Татьяна продолжала ухаживать за больным отцом и в короткие промежутки свободного времени готовилась к защите диплома. К сожалению у неё не было всех необходимых материалов, так как скромные фонды местной библиотеки не позволяли приобретать специальную литературу.

Выручал конечно же Интернет. Стоило набрать необходимую тему в поисковике и на экране компьютера появлялось несколько вариантов ответа, а вот если вопрос был связан с практическим опытом, которого у Красавкиной ещё не хватало, то она смело обращалась к своему научному руководителю профессору Овсянникову. Общение было своеобразным: Татьяна посылала запрос по электронной почте, а Сергей Петрович отвечал ей подробным письмом, в котором давал ответ не только на поставленный вопрос, но и приводил статистические данные многолетних наблюдений. Известно было, что во время учёбы профессор критиковал Красавкину чаще других, а в преддипломный период уделял ей больше внимания, полагая, что из неё может получится перспективный врач.

Вечера Татьяна проводила дома, часто гуляя с собакой и подолгу беседовала с отцом, а когда он уставал, то переходила к письменному столу, включала компьютер и, выйдя в Интернет, подолгу бродила в Сети, подыскивая ответы на интересующие её темы.

В один из вечеров позвонил Иван Добронравов и Таня, услышав знакомый голос, невольно улыбнулась.

– Привет, Танюшка! Ты уже наверное забыла как меня зовут?

– Тебя, Иван, забыть невозможно!

– Ну вот что, подруга, я уже практически обо всём договорился, так что собирайся и готовь отца к поездке в Москву.

– О чём ты договорился, Иван? – стараясь прояснить ситуацию, осторожно спросила Таня.

– Как это о чём? – возмутился Добронравов. – У меня на руках направление в Центр кардиологии для твоего отца. Здесь прилагается подробный список документов, которые необходимо привезти с собой. Все необходимые анализы и обследование будут сделаны непосредственно в Центре.

– В направлении указана дата поступления больного?

– Нет, но мне рекомендовали поторопить вас.

Красавкина тут же заволновалась и торопливо спросила:

– Нам что уже завтра надо вылетать?

– Нет, Танюшка, не гони лошадей. Возьми выписку из истории болезни, подготовь отца к переезду, а когда у тебя будут на руках билеты, то позвони мне. Я встречу вас в аэропорту.

– Ох, Ваня, чтобы я без тебя делала?

– Ну вот этого я не знаю, – Иван засмеялся, пожелал спокойной ночи и положил трубку.

Все последующие дни прошли в напряжённых сборах и хотя отец старался помочь, Таня, как могла, ограждала его от предотъездных забот. Получив выписку из истории болезни в больнице, она позвонила в аэропорт и заказала два билета на Москву. Начав упаковывать чемоданы, она поняла, что вес багажа значительно превосходит разрешённый. Увидев её огорчённое лицо, Владимир Петрович посоветовал брать с собой только необходимые вещи. – Так ведь всё необходимо, – огорчилась Татьяна. – Твоя и моя одежда, обувь, книги, лекарства, компьютер.

– На одежде и обуви можно сэкономить, – отец был непререкаем. – Всё что необходимо купим в Москве.

Возникла ещё одна большая проблема: милого, любимого пса надо было обязательно взять с собой. И дело не только в его умных и печальных глазах, а в том, что уезжали они надолго и видеть как мучается пёс оставаясь один, было просто невозможно. Заказав клетку, они помчались к ветеринару. Надо было срочно сделать прививку и получить соответствующую справку.

Бакс, довольный тем, что хозяйка бежит рядом, радостно тявкал и упорно тянул поводок вперёд. Молодой ветеринар, не столько осматривал собаку, сколько заинтересованно глядел на Татьяну, но тем не менее сделал всё, что необходимо и счёт выставил минимальный.

– Если возникнут проблемы, то сразу же звоните, – и он с улыбкой протянул свою визитную карточку.

Для того, чтобы при посадке в самолёт не возникло вопросов, Красавкина заказала отдельный билет на собаку и положила в клетку Баксу мягкое одеяло. За день до вылета она позвонила в Москву Ивану и, только убедившись в том, что он их встретит, немного успокоилась. Перед вылетом она ещё раз проверила все лекарства отца и в самолетё после взлёта, измученная предотъездной подготовкой не заметила как заснула.

Иван их встретил во Внуково, поздоровался за руку с Владимиром Петровичем и неловко чмокнул Таню в щёку. Мама, к сожалению, их не встречала, что заметно огорчило отца. Иван молол какую-то чушь, стараясь развеселить Татьяну, но ей было не до улыбок. Высвободив Бакса из клетки, она смущаясь спросила, можно ли взять собаку в машину.

– Не вопрос, Танюшка, машина у меня большая, так что все поместимся.

Уже по дороге домой она поинтересовалась: – Какие у нас ближайшие планы?

– Завтра в одиннадцать консультация в Центре, а о дальнейших действиях вам скажут врачи.

– Спасибо, Иван. Ты столько для нас сделал.

– Да ладно, подруга, сочтёмся. Ведь мы свои люди.

Дома их, причитая и охая, встретила мама. Она не столько радовалась приезду мужа и дочери, сколько непрестанно говорила о своих проблемах и выкладывала жалобы одну за другой. Тем не менее Таня заметила, что мама поправилась, румянец был во всё лицо, а тому с каким аппетитом она ела, мог бы позавидовать и грузчик.

На следующий день, в сопровождении Добронравова, они поехали на консультацию в Кардиологический центр. Владимир Петрович заметно волновался, но старался казаться спокойным. Татьяна сдала документы в регистратуру и через некоторое время отца вызвали в кабинет. Прошло сорок томительных минут, но пока никакой информации не было. Красавкина, извинившись, заглянула в кабинет. Худощавый, средних лет врач, поднял глаза за стёклами очков.

– Я как раз хотел вас пригласить. Мы получили результаты анализов и они, к сожалению, не утешительны. Поэтому мы решили оставить вашего отца в клинике. Варианты дальнейшего лечения мы обсудим с коллегами в ближайшие дни.

– Но мы же ехали только на консультацию и ничего из личных вещей не взяли.

