкину были известны очень многие подробности, которые он мог узнать от тех, кто видел голову. Например, то, что голова внутри полая, а на ее «бровях» действительно любят сидеть совы (там с комфортом разместилась небольшая колония этих птиц). Но самое интересное, что до недавнего времени каменная голова умела… «чихать»! Дело в том, что нижняя часть этой необычной скалы присыпана мелким щебнем. Периодически на склоне случались небольшие осыпания, звук которых удивительно напоминал человеческое чихание. Буквально в последние десятилетия осыпь была смыта мощным наводнением, остатки ее поросли мелким кустарником, и движение щебня прекратилось. Как шутили местные жители, голова наконец-то избавилась от насморка.

Еще две каменных головы являются не просто абстрактными изваяниями, а портретами. Одна из них находится в Дагестане. Если посмотреть на гору с определенного ракурса, ее силуэт очень напоминает профиль А. С. Пушкина. Интересно, что расположенное рядом селение называется Избербаш, что в переводе означает «след одной головы». Откуда взялось это название – достоверно неизвестно. Возможно, имеется в виду тень от горы, которая падает на селение?

Другую голову можно увидеть на Карадаге, неподалеку от знаменитого дома, в котором жил Максимилиан Волошин – выдающийся художник, поэт и неистощимый выдумщик. Если приглядеться, можно различить совершенно четкий профиль Волошина. Интересно, что о нем знал и сам Максимилиан Александрович, и даже упомянул в стихах: «И на скале, замкнувшей зыбь залива, судьбой и ветрами изваян профиль мой».

Природные скульптуры изумительно разнообразны и величественны. К сожалению, из-за ухудшения экологической обстановки многие из них оказались под угрозой уничтожения. Разумеется, гранитные изваяния могут выстоять перед кислотными дождями, но для известняковых объектов загрязнение атмосферы и разноцветные дожди очень опасны. Может случиться, что через несколько десятков лет нерукотворные скульптуры потребуют помощи профессиональных реставраторов.