— Прошу минуточку внимания! — в зале, в котором до этого момента играла музыка, а люди оживленно общались, повисла тишина.

— Сегодня, я произношу этот тост за одного замечательного человека, который совсем недавно присоединился к нашему дружному клану, но уже успел зарекомендовать себя, как надежного и ответственного воина Кровавой луны! За тебя, Паук! Кампай! — громко произнес последнее слово Влад, и гостиная, в которой проходила вечеринка, наполнилась громкими криками поздравлений, и звоном бокалов.

— Я в общем хз, как ты выдержал все это, но ты реально крутой! — ко мне подошел захмелевший Кинг.

— Я старался, — улыбнулся я, и взял со стола рюмку с саке.

— Ну еще бы ты не старался! До сколько ты там толстую кожу вкачал? До сотни?

— До сто трех, если быть точнее, — одним глотком я осушил содержимое стопки.

— А легкие доспехи?

— До восьмидесяти шести.

— Ну, я и говорю красавчик! — Денис положил мне руку на плечо, а в свободную взял еще одну стопку. — Выпьем!

— А тебе не хватит? — смотря на его состояние, поинтересовался я у Короля обезьян.

— А ты что, моя мама?? Я взрослый человек! Или ты не хочешь со мной пить?

— Хочу, хочу! — я решил не вступать с ним в словесную перепалку из разряда “Ты меня не уважаешь”. Я взял в руки со стола еще одну рюмку, и чокнувшись с Денисом, поставил ее обратно на стол, ибо пить я уже не особо хотел.

— В общем, красава! Скоро с нами в рейды начнешь ходить, — он еще раз хлопнул меня по плечу, и пошел приставать к другим.

— Смотрю вы подружились, — ко мне подошел Влад, держа в руках такую же рюмке с саке, которая была у меня буквально пару минут назад.

— Кинг хороший парень, — честно ответил я Нобунаге.

— Согласен. Правда в последнее время его поведение меня немного беспокоит, ну да ладно может я просто выдумал лишнего, — самурай посмотрел на Дениса, который о чем-то разговаривал с Сатори.

— Может быть, — уклончиво ответил я. Появление у Дениса девушки, это его личное дело, посвящать в которое кого-либо, я не собирался.

— Сегодня и завтра у тебя официальные выходные. Очередную премию за твои старания, я уже перевел, поэтому можешь съездить куда-нибудь отдохнуть. Послезавтра начнем разработку плана, как на лучше всего будет проникнуть в замок Баньшей, ибо дело это очень не простое. Ладно, я опять за свое! Ешь, пей, отдыхай! — Самурай улыбнулся, и пошел заниматься своими делами. Да уж, нелегко наверно ему приходиться. Вот что значит “человек вечно в работе”…

— Я смотрю ты стал любимчиком Нобунаги? — послышался знакомый голос.

— Нет, просто делаю то, что должен, — спокойно ответил я, не оборачиваясь.

— Ну, ну, — девушка обошла сбоку, и встала передо мной.

— Что я опять сделал не так? — я посмотрел на нее, и понял, что Цуки уже успела изрядно надраться.

— Да все так! Просто ты меня бесишь, — сказала она, и взяв со стола фужер с шампанским, осушила его одним глотком.

— Да, и чем же? — мы встретились с ней глазами, и она “проиграла”, уведя взгляд вниз.

— Не знаю, просто бесишь и все!

— Ну, тогда не буду лишний раз мозолить тебе глаза, и бесить своим присутствием, — я собирался было покинуть общество девушки, но она меня остановила, схватив за руку.

— Я не закончила! — гневно произнесла она.

— Ладно, говори, — я не видел смысла с ней сейчас ругаться, и коли уж она хочет высказаться…

Я сел на один из стульев, и скрестив руки на груди посмотрел на девушку.

— Сначала выпьем! — Цукуёми взяла со стола еще один бокал с шампанским, и я последовал ее примеру. — За Кровавую луну! — произнесла девушка, и в один присест расправилась с шампанским. Я решил не отставать, и тоже последовал ее примеру.