– Всё что необходимо вы можете привезти в ближайшие дни. Передачи принимаются каждый день после обеда.

У Тани от волнения перехватило горло и она ничего толком не могла сказать, но тут в разговор вступил Добронравов.

– Простите, коллега, но разве состояние больного настолько тяжёлое, что необходима экстренная госпитализация?

– Да, ситуация обстоит именно так. Возможно сказалось излишнее волнение или воздушный перелёт так подействовал на сердечно-сосудистую систему, – врач снял очки и потёр уставшие глаза. – Мы будем готовить больного к операции.

Они вышли из клиники и направились к машине. Таня плохо себя чувствовала, а Иван хоть и бодрился, но был не в своей тарелке. – Это хорошо, что Владимир Петрович сейчас в клинике под наблюдением врачей, хуже было бы, если бы осложнение случилось в дороге.

Ты со своим оптимизмом всегда найдёшь утешение в любой ситуации, Красавкина была настолько огорчена, что слушать какие-то оправдания решительно не хотела.

Следующие два дня она провела дома у компьютера, стараясь заниматься и поминутно прислушиваясь к телефонным звонкам, но никаких новых известий из Центра кардиологии не было. Ситуация осложнилась ещё и тем, что мама уже две ночи не ночевала дома. Нет, ничего страшного не случилось, мама предупредила, что будет ночевать у подруги, но Таня знала, что никаких подруг у неё в Москве нет.

«Очевидно встретила пожилого ухажёра, – с огорчением подумала она. Отец болен, а мать на старости лет завела любовную интрижку. Нет, как женщина я её понимаю, но думаю отцу это вряд ли понравится».

Единственной отрадой в этой ситуации был её пёс. Бакс, как бы чувствуя плохое настроение хозяйки, постоянно ластился к ней, лизал руки и, как будто стараясь отвлечь её, часто просился на прогулку. А на улице, действительно, было замечательно. Осеннее солнце редко, но всё же пробивалось сквозь тучи, свежий воздух бодрил и жёлтые листья медленно падали с деревьев. По утрам уже становилось холодно и приходилось тепло одеваться, но так как дожди прекратились, гулять можно было дольше. Бакс, опьянев от долгожданной свободы, носился по парку как сумасшедший, а Таня, наблюдая за ним, невольно улыбалась.

По почте пришло официальное письмо из деканата института, где чётко указывались сроки сдачи диплома. На практике это означало, что дипломную работу надо писать и постараться сделать это как можно скорее. Дома Татьяна включила компьютер, затем принтер и в недоумении посмотрела на мигающий красный огонёк. Что это значило она не понимала, но догадывалась о том, что у неё возникли проблемы. В это время зазвонил телефон и Таня слишком быстро взяла трубку, ударившись рукой об стол.

– Да, я вас слушаю, – неприветливо сказала она, потирая ушибленное место.

– Здравствуй, Таня, – робко сказал Меньшов.

У Татьяны началась паника и первое о чём она подумала, так это о том, что надо немедленно бросить трубку и Игорь, как бы прочитав её мысли, сразу же сказал:

– Не бросай телефон, пожалуйста.

Наступила неловкая пауза. Игорь боялся спугнуть её грубым словом, а она думала о том, что ей делать. Слишком долго они не общались, многое в их жизни изменилось и они разучились говорить друг с другом. – И долго ты будешь молчать? – не особенно приветливо спросила она.

– Я просто хотел узнать всё ли у тебя в порядке? – Игорь опять замолчал, а потом более энергично добавил: – Тебя долго не было в Москве.

– Да, я ухаживала за больным отцом, а сейчас его положили в клинику.

– И что говорят врачи?

– Ничего хорошего. Надо делать операцию.

Она замолчала, как бы не желая продолжать разговор, но Меньшов настойчиво спросил: – А что у тебя с институтом?

– Тоже ничего хорошего, надо писать диплом, а принтер не работает и мигает как ненормальный.

– Так это известная проблема, – приободрился Меньшов, – у меня так часто бывает. Надо только заменить патроны и сразу же всё наладится. – Хотелось бы знать, как это можно сделать?

– Назови мне модель твоего принтера и я решу эту проблему.

– HP All-In-one 1315, – Таня на секунду задумалась. – Послушай Меньшов, я тебя знаю с пелёнок. Ты сперва патроны принесёшь, а потом целоваться полезешь. А мне этого совсем не надо. У меня сейчас другие проблемы.

– Да ты что, Танюшка! Мы ведь уже не дети и то, о чём ты говоришь, это всё быльём поросло.

– Вот в этом я не уверена, – Татьяна, не попрощавшись, положила трубку.

Редактирование дипломной работы она начала и незаметно провозилась до вечера. Хорошо ещё, что Интернет работал без сбоев и все необходимые справки и графики она скачала довольно быстро. Вечером неожиданно пришла мать. Дверь она открыла своим ключом, так что Таня не сразу заметила её появление.

– А я не на долго, – проговорила она второпях, продолжая укладывать свои вещи в сумку.

– Мама, что происходит, – Таня стояла на пороге комнаты, приоткрыв дверь, которую Валентина Михайловна плотно закрыла. – Папа в больнице, тебя нет, а я с ног сбилась.

– Ничего не поделаешь, дочка, такова жизнь.

– А ты куда собралась?

– Я встретила хорошего человека и ухожу к нему.

– Мама, может ты забыла сколько тебе лет?

– Нет, я всё помню, но сердцу не прикажешь, – Валентина Михайловна устало опустилась на кровать. – Я хочу быть с этим человеком.

– Ты ударилась в любовные приключения, а на мне больной отец, собака и диплом. Не много ли для одной женщины?

Валентина Михайловна только горестно пожала плечами, взяла сумку и вышла за дверь.

– Звони хоть иногда! – вслед ей крикнула Таня.

***

Патроны для принтера Меньшов заказал в Интернете и уже через несколько дней получил их. Оставалось только договориться о встрече с Татьяной, но это, как оказалось, было практически невозможно. Её отца прооперировали, но в восстановительном периоде начались осложнения и Таня целые дни проводила в больнице. Узнав о том, что её мать оставила отца и ушла к другому мужчине, Меньшов по-человечески возмутился.

