Через неделю к нему в беспокойстве заглянул Дэн.

– Возьми себя в руки! – кричал он, но Сергей был слишком пьян, чтобы воспринять слова трезво. Он потащил друга в ванную, решив, что ледяная вода приведет его в чувства.

– Оставь меня! – запротестовал тот, цепляясь за дверь.

Но Дэн его не слушал. Он, что есть силы, терпел его истеричное поведение, но не выдержал и ударил по щеке. Сергей опешил, потеряв ориентацию в пространстве, и притих. Теперь ни что не мешало тащить пьяное тело в ванную.

Ощутив струи холодной воды на теле, Сергей вскрикнул и попытался вырваться из рук Дэна, которые крепко держали его за плечи.

– Ничего, тебе полезно, – насмешливо произнес тот, сжимая руки друга еще крепче.

– Хватит-хватит, – взмолился он хриплым голосом, не в силах испытывать это издевательство.

– Не-ет, пока твой мозг не начнет рассуждать логически, ты будешь стоять здесь до посинения, – нравоучительно произнес Дэн с нотками раздражения в голосе.

– Лучше пристрели меня. И ты разом избавишься от всех проблем. И я тоже, – предложил Сергей.

Вода перестала течь.

Дэн возмущенно посмотрел на него и, хмыкнув, сказал:

– Думаешь ты для меня проблема?

Сергей молчал, не зная, что ответить, но четко понимал, если сейчас его бросит Дэн, то из жизни исчезнет еще один человек, в котором он действительно нуждается.

Не получив ответа, он резко скомандовал:

– Вылезай, идиот.

Он помог ему перелезть через ванну и, накинув ему на плечи полотенце, принялся, молча обтирать его, будто младшего брата.

– А теперь иди и переодень трусы.

Сергей виновато направился в спальню, нашел в шкафу чистое белье, перерытое им на днях, и нехотя оделся. Он чувствовал себя так, словно его душу пропустили через мясорубку.

– Ну, что? Теперь ты расскажешь, по какой причине докатился до такого состояния? – в дверях показался Дэн.

Сергей безжизненно взглянул на друга:

– Я потерял ее.

– М-да… И по какой же причине? – спросил тот, понимая о ком идет речь.

– Если бы я знал! – молодой человек схватился за голову, из груди послышался стон отчаяния.

– Что, значит, не знаешь! От тебя ушла девушка, а ты не знаешь почему?! – удивленно воскликнул Дэн, присаживаясь рядом. – Ты ей изменил?

– Что? Конечно, нет, – он возмущенно посмотрел на друга, который не понимал логику данного события.

– В любом случае, причина всегда есть, – сделал вывод тот. – Позвони ей и узнай в чем дело.

– Нет, ты меня совсем за идиота держишь?! – Сергей вскочил с кровати, еще больше возмущенный словами Дэна. – Думаешь, я не пытался?! Пытался еще как! Звонил раз сто. Гудки идут, а трубку никто не берет. А, знаешь, сколько эсэмэс я ей послал?! Сказать?

– Скажи.

– Двадцать одно! Двадцать одну штуку. Я специально посчитал. А она… – он запнулся, пытаясь преодолеть ком от горечи в горле. – А она даже не удостоила меня своим ответом. Хоть бы чертов смайлик послала. Один гребанный смайлик! – выкрикнул он.

Дэн давно не видел друга в таком состоянии. Он даже не знал, что делать в такой ситуации, но вскоре его лицо озарилось:

– А ты пробовал пойти к ней домой?

– Хм… Если бы я только знал, где она живет. Я ведь никогда не был у нее.

– М-да, – он почесал затылок. – А как же студия, в которой она работает? Ты туда ходил?

Сергей безнадежно выдохнул, присаживаясь на место.

– Да. Но мне сказали, что она там больше не преподает. Она не человек, а призрак.

– Вот дурак. Надо было подождать снаружи, тебя могли обмануть. Казалось, терпение Сергея сейчас лопнет.

– Я всю неделю караулил ее у здания, но она так и не появилась. Черт! Как же мне надоело, – внезапно бросил он. – Она, то появляется, то исчезает из моей жизни, даже не спросив, хочу ли я этого.

