Глава 282.

1. Король и Королева.

Ласатардия устало откинулась на спинку мягкого кресла и, прикрыв глаза, потерла переносицу.

- Ваше Величество, может чаю? – спросила стоящая рядом служанка.

- Лучше вина, - глянув на нее одним глазом, ответила Королева. – А лучше чего-нибудь покрепче.

- Нельзя, Ваше Величество, - служанка возразила первому лицу Валликта не дрогнув ни единым мускулом на безразличном лице. – Алкоголь плохо скажется на развитии будущего наследника. Вы прекра…

- Да знаю, - выдохнула девушка, положив руки на слегка округлившийся животик.

«Сколько же времени прошло? Месяц? Два? Политика, смута, война… Скоро совсем в днях потеряюсь», - устало подумала Королева, скользя взглядом по разложенным на столе бумагам.

Отчеты о бунтах аристократов в нескольких отдаленных уголках Валликта. Сводка о собранном урожае. Налоговая сводка. Отчеты Тайной Стражи, которые с некоторыми расхождениями дублировали предыдущие сводки. Доклад главы разведки, который объяснял почему возникли эти расхождения, и как были наказаны виновные, и… Огромный свиток с выжимкой последних новостей из окрестностей бывшего эльфийского леса, который нынче все чаще именовали Мертвым.

Всего несколько дней, а столько проблем практически из ниоткуда. И было совершенно непонятно, виноваты ли в этом сами эльфы, или они наоборот были главными жертвами – первой пала именно лесная столица остроухих, сметенная расползающейся заразой мертвецов буквально за несколько часов. И как-то так совпало, что большинство аристократов Древесного Моря в тот момент находились в этой самой столице. Что у них там происходило и зачем оставалось тайной. Не потому, что это скрывали. Просто рассказать было некому. Сейчас остатки народа остроухих ютились, как ни странно, у ближайших бывших противников – людей и демонов. Посольство с нынешней правительницей эльфов сейчас как раз находилось тут, в замке самой Ласатардии. И не последнюю роль в этом сыграла дружба эльфийки и её мужа, Андрэ…

Размышления Королевы были прерваны негромким шуршанием, раздавшимся в самом дальнем и темном углу. Практически в любом другом месте люди бы не обратили на это никакого внимания – ну мыши там, или еще какая мелкая живность возится. Однако во дворце не было мышей. Как и крыс. Приказом Королевы Ласатардии всех грызунов и прочих вредителей вывели буквально на третий день её правления, когда какая-то из тварей подгрызла важный документ.

В руках стоявшей рядом с Её Величеством служанки мгновенно появилась пара кинжалов, а вокруг самой Королевы замерцал магический щит. За дверями послышался тяжелый топот отряда гвардейцев, но они пока оставались за пределами комнаты – без повторного сигнала от самой Ласатардии или трех её личных служанок-телохранительниц эти бравые вояки не смели вторгаться в личные покои. Да и причины, как таковой, пока не было.

Пока.

- Пи, - из тени на свет выкатился довольно крупный пухлый хомяк с торчащими из шкурки острыми жесткими иголками, длинным чешуйчатым хвостом, красными глазками и акульим оскалом от уха до уха. – Привет, дамы!

- Говорящий, - удивленно констатировала служанка.

- Печенька? – не менее удивленно спросила Ласатардия, не спеша ни подавать сигнал тревоги, ни снимать щит. – Ты откуда? Где пропадал? И когда говорить научился?

- Всегда умел, просто блокировка стояла, - проворчал монстр-хомяк размером с хорошую кошку и уселся на задницу, скрестив на груди довольно длинные и подвижные передние лапки. – А пропадал я с твоим мужем. И вернулся с ним же.

- Андрей?!

Ласатардия невольно ощутила как сбилось дыхание и мысли на мгновение начали панический бег, просчитывая ситуацию с учетом новой переменной. Причем улучшится она от появления её мужа, или ухудшится – это еще большой вопрос! Все-таки тот обладал необычайным талантом находить приключения на ровном месте. И втягивать в них всех окружающих. Королева даже подозревала, что случившаяся в эльфийском лесу катастрофа – отголоски его «таланта».

- С ним, скотиной пи-образной, - вздохнул монструозный хомяк и тут же подозрительно прищурился. – Или у тебя есть другой муж?

- Нет, к счастью, только этот, - королева все же убрала щит и жестом приказала служанке успокоиться. – Где он был?

- В другом мире, - хомячок покрутил мордочкой, задержав пристальный взгляд на расставленных по полкам антикварным безделушкам и стоящей на столе серебряной посуде. – Но это долгая история, на которую мне совершенно не хочется тратить свое время. Так что, пи с вами, уважаемые.

- Это ты сейчас оскорбил Королеву? – нейтральным тоном поинтересовалась вновь подобравшаяся служанка.

