4. Херня случается.
- Именем Его Подгорного Величества Торгордаруса Пятого! – громко возвестил предводитель ворвавшегося в холл гостиницы десятка гномов. – Вы арестованы!
- Угу, угу, - покивал я, потягиваясь и переваривая не вовремя пришедшие данные от Белой, которая продержалась намного дольше ожидаемого. Вот только ничего путного не принесла… - А силенок хватит?
- Нас одиннадцать! Ты - один!
- Вообще-то, не один, и я мог тут поспорить, но… - почесал я подбородок, рассматривая поднявшегося на ноги рыцаря. Вернее, поднявшуюся. – Но мне насрать. Мумунька, радость моя сисястая, давно не виделись!
- Хозяин! – чуть пошатываясь, гулко отозвалась тавра из-под закрытого глухого шлема. – Я… Меня послали… Бог… Ох, как мне плохо… Прошу прощения, хозяин…
- Ладно, разберемся, - кивнул я, уже примерно представляя, кто и зачем мог её сюда забросить.
- НЕ ИГНОРИРУЙТЕ НАС!!! – взвыл прыгнувший вперед гном. – Братья! Вперед! Покажем им силу священного СЛИЯНИЯ!!!
- ДАААА!!!
- Епт… - поморщился я от головной боли. – Боевые пидарасики, чего так орать? Туки, жрать.
- Гррр! – раздалось у меня из-под ног радостное рычание, и на вмиг погрустневших гомиков устремилась зубастая хрень.
Пока моя любимица завтракала консервами, я прислушался к ощущениям и определил еще десятков пять враждебных тел, берущих гостиницу в кольцо.
- Мда, утро перестало быть томным… Элли, за мной. Заберем Фив и свалим из этого гостеприимного места, а то мне ну никак не улыбается устраивать резню в собственноручно спасенном поселении. Марта, советую вам и персоналу забиться поглубже и прикинуться камнями. Специально мы вас, конечно, трогать не будем, но вот «шальным огнем» задеть можем.
- Да чего уж там, - немного нервно ответила управляющая, косясь на хрустящую костями и латами Тукутуру. – Наученные… горьким опытом.
- Туки, к ноге! – скомандовал я, уже подходя к лестнице наверх. Тварюшка, как раз в этот момент дожевывавшая последнего «Ревнителя Заднего Привода», тут же метнулась ко мне и оставила торчащей только голову, начав ластиться как кошка. Оставалось только почесать этот дымчатый комок ужаса с горящими алыми глазками. – Хорошая, хорошая. Молодец, девочка. А теперь спрячься.
- Грууу… - протянула она и окончательно скрылась. Только в моей тени осталась гореть пара внимательных глазок.
- Эм… Хозяин, а это кто? – осторожно уточнила идущая за мной Элли, которая уже более-менее отошла от телепортации через варп.
- Это что-то вроде моей питомицы-симбионта, - ответил я, поднимаясь по лестнице на нужный этаж. – Прибилась в одном из миров, куда меня забросило. Долго рассказывать.
- Уму, - покивала тавра своим мыслям. – А… Она в девушку превращается?
Я аж споткнулся. А потом задумался.
- Хм… Вроде бы нет, но я не спрашивал и не проверял… Но если проводить аналогию с Нокси, то должна.
- Хозяин, ты проверь обязательно, - максимально серьезным голосом сказала Элли, покивав шлемом. – Это ОЧЕНЬ важный вопрос. Кисок ведь много не бывает.
- Ну да, ну да, - вынужден был согласиться я.
- Что, кто, где? – в этот момент мы как раз шли по коридору, в который из-за двери выглянула сонная и встрепанная головка Фив. – Лысииик, что там за шум? Словно Наставник опять застал бритых братьев за гонянием своих лысых братиков на вечернее омовение бритого местечка небритой меня?
- Эм, - я на короткий миг подвис, переваривая эту тираду, высказанную со скоростью очереди из идущего вразнос пулемета. – Веселое у тебя было ученичество… Так, Фив, Элли, я надеюсь, вы друг друга помните и не будете друг к дружке цепляться. Иначе я расстроюсь.
- Хммм, - задумчиво протянула тавра. – А «цепляние» включает в себя совместную ночевку?
- Не для тебя я брилась, озабоченная коровка! – тут же встала в боевую стойку Фив.
- А если третьей буду?
- Так, отставить! – пресек я начинающийся спор. – Фив, быстро собираем вещи! Элли, встань в дверях и никого не пущай!
- Да, Лысик!
- Исполняю, хозяин!
- Ох, боюсь, что как только Чешуйка прочухается и присоединится к этому бедламу, так мне совсем весело станет.
«Ыыыыы…» - раздался в голове голос моей самозваной совести. – «Не сегодня. Я болею… И думай потише».
- Ну у тебя и предъявы, подруга, - проворчал я, собирая вещи. Хотя там и собирать было всего ничего. – Я все! Фив?
- Готова! – ответила блонди, поправляя новенький топик.
