Спам появился ещё в 1927 году, в США. Этот консервированный колбасный фарш состоит из свинины, с добавлением ветчины, соли, воды и крахмала. Его создатель, Джей Хормель, был владельцем компании «Hormel Foods», производящей колбасы и сосиски. Заметив, что дешёвая лопаточная часть свиной туши не пользуется спросом, он решил что-нибудь сделать из неё. Вначале, продажи были не очень высокими, и производство временно закрыли, но в 1937 году решили попробовать ещё раз, на этот раз придумав продукту запоминающиеся название. Из нескольких вариантов, был выбран «СПАМ». Никто точно не помнит, откуда взялось это сокращение, но оно означает либо Shoulder of Pork with hAM (свиная лопатка с ветчиной), либо Specially Processed American Meat (особое консервированное американское мясо).
1 сентября 1939 года началась Вторая Мировая Война. Всего через несколько месяцев, в июле 1940, гитлеровские войска захватили Францию. Целый год, до вступления в войну Советского Союза в июне 1941, Великобритания практически в одиночку сопротивлялась фашистам. Стремясь помочь войскам Союзников, американский президент Теодор Рузвельт принял Закон о Ленд-лизе (Lend-Lease Act) 11 марта 1941 года, обязавшись снабжать Великобританию и Китай оружием и продовольствием. По счастливой случайности, Спам был компактен, калориен, дёшев в производстве и имел долгий срок хранения. Все эти качества делали его идеальным компонентом солдатского рациона. Поэтому эти консервы тоннами поставлялись в целый ряд стран, включая Великобританию и Советский Союз. Председатель ЦК КПСС Никита Хрущёв писал в своей автобиографии: «Без Спама, мы бы не покормили нашу армию».
В Англии было налажено собственное производство. Так как во время войны мясо «нормировалось», для мирных жителей данный продукт являлся деликатесом. Маргарет Тэтчер, процитированная мной выше, была в то время подростком. То, что на столе были овощи, неудивительно — британское правительство их не нормировало и поощряло создание общественных огородов, как в деревнях, так и в городах. К тому же, отец Маргарет имел продуктовую лавку. А вот источников животного белка было мало. Спам был чуть ли не единственным. Его зачастую обжаривали в растительном масле и подавали с чипсами, вместо рыбы. Это называлось «Spam Fritters».
«Экономичная упаковка для экстренных случаев». Банка Спама военного времени.
К сожалению, колбасный фарш стал в определённом смысле, жертвой собственного успеха. 8 декабря 1941 года японские войска напали на американскую военно-морскую базу в Перл Харборе. Это послужило поводом для вступления США во Вторую мировую войну. Вдохновленные успехом фирмы «Hormel Foods», их конкуренты стали поставлять в армию свои мясные консервы. Так как они все были похожи по вкусу, солдатам казалось, что их ежедневно, по три раза, кормят всё тем же спамом, и концу войны они на него смотреть не могли! Этот продукт они называли «фрикаделькой, не прошедшей военную подготовку» и «ветчиной, провалившей медосмотр». Именно поэтому спамом позднее стали называть надоедливые рекламные имейлы.
«Мусуби» — суши из спама.
Любопытно, что хотя в США Спам является чуть ли не символом бедности, после окончания войны фирме-производителю удалось преподнести его китайцам, как деликатес. Он быстро стал популярен по всей юго-восточной Азии. На Гавайях, в Южной Корее и на юге Японии из него изготавливают разновидность суши; в Гонконге добавляют в суп; а на Филиппинах жарят, или делают сэндвичи.
В мае 1995 года Британское правительство порекомендовало населению приготовить «Spam Fritters», то есть, спам во фритюре, чтобы отпраздновать пятидесятилетие победы во Второй Мировой Войне!