«Старая дура! Бросить мужика в такой тяжёлый момент. У него на фоне переживаний и начались осложнения, а теперь Танюха пашет за двоих. Отцу нужна домашняя пища, свежие соки и моральная поддержка. Во время реабилитации его сопровождать надо, а это целых три недели. Как же она сама управиться?»

Вечером Игорь позвонил Татьяне и предложил свою помощь.

– Не надо мне помогать! – истерично заявила она, но тут же поправилась. – Меньшов, я со всем справлюсь сама, мне только собаку жалко. Я с утра в больнице у отца, а после обеда должна обязательно поехать в институт. Иначе мне в деканате просто голову снимут.

– Так что я должен сделать? – нетерпеливо прервал он её.

– Выгуляй Бакса днём, пожалуйста. Ты знаешь где я живу?

– Да, я посмотрел в Интернете, но у меня нет ключа от квартиры.

– Я оставлю его под ковриком. Всё равно у меня дома кроме собаки ничего ценного нет.

– Знаешь, меня всегда поражала женская логика, но ты не волнуйся. Я сделаю всё о чём ты просишь.

– Спасибо, – и она положила трубку. До обеда в институте были лекции и Меньшов исправно вёл конспект. Кто-то из профессоров говорил умные вещи, кто-то старательно повторял то, что было написано лет двадцать назад, а кто-то продвигал новые идеи, на которых возможно будет строится будущее кинематографа. Во всяком случае студенту предоставлялась возможность выбирать те знания, которые соответствовали его мировоззрению. После обеда были запланированы съёмки в телевизионной студии, но, вспомнив о том, что в квартире Татьяны одиноко сидит негулянный пёс, Меньшов перехватил в столовой бутерброды и рванул к метро. Уже поднимаясь по лестнице, он услышал как поскуливает Бакс. Ключ действительно лежал под ковриком. Открыв дверь, он увидел настороженные глаза собаки. Понимая, что надо как-то снять напряжение, он бодро произнёс:

– Бакс, привет! Идём гулять?

Услышав знакомое слово, пёс радостно завилял хвостом. Пристегнув к ошейнику поводок, Игорь вышел с собакой на улицу. Они гуляли минут тридцать и за это время успели подружиться. Бакс даже позволил потрепать себя по загривку, а когда они вернулись домой и Меньшов до краев наполнил хрустящей едой тарелку, то пёс его просто зауважал.

По ходу дела Игорь осмотрел холодильник и с огорчением убедился в том, что он практически пуст. Две засохшие морковки и качан капусты были не в счёт. Надо было идти в магазин, не оставлять же молодую женщину вечером голодной.

– Ты остаёшься дома. Охраняй! Я скоро вернусь, – громко произнёс он, обращаясь к собаке.

Бакс при этом внимательно на него смотрел, наклоняя голову то влево, то вправо, как бы стараясь понять, что ему говорят. Гастроном был на соседней улице и Меньшов, прихватив тележку, пошёл вдоль прилавков. Он взял колбасу и сыр, картошку и мясо, рыбу и макароны, а потом добавил овощи, фрукты и минеральную воду. Рассчитавшись у кассы, он направился к дому Татьяны. На этот раз Бакс встретил его радостным повизгиванием и пока Меньшов распаковывал покупки, даже ухитрился лизнуть его. Выложив продукты в холодильник, Игорь отнёс картошку на балкон, положил в ящик и прикрыл от света.

С запасами еды было покончено, теперь оставалось наладить принтер, который по словам Татьяны мигал как ненормальный. К счастью ноутбук и принтер оказались в комнате, а не в спальне, куда Меньшов постеснялся бы заходить. Новые патроны он принёс с собой и замена их заняла не более десяти минут. Напечатав пробную страницу и, убедившись, что всё в порядке, он попрощался с собакой, закрыл дверь и спрятал ключ под коврик. Самым интересным было то, что он успел на окончание телевизионных съёмок в институте.

Вечером в общежитии, моя посуду после ужина, Меньшов услышал звонок мобильника. Быстро вытерев руки, он откликнулся: – Алло!

– Игорь, здравствуй!

– О, какие люди! Привет, Красавкина!

– Я звоню, чтобы выразить тебе благодарность. – Не за что! Как говориться, каждый на моём месте…

– Игорь, перестань паясничать. Вот только продукты покупать не следовало.

– Ты сейчас на голоде?

– Нет, но купить еду я могла бы и сама.

– Но только времени не хватает, – ехидно добавил Меньшов. – Да, к сожалению ты прав.

– А как отец?

– Уже лучше, но он ещё очень слаб. Поэтому меня удивило назначение силовых упражнений в зале.

– Врачам виднее, они же следят за его состоянием. А что у тебя в институте?

– Ну я же тебе говорила, что надо писать диплом, а принтер не работает, – голос у Красавкиной подсел от огорчения.

– Уже работает, – встрял Меньшов.

– Как? Ты его починил?

– Конечно!

– Игорь, ты прелесть! – не сдержалась Татьяна. Настроение у неё улучшилось и эмоции били через край. – Ещё немного и ты меня разбалуешь.

– Постараюсь, – скромно ответил Меньшов и положил трубку.

***

Таня включила компьютер, нашла в документах файл своего диплома, выделила нужную страницу и дала команду печатать. Принтер радостно заурчал и через минуту выдал результат. Печать была чёткой и ясной как в цветном, так и в чёрном изображении. Таня обрадовалась как ребёнок, взяла лист в руки и закружилась по комнате.

«Что это со мной? Хорошее настроение или приятные мысли? Ах да, Меньшов не так уж и плох. Кажется совсем недавно ты и думать о нём без раздражения не могла. Всё меняется в этом мире».

Наконец она успокоилась, зашла в Интернет и стала скачивать необходимые файлы. Бакс привычно устроился рядом и, когда надо было передохнуть или собраться с мыслями, можно было погладить его пушистую шёрстку. За вечер ей удалось скомпоновать и сохранить на компьютере черновик дипломной работы, оставалось только его отредактировать, добавить графики и отпечатать. Не мешало бы, конечно, получить положительную рецензию от известного медицинского светилы. На примете был профессор Овсянников, но в последнее время его отношение к любимой студентке, почему-то коренным образом изменилось. И прежде чем к нему обратиться следовало основательно подумать.