– Послушай, – мягко начал Дэн, – может, стоит попытаться вычеркнуть ее из жизни, – молодой человек посмотрел на друга, который грустно глядел в никуда. – Я понимаю, что это нелегко, она мне тоже нравится, но надо избавляться оттого, что отравляет жизнь.

– Я знаю, ты прав, но она лучшее, что со мной было.

– Серега, ты еще молод, чтобы говорить об этом. Твои лучшие моменты еще впереди, – ободряюще произнес Дэн, хлопая друга по плечу. – Я хочу, чтобы ты продолжал жить. Да, и кто знает, может, в конечном итоге, вы будете вместе.

– Не вселяй в меня пустые надежды, это ни к чему.

– Хорошо, тогда я приглашаю тебя на ужин.

– Прости, но не могу. Мне плохо и меня тошнит, – он прилег на край кровати и свернулся калачиком.

– Так, взял себя в руки и послушался своего лучшего и единственного друга! – скомандовал Дэн.

Сергей медленно поднялся.

– Пф-ф-ф… – к горлу поступала тошнота. – Как знать, если бы я имел двух друзей, то ты мог и не быть лучшим, но сейчас ты прав, – с этими словами он вышел из комнаты, заставив друга неодобрительно посмотреть ему вслед.

Сергей вошел на кухню, отыскал в шкафчике полупустую бутылку с коньяком и налил в грязный стакан, который не мылся вот уже несколько дней.

– Похоже, останавливаться ты не собираешься? – послышался грубый голос Дэна за спиной.

Сергей повернулся к нему лицом, сделал несколько глотков и устало ответил:

– Мне по нраву такой вид деградации, – его рука приподняла стакан, а взгляд указал на содержимое в нем.

– Тебе не хватило холодного душа? Могу ужесточить меры, – Дэн встал в защитную позу, скрестив руки на груди.

– Послушай. Да. Ты мой друг, я уважаю и люблю тебя, как брата, которого лишился после смерти Мишки, и очень дорожу нашей дружбой. Но… – он заколебался, – но ты не можешь меня заставить, – он сделал еще пару глотков и продолжил: – Мне паршиво, и я справляюсь с этим так, как умею. Поверь мне, еще немного, и я вернусь в ненавистную мне реальность. Просто дай мне несколько дней.

Дэн растерянно взглянул на друга, не зная как поступить в такой ситуации: уступить или настоять на своем, потом, подумав, произнес:

– Хорошо. Даю тебе два дня, а потом заставлю, хочешь ты того или нет, вернуться к нормальной жизни.

Сергей ухмыльнулся.

– Договорились. А теперь уходи… пожалуйста.

Дэн ушел молча, не прощаясь.

На улице стемнело. Город украсился огоньками, как будто готовился к свиданию с ночью. Сергей прошел в гостиную и плюхнулся на диван, чувствуя, как на усталые плечи надавило горькое одиночество. В темноте оно казалось более тягостным, и молодой человек решил включить свет.

– Может, поспать? – спросил он себя вслух, делая очередной глоток. Но спать не хотелось, хотелось другого. Того, что могло освободить душу от чувства безысходности.

Казалось, он потерял что-то важное, жизненно дорогое. То, что необходимо ему словно воздух. «Джульетта», – прошептали губы. Одна часть души любила ее, а другая ненавидела. Он чувствовал себя игрушкой, что оставляют дети на детской площадке, когда увлекаются чем-то другим.

Внезапный звонок в дверь заставил его отвлечься от своих раздумий. Медленно шарпая ногами по полу, Сергей прошел в прихожую и отворил дверь. На пороге стояла Джульетта. Она удивленно взглянула на его лицо и заметила, как вокруг глаз залегла тень.

– Пришла? – тяжело дыша, хрипло спросил он.

Джульетта кивнула. Он был безумно рад ее приходу, но чувство гордости затмило порыв к тому, чтобы обнять ее и попросить прощения за все, что угодно, даже за то, что он никогда не совершал.

– Зачем? – холодно произнес Сергей.

– Хочу попрощаться, – тихо ответила она.

Сергей обеспокоенно посмотрел в карие глаза, от которых исходила печаль и безнадежность.

