Сегодняшнее утро было не добрым, как и все остальные приходящиеся на учебные дни. Сквозь дырки в плотных шторах, в комнату просачивались тонкие лучи яркого света. Три раза отсрочив будильник, Семен все же нашел силы встать.

Солнечная погода, была не в состоянии высушить созданные льющим целую неделю дождем, лужи. Чтобы не пачкать единственные кроссовки, Семен в начале учебного года придумал лайфхак. Взяв с полки курятника пару больничных бахил, он натянул их поверх обуви. Они не казались такими нелепыми, когда он представлял, что это волшебная, защитная аура кроссовок. По сути так и было, атаковавшая грязь, не могла ее преодолеть.

Парень покинул калитку и зашагал по частному сектору, где не было никакого намека на нормальное покрытие дороги и приходилось скользить по грязи и огибать лужи. Идя по району, наполненному такими же убогими домами, как их с дедом, парень добрался до более оживленной, асфальтовой дороги. Семен убедился что никто не смотрит, и запихал скомканные бахилы в кустарник, у одинокого, электрического столба.

Спустя еще километр, он добрался до официальной черты города, здесь заканчивались одноэтажные развалины и начиналось панельное гетто. Серые, однообразные многоэтажки простирались на многие кварталы вперед. В дали, виднелось несколько толстых труб нефтезавода, в честь которого Нефтяники, район Омска, и получил свое название. Трубы привычно раскуривали в небо черную дымку, как бы давая понять, что здешняя нездоровая атмосфера уныния, и тоскливости должна ощущаться не только глазами, но и носом.

Пройдя пару дворов, Семен очутился на школьной территории. Стянув с головы капюшон, а из ушей наушники, он переступил школьный порог.

* * *

Предпоследним уроком была биология. Училка выглядела сильно озабоченной. Сразу после начала урока она дала классу много заданий и удалилась по каким-то неотложным делам, пригрозив периодической проверкой дисциплины и проделанной работы.

Как только дверь за ней захлопнулась, весь класс разразился шумом, словно кто-то клацнул кнопку громкости в позицию ON. Одноклассники болтали, ходили по кабинету, некоторые уткнулись в телефоны.

Все же были и те, кто начал выполнять задания, четыре девушки и парень, круглые отличники. Семен был круглым троечником и не преследовал цель хорошо закончить школу. Парень не любил тратить время в пустую, поэтому взял в руку ручку и открыл тетрадь по биологии с конца.

Вчера вечером ему удалось совершить очень выгодный обмен. Его старый лук с приличными показателями атаки, он махнул на семь стаков золотой руды и несколько других игровых ценностей. Теперь он собирался их продать.

Рассчитав на бумаге примерную стоимость каждого элемента, он суммировал результаты и получил цифру в пятнадцать миллионов. Неплохо. Теперь в голову начали лезть мысли о том, куда стоит вложить вырученные в будущем средства. Изобразив наглядными рисунками несколько идей, Семен задумчиво уставился на стоящего в углу скелета, не обращая внимания на бегающие перед глазами, фигуры одноклассников.

Просидев в размышлениях до конца урока, он все же определился, зачеркнув три фигуры и обведя в кружок четвертую – кристалл. Красные кристаллы стоили дешево, и продавались игроками в больших количествах. Виной тому были временно введенные в игру, сентябрьские сундуки, с которых они выпадали. Идеальное вложение денег. В октябре сундуки исчезнут, и цена на кристаллы, двукратно возрастет до прежней отметки.

Кинув принадлежности в рюкзак, Семен вышел вместе с классом в коридор. Затем отделился от одноклассников, направляясь вверх по лестнице на четвертый этаж. Парень настолько проникся мыслями об игре, что все его нутро, хотело немедленно воплощать идеи в реальность. Подойдя к кабинету алгебры, где преподавала его классная руководительница, парень сделал максимально болезненное лицо и зашел.

– Семен, сегодня у вас нету алгебры, – сказала увидевшая его математичка.

– Да. Эээ, Людмила Анатольевна, у меня живот болит, сильно.

– В медпункт ходил? – спросила учительница.

– Да, еще на прошлой перемене, – соврал Семен. – Таблетка не помогла. Можно мне домой?

Людмила Анатольевна более пристально вгляделась в парня, но смилостивилась и ответила:

– Хорошо, я сделаю пометку.

– Спасибо, до свидания, – сказал парень, разворачиваясь к двери.

– Семен! – окликнула его учительница. – Все прошлые годы я ругала тебя по поводу твоей успеваемости, но в этом году, ты бьешь все рекорды. Теперь еще и проблемы со здоровьем начались. Будь добр, займись лечением! И учебой!

