3. Арлекин.

Остановились мы только часа через три, забившись в какой-то тупичок. Хорошо хоть следовали по пути отступления серокожих, так что бежали в нужную сторону. И вообще, мы не бежали, а осуществляли тактическое маневрирование! И не надо ржать мне в ухо, язва зеленая!

- Так, привал! – объявил я, устало сползая по стенке пещеры на мягкий мох. – Разбиваем лагерь. Перекусываем. Я ненадолго отлучусь в себя, нужно срочно разобраться с проблемами во внутреннем мире.

- Что? – выпучилась на меня гнома. – Г-где?

- Это не то, что будет тебе интересно, - провел я рукой перед мордашкой Бании.

- Эээ? – судя по взгляду, она окончательно уверилась, что я немножечко псих.

- Это не то, что будет нам интересно, - а вот Фив и Элли хором повторили за мной. После чего хитро оскалились и так же хором продолжили. – Это то, что будет нам ОЧЕНЬ интересно!

- Самки шелудивые, - фыркнул я, устраиваясь поудобней. – Как сам все разузнаю, так и расскажу. Все, не тормошите, пока сам не очнусь. Ну, разве что если на нас нападут… Да, кстати!

Быстро активирую призыв Реплик, как раз откатилась способность. В закутке сразу стало тесно, а на меня уставились еще четыре пары глаз.

- Черная, на тебе разведка. Только давай без режима «камикадзе», ладно? – лоли-ниндзя кивнула и погрузилась в собственную тень. - Остальные – по усмотрению. Но тоже без фанатизма.

Дождавшись нестройного бурчания на тему эксплуатации труда невинных лолек, я прикрыл глаза и начал полное погружение. Можно было, конечно, обойтись и пограничным состоянием полутранса, но жопная чуйка упрямо от этого отговаривала. А своей заднице я доверять привык – слишком уж она натренировалась за последнее время. Того и гляди, сбежит от меня, откроет конторку по предсказанию будущего, какую-нибудь «ЖопаКо, с нами ваш зад всегда учует направленный в него хер…» Блин, что-то меня куда-то не туда занесло.

Погружение в астрал прошло обыденно и без проблем. Даже, кажется, немного легче обычного.

Так, первичный осмотр. Островок с Иль-Сафором на месте. Сам Илюха тоже сидит там и, судя по ощущениям, предается меланхоличной медитации… Мда. Медитирующий берсерк. Ладно, каждый развлекается в меру своей развратности. Островок-арсенал тоже спокойно парит. Облако Касии на месте. То есть в окружающем пространстве изменений нет. Зато вот главный остров… Оум. Хм. Мде.

Он стал больше. И разнообразней.

Нет, частично все осталось по-прежнему: зеленела травка, цвели цветочки и все было именно так, как я оставил. Даже беседка со столиком и небольшое озерцо присутствовали. И по объему эта территория не уменьшилась, просто стянулась в один сектор вместо занимаемого ранее всего круга - теперь лужайка прокрывала ровно треть от общего объема.

Вторую треть центрального острова занимал черный лес. Он был реально черным: голые, словно обгоревшие, деревья, кусты и камни, выжженная земля, больше похожая на сажу и общее гнетущее ощущение чего-то жуткого, голодного и просто стремного. По итоговому виду все это сильно напоминало того Стимулятора, что вырос на месте эльфийского леса. Вот только первоисточники у них были разными – тут силами противников Богов и не пахло. Зато очень сильно тянуло Бездной. А именно, Дха и… Йасасайх? Да, точно!

- Это, блин, Саси так мутировал?! – задал я вслух вопрос, зависнув высоко над островом.

- Угу, - ответила появившаяся рядом со мной Чешуйка. – И настройка как раз заканчивается. Смотри…

Действительно, лес пришел в движение и из его центра верх поднялся небольшой, но ярко горящий алый шар, зависший на расстоянии около пятисот метров над условной землей. С легким гулом шар исторг из себя серый туман, часть которого опустилась обратно к деревьям, укрыв их и придав еще более мистический и зловещий вид, а часть сгустилась чуть ниже шара, представ в виде тяжелых серых облаков.

- Темный лес под кровавой луной, - хмыкнул я. – Поэтично, блин… На уровне шестнадцатилетнего школьника с синдромом восьмиклассника.

- А ничего, что эта штука в тебе находится? – ехидно оскалила клычки Чешуйка.

- Подъебала, да? – ответил я таким же оскалом, но тут же отвлекся. – О, еще не все!

Шар-луна с едва слышным гулом задрожал, после чего в нем с одной стороны появилась вертикальная черная полоса, отчего эта штука начала напоминать кое-чей до боли знакомый глазик.

- Саси! – крикнул я, привлекая внимание вращающегося и оглядывающего окрестности глаза. – Ну и что же, задница ты тентаклиевая, тут происходит?

