2. Гномий поселок.
- Ну и? – выгнул я бровь, шкрябая ногтями через здоровенную дыру в одежде обгоревшую грудь, которая потихоньку регенерировала и оттого дико чесалась.
- Кхум… - многозначительно переглянулись гномики между собой, явно решая, «кого отдать на растерзание злобному колдуну».
Наконец они закончили шушукаться и выпихнули вперед… ту самую блондинку-гному. Как её там? Нейросеть, подскажи? О, точно! Бания!
- Повторяю вопрос, - обвел я взглядом собравшихся, уже не думая скрывать любопытный взгляд Йасасайха с правой руки и сытую туманную мордашку Тукутуры, выглядывающую из тьмы под моими ногами. – Ну и? Что дальше?
- Это… - девушка опасливо посмотрела на меня, потом обернулась на готовый к бою хирд за своей спиной, обреченно вздохнула и покрепче стиснула рукоять арбалета. – Это… Мы понимаем, что Вы – великий воин и мы вряд ли справимся с Вами хоть в открытом бою, хоть хитростью… И поэтому хотели бы узнать, что Вы намерены делать дальше?
- Ебаааать, - протянул я, очумело глядя на гному. Но потом спохватился, потому как девушка отчаянно покраснела, а гномы за её спиной начали активно шептаться. – Да, бля, не в этом смысле! В смысле, не в прямом смысле, это я так ругаюсь просто. Эмоции выражаю… Кхм… Короче, я поражен, что мне в кои-то веки попались… эм… разумные люди… гномы… разумные… Да, разумные разумные… Тьфу, мля, что я несу?
- Лысииик, головка совсем бо-бо, да? – участливо спросила Фив, обняв меня и жалостливо заглянув в глаза. – Много небритых стучали по твоей лысинке, да? Теперь в твоей небритой нелысости столько же разума, сколько в небритой лысости?
- Фив, почему от твоей заботы возникает такое ощущение, что ты сейчас меня банально троллишь? – подозрительно прищурился я.
- Лысик, да как ты мог такое подумать?! – возмущенно захлопала ресничками эта блонди. – У меня на это мозгов не хватит!
- … - слов я не нашел. Даже матерных. Так что решил не парить свой бедный мозг очередной загадкой мироздания под названием «нелинейный интеллект Фив» и вернуться к проблеме гномиков. – Так, меньшие представители меньшинств… Конкретно вашему городу я не буду делать ничего плохого пока вы сами меня не спровоцируете. Я тут вообще мимо проходил, а встрял в эту разборку только потому, что не особо люблю бессмысленную резню и геноцид. А эти серокожие к вам явно не на пирожки с котятами пришли…
«Пфффаааа!» - раздался в голове чей-то пьяный голос, в котором я с трудом узнал Чешуйку. – «Н… Не любит беззмысенной резни?! Да ха! Хахахахаха!»
- Так, кажется, мне срочно нужно где-нибудь прилечь, уйти в себя и навести там порядок, - пробормотал я, рефлекторно ковыряясь в ухе, хотя затихающий в разуме истерический хохот к звуковым волнам не имел никакого отношения. – А то моя совесть совсем забухала. Боюсь, скоро божество в моей голове её еще и курить всякую гадость научит…
- Лысииик, - перебила меня Фив, положив теплую ладошку на лоб. - Хм… Вроде не горячий. Давай мы пойдем, поспим немного, а? Я уверена, у этих небритых нелысых коротышек найдутся теплая кроватка и хорошее вино, так? Ты ляжешь, а я тебе песенку спою. Будешь слушать мой голос, а не всяких совестей и божеств из головы.
Я внимательно посмотрел на озабоченную… в хорошем смысле, мордашку Фив и никак не мог решить – она так издевается или действительно беспокоится?
- Кхм… - деликатно вмешался довольно мощно сложенный гном, вышедший из хирда и вставший рядом с Банией. – Я думаю, что мэр не откажет разместить вас в своей гостинице. Там шикарные номера, хорошая прислуга и отличная еда. Все за счет города!
- Я же говорю, что вы слишком здравомыслящие, - посмотрел я на этого гнома. – И это очень подозрительно. Обычно на меня либо всем плевать, либо все желают как минимум поднять мою тушку на вилы.
- И что с такими обычно происходит? – полюбопытствовал гном.
- Да по разному, - пожал я плечами, начав непроизвольно поглаживать Фив по макушке. – Но чаще всего они умирают. И не всегда быстро и приятно.
- Ну вот, что и требовалось доказать, - хмыкнул гном. – К тому же, наш город всегда славился своим гостеприимством! И уж тем более мы не можем отказать спасителю, пришедшему на помощь в темный час!
