На заднем дворе дома Тибрана, где обычно проходили все собрания в которых принимал участие я, собрались с десяток нелюдей Арето, Алантир и непосредственно сам Хозяин болот.

- Первожрец культа Древнего Бога мертв, - произнес Тибран и окинул взглядом всех присутствующих. - Вы ведь понимаете, что это значит?

Если честно, я был не в курсе происходящего, поэтому решил просто промолчать.

- Кинг, тебе пояснить в чем дело? - спросил Хозяин болот, видимо заметив мое потерянное выражение лица.

- Если не сложно, - ответил я, и Тибран кивнул.

- Суть вот в чем. Власть на этом материке принадлежала культу Древнего Бога, и по сути, Первожрец был здесь кем-то вроде Короля. Все благородные дома ежемесячно платили в казну культа подати, а он в свою очередь, обеспечивал всем защиту. Ну или делал вид, что обеспечивает. Так вот, недавно, одному из гладиаторов удалось остаться в живых после всех испытаний Кровавых игр, и в момент, когда его должны были освободить, он просто убил Первожреца, который вышел должен был вручить ему свободу.

- Разве это не хорошо? - спросила Арето.

- То, что убили правителя? - спросил Тибран.

- Ну да. Получается, что власть теперь никому не принадлежит, и если задуматься, то по идее скоро должна начаться война между благородными домами за установление власти на континенте, - произнесла Арето.

- Ты права. Проблема только в том, что культ уже успел выбрать другого Первожреца, который по слухам, сильнее предыдущего, - ответил ей Хозяин болот.

- Тогда между кем и кем война? - поинтересовалась амазонка.

- Между Культом и несколькими сильными благородными домами, которые стали недовольны выбором нового правителя, - ответил Тибран и усмехнулся.

- И как я понимаю, континент разделился на два лагеря? Те кто помогаю культу, и те которые встали на сторону благородных домов? - решила уточнить Арето.

- Да, все верно.

- А какое к этой войне имеет отношение твое болотное королевство? - задала вопрос амазонка, который тоже интересовал меня.

- Все просто. Я хочу вмешаться в войну, и помочь благородным домам свергнуть власть культа Древнего Бога на континенте, - ответил Хозяин болот, и смерил присутствующих серьезным взглядом.

- Наверное выражу мнение большинства всех присутствующих, - произнес Алантир. - На зачем тебе это? Разве тебе не все равно кто победит в этой войне? Да пусть они хоть все друг друга поубивают, - усмехнулся эльф.

Тибран задумался.

- Мне не все равно, - в итоге ответил он. - Дело в том, что я хочу раз и навсегда избавится от культа Древнего Бога на континенте, и эта война хорошая возможность, чтобы сделать это.

- Ты уверен, что как только он исчезнет, на континенте все станет лучше? - спросила Арето.

- Нет, - спокойно ответил Хозяин болот. - Но если культ перестанет существовать, у нас появиться больше возможностей.

- Это каких? Есть людей? - прямо спросила амазонка.

- Нет. Сейчас разговор идет не об этом, - холодно ответил Тибран. - Я говорю о взаимовыгодных отношениях с благородными домами. Даже сейчас, я веду торговлю с некоторыми из них, но все это осуществляется скрытно. Если исчезнет культ, то и надобность скрывать торговые отношения пропадет.

- Получается, что у тебя уже есть знакомые среди благородных? - решил поинтересоваться я.

- Да, и их не мало. Со многими я знаком лично, и поддерживал торговые… и не только, отношения на протяжении долгих лет. Основного зачинщика войны я знаю уже больше тридцати с лишним лет, - ответил Тибран.

- Получается, что ты хочешь принять участие в войне на стороне благородных. Нелюди живущие на болотах, я уверен, пойдут за тобой, но как к этому отнесутся воины - люди, воюющие за благородные дома? Не думаю, что многие обрадуются близкому соседству с ящеролюдами, гоблинами, не говоря уже о троллях, - произнес Алантир и представители нелюдей смерили его недобрым взглядом. - Без обид, но вы же сами понимаете о чем я, - спокойно добавил он.

- Я уже думал об этом. И я собираюсь возглавить отдельный фронт. Два ближайших к болотом благородных дома, решили принять сторону культа, поэтому я собираюсь начать с них.