– Ну, что же, входи.

Они прошли в прихожую, скромно освещенную лишь светом из зала. Джульетта прислонилась к входной двери, он облокотился о стену напротив.

– Как ты? Надеюсь у тебя все хорошо.

Сергей ухмыльнулся, чувствуя, как разум борется с алкоголем.

– У меня настолько все прекрасно, что хочется послать этот мир к черту!

– выпалил он.

– Ты пьян?

– А ты все так же эгоистична?

– Что? – она не понимала, к чему он клонит.

Молодой человек снова ухмыльнулся, но не ответил.

– Послушай, я пришла не для того чтобы выяснять отношения. Я только хочу проститься по-человечески. Понимаешь?

– Нет. Я ничего не понимаю, – его рука скользнула по щеке, а после почесала недельную щетину. – Что произошло при последней нашей встрече? Почему ты решила порвать со мной? – его взгляд ждал ответа.

Джульетта удивленно посмотрела на него и выдвинула претензию:

– Это ты меня спрашиваешь? Лучше расскажи мне, что произошло с тобой в тот вечер, пока меня не было рядом?

– Не понимаю.

– Действительно? – язвительно прозвучал ее голос. – Хм… Ну, ты и свинья.

Она повернулась, чтобы открыть дверь, но Сергей подлетел и отпихнул девушку.

– Нет уж. Ты уйдешь, тогда, когда я этого захочу!

Он заслонил дверь своим телом, чувствуя, как алкоголь, пробуждает в нем злость и обиду. Джульетта тоже бросила несколько гневных взглядов в его сторону, придумывая на всякий случай план побега из квартиры.

– Что? Что я сделал не так? Ну, же, говори, черт побери! – взревел Сергей.

– Ладно, – начала она. – Я знаю, что ты был с той красоткой, которая на тебя пялилась, как последняя шлюха! – бросила Джульетта, дав волю чувствам.

Сергей опешил от такого заявления. Неужели она видела их, но если это так, тогда она должна была увидеть и то, как он ее оттолкнул, не воспользовавшись ситуацией.

– Откуда ты знаешь? Я… хочу сказать, с чего ты взяла?

Она еще более удивленно посмотрела на него, затем взгляд изменился, стал более жестким, а голос зазвенел словно сталь:

– Хм. А что? Ты действительно удивлен, что я об это знаю? – ехидно поинтересовалась она и продолжила, не дожидаясь ответа: – В следующий раз, когда будешь целоваться с красногубыми красотками, не забудь посмотреться после этого в зеркало, вдруг там останется алый отпечаток от ее губ!

– Вот черт! – выругался Сергей, хватаясь за голову. – Черт, это не то, что ты подумала, – начал он оправдываться.

Джульетта нервно рассмеялась:

– Самые нелепые оправдания начинаются именно с таких слов.

Она права, доказывать что-либо сейчас, спустя столько времени – глупо. Да и разве можно было убеждать в своей невиновности, если результат его греха пламенел красной печатью на губах в тот злосчастный вечер.

– Прости меня, я знаю, что все это нелепо и не оправдывает моих поступков, но я не хочу потерять тебя, – почти умоляюще произнес он.

– Терять? Мы не принадлежали друг другу никогда. О чем ты? – холодно заключила Джульетта.

– Не говори так! – эти слова задели Сергея, он готов был ударить ее, лишь бы она изменила мнение. Но вместо этого он схватил ее за волосы и намотал их на кулак. Девушка вскрикнула, но, несмотря на это, продолжила: – Я не хочу знать, видеть и тем более любить тебя! – бросила она, гневно.

– Хватит! – выкрикнул он, зажимая ее рот ладонью. – Я не хочу этого слышать.

В этот момент он почувствовал, как теплые слезы медленно заскользили по его пальцам, лаская каждый миллиметр его шероховатой кожи. Сергей освободил Джульетту из своих грубых объятий, чувствуя себя последним отморозком.

– Ты… – она всхлипнула. – Ты ведь знаешь, что я находилась на лечении в психушке. Да? Он говорил тебе об этом? – тело тряслось, а голос дрожал.