– Хорошо Людмила Анатольевна, – покорно согласился Семен, покидая кабинет.

Прыгая через одну ступеньку в низ по лестнице, к свободе, Семен заметно повеселел. Спустившись до второго этажа, он встретил одноклассницу Машу. Та оперившись на перила, стояла к нему спиной и разговаривала по телефону. Проходя мимо, парень замедлился, искоса подглядывая на короткую юбку, и длинные худенькие ножки в черных колготках.

Кажется Маша занималась гимнастикой, Семен видел пару раз на физ-ре, с какой легкостью она задирала ноги выше головы, в красивых, гимнастических движениях. Вот бы увидеть их в такой одежде, мечтал парень.

Спустившись на пролет ниже, Семен замер. Отсюда все находящееся выше талии, загораживал лестничный пролет сверху, она не могла видеть Семена. Все мечтания растворились, в данный момент реальность, возбуждала куда сильнее. Вытянув голову под другим углом, Семен окончательно застыл. Новый ракурс, позволял увидеть под юбкой черные трусики. В интернете можно было найти куда более развратные картинки и видео, однако парень, готов был поклясться что сотни часов порно, не доставят столько же эмоций, как эти несколько секунд.

Внезапно Семен почувствовал сильный хлопок по плечу. Округленными от страха глазами, он взглянул на стоявшего перед ним Максима. Широко улыбаясь, тот посмотрел на верх, и обратно на Семена, после задорно произнес:

– Неужели ты становишься мужчиной Сема!

– Отвали, – ответил парень, изворачиваясь от лежачей на плече руки, а затем поспешно засеменил вниз по ступенькам. На первом этаже, до него донесся звук шлепка и громкого крика: “Максим!”. Хоть парень не видел происходящего, он понял что произошло, на душе стало еще паршивей и он помчался к выходу.

Прошлые девять лет жизни, проходили менее болезненно в социальном плане. Бывший его хорошим другом Борис, часто втаскивал Семена, в различные тусовки, знакомил с интересными людьми и даже несколько раз пытался сосватать его с привлекательными девушками. Парень искренне удивлялся способности Бориса, быть одновременно задротом и душой компаний.

Однако с начала учебного года, Боря сильно изменился, теперь он редко зовет друга гулять, и почти не заходит на своего мага девяносто девятого уровня. Семен чувствовал как все сильнее замыкается в себе, и тем сильнее ему требовалась доза Королевства Грез, где он чувствовал себя полноценным звеном общества.

Подойдя к знакомому кустарнику, Семен выудил бахилы. Шагая по грязной субстанции с играющей на максимально громкости музыкой, он погрузился в свежее воспоминание на лестничном пролете, определенно одно из лучших в его жизни.

Перед глазами парня постепенно появлялось четкое изображение, со всеми малейшими подробностями. Белые кроссовки, колготки темного тона с небольшой затяжкой у краев юбки, и едва различимый шрамик, на лодыжке. На стоявшую на лестнице Машу, внезапно налетел сильный порыв ветра, приподнимая края юбки…

Картинка прервалась нестабильным положение в реальности. Поскользнувшись на влажной земле, парень нелепо замахал руками, в надежде удержать равновесие. Справившись с гравитацией, он окинул взглядом улицу. Неподалеку стояло два хихикающих школьника. Пожалуй не стоит погружаться столь глубоко в фантазии, во время движения по не твердым поверхностям.

* * *

Пятнистая киска с лучницей на спине, проскочила под эбонитовыми воротами, массивно нависавшими над входом в столицу. Сэм в очередной раз обратил внимание, на сотни рубцов и значительных вмятин, на поверхности одного из самых прочных материалов в игре.

Проскакав пару метров по самой длинной городской площади вымощенной серым камнем, Сэм свернул в первый переулок по левую сторону. Проехав еще немного по плотно застроенному коридору зданий, парень уткнулся в уютный двухэтажный домик.

Из открытой настежь двери, можно было разглядеть несколько подвешенных букетов трав и кореньев. Это была лавка аптекаря. Войдя внутрь, среди прочих игроков, глаза парня сразу же выделили зеленоволусую пристку.

– Привет! – написал Сэм, стоявшей в углу магазина эльфийке.

– Здравствуй! – ответила она, чуть погодя. – Ты немного опоздал.

– Прости, пришлось срочно отойти по домашним делам… – признался Сэм. Пол часа назад, дед снова запряг его очередным “срочным” заданием.

