- Дом, милый дом, - произнес я, когда моя нога погрузилась в вязкую жижу темно-зеленого цвета.

- Не разделяю я твоей радости, - брезгливо ответила Арето.

Я усмехнулся.

- Зато представь, что скоро ты сможешь отдохнуть на нормальной кровати, поесть теплой пищи, сменить одежду, и даже помыться!

- Больше всего на свете, я хочу как следует выпить! - произнесла амазонка.

- Думаю с этим проблем не будет, - спокойно ответил я девушке и дернул за поводок, ибо один из летающих ящеров на что-то отвлекся и остановился.

Вообще, доставить этих “милашек” на болота оказалось гораздо проще чем я думал. Несмотря на то, что крылья им частенько мешали им нормально передвигаться, скорость у них была довольно приличная, и мы быстро перемещались по местно, особенно, когда на ней стало меньше растительности.

- Слушай, а сколько нас вообще не было? - спросил я амазонку, когда ящер снова пошел за мной.

- Больше двух недель, - немного подумав, ответила воительница.

- Странно, что нас не стали искать. Срок-то не маленький.

- А почему ты думаешь, что не стали? Просто могли не найти. Джунгли довольно опасное место, сам видел, поэтому поисковый отряд мог банально до нас не дойти, - ответила Арето и я задумался. В принципе, она была права. Хищников и прочих опасностей там хватало, и уж если я не всегда мог справиться лишний раз не умерев, то обычные большая часть из того что выпало на нашу долю, обычным ящеролюдам было бы просто не под силу.

- А ну, идем! - прикрикнул я на вставших ящеров, и они издав недовольный писк, все же подчинились и нехотя начали перебирать ногами в мою сторону. - То-то же! Будете и дальше так наглеть, натравлю на вас Сумрака, - пригрозил я “мелким” летунам, и кивнул в сторону скорпиканта, которая шла рядом с ними.

Вообще, было видно, что крылатые ящерицы ее побаивались. Стоило Сумраку подойти к ним поближе, детишки “Летающей смерти” начинали сильно суетиться, натягивая поводки, и стараясь находиться от нее на максимально безопасном расстоянии. Скорпиканта же это, видимо, порядком забавляло и она нет-нет, да подходила к ним поближе.

- Зачем твоя псина это делает? - повернув голову назад, спросила меня Арето, и скорпикант сразу же оскалилась на нее.

- Как-нибудь, ты доиграешься, - отвечаю я амазонке, и достав из мешка несколько кусков мяса, парочку кидаю ящерам, и самый большой и жирный Сумраку.

- А что я такого сказала?! Я же даже тварью ее не назвала, - произнесла Арето, и Сумрак зарычала.

Амазонка на всякий случай подошла ко мне поближе.

- А я тебя предупреждал, - усмехнулся я, глядя на воительницу. - Вот скажи, как думаешь, ты бы смогла с ней справиться? - я кивнул в сторону скорпиканта.

- Не знаю, - немного подумав, ответила амазонка. - Все зависит от ситуации. Например, если бы она неожиданно атаковала меня, то скорее всего я бы умерла. В бою против такого опасного зверя, будучи еще и застигнутой врасплох, у меня не было бы шансов, НО! Если бы я устроила на нее засаду, то все могло сложиться по другому. Может я и уступаю ей в силе, но на моей стороне интеллект!

- А если честный бой один на один? Ну, например на арене, - постави я условия, и Арето снова задумалась.

- Не знаю, - наконец ответила амазонка. - Скорпикант слишком опасный монстр. Плюс он не был рожден скорпикантом и это самое опасное. Твой питомец мог перенять повадки своих старых форм, и это делает его еще опаснее. В гильдии охотников на чудовищ, есть библиотека где можно найти книги о том, как охотиться диких зверей и монстров. Там есть описание ореола обитания, характерные черты, рацион питания и повадки. То есть, ты можешь облегчить себе задачу, прочитав перед охотой определенные книги, но с твоим питомцем все по другому. Он был падальщиком и еще много кем, поэтому кто знает, как он поведет себя в той или другой ситуации

- Хм-м, об этом я как-то не задумывался, - честно ответил я Арето.

- А я вот думала, и очень рада тому факту, что ты мой друг, - амазонка улыбнулась.

- А я очень рад твоей компании. Хорошо, что я тогда встретил тебя в гильдии, - хм-м, интересно, как бы сложилась моя история с ареной, если бы я был не знаком с амазонкой? Хотя, тогда бы я и на дрейков не пошел…

- Кстати, чем займемся, когда вернемся на болота? - воительница решила сменить тему.

