Пролог-2.
Примерно в пяти километрах над поверхностью земли капсула начала тормозить и корректировать падение короткими импульсами силовой установки. Этот странный тип двигателей, использующих гравитационные поля окружающего пространства, не давал демаскирующих вспышек пламени и не имел уязвимых отверстий-дюз. Идеальное средство для высадки десанта. Впрочем, такие же силовые двигатели использовались практически во всей технике нашей небольшой армии, так что можно предположить, что…
Мою мысль оборвал резкий рывок капсулы, которая на секунду ускорилась и ушла вбок. Через все еще подключенные внешние сенсоры я удивленным взглядом проводил огромный огненный шар, с которым капсула разминулась буквально на пару метров. Термосенсоры, и так перегруженные от нагревшейся во время падения обшивки, матерно ругнулись на своем электронном языке и отошли в лучший мир.
Быстро переведя вектор внимания вниз, я нашел стрелявшего и на мгновение подумал о том, чтобы последовать примеру термосенсоров.
На одной из башен стояло пятеро скелетов в черных дырявых балахонах и вокруг них уже формировалось около сотни таких же шаров, первая волна которых только что сорвалась с места и начала ускоряться в нашу сторону. Учитывая, что они еще и траекторию полета меняли… В общем, я в тот момент как никогда ясно ощутил белого пушистого зверька, горячо и страстно дышащего мне в затылок.
«Запущена схема противодействия системам планетарной обороны. Раскрытие капсулы через 10 секунд…» - раздался в голове непривычно равнодушный голос Ночи.
Мысленно чертыхнувшись, я протянул вперед манипулятор, давая ухватиться за него уже освободившейся от захватов Урнур, комбез которой не был оборудован никакими средствами приземления. Та не была дурой и тут же вцепилась к клешню меха, ловко перебралась на торс «сверчка» и закрепилась на нем с помощью рук, поясного карабина и магнитных подошв.
В этот момент время истекло и капсула с громким хлопком разлетелась на тысячи мелких сегментов, которые должны были прикрыть отправившихся в самостоятельное падение десантников от огня наземных орудийных систем… Или, как в нашем случае, кучи агрессивной нежити.
В такой ситуации мне оставалось только следить за показаниями высотометра и вовремя отдавать приказы на короткие импульсы слабенького силового движка. Все-таки мех – это не мобильный доспех. Он намного проще в устройстве и управлении, у него намного меньше автономность, подвижность, огневая мощь… А еще мехи не летают. Максимум – это высокие прыжки с помощью импульсов маломощной силовой установки. Или гашение падения, как вот сейчас…
Волна огненных шаров встретилась с «зонтиком» из обломков капсулы. Взрыв. Я поспешно развернулся спиной, принимая на себя основную волну огня и прикрывая хрупкую фигурку Урнур. Датчики взвыли – температура этого магического пламени даже после детонации была достаточной, чтобы оплавить броневые пластины. Метки двух пауков и десятка их мелких собратьев мигнули и погасли. Нурина и Самура пережили вал пламени намного легче – их ББС обладали куда лучшей маневренностью и демоницы смогли проскочить между облаками взрывов.
Выровняв падение, я развернулся передом к противнику. Мы как раз прошли отметку в две тысячи метров.
Мысленный приказ и стремительно приближающуюся землю с темной громадой замка накрыла прицельная сетка с кучей полупрозрачных векторов и расчетов. Недолго думая, активировал наплечное плазменное орудие и дал залп по башне, где вокруг скелетов уже формировалась новая волна огненных шаров. Слева и справа от меня по той же цели девочки ударили двумя пучками лазеров, которые достигли цели намного раньше моего шарика плазмы. Над замком полыхнул радужный щит, принимая на себя удар лучевых пушек моих напарниц. Из-за локальной перегрузки в этом месте защитное поле пошло рябью и в нем образовалась рваная дыра, начавшая быстро затягиваться. Но шарик плазмы все равно успел туда занырнуть, после чего крыша башни исчезла в ослепительной белой вспышке – мой выстрел вступил в реакцию с уже успевшими накопиться зарядами огненных и… Половину башни просто аннигилировало.