- У меня вопрос по поводу мирного населения, - спросила Арето. - Не то, чтобы я не доверяла жителям твоих земель, но я сомневаюсь что они смогут спокойно пройти мимо их излюбленного блюда в виде человечины. А ведь там будет много женщин и детей, - произнесла Арето и привлекла все недовольные взгляды к себе.

- Я запрещу трогать мирных, - холодно произнес Тибран. - Да, моего приказа могут послушаться не все, но пары показательных казней, думаю, будет достаточно.

- А что с телами воинов, павших на войне? - спросила Алантир.

- Ты знаешь, что с ними будет, - спокойно ответил Хозяин болот. - Это война!

- Я так понимаю, что ты уже все решил, и позвал нас поставить перед фактом? - задал я вопрос, который крутился у меня на языке, с самого начала собрания.

- Не буду скрывать, это так. Я уже принял решение, что я буду участвовать в войне, и хотел спросить, присоединитесь ли вы ко мне? - Тибран обвел взглядом меня, Арето и Алантира.

Я посмотрел на своих спутников, и увидел в их глазах сомнение.

- Нам надо подумать, - ответил я за всех.

- Хорошо. Подготовка к войне займет какое-то время, поэтому два - три дня на раздумья у вас точно есть, - ответил допель.

- А что будет, если мы откажемся? - прямо спросила амазонка.

- Ничего, - усмехнулся Тибран. - Можете в любой момент покинуть мои владения. Всем необходимым я вас обеспечу. Как я уже говорил, вы мои гости, а не заложники, - улыбнулся мужчина.

- Хорошо, - я поднимаюсь, и вслед за мной тоже самое делаю и мои спутники. - Мы скажем о своем решении в ближайшие два дня, - говорю я Тибрану, и попрощавшись с ним, наша компания покидает внутренний двор Хозяина болот.

***

- Я не хочу в этом участвовать! - произнесла Арето, стоило нам оказаться в “классе”, где я занимался магией. - Мне даже представлять не хочется, насколько ужасной будет эта война. Одно дело, когда сражаются воины с воинами, и другое дело, когда приходится сражаться с нелюдями. Я уверена, что после сражений, даже хоронить будет нечего, и это не говоря уже о мирном населении. Тибран не сможет уследить за каждым нелюдем в своей армии, и они наверняка изрядно проредят ряды женщин и детей.

- Я бы тоже воздержался, - сказал Алантир, подняв руку вверх. - Мне тоже не особо приятен тот факт, что при мне будут схарчивать тела убитых воинов, павших в бою, вместо того чтобы похоронить их или сжечь.

Я задумался. С одной стороны, война должна была принести мне кучу опыта, который был мне необходим для того чтобы стать сильнее, а с другой стороны я понимал, что мои друзья правы, и это война будет очень кровожадной.

- Прежде чем уйти, поинтересуйся у Хозяина болот насчет вещицы, которую он тебе обещал. Если ты хочешь вернуться обратно, то тебе бы не помешало что-нибудь сделать со своей внешностью, а то не неровен час, тебя самого примут за чудовище.

- Да, это проблема, - задумчиво ответил я. - Я конечно, при желании, смогу дать отпор, но рано или поздно наверняка смогут найтись люди… или нелюди, которые окажутся сильнее.

- Ну да. Например те же самые герои. Трехсотый уровень это тебе не шутки, - отвечает мне искусственный интеллект. - Плюс не забывай про других трейсеров. Фейк до сих пор где-то слоняется, и я уверена, что он не будет упускать возможности тебе отомстить за свое убийство.

- Как думаешь, она стал очень силен?

- Скорее всего да. Он никогда не упускал возможности стать сильнее, при этом для него все методы хороши. Для него нет разницы кого убивать.

Я тяжело вздыхаю.

- В общем, я тоже придерживаюсь того, что в войне я принимать участие не хочу, - говорю я ребятам, и вижу облегченные взгляды на их лицах. - Но прежде чем уйти с болот, мне нужно получить от Тибрана одну очень важную вещь, поэтому на какое-то время нам придется тут задержаться.

- Хм-м, интересно, что это за вещь тебе понадобилась от Хозяина болот? - полюбопытствовал Алантир.

- Не твоего ума дело, - ответил я длинноухому. - Как только она окажется у меня, сам все поймешь.

- Заинтриговал, - ухмыльнулся эльф.