Тем не менее, открыв электронный почтовый ящик, Таня отослала запрос на рецензию двум профессорам: Овсянникову и Медоспасову. Надо заметить, что профессор Медоспасов был фанатом лечебного голодания и официальную медицину признавал только как скорую помощь, а учитывая, что в дипломе Красавкиной красной нитью проходила мысль о необходимости профилактической медицины, то ещё не известно какова будет реакция рецензентов.

Выключив компьютер, Татьяна кликнула Бакса и отправилась с ним на прогулку. Вечер был не по-осеннему тёплым. Деревья сиротливо поникли голыми ветвями и под ногами мягко стелились опавшие листья. Она отпустила собаку и Бакс стремглав помчался в ближайшие кусты. Потом они долго гуляли и пёс старательно приносил шишки, которые Таня ему кидала. Довольные друг другом они вернулись домой и Татьяна позвонила отцу.

– Как ты, папа?

– Всё нормально, дочь. Спал я хорошо, потом занимался в спортзале, а во время прогулки прошёл два километра и даже дыхание не сбилось.

– А как настроение?

– Ты знаешь, Танюшка, очень хочется домой. Там квартира, работа, друзья, а здесь для меня пустота и никто кроме тебя ко мне не приходит.

– Для тебя сейчас главное это здоровье, а остальное приложится.

– Я понимаю, – отец сделал паузу. – А мама не звонила?

– Звонила, – тут же придумала Татьяна, – и передавала тебе привет.

– Да ладно. Чего уж там. Бог ей судья.

– Держись, папан, выздоравливай и всё у нас будет хорошо! – Таня старалась говорить бодро, но мысли при этом у неё были печальные. Увидев вопросительный взгляд Бакса, она вспомнила, что пора готовить еду. Вынув продукты, она быстро приготовила ужин, накормила собаку и неохотно, но всё же поела сама. Уже моя посуду, она с благодарностью вспомнила Меньшова.

Утром неожиданно позвонил Медоспасов. Профессор старой закалки, он привык лично общаться со студентами и поэтому стал подробно разъяснять спорные моменты в дипломной работе Красавкиной. Татьяна, не успев помыться, стояла босиком в коридоре и с нарастающим раздражением слушала профессора. – Так вы поняли меня, деточка? – осторожно спросил Медоспасов, не совсем правильно истолковав молчание студентки.

– Да, да, конечно, – подтвердила Таня, переступая босыми ногами на холодном полу. – Я только хочу сказать, что это предварительный вариант дипломной работы и я обязательно учту ваши замечания.

– Хотелось бы верить и мне кажется, что чем больше внимания вы уделите естественным видам оздоровления, тем интересней с научной точки зрения будет ваш диплом.

«А что по этому поводу скажут представители официальной медицины? – с недоумением подумала Таня. – Они ведь меня в порошок сотрут».

И как бы в подтверждение этой мысли компьютер вякнул, извещая о прибытии нового сообщения. Профессор Овсянников кратко, но убедительно написал, что если в дипломе студентки Красавкиной будет много места уделяться голоданию, траволечению и прочей ерунде, то на учёном совете от неё и мокрого места не останется. Поэтому он призывал вспомнить всё, чему её учили пять лет в институте и предельно ясно изложить мысли о новых методах лечения хронических заболеваний.

«Опять я между двух огней! И что мне бедной делать?»

Измученная тяжёлыми мыслями, Татьяна собралась и поехала в больницу к отцу. Владимир Петрович гулял в парке и, увидев дочь, не обрадовался как прежде, а удивился.

– Что это с тобой? Отчего ты такая грустная?

– Понимаешь, пап, с дипломом не всё ладится. Один профессор советует больше внимания уделять нетрадиционной медицине, а другой грозится, что если я не встану на путь истинный, то есть на точку зрения официальной медицины, то меня просто задолбают на защите диплома.

– А кто превалирует на учёном совете? Травники или официоз? – Конечно же представители официальной медицины! Но ты пойми, я же не против современной медицины, её успехи настолько велики, что оспаривать это совершенно бессмысленно, но нельзя же и народные методы лечения огульно отрицать. Лечебное голодание тоже в определённых случаях помогает.

– Тут такое дело, дочка, – Владимир Петрович ненадолго задумался. – К жизненным ситуациям надо приспосабливаться. Ты обязана получить диплом, не даром же ты так долго училась в институте, и поэтому должна написать всё, что от тебя требуется, а вот когда ты станешь врачом и приобретёшь необходимый опыт, тогда, конечно же с согласия больных, можешь экспериментировать.

– Ты у меня просто дипломат, папа, – Таня, наконец, засмеялась. – А как ты себя чувствуешь?

– Значительно лучше, силы прибавляются и сегодня на обходе меня похвалил профессор.

– Тебя профессура хвалит, а меня ругает, – теперь она уже от души рассмеялась.

– Тебе смешно, а я очень домой хочу. Надоело всё и друзей по работе давно не видел.

– Ага, то-то они тебе за встречу выпить предложат.

– Нет, теперь я уж буду осторожен.

Визит к отцу порадовал Татьяну. Не вооружённым глазом было видно, что операция прошла удачно и он выздоравливает. Теперь больше времени можно было уделить решению своих проблем. Когда она вернулась домой, ей позвонил Иван Добронравов.

– Привет Красавкина! Как ты?

– Спасибо, Иван, всё в порядке. Я сегодня была у отца в больнице, ему значительно лучше.

– Вот видишь, труды наши не пропали даром.

– Иван, я тебе безмерно благодарна!

– Не за что! Как у тебя со временем? Может сходим в кино или в театр?

Татьяна на секунду задержалась с ответом и эту краткую паузу Иван заметил.

– Ты же знаешь, что я готовлюсь к диплому и свободного времени совершенно нет.

– Всё понятно. Береги себя.

