Потянувшись, Сергей сладко зевнул. В его жизни наступило еще одно утро. Было холодно, и он не сразу встал с кровати, решив понежиться под теплым одеялом еще немного. Теперь, когда дневной свет освещал комнату, появилась возможность разглядеть все прелести интерьера. Небольшая спальня скорее походила на комнату студента, только вместо плакатов со знаменитостями висели большие фотографии членов семьи, к которой принадлежал Дэн. А в остальном все также: неаккуратно сложенные книги на полках, забытые чертежи на шкафу и разбросанные карандаши на столе. Внимание привлекли старинные часы, висящие напротив кровати. Они показывали восемь часов сорок пять минут.

Молодой человек бросил взгляд на окно, где узорчатые, покрытые инеем стекла, говорили о том, что на улице сегодня морозно.

Сергей почувствовал движение под одеялом и с любопытством приподнял его – это Джульетта перевернулась на другой бок. Он опустил его на место, оставив маленькое отверстие, чтобы через него проходил воздух, и тихонько встал с кровати. Холод радостно принял его в свои объятья. Сергей быстро надел тапки, вышел из комнаты и спустился на первый этаж, где его встретил Тибальт.

– Тише-тише, друг только не лай, – произнес он полушепотом, поднося указательный палец к своим губам.

Потом побрел в сени и принес несколько дровишек, чтобы разжечь потухший за ночь камин. И наконец, когда от разгоравшегося огня повеяло теплом, он направился на кухню и поставил чайник. Так как в доме не было электричества, то все продукты хранились на веранде. Он занес их и принялся готовить завтрак. Кухня наполнилась различными запахами и парами. Увлеченный готовкой, молодой человек не заметил, как на кухню вошла Джульетта, и присев за стул, ободряюще произнесла:

– Что у нас на завтрак?

Сергей замешкался. В этот момент подкинутый блин неудачно приземлился на пол.

Девушка хихикнула.

– О, женщина, ты хочешь лишиться повара?! – нервно бросил Сергей, поднимая блин.

– М-нет, если он действительно хорошо готовит.

– Да, я самый лучший повар во всей округе! – похвастался Сергей, разливая жидкое тесто по сковородке.

– Так что у нас на завтрак? – снова поинтересовалась она.

– Ам… – он почесал лоб. – Да так, нашел на подоконнике пару дохлых мух – пожарил, поймал в подвале жирную крысу и фаршировал в духовке. М-м-м, пальчики оближешь, – он сделал такое выражение лица, словно пробовал самое вкуснейшее блюдо во всем мире. – Приготовил кофе из грязного снега, а сейчас пеку блинчики.

Джульетта поморщилась, хотя и понимала, что это шутка.

– Я буду только блины.

Сергей улыбнулся.

– Тогда помоги накрыть на стол. Тарелки в верхнем ящике.

Девушка вскочила со стула и принялась раскладывать столовые приборы.

– Что за движуха? – поинтересовался вошедший на кухню Дэн.

– Сергей приготовил завтрак, – похвасталась Джульетта. – Фаршированная крыса.

– Как мило, мое любимое блюдо, – иронично прозвучал его голос.

– Чем сегодня займемся? – спросил Сергей.

– Не знаю, можем снеговика полепить, – предложил друг.

– Хм… – он подумал и спустя некоторое время произнес: – А баня тут есть?

Дэн обрадовался этой идее:

– Да, а как же! Правда, не знаю, в каком она состоянии.

– Всем доброе утро! – излучая солнечное настроение, к ним присоединилась Алиса.

Они еще некоторое время обсуждали планы предстоящего дня, а, позавтракав, отправились во двор, чтобы слепить снежную бабу. Конечно же, не обошлось без игры в снежки, которая переросла в снежные боевые действия. Мальчики против девочек, и наоборот. Они возвели по всему двору несколько защитных стен из снежных комков, чтобы можно было обороняться от обстрелов противника.

Пообедав, мужчины затопили баню, натаскали снега вместо воды и решили разобраться со счетчиком в подвале, где царила кромешная тьма. Вечер обещал быть интересным. После принятия банных процедур ребятам пришла идея провести спиритический сеанс. Они собрались в гостиной, слабо освещенной тремя свечками и яркими язычками огня из камина, образовав маленький кружок на полу, посередине которого лежал белый листе вырисованными буквами и цифрами.

За окном бушевала непогода: снежинки крупными хлопьями прятали тропинки, образуя белый, не тронутый человеческим следом ковер. В доме пахло пирогами вперемешку с опьяняющим запахом вина, исходящий из кастрюльки, в которой томился глинтвейн, и только мандариновые кожурки на столе добавляли всей этой смеси слегка экзотический характер.

– Ну, начнем? – с нетерпением спросила Джульетта.

– Мне, немного жутковато, – Алиса нервно потерла руки.

