- О! Да у тебя обновки! - произнес Алантир, когда я вернулся со склада, где мне выдали не только оружие, но и кулон, который по совместительству являлся магическим карманом.

- Есть немного, - усмехнулся я, достав из специальных ножен, которые крепились на моей спине огромную дубину длинной больше трех с половиной метров.

- Да уж, не хотел бы я такой по макушке получить, - сказал эльф, когда я вертикально поставил ее, рядом с ним, и оружие оказалось больше длинноухого чуть ли не в два раза.

- Поверь, никто бы не хотел, - к нам подошла амазонка в компании кайтарца, с которым у нее был спарринг.

- Да уж. Один удар, и от тебя даже мокрого места не останется. Оу! А это что такое?! Праща?! - удивленно спросил Алантир, указывая пальцем на мой пояс, и я кивнул. Я когда-то в разговоре с Тибраном упомянул, что у меня хорошо прокачан навык владения пращей, поэтому представьте мое удивление, когда я увидел ее, среди прочих “подарков” Хозяина болот.

Снимаю пращу с пояса.

- Целая ручная катапульта, - смотря на метательное оружие в моих руках, произнесла Арето.

- Ага, таким можно крепостные стены ломать, задумчиво произнес эльф.

- А самое важное, что я могу делать вот так! - начинаю составлять заклинание, и когда перед глазами появляется формула, тянусь к магическому источнику, и начинаю заполнять ее энергией. Делаю несколько пассов руками, после чего вытягиваю руку вперед, и на моей ладони начинает формироваться камень идеально-круглой и гладкой формы.

- Удобно, - усмехнулся длинноухий, когда я закончил формировать каменную сферу.

- Ага, - закладываю камень в прощу, и раскрутив ее над головой, посылаю снаряд высоко в небо.

Алантир приставляет ладонь ко лбу, тем самым делая себе некое подобие козырька, и прослеживает за траекторией снаряда.

- Точно катапульта, - произносит он через пару секунд. - Точность броска, вероятно, будет хромать, но зато убойная сила поражает! У этих культистов не будет и шанса против тебя!

- А вот на это я бы не надеялся, - задумчиво ответил я длинноухому товарищу. - Помнишь на что был способен Лео? А теперь представь, кем он стал, когда в него вселился аватар Древнего Бога?

- Хм-м, я об этом не задумывался, - произнес Алантир и почесал затылок.

- А надо бы, - усмехнулся я. - Кстати, не знаю предупредили вас или нет, но сегодня вечером мы уже выступаем.

- Мы в курсе, - ответила за всех амазонка. - Просто решили напоследок потренироваться перед дорогой, - Арето подошла ко мне поближе и жестом попросила наклонится.

Присаживаюсь на одно колено и опускаю голову.

- Не помню говорила я тебе или нет, но кайтарец оказался очень силен. Не знаю, насколько он опасен в своей звериной ипостаси, но я не думала, что он может быть таким ловким в своей человеческой форме. И это я говорю после того, как провела кучу поединков с длинноухим, - произнесла Арето шепотом не на ухо.

Я принимаю вертикальное положение.

- Ты считаешь это странным? - спрашиваю я амазонку, видя ее озадаченное лицо.

- Более чем, - задумчиво отвечает Арето.

- Ладно, я учту твои наблюдения, - говорю я воительнице и мельком “пробегаюсь” взглядом по кайтарцу, лицо которого, как обычно, не выражало никаких эмоций.

- Хорошо, - взгляд амазонки перестал быть серьезным, и она улыбнулась. - Кстати, это все чем тебя одарил Хозяин болот?

- Неа! - касаюсь пальцем кулона, и посылаю в него немного магической энергии. - Щит, - проговариваю я про себя, и в руке появляется огромный круглый щит около двух метров в диаметре, края которого были обиты толстым слоем железа. В принципе, моя сила позволяла держать металлическую булаву одноручным хватом, а во вторую руку брать щит. Проблема была в том, что так я мог сражаться недолго, ибо выносливости мне явно не хватало.

- О! Ты все же достал магический карман! - усмехнулся Алантир. - Я же говорил, что в закромах Тибрана ты найдешь что угодно! - Ну, показывай дальше!

Следующим был огромный тесак. В отличии от булавы, он не был таким огромным, и его длина была около двух метров, но зато он был гораздо легче, и вот с ним и щитом, я как раз мог кромсать вражин хоть сутки напропалую.

