Зима под конец февраля напоминала переживающую климакс женщину, которая раздраженно осознавала, что ее лучшее время подходило к концу. Грязный замерзший снег, больше не радовал глаз и не украшал город своей былой белизной, а придавал ему оттенок убогости и вызывал чувство омерзения.

В конце пятницы изнуренные от будничной суеты и измученные работой люди, спешили по своим делам. Кого-то ждали любимые жены с тарелкой горячего супа или домашней выпечкой на столе. Кому-то не терпелось отметить начало долгожданных выходных, договариваясь о встрече в пабе с друзьями. Кто-то спешил на свидание, опаздывая на вечерний сеанс в кино. И лишь самые одинокие брели по холодным улицам города, возвращаясь в пустые не согретые ни кем квартиры.

Сергей вошел в холостяцкую, утомленную одиночеством прихожую и, устало повесив зимнее пальто на вешалку, небрежно снял ботинки и швырнул в стену. Рабочая неделя окончательно вымотала его. Да еще отец со своим предложением о женитьбе прожужжал все уши. Он даже не мог определиться, какому уху больше всего досталось: левому или правому. И наконец, когда Сергей четко дал отрицательный ответ, Владимир Вячеславович повел себя неподобающим образом для отца. Мужчина рассержено хлопнул дверью, выйдя из кабинета, но перед этим бросил банальнейшую фразу:

– Ты еще пожалеешь об этом, сынок.

Сергей не знал, как воспринимать эту угрозу. Собрать свои вещи и гордо уйти из компании или просто не обращать внимания на капризы отца. Но решил, что это всего лишь брошенные в порыве гнева слова и на самом деле они ничего не стоят. И, действительно, через несколько часов в кабинете раздался телефонный звонок, в котором отец просил прощения за мерзкий поступок. Сергей решил простить его, но с одним условием: что эта тема закроется навсегда.

Но были и хорошие новости: Дэн сделал предложение Алисе, которая с радостью и восторгом согласилась стать его женой. Он очень обрадовался за друзей и даже предложил помощь в подготовке к свадьбе. Но, как ни странно, представить друга в виде мужа Сергей не мог. Несмотря на то, что они были ровесниками, он считал его младшим братом, который любил тусовки, красивых девчонок и все, что связанно с ночной жизнью. И поэтому, чуть-чуть сомневался в том, что друг действительно готов связать себя узами брака.

«Хотя… Все может быть», – подумал он, зайдя на кухню.

Сергей насыпал корм в пустую кошачью миску, неодобрительно поглядывая на лоток в конце коридора. Как вдруг в кармане завибрировал телефон. Он достал его и, прочитав сообщение, улыбнулся: «Жду тебя на катке. С тебя коньки и обезболивающее». В конце улыбающийся смайлик.

В шкафу нашлись, давно забытые коньки, но их следовало подточить, черная спортивная куртка и, конечно же, старые теплые варежки. Идея с катком была не столь гениальна в такую погоду, того и гляди отморозишь себе жизненно важные органы. «Но разве настоящего мужчину остановит такая мелочь?!», – ободряюще думал молодой человек, надевая шапку и набрасывая на плечо рюкзак.

Народу на катке оказалось не так уж и мало, хотя с аншлагом в этот момент можно было поздравить палатку, где продавались горячие напитки и сомнительные хот-доги. Сергей подточил коньки и уселся на лавочку, чтобы их надеть. Складывая ботинки в рюкзак, он внезапно почувствовал мягкий толчок в голову, что заставило его обернуться.

– Привет, – радостно прозвучал голос.

– Привет, Джульетта, – ответил он, поднимаясь на ноги. – Симпатичненько, – он заметил на ней розовую курточку, зеленую вязаную шапочку и желтые ватные штаны. Она захихикала.

– Не думала, что у тебя плохой вкус.

– Э! Но я только хотел угодить тебе.

Она схватила его за руку и потянула в сторону катка.

– Хм, еще и подхалим.

– Есть чуток, – подтвердил он, следуя за ней.