– Не бойся, детка, я с тобой, – успокоил ее Дэн, приобнимая за талию. – Главное, чтобы обошлось без истерик.

– А вдруг к нам заявится дух Гитлера?! – панически воскликнула, она нервно улыбаясь. – Кто-нибудь знает немецкий?

Сергей не удержался от смеха.

– С ним мы точно общаться не будем. Фашистов нам тут не хватало, – молодой человек отпил немного глинтвейна из кружки: – С кем бы я хотел поговорить, так это с Сократом или Аристотелем, ну или с любым философом.

– Ой, а я бы пообщалась с Мерлин Монро! Ужасно интересно узнать, как же она умерла на самом деле?! – подключилась Джульетта, прижимая руки к груди.

– А может, вы перестанете трещать, и мы уже начнем?! – привлек к себе внимание Дэн. – Так, все! Кладем руки на блюдечко.

Что он и сделал. Ребята последовали за ним.

– М-м-м… – Замычал он. – Дух Наполеона, покажись.

Алиса удивленно пискнула, бросив на Дэна недовольный взгляд.

– Почему Наполеон-то?!

– Т-ш-ш… Не мешай! – рявкнул тот, прикладывая палец к ее губам.

– Но…

– Тише, – медленно произнес он и продолжил: – Подай нам знак, если ты здесь.

Блюдечко слегка сдвинулось с места и замерло.

Девушки ахнули. Сергей внимательно посмотрел на Дэна: легкая тень напряжения легла на его лицо.

– О дух, выйди и явись к нам, – не унимался друг. – Мы хотим вступить с тобой в контакт.

Блюдце снова шевельнулось, но уже более уверенно.

– Дух, ты здесь?

«Да», – последовал ответ. Блюдечко не спеша прокладывало путь от одной буквы к другой.

– Это ты, Наполеон? – на лице Дэна под маской серьезности пряталась улыбка.

На этот раз буквы вывели слово «нет».

Дэн слегка прокашлялся:

– А кто же ты, ответь нам?

– Ой, Божечки мой, – прошептала Алиса, вцепившись свободной рукой в кофту Дэна.

Тут блюдце заколебалось, начало двигаться из одной стороны в другую, не давая четкого ответа.

– Дух, мы тебя не понимаем, – произнес Дэн, грозно глядя на друга.

– Да, дух не понимаем, – Сергей одарил друга таким же взглядом.

Их руки снова задвигались.

– Оу, первая буква Г! – воскликнул Дэн.

– А мне казалось, что М, – раздраженно бросил Сергей.

– Ребят, а по-моему было К, – подозрительно произнесла Джульетта.

– Да-да, и я могу подтвердить, – поддержала ее Алиса.

– Хм… И кто же это может быть на букву К? – удивленно спросил Дэн, гневно сверкнув глазами.

– Мне тоже интересно? – Сергей поймал искорки, исходящие от его взгляда.

– Может быть, это Калигула? – предположил тот. Блюдце ответило «нет».

– Кеннеди, ты ли это?

Послышался смешок, кто-то из девушек не удержался. Дэн с серьезным лицом посмотрел в их сторону, молча упрекая в неуважении, и снова вернулся к своему делу:

– Кроуфорд, Синди Кроуфорд?

– Ты, дурак! – возмутился Сергей. – Она жива.

– Черт, точно! – Друг стукнул себя по лбу.

– Смотрите-смотрите, оно показывает на букву Л! – наигранно воскликнул Сергей, подмигнув другу.

– Да-да, точно. Мы ждем твоих указаний, о великий дух!

Блюдце показало на букву Е, затем на О.

– Кажется, я поняла, кто это! Это Клеопатра, – как можно тише сообщила Джул ьетта.

– И точно! – поддержала ее Алиса. – Как интересно. А можно я первая задам вопрос?

– Конечно, крошка, задавай, – улыбнулся Дэн.

Она задумалась на секунду.

– Сколько у меня будет детей?

Блюдце пододвинулось к цифре пять.

– Что? Ты издеваешься?

«Нет», – ответил дух.

– Но… – она хотела запротестовать.

– Дорогая, не спорь с духом, он может обидеться и уйти, – перебил Дэн.

Сергей ухмыльнулся и обратился к Джульетте:

– Теперь твоя очередь.

Она задумалась, глядя на него, а потом спросила:

– Будет ли удачен мой переезд в другую страну?

Сергей внимательно посмотрел на девушку и, почувствовав взгляд Дэна, повернулся в его сторону, тот подмигнул. И блюдце тут же выдало слово «нет».

– Да?! – громко бросила Джульетта. – И почему же?

– Тише, – скомандовал Дэн.

– Не приказывай мне! – возбужденно выкрикнула она. – Я хочу знать, почему это чертова тарелка, говорит мне «нет»! Отвечай, – обратилась она к белому блюдечку, которое замерло и не двигалось.

Все устремили удивленные взгляды на Джульетту, которая с недовольным видом скрестила руки на груди в ожидании ответа. Первым вышел из игры Сергей.