– Ничего страшного, я все равно в у тебя в долгу, ведь ты согласился немного рассказать мне об игре. Совершенно безвозмездно! – сказала Музыка.

– Без проблем, мне самому будет приятно развеяться, между бесконечным фармом подземелий и монстров, – писал парень. – Чтож пойдем?

– Погоди. Ты случайно не знаешь, что это за странные отметки на стене? Я разглядываю их уже десять минут, но ничего в голову не приходит, – спросила девушка, указывая на темный закуток лавки аптекаря, где целый кусок стены имел сотни вертикальных отметин.

– Знаю. Кажется уровне на пятидесятом, открывается квест аптекаря, в котором рассказывается не очень приятная история…

– Расскажешь?

– Ну хорошо, раз ты просишь. Для начала тебе нужно знать, что пять сотен лет назад в Королевстве Грез, происходил Великий Катаклизм.

– Что это?

– Самое масштабное и жестокое событие во всей игре. Геноцид всех трех рас, хаос и смерть во всех уголках мира, – рассказывал парень, вспоминая десятки посвященных этому квестов. – В какой-то момент, ситуация была настолько плачевной, что Гродас, город в котором мы находимся, остался последним оплотом жизни. Города, поселения, одинокие хижины, практически все находящееся за этими высокими стенами, пало и было сожжено дотла.

– Ужасно! – ответила девушка, затем добавила. – А отметины?

– Ах да. – Сэм посмотрел на зарубки на стене, они делились на две группы. – В этой части, отметины ведущие отчет дней. Аптекарь отмечал количество дней, которое он провел с отсутствием целебных трав, выходить за которыми за стены ворот, не было никакой возможности.

– Их тут не несколько сотен… – написала Музыка.

– Больше тысячи. Великий Катаклизм тянулся три с лишним года.

– А вторая часть отметин? Их тут в несколько раз больше… – спросила девушка, перемещаясь к другой части стены.

– Количество умерших в этой лавке жителей, аптекарю было нечем их лечить, и приходя за помощью сюда, они здесь же и погибали.

– Как грустно. Но… но что происходило за стенами Гродаса? Стихийное бедствие? Болезнь? – недоумевала Музыка.

– Можно сказать, все сразу. В Королевстве существуют, или существовали, четыре очень могущественных бога. Бог ветра, Богиня цветов, Чумной бог и Бог молний. У каждого имелась безграничная власть его стихии, именно они вели безумную, жестокую, охоту на все живое.

– Существовали? То есть сейчас их нет?

– Не знаю. Никто не знает. Видишь ли, события Великого Катаклизма, главная сюжетная линия игры, обрывается на самом интересном месте.

– На каком именно? – допытывалась пристка.

– В момент, когда до падения Гродаса оставались считанные дни, а может и часы. Жители умирали от голода и болезней в таких количествах, что трупы с улиц, просто перестали убирать. Маги, державшие все эти три года защитный купол над городом, ослабли до такого уровня, что их сердца, останавливались прямо во время вахт на городских воротах. Однако в один день, непрестанно кружившие вокруг столицы боги, исчезли.

– И все?

– И все. Все, что известно на данный момент. Боги исчезли, а Королевство Грез медленно и кропотливо, восстановило былую честь и славу.

– Целых пять сотен лет, наверняка они погибли или покинули этот мир.

– Наверное… – ответил Сэм, выходя из магазина аптекаря вместе с присткой.

Активированный Сэмом леопард, покорно принял на свою спину двух эльфиек и понесся вдоль южной стены столицы. Через некоторое время, количество встречающихся ребятам эльфов, рептилий, и людей, возросло многократно.

– Ой, никогда еще не видела столько народу. Где мы? – спросила девушка, когда сделавший поворот леопард, привел их к просторной площади, битком набитой сотнями, а может и тысячами игроков. Однако большинство из них, сидело на земле в торговом режиме, к каждому можно было подойти, купить или продать разнообразные игровые ресурсы и шмотки.

– Восточная Площадь Гродаса. ВПГ, если сокращенно. Именно тут, происходит девяносто процентов всех сделок в игре.

– Вау, теперь я знаю куда направлюсь на шопинг, когда подкоплю монет! – ответила Музыка.

Ответив улыбающимся смайликом, Сэм неспешно протискивал леопарда к самому центру площади. Здесь находилась черная, неоднородная статуя из базальта, в виде четырех метрового кактуса. По всей поверхности он имел крупных размеров, шипы.

– Кактус, в центре торговой площади, как необычно! – заключила пристка.