В последнее время их отношения стабилизировались. Стали слегка беззаботными и менее напряженными. По крайней мере, так ему казалось. Теперь они чаще проводили время вместе, в которое входили походы в кино, кафе и даже театр. Но ни разу не представилось случая, чтобы они оставались наедине. Домой к нему она не приходила, а к себе не звала. И вот сейчас очередная встреча в общественном месте.

– Ну, как прошел день? – спросила Джульетта, грациозно скользя по льду.

– Неплохо, но больше всего мне нравится его завершение, – Сергей подмигнул, поворачиваясь спиной вперед.

– Ой, не надо, – взмолилась она, хватая его за руку. – Я боюсь за тебя.

– Почему? Ты сомневаешься в моих способностях?

Девушка иронично закатила глаза.

– Я сомневаюсь в способностях каждого из присутствующих здесь, кроме тебя. Не забывай, что мы тут не одни, дурачок. А тащить твою тушку на себе я не намерена, – она гордо приподняла голову, сжав губы.

Сергей улыбнулся, повернувшись лицом вперед.

– И что? Ты оставишь меня здесь, прямо на льду? – в голосе заиграли нотки сарказма.

– Нет, почему же. Я затащу тебя за угол. Ну, чтобы твое тельце не мешалось, а потом дальше пойду кататься.

Сергей разразился громким хохотом.

– А ты опасная штучка!

Они остановились, и он хотел добавить еще что-то, но неожиданно в него врезался тучный мужчина и, быстро извинившись, покатился дальше. Сергей не смог удержать равновесие и упал на спину, успев при этом выкрикнуть:

– Твою ж мать! – Он зажмурил глаза.

– Я в порядке.

– Ха-ха. Тогда посмотри на меня, потому что, так или иначе, тебе придется увидеть мою самодовольную улыбку, – сарказм зашкаливал.

– Вот проказница, – ответил Сергей, бросив на нее хитрый взгляд. Попытался схватить девушку за ногу, но она успела увернуться.

– Просто признай свое поражение.

Сергей перевернулся на живот, подперев голову руками.

– Ты просто прелесть.

– Вставай, а то потащу тебя за угол.

– А я смотрю, эта мысль тебя забавляет! – проговорил он, поднимаясь на ноги.

– А тебя разве нет?

Он слегка задумался:

– Хм. Возможно, если на моем месте будешь ты.

– Оу. Не надейся, – она показала язык и, набирая скорость, покатилась вперед.

В этот вечер Сергею ужасно не везло. Он все время падал или на кого-нибудь натыкался, обвиняя свои плохо подточенные коньки.

– Все, я больше не могу, – наконец произнес он, растирая коленку после очередного падения. – Сжалься надо мной. О, великая женщина!

– Зато я могу! – похвасталась она, дразня и виляя попой.

– Я серьезно. Пойдем, посидим в кафе. Выпьем горячего чая.

Ее глаза тут же загорелись:

– М-м-м… С молоком?

Сергей улыбнулся, вспомнив, что это любимый напиток Джульетты.

– Да, с чем угодно!

– Уговорил, – произнесла она деловым тоном.

В кафе было тепло и даже душно. Они разделись и, присев за столик у окна, заказали по чашечке чая. Решили поиграть в странную игру.

– Смотри. Например: я загадываю, что сейчас сюда войдет твоя будущая жена. Мы ждем, пока кто-нибудь не покажется в дверях.

– Ну, а суть в чем? – спросил Сергей, не понимая смысл игры.

– Суть в том, что в дверь может войти кто угодно! Вот это и забавно.

– Хорошо, давай попробуем. Я загадываю первый. Сейчас сюда, войдет твой будущий любовник.

– Ого! А я собиралась быть верной женой.

– Не зарекайся, детка, – ответил он, сложив бровки домиком.

Джульетта уставилась на него.

– Сделай так еще раз.

Он повторил.

– Еще, – не унималась она.

Сергей снова сделал это же выражение лица и теперь уже не выходил из образа.