Как я ни ратовал за хоть какую-то броню, но Эссалитэль взамен своего посеченного наряда попросила вчера гномов принести ей почти такой же. Ну они и добыли где-то втечение получаса несколько комплектов подходящего размера тугих топиков, юбок-разлетаек и высоких сапог. Еще мы собрали запас сухпайка на несколько дней и кое-какие бытовые мелочи. Спальники и палатку не брали – эту функцию вполне был способен выполнить мой Балахончик.
- Тогда попрыгали!
Прыг, хрусть, бух.
- Мля, Элли! Это образное выражение! – крикнул я в здоровенную дыру в полу, которую пробила туша закованной в тяжелую броню тавры, которая восприняла мои слова как прямой приказ к действию.
- Да я знаю, хозяин! – весело ответила она с первого этажа.
- Так нахуя?!
- А так быстрее и веселее! – ответила наш «танк». – Догоняйте!
- Пф, - фыркнул я и… сиганул в дыру следом. Приземлился ногами аккурат на плечи пригнувшейся от удара тавры. – Ну да, реально быстрее!
- Хозяин! – возмущенно вскинулась Мумунька.
- Кьаааа! – коротко и откровенно фальшиво взвизгнула Фив, приземлившись уже на меня, аккуратно в ручки. – О, Лысик, какая неожиданность…
- Да слезайте уже с меня!
- Неа, - ухмыльнулся я. – Потолки тут высокие, так что… Покатай нас, большая черепаха!
- Я минотавр!
- Да похуй, погнали! На прорыв!!!
Эллаторра, дочь Урраторра Большого, сына Караторра Очень Большого фыркнула, топнула прикрытым металлом копытом, выставила перед собой ростовой щит и рванула в направлении двери, с каждым шагом набирая все большую скорость. Фив короткой мантрой активировала свой защитный покров, а я дополнительно накрыл её Балахончиком, заставив его затвердеть и держать на мне блонди, чтоб освободить руки. Призвал Иль-Сафора и копье…
***
На городской площади перед гостиницей образовалось небольшое столпотворение – около полусотни тяжеловооруженных гномов из столичной гвардии, прибывших сегодня рано утром, стояли полукольцом перед гостиницей, принадлежавшей мэру, а напротив них, ближе к фонтану, собралась толпа из пары сотен местных, выстроившихся угрожающим хирдом. Между этими двумя группами напряженно застыли два гнома в полных разукрашенных латах и злобно топорщили друг на друга кустистые бороды.
- Это измена!!! – наконец взревел один из них.
- Это здравый смысл!!! – не менее громким ревом возразил ему оппонент.
- БУМ!!! – сказала свое веское «ня» разлетающаяся в щебень стена гостиницы, откуда вырвалась странная композиция из человека с тяжелым мечом-рельсой и копьем, восседающего верхом на бронированной минотавре.
- ЭТО БЕЗДНА, СОСУНКИ!!! – разнесся над площадью грозный рев «всадника». – МУМУНЯ, ДАВИ ЭТОТ РОЙ ПЕДРИЛ!!!
- МУУУУУУ!!! – с ревом, напоминающим помесь бычьего и львиного, тавра полыхнула красным божественным светом и рывком переместилась к ближайшему гному.
Взметнувшийся тяжелый щит, толщиной с хорошую танковую броню, нижним краем опустился на бедного бородатого коротышку. Хруст брони и костей. На камни мостовой и ноги тавры плеснула смесь из крови и потрохов. В воздух взметнулся хорошо знакомый сладковатый запах крови. В краткий момент, когда Элли замерла, выбирая направление следующей атаки, я врубил «пируэт», метнул копье в одного из дальних гномов, а сам прыгнул на стоящего рядом, одновременно распахивая балахончик и выпуская на волю Фив, которой тут же отвесил направляющего пинка в сторону другого противника.
В «своего» коротышку врезался ногой, повалив его на спину и тут же ударом Иль-Сафора размозжив ему голову. Стоящего рядом гнома мгновением позже развалило от плеча до брюха вместе с броней ударом топора Элли. Еще один провалился в открывшуюся в его собственной тени зубастую пасть Туки. Сорвавшиеся с правой руки темные щупальца Ловца забрались под броню следующему живому противнику, и за мгновение «выпили» его, обратив в горстку черного пепла. Балахончик выстрелил вперед, обвил шлем и мне оставалось только хорошенько его дернуть, чтобы сломать шею жертве. И все это уложилось в какую-то секунду.
Взревев, один из гномов кинулся к нам, но тут же развалился на две половины от удара упавшей ему на макушку стройной девичьей ножки. Размахнувшись, я послал в полет уже Илюху, а сам призвал на его место копье и прыгнул следом, двумя уколами пронзив еще пару замешкавшихся противников, которые явно не привыкли к таким скоростным схваткам, предпочитая сражаться в строе «стенка на стенку». Еще бросок копья. Уклонение от атаки секирой, которую я пропустил буквально на волоске от собственного носа. Перехватываю и перенаправляю эту самую секиру прямо в забрало наглому гномику. Блестящее лезвие с хрустом прорубает прочную сталь доспеха и наполовину входит в голову. Шаг к следующему противнику и… его сносит прилетевший тяжелый щит тавры. Без самой тавры.