- Да вот понимайте как хотите, - оскалился хомяк, а его фигура подернулась желтоватой дымкой, начав быстро расти в размерах. Через пару секунд перед Ласатардией и её прислугой уже стояла симпатичная девочка лет тринадцати, с буйной светлой шевелюрой, серыми глазами и в ярком зеленом платьишке. Блаженно потянувшись всем телом, она зевнула и без стеснений устроилась за столом напротив Королевы. – Блин, твой муж хоть и говнюк, но все же обещание сдержал.

- А ты разве был не мальчиком? – Ласатардия нахмурила бровки, вспоминая все, что знала о сидящем перед ней странном существе.

- Был, - печально кивнул Хома. – В том-то и загвоздка… Ладно, не будем о грустном, а то я опять попытаюсь отгрызть этому придурку яйца. В общем, мы вернулись в этот мир и готовы устроить тут глобальный переполох. Скажу даже больше, Андрей уже начал это делать, правда на другом континенте.

- А тебя он послала сюда, - скорее резюмировала, чем спросила королева. – Надеюсь, не в одиночку?

- Нет, - девочка-Печенька хитро улыбнулась. – Просто выданный мне отряд довольно… специфичный, поэтому скрытно провести его в столицу не представляется возможным. А мне настоятельно советовали не поднимать панику и сначала договориться обо всем с Королевой Ласатардией… - тут речь Хомки прервало странное пиликанье. – О, как раз вовремя!

Вытащив из кармана небольшой плоский диск, с горящим по центру синим огоньком, он положил его в центр стола и куда-то нажал. Диск пискнул и над столом развернулась объемная голограмма в масштабе один к десяти. На ней было видно стоящего в каком-то помещении Андрея, одетого в странную черную броню. Ну, на самом деле это был его ББС, но откуда Ласатардии об этом знать? Сказав что-то какой-то высокой рогатой девушке с хвостом и копытами, которая тут же с поклоном удалилась из кадра, он повернулся в сторону Ласатардии и облегченно улыбнулся.

- Вижу, ты все-таки поправила мордашку?

- И это первое, что я от тебя слышу? – скривилась королева.

- Ам… - тот даже смутился. – Ну да. Привет, великолепно выглядишь. Только бы еще сисек…

- Потом будут, - отмахнулась Ласатардия. – Лицо мне поправили, а вот фигуру в период беременности лучше не трогать… Это все, что ты хотел сказать?

- Милая, не нужно быть такой холодной, - улыбнулся Андрей, поправляя на поясе непонятную штуку. – И вообще, у меня через пару часов бой. Будем брать штурмом Имперский дворец и корректировать местную политическую обстановку… Долго рассказывать, короче. Через пару дней прилечу, тогда и поговорим обстоятельно.

- Телепортом? – заинтересовалась Ласси.

- Круче, - оскалился её супруг и на миг его глаза полыхнули алым. – Звездный транспорт… Но это все потом. Сейчас я тебя коротко загружу вводными данными о своих силах, а ты пока подумай, как их использовать, чтобы быстро и эффективно навести порядок в Королевстве.

- Подожди секунду, - Ласатардия подтянула к себе чистый лист пергамента и карандаш и приготовилась записывать.

- Хомку я отправил с отрядом инсектов…

- Подожди, - тут же перебила его нахмурившаяся Королева. – Это такие гигантские насекомые?

- Да, одна из рас этой группы, - кивнул Андрей.

- Они же дико агрессивны и никому не подчиняются!

- Дорогая, их дохуища видов. Точно так же, как и человекоподобных рас. Ты же не скажешь, что эльфы любят рыть тоннели в скалах только потому, что у них, как и у гномов, две руки, две ноги и голова? Может, вы и встречались с агрессивными видами, но мои вполне адекватные, а часть вообще няшечки. Даже более того, они поклоняются Антуанетте дэ Гарсии как богине и их Королеве-Матери, так что не удивляйся.

- Стой, - опять замерла Ласатардия, хмуря бровки. – Антуанетта, это которая легендарная героиня предыдущей войны с демонами? Она еще, вроде бы, тебя сопровождала после плена у Ма Оу, пока придурочный герой моего папашки её не прикончил?

- Было дело, - вздохнул Андрей, скривившись от не самых хороших воспоминаний. – Она тогда действительно погибла. Но стараниями одной высшей сущности воскресла в другом мире. Туда-то меня и занесло не так давно. И да, теперь она богиня, имеет в почитателях людей и инсектов, крышу в виде Древней Сшихары и… она ждет ребенка. От меня.

- Ну, это не удивительно, - Ласатардия потерла переносицу, прикрыв глаза. – Она не самая худшая кандидатура.

- Я на ней женился.

- Тоже приемлемо, - вздохнула Королева.

- А еще на драконице.

- Она тоже беременна?

- Нет, но мы удочерили одну молодую богиню.

- Что-то еще?

- Ну… Еще я женился на древней… штуковине… с тентаклями и сиськами. И на Доське.