- Пусть он и сам темнее Темного, - негромко пробурчала стоящая рядом с гномом Бания, отвернувшись в сторону.
- И мы будем рады, если вы немного у нас задержитесь! – продолжил гном, покосившись на блондинку.
- Угу, - опять буркнула та. – Особенно, если серокожие вернутся.
У гнома, который, кстати, так и не представился, дернулся глаз.
- Хм… - я обвел взглядом эту парочку, посмотрел на напряженный хирд за их спиной, почесал за ушком Туки, от урчания которой гномики порядком шуганулись, и щелкнул по носику Фив. – А ты что думаешь?
- Я помыться хочу, - тут же пожаловалась она. – И нормально покушать! И поиграться с Лысиком!
«Ночи?»
«Войска высадились в горах, захватили несколько входов в Подгорное Королевство. Сейчас ведем осторожную разведку. Предполагается, что они соединятся с тобой уже в столице гномов. Но если все пойдет наперекосяк, то мы просто оперативно пробурим к тебе проход. И да, запас времени до встречи в столице у тебя есть. Примерно дня три-четыре. Сам-то ты туда, если не заблудишься, доберешься за один дневной переход».
- Угум, - кивнул я, приняв решение. – Тогда остановимся у вас на денек на отдых. Потом денек-другой потратим на уточнение ситуации с серокожими, а потом двинем дальше. А в провожатые нам, пожалуй, вот эту ворчунью выдайте.
- Обязательно! – натянуто улыбнулся гном-переговорщик.
- И рабский ошейник заодно, - пробурчала Бания себе под нос. – И платье. С какой-нибудь шлюхи из дальней шахты… для полноты образа.
- Не бухти, деточка, - хмыкнул я. – Ты нужна будешь только как провожатая. Кого трахать у меня и так хватает за глаза. На любой вкус, блин… Куда бы их теперь всех деть?
«Чито-чито, дорогой?» - тут же раздался пьяный голосок Зеленой.
- Вот-вот, о чем я и говорю, - покивал сам себе. – Ну давайте, ведите! Чего тут дальше торчать?
Нас и повели. Только предварительно я изолировал излучения Бездны и накинул на плечи одолженный у кого-то из коротышек плащ, который на мне походил скорее на короткую накидку. Но хотя бы мутировавшую руку и следы от ран на потихоньку восстанавливающейся одежде скрыл – и то хорошо. Балахончик я пока у Фив забирать не стал, потому как её собственная одежда пришла в полную негодность.
И да, в город мы с Эссалитэль отправились вдвоем – Белая хоть и была единственной выжившей из «Реплика-Тай» в этом сражении, но она решила отправиться на разведку вслед за отступающими серокожими. Только, боюсь, далеко она все равно не уйдет – все Реплики отличаются крайне самоубийственными замашками. Хотя, как бы я сам действовал на их месте, осознавая, что «я не настоящий, а лишь временная дефектная копия» – это тот еще вопрос. Ладно, способность все равно в откате, как раз через сутки и призову их для дальнейшего продвижения за серокожими. С этими гавриками вообще все мутно очень. Они как минимум связаны с зачинщиками свары в эльфийском лесу, а значит, повинны еще и в моей душевной травме на «Поле Чудес». И похер, что там я сам виноват – первопричина-то не во мне! А еще меня очень беспокоит тот тип во фраке. Показанные им возможности тянут как минимум на мощного божественного посланника. Вот только его «босс» из прямо противоположного лагеря. А это значит, что кроме Опустошителя на этот бедный мирок нацелился еще кто-то из его товарищей. Кстати, который это уже будет встреченный мной Стимулятор по счету? Ну-ка… Незримый, Лес… Ну да, третий, получается. И это если еще того Бога-Некроманта с Ор-Ла в расчет не брать. Хм… Бля, меня эта тенденция начинает напрягать. Только-только выбрался «из лиги простых смертных», как тут же на голову посыпались твари «пожирнее»…
- Эх, - вздохнул я, плетясь рядом с Фив перед напряженным хирдом коротышек. – Жизнь – хуйня.
- Лысик, ты просто слишком много думаешь, - улыбнулась Фив. – Я тебе ответственно заявляю, что самое счастливое время в моей жизни было именно тогда, когда мозг работал только… Да, блин, когда он вообще не работал! Как там было… Во многих знаниях многие печеньки?
- Печали, - на автомате поправил я и только потом сообразил, что такая оговорка точно не могла быть случайной. – Блин, Фив! Выключай уже своего внутреннего тролля!
- Нью? – склонила она головку к плечику и непонимающе захлопала глазками.
- О, Великий Йог-Сотот, я создал Монстра! – обратился я к потолку.
***
Где-то в глубинах варпа.
- АПЧХИ!!!
- Будь здоров. Что, опять культисты завелись?