– Кактус, тоже является памятником драматичных событий, произошедших в дни Великого Катаклизма. Площадь же, задумывалась как место скорби и молитвы. Однако игроки сделали из этого места торговый эпицентр, по понятным причинам. Это самая просторная площадь столицы. Кстати, порой можно наблюдать как жители Гродаса, НПС, приходят сюда и ложат цветы к подножию кактуса. В основном это эльфы.

– Ты ведь понимаешь, что мы не уйдем отсюда пока ты не расскажешь, что вообще это значит? Статуя кактусу?! – писала девушка.

– Как ты уже знаешь, Королевство Грез стало постепенно погружаться в хаос и всеобщую истерию. По воле богов, небеса начали низвергать на жителей все существующие и несуществующие, погодные катастрофы. Начиная от торнадо и заканчивая дюжинами, выползающих из джунглей лиан, душащих и раздавливающих все живое.

После того как бедствия добрались до города Лесных Чудес, от него остались руины. Некоторое количество эльфов уцелело, часть из них направилась в столицу, под ее высокие неприступные стены. А другая, состоявшая из яро верующих в своих древних идолов, фанатиков, совершила для себя фатальную ошибку, направившись в противоположную от Гродаса сторону.

Через пару дней пути по пустыне они добрались до оазиса, являвшегося из покон веков молитвенным местом эльфов. В центре оазиса находился пруд, внутри которого рос идентичный этому, четырех метровый кактус. По древним традициям, нуждающиеся в чем-либо эльфы вброд доходили до магического, как они считали кактуса и вешали на один из его шипов листок бумаги со своим желанием.

Добравшаяся до оазиса группа, день и ночь сидела в этой луже вокруг кактуса и без конца проводила обряды веры. В тот день, все находившиеся в досягаемости эльфов шипы, были увешаны бумажками с благородными и добрыми просьбами, однако это не спасло их от ужасной участи.

Прямо во время сеанса молитвы над кактусом нависла плотная грозовая туча, начавшая проливать над оазисом дождь. Эльфы по началу обрадовавшиеся редкому в пустыне погодному явлению, вдруг почувствовали, сильное жжение кожи и нарастающую боль.

Далее на километры в даль разнеслись визгливые детские крики. Дети наблюдали, как укрывающие их от дождя родители, плавились у них на глазах. Самые шустрые смогли выбежать из под тучи, отделавшись слабыми ожогами, но внезапно взорвавшийся кактус-гигант, разметал во все стороны свои увесистые и острые шипы, протыкая спины убегающих. Так они и попадали лицами в песок, с развивающимися на ветру бумажками на конце окровавленных шипов, – закончил печатать Сэм, делая зарядку немного уставшими пальцами.

– Ужас! – ответила Музыка.

– Вскоре люди и эльфы окончательно поняли, насколько мущественны их противники. Они имели божественную, невиданную никакому опытному магу, силу.

Бог ветра – управлял воздушными потоками. Цветочная богиня – имела контроль над всеми видами растений. Бог молний – создавал электрические разряды из ниоткуда. Чумной бог – изощренно владел силой отравления, именно он превратил в кислоту, созданный над молитвенным оазисом Богом ветра, дождь.

– А почему ты сказал жившие в Гродасе эльфы и люди, а как же рептилии? – задала вопрос внимательная Музыка.

– Поехали дальше, я покажу, – написал парень, активируя кошку.

Проехав южно-восточный угол города, где находилось несколько десятков жилых домов и кланхоллов третьего уровня не очень богатых гильдий, ребята попали в порт.

Грациозные мускулы животного, играли при каждом толчке пятнистых лап от прямоугольной брусчатки. Леопард скакал вдоль вместительного причала Гродаса в водах которого, довольно свободно стояло около дюжины торговых кораблей.

– Вау! Какое огромное изображение! – написала девушка, увидев рисунок находящийся во всю высоту десятиметровой городской стены.

На нем небольшим значком был изображен порт Гродаса, а на противоположной стороне, другой город. Основная же часть рисунка была посвящена речному дну между двумя этими мегаполисами. Справа на лево, по нему шагал мускулистый воин с ирокезом и небольшим свернутым в руке, свитком.

– Что оно означает? – спросила Музыка.

– Из-за того что столица никак не была подготовлена к осаде, еда и лекарства кончились спустя год изоляции. Городской совет долго ломал голову над тем, как выйти из этого плачевного положения. И они придумали.

Эльфы и люди жили бок о бок во всех городах Королевства, кроме одного. Болотный гороД – находившийся далеко за границей топей, населяла рептилоидная раса. О которой, практически ничего не было известно людям и эльфам. Ранее, любая попытка контакта с полуразумной цивилизацией оканчивалась крахом. Чешуйчатые аборигены воспринимали гостей как врагов и ничего кроме летящих в их сторону копей, разведчики не могли добиться.