Если у аборигенов и было припасено еще что-то, то воспользоваться они этим просто не успели – еще парой импульсов я подкорректировал падение, а третьим сильно его замедлил, мягко приземляясь на спружинившие ноги меха в километре от стен замка и в сотне метров от группы Командующего. Вокруг меня так же сели Нурина, Самуру и остатки Раф-Хас в количестве пяти пауков и пяти «собачек».
ИмИн «Сверчка» пискнул, сообщая об отправленном лейтенанту пакете данных с отчетом о состоянии меха. Не став возмущаться запросом в обход пилота, я быстро осмотрелся и, не заметив прямой угрозы, обратился к Урнур.
- Сама пройдешься или на плече покатать?
В эфире раздалось странное шипение двух женских голосов, но я предпочел посчитать это обычными помехами в эфире… Угу, которых в нем никогда не бывало.
- Сама, - спокойно ответила мне гамма Раф-Хас и, отцепившись от торса меха, ловко спрыгнула на землю.
Интересно, а какое у нее личико? А то за лицевым щитком шлема не видно, но фигурка просто шикарная. И без всяких рогов-копыт-хвостов… Да и организм, как говорилось в справке, практически идентичен человеческому, за исключением… пары исключений. Но о имеющихся отличиях внутренний справочник линкора упорно молчал, выдавая фразу о слишком низком уровне доступа, либо же о неправильно сформулированном вопросе. В последнем случае у меня почему-то возникало стойкое ощущение, что это просто Ночиритока стебется…
- Поступил приказ, - каким-то фальшиво-спокойным тоном произнесла лейтенант Самуру. – Идем на соединение с Командующим. Нико - фронт. Нурина и я – фланги. Урнур – центр. Пауки кроют тыл. Двинули.
Привычным мысленным приказом проверив состояние меха, я без лишней спешки зашагал в сторону группы Командующего, давая остальным пристроиться позади в указанном порядке. Ну а что? Я все равно ведущий, да еще и самая тяжелая боевая единица взвода! Так что пусть сами прыгают. И вообще, плохое зрение носорога – это точно не проблема носорога!
Земля, покрытая чем-то вроде слоя пепла, заметно проседала под многотонным весом моей машины, а при подъеме ноги в воздух влетали облака пыли. Из-за этого меха немного вело и приходилось аккуратно переносить вес – а то ноги-то у «Сверчка» всего две и если под слоем пепла будет колдобина, в которую я провалюсь во время шага, то вполне могу и навернуться. Нет, машину подобное падение конечно же не повредит, но все равно приятного будет мало.
- Внимание, движение со стороны замка, - из почти медитативных расчетов каждого шага меня вывели голос лейтенанта и писк системы обнаружения целей. – Запрашиваю инструкции у Командующего… Нико, залп навесом.
- Принял, - отозвался я, останавливая меха для более точного наведения.
Из ворот замка высыпалось что-то вроде конницы. Хотя, называть так пару сотен гоблинов верхом на здоровенных уродливых волках или псах – ну так себе характеристика. Хотя построились в правильные коробочки они вполне себе профессионально.
ИмИн закончил расчеты траекторий и из плоского короба на спине меха с ревом стартовало пять небольших ракет. Оставляя за собой дымные хвосты, они по параболе рухнули на только-только начавшие движение порядки противника. Я как-то не интересовался, что именно нагружают в этих малюток, длиной чуть меньше моего локтя, но вот поднявшийся огненный шторм впечатлял – языки огня взметнулись выше замковых стен! И при этом не было взрывов, то есть основным поражающим эффектом были именно яркая световая вспышка на манер небольшого ядерного взрыва и жар от расплескавшегося пламени.
