3. Планы.

Командный мостик «Таящегося в Пустоте» оказался непривычно оживленным. Кроме Лизы, привычно занявшей капитанское кресло, и Рани, стоявшего перед обзорной голограммой, тут появились еще четверо разумных.

Тэди – средних лет мужчина с заметной лысиной, из которой торчало несколько пластин имплантов. Он занял место артиллериста-наводчика, отвечающего за главные калибры крейсера.

Грейс лим Фа – молодая фигуристая девушка с фиолетовыми волосами, большими грустными глазами и биомеханическим протезом, заменяющим ей левую руку. Её назначили первым пилотом крейсера.

Экзеренц Юйу – долговязый, тощий и болезненно-бледный навигатор. Имплантами у него были глаза и обе руки с частью грудной клетки, что совершенно не добавляло притягательности и так мрачному парню. Напротив, огромные черные глаза-окуляры на пол-лица и руки, разделяющиеся надвое и образующие две независимые пары конечностей, делали засевшего в своей нише навигатора похожим на паука.

Лиза даже усомнилась в его видовой принадлежности к роду человеческому, но Кубик, уже прогнавший весь экипаж через медкапсулы, заверил её, что это стопроцентный гуманоид. Кстати, в тех же капсулах их Бог-повар поправил многим новым членам экипажа здоровье, и заменил совсем уж грубые поделки их родной Империи на более технологичные импланты, шустро собранные им уже на синтезаторе крейсера по предоставленным Рани чертежам. И хотя сильф не предоставлял какие-то сверхтехнологичные разработки Ордена, а просто отыскал у себя запылившийся архив более-менее продвинутых вариаций различных звездных государств, люди искренне радовались таким чудесам техники. Особенно это было актуально для последней девушки, занявшей место связиста и специалиста по РЭБ.

Пьеро Мио – девушка с тотальной аугментацией тела, которая без скафандра больше напоминала экзотического сервисного дроида, чем человека. С ней Кубик не справился и подключаться пришлось уже ворчащему Рани. На пару Бог и цифровой пилот смогли подобрать для нее более-менее вменяемый набор имплантов и провести сложную операцию по пересадке оставшейся у Мио родной органики в новое биомеханическое тело. Впрочем, там было немного: часть головы, включая мозг, позвоночник, пара ребер, сердце и печень.

И вот сейчас Пьеро последней взошла на мостик, заставив знавшего её Тэди удивленно присвистнуть.

- Капитан! – повернулся мужчина к Лизе. – А можно меня так же? Только в мужском варианте, естественно!

- Это к нему, - девушка тут же перевела стрелки на Рани.

- Исключено, - отрезал тот, не открывая глаз и не отрываясь от плотной работы с пилотом и навигатором в виртуальном пространстве корабля. – Слишком напряжно.

- Эх… - вздохнул артиллерист, снова взглянув на свою подругу.

- Нашел чему завидовать, - проворчала Пьеро, проходя мимо него и занимая нишу связиста. – Органики во мне больше не стало.

- А кому какая разница? – хохотнул Тэди. – Помяни мое слово, к тебе теперь очередь из ухажеров будет выстраиваться! А я буду в ней первым.

- Мне семьдесят лет, - неуверенно сказала девушка.

- А выглядишь на восемнадцать, - улыбнулся её старый приятель.

И действительно, из несуразной поделки медицины Империи Равана девушка-киборг преобразилась во что-то, напоминающее творения специалистов Мист-Гарда. Естественно, только внешне, потому как начинка сильно уступала их совершенным гардианам.

Сейчас Пьеро смотрелась высокой статной блондинкой, а офицерский комбинезон нагло обтягивал формы, больше присущие какой-нибудь мечте озабоченного подростка.

- Отставить разговорчики, - развалившись в кресле, лениво скомандовала Лиза.

- А то ты сама прям образец дисциплины, - проворчал Рани, покосившись на нее.

- Еще какой, - улыбнулась девушка и оттянула ворот комбинезона. – Я же оделась!

- Еще бы застегнулась при этом, - взгляд сильфа невольно скользнул по глубокому декольте, оканчивающемуся где-то сильно ниже пупка. После чего обреченно вздохнул и вывел на обзорную голограмму карту окружающих созвездий. – Ладно, капитан. Позвольте представить доклад по текущему положению дел и намеченным целям… Чтоб потом не пищала, что не в курсе.

