5.Свадьба.
Ух, последняя пирамида. Еще один рывок – и все.
Сиськи…
Хотя нет, не все. Потом гребанная свадьба. Интересно, что они там-то учудили?
Хвостик…
По любому это будет попойка. Скорее всего – глобальная. С богами, людьми, ксеносами…
- Уфууууу…
- Чешуйка… Вот в ухо мне дуть зачем?
- А чего ты в облаках витаешь?
- Я пытаюсь отрешиться от бренности бытия и не сорваться на групповуху до свадьбы.
- А после свадьбы можно, да? – тут же вставила свои пять копеек устроившаяся у меня на коленях Дось, задрав мордочку и щекоча мне ушками шею. – После свадьбы все можно, да?
- Уху, - как-то грустно кивнула Ан, неодобрительно косясь на зеленую.
- А мне вот интересно… - задумчиво пробормотал Килл. – Четвертую он куда посадит? На голову?
- Нет, мы просто освободим место, - не менее задумчиво ответила Ан, продолжая сверлить Чешуйку взглядом.
Я прикрыл глаза и, вздохнув, укусил Дось за ухо.
- Ай! Ещеееее…
- Подлетаем, - со смешком в голосе сказал Энцио.
Слава яйцам Ктулху!
Высадка прошла как обычно: снизились, я выпрыгнул, аэрокар закрыл дверь и начал набирать высоту. Ну а перед башней меня ждало именно то, чего я опасался: ровный круг вытоптанной земли в несколько метров диаметром и нетерпеливо перебирающая щупальцами Лило.
Подойдя поближе, остановился напротив кальмарки и невольно залип на её наряд. Красное платье состояло из подобия корсета, едва-едва прикрывающего самую интересную часть объемной груди, и длинной юбки из большого количества широких алых полос, позволяющих белым щупальцам свободно шевелиться и скрести черными когтями по земле. На руках девушки были длинные перчатки, а на голове – подобие красной диадемы, венчающей хитро-вывернутую прическу.
- Ты не спешил, - без улыбки произнесла Лило, сложив руки под грудью и выпуская все когти разом. – Я последняя, да?
- Угу, - смысла спорить я не видел. Как и оправдываться. – Так уж получилось.
- Ты понимаешь, что сейчас будет? – по полностью черным, без белков, глазам кальмарки было сложно определить направление взгляда, но вот прищур у нее был крайне нехорошим и многообещающим.
- Меня сейчас будут бить, - вздохнул я. – Долго, больно, возможно даже когтями.
- Ну да, это ты понимаешь правильно, - кивнула она, начав медленно двигаться в мою сторону, источая просто чудовищное количество маны Кхара.
- Содержимое флешки у Энцио, - сделав шаг назад, быстро сказал я. – Сдавайся, или все это попадет в городскую сеть!
Прищуренные мгновение назад глазища Лило стали размером с блюдца.
- Ты… Ты не посмеешь.
- Трупу компромат не нужен, - развел я руками, готовый в любой момент сорваться с места. – Сдавайся.
- Это не честно…
- А наш поединок можно назвать честным? – нервно хихикнул я. – Не-не-не. Сдавайся, милая, или все твое грязное белье утечет в городскую сеть… И не только этого города, чтоб у тебя не было соблазна его уничтожить.
- Так я могу прикончить Энцио, - кальмарка бросила нехороший взгляд на аэрокар.
- А вот до Принцессы уже не доберешься, - покачал я головой. – Сдавайся.
- Шантажист…
- Сдавайся.
- Ладно, ладно, - подняла она руки и пару щупалец. – Но бой должен состояться хотя бы чисто номинально. Это ритуал моей родины. Самку берет лишь сильный.
- Хорошая у тебя родина, - я повел плечами и начал разгонять по телу ману Граора. – И обычаи интересные. Нужно будет наведаться.
- Обязательно, - серьезно кивнула Лило. – Сестра захочет познакомиться.
По спине пробежалась волна предупреждающих мурашек. Кажется, с этой самой сеструхой лучше не встречаться. Вот только куда я денусь? Эх, мало мне было Шена в качестве няньки, так еще одна «близкородственная сверхсучность» нарисоваться грозит.
Рывок у меня получился на загляденье. Стремительный, с выброшенными назад клочьями земли и стелящийся над землей. Прям форменный ниндзя! Брюс и Рок Ли нервно курят в сторонке!
И только врубленный в самом конце «пируэт» не дал Лило ленивой отмашкой располосовать меня когтями на пару маленьких самоуверенных Андреек. Скользнув за спину девушке, обхватил за туловище, блокируя руки, и попытался забросить себе на плечо… и едва не надорвался – Лило словно прилипла к земле! Зато я почувствовал почти ласковое прикосновение острых когтей к своему загривку.