Добронравов отключил мобильник, положил его в карман халата и вернулся в отделение. Он сегодня дежурил в больнице.

***

Операторский факультет считался одним из ведущих в Институте кинематографии. Даже режиссёры всегда с уважением говорили о нём. Содружеству двух основных творческих профессий было посвящено много времени. Операторы вместе с режиссёрами проводили учебные семинары, занимались раскадровкой сценариев, снимали актёрские пробы. Много времени уделялось содружеству творческих пар режиссёра и оператора.

Известно, что не только в российском, но и в мировом кинематографе режиссёр снимал не один, а несколько фильмов с одним и тем же оператором. Здесь, как в любом творческом содружестве было важно взаимопонимание и совпадение мнений.

Уже на втором курсе Меньшов познакомился и стал снимать курсовую работу с режиссёром Константином Шумским. Сын состоятельных родителей, он без труда, сразу же после окончания школы, поступил во ВГИК на режиссёрский факультет, но в отличии от большинства студентов, поступивших на коммерческое отделение, оказался талантливым и пробивным.

Меньшов познакомился с Костей Шумским не на творческом семинаре, а в пивбаре ВДНХ, где студенты отмечали День рождения одной из актрис. Она, бедная, до того наотмечалась, что взобралась на стол и стала раздеваться на глазах у всей публики. Вот со стола-то её снимали Меньшов и Костя Шумский.

Потом они вместе делали сценарную раскадровку, затем поехали на выбор натуры, а когда встал вопрос о съёмке курсовой работы, то уже, как говорится, и так было всё ясно. Известно много случаев, когда режиссёр спорит с оператором о построении кадра и мизансцены, но у Игоря с Костей этой проблемы, как бы, не существовало. Их мнение часто совпадало в выборе актёров, места и времени съёмок.

На худсовете они вместе защищали отснятый материал, а когда Меньшову требовалось вне очереди напечатать копию фильма, Шумский мог без труда подключить влиятельных людей.

Полной противоположностью им по характеру и поведению был ещё один студент режиссёрского факультета Александр Пончиков. Высокий, худой и нескладный он больше походил на клоуна, чем на серьёзного режиссёра. Всегда растрёпанная, чёрная шевелюра, рваные джинсы и дорогая сигара во рту. К учёбе на режиссёрском факультете он относился также как к посещению дискотеки, но актёром при этом был замечательным. Он сразу же прибился к Косте Шумскому, без труда признал его лидерство и, как актёр, подчинялся ему во всём.

Начав готовиться к съёмке курсовой работы Шумский пригласил Игоря Меньшова и Сашку Пончикова. Втроём они напридумывали много интересного и уже многое сняли на камеру, но обойтись без женской роли не могли.

– Да чего там напрягаться, – как всегда, безапелляционно, заявил Пончиков.

– Надо объявить кастинг на актёрском факультете и сразу же десять девиц прибегут.

– Нам не надо десять, нам нужна одна, но талантливая, – сразу же возразил ему Шумский. – Хотелось бы также, чтобы она подходила на роль и денег больших не требовала.

– С деньгами у нас напряжёнка, – поддержал его Меньшов. – Студенческая работа всё-таки.

Поиски актрисы отнимали всё свободное время и требовали железных нервов, так как истерика, которую устраивала очередная претендентка при отказе на роль, забирала много сил и нервов. Выход нашёл, как всегда, Костя Шумский. Как режиссёр, он шёл паровозом на этой картине.

Та самая студентка актёрского факультета, которая напившись, раздевалась на столе, вдруг оказалась на съёмочной площадке. Шумский общался с ней, как со старой знакомой и на экране она смотрелась выразительно.

– Ну, слава богу, утвердили, – с облегчением констатировал режиссёр, а то я уж думал жену приглашать.

– Нет, жену нельзя ни в коем случае, – возразил Саша Пончиков. – Наживёшь себе врага на всю жизнь.

Посмеялись, побалагурили и начали снимать. Сначала павильон, потом городские пейзажи, а уж затем уехали на месяц в деревню. Хорошо, что там был Интернет и мобильные телефоны, а то совсем одичать можно было бы.

Через две недели съёмок, когда уже накопилась усталость, а единственным желанием было залезть в горячую ванну, Меньшову позвонила Татьяна Красавкина.

– Игорь, привет! Ты куда пропал?

– Ты не поверишь, Таня, но мы снимаем натуру в деревне.

– И как далеко?

– Километров двести от Москвы.

– Действительно далеко, а то бы я собралась и приехала.

– Нет, я думаю не надо, – возразил Игорь. – Здесь грязь, нет дорог и от коров плохо пахнет. И вообще, ты же безумно занята подготовкой к диплому.

– Нет, всё уже позади, – засмеялась Татьяна. – Я защитилась.

– Поздравляю! Так ты уже дипломированный врач?

– Дипломированный, но ещё не врач. Вот поступлю в интернатуру, годика два подучусь, наберусь опыта и возможно после этого начну что-то соображать в медицине. А то приходишь в больницу, там столько больных и болезней, что просто руки опускаются и, самое обидное, непонятно как их лечить.

– А ты их всех на голод сажай, – поддел её Меньшов, – авось кто-то и выздоровеет.

– Издеваешься? Ну ничего, я на тебе ещё отыграюсь!

Так они весело поговорили, настроение у обоих улучшилось и так уж повелось, что созваниваться они стали каждый день. А если Татьяна вечером не звонила, то Игорь ноутбуком выходил в Интернет и писал ей пространное письмо, мимоходом вспоминая их школьные встречи.

Как-то, просматривая почту, он увидел письмо от Ольги.

«Как она некстати! – с огорчением подумал Меньшов. – Только с Татьяной стало налаживаться. Не хватало мне ещё любовного треугольника».

Тем не менее, он подробно ответил на письмо и пожелал девушке всего хорошего.

– Что это значит, Игорь, – тут же пришёл торопливый ответ. – Твоё письмо звучит как прощальное.

– Ну что ты, Оленька, тебе показалось. Просто у меня много работы и нет времени на излияние чувств.

– Мужчина, когда охладевает к женщине, всегда оправдывается тем, что у него много работы. Желаю тебе всего хорошего. Появится желание, звони!