- Думаю заняться магией, - немного подумав, ответил я амазонке. - У нового тела есть хорошая предрасположенность к использованию магии, поэтому я собираюсь воспользоваться этим по максимуму.

- Я так полагаю, к магии земли? - спросила Арето и я кивнул. - О! Всегда завидовала людям, кто мог использовать заклинания этой школы.

- Почему? - полюбопытствовал я.

- Во первых, у магов земли одни из лучших защитных заклинаний. Во вторых, метнуть в кого-нибудь валун размером скажем с меня, с расстояния в несколько лиг… Ну ты понял, - усмехнулась амазонка. - Опять же, заклинатели специализирующиеся на магии земли, самые востребованные при штурме замков и стен. Парочка средненьких магов земли, и стены сами падают. Несколько человек, спасают жизни сотням и тысячам воинов, которые наверняка бы сложили свои головы под стенами при штурме.

Хм-м, вон оно как получается. Интересно.

- Понятно, - поблагодарил я амазонку. - Тогда придется как следует поговорить с нашей пленной магичкой, чтобы она всерьез занялась со мной магическими искусствами.

- Тебе бы настоящего учителя найти, причем именно с магией земли. Таира, конечно, сможет чему-нибудь тебя обучить, но ее знаний хватит только на основы, дальше все равно придется искать кого-то получше.

- Это понятно, но пока мы на болотах, никто получше мне не светит, - усмехнувшись, ответил я.

- Ну мы же не останемся тут навечно. Лично мне, нужно поскорее попасть на остров. Я сильно задолжала своей матери, и нужно поскорее вернуть долг.

- Я тебе помогу. Ведь это случилось по моей вине.

- Нет. Это было мое личное решение пойти за тобой на Кровавые игры, так что к тебе никаких претензий нет.

- А если я просто хочу тебе помочь?

- Ну, а вот это дело другое, - амазонка улыбнулась. - Твоей помощи я всегда буду рада!

- Тогда договорились. Вернемся на болота, передохнем немного, и можно отправляться в путь. Единственное, чего я боюсь, это кораблей. Представляешь что со мной будет, если мы попадем в бурю и наше судно затонет?

- Если ты не совершишь глупость и не выберешь точкой возрождения корабль, то ничего страшного не случится, - послышался в голове голос Андромеды. Хм-м, я об этом даже не подумал.

- Спасибо, - отвечаю я искусственному интеллекту.

- Обращайся, - саркастично отвечает Ада, и замолкает.

- Да уж. Всплыть ты точно самостоятельно не сможешь, - усмехнувшись, произносит Арето.

Озвучивать внутренний диалог с Андромедой я не стал, поэтому просто решил сменить тему.

- Ты говорила про долг. А что с тебя вообще могут потребовать?

- Сложно сказать, - задумчиво произнесла Арето. - Наша королева довольно эксцентричная особа, - на лице амазонки появилась грустная улыбка.

- Понятно. То есть, есть вариант, что мы можем отправиться охотиться на дракона, или что-то в подобном духе?

- Кто знает? - воительница пожала плечами. - Моя мать может придумать все что угодно.

Что?! Я не ослышался?

- Мать?! - удивленно переспросил я.

- Ну да, я разве тебе не говорила, что я дочь королевы амазонок?

Хм-м, вроде не припомню такого…

- Получается, что я общаюсь с настоящей принцессой? - усмехнувшись, спросил я, понимая суть ситуации в которую попал.

- Я отказалась от права на трон, - нахмурилась девушка. - Так что я не принцесса.

Интересные вещи, однако, происходят.

- Почему? Разве это не большая честь? - спросил я воительницу, и Арето нахмурилась еще больше.

- Я не такая, как моя мать. Я совершенно не разбираюсь в политике, и единственное, что я умею, это лишь махать мечом. Кинг, понимаешь, это все не для меня, - амазонка подняла голову и посмотрела мне в глаза.

- А что по этому поводу думает твоя мать и остальные амазонки?

Арето тяжело вздохнула.

- В том-то и дело, что они не хотят отстать от меня, и решать самой. Все твердят “Из тебя получится славная королева”, “Ты будешь отличным правителем”, “Ты сделаешь амазонок сильнее”! Достали! - воительница смачно сплюнула на землю.

- Арето, а ты не думала, что может на самом деле, все это правда? Неужели ты думаешь, что все они ошибаются?

