Я должна была быть подозрительной, когда Эш настояла на том, чтобы сходить со мной в магазин нижнего белья в тот день. И я должна была быть более подозрительной, когда она настояла на том, чтобы я надела свои покупки. Однако это спасло меня от необходимости расшнуровывать дурацкий корсет, который она выбрала для меня.

И, чувак, мои сиськи такие дерзкие! Это как иметь дополнительное место для хранения. Я бы могла положить книгу сверху.

Мы заскочили домой к Сэди, чтобы забрать её. Она практически вылетела из входной двери, как ракета, когда машина Эш подъехала. Она бежит по подъездной дорожке, запрыгивает на заднее сиденье и говорит: - Жми на газ.

Эш, будучи хорошей подругой, незамедлительно выполняет это. Мы вылетаем с тихой улочки Сэди, как Тельма и Луиза.

- Проблемы? – спрашиваю я, пытаясь перекричать рёв двигателя.

- Декер не хотел, чтобы я уходила. Он провёл ровно один день со своими детьми за последние две недели, и это… - она делает воздушные кавычки, - … слишком много для него.

- Полное дерьмо, - произносит Эш, слегка нажимая на тормоза, чтобы не убить нас всех, когда мы поворачиваем за угол. – У нас есть выпивка, чтобы напиться.

- В любом случае, куда мы направляемся? – спрашиваю я.

- В «Tai One On», - отвечает Эш, снова ускоряясь. – Мы должны быть там в семь часов. И это было пять минут назад. – Эш сходит с ума, когда опаздывает.

Подождите.

- Должны быть? – уточняю. – Если нас будет только трое, то какая разница?

Эш вздрагивает.

- Эш?

- Ммм? – произносит она, не отрывая взгляда от дороги.

- Мы будем только втроём?

- Ммм.

- Эш! – выкрикиваю я её имя, когда она подъезжает к «Tai One On», место, где делают тики-коктейли и которое мы посещаем время от времени. – Что прямо сейчас происходит?

- Май-тай. Ясень пень.

Я хватаю её за руку, прежде чем она сможет выйти из машины. – Что ты мне не договариваешь? – Её глаза расширяются, и я понимаю. – Он ведь внутри, не так ли? Там мой садовник.

Она слегка кивает головой.

- БОЖЕ! – визжу я. – Нет. Неа. Нетушки. Ээ-мм.

- Но я уже сказала, что мы…

- Эш! Ты обманула меня! Ты обманула свою лучшую подругу. Это жестоко!

- Да, - произносит она со вздохом. – Я это сделала, дорогая.

- Ты всё время так поступаешь!

- Да, - соглашается она.

- Ты всегда должна держать под контролем любую ситуацию!

- Я знаю. Это болезнь.

- ПЕРЕСТАНЬ СОГЛАШАТЬСЯ СО МНОЙ! – кричу я.

- Хорошо.

Я бросаюсь на неё, но Сэди встаёт между нами и хватает меня за руки. – Сделай глубокий вдох.

- Но…

- Эш, - говорит Сэди. – Извинись перед Бринн за то, что привела её сюда под ложным предлогом.

- Прости меня, - тут же отвечает Эш. – Я должна была сказать, что он придёт. Но тебе нужно пойти туда.

- Нет! – спорю я, стряхивая руки Сэди.

- Ты сядешь с ним и…

- Нет. Неееет!

- …оближешь его яички.

Это меня останавливает.

Я имею в виду, это не то, о чём говорят вслух.

Сэди фыркает.

- Я не буду… облизывать… его… Боже! – Мне вроде как нравится эта идея. Я ела бычьи яйца, и они довольно вкусные.

Но я отвлеклась.

У меня лицо просто горит. Может быть, оно и в самом деле горит, и я в шаге от того, чтобы попасть в Книгу рекордов Гиннеса как жалкая одинокая женщина, которая спонтанно воспламенилась возле тики-бара. Не круто.

- Бринн, чёрт возьми! – Эш действительно звучала так, как будто злилась на меня.

Хотя, это может сказываться низкий уровень сахара в крови. Мы часами ходили по магазинам, а у них здесь действительно отличные аперитивы. Я почти слышу, как закуски взывают ко мне.

- Он хочет с тобой увидеться. Брахт сказал, что он тоскует по тебе. Тоскует! Ты знаешь, как это редко бывает? Сэди! Скажи ей!