- Как ты вообще дожил до этого момента? - вздохнула кальмарка, со смачным «чпок» отрывая присоски и давая мне поднять себя.
- Просто не сражаюсь с монстрами уровня Старших Богов, - хмыкнул я, закидывая девушку на плечо и придерживая рукой за задницу. – Вот почему с остальными все вышло нормально, а с тобой, блин, никакой романтики?
- Тебе напомнить, каким именно образом ты меня девственности лишил? – прошипела Лило, подозрительно зашевелив щупальцами. – И вообще, еще не поздно отказаться!
- Да щаз, - оскалился я, наглаживая вполне себе округлую задницу, плавно переходящую в щупальца. – Я, мне, мое! Не отдам!
- Дурак…
В полной тишине мы загрузились в севший аэрокар и… встали перед дилеммой.
- Мое место, - вцепилась мне в правую руку Чешуйка.
- Мое, - повторила её жест Ан, и они с удивительной гармонией усадили меня на трехместный диванчик, с вызовом глядя на Лило.
Посмотрев на это дело, кальмарка хмыкнула и… одним движением оказалась у меня на коленях, нагло раскинув вокруг щупальца и обняв меня за шею.
- Бонус для самой крайней, - показала она поочередно язык Антуанетте и дракоше.
- А Доська где? – не понял я.
- Внизу, - хмыкнул Энцио.
Я с недоумением пошевелил ногами и понял, что под ними было что-то мягкое…
- Увяяя… Сильнее…
- Бля, - больше мне сказать было нечего.
Летели мы к «месту церемонии» недолго – ровно до центра города, где неспешно опустились через открывшийся броне-купол и глубокую шахту куда-то под землю, на территорию бункера Армейцев. Драконы и Фив потихоньку летели за нами, причем последняя опасно рыскала в воздухе, явно еще не до конца протрезвев.
- А у них раньше такое было? – удивился я, наблюдая через сенсоры за просторной пещерой с оборудованными вертолетными площадками.
- Было, но немного не тут и не так, - ответил Энцио, пристраивая аэрокар меж двумя массивными грузовыми винтокрылами. – Это уже при постройке города образовалась пещера, куда генерал приказал перегнать машины. Выгружаемся. Килл, сначала твоя тройка с Ксулукс, а потом наши счастливые брачующиеся. Я замыкаю.
- Ждать сюрпризов? – с серьезным лицом поинтересовался наемник, поднимаясь с диванчика.
- Нет, конечно, - фыркнул капитан «Принцессы». – Да тут одних невест хватит, чтобы раскатать этот город по камушку, а уж про гостей я вообще молчу. Вы тут просто для создания солидности, а то же не поймут-с. Все, выгружаемся!
Наемники с инсектой выскочили и, встав по сторонам от двери, придирчиво осмотрели происходящий снаружи бедлам. А посмотреть там было на что…
От нашей посадочной площадки к тяжелому шлюзу, перекрывающему вход на базу, вела красная ковровая дорожка. Вдоль нее выстроилась редкая цепочка почетного караула из вооруженных до зубов бойцов в черных масках, перемешанных с пауками Раф-Хас. На всю пещеру играла торжественная музыка, а в воздухе вились порядком поднадоевшие мне дроны с камерами.
Порядок выхода мы определили как-то сами, не особо сговариваясь. Первыми, держа друг друга под ручку и натянуто улыбаясь, из аэрокара выбрались Антуанетта и Чешуйка. Потом я, весь такой красивый, но немного уставший. А замыкали Лило и Дось. При нашем появлении караул синхронно вскинул автоматы и дал залп в воздух. Судя по тому, что мое полу-оглушенное восприятие так и не уловило свиста пуль и рикошета, стреляли холостыми. Ну хоть на том спасибо…
Двинулись мы по дорожке как только все выгрузились. И пока шли, я не знал куда деть пустые руки и куда спрятаться самому от сотен векторов внимания, направленных не только со стороны бойцов армейцев, но и словно из самого пространства – не иначе как бессмертные смотрят и ржут.
Дорожка привела нас к шлюзу, который при нашем приближении медленно открылся. И вперед шагнул молодой рыжий паренек с очень примечательными глазами.
- СОВЕТ ВАМ, ЛЮБОВЬ, ДА МНОГО-МНОГО ДЕТИШЕК, МОИ ДОРОГИЕ! – радостный голос Шена, одетого в брюки, черные туфли и белую рубашку с расстегнутым воротом, разнесся по пещере заглушая музыку и заставляя всех болезненно морщиться. Хорошо что со следующей фразой он перешел на нормальную громкость голоса. – Четыре прекрасные дамы и молодой кавалер! Ну-ка, покажите, как вы дружны?!