Дальше шли несколько метательных топориков, которые явно были переделаны из секир, принадлежащих, вероятно троллям или кому-то равным им по высоте. Плюс еще немного всего по мелочи.

- Ну, теперь ты идеальная машина для убийства! - с улыбкой на лице произнес Алантир. - Шансы на победу сильно увеличиваются, когда на твоей стороне сражается подобное чудовище.

- Ээээ! Я вообще-то тут! - я поднялу руку.

- Я знаю, - усмехнулся эльф. - Ладно, пойду я вздремну пару часиков перед отправлением, чего и вам советую! - эльф посмотрел сначала на Арето, а потом перевел взгляд на меня и подмигнул. - Бывайте, - сказав это он быстрыми шагами направился в сторону гостиницы.

Кайтарец молча кивнул, и пошел вслед за длинноухим.

- Слушай, а ведь он прав, - на лице Арето появилась лукавая улыбка. - Может и правда немного отдохнем?

- Ага! Отдохнешь с тобой! - убираю все вещи обратно в магический карман, в который запихиваю и железный пояс, кожаные ремни которого были выполнены на манер юбки, и доходили практически мне до колен, закрывая срам.

Взамен поясу, вынимаю из магического кармана чистый комплект одежды, и приняв человеческую форму, накидываю на себя шаровары и рубаху.

- Ну, озабоченная амазонка! Идем! - говорю я Арето, и вместе с ней мы тоже идем в сторону гостиницы.

***

Воинство Хозяина болот, которое насчитывало более пяти тысяч нелюдей, выдвинулось под покровом ночи.

- Нервничаешь? - спросил меня Тибран, двигаясь рядом со мной верхом на ящере - тиране.

- Нет, - я пожал плечами. - За свою жизнь я поучаствовал во многих войнах, поэтому для меня это далеко не в новинку, - ответил я Хозяину болот и грустно улыбнулся. Андромеда вернула мне часть памяти, поэтому флешбеки прошлых войн нередко всплывали в моем сознании.

- Я даже немного завидую тебе, - произнес Хозяин болот в ответ. - Побывать в стольких мирах, пережить тысячи жизней и ситуаций. Хотел бы я стать таким же как ты.

Я грустно улыбнулся.

- Ты ведь понимаешь, что не все воспоминания у меня приятные?

- Конечно понимаю, - усмехнувшись, ответил Тибран. - Я скорее даже уверен, что неприятных гораздо больше, - допель задумался.

- Понимая это, ты все равно хотел бы стать трейсером?

- Разумеется. Я придерживаюсь того, что любой жизненный опыт полезен, особенно если он неприятный. Он закаляет и делает сильнее, - Тибран грустно улыбнулся.

- К сожалению, я не смогу тебе помочь. Я понятия не имею, как становятся такими как я, - честно ответил я допелю.

Хозяин болот усмехнулся.

- Ничего удивительного, - спокойно произнес Тибран. - Если бы вы располагали подобными знаниями, то ничем хорошим это бы не закончилось.

- А он умен… Хотя я тебе уже не раз говорила это, - послышался голос Андромеды. - Я бы на твоем месте, держала с ним ухо востро.

Я задумался.

- Может ты и права, - ответил я искусственному интеллекту и мельком посмотрел на Тибрана. - У меня к тебе такой вопрос. С кем нам предстоит воевать в ближайшее время? - спросил я допеля, переводя тему разговора в другое русло.

- Это интересный вопрос, - усмехнулся Хозяин болот. - Вообще, наши противники люди культа Древнего Бога. Но, как я говорил ранее, к ним присоединились немало благородных домов. К ближайшему из них, мы как раз и направляемся.

Хм…

- Ты ведь помнишь, что мне говорил по поводу гражданских? - на всякий случай решил уточнить я.

- Разумеется. Все кто решит сложить оружие, я не трону. Насчет остальных, - Тибран развел руки в стороны.

- Место куда мы направляемся… Сколько там примерно жителей?

- По моим прикидкам около десяти тысяч.

- И сколько из них гражданского населения?

- Точно не скажу, - задумчиво произнес допель. - Навскидку, - он задумался. - Тысяч девять.

Получается девяносто, а может даже и больше процентов…

- Может попробовать с ними договориться? - спросил я у допеля.

- А как ты себе это представляешь? - спросил Тибран, с интересом глядя на меня.