– Нет, – тихо ответил молодой человек, чувствуя исходящую от ее слов боль.

Сергей понял, что Джульетта имеет в виду своего бывшего парня, но то, что она лечилась в психиатрической больнице, он не говорил. Горестное признание удушающе подействовало на него, во рту пересохло, а к горлу подкатил ком.

Слова рассыпались в его голове, словно маленькие пазлики, которые он не мог собрать в одну общую картинку. Но, по крайней мере, теперь понимал всю странность ее поведения, и страх перед интимной близостью. Он хотел что-то ответить ей, но она опередила:

– Я его так любила, что готова была унижаться перед ним, похоронив чувство собственного достоинства, позабыв о себе, о своих потребностях.

Я так хотела любви, что стала тенью его самодовольной, самовлюбленной личности, не замечая этого. Вся моя жизнь была похожа на отрывки из фильма «Горькая луна». Я уходила, затем возвращалась, снова уходила и вновь возвращалась. Терпела все его издевательства и побои. Но однажды, когда он выгнал меня, я поняла: нужно что-то сделать, чтобы избавиться от этой адской любви. И в голову пришла идея, как озарение, – Джульетта остановилась, и слезы вновь потекли из глаз.

Сергей нежно обнял ее за плечи и повернул к себе лицом, но она сгорбилась, прикрыв глаза руками.

– Это не так уж и ужасно: вскрывать вены, – продолжила Джульетта. – Это похоже на то, когда нож разрезает подтаявшее масло на кусочки: так легко и нежно, – она приоткрыла лицо, сжав пальцы в кулаки. – А потом я очутилась в больнице: белые стены, белый потолок и, конечно же, белые халаты. Я ненавидела этот мир, в который меня вернули силой. И через несколько месяцев, собрав достаточную дозу таблеток, попыталась снова распрощаться с этим мирком. Но, увы… – девушка нервно засмеялась. – Это, как оказаться в одном и том же сне, ужасном сне. И вновь все белое вокруг, лишь только время года менялось за окнами с металлическими решетками. Так прошел год в этой «тюрьме». Избавляясь от причин и последствий моего неудачного суицида. Мой лечащий врач стал мне единственным другом. Вечерами, когда все расходились по своим палатам, а доктора спешили домой, он разрешал мне танцевать в его кабинете…

Джульетта слегка улыбнулась, вспоминая этот момент из жизни.

– Он говорил, что музыка – лучший доктор, лучшее лекарство и бесплатный антидепрессант. И я с ним согласна. Вскоре, благодаря этому лечению, я обрела цель и проявила интерес к жизни. А потом меня выпустили. И первое, что я сделала – пошла в кафе, то самое, где познакомилась с ним – моим мучителем, чтобы попрощаться с остатками воспоминаний, но вместо этого встретила тебя. Ты был такой привлекательный, – она прикрыла глаза, как будто пыталась вспомнить тот дождливый день.

– Погоди, – Сергей недоумевая посмотрел на нее, – такты помнила меня с того самого дня и не сказала?

Джульетта не обратила внимания на его вопрос и продолжила говорить:

– Ты так пристально смотрел на меня, что мне становилось неловко. Да и могла ли я подумать о том, что такой парень, как ты заинтересуется девушкой, которую только что выпустили из психушки? А эта книга… страшное напоминание о моей садистской любви и о разочаровании в любимом и когда-то дорогом мне человеке, – она вздохнула, вытирая слезы на своем распухшем личике. – Может, это звучит банально, но я не верю в любовь.

– Черт, ты помнила меня и ничего не сказала! – снова воскликнул Сергей, отстранившись от нее.

Джульетта вздохнула и ответила полушепотом:

– Да, знала. Прости, но если бы я призналась в этом раньше, то это бы ничего не изменило.

Сергей облокотился о стену, откинув голову назад.

– Господи, – простонал он.

Джульетта печально посмотрела на свое отражение в зеркале и тихо выговорила:

– Мне нужно идти.

Сергей мучительно посмотрел на нее.

– Я не могу позволить тебе снова исчезнуть из моей жизни, а потом тягостно ждать твоего появления, считая каждую минуту без тебя, – прошептал он, схватив ее за талию, чтобы прижать к груди.