- Арето, с тобой все нормально? - спросил я амазонку, видя ее озадаченное лицо.

- Да… Вполне… Просто мне не нравиться, что скоро этот материк утонет в кровопролитной войне. Я просто переживаю, что этот конфликт может перерасти в нечто более ужасное. У культа Древнего Бога наверняка есть маги, способные открывать порталы. Если они не захотят, а они не захотят сдаться, то наверняка воспользуются помощью наемников. Благодаря деньгам, благородные дома тоже могут многое себе позволить, в том числе и магов и наемников. В итоге, все это перерастет в масштабную войну, где люди будут гибнуть сотнями тысяч, а ведь есть еще угроза прорыва демонов, к которым могут присоединиться…

- На этом остановимся, - перебил я воительницу. - Не стоит забывать про заклинания слежки.

- Извини, забыла, - ответила мне Арето. - Просто мне не нравиться, то как тут разворачиваются события. Лучше бы Тибран занимался поисками тебе подобных, а не участвовал в войнах за смену власти. Кинг, может ты поговоришь с ним, пока еще не поздно? - амазонка с надеждой посмотрела на меня. - К тебе он может прислушаться.

Хм-м, а она права. Во всяком случае, попытка - не пытка.

- Хорошо, я поговорю с Тибраном, - отвечаю я Арето. - А теперь извините, но мне нужно немного помедитировать, - говорю я ребятам и поудобнее устраиваюсь на полу.

- Хорошо, а мы тогда продолжим тренировки, - амазонка принимает вертикальное положение. - Идем, длинноухий, мне еще у тебя реванш взять нужно! - весело произносит Арето, и идет к выходу.

- Ага, как будто я позволю тебе это сделать, - усмехнувшись, отвечает ей Алантир и тоже поднимается.

Ребята уходят, оставляя меня наедине.

Так, теперь нужно сосредоточиться. Закрываю глаза, и тянусь к магическому резервуару, но не зачерпываю из него энергию.

- Кинг, а попробуй использовать астральное тело. Энергии у тебя сейчас много, да и умение выглядит довольно интересным. Главное его хорошо развить, - слышу я голос Андромеды. Хм-м, а что? Это хорошая идея! “Зачерпываю” маны, и активирую навык.

Моя астральная оболочка отделяется от тела, и я вижу себя сидящего со стороны.

- Попробуй выйти, - говорит мне Ада, и я делаю сделав несколько шагов, спокойно прохожу сквозь стену и выхожу наружу. Ничего себе! Круто!

- Попробуй теперь отойти подальше, - подсказывает мне искусственный интеллект, но стоит мне сделать еще несколько шагов, как в моих глазах темнеет, и я вновь оказываюсь в своем теле, лежащем на полу.

Пробую подняться, но у меня ничего не выходит.

- Видимо, перестарался, - говорю я мысленно Андромеде, и кое как переворачиваюсь на спину.

- Ты потратил все магическую энергию, поэтому сейчас испытываешь последствия магического истощения, - отвечает мне Ада. - Полежи немного, скоро слабость должна пройти и ты почувствуешь себя лучше.

- По ходу, надо прокачивать не только магию земли, но и астральное тело с магическим резервуаром. Если я научусь, с помощью этого навыка, путешествовать отдельно от тела, то это будет очень здорово. Представляешь сколько передо мной откроется возможностей?

- Представляю, - отвечает ИИ. - Но для этого тебе нужно очень много магической энергии, ибо у тебя ее катастрофически не хватает.

- Да, получить пару десятков уровней и вложить все полученные характеристики в интеллект, было бы неплохо, - усмехнувшись, отвечаю я искусственному интеллекту. - Хоть бери, и обратно в джунгли возвращайся.

- Ну или акцентируй внимание на повышении уровня навыку “магический резервуар”. Если я правильно все поняла, то он увеличивает твою энергию в процентном соотношении исходя из максимального количества интеллекта, - ответила мне Андромеда.

Хм-м, интересно. Тогда, действительно, получалось, что мне не только следовала прокачивать интеллект, но и повышать уровень “магического резервуара”, который впоследствии мог дать куда более ощутимый прирост к максимальному запасу маны.

Делаю глубокий вдох и с трудом, но все же принимаю сидячее положение. Продолжаем…

(Конец девятой главы.)