Настроение, конечно же испортилось, но тут в комнату ворвался Сашка Пончиков с бутылкой водки в руках и через полчаса текущие проблемы отошли на задний план.

Ещё две недели промучившись с погодой, пьяными осветителями и капризами актрисы они завершили съёмки. Домой возвратились уставшие до невозможности и Меньшов, сдав материал в обработку, два дня отсыпался. На третий день утром позвонила Татьяна и, извинившись, попросила выгулять Бакса.

– А ты что занята? – разглядывая в зеркало своё небритое лицо, недовольно спросил Меньшов.

– Я сегодня провожаю отца домой, а затем ассистирую в клинике на операции, – Таня, казалось, не просила, а требовала. – Погуляй с собакой, будь добр.

Бакс сидит дома один.

– Ну если только помочь одинокому псу.

– Помоги, пожалуйста. Бакс тебя уже знает и охотно пойдёт гулять. Ну вспомни же, наконец, как он приветливо машет хвостом.

– Ох, Таня, пользуешься ты моей добротой, но можешь не беспокоиться, с собакой всё будет в порядке. Передай привет Владимиру Петровичу.

– Хорошо передам. Заранее благодарна, до встречи. Пока. Побрившись и приняв душ, Игорь выпил кофе, быстро оделся и вышел из дома. Подумав о том, что у Татьяны, вероятно, с продуктами напряжёнка, он зашёл в ближайший гастроном. Купил хлеб, минеральную воду, картошку и фрукты. Получилось несколько увесистых пакетов, с которыми ехать в метро было не удобно. Подойдя к дороге, он поднял руку. Несколько машин промчались мимо, но девятка «Жигули» голубого цвета, резко затормозив, остановилась. За рулём сидел парень из Средней Азии.

– Куда ехать?

– Проспект Мира, метро Алексеевская.

– Сколько?

– Двести хватит?

– Садись, – и они покатили.

Хорошо, что парень попался неразговорчивый. Говорить-то было особенно не о чём. Поднимаясь по лестнице, он услышал как скулит Бакс. Открыв дверь и протиснувшись с пакетами в квартиру, Меньшов вынужден был успокоить пса, который от радости прыгал и лаял. Пристегнув ошейник, он повёл Бакса на прогулку, а тот всё оглядывался, как бы проверяя, идёт ли Игорь следом.

Вернувшись домой, Меньшов привычно разложил продукты, накормил собаку и уже собрался уходить, как услышал, что звонит телефон. Он поднял трубку.

– Игорь, привет! Как у вас дела? – судя по интонации, Татьяна не на секунду не сомневалась, что у телефона Меньшов.

– У нас всё в порядке. Мы с Баксом погуляли и я его уже накормил.

– Да, я хотела тебе напомнить, что в холодильнике стоит кастрюля с борщом. Ты разогрей его и поешь.

Только сейчас Игорь понял, что страшно голоден. С утра он ничего не ел.

– Спасибо.

– И вот ещё, операцию отменили, так что я скоро буду дома. Ты дождись меня, – и она отключилась.

А теперь гадай, что будет, когда придёт Таня. Игорь немного разволновался, но затем всё-таки разогрел борщ, с аппетитом поел и даже тарелку после себя вымыл. Затем уселся в комнате на диван и включил телевизор. Бакс тут же пристроился рядом. Показывали соревнования по теннису, Шарапова опять кого-то громила, потом новости, там была сплошная война и, наконец, пошла реклама. Смотреть этот идиотизм Меньшов не мог и выключил телевизор. Оказалось, что вовремя.

Таня уже зашла в квартиру и приветливо улыбалась. Они поздоровались, затем обнялись и начали целоваться. Это было чертовски приятно. Оказывается очень важным моментом в этом процессе является то, с кем ты целуешься. Если с любимым человеком, то это просто замечательно. Как-то незаметно они переместились в спальню и даже постель уже была кстати расстелена, и обнажённая Татьяна была прекрасна как богиня. Боже, как же он по ней соскучился!

– Я подсознательно искал тебя все эти годы.

– А я тебя ждала, но ты не приходил.

– У меня было много проблем.

– Ну конечно же, мужчина всегда безумно занят.

– Это ты была занята и я никак не мог к тебе пробиться.

– Я тебя сейчас укушу.

– Кусай, мне не жалко, но сперва дай на тебя посмотреть, – Меньшов немного отстранился. – Какая же ты красивая!

– Ты тоже ничего, весь такой мускулистый.

Он поцеловал её мягкие губы и сближение началось постепенно, без дикой страсти, но они до того увлеклись, что обо всём забыли и не заметили, как наступил вечер.

– Я хочу пить, – Татьяна от усталости не могла открыть глаз.

– Уже несу, – Игорь откинул одеяло и босиком прошёл на кухню. Налил в стакан яблочный сок и понёс его в спальню. Таня села на кровати и начала пить. Одеяло упало, оголив её грудь. Он осторожно отобрал у неё стакан и прижал девушку к себе.

– Подожди, дай передохнуть, у меня уже нет сил.

Но охладить его пыл было невозможно и она, раз за разом отдавалась ему.

Они торопились, как бы пытаясь наверстать то, что упустили за прошедшие годы.

Игорь проснулся в девять часов утра. Таня ещё спала. Он вышел из спальни и сразу же наткнулся на Бакса. Пёс сидел посреди комнаты и вопросительно смотрел на него.

– А, ты опять гулять хочешь. Как же я мог про тебя забыть.

Пёс приветливо замахал хвостом. Быстро умывшись, Игорь взял поводок и Бакс торопливо потрусил к двери. Воздух на улице был такой, что хотелось не только дышать, но и пить его. Спрятавшись в листве, громко пели птицы. Утреннее солнце едва пробивалось в просветы туч. Все мышцы тела напряглись и гудели. Очень хотелось размяться, и Меньшов попрыгал, а затем побежал. Бакс тут же оказался рядом. Игорь прибавил ход и Бакс побежал быстрее. Выбежав на прямую аллею в парке, Игорь рванул как на стометровке, но упрямый пёс всё равно бежал рядом. Когда они остановились, то Меньшов согнулся, ловя ртом воздух, а Бакс, высунув язык, упал в траву.