Сэди кивает. – Так же редко, как и третий сосок.

- Видишь? – произносит Эш. – Блядь. Я тоже хочу, чтобы по мне тосковали. Но неееееет. Всё, что я могу получить, так это грёбанный Брахт, который пытается засунуть свой язык в моё ухо.

- Ты уверена, что это его язык? – спрашивает Сэди.

- Фуууууу, - восклицаем мы с Эш одновременно. Но это также очень смешно, потому мы все смеёмся в течение минуты.

Затем я скрещиваю руки на своей новой, улучшенной груди, по-прежнему не желая быть обманутой. Но тайно (тайно!) я тоже тосковала. Может быть. Или, может быть, это было ближе к одержимости, но я действительно старалась не быть жуткой. – Мне казалось, ты сказала, что, если меня привлекает парень – это красный флаг, и я должна держаться от него подальше.

- Я сказала это, - признается Сэди. – Но он не тот тип, который обычно привлекает тебя. Это то самое исключение, которое доказывает теорию.

Проклятье. – Я не знаю, - подстраховываюсь я. – Ты сказала мне трахнуть кого-нибудь, и я сделала это. Но, если я войду туда прямо сейчас, это будет свидание. Это не было частью плана.

Эш смотрит на меня так, как будто у меня на лбу что-то выросло. – Ты слепая? Такие мужчины не так часто появляются. Ты видела его мышцы? Разве ты не говорила, что это самый удивительный момент в твоей жизни? Разве ты не заставила Сэди и меня сходить с ума от ревности?

- Я слегка ревновала, - призналась Сэди. – У нас с Дереком только однажды был секс в гостевой комнате. Поверх одеяла. – Последовала пауза, потому что, что здесь можно сказать? Мне жаль?

- Хорошо. Верно. Итак. Может быть, это просто… просто… просто… - я не могу закончить предложение. Я не пытаюсь быть надоедливой. Но я чувствую себя загнанной в угол. Я пытаюсь выдать правду. – Я просто не знаю, готова ли я.

Это ближе к истине, которую я могу произнести. Я действительно не знаю, буду ли когда-нибудь готова. Я не знаю, готова ли буду снова ходить на свидания и рисковать не быть достаточно привлекательной, или достаточно забавной, или достаточно сексуальной, или достаточно понятливой.

Меня было недостаточно для Стивена. Почему меня может быть достаточно для такого, как Том? Человек настолько мужественный, что, вероятно, чистит зубы ниткой из бобровой шерсти. Потом я вроде как начинаю смеяться, потому что я просто подумала о бобре, а бобры всегда заставляют меня смеяться. Бооооообр. Пушистые бобры. Фыркни!

Чтобы скрыть фырканье, я быстро говорю: - Хорошо.

- Хорошо? – переспрашивает Эш.

- Прекрасно! Хорошо, окей? Я пойду. Но вы ведь тоже пойдёте, правда?

Эш и Сэди смотрят друг на друга. – Конечно, да, - медленно произносит Эш.

- Вы, девчата, кинете меня одну?

- Нет, - медленно отвечает Сэди. – Мы тоже пойдём. Это ни в коей мере не будет неловко, если мы будем присутствовать на твоём свидании. С твоим горячим садовником.

- Я рассказывала вам о его умелых руках? – спрашиваю я.

- О его умелых руках? – переспрашивает Сэди.

- Они были немного грязными. У него были грязные умелые руки. – Я не знаю, почему говорю это вслух. – Они были большими и грубыми. Мозолистыми. Как будто, я не знаю, как будто он действительно трудом зарабатывал на жизнь. Как будто он пόтом зарабатывал на жизнь. Это были мужские руки. И он просто копался в грязи, так что от него немного пахло землёй. Грязно-мужские с землистым запахом. Он поместил руки на меня, и это было похоже на то, что он мог удерживать меня и по-прежнему заниматься своей работой. – Я понимаю, что нахожусь посреди своего монолога, а Эш и Сэди просто смотрят на меня.

- Умелые Руки, - шепчет Эш.

- Непристойные, грязные Умелые Руки, - говорит Сэди.

Я киваю, потому что, честно говоря, я слишком возбуждена, чтобы хоть что-то произнести.

- Я хочу заполучить себе кусочек такого, - говорит Эш. Мне кажется, Сэди просто сглатывает.