— Ну, теперь-то можешь говорить? — последний бокал шампанского был явно лишним, так как я почувствовал, что начал хмелеть, и это явно было не к добру.

— Ты! Ты воспользовался тем, что я была пьяной, и затащил к себе в койку! Да как ты вообще посмел сделать это со мной! — в руках Цуки оказался еще один фужер, который тут же был “уничтожен”.

— А ты помнишь как это было?! — меня начинала бесить эта ситуация, плюс алкоголь в крови давал о себе знать.

— Не….ет, — неуверенно ответил Цукуёми.

— Может это ты воспользовалась тем, что я был пьян, и сама затащила меня в койку! — я нащупал на столе рюмку с саке, и выпил.

— Совсем сдурел?! Нахрена ты мне вообще нужен такой?! — ушел еще один фужер.

— Откуда я знаю?! Это же ты тут такая ледяная королева, и на всех смотришь свысока! — я потихоньку начинал терять терпение, при этом не уступая в выпивке девушке.

— Я?! Никакая я не ледяная! Просто это ты чудак на букву “М”!

— Все! Я не собираюсь больше с тобой это обсуждать!

— Хо-хо! Паучок испугался! — послышался за спиной смешок Цуки, заставивший меня остановиться.

— Испугался чего?! — не оборачиваясь, спросил я.

— Что я тебя перепью! — ответила Цуки, и выпила еже фужер шампанского.

— Ну да! Конечно! — я повторил за ней. После еще нескольких бокалов я понял, насколько абсурдным был этот спор, но было уже поздно.

Позднее утро следующего дня.

Открыв глаза, я долго время не мог поверить увиденному. По началу, я даже не сразу осознал то, что нахожусь не в своей комнате. Голова ужасно болела, а перед глазами мелькали какие-то странные яркие точки, которые никак не давали мне сосредоточиться. Я несколько раз закрыл, и вновь открыл глаза, но это ни к чему не привело. Я видел бежевый потолок с небольшой квадратной люстрой, выполненной в японском стиле. Такой в моей комнате точно не было…

Делаю глубокий вдох, и поворачиваю голову влево-никого. Слышу какие-то странные звуки с правой стороны, и…

— Вот же я попал! — тихо произношу я, когда вижу перед собой лицо Цукуёми. Девушка еще спала. Так, стоп! Может попробовать слинять, пока она не проснулась? Попробовал — не получилось. Все дело в том, что Цуки лежала головой на моей руке, и вытащить ее, не разбудив девушку, было практически невозможно. Раньше слышал довольно забавную шутку, что якобы проснувшись в подобной ситуации рядом с некрасивой девушкой, можно попробовать отгрызть себе руку, как это делают крысы, попавшие в мышеловку. Признаюсь честно, в данный момент, я даже не знал, что из этого хуже…

Освободить руку, я все же попытался. Я уже почти был у цели, когда Цуки вдруг открыла глаза, и увидела мою рожу. Никогда не забуду выражение ее лица…

В комнате повисла тишина.

— Цуки, давай нормально поговорим! — я попытался вытащить из под ее головы руку, но сделать это аккуратно у меня не выходило. — Я честно не знаю, как так вышло…, — я хотел было сказать еще что-то, но девушка резким движением поднялась, и оказалась сверху. По ходу мне конец! — пронеслась мысль в моей голове. Цукуёми между тем, сжала руку в кулак, и резко опустила ее вниз. Я инстинктивно зажмурился, и попытался закрыть лицо руками, но удара не последовало. Спустя несколько секунд, я открыл глаза, и убрал руки, и в этот же момент, губы девушки впились в мои…

Спустя несколько часов.

— Только попробуй кому-нибудь сказать, что тут было! — предупредила меня девушка, натягивая на себя лифчик.

— Я вроде и про прошлый раз никому не говорил, — спокойно ответил я, ища глазами свою одежду. О, вот она! Я увидел брюки и рубашку, валяющиеся на полу.

— Я полагаю у нас временное перемирие? — нацепив одежду на себя, спросил я Цуки.

— Типо того, — буркнула она.