– А ты молодец! Хорошо бегаешь, – он потрепал собаку по загривку.

Когда они вернулись домой, из кухни доносился звон посуды, а Таня, выглянув в коридор, возмущенно сказала: – Где это вы носитесь, мужики? Завтрак готов, а вас всё нет.

– Мы уже здесь, приносим извинения и уже готовы.

– Знаю я к чему вы готовы. Игорь, иди мой руки и немедленно за стол!

«Вот так всегда. Стоит женщине обрести власть над мужчиной и она тут же начинает командовать».

Он прошёл в ванную, разделся, принял душ и тщательно почистил зубы, а когда зашёл на кухню, Таня, улыбнувшись, пригладила рукой его влажные волосы. Оторвавшись от девушки, Меньшов глянул на стол. На тарелках были разложены тонко нарезанные колбаса и сыр, огурцы и помидоры. Яичница на сковороде поражала цветом и запахом.

– Ба, да ты у меня настоящая хозяйка, – он чмокнул девушку в щеку.

– Ты заслужил, – она так непринуждённо засмеялась, что не поверить в искренность её слов было невозможно.

– Ну тогда конечно, – Игорь сел за стол и принялся за еду.

Не успел он закончить завтрак, как Таня упорхнула в ванную, затем в спальню и, уже одетая, появилась в коридоре.

– Я убегаю в больницу, времени в обрез. Ты придёшь сегодня вечером?

– Таня, я пока не знаю как сложатся дела в институте, но как только всё прояснится, обязательно позвоню.

Она помахала ладошкой на прощанье и уже серьёзно сказала:

– Будешь уходить, закрой дверь.

***

В институте всё, наконец-то, стабилизировалось. Студентам второго курса уже никто не угрожал исключением. Табель о рангах определился сам собой: стало ясно кто самый талантливый, кто пробивной, а кто стабильно средний.

Отношения с преподавателями стали взаимовыгодными: ты им тщательно законспектированную лекцию, они тебе хорошую отметку. Общение со студентами режиссёрского и актёрского факультетов стало более творческим. Все учились одному общему делу: как лучше, быстрее и профессиональней снимать кино. И если что-то не получалось, то всегда можно было посоветоваться с более опытным товарищем или руководителем творческой мастерской.

Меньшов регулярно бывал на лекциях, посещал семинары и снимал учебные фильмы. Он часто встречался в монтажной с Костей Шумским, доснимал титры к их короткометражному фильму, а затем на Мосфильме печатал контрольную копию, которую должны были показать на студенческом фестивале.

Несколько другая, но не менее интересная ситуация сложилась у Меньшова в молодёжном центре, где он был руководителем кино – фотостудии. Здесь его называли по имени и отчеству, он сам читал лекции и руководил съёмками молодёжного коллектива. После полугода упорной работы ему удалось укомплектовать студию новой аппаратурой и в результате тщательного отбора сложился стабильный творческий коллектив. Учитывая производственные успехи Меньшова, дирекция молодёжного центра повысила ему зарплату.

Это событие они с Татьяной решили отметить в ресторане на Новом Арбате. Уже в шесть часов Игорь стоял у Дома Книги. Таня немного опаздывала. В шесть пятнадцать он позвонил ей на мобильный.

– Игорёк, извини меня, но я задерживаюсь в клинике.

– Мы что же сегодня в ресторан не пойдём?

– Пойдём обязательно, милый. Меня зав. отделением обещал подбросить на машине.

– Ты его предупреди, – тут же возмутился Игорь, – если он будет приставать, то я ему голову оторву.

– Ну что ты с ума сходишь, – Таня попыталась его успокоить, – Наш зав. отделением очень милый старичок. Ему уже семьдесят лет, он по утрам делает зарядку, но это всё на что он способен. Ты лучше делом займись, – уже торопливо проговорила она. – Зайди в ресторан «Ёлки – Палки» и забей столик, а я подъеду прямо туда.

– Уговорила.

– Целую, пока.

Таня отключилась, а Меньшов спустился в подземный переход, затем вышел на солнечную сторону проспекта и направился в ресторан. Официантка проводила его к столику у окна, затем принесла меню и карту вин.

– Что будете пить?

– Минеральную воду, пожалуйста.

А Татьяна Красавкина в это время на повышенных тонах беседовала с коллегами.

– Нельзя больного в таком состоянии оставлять в коридоре. Немедленно переведите его в реанимацию.

– Так ведь не довезём, помрёт, – попыталась спорить молоденькая медсестра.

– Живого места нет после аварии.

– И не таких вытаскивали, на каталку и вперёд!

Татьяна прошла в палату. Послеоперационное отделение считалось тяжёлым, хотя и было оборудовано по последнему слову техники. У каждой кровати стояли мониторы, приборы и капельницы. Её интересовал один больной, за которым она уже долгое время наблюдала. Михаил Юрков. Пятьдесят девять лет. Букет диагнозов: диабет, ожирение, гипертония, предынфарктное состояние. Ему была проведена операция шунтирования. Сосуды сердца заменили, но состояние больного оставалось тяжёлым.

– Здравствуйте, Михаил. Как вы себя чувствуете?

– Спасибо, ничего, Татьяна Владимировна.

– Что значит ничего? Лучше или хуже?

– Немного лучше, вот только дышать пока тяжело.

– Я уже говорила, Юрков, что вам надо изменить образ жизни, иначе в следующий раз мы вам помочь не сможем. – И что это значит?

– Прежде всего меньше есть и больше двигаться. Есть небольшими порциями несколько раз в день, больше пить и для начала записаться в группу здоровья. Во время реабилитации вам предложат несколько вариантов занятий.

– Но беда в том, что есть мне постоянно хочется.

Татьяна открыла журнал наблюдений и посмотрела результаты анализов.

– Если вы сами не справляетесь с чрезмерным аппетитом, то я рекомендую вам операцию резекции желудка.

– Сначала сердце, потом желудок, ещё немного и от меня вообще ничего не останется, – с грустью проговорил больной.