- Ты снова его кинула, - укоризненно посмотрел я на Элли.
- Это… был… последний, - тяжело дыша, ответила она. Вот только такое дыхание было связано отнюдь не с недостатком выносливости. Она просто едва сдерживала набранную в скоротечном бою ярость, которая сейчас так и подмывала ее кинуться на собственных же союзников.
- Мда, узнаю берсу старика Граора, - понимающе улыбнулся я. – Ты это… успокаивайся давай.
- Я спокойна, - уже действительно менее хриплым голосом ответила тавра, неспешно подходя и вырывая из стены какого-то здания застрявший в ней огромный щит.
- Отлично, - улыбнулся я, ища глазами Фив. – Только все равно больше не раскидывайся защитным снаряжением. Ты – танк. Ты должна этим щитом нас прикрывать, а не бить им врагов как мухобойкой.
- Если враги не страшнее мух, то смысл сдерживаться? – резонно возразила Элли.
- Эм… Уважаемый? – отвлек меня голос того самого гнома-переговорщика, который сейчас стоял перед местным «ополчением» и круглыми глазами смотрел на ошметки местной гвардии, или кто они там были. – М… Можно вопрос?
- Тирий, да? – припомнил (на самом деле просто посмотрел на нейросети) я его имя. – Ну давай, спрашивай… Бля, Фив, ты где?!
- Лысиииик! – раздалось сверху и искомые сиськи вывалились из окна одного из номеров гостиницы. – Мы же нашу гному забыли! Вот, решила подобрать!
И действительно показала удерживаемую за шиворот Банию, на лице которой была написана вся скорбь и разочарование в жизни, которую только может познать представитель её народа.
- Ну… - задумчиво почесал я затылок. – А, похер, пусть будет! Нам все равно нужен провожатый в этих тоннелях.
- Я… Я местность не знаю! – тут же попыталась ухватиться за шанс на спасение гнома.
- И похер, - повторил я с улыбкой маньяка. – Мы все равно бы этого провожатого не слушались! Кстати, Тирий, что ты там спросить хотел?
- А вы в дорожку когда собираетесь? – учтиво уточнил тот и показал довольно большой мешок с каким-то барахлом. – Мы тут… это… гостинцев собрали. И денег в дорогу.
- Ну, раз собрали, то сейчас и отправимся, - криво улыбнулся я. – Элли, возьми у дяденьки мешок. Фив, поторопи Банию со сборами. Через пару минут отправляемся, пока тут еще какая-нибудь хуйня не нарисовалась. А зная мою карму, она может!
- ГРАААА!!! – разнесся под сводами пещеры чудовищный рев какой-то твари, причем с той стороны, куда вчера отступили серокожие.
- Во, что я говорил?! – назидательно поднял вверх палец. – Херня случается, а со мной она случается в тысячу раз чаще и выглядит в сто раз херовей!
- ГРАААА!!! – подтвердил мои слова повторный рев, раздавшийся гораздо ближе.
- Так, я вперед! – сообщил девушкам. – Посмотрю, что там за радость выползла! Догоняйте!
Рванув с места, понесся к городской стене, ориентируясь по направлению рева, который не преминул повториться еще раз. Окружение от скорости смазалось практически в одно серое пятно, но реакции, чтобы просто ни во что не врезаться, мне хватило за глаза. Уже через десяток секунд я стоял на вершине смотровой башни у северных ворот и задумчиво разглядывал ползущую к поселению тварь, напоминающую черного скорпиона с тремя хвостами, двумя парами клешней и улиточным брюшком вместо ног. Весьма… забавная зверушка. Если не учитывать десятиметровую длину её тушки и отчетливое желтоватое сияние, льющееся из глаз.
- Явно не простая тварюшка, - резюмировал я, прикидывая расстояние. Получалось что-то вроде пятисот метров. – Думаю, начнем с арт-обстрела!
Призвав лук, создал взрывную стрелу небольшой силы и, прицелившись, послал подарок.
«Мазила», - раздался в голове хрипловатый с похмелья, но уже довольно живой и ехидный голосок Чешуйки.
- И я рад тебя слышать, дорогая, - невозмутимо ответил ей, создавая еще с десяток стрел и выпуская их одну за другой с максимально доступной моим рукам скоростью. А это что-то около двух-трех выстрелов в секунду…
Стремная химера замерла и, пригнувшись к земле, окуталась золотистым защитным полем, которое с честью выдержало прямое попадание… всех двух стрел. Остальные рухнули хорошо если в радиусе десятка метров от цели.
- Может, дыхнешь? – предложил я Чешуйке.
«Только если перегаром», - ответила та.
- Давай! Он у тебя сейчас должен быть даже убийственней драконьего пламени, - покивал я.
«Иди ты знаешь куда?» - огрызнулась Зеленая.
- Знаю, - кивнул я, доставая копье и, оттолкнувшись от края крыши, начал планировать на раскрывшемся на манер крыльев Балахончике. – К этой золотистой красотке, так?
«Главное, чтоб она реально не оказалась какой-нибудь красоткой…» - пробормотала Чешуйка.