Последнюю часть фразы он добавил уже намного тише, но все её прекрасно расслышали. Вот только возмущаться по поводу «подрыва авторитета командующего» никто не стал. Среди собравшихся на мостике глупых не было, так что все прекрасно успели понять, кто на самом деле руководил кораблем из тени капитана. Что же до самой Лизы – ей просто было на все это плевать. Душа молодой девушки жаждала приключений и Рани мог их предоставить…

- Сейчас мы тут, - продолжил сильф, зажигая на голограмме небольшой синий огонек где-то посреди значков многочисленных звезд. – Крейсер более-менее приведен в боеготовность. Офицерский состав мостика имеет минимальную комплектацию, абордажное отделение в десять человек осваивает спецификацию нового оснащения, как и шесть человек вспомогательных служб. Должен признать, твоя ВАЛ оказалась не столь уж дурной идеей – мы с Кубиком смогли переложить часть задач на органиков и освободить мощности под другие задачи. Правда, перед этим пришлось провести тотальную замену имплантов, в том числе всех нейросетей, на более совершенные модели. Последние сейчас устанавливаются абордажному отделению. Кстати, Лиза, тебе бы тоже не помешало. А то капитан боевого крейсера, но без нейросети…

- Ну нет, спасибо, ложиться на операционный стол у меня нет никакого желания, - поморщилась девушка. – Считай это детской травмой… А что касается руководства всей машинерией – на то есть экипаж.

- А… - подал было голос сильф, но был тут же перебит.

- Рани, тебе напомнить, КТО я такая?

Льюис встретился взглядом с горящими алыми глазами и ему потребовалась вся многолетняя выдержка боевого пилота, чтобы не утонуть в их пугающей глубине.

Остальные же смертные, повинуясь взвывшим инстинктам, спешно уткнулись носами в приборные панели и обливаясь потом молились Кубику, чтобы эта вспышка чертовщины побыстрее закончилась. Почему именно Богу-повару? Наверное потому, что это был единственный из богов, кого они видели воочию и кто действительно мог ответить на их мольбы.

Так и получилось – позади кресла капитана появилась массивная фигура в поварском колпаке и фартуке, и с тяжелым половником в руке.

- Лизонька, а ну прекращай ребят пугать, - строго произнес он.

- А то что? – повернувшись, с вызовом уставилась она на Кубика.

- А то будешь кушать только бурду из синтезатора, пока остальные – душистый гуляш с густым супчиком на косточке.

Озвучив страшную угрозу, бог растворился, оставив после себя запахи упомянутых им блюд, от которых на мостике тут же раздалось громкое урчание пустых желудков, окончательно разбившее нагнанную Лизой тяжелую атмосферу.

- А он может быть страшным… - вздохнула капитан и откинулась на спинку кресла. - Рани, продолжай…

- Кхм… - откашлялся сильф, у которого сдавило горло от мгновенно нахлынувшего чувства голода. – Так вот… Запасы «бурды» для пищевого синтезатора заполнены. Однако, учитывая что кормимся мы исключительно тем, что готовит Кубик, который расходует на это энергию накопителей и прану… В общем, с продовольствием проблем в ближайшие пару лет не будет, даже если экипаж дойдет до своей максимальной комплектации. С боеприпасами для туннельных орудий похуже, но там я тоже половину штатного боезапаса наковырял. На два-три сражения хватит. Совсем плохо с москитным флотом. На крейсере предусмотрен ангар для самозапуска, но там сейчас только мой «Алый Блик» и пара допотопных аппаратов, которые выпускать в бой – только пилотов зря гробить. Их сейчас приводит в порядок техник. Продадим на какой-нибудь станции и дело с концом.

- Сэр, - осторожно влезла в разговор Пьеро. – А нам одного доспеха для прикрытия хватит?

- Девочка, - улыбнулся ей Рани. – Не без гордости могу заявить, что я один из лучших пилотов Вселенной. Были ситуации, когда мне приходилось в одиночку вылетать против целого флота из тысяч кораблей и десятков тысяч перехватчиков. И они бежали, потеряв половину флота.

- В это… сложно поверить, - пробормотала Пьеро, решив не распалять ситуацию и проглотить «девочку». В конце концов, она разменяла восьмой десяток, что для человека Империи Равана весьма приличный возраст.

- Как и в то, что ваш капитан может скакать по пустоте без скафа и голыми руками разрывать крейсера на части, - усмехнулся сильф. – А еще в то, что это тело лишь кукла, а я на самом деле тот самый красный доспех, что стоит в ангаре… О Аквотис! С кем приходится общаться?!

- Уж прости нас, глупых мешков с мясом, - усмехнулась Лиза. – Но ты продолжай, продолжай, не отвлекайся. Особенно меня интересует вопрос легализации. С какого перепугу наш кораблик пустят в «какой-нибудь порт» для продажи явно стыренных перехватчиков?

Сидящие в рубке люди понимающе переглянулись и усмехнулись. А Рани только устало потер веки пальцами.

- Лиз, вот поэтому я и хочу засунуть в тебя гребанную нейросеть. Пару простеньких баз данных, и вот такие элементарные вопросы отпадут сами собой…

- Нет.

- Ну как хочешь, - вздохнул сильф. – Тогда объясняю на пальцах. Вселенная огромна. Так?

- Ну да, - кивнула девушка.

- Галактик в ней куева туча и больше. Так?

- Ну так.

- Как ты думаешь, сколько в них галактических цивилизаций?

- Ну… - Лиза задумалась на секунду, после чего пожала плечами. – Много куевых туч?