- Йасасайх эволюционировал! – гордо заявил этот Ловец шелестящим голосом, похожим на шуршание носимых ветром листьев.

- И выучил новые слова? – со скепсисом осмотрел я это безобразие. – Ладно, хрен с тобой. Но чтоб сидел и не рыпался, пока мы не изучим, что ты тут наворотил.

- Йасасайх - личность! – возмутился Ловец. – Йасасайх делает то, что захочет!

- Ах так, да? – прищурился я и, потянувшись к ядру, создал у себя в руке небольшой желтый косячок. – А в розового пони, блюющего радугой через задницу, превратиться не хочешь?

- Эм… - глаз-луна дернулся и резко прикрылся облаками. – Саси хороший! Саси послушный!

- То-то же! – кивнул я.

- Андрюшенька, брось каку, - раздался напряженный голос Чешуйки, а я вдруг осознал, что моя собственная рука практически поднесла уже тлеющий косяк ко рту.

- Мля, - спешно развеял образ и затолкал энергию обратно в канал связи с Укуром. – Это было близко.

- Теоретически, как Буревестник ты со временем должен выработать сильную защиту на влияние даже такой ядреной энергии, - задумчиво сказала Зеленая. – Но… для этого нужно подвергаться её воздействию. Почаще…

- И мир свихнется раньше, чем я приспособлюсь, - кивнул ей. – Ладно, что там у нас еще?

Облетев замок, мы посмотрели на третий сектор главного острова.

Если Мертвый Лес Йасасайха был мрачным, пустым и просто тоскливым местом, то тут мы увидели картину прямо противоположную. Еще одно озерцо, на этот раз декоративное, аккуратные тропинки, зеленые цветущие кустики и деревья, клумбы с цветами, беседки и домики в древнегреческом стиле с белыми колоннами и лепниной… В общем, это все было похоже на ухоженный парк при дворце какого-то древнегреческого или римского сенатора. Или кто у них там правил и сады себе строил?

- Красиво, блин, - опускаясь рядом с озерцом, резюмировал я. – И где смотритель всей этой радости? Если в той части заведует Саси, то тут должен торчать наблюдатель от Мют или какой-нибудь дух Перчатки, который до этого глубоко шифровался?

- Ничего такого не ощущаю, - пожала плечами Чешуйка. – Зато кто-то явно завелся в Замке. И мне это не нравится. На контакт не идет и вход для меня закрыл.

- Даже так? – я с удивлением посмотрел на громаду замка. – Хм… А он тоже изменился. И, пожалуй, не только снаружи.

Издалека заметить отличия от прошлого было не так-то просто, но вот более тщательный облет Замка сразу выявил изменения: более «стройный» дизайн, сильно сместившийся в сторону готики, множество башенок и более монолитные стены и раскраска… Раньше он был чисто-черным. Сейчас к этому прибавилось множество белых элементов в оформлении.

Переместившись к огромным сводчатым дверям, легко распахнул их одним желанием, даже не поднимая рук, и прошел в богато обставленный холл. Общее оформление было все в том же стиле готики с преобладанием черного, белого и алого цветов. Но само помещение было немного пустоватым: витражи, ковровые дорожки, гобелены с пасторальными пейзажами, лампы на стенах и огромная широкая лестница в дальнем конце, которая вела как вниз, так и наверх.

- С точки зрения фортификации – бред собачий, - резюмировала Чешуйка, осмотрев все это великолепие вместе со мной. – Зато красиво.

- Это точно, - согласился я, призвав в руку копье и постучав тупым концом по черно-белой мраморной плитке под ногами. – Эй, неведома зверушка! Покажись давай, пока сам тебя не вытащил!

Ну, она и показалась. Метрах в десяти от нас из пола медленно и как-то неуверенно поднялась фигура арлекина. Черно-белый, под шахматы, облегающий комбинезон с крупным замком-молнией желтого цвета, такая же шутовская шапка с двумя хвостами-бубенчиками, мягкие сапожки с длинными, по-старинному загнутыми назад носками… и резко выбивающиеся из всей этой картины латные тяжелые перчатки, подозрительно смахивающие на силовое оружие космодесанта из мрачной и далекой вселенной. Черная правая и белая левая. На черной нарисован стилизованный алый глаз в треугольнике, а белая покрыта вполне узнаваемыми символами, которые я часто видел на Перчатке Милосердия. Лицо арлекина – отдельная песня. Вроде бы молодая симпатичная девушка, но точно определить нельзя из-за тонны грима. Молочно-белый макияж застывшего словно маска лица был разделен на две части ровной вертикальной линией черной туши. На правой части лица губы обведены черной помадой с опущенным уголком рта, красный глаз в густой черной туши с черными же тенями, а на щеке нарисована дорожка из слез. На левой части лица губы обведены ярко-алой помадой с поднятым уголком рта, серебристо-белый глаз в красной туши с алыми тенями, а на щеке – аккуратный розовый румянец.