— Отлично, тогда я пошел, — я собирался было уже открыть дверь, когда девушка меня остановила.

— Совсем больной?! А если бы тебя кто увидел выходящим из моей комнаты?! Сначала я посмотрю нет ли в коридоре никого! — Цукуёми тихо повернула дверную ручку, и робко выглянула из комнаты в коридор.

— А ты не думаешь, что ведешь себя очень подозрительно? — спросил я, наблюдая за ее действиями.

— Тсссссс, — повернувшись, Цуки приложила указательный палец к губам. Надо сказать, что выглядела она в этот момент, довольно мило. — Никого! — заговорщически произнесла она. — Можешь валить! — ээххххх, все-таки она неисправима…

— Увидимся, — я вышел из комнаты девушки, и бодрым шагом пошел в свою. Оказавшись в родной обители, я быстренько принял душ, закинулся парой таблеток от головной боли, и пошел в столовую. Есть не особо хотелось, да и желудок протестовал, но я знал, что перекусить точно стоит.

На удивление, в столовой оказалось многолюдно. Здесь сидела Ама с Эбису, Сатори, Кинг, Фуджин, и Цуки. Девушка выглядела довольно хорошо, и как только наши взгляды пересеклись, она тут же отвернулась. Ну и черт с ней! — подумал я, и подошел к столу, за которым сидел Денис.

— О, а вот и наш герой-любовник! — произнес Кинг, довольно громко.

— Тсссс! Какого черта?! — шикнул я Дениса.

— Аааа, так ты не помнишь…, — Кинг лукаво улыбнулся.

— Не помню чего?

— Нуууу того, что вы вчера с Цуки вытворяли?

— Эээээ, нет…, — я обернулся, и посмотрел на Цукуёми, которая сидела вся красная, и о чем-то разговаривала с Сатори.

— Кэт, по ходу, тоже посвящает твою подружку о вчерашних событиях, — Денису явно нравилась сложившаяся ситуация, и он смаковал каждый ее момент.

— Все было настолько плохо?

— Да нет. Вам-то уж точно вчера было хорошо!

Кинг начал свой рассказ с того, что мы будучи пьяными, позвали Нобунагу, и вместе с ним пошли в тренировочный зал. Там мы затребовали у кланлида, чтобы он провел бой между мной и Цукуёми. Разумеется, он отказался, ибо побоялся, что мы травмируем друг друга, но услышав, что бой случится или под его руководством, или без него, решил, что первый вариант будет все же безопаснее.

Разумеется, другие тоже захотели переубедить вас, но так как вы никого не слушали, и все разумные доводы были бесполезны…

— То все просто решили попялиться на это представление?!

— В точку!

— Начался собственно бой, и по началу, Цуки просто разделала тебя под орех. Оказалось, что пьяной она дерется еще лучше чем трезвой… Она бы и дальше продолжила валять тебя по татами, если бы ты вдруг не заметил ее слабость. Цукуёми была в коротком платье, и ты…

— Кошмар…, — я закрыл глаза руками. — Я действительно это сделал?

— Ага, — кивнул Денис.

— Поверить не могу…

— Да ладно тебе! В итоге же она тебя первой поцеловала! Дальнейшее развитие ваших отношений на татами мы смотреть не стали, хотя я бы конечно, остался… — Кинг громко засмеялся, привлекая к нашему столику ненужное внимание. — В общем, меня увели, а зал закрыли, поэтому все что вы делали дальше, осталось тайно под семью печатями! — закончил он свой рассказ.

— Мне точно крышка! — сделав глоток крепкого кофе, негромко произнес я.

— Да ладно тебе! Не все так плохо! Зато вы теперь друзья, я бы даже сказал нечто большее! — ловко увернувшись от моего леща, Денис поднялся из-за стола. — Увидимся в Бескрайнем мире. Завтра пойдем понижать твои штрафы, поэтому будь готов к толпам монстров и сильным боссам! Пока! — сказав это, Кинг покинул столовую, а через некоторое время, мы вообще, остались с Цуки наедине.

— Поговорим? — я взял поднос, и подсел к девушке.

