- Ксюша, как третье задание делать? - затормошила меня подруга за плечо, сидящая сзади.

   - Минутку, - бросила ей я и принялась быстро черкать химическую формулу на огрызке черновика. Наконец покончив с ней, я протянула бумажку Марине, но Павел Семёнович всё равно это заметил.

   - Синицына и Терешкова, что у вас там? - молодой учитель довольно сверлил нас взглядом.

   - Взаимопомощь никому не помешает, - нашлась я, невинно улыбнувшись. Все в классе совершенно забыли о контрольной по химии и с сарказмом смотрели на нас. Даже Синицын с довольной ухмылкой уставился на меня, радуясь, что хоть раз в жизни мне за что-то влетело. Так и хотелось показать ему язык, но учитель-то подумает, что это я ему и точно меня убьёт.

   - Ты права, но не в каждом же задании. Поэтому будь добра, покинь кабинет, пожалуйста.

   -Хорошо, - как ни странно легко согласилась я и поднялась со своего места, чтобы собрать вещи. Страннее странного всего то, что мне нравится, что меня выгоняют с урока!

   - А мне тоже... - скромно начала Маринка, которой нравился этот молоденький Павлуша. Она утверждала, что учитель похож на Дженсена Эклза, которого подруга безумно обожала, поэтому учитель ей очень симпатизировал, несмотря на то, что он непонятно объясняет.

   - Тебе - нет. Синицына - свободна, только тетрадь мне на стол, - лениво сказал он, видимо уставший уже ото всех уроков.

   Все удивлённо, а порой и с завистью следили за мной, не понимая, почему я вдруг так легко согласилась с выгоном меня из класса. Я по дороге к двери мельком оглядела весь класс, а затем встретилась взглядом с Синицыным, который смотрел на меня с... уважением?! Похоже, мой поступок пришёлся ему по нраву, что особенно меня впечатлило...

   Сказав ' до свидания', я вышла в коридор и только тут вспомнила, что это был последний урок. 'А почему бы не погулять?' - спросила я у самой себя. Пожав плечами, я посеменила к раздевалке, звонко притопывая каблучками.

   Улица встретила меня морозцем и ярким солнышком. Погода то, что надо для прогулок! Я гуляла по знакомым улицам и переулкам, петляя между магазинами и прилавками. Сколько времени прошло, я понятия не имела, равным счетом, как и куда забрела. Что-то улица не очень знакомая, первый раз вижу... В нехорошем предчувствии, что я заблудилась, решила развернуться и идти в переулок, из которого недавно пришла. Что я и сделала, а позже об этом пожалела.

   Скрипя снегом, я быстрыми шагами достигла переулка, и меня будто током ударило. Нет, переулок тот, но этих троих парней, похоже, не в особо трезвом состоянии. Я уже развернулась, чтобы найти путь к нужной улице в другом месте, как услышала:

   -Эй, солнышко, куда путь держишь?

   Меня передёрнуло, но я не ответила.

   - Что ты молчишь? Потерялась? - весело спросил один из них, подошёл ко мне и развернул лицом к себе. - А ты симпатичная... - мечтательно протянул парень и... Вот от этого сначала я опешила, а затем разозлилась. Он положил свою руку на мою пятую точку!

   -Руки! - злобно буркнула я и дёрнулась из его гостеприимных объятий.

   -Крошка, не сердись, всё ок*ей, - примирительно улыбнулся парень, на что я презрительно фыркнула. - Ну надо же, какая капризная! Как раз в моём вкусе. Пойдём ко мне, а раз уж ты потерялась, то так и быть - разрешаю остаться у меня на ночь. Только кровать у меня одна, придётся её нам вместе с тобой делить.

   Мой рот так и застыл в форме буквы 'о'. Этот идиот либо из ума выжил, либо сильно перепил, либо на наркотиках, либо... О, боже! Да эти трое легко меня изнасиловать могут, что я и глазом моргнуть не успею!

   -Ну ты как, куколка? Впрочем, если позволишь мне снять с тебя всю одежду, то можешь оставаться настолько, насколько захочешь, - милостиво разрешил он, прижав меня к грязной стене.

   - Отвалите! - испуганно вскрикнула я, пытаясь оттолкнуть парня, у которого вдруг появилась нехорошая улыбка. Что-то мне это не нравится...

   - Ну что ж, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, - язвительно сообщил он, после чего попытался поцеловать мои губы, но я вовремя выставила руки, чтобы отталкивать нахала.

   Чёрт, что же делать? Долго с ним справляться я не смогу... Пожалуй, придётся кричать.