Ну вот, цирк продолжается. Никогда не понимал этих свадебных обрядов, но…
Додумать я не успел – меня буквально взяли в клещи с четырех сторон. Ан и Чешуйка слева и справа, Доська со счастливым визгом повисла на груди, а Лило, немного помявшись, прильнула сзади, обняв всех щупальцами. Причем одна тентакля нехорошо так шуршала в районе моей задницы, но я предпочел данный момент проигнорировать.
- Хорошо! – оскалился Шен. Нехорошо так оскалился. – А теперь, жених, тебе предстоит испытание!
Бля! А че, выковыривание невест из пирамид не считается?!
- На твои плечи отныне ложится тяжкий груз ответственности за своих дам! – продолжил наш «тамада». – Так что, будь добр, докажи, что способен его выдержать! Возьми своих ненаглядных на руки и отнеси по ковровой дорожке в банкетный зал!
Я сдержался. Но материться хотелось неимоверно.
Задание так-то довольно простое, с моими-то характеристиками. Вот только загвоздка не в весе, а в объеме.
- Чур, я еду так! – первой нашлась Доска, обхватив мою правую ногу всеми конечностями и уперевшись мордашкой промеж ног. – Ухуху…
Так, кажется, её начинает плющить от обретения своей «базовой» шкурки. Сделаю зарубку на память и разберусь позднее.
Вздохнув, перехватил поперек туловищ стоящих с боков Ан и Чешуйку и забросил себе на плечи попами вперед. Судя по протестующему сопению, они обе не так представляли себе проход по ковровой дорожке, но деваться было некуда – руки-то у меня всего две. Лило вон и то придется держаться самостоятельно. Впрочем, у нее на этот счет проблем не было – кальмарка удобно устроилась на моей спине, опять же обвив всю нашу композицию щупальцами и помогая удержать норовивших соскользнуть девушек.
- Мда… - задумчиво оглядев нас, почесал затылок Шен. – Вообще-то, ты мог нести их по-очереди. Но так даже интересней! Пошел!
Четыре сошедшихся на нем убийственных взгляда старый дракон проигнорировал. Только четыре потому, что Дось все устраивало и она радостно попискивала при каждом моем шаге, так и норовя подсунуть хвост под каблук. Хорошо хоть идти пришлось недолго – всего метров двести по слегка виляющему коридору. Впереди вышагивали отряд Килла с Шеном, а позади – Энцио, Ксулукс, что-то бормочущая и слегка шатающаяся Фив и придерживающие её Лут с Кургурустином, принявшие человеческий облик.
В конце пути Килл и Шейд по команде Шена распахнули явно новенькие двустворчатые двери и нас встретил радостный рев сотен голосов, от которого я присел и едва не выронил девушек.
Огромный светлый зал с высоким потолком, уставленный по периметру круглыми столиками на пять – десять персон. Огромные панорамные экраны на стенах показывали реалистичную картину вечернего леса с одной стороны и океанского пляжа – с другой, создавая стойкое ощущение открытого пространства. Даже запахи были вполне себе натуральные. Тяжелые ажурные люстры давали достаточно псевдо-дневного освещения, а хитрый узор потолка вызывал иллюзию того, что он намного выше, чем на самом деле. В центре зала невысокий помост, выступающий то ли танцплощадкой, то ли просто сценой для выступлений.
Ну и куча гостей. Наверное, пара сотен. И знал я из них хорошо если процентов десять.
Генерал Карпатов, полковник Селезнев и еще какие-то шишки из Армейцев. За соседним с ними столиком – тоже люди, но одетые в однотипные серые балахоны. Чуть дальше – ребята из местной команды Ан полным составом. Неподалеку от них – старейшины скрутунов, Лизура и Гуркур. А рядом с ними, внезапно, команда Тота: Кисть, Лязг, Пуля и Нерф. Сдается мне, они тут в качестве послов от того города-крепости или одного из бессмертных. В сторонке от команды Тота, через пару столов, я заметил пеструю компанию из Романа, его зомби-рыцаря Корси, Лидии Ивановны, Каалуси, Руса, Игоря и Дуси.
Отдельным столом, чуть особняком ото всех, сидели бессмертные: Ауттэ, Мортэм, Мют, Сантина, Дашдур и пара незнакомых мне личностей, скорее всего из местного пантеона. Над этой компашкой мерцал едва заметный купол, скорее всего сдерживающий влияние божественной маны на смертных.
Лило, Ан и Чешуйка слезли с меня сами, аккуратно поправив платья. А вот Доську пришлось отдирать за шкирку – мелкая явно увлеклась и окончательно потеряла всякий стыд.
Под всеобщие аплодисменты мы прошли через весь зал и сели за длинный стол у дальней стены, на специально подготовленные места. Только вот мой стульчик был подозрительно похож на черный трон какого-нибудь «Аццкого Пластелина». Но выбирать не приходилось, так что просто сделал морду кирпичом и устроил на нем свою задницу.