– Настройтесь на выздоровление, Юрков. До свидания, – и Татьяна вышла из палаты.

В коридоре её перехватил зав. отделением Натан Моисеевич.

– Доктор Красавкина, вы уже освободились? Мы можем ехать?

– Да, конечно. Я только переоденусь.

Своей машиной марки «Ниссан-Ноте» Натан Моисеевич гордился больше, чем удачно вылеченным больным. Его можно было понять. Он всю жизнь ездил на «Жигулях», которые часто ломались и требовали постоянного ремонта.

Новый же «Ниссан», купленный в автосалоне с гарантией, ни разу его не подвёл и поэтому снискал уважение владельца.

За время поездки, которая длилась всего-то минут сорок, они беседовали на отвлечённые темы и, приехав на Новый Арбат, Татьяна от души поблагодарила коллегу. Когда она поднялась на второй этаж ресторана, то сразу же увидела Меньшова.

– Игорь, привет! – Привет, красавица, рад тебя видеть, – он поцеловал её в щёку.

– Прости за опоздание, но работа прежде всего.

– Ничего страшного, на улице жара, а здесь прохладно и можно выпить минеральной воды.

– И мне пить очень хочется. Ты уже заказал что-нибудь.

– Ещё нет, но я хотел с тобой посоветоваться.

Он раскрыл кожаную папку меню и из первых блюд предложил:

– Уха по-царски.

– Давай, – согласилась Таня. Она теперь всё чаще соглашалась с Меньшовым.

– Из вторых блюд «Жарёха мясная».

– Берём. Мне подруги говорили, что это вкуснотища.

Игорь перелистнул следующий лист.

– На десерт торт «Шоколадно-мятный».

– А что там ещё есть? – нагнулась к нему Татьяна.

– Торт шоколадный, торт медовый и «Наполеон».

– О, берём «Наполеон». Вкус, знакомый с детства, – Таня так непринуждённо засмеялась, что спорить с ней было невозможно.

– А что будем пить? – заинтересованно спросил Меньшов. Выбор напитков всегда был важен для мужчины.

– Я бы хотела красное вино.

– А что вы порекомендуете? – обратился Игорь к подошедшему официанту.

– Сухое французское вино «Шато де Жени».

На том и порешили. Долго ждать им не пришлось и уже через десять минут Меньшов поднял бокал с вином.

– За тебя, Танюшка. За твои успехи.

– Ну тогда уж за нас обоих.

Ужин удался. Поели они от души и вино оказалось приятным на вкус. Домой вернулись в половине двенадцатого и, поднимаясь по лестнице, услышали как скулит Бакс. Он, вероятно, почувствовав их приближение, страшно разволновался.

– Ну да, оставили беднягу одного, а сами по ресторанам шляются.

– Вот ты сейчас возьмёшь исстрадавшегося пса и немедленно пойдёшь с ним на прогулку.

Сколько же было радости, когда они открыли дверь. Бакс прыгал, скакал и крутился на месте. Игорь взял поводок, пристегнул к ошейнику и они стремглав спустились по лестнице. Пёс успокоился только на улице. Когда через полчаса они вернулись домой, Игорь был приятно удивлён, увидев Татьяну в пеньюаре.

– Ты такая красивая! – он обнял её.

– Конечно. Соответствую своей фамилии.

– От скромности с тобой ничего не случится.

Игорь взял девушку на руки и отнёс её в спальню. Ночь они провели замечательно, а утром, когда он уходил в институт, Таня ещё спала. Зайдя в вестибюль института, Игорь встретил режиссёра Шумского. Всегда озабоченный и куда-то спешащий, сейчас, что было необычным, он спокойно сидел на скамейке.

– Игорь, привет! Я тебе раз пять звонил на мобильный, но связаться с тобой невозможно. Ты что в подполье ушёл?

– Нет, просто встречался с любимой девушкой.

– Это не значит, что надо отключать телефон, – Костя всё ещё сердился, но черты его лица стали мягче. – Копия нашего фильма готова и ты должен проверить изображение, чтобы не было никаких накладок.

Последовала небольшая пауза. Как всякий известный режиссёр, отягощённый большими замыслами, Шумский позволял себе делать паузы в разговоре.

– Творческая мастерская режиссёрского факультета выдвинула нашу картину на фестиваль студенческих фильмов, – Костя наконец улыбнулся.

– У нас есть шансы стать лауреатами? – Игорь снял с плеча и поставил на землю кофр с аппаратурой.

– Не знаю как начёт лауреатства, но первую премию мы должны отхватить.

– И какие перспективы по этому поводу?

– Грант на съёмки полнометражного фильма. Так что дуй, старик, в ОТК и проследи, чтобы всё было в порядке.

Отсидев две лекции и кратко выступив на семинаре, Меньшов зашёл в лабораторию, чтобы узнать что с копией фильма. Она уже, к счастью, была проверена отделом технического контроля и выдана с оценкой хорошо. На радостях Игорь позвонил Татьяне.

– Поздравь меня, подруга.

– С чем? – бодро отозвалась Красавкина, которая успела уже добраться до клиники и готовилась к осмотру пациентов.

– Нашу картину выдвинули на фестиваль студенческих фильмов.

– Я поздравлю тебя, когда ты получишь хоть какой-нибудь приз.

– Получить награду за лучшую операторскую работу это здорово и перспективно, но главный приз для меня это ты.

– Ты сумасшедший! – тут же заявила Таня, но не смогла сдержать счастливой улыбки. – И, пожалуйста, не забудь днём выгулять Бакса.

– Какие поручения будут ещё?

– Купи, пожалуйста, яблоки, помидоры и огурцы.

– Я у тебя как домашняя хозяйка, – с огорчением сказал Меньшов.

– Не хозяйка, а хозяин, точнее господин. Когда придёшь домой, то дождись меня. Я уже страшно соскучилась.

– Я люблю тебя, Танюшка.

– И я тебя.

Через год они поженились. Это была настоящая студенческая свадьба.

Шумная, пьяная и весёлая. Запомнилась она надолго. Семья получилась на редкость крепкая, мнения у молодых во многом совпадали, так что спорить было не чём. Вот только с ребёнком они решили пока подождать.