- Да вроде н… н… НЕ…
- Отвернись оттуда! Там же окно в реальность!!!
- АПЧХИ!!!
Где-то в реальности.
- АААА! СОЛНЦЕ СДУЛО!!! КАК ЭТО, БЛЯДЬ, ВОЗМОЖНО?!!! СРОЧНАЯ ЭВАКУАЦИЯ!!! – паника на небольшой безымянной колонии далекой звездной империи.
(П.А.: Помните, дети! Каждый раз взывая к сущности высшего порядка вы можете стать причиной катастрофы в далекой-далекой галактике!)
***
А тем временем мы уже входили в поселение, так что можно было отвлечься от вредной мозговой активности и сосредоточиться на изучении окружения. Хотя, по-факту, ничего особенно я не увидел. От человеческих поселений на поверхности этот городок отличался только полностью каменными постройками да чистотой. Зелень была в виде каких-то кустиков, тонких деревцев и толстых мховых ковриков на месте газонов. Вдоль дороги шли крытые железными решетками канавы, в которые и вымывали всю городскую грязь. Кроме усталых от тяжелой осады гномов, я заметил на улицах еще и редких людей, довольно много зверолюдов и, неожиданно, несколько эльфов! Причем, как обычных, так и парочку темных, которых выделял характерный цвет кожи. Освещение в городе, кстати, шло частично от фосфоресцирующего мха, растущего на потолке пещеры, а частично от магических ламп, которые были натыканы вдоль всех улиц и свет давали пусть и тусклый, но достаточный даже для людей. Да и вообще, тут у нас фэнтезятина с Системой, так что готов поставить свой хрен (все равно отрастет - проверено) против ржавого гвоздя, что большая часть местных обитателей щеголяет с перками вроде «ночного зрения» или «кошачьего глаза».
Мы с Фив и Банией, под конвоем грозно хмурящихся бойцов Хирда, гордо промаршировали прямо по центральной улице на главную площадь, на которой был довольно большой каскадный фонтан, а по периметру выстроились административные здания, магазины и пара гостиниц. Вот к одной из последних мы и направились. Большая часть хирда осталась снаружи, а с нами внутрь завалился лишь десяток сопровождающих да их переговорщик.
- Марта! – рявкнул «наш гномик» на весь зал. Кстати, довольно уютный, обитый деревянными панелями, украшенный шкурами, тканями и головами животных на стенах. Горел камин, в углу сидело несколько уставших гномов, от которых пахло кровью и сталью, за стойкой стояла уже немолодая гнома, а по залу бегали несколько девиц разных рас. – Марта! Срочно организуй люкс-номер! Я потом все объясню!
Гнома-хозяйка смерила нашу компанию удивленно-подозрительным взглядом, после чего пожала плечами и что-то негромко сказала стоящей рядом с ней зверолюдке-кошке, которая тут же убежала наверх по каменной лестнице.
- Третий номер, Тирий, - обратилась она к переговорщику. Значит, вот как его зовут? Занесу в нейросеть как одного из немногих адекватных представителей этой заднеприводной расы. – Правила сам объяснишь?
- Боюсь, в этом случае большинство правил валят на Глубину, - покосился на меня Тирий.
- Даже так? – задумчиво прищурилась гнома. – Ну, тогда возмещение пойдет из твоего кармана.
- Не беспокойтесь, уважаемая, - попытался улыбнуться я, но вышло довольно криво. – Если нас не трогать, то и проблем мы не доставим. Уйдем завтра, примерно в это же время. Ванна в номере есть?
- Все есть, - кивком подтвердила хозяйка или управляющая гостиницы. – Уже готовят.
- Тогда я провожу вас, - сделал Тирий приглашающий жест. – А потом пойду… побеседую с мэром.
- Угу, - кивнул, следуя за ним и таща на буксире уже начавшую клевать носом Фив.
Разместились действительно с комфортом. Не моя каюта на линкоре и даже не королевские апартаменты в Офероне, конечно, но и не шалаш в лесу или мокрая солома в едущей повозке. Эх, как только меня жизнь за последнее время ни покидала – уже реально ко всему привык. Кажется, я сейчас способен сносно спать даже сидя на ветке дерева на манер филина. Даже ухать во сне буду чисто прикола ради…
Банию разместил в одном из соседних номеров попроще, а мы с Фив, зайдя в свой номер, сразу завалились в ванну. Немного поплескавшись и пошалив, уложил уставшую девушку спать, а сам устроился в позе лотоса на полу и поставил перед собой табличку.
«Ушел в себя, вернусь не скоро. Не будите».
Пора проверить, что там за бардак у меня в астрале творится. А то Мют там, по ходу дела, из-за отсутствия прямого контакта со мной всерьез решила споить Чешуйку…