   - Кто-нибудь, помогите! - не так громко, как хотелось бы, завопила я. Ну почему я такая слабачка? Ещё немного и мои силы иссякнут, и я...

   - Молчать! - рявкнул парень. - Пацаны, подержите её за ноги и за руки, чтоб не дёргалась...

   Вот тут-то я по-настоящему перепугалась. А если они меня убьют? Господи, ну почему все глухие такие? Кто-нибудь, спасите меня!

   От страха я уже просто закричала, но тут же получила пощёчину, от которой у меня потекли слёзы. Мои и руки были перехвачены, и я уже ничем не могла двигать, кроме головы.

   - Вот и встретились два одиночества, - промурлыкал лидер алкоголиков, после чего медленно стал приближать своё лицо к моему.

   - Вам что от девушки надо? - услышала я голос своего спасителя. Очень знакомый голос, но от страха так вспомнить и не смогла, кому он мог принадлежать.

   - Слушай, парень, если тебе тоже девчонку надо, так иди и поищи в другом месте. Эту уже мы застолбили, - лидер отвернулся от меня, чему я была несказанно рада, хотя слёзы всё ещё струились, а дрожь в коленях не переставала отдаваться.

   - Мне не надо. Да и девушка, смотрю, дёргается - не видно что ли, что она с вами не очень-то общаться желает?

   И только тут до меня дошло, кто хозяин этого голоса.

   - Синицын? Слава! Вытащи меня отсюда!

   Он заглянул под руку моего врага и его брови удивлённо поползли наверх.

   - Синица? Какого... Что вам от неё надо? - похоже, Синицын разозлился не на шутку.

   - А сам не догадываешься? - хмыкнул главарь. - Давай, иди куда шёл, а нам надо с девчонкой разобраться.

   - Ага, разбежался и прыгнул с обрыва, - самодовольно ответил одноклассник. - Лучше по-хорошему отвалите от неё.

   -Или что? Я непременно хочу узнать его, - заинтересованно подался он вперёд , о чём горько( наверное!) пожалел - все у нас в классе знают, что Синицын отлично дерётся и нарываться к нему во враги не решаются. А эти, по ходу, нарвались.

   Послышался звук удара, затем падения и стон падающего. Меня отпустили, но ноги держать мою тушу почему-то отказывались, и я скатилась на землю по стене, а затем уткнулась в колени и заплакала. Ласковый ветерок вдруг показался ледяным и колючим, и так дунул, что я, по сравнению с ним, казалась маленьким листиком, который вот-вот оторвётся от ветки. Осознав всю ситуацию до костей мозга и её возможное окончание, если бы не Синицын, я неожиданно потеряла сознание.

   * * *

   - Синица! Ксения! - кто-то похлопал по моим щекам ладонями, и я раскрыла глаза, испугавшись, что Синицын не справился с ними, и они опять меня схватили.

   Он сидел на лавочке, а я... у него на коленях! Вот такого поворота событий я точно не ожидала...

   - Ты чего в обморок-то грохнулась? Ну и трусливая же ты, Дюймовочка, - насмешливо сказал парень, глядя мне в глаза.

   - Я знаю, - еле выдавила я из себя. Первый раз ведь с ним соглашаюсь! А затем наклонила голову к его лицу и поцеловала в щёку, опёршись руками на его плечи. - Спасибо...

   Парень покраснел и смущённо отвёл от меня взгляд. Я тоже робко смотрела то на свои колени, то на его руку.

   - Да не за что - давно хотел разобраться с этими придурками, да поймать всё не мог, - непринуждённо выдохнул он, наконец придя в себя.

   - Я пойду, наверное, - я осторожно слезла с его коленей, но споткнувшись, упала обратно в его объятия. - Прости, пожалуйста...

   Я сама себе удивилась - никогда так вежливо с ним не разговаривала. А он и не возражает, даже не отталкивает! Ну почему я такая неуклюжая? Правильно, совершенно никакой физической подготовки.

   - Куда же ты собралась? - раздалось возле самого уха.

   - Домой, - пролепетала я, стараясь не смотреть в глаза спасителя.

   -Придётся мне проводить тебя, иначе забредёшь ещё куда-нибудь после пережитого...

   - Да не нужно...

   - Нужно, - решительно ответил парень, после чего поставил на ноги меня, а затем встал сам. - Пошли?

   Я вздохнула и кивнула. Мы шли молча, а затем он всё же решил нарушить тишину.

   - Можно спросить?

   - Да, - пожала я плечами.