– Тебе нравиться, да? – в его голосе прозвучали нотки соблазна.

Она сделала задумчивый вид и резко бросила, откидываясь на спинку стула:

– М-нет. Просто твое лицо напомнило мне одного мерзавца. Честное слово, вы так похожи!

От взгляда отпетого ловеласа не осталось и следа, теперь там красовалась недовольная кислая мина. Джульетта захохотала, ей понравился произведенный эффект от ее слов.

– Ха! Смотри, твой любовник пришел! – вдруг воскликнул Сергей.

Тут несколько людей за соседними столами обратило на них внимание. Но взгляд парочки устремился к входной двери, в которую вошел пожилой мужчина лет так шестидесяти. Черная курточка не придавала презентабельности, а вязанная коричневая шапка с большими катышками убивала ее на повал. Но весь этот наряд смягчала красная роза, которая так нежно смотрелась в его руках. Он прошел в зал и присел за столик.

– М-да. Ну, и вкус у тебя, Джульетта! Фу! – ухмыляясь, бросил Сергей. Она взглянула на него свысока и ответила тем же тоном:

– Хм. Посмотрим, как будет выглядеть твоя любовница, – глаза ее сверкнули.

Им принесли заказ. И в этот момент в кафе зашла пожилая дама в красном пальто с белой розой в руках. Выглядела она вполне прилично и интеллигентно.

– Ха! – бросила Джульетта, выстреливая из пальца в Сергея, словно это пистолет.

Он развел руками, затем снова посмотрел на женщину, взгляд которой пробежался по лицам присутствующих.

– Эвелина, – послышалось среди всех прочих голосов.

Дама обернулась, и увидев мужчину с красной розой на столе, направилась к нему навстречу. Он, как подобает джентльмену, поцеловал ей руку, снял пальто и усадил женщину за стол.

– Вот это да, – прошептала Джульетта, возвращаясь взглядом к Сергею.

– Кажется, наши любовники нам изменяют, – с иронией произнес тот.

Она снова посмотрела за их столик.

– Как думаешь, это свидание вслепую?

Сергей задумчиво сделал глоток из чашки.

– Если судить по розам, то да. Но может это старые знакомые, которые не виделись много лет и так изменились, что пришлось применять такой метод с цветами.

Джульетта облокотилась на стол, подперев подбородок руками, и задумчиво поинтересовалась:

– Как ты думаешь, каково это, не видеться с человеком большую часть своей жизни, а потом раз и встретиться с ним?

Он задумался, обводя глазами контур кружки. Почему-то сейчас на ум пришло имя Надя. Как же давно он о ней не вспоминал. Сергею стало интересно, представится ли когда-нибудь случай увидеть человека, который однажды так жестоко предал его. И растоптал все, во что он верил. А если да то, что он скажет?! А может ничего говорить и не нужно. Боль давно ушла, но дни отчаяния не забыты.

– Сергей? – вдруг услышал он.

Джульетта махала рукой перед его глазами.

– Что?

– Ты со мной?

– Да, я здесь, – тепло прозвучали слова.

– Я совсем забыла тебе сказать, что я устраиваю для детишек в детском доме небольшой бал и хочу пригласить тебя.

– Оу! Тебе не кажется, что я давно вышел из этого возраста, – его брови снова сложились в домик.

– Что? Правда что ли? А я надеялась напялить на тебя костюмчик зайчика, – она изобразила на лице разочарование, положив руку на грудь.

Сергей улыбнулся.

– Конечно, я с радостью поучаствую в благотворительности. Что от меня требуется?

– Ну-у, – она задумалась. – Все что угодно. Ты можешь быть щедрым настолько, насколько способна твоя душа.

– Надеюсь, она не знает предела.

Джульетта радостно похлопала в ладоши.

– Отлично, тогда в следующую пятницу буду тебя ждать.

– Я приду.

Они еще немного посидели, обсуждая детали предстоящего события, и разошлись, пообещав созвониться на будущей неделе.