Учитывая, что у противника не было нормальной, в моем понимании, брони, то такое оружие являлось идеальным для уничтожения скоплений живой силы, но при этом не наносило сильных повреждений рельефу.
Дилиньг!
Я даже не сразу понял, что появившаяся перед глазами табличка была сгенерирована не нейросетью или ИмИном меха, а местной Системой.
«Внимание, странник пустоты!
Напоминаю, что за убийства с использованием оружия не соответствующего уровню развития данного мира очки опыта не начисляются, равно как и достижения».
Я только мысленно пожал плечами.
Ну и не особо-то хотелось.
Да, высокий уровень приносит свои плюсы, но те же физические параметры телу легко можно было подогнать с помощью имплантов, ген-модов и технологичной ББС. У меня сейчас пятнадцатый уровень, но в легком ББС с комплектом псевдомышц и нормальным вооружением легко скручу местного «героя» хоть сорокового уровня. А уж в своем мехе могу и с драконом пободаться… Наверное. По крайней мере, я так думаю…
А тем временем мы наконец сблизились с отрядом Командующего и вперед, как старшая по званию, вышла лейтенант Самуру, отчитываясь о поступлении в его распоряжение нашего отряда, ну и далее все в том же духе. Меня же в этот момент намного больше интересовал состав команды нашего лидера.
Всего их было четверо. Сам Командующий, одетый в черный жутковатый балахон, из-под которого виднелась какая-то легкая местная броня, а на поясе висел обычный на вид меч. Второй была одна из его жен, которую сразу опознала ИмИн меха - драконица Шахтаррашан. Симпатичная молодая девушка в черном комбинезоне пилота, обтягивающем шикарную фигурку. Только наличие небольшого количества чешуи на коже, да рогов на голове немного портило общий вид. Но это уже на любителя, как говорится. Вот третья и четвертая спутницы в общем каталоге не значились, зато Ночи выдала прямую справку.
Одна была довольно высокой стройной брюнеткой с прямыми волосами до плеч и алыми, чуть раскосыми глазами. Кожа имела ровный шоколадный загар, а лицо – правильные аристократические черты с едва заметным тонким шрамом, тянущимся через правый глаз. Но больше всего, конечно, в глаза бросалась её одежда – наряд из черных кожаных лент, едва прикрывающий интимные места.
В общем, какая-то странная извращенка со стремной аурой.
Вторая «новенькая» была невысокой, примерно по грудь взрослому человеку, молодой девочкой в пышном черном платье с белой манишкой. Её кроваво-красные глаза и черные длинные прямые волосы наводили на мысли о родственной связи с «шоколадкой». Вот только кожа была неестественно бледной, а тень под ногами как-то очень уж подозрительно шевелилась, хотя датчики ничего такого не фиксировали. Но кто её, эту магию, знает?
«Шоколадку» в бдсм-костюме Ночи подсветила как «Нокс Тэррорем, кавайка с зубками и вообще милаха-извращенка». А над мелкой висела виртуальная метка «Тайша иф Хассад, няшка-теняшка-охраняшка».
С заскоками нашего корабельного ИскИна я был знаком уже не первый день, так что почти ничему не удивлялся. Только взял на заметку, что первая должна быть каким-то зубастым монстром, а вторая как-то связана с тенями и охраной. А еще, что это были «свои» и палить в их сторону не нужно. И вот последнее было самым главным.
- Отлично, бойцы, - вывел меня из созерцательной задумчивости голос Командующего, вставшего перед нашим миниатюрным строем. – Сегодня вашему взводу выпала великая честь!
Угу, да, да, да… То-то нас на «великое деяние» всего одним взводом скинули.
- Вы будете сопровождать меня в походе на местного Владыку Демонов!
Я надеюсь, что будем именно «сопровождать», а не станем пушечным мясом. Да и потом, «поход» - это немного некорректное слово, учитывая что мы уже у него под стенами стоим.
- Станете свидетелями его укрощения!
Это так нынче называется штурм превосходящими силами с последующим хладнокровным убийством?