   - Ты что в этом районе делаешь? - заинтересованно спросил одноклассник.

   -Да я гуляла везде, где вздумается, вот нечаянно и набрела на незнакомую улицу... А ты?

   - Я живу здесь, - насмешливо изрёк Синицын. - Не советую здесь больше гулять одной - будь хотя бы в сопровождении брата или парня. Тут придурки похуже этих бродят.

   - Спасибо, буду начеку, - благодарно улыбнулась ему я. Почему он заботится обо мне? Это странно, но очень приятно с его стороны. - А ты наверняка здесь всем носы утёр, да?

   - Ну а то, - довольно протянул он, чуть ли не выпятив колесом грудь. 'Мальчишки,' - вздохнула я, украдкой наблюдая за его лицом. Похоже, он весьма и весьма доволен жизнью и совершенно не помнит о нашей вражде. Может, он хочет подружиться со мной? Да нет, быть того не может!

   - У тебя, похоже, сегодня не самый счастливый день в жизни, - заметил Синицын, когда я чуть не упала, не увидев кочки. Он вовремя схватил меня за руку и дернул в сторону на себя. Буду благодарна ему до конца своих дней...

   - Ну да, - невесело усмехнулась я.

   -Короче все обзавидовались тебе и попытались провернуть такой же подвиг, что и ты, но Семечка сделал вид, что ничего не видит. Чего это он тебя выгнал, а остальных не хочет? Может в следующий раз запиской в него кинуть, и он заметит наши слабые попытки привлечь внимание его Высочества?

   - Ну, попробуй, - прыснула я, представляя закиданного учителя бумажными комочками. - Только тебе полтонны бумаги потребуется.

   - Почему? - удивился парень, поглядывая на меня из под длинных опущенных ресниц. Блин, ну почему парням такие красивые ресницы достаются, а не мне?

   - А ты что, думаешь, что он от одной бумажки вдруг вскочит и заорёт? Тогда уж самолётик делай - в лоб прилетит, мало не покажется!

   - Неплохая идея! - мы засмеялись.

   - Странно, что ты не плачешь, - отсмеявшись, заметил Синицын.

   - А чего мне реветь-то? - пришла моя очередь удивляться.

   -Ну, обычно девчонки после такого нападения в шоке и ревут в три ручья. Ты хоть понимаешь, что они собирались с тобой сделать?

   - Послушал бы ты их речи, сразу бы просёк, к чему они клонят, - мрачно ответила я, вспоминая трёх бандитоватых парней. - Мне повезло, что ты был рядом, иначе бы...

   - Повезло, - согласился он. - Кажется, мы уже пришли.

   Мы остановились напротив моего дома.

   -А ты... не боишься, что они могут поймать тебя и избить? - осторожно спросила я, незаметно растирая замёрзшие пальцы на руках.

   - Да не, они сунуться ко мне наверняка струсят! - храбрился Синицын, веселясь над моей заботой.

   Я вдруг не сдержалась и обняла парня, который тут же растерялся. Моей благодарности, казалось, не было предела. Я бы сейчас вообще могла валяться в кровати того парня забитая, или, хуже того, изнасилованная, если бы не Слава.

   - Дюймовочка, всё хорошо, - наконец он пришёл в себя и осторожно погладил мои распущенные волосы.

   - Спасибо, большое, - прошептала я, а затем поцеловала его в щёку, которая снова запылала красным. Или это от холода? - До завтра.

   - Ну, пока, - кивнул Синицын. Я расцепила объятия и поскакала домой, краем глаза заметив, что парень потёр ладонью поцелованную щёку и еле заметно улыбается. И что бы это значило?

   * * *

   - Так, так, так, а вот и наша героиня-любовница явилась, не запылилась, - довольно потёр ладони Макс, опёршись на стену и весело поглядывая на меня. Я сделала вид, что понятия не имею, о чём он. Вот засада-то, похоже, он всё видел, тем более его окно как раз позволяло обозревать улицу. - Что молчишь? Выкладывай, давай.

   Я с поднятыми кверху бровями уставилась на него и стянула с себя пуховик. Вот черти! Я его замарала сзади - стена-то ведь чистотой не блестела! Надо как-то незаметно для мамы отстирать его...

   - Не знаю, о чём ты, - равнодушно ответила я.

   - Как же, не знает она! - фыркнул братец. - Ты всё-таки приручила его, да?