- Хорошо хоть не удочерил последнюю. Мне блохастые воровки в наследницах престолах не нужны. Подданные не поймут. Это все, что касается расширения НАШЕЙ семьи?

- Пока да.

- «Пока», значит…

- Кхм… - Андрею, судя по отведенному взгляду, стало неловко. – Я забыл… У меня еще доча от Древней богини Мют. Она слайм. И сейчас «сильно дружит» с оборотнем-инсектом… А еще я в укуренном угаре породил непонятную херовину под названием Гига-Ультима-Драгон-Лейз. Я не знаю что это, немного догадываюсь где оно, но без понятия, как мне это все аукнется.

- Милый.

- Ммм?

- Нам нужно будет серьезно поговорить.

- Кхс... – разразился Андрей невнятным звуком, после чего махнул рукой. – Как прилечу. А сейчас то, что касается спасения Королевства. Как я уже сказал, с Хомой отправился отряд инсектов числом в десять тысяч бойцов. Уровни низковаты, но по статам они соответствуют человеческим двадцатым-сороковым, в зависимости от подвида. С ними командир-переводчик… эм…

- Шух Ур, - подсказала Печенька. – Милая девочка. Но тупит местами.

- Угу, - кивнул Андрей. – Сидят они сейчас в соседнем лесочке и готовы прибыть к воротам города втечение часа. Посмотри на них, оцени, подумай. Если что-то будет нужно уточнить, спрашивай у Хомки, она в курсе.

- За «она» я тебе яйки отгрызу, - оскалилась Печенька.

- В очередь, милашка, - улыбнулся ей Андрей и снова перевел взгляд на Ласатардию, игнорируя ворчащего Хому. – У меня в общей сложности более миллиона бойцов-инсектов. А если обеспечить их продовольствием, то через пару недель они могут выставить еще столько же. Плюс к этому я могу предоставить тысяч пять людей и скрутунов с тяжелой боевой техникой и… Блин, это проще один раз увидеть… В общем, один мой боец из числа людей способен сравнять с землей небольшой городок. И это еще не самое страшное оружие. При желании я могу… скажем так, вызвать что-то вроде кары небесной. Один приказ, и от любого города останется лишь кратер. Или пустые дома, убивающие любого, кто в них поселится еще долгие десятилетия…

- Как-то слишком много власти в одних руках, - задумчиво произнесла Королева. – Боги…

- Сами мне её и вручили, - немного устало перебил жену Андрей. – Милая, вашему миру грозит глобальный пиздец. Вот прям настолько скорый и глобальный, что дальше просто некуда. И меня разыграли как последний козырь, способный вытянуть ситуацию. Дали огромную дубинку, миллионную армию, полную свободу действий и сняли практически все запреты. Но даже с такими ресурсами мы можем не вытянуть, если в тылах будет твориться хер знает что, вроде нашествия зомби и гражданских войн… В общем, разрабатывай план. Хомка и Шух свяжут тебя с моим стратегическим центром, что-нибудь да придумаете. Желательно использовать точечные удары и живые войска, без уничтожения городов и мирных жителей. Эх, Василису бы сюда… Такой кадр просран.

- Не только… просран, - вздохнула Ласатардия. – Сейчас она играет на стороне врага, который и устроил это нашествие.

- Вообще заебись, - покачал головой её муж. – Ладно… Моя Королева. Мне нужно готовиться к операции. Потом прилечу и… поговорим.

- Буду ждать… Мой Король.

Голограмма погасла.

- Как это миииило, - ехидно оскалилась Печенька. – Но бубенцы я ему все равно отгрызу. А потом доберусь до бубенчиков Укура…

***

Тайшаддэс лениво плыл на волнах бесконечного океана Тени. Огромный старый Монстр, наверное, старейший из своего вида, перебирал доступные ему занятия, решая куда отправиться дальше.

Да, сутки назад Дха сообщила, что он может покинуть пост Хранителя Висы. Ну… частично может покинуть.

«Бывает же так», - мысленно рассмеялся старик, вспоминая прошедшие месяцы. – «В таком возрасте и по такой причине меня снова будут называть папой… Надеюсь, Малютка переживет это приключение. И откусит задницу одному зловредному смертному».

В этот момент мимо старого Монстра прошмыгнула шустрая тень. Таящийся проводил её ленивым взглядом, размышляя, а не догнать ли и сожрать очередную крысу, бегущую с тонущего корабля. Эти «недобессмертные», чуя приближающегося Опустошителя и лишившись такого опасного, но надежного Хранителя, окончательно потеряли веру в победу и бежали, бросая паству и тратя драгоценную энергию не на защиту родного мира, а на путешествие сквозь пустоту до ближайшего обитаемого мира, где… еще сильный вопрос, смогут ли они выжить и сохранить свою божественность.

Бежали, конечно, не все. Но многие.

Чем и воспользовались «гости-из-вне»…