– На этот раз я исчезну навсегда, – тихо произнесли ее губы. – Отпусти.

– Нет, – он зажмурил глаза при той мысли, что никогда больше не увидит любимую.

– Отпусти же, – она попыталась вырваться, но мужские руки были крепче железных оков.

Их взгляды встретились. Из ее измученных карих глаз снова покатились слезы. Недолго думая, Сергей обхватил милое личико руками и впился поцелуем в мягкие губы. Это был самый соленый и самый горький поцелуй сладких губ. Даже расставание с Надей не могло сравниться с этой болью, которая разгрызала его душу изнутри. Поцелуй Сергея снова и снова жалобно умолял остаться Джульетту и сжечь все свои обиды и ошибки во всепоглощающем огне прошлого, чтобы начать жизнь заново – рядом с ним. Она страстно отвечала ему, но только для того, чтобы в полной мере насладиться этим мгновением в последний раз. А когда их губы перестали чувствовать друг друга, молодой человек вновь попросил ее остаться. Джульетта горестно вздохнула.

– Ты не можешь меня заставить. Я все равно уйду.

– Ты не можешь меня заставить, – эхом вторил он, разжимая руки и отпуская ее. – Не, уходи, хотя бы сейчас. Побудь со мной немного, – грустно произнес он, чувствуя, как горестно сжимается сердце.

Джульетта измученно подошла к двери, открыла ее и, ступив за порог, произнесла чуть сдавленным голосом:

– По-моему, это самый лучший момент, чтобы уйти.

Дверь тут же захлопнулась.

– Но я люблю тебя, – с болью произнес Сергей.

Стоя посреди полутемной прихожей, у него возникло такое ощущение, будто он проглотил капсулу с серной кислотой. Она лопнула внутри и теперь причиняла адскую боль, растворяя все на пути. Руки принялись крушить предметы, которые попадались на глаза: музыкальный центр с грохотом упал на пол, жалобно издав звук отчаяния; вся дискография разлетелась по комнате, с треском ударяясь о стены; цветы и даже шторы, оказались на полу. Он пытался заглушить страдальческий рев души, острой физической болью.

Неожиданно, в дверь снова позвонили. Сергей быстро выбежал в прихожую, уверенный в том, что к нему вернулась Джульетта, и распахнул дверь. На пороге стоял сосед снизу и с любопытством заглядывал в квартиру сквозь огромные очки.

– Что у вас тут происходит?

– Ничего. Просто я делаю ремонт, – соврал Сергей и хотел уже закрыть дверь, как очкарик воскликнул:

– Погодите! Что с вашими руками?

– А что с ними? – спросил он, бросив взгляд на свои руки, из которых сочилась кровь. – Черт, а я и не заметил. Это… Производственная травма, – заключил он, а потом добавил, взглянув на соседа с усмешкой: – Вы все замечаете. Наверное, у вас хорошие очки.

– Да. И шумные соседи, – сердито произнес тот.

– Хорошо, я закончу ремонт завтра, – ответил Сергей, захлопнув перед его носом дверь.

Он больше не мог оставаться в квартире, которая с полуразрушенным интерьером отчаянно кричала о безысходности положения. Вымыв руки наспех, молодой человек схватил кошелек и направился в ближайший паб. Рюмка за рюмкой, стакан за стаканом, и вот он готов. Человек без памяти, без адекватных мыслей, с достаточным количеством алкоголя в крови, чтобы совершить какую-нибудь глупость, о которой непременно бы сожалел с утра.

Пьяные ноги плелись по серой прохладной ночной улочке, страдающей одиночеством в это время суток. Его стеклянный отрешенный от действительности взгляд, иногда останавливался на проезжающих мимо автомобилях, а иногда обращал внимание на мимо проплывающие фонари. Сергей перешел на красный свет одну дорогу – ему повезло, другую – и тут тоже повезло, но вот третий раз был неудачным. Автомобиль с пьяной компанией вылетел, будто из ниоткуда. И, лавируя на дороге, задел его железным «бедром». Молодой человек отлетел на несколько метров. Его тело распласталось на асфальте, образуя кровавый след, как итог этого злосчастного события.