– Ну, вот, ты испугала духа. – Он поднялся и с подавленным видом побрел на кухню.

– Простите дамы, – следом за ним поспешил Дэн.

Алиса смущенно глянула на Джульетту, которая проводила ее парня взглядом, и произнесла:

– Интересно, они действительно подумали, что мы поверили в этот бред?! Войдя на кухню Дэн, подсел за стол к другу.

– М-да, что-то как-то не совсем удалось, – грустно произнес он и уже более ободряюще добавил: – По-моему, они поверили.

Сергей обхватил голову руками и выдохнул так, будто хотел избавиться от всей тяжести, которая накопилась за последнее время.

Дэн взглянул на друга.

– Ну, вспылила…

– Неужели она хочет уехать?! – Сергей перебил друга. Потом поднялся со стула и, повертев головой, задумчиво проговорил: – Ничего не понимаю.

Я ведь к ней со всей серьезностью, с душой, а для нее это так, на время?! Или… простое развлечение?! Чувствую себя идиотом.

Он угрюмо посмотрел в окно, снова о чем-то задумался на мгновение, а после горько ухмыльнулся:

– Если так подумать, то она мне ничего и не должна. Просто я накрутил у себя в голове непонятно что. Неужели я так яро хочу быть с этой девушкой?

Дэн молчал, он знал, что каждому человеку необходимо выговориться, выплеснуть накопленные ненужные мысли. Между тем, Сергей продолжил:

– Черт, я так устал. Ты знаешь, что мне недавно выдал отец?

– Нет.

– Он хочет, чтобы я женился на дочери нашего учредителя!

– А ты что?

– Хм… А я, как последний тупица нахожусь здесь и пытаюсь добиться ответного чувства от… – он замешкался и ударил кулаком по столу.

– Не торопись с выводами, братан. Ты же знаешь, какая жизнь не предсказуемая: ты можешь быстро поднятья на вершину успеха и так же быстро скатиться с нее кубарем. Я тоже думал, что с Алисой у меня ничего не выйдет, однако, – он щелкнул пальцами, – все даже лучше, чем я предполагал. Я тебе не говорил, но в день всех влюбленных собираюсь сделать ей предложение.

На эту новость Сергей слабо улыбнулся.

– Поздравляю, вы отличная пара, – и приобнял друга.

– Спасибо. Все самое лучшее не достается просто так. Запомни это.

– М-да, может ты и прав.

– Так, что сделай вид, что ничего не случилось и добивайся своего до последнего, будто это твой единственный шанс.

Сергей устало провел руками по волосам и тихо произнес:

– Я рад, что ты мой друг.

– Хм. Да, тебе очень повезло! – ободряюще прозвучал его голос.

В эту ночь Сергей не мог заснуть. Когда Джульетта зашла в комнату, он тут же прикрыл глаза. Она почти бесшумно подошла и забралась в кровать, зарылась в одеялах. Сергею хотелось сбросить их и заставить эту мучительницу ответить на вопросы, высказать все претензии и оголить свою измотанную душу. Но он лежал тихо и безмолвно, понимая, что не вправе устраивать допрос и требовать ответы.

Утром молодые люди отправились назад в город. Прямиком туда, где их ждали реальность, томившиеся в ожидании незавершенные дела и не успевшие разрешиться проблемы. В машине царила унылая атмосфера. И только Алиса с Дэном пытались, как-то разбавить атмосферу нелепыми приключениями, которые произошли в их короткой совместной жизни. Джульетта и Сергей, расположившиеся на заднем сидении, молча смотрели сквозь боковые стекла. Тишину, нелепо образовавшуюся между ними, заполнял Тибальт. Он звонко лаял каждый раз, когда их обгоняли автомобили.

Сергей мысленно пытался найти ответы на трудные вопросы, засевшие в мозгу, словно глубокие занозы. Нельзя сказать, что он чувствовал себя подавленно, но капелька горечи, которая не успела раствориться в его душе после вчерашнего инцидента, портила весь вкус к жизни. Молодой человек хотел приблизить свой мир к миру девушки, что сидела напротив у окна. Казалось, их всегда разделяло что-то невидимое и непроницаемое, а, может, это он не видит каких-то нюансов? Или прошлая несчастная любовь заставляет вести себя таким образом? Но он не такой, как ее бывший! Да и разве можно всю жизнь бояться отношений?! А, может, Джульетта просто забавляется с ним?! Она, то манит, махая перед его носом конфеткой, то отталкивает, пряча ее в карман, а затем удивленно пожимает плечами, будто ничего и не было.

Сергей вздохнул, провожая взглядом очередную обгоняющую их машину, и снова задумался о ненужных сложностях в их отношениях. Тем не менее, он должен попытаться распутать этот клубок. А может все проще, чем кажется?! В любом случае, сдаваться Сергей не хотел.