   Понимая, что обманывать его бесполезно, я пообещала рассказать всё, как только переоденусь, и мне сделают чай, иначе и слова не произнесу. Макс покорно отправился на кухню добывать мне чай, а я тем временем быстренько переоделась и догадалась взглянуть на своё лицо в зеркале. 'Хорошо, что тушью ресницы сегодня не накрасила, а то бы она непременно растеклась и я бы была красавица неописуемая', - подумала я, увидев в отражении вполне нормальное лицо с разрумянившимися щёчками. Надо же, похоже, румянец мне идёт! Даже не видно, что слёзы текли по моему лицу.

   Послышался стук в дверь моей комнаты, сопровождаемый голосом.

   -Милостивая, приглашаю тебя на кружечку чая. Встретимся на кухне прямо сейчас. Я с нетерпением жду нашей беседы! - развеселился брат, а его шаги удалились в кухню.

   Я раздражённо выдохнула и отправилась на кухню.

   - Ну? - с нескрываемым интересом уставился на меня Макс.

   Я сделала глоток из кружки, а затем чуть отставила её от себя. Серьёзно взглянув на брата, я взяла с него обещание.

   - Обещаешь не смеяться и не прикалываться? Дело в том, что всё совсем не так, как ты подумал.

   - Да? Ну я постараюсь... - что-то не верится мне, судя по выражению его лица... Ну ладно, лучше ему , чем маме или папе это выкладывать - они ж с ума сойдут, если узнают такое!

   - Только предкам не рассказывай, ладно? - он нетерпеливо закивал, словно китайский болванчик, и я начала рассказ.

   Моё начало было прямо с урока химии, продолжалось прогулкой, теми тремя парнями, а затем и Синицыным. Ну, наш диалог я не стала пересказывать, только некоторые мелочи.

   - Вот, пожалуй, и весь рассказ, - закончила я, нахмурившись уже после глотка холодного чая.

   Макс тоже нахмурился, но думая совершенно о своём. А затем так хлопнул ладонью по столу, что я аж чуть не подпрыгнула.

   - Ты совсем что-ли? - недовольно буркнула, строго поглядывая на брата.

   - Что-то ты темнишь, подруга, - прищурился он. - Тебя одну не могли выгнать с химии! Твою одноклассницу тоже должны были выгнать вместе с тобой, даже нет, её одну должны были выгнать! Хорошую же ты историю придумала, но давай лучше правду.

   - Что? - закашлялась я, подавившись печеньем. Запив чаем, я прохрипела: - Ты что, не веришь мне?

   - Не единому слову. Кроме, конечно, того, что он проводил тебя - это я собственными глазами видел, - вздохнул братец. - Хотя знаешь, я не имею права лезть в твои личные отношения с Синицыным, особенно если у вас там любоф-ф до гроба... Поэтому, если захочешь рассказать правду - милости прошу в мою комнату, мне всё равно любопытно узнать о твоих отношениях с тем, кого ненавидишь почти всю свою жизнь.

   Он поднялся с места, а я, переварившая услышанное, тут же прикрикнула:

   - Но это правда!

   Макс развернулся и с жалостливой улыбкой на лице положил руки на сердце.

   - Мне бы очень хотелось тебе верить, но некоторые несостыковочки не позволяют это делать. Прости. Если любишь его, то так и скажи, я не собираюсь критиковать твой выбор, сестрёнка.

   - Максим! Я же сказала, что мой рассказ - правда! Я поцеловала его в щёку только лишь потому, что хотела отблагодарить таким образом! Не в кафе же мне его звать, - надулась я.

   - Позвала бы, и что? - улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой он. Все девчонки от неё млеют, но на меня-то она не действует - привыкла!

   - Ну, всё, гад такой, ты напросился! - спрыгнула я с места и побежала за хохочущим и удирающим от меня братом.

   Закрыться он не успел, я заскочила за ним в комнату и мы увалились на его кровать, щекоча, или не больно дёргая друг друга за волосы. Так мы всегда с ним решали проблемы, катаясь дерущимся и кричащим комом на кровати. Ни я его, ни он меня никогда не щадил, так что, в основном, он побеждал, увалившись на меня своей тяжёлой тушей и придавив мои руки. Но на этот раз нам не дали довершить драку до конца.

   Мы не услышали, как пришла мама, поэтому продолжали драться. Но как только она заглянула в комнату, мы так с братцем и застыли, чувствуя, что может назревать за этим пристальным, усталым взглядом. Она хоть души и не чаяла в нас обоих, но вот терпеть не могла, когда мы дрались, и могла устроить получасовые разборки.

   - Вы опять дерётесь? - спросила она, переводя взгляд то на меня, то на Максима.