Но столица умирала. Так что безумный план, использовать Воскрешающую траву и пройти по дну реки от столицы до топей и Болотного городА, был кажется единственной надеждой. Чувак с ирокезом, это озиуМ. Отважный городской стражник, вызвавшийся в эту смертельную экспедицию. Городской совет вручил ему свиток с посланием для рептилий, где вместо слов были использованы наглядные картинки, описывающие Великий Катаклизм и плачевное состояние Гродаса.

озиуМ опустошил миску с перемолотой Воскрешающей травой, взял тяжелый каменный блок и прыгнул в Смердящую реку, названную так из-из палитры отходов, сбрасываемых жителями в нее. Но даже за городскими воротами она имела мутный оттенок и неприятный запах, ибо впадала в обширную паутину болот спустя многие километры на север. Именно эта географическая особенность и спасла столицу от краха. озиуМ смог добраться до Болотного городА, за месяц ходьбы по илистому дну.

– Вау! Как его встретили рептилии? – спрашивала нетерпеливая пристка.

– Опасливо, но так как воин всплыл в их бухте уже мертвым, то им не пришлось находить общий язык. Дело в том, что Воскрешающая трава лишь звучит круто. На самом деле, съевший ее не отменяет наступающую смерть, а только отсрочивает ее. Трава накладывает на мозг и мускулы тонизирующий эффект, заставляя их работать даже когда тело почти окончательно сгнило. По уровню развития и внешнему виду, человек под ней, мало чем отличается от зомби.

Внимательно изучив послание, старый вождь долго игнорировал все попытки молодого, горячего поколения рептилий выдвинуться в сторону столицы людей и эльфов. Весь этот год они так же страдали от буйства богов, но по какой-то неведомой им причине, их все еще оставляли в живых.

Вождь понимал, что военный поход приведет их расу к истреблению. Но еды и ресурсов в топях становилось все меньше, Королевство будто медленно умирало. И время, было точно не на их стороне. Ситуация в городе, так же накалялась, вот-вот назреет революция и вождя скормят пираньям. Тогда он собрал совет и объяснил, что лучшее решение – это помочь эльфам и людям незаметно.

Он собрал отряд крепких воинов, способных нести большие бочки с провизией и травами по дну реки. Рептилии могли свободно дышать под водой, – написал Сэм, разглядывая вторую часть рисунка, где навстречу озиумУ, шли несколько рептилий с бочками. – Именно такая поддержка, помогла продержаться столице еще два года.

– Вот они молодцы! А ты специально коверкаешь имя Озиум и название Болотного города? – спросила девушка.

– Эм, нет. Позже, когда Великий Катаклизм закончился, рептилии побратались с остальными расами и их культуры, сильно перемешались. В письменности рептилоидной расы, нету понятия точки. Поэтому они выделяют имена собственные и разделяют текст на предложения, заглавными буквами. Рептилии были настолько тронуты поступком озиумА, что настояли на том, чтобы увековечить его имя в их традициях.

Делая квесты, ты еще не раз встретишь отголоски этой культуры. Например Смердящая река, была переименована в реку Спасения. Но так как рептилии издревле называли ее огрЕ, то название трансформировалось в огрЕ-Спасения.

– А, вот оно что! А я думала это опечатка на карте, – отвечала Музыка, затем после небольшой паузы добавила. – Все таки очень интересно, кто или что, остановило злых богов!

– Кто знает, может Музыка, пристка четырнадцатого уровня, по воле случая раскроет главные секреты Королевства Грез! – написал Сэм, подкидывая ей лишнюю мотивацию играть, ему нравилась компания этой любознательной девушки.

– Очень благодарю за потраченное на меня время!

– Пустяки, – ответил парень, приятно скоротавший время.

– Нет, серьезно спасибо, – печатала Музыка. – Но мне нужно в реал, надеюсь мы еще покатаемся на твоей милой киске!

Нажатием кнопки, Сэм заставил леопарда замурчать и они с девушкой окончательно распрощались. Оставшись в одиночестве, парень грустно вздохнул и помчался по своим игровым делам.

Оббежав пол сотни игроков, стоящих в торговом режиме, Сэм распродал все ресурсы, помеченные пунктами в тетради по биологии, все расчеты сошлись, в кошельке стало на пятнадцать миллионов больше. Затем как и планировал, скупил на все деньги красных кристаллов и переложив их на сохранение к банкиру, сделав мысленную пометку продать их, когда придет время.