- Слишком много, - ответил Рани. – И каждый день какие-то цивилизации выходят в пустоту, какие-то растворяются в Реке Времени, какие-то создают альянсы, какие-то рушатся под тяжестью прожитых лет и распадаются на маленькие страны… Добавь сюда огромные расстояния, магические миры с Богами, которые очень не любят странников пустоты, миры Системы, куда сами странники не особо любят соваться, да и просто аномальные зоны, созданные магией или сверхсущностями… В общем, «обжитые» галактики чаще всего представляют собой такой слоеный пирог, что даже Орден, со всей нашей… со всей их продвинутой техникой не способен уследить за всеми событиями. В подобной каше на взявшийся непонятно откуда корабль мало кто будет обращать внимание, пусть он хоть трижды боевой и набитый непонятными стремными харями. Главное, что мы не пытаемся никого сожрать и можем оплатить запрашиваемые услуги. Ну и не числимся в местных базах данных как преступники.

- На последнее тоже не всегда смотрят, - подала голос Пьеро.

- Да и сожрать тебя тоже могут, - мрачно добавил Тэди. – Главное, чтобы об этом никто не узнал. Или чтобы ты потом смог доказать, что это было по обоюдному согласию. Обычно хватает записи на нейросеть. И всем пофиг, что во время записи потерпевшего корежит от боли или наркоты.

- Угу, - кивнул Рани. – Цивилизация - она такая. Особенно если ты для местных чужак, хоть и платежеспособный. Если не сумел защитить свои активы, то сам виноват.

- Что-то мне захотелось забиться в сказочное средневековье, - пробормотала Лиза. – С принцами, благородными рыцарями и вежливыми драконами. Но что-то мне подсказывает, что такое хрен найдешь… Ладно, так какой план?

- Все просто, - Рани демонстративно щелкнул пальцами и на голограмме неподалеку от их синего огонька зажегся зеленый. – Тут, судя по добытым данным из бортовых компьютеров уничтоженного флота Империи, находится полулегальная станция на орбите одной старой звезды. Пригодных для жизни планет, как и хоть сколько нибудь ценных ресурсов там нет, так что система на хер никому не нужна. Так что там и устроили своеобразный нейтральный рынок для всего окрестного сектора. Самое то, чтобы распродать барахло, докупить сырья для синтезатора и, может быть, пополнить экипаж и технический парк. В таких местах часто зависают эскадрильи наемников с собственными машинами, которые охотно нанимаются в качестве сопровождения за твердую плату или процент от добычи.

- Ты же только что хвастался, что тебя одного на целую флотилию хватит? – подколола его Лиза.

- Я и не отказываюсь от своих слов, - невозмутимо ответил Рани. – Но пока я буду разносить вражескую армаду, кому-то нужно будет прикрывать крейсер, чтобы мне было куда возвращаться. К тому же, я так и не достал нормального оружия… Именно этим мы и займемся на станции. А потом двинем вот сюда.

На голограмме довольно далеко от предыдущей точки загорелся тревожный красный огонек в сферическом оранжевом ореоле, охватывающем сразу несколько звезд. И пока остальные безразлично пожимали плечами, Экзеренц дернул головой и негромко, но довольно грязно выматерился, помянув мамок всех присутствующих, тапок и скалку из мух.

- Все настолько плохо? – посмотрела на него Лиза.

- Примерно да, настолько, - дернул щекой Рани, который уже порылся в местных сетях и прекрасно знал, куда их послала Лиэнь. – Там одна из «запретных зон», где пропадают все, кто просто приблизился к ним. Конкретно из этой не вернулся никто за последние три тысячи лет. По крайней мере, из смертных. У нас же на борту Монстр, Бог и Цифра. И благословение Пустоты. Так что должны проскочить. Что именно внутри, не спрашивай – сам не знаю. И я понимаю… если ты откажешься. В конце концов, это нужно мне, а не…

- Рани, - Лиза прервала его сбившуюся быструю речь. – Напомнить тебе, где именно ты меня нашел? И что меня там ждало? Так что хватит трястись и просто веди корабль. К тому же, я Монстр, как ты правильно заметил. И выживу там, где сдохнете все вы, включая тебя и Кубика, а потом извернусь и отгрызу голову той твари, что вас прикончила! Причем в самом буквальном смысле. Но лучше до такого не доводить, конечно…

Сильф несколько секунд пристально на неё смотрел, после чего молча и благодарно поклонился. И пошел к выходу. Уже в дверях он остановился и произнес не оборачиваясь.

- Вылет через три часа. Я пока в ангар. А тебе советую пообщаться с абордажниками. Возможно, в бой вам придется идти очень скоро.

- Вообще-то, это я тут капитан, - с улыбкой вздохнула Лиза, глядя на закрывшуюся дверь.

- А мы, вообще-то, не декорации, - пробормотал Тэди, загружая из корабельной сети очередную базу данных со спецификацией их главного калибра...