- Ну, у тебя довольно большая армия монстров. Одних только троллей больше сотни. Люди пугливы по своей натуре и…

- Ты ошибаешься, - перебил меня Хозяин болот. - Да тролли страшные, но еще страшнее люди культа. Их боятся куда больше чем меня и всех, кто живет на болотах. Ты даже не представляешь на какие зверства способны жрецы культа Древнего Бога. Я немало слышал о пытках, проводимых в их застенках, не говоря уже о книгах, от которых даже у самых стойких инквизиторов других континентов, по коже бегут мурашки, - Тибран посмотрел мне в глаза. - Кинг, ты ничего не знаешь о местных обычаях, и о людях которые тут живут.

Я тяжело вздохнул.

- Значит, из них никто не сложит оружие? - напрямую спросил я.

- Сложат, но не сразу, - спокойно ответил допель. - Жить хотят все, поэтому когда люди поймут, что этот бой им не выиграть, они сдадутся.

- Понятно, - задумчиво ответил я Хозяину болот. Получается, что чем быстрее мы покажем безысходность ситуации тем, кто находится внутри города, то тем меньше будет жертв с их стороны. Что ж, понятно. Задача ясна!

***

К стенам города Ниар’Шарах, который принадлежал благородному дому с таким же названием, мы подошли к утру четвертого дня. Самое интересное, что по болотам мы шли довольно быстро, но стоило армии Хозяина болот ступить на “твердую землю”, как скорость передвижения резко упала, и мы двигались гораздо медленнее.

- Есть желающие побыть парламентером? - усмехнулся Тибран, когда из-за стен в нас выпустили рой стрел, от которого армия Хозяина болот защитились огромными башенными щитами. Их могли держать только тролли, поэтому остальные нелюди, просто прятались за или под ними.

- О! Хорошее решение! - произнесла Арето. - Я слышала о такой тактике, правда ваши воины используют ее более эффективно из-за наличия в армии троллей.

- Ну, я видел когда их роль выполняли призванные големы, или огры. Последние не обладают такой хорошей регенерацией, но зато сильнее и умнее. Их часто можно увидеть среди наемников. Как и амазонок, - Хозяин болот кивнул Арето. - Хотя их реже.

- Мои сестры уступают ограм в силе, - сказала воительница и задумалась. - Примерно на треть, - немного подумав, произнесла амазонка. - Но зато мы гораздо умнее и ловчее! - на лице девушки появилась довольная улыбка.

- Ну, ваших я в наемниках гораздо реже вижу, и это несмотря на то, что огры малочисленная раса нелюдей, - улыбнулся ей в ответ Тибран.

- Согласна. Сестер не часто можно увидеть среди наемников, ибо выполнять приказы мужчин, для нас хуже смерти. Зато как телохранительницы у состоятельных дам, амазонки встречаются куда чаще, - ответила Хозяину болот воительница.

- Хех, - усмехнулся допель. - Кстати, Кинг. Не хочешь попробовать свои силы переговорщика? Мое обещание в силе, и я не хочу проливать кровь невинных. Если ты разрушить стену, зайдешь в город, то думаю, что внутри найдутся желающие с тобой поговорить, - улыбка на лице Хозяина болот стала хищной.

Хм-м, а что? Идея вполне нормальная.

- Как думаешь, Ада? Стоит рискнуть? - поинтересовался я у ИИ.

- Почему нет? Обычные стрелы не нанесут тебе вреда. С баллистами все сложнее, но у тебя есть заклинание, которое справится и с ними. Я не вижу смысла тебе отсиживаться в тылах, - ответила Андромеда, и я был полностью согласен с ее решением.

- Хорошо, - отвечаю я допелю, и закрыв глаза начинаю сосредотачиваться на защитном заклинании, которое в книги называлось каменная кожа.

Создаю формулу, вливаю магическую энергию, и моя кожа окрашивается в темно-бурый цвет. В описании заклинания говорилось, что кожа должна была стать подобной камню, но так как я и сам был каменный, то данное заклинание оказывало на меня именно такой эффект.

Делаю глубокий вдох и поднимаюсь из-за щита во весь свой рост, после чего снимаю со спины булаву.

- Я пошел! - говорю я Тибрану, и начинаю набирать разбег. Ну, посмотрим на что способно это тело!

( Конец тринадцатой главы.)