- Да. Кинг, я себя лучше знаю! Поверь, если я займу место своей матери, всему придет конец! - еще больше нахмурившись, произнесла Арето. - И вообще, давай сменим тему!

Я тяжело вздохнул.

- Ладно, как скажешь, - спокойно ответил я амазонке. - Но мы еще вернемся к этому разговору!

- И не надейся! - воительница скрестила руки на груди. - Я сто раз говорила это матери, своим сестрам, и не раз скажу это тебе! Не быть мне королевой амазонок, и на этом точка!

- Ладно, как скажешь, - ухмыльнулся я. - Скажи лучше вот что, сколько нам по времени еще идти до владений Тибрана? - решил я сменить тему.

- Где-то около двух дней, - немного подумав, ответила амазонка.

- Тогда не будем терять времени и поспешим! - говорю я амазонке, и аккуратно схватив Арето за талию, сажаю ее себе на плечо.

- Эй! ты чего?! - воительница начала брыкаться. - Отпусти!

- Так будет быстрее, - отвечаю я девушке, удерживая одной рукой амазонку, а второй поводки.

- Ты совсем сдурел?! Кинг, ну отпусти!

- Сиди и не дергайся! Негоже принцессам своими ножками по болотам топать, - ухмыльнулся я, и получил увесистый удар с ноги по макушке. Уж не знаю сколько там у нее было силы, но даже несмотря на свою каменную броню, я ощутил боль. А она и вправду стала гораздо сильнее…

***

Встречать нас вышли чуть ли не все представители нелюдей, живущих на болоте. Слух о том, что мы возвращаемся уже давно достиг жителей, поэтому было неудивительно, что многие захотели посмотреть на огромного каменного монстра, ведущего за собой двух крылатых ящеров, в компании с амазонкой и скорпикантом.

- Кинг?! - удивленно спросил Тибран, глядя на меня и я кивнул. Хозяин болот перевел взгляд на скорпиканта. - А это, я так полагаю, Сумрак?! - еще один кивок. - А это?!

- Детёныши ящера, которые твои люди называли Летающей смертью, - ответил я ему, и с удовольствием наблюдал за тем, как быстро меняются эмоции у него на лице.

- Идемте! О всем мне расскажите у меня дома! - стоит отдать Тибрану должное, он быстро смог взять контроль над своими эмоциями.

***

- Ну, рассказывайте! - произнес Хозяин болот, когда мы расположились на заднем дворе его дома, ибо внутрь я попасть уже не мог. Вернее мог, но чувствовал бы там себя очень некомфортно.

- Хотя, погодите немного, - вдруг сказал мужчина, когда я уже было хотел начать рассказ. Тибран поднялся, и выудил из наплечной сумки несколько свитков, которые тут же зачитал.

- Ада, что это за ощущения? - спросил я ИИ, когда ощутил как энергия в моем внутреннем магическом резервуаре, будто всколыхнулась.

- Отголоски магии. Этот мужчина использовал какое-то мощное заклинание, а ты почувствовал его отголоски. Хм-м, интересно. Прежде я такого не чувствовал...

- Неси пару ящик вина, и самой лучшей еды. Много! - между тем приказал Хозяин болот одному из гоблинов, который все это время стоял рядом с нами. - Вино из моего личного хранилища. Понял?

- Да, повелитель! - быстро ответил зеленокожий малец и поспешил выполнять приказ.

- Тебе надо будет с ним поговорить. Желательно наедине. Вероятно, этот человек очень сильный маг, и сможет оказать тебе более эффективную помощь, чем та магичка.

- Я поговорю с ним, - отвечаю я Андромеде, и возвращаюсь к разговору с Тибраном. - В общем, дело было так…

***

- Ну, а потом мы просто отправились назад, - закончил я свою историю. Рассказ о наших приключениях с Арето и Сумраком, занял довольно много времени, за которое амазонка успела угомонить не одну бутылку вина, и сейчас лежала и сладко спала на деревянном помосте.

- Кто же ты такой, Кинг? - Тибран с легкой улыбкой на лице, посмотрел мне в глаза.

- Предлагаю сделку. Ты рассказываешь все о себе, ну а я в свою очередь, поведаю свою историю, - отвечаю я Хозяину болот. В отличии от амазонки меня алкоголь не брал, поэтому я чувствовал себя хорошо, как впрочем и Тибран, что было странно, учитывая что он выпил не меньше воительницы.

- Хм-м, интересная сделка, - Хозяин болот посмотрел мне в глаза, и задумался. - А, давай! - ответил он, и начал рассказывать.

(Конец четвертой главы.)