Дальше… Что было дальше отложилось в памяти каким-то сумбурным комом, из которого я более-менее четко запомнил только начало и конец.
Вначале было слово. Которое сказала Мют.
Маленькая богиня вдруг появилась в центре сцены, дождалась пока все затихнут, икнула и, подняв хрустальный бокал, коротко молвила.
- БУХАЕМ!
За её спиной из облака красного дыма появился Граор, сгреб мелкую за шкирку и утащил к их столику. А на место уже бухой богини вылез невысокий пухлый сановник в аскетичной белой рясе.
- Добрый вечер, уважаемые брачующиеся и гости! – начал он. – Я старший Жрец Великого Собора Добрейшей и Милосердной! И в этот счастливый день от имени…
Примерно на этом месте я перестал его слушать, по-тихому начав хомячить стоящий перед нами салат. Только сейчас до меня дошло, какой же я голодный! В какой-то момент Ан пихнула меня локтем под бок, привлекая внимание к происходящему и ломая пару ребер. Встав вместе с ней, я торжественно подтвердил намерение взять сию прекрасную богиню в жены и одел на девушку тонкий ажурный ошейник, а она на мой указательный палец – золотое кольцо.
А потом был долгий страстный поцелуй под рев публики. С привкусом салата и пирожков.
Усевшись на место, мы выпили тост и я попытался включиться в происходящее. Вот только белый колобок опять затянул заунывно-восторженную речь, которая в пух и прах проиграла миске с мясной нарезкой. И снова получил тычок в ребра, но уже от Чешуйки.
Процедура повторилась: мы встали, она одела мне уже на средний палец тонкое колечко, а я ей – все тот же ажурный ошейничек. Поцелуй был с привкусом ягод – зеленая уже успела приложиться к бутербродам с джемом.
Нас поздравили, мы сели, снова выпили.
Дальше полностью аналогичная процедура с Дось и Лило, в результате чего на моей левой руке образовался своеобразный золотой кастет. А меня вдруг заинтересовала традиция с ошейниками – это местная практика, или бессмертные что-то намудрили. Вот только спрашивать было не у кого и некогда: после церемонии венчания одно за другим посыпались поздравления от присутствующих, перемешанные с выступлениями каких-то певцов и акробатов. Первые отчаянно фальшивили, вторые не впечатлили – большую часть их номеров я и сам мог сейчас выполнить не напрягаясь.
Но девушки были рады. Это было заметно как по их улыбкам, так и по общему эмоциональному фону вокруг меня. Так что я просто засунул свою ворчливость поглубже и старался как можно искренней улыбаться в ответ…
Вот только глубоко внутри… мне было скучно. И муторно.
Церемония, бесконечные тосты, поздравления, танцы. Это не веселило.
Это выматывало.
В какой-то момент, закинув в себя очередной стакан то ли вина, то ли сока, в голове вдруг возникла простая мысль.
«Это не мое».
Не место мне среди шумной толпы, празднующей и поздравляющей друг друга. Мне намного комфортней в лесу у костра или в темном подземелье по щиколотку в окровавленных потрохах многочисленных тварей.
«Но ты ведь хотел покоя?»
Да, но не такого… И действительно ли именно покоя?
Окончательно запутавшись, я выкинул это из головы и просто попытался раствориться во всеобщем веселье. Отключить мысли и наслаждаться общим настроением. Тем более что девушки были рядом, веселые и всем довольные…
Из странного транса мое сознание вышло только тогда, когда мы впятером, порядком шатаясь и поддерживая друг друга, оказались в просторном номере, залитом мягким розоватым светом. Хлопнувшая за спиной тяжелая дверь окончательно отсекла все звуки остального мира, оставив нас в полной тишине.
- Кроваткаааа! – запищала Дось, с разбега прыгая на огромный траходром, на котором могло поместиться человек десять, да еще место останется.
- Усталааа… - Лило, вяло перебирая щупальцами, поползла за ней следом и рухнула рядом. – Никогда больше не буду выходить замуж…
- Как будто тебе кто-то даст, - усмехнулся я и с удивлением посмотрел на бутылку с красной жидкостью, которую сжимал в руках.
- Да брось ты эту бодягу, - фыркнула Чешуйка, доставая из-за спины небольшую прозрачную бутылочку. – Хотя нет, лучше разлей, смешаем.
- Стаканы, - коротко сказала Ан, взмахом руки призвав небольшой столик и хрустальные бокалы.
Упрашивать никого не надо было: мы молча налили на пятерых, чокнулись и выпили. В отличие от «смертного» алкоголя, этот мгновенно ударил по мозгам, заставляя расслабиться, плюнуть на все и в конце концов обратить внимание на прекрасных девушек, что были рядом.
Ну а дальше… стало намного веселей.
***
Конец 7 книги.