Я на всякий случай ущипнул Чешуйку за задницу.

- ЭЙ!!!

- Больно?

- Конечно!

- Значит, не спим.

- Гениальный, блин, вывод! – огрызнулась дракоша и пнула меня в голень.

- ЭЙ!!!

- ГРРР!!!

- Кхм, точно не спим, - подвел я итог короткой перепалки и вновь сосредоточил внимание на замершей, словно статуя, арлекине. Кстати, фигурка ничего так. Правда, грудь только второго размера, зато какие бедра и ножки, ммм… - Ай! Все, все, хватит меня пинать! Подумаешь, чуть-чуть отвлекся… Итак, барышня, что вы можете сказать в свое оправдание?

«Дзинь-дилинь» - это арлекин чуть склонила голову набок и пару раз хлопнула глазками. Больше она никак не отреагировала, продолжая стоять на месте с безвольно свисающими вдоль тела руками.

- И что с ней делать? – спросил я у дракоши.

- Развоплотить! – уверенно заявила она. – А то задница больно хороша.

- Ты когда такой кровожадной стала?!

- С тобой пообщаешься, еще и не такой будешь!

- Так, отставить! – поднял я руки. – Давай мыслить логически. Что она такое и откуда тут взялась? Арлекинушка, а ты нам в этом деле помочь не хочешь?

«Дзинь-дилинь» - головку склонила в другую сторону. В остальном – снова ноль реакции.

- Тут я вижу два варианта, - со вздохом высказалась Чешуйка, мысленным приказом создавая себе удобный стул и присаживаясь на него. – Это либо переработанная душа той химеры, что ты накурил, либо воплощение твоего «Духа Забытого Милосердия». Либо все вместе. А еще она как-то связана с преображением замка. В общем, нужно разбираться долго и тщательно. Но сначала проверь, не опасна ли она.

- А чего я-то?!

- Это твое пространство!

- А, ну да… Ладно, я пошел.

Делаю несколько шагов к арлекину. Она смотрит не отрываясь, но только одними глазами. Ничего не предпринимает. Помахал ей рукой. Снова ничего. Помахал ногой. Опять ничего. Начал доставать чле…

- А вот им махать не надо! – тут же возмутилась Чешуйка.

- Пф, - застегнул пояс и начал обходить арлекина по кругу.

Она медленно, не меняя позы, стала оборачиваться вслед за мной всем телом. Сделав полный круг, пожимаю плечами и шагаю вперед. Еще. Еще. Все, стоим почти вплотную, на расстоянии в локоть. Протягиваю руку. Касаюсь комбинезона. Ноль реакции. Отзываю копье. Подключаю вторую руку. Ощупываю. Мну. Массажирую. Мацаю…

- Ммм… - закатила арлекин свои гетерохромные глазки.

- О, есть контакт! – обрадованно возвестил я, дергая соски сквозь облегающий комбез.

- Идиот! – прилетел мне удар по макушке ребром ладони…

Через час вдумчивого изучения и взаимных споров, мы с Чешуйкой выяснили следующие вещи.

Первое. Арлекин на данный момент тупа как пробка. Хотя нет, скорее у нее просто нет никаких знаний. Чистый лист.

Второе. Арлекин несет в себе три силы: Милосердной, Древнейшей и… Укура. Последнего там мизер, но и его хватает, чтоб насторожиться.

Третье. Арлекин каким-то хреном связана с моим замком толстым и прочным канатом силы.

Четвертое. Арлекин – это отдельная душа, не зависящая от моей воли. То есть еще один «квартирант». А учитывая, что душу химеры мы так и не нашли, скорее всего, это она и есть.

- Ладно, я тут останусь разбираться, а у тебя дел снаружи хватает, - махнула рукой Чешуйка по итогу наших исследований.

- Ты еще эти новые территории проверить не забудь, - напомнил я. – А то слишком уж там явно мне энергии накидало.

- Система стабильна, я это уже проверила, - покачала головой Чешуйка. - Даже более того, это расширение кармана душ. Как я поняла, теперь ты можешь сам поглощать души и они будут заперты в определенной зоне в зависимости от того, какой лапкой ты их пожамкал. А вот по пределу насыщения я ничего точно сказать не могу, тут нужны опыты.

- А если я кому-то пожму шею обеими руками? – уточнил у нее.

- Да хрен его знает, - честно развела она руками. – Попробуй, посмотрим, что получится. Может, выбор будет зависеть от тебя, может, от удачи, а может, душу просто разорвет на части… Или уничтожит.

- Ладно, разбирайся тут, - махнул ей рукой, выныривая из астрала.

И первое, что я увидел – это сиськи.

Гномьи сиськи.

- Спасите! – со слезами кинулась ко мне Бания…