— Да чего уж тут разговаривать… Стали посмешищем у всех членов гильдии, — грустно ответила девушка, тыкая вилкам в кашу, и не смотря на меня.

— Слушай, — я коснулся ее подбородка, и поднял его, так чтобы Цуки посмотрела на меня. — Чего ты грустишь-то? Ну, подумаешь, перебрали немного! С кем не бывает?! Это ведь не конец света!

— Со мной не бывает! Для меня это практически так! — по щекам девушки потекли слезы. Я встал со своего стула, сел рядом с плачущей девушкой, и обнял ее.

— Успокойся, — я погладил ее по волосам. — Пошли, — я взял ее за руку, и потянул за собой. Выйдя из особняка на улицу, я потащил Цукуёми в парк.

— Слушай, мне кажется, ты все слишком драматизируешь, — мы сели на лавочку.

— Я не знаю, как теперь людям в глаза смотреть… — Цуки выглядела очень подавленной.

— Слушай! Кому какое дело, кто с кем спит?! Мы с тобой взрослые люди. То, что мы с тобой переспали, скажется на нашей игре?

— Не уверена…

— Тогда не вижу проблем. Ты замужем?

— Нет.

— Парень есть?я— Нет.

— Ну, и в чем тогда проблема?

— Не знаю…, — неуверенно ответила Цуки.

— В общем, ты взрослая девочка, и сама понимаешь, что ничего такого мы с тобой не сделали. Да, бой скорее всего был лишним, и можно было обойтись без него, но тут уж ничего не поделаешь. тем боле это был один из немногих раз, когда я тебя смог победить, — сказал я, и на лице Цукуёми появилась едва заметная улыбка.

— Ага, и то только из-за платья! — девушка толкнула меня в плечо.

— Ладно! Мне еще пару дел за сегодня надо сделать, поэтому я пока оставлю тебя, — я встал. — Но ты давай тут не унывай, хорошо? — Цукуёми кивнула. — Ладно, увидимся! — я попрощался с девушкой, и пошел обратно в особняк. У меня на сегодня было запланирована куча дел, и надо было успеть все их сделать.

Следующий день. Раннее утро.

На центральной площади замка, принадлежащего гильдии Кровавая луна, стояло шесть человек.

— Я думаю старожилам Кровавой луны не надо рассказывать детали предстоящего ивента? — спросил Нобунага, и присутствующие согласно кивнули. — Отлично, тогда Пауку я все объясню по дороге. Встречаемся на “Пике судеб” через четыре часа, — отдал указание самурай, и все пошли в сторону портального зала.

— Мы будем проходить испытание этим составом? — поинтересовался я у Влада.

— Да. У этой группы практически идеальный баланс урона и выживаемости, — коротко ответил Нобунага. — Сейчас мы с тобой телепортируемся в храм, расположенный в “Землях потерянных душ”, после чего преодолеем расстояние до нужного нам храма на маунтах. Держи, — Влад протянул мне свисток выполненный из черной кости, на котором были вырезаны несколько рун, светящихся слабым оранжевым светом.

— Что это?

— Твой ездовой маунт. Я уверен, что у тебя кроме обычный лошади никого нет, — ответил самурай. Ага, знал бы он, что у меня и лошади-то нет…

— Спасибо, — поблагодарил я. — Верну, когда выбью собственного.

— Можешь не возвращать. Это клановый маунт, и у всех кто в Кровавой луне такой есть. Так что он твой, — ответил Влад. Вы вошли в портальный зал, и активировали один из телепортов, который моментально перенес нас чуть ли не в другую часть мира. Мы с Нобунагой оказались в довольно большом храме, внутреннее убранство которого поражало своей роскошью.

— Это Главный Храм Аидэ, Богини странников, — пояснил мне самурай. — Если молиться ей в течении получаса, то можно получить хороший бафф на дроп.

— А в Бескрайнем мире много Богов? — спросил я Влада, пока мы шли по центральному коридору храма.

— Очень много, причем это только известных. По моей базе данных, их что-то около трех сотен, плюс есть такие, типо твоего аватара. Таких называет развоплощенными, и их тоже очень много, — мы вышли из храма.