- Будете держать свечку!
Угу, уг… Шта?
- Слушать её стоны!
Так, стоп, стоп, стоп! Это он сейчас вообще о чем?
- И тихо лобызаться всем взводом в дальнем углу опочивальни!
Так, я правильно понял? Нас сейчас на оргию какую-то подписывают? И чего это мои напарницы так задергались?
- А сейчас вперед, мои храбрые воины! – Командующий тем временем достал меч и пафосно указал им в сторону ворот. – В бой! За Рохан и белоснежные стены Гондора!
Я осторожно поднял правую клешню меха.
- Да, сержант? – не меняя позы спросил Командующий, балахон которого не менее пафосно развивался при полном отсутствии ветра.
- Сэр, последнее предложение вообще не понял, - честно признался я. – И я это… Нормальной ориентации. И с психикой вроде все в порядке. К тому же, участие в оргиях в моем контракте не было прописано.
- Сержант Николас, - прежде чем Командующий успел ответить, вмешалась лейтенант Самуру. – Вы солдат. В первую очередь. И должны сначала выполнять приказы. А уже потом, на базе, обсуждать их целесообразность. Вы же это знаете?
Ох, не нравится мне, куда она ведет.
- Так что, - продолжила лейтенант, - если нам скажут устроить оргию при свечах в тронном зале Владыки Демонов, то мы её устроим!
- Да! – подпрыгнула на месте Нурина, вскидывая вверх руку со стрелковым комплексом. – Ура! Даешь оргию! Слава боссу! Даешь тройничок с лейтехой и Нико! УРААААА!
- Кхм… - привлек наше внимание Командующий, вид которого внезапно стал довольно смущенным. – Я это… Пошутил. Успокойтесь.
Нурина замерла в победной позе. Кажется, я даже услышал треск её каменного мозга, который только что сломался.
- К… Как, пошутили? – лица сержанта за щитком шлема ББС видно не было, но судя по голосу она была готова расплакаться. – Но… Я… Уже…
- Так, вот только истерик не надо! – тут же поднял руки Командующий. – Ладно, если все будет хорошо, то я подумаю… об обустройстве интимной обстановки для вас троих.
- Протестую! – тут же поднял я клешню меха.
- Отклонено, - серьезным тоном заявил ухмыльнувшийся Командующий. – И долбани по замку пару раз из чего-нибудь тяжелого, а то купол снять надо. И не стесняйся, наш уважаемый Ма Оу изволит почивать глубоко под землей, так что сам замок можешь хоть в щепки разнести.
- А гражданские? – на всякий случай уточнил я.
- Хм… А ведь правда, - задумался наш «босс». – Так, ладно! Тогда просто щит сними, и двинем катком. Кто не успел спрятаться или выпрыгнул с оружием – сам виноват!
- Так точно, сэр!
Хм… Что у нас есть из «тяжеленького»?
Пробежался взглядом по план-схеме на боковой панели кабины, одновременно наблюдая через внешние сенсоры за замком и выдвигая меха чуть вперед, на более удобную позицию.
О, вот это подойдет просто замечательно!
Заведя левую клешню за спину, подхватил за ручку закрепленную там трубу одноразовой ракетной установки, которая специальными магнитными захватами тут же прилипла к предплечью манипулятора.
Наведение. Взведение снаряда. Проверка, чтоб за спиной никто не стоял. Залп.
Двухметровая ракета унеслась в сторону замка практически по прямой – там двигатель стоял мощный, да и расстояние было меньше километра. Через секунду снаряд встретился с мерцающим радужным щитом и по сенсорам хлестнула яркая вспышка.
Ну… Щит я снял. Вместе с частью стены. И, кажется, с кое-какими внутренними постройками.
- Отлично, боец! – похвалил меня Командующий, размытым движением забравшийся на плечо меха. И опять начавший вдохновенно тыкать мечом в сторону замка. – А теперь на штурм! За Рохан!
Блин, кто такая Рохан?