   - Не-е-ет! - соврала я, бросив уничтожающий взгляд на брата. - Мы просто... соскучились по друг другу!

   Для наглядности пришлось его обнять и уткнуться носом в щёку. Макс подхватил мою инициативу - скрепил свои руки на моей спине и ласково уставился на меня. Хех, ну и актёр!

   - Вы же видитесь! - удивилась мама.

   - Ну и что? - нашёлся брат. -Нам мало, что видимся - не обнимались давно! Ксюха больно большая девка стала, вот мы с ней и валяемся на кровати...

   - Ну ладно, - улыбнулась родительница, а затем подошла к нам и поцеловала каждого в макушку. - Ангелочки вы мои...

   - Ма! - уныло завыли мы, сморщив рожицы.

   - Что? Вы всегда будете для меня самыми любимыми детками в мире! - звонко рассмеялась она, ласково потрепав нас по щеке.

   Макс взял её руку и поднёс к губам.

   - Мы тоже тебя любим, мамуля, - проворковал он.

   - Джентльмен до костей мозга, - вздохнула она, сжав руку сына.

   Мама с любовью посмотрела на нас, а затем сказала:

   - Большие вы у меня уже... Глядишь, и внуками скоро обзаведёмся! - мы оба скривились и заныли, мол, не начинай разговоры на такие темы. - Ладно, дети мои, пойду-отдохну, а вы ведите себя хорошо!

   Как только она вышла и прикрыла дверь, я покосилась на Макса, который совершенно забыв о драке продолжал меня обнимать.

   - А у вас что с Евгенией? - спросила я, положив голову ему на грудь.

   С Женей? Да ничего... - по голосу ясно, что что-то скрывает. Надо будет разнюхать это.

   - Найди уже себе девушку, перестань быть парнем, который поматросил да бросил!

   - А ты - парня! - парировал он, ткнув мне пальцем в лоб.

   - Я не такая, как ты! Это ты девчонок обманываешь, я с парнями вообще так не посту...

   - Ути-пути, умничка Ксюшенька! - просюсюкал 'гад такой' и потрепал меня по щеке.

   Я рассердилась, больно ущипнула и слезла с него.

   - Давай, давай, малявка, кыш отсюда! - я в ответ лишь показала язык и запустила в него подушкой, а затем вылетела из комнаты, словно пробка от бутылки шампанского.

   Привычка всех старших братьев - издеваться над младшими, в независимости от того, хотят они этого или нет, была и у моего брата. Но брат всё равно меня любит, я его, а наши драки - взаимное разрешение споров.

   Но мои мысли терзал сейчас вовсе не Макс. Синицын их причина. Почему он меня не оставил одну на лавочке? Почему проводил? Почему потёр щёку, когда я его поцеловала? Почему...

   Мне это совершенно не давало покоя, и я принялась наворачивать круги чуть ли не по всему дому. Да что ж это такое? У меня шило, что ли в одном месте? Но тут я врезалась в маму, и начала сбивчиво извиняться.

   -Да ничего, родная. Ты в порядке? - обеспокоено спросила она, потрогав мой лоб. - Сейчас грипп так бушует...

   - Я-а-а... в порядке, - натянула улыбку я. - Все хорошо, правда.

   - Влюбилась поди-ка? - мама посмотрела в мои глаза. - Давай выкладывай, чего там у тебя на любовном фронте.

   - Ну ма, - проворчала я. -Конечно ничего.

   - Неужели тебе совсем никто не нравится? - я отрицательно покачала головой. - Да ладно, не скромничай, всё равно кто-то нравится. Не бойся, не буду расспрашивать, кто именно...

   Я вздохнула, но не стала спорить - это бесполезно, только хуже сделаю. И почему родители чуть что, так сразу всё и на любовь спирают? Мне даже её жалко, бедненькую. Ну, ей-богу, не рассказывать же мне маме, что я, мол, поцеловала мальчика в щёку только потому, что тот спас меня от многовекового шока! Будут потом ходить со мной везде и всюду, пока замуж не выйду...

   - Если тебя кто-нибудь обижает, ты говори, папа быстро обидчика на место поставит.

   - Да, мам, ладно, - отмахнулась я. Эту фразу мне раз пятьсот говорили, наверное.

   - Ну, шуруй тогда в комнату, да наведи уборку, красавица моя, - мама поцеловала меня в лоб, после чего легонько подтолкнула к двери. Я повиновалась, а после часовой приборки комната сияла и блестела.

   - Ну а теперь сочинение и новая книжечка! - радостно потёрла я ладоши, и зарылась с головой в сумку.