— Призывай питомца, — сказал Влад, и я воспользовался предметом, который он мне дал. Рядом со мной тут же появилась большая черная пантера, с круглыми красными глазами и тонкими линиями зрачков.

— Красивая, — я подошел к животному, и погладил пантеру по голове.

— Некогда ей любоваться! Садись верхом и в путь. Я тебе еще должен объяснить суть испытания по дороге, чтобы не тратить на это времени, когда мы будем уже в храме, — Влад призвал огромного темного волка, и сел на него верхом. — За мной! — сказал самурай, и отдал приказ маунту идти вперед.

— Ну что, поехали тогда и мы? — спросил я пантеру, и забрался на нее верхом. — За ним, — указал я на волка Нобунаги, и маунт начал набирать скорость.

Надо отметить тот факт, что мой маунт двигался на удивление плавно, и находиться в седле было довольно удобно.

— В общем, суть испытания заключается в том, что мы будем должны отражать волны монстров. В конце каждой волны идет Босс. За каждую удачно пройденную волну, штраф на развитие характеристики, в твоем случае Телосложение, будет уменьшаться на один процент. Максимальное количество волн не известно. нам удавалось доходить до тридцать третьей, а дальше нас сливал Босс. Были случае, когда нас вайпали и на двадцать шестой волне, и двадцать девятой. Самое неприятное в этой ситуации, это то, что улучшить результат нельзя. Заходить в испытание тем, кто уже участвовал можно, но вот улучшить результат нет. Когда мы ходили в прошлый раз, не повезло Кингу и Сатори. Нас вайпнули на двадцать шестой волне, и это не самый лучший показатель. Теперь немного тактики. В испытании будут участвовать: Эбису, Аматерасу, Кинг, Цукуёми, я и ты. Так как у многих мобов на испытании большая сопротивляемость к магии, то чаще всего мы делаем уклон на физ дамаг и мощные баффы. Одним очень неприятным моментом на испытании является то, что как только игроки попадают на арену, на них накладывается Великое очищение, которое снимает все баффы, — мой маунт с трудом поспевал за волком самурая, поэтому тому периодически приходилось притормаживать.

— Также, немаловажным фактором в этом испытании является количество призываемых пэтов. Кинг с нами идет неспроста. Физического дамага он выдает не много, но у него очень сильные пэты. Призывами еще обладаю я, Эбису, Аматерасу и ты.

— У тебя тоже есть призыв? — я был немного удивлен.

— Есть. Это один из моих уникальных навыков. Ты думал ты один такой? — Влад улыбнулся. — У всех членов в клане есть по парочке умений, не свойственных их расе и классу.

— Не знал, — задумчиво произнес я, так как не видел в “карточках” на игроков наличие у них каких-то уникальных абилок.

— Уники не отображаются в карточках, — угадав мои мысли по этому поводу, пояснил самурай. — Хотя большинство знают какими, и кто обладает. Ты тоже со временем все узнаешь, тем более сегодня, многие покажут что умеют, — самурай подмигнул.

— Понятно. Просто как-то нечестно получается. Мои уники все знают…

— С тобой это особый случай. Я пока не буду вдаваться в подробности, но по сути, каждая твоя вновь получаемая абилка, это что-то типа маленькой уникалки. Все дело в том, что арахниды очень редкая, и почти неизвестная раса. Про класс я твой вообще молчу. Этот твой ткач, что-то с чем-то. Возможность плести паутину с разными свойствами… Я прям жду не дождусь, когда у тебя появиться возможность плести паутину, которая со временем не исчезает! Ты даже не представляешь, как это будет выгодно для клана, и для тебя в первую очередь!

— Ага, жду не дождусь, — если быть честным, то я этот навык ждал не меньше Влада. Возможность делать сети, которые не будут исчезать через несколько часов после того, как я их сделал. Затраты выносливости уменьшаться в разы!

— Продолжу. Как я уже говорил ранее, пэты очень сильно помогают в прохождении испытания, особенно, когда они находятся под совместным баффом Амы и Эбису. Если ты просматривал профиль Аматерасу, то видел, что она имеет сильно развитый навык танцовщицы. Эбису очень сильный бард, и когда они в паре, то эффективность их навыков резко возрастает. Помимо всего прочего, Ама первоклассная храмовница с кучей групповых баффов и хилов, которые распространяются и на пэтов. Теперь, что касается урона, особенно физического.

— Не сложно догадаться, что это вы с Цуки.

— Именно так, причем от Цукуёми урона на порядок больше, чем от меня. Кстати, что между вами происходит? — глаза Нобунаги стали серьезными.

— Мне кажется, это наше личное дело.

— Согласен, но вплоть до того момента, пока не начнутся проблемы в игре, или пока кто-то из вас, не захочет уйти из клана…

— Никаких проблем в игре, не возникнет, — спокойной ответил я. — Мы серьезно друг с другом поговорили, и все решили.

— Это хорошо, тогда больше я этот вопрос не поднимаю, — слова Влада, невероятно порадовали меня. Все-таки не зря он занимал роль лидера клана.

Весь оставшийся путь(а это около трех часов) Нобунага рассказывал мне о свойствах волн, и Боссов, которые шли за ними. Он говорил про уязвимые точки, тактику борьбы, и как лучше всего синергировать мне с союзниками.

Вообще, моей задачей было стараться поймать как можно больше целей в сети, плюс в конце каждой волны, сделать несколько выстрелов по Боссам(разумеется, если представится такая возможность). Со слов самурая, эта атака была самой сильной в нашей команде, и даже самый мощный удар Цукуёми, не мог сравниться с ней.

— А Цуки и правда такая сильная? — спросил я самурая, когда мы почти подъехали к пункту назначения. — Я видел, как она сражается, но не могу сказать, что она круче, скажем Фуджина, или Райджина…, — бой этих двух магов настолько впечатлил меня, что я не переставал думать о нем.

— Сильная, — спокойно ответил Влад. — Сравнивать ее с магами, я не вижу смысла, ибо урон они наносят разный, но могу сказать тебе одно. В общей статистике ДПСа по Боссам, она обычно занимает первое место, и это при условии, что у большинства Рейдбоссов огромные резисты к физическому дамагу.

— Да уж, я даже и не догадывался…, — задумчиво произнес я, рассуждая о том, как может Цукуёми наносить столько же урона, сколько например Райджин.

— Мы почти на месте! — Нобунага кивнул в сторону небольшого каменного храма.

— Долго же вы! — с нами поравнялся Кинг, который восседал верхом на огромной ярко-красной обезьяне, возвышающейся над нашими головами на добрых три— четыре метра, при учете того, что мы и сами ехали верхом.

— Ну не у всех же такие дико скоростные маунты, как у тебя, — спокойно ответил Влад.

— Не совсем верно сказано, — уточнил Денис. — Правильнее было бы сказать, что у Паука нет быстрого маунта, а тебе пришлось скакать с ним рядом, чтобы он знал куда ехать, — съехидничал Кинг.

— Вот назло тебе найду такого маунта, который будет по скорости уделывать твоего! — вот именно эта черта характера Дениса, бесила меня в нем больше всего. Вроде парню уже девятнадцать, ну или двадцать, а все равно ведет себя, как ребенок!

— Вряд ли, — пожав плечами, ответил Кинг.

— А вот я ему верю, — Нобунага почесал подбородок. — Учитывая сколько всего интересного ему удалось найти за то недолгое время, которое он играет…

— Не может постоянно везти! Не спорю, в начале игры он получил парочку ОЧЕНЬ крутых плюшек, но так продолжаться не будет! Я уверен, что в игре есть какой-нибудь иксин, или специальный человек, который руководит тем, что одни и те же игроки не будут получать постоянно плюшки! — Кинг начал распаляться, и ести какую-то ерунду. Я даже хотел ему это сказать, что разработчики не будут заморачиваться по такому поводу, и что отследить это, практически нереально. Игроков, играющих в Бескрайний мир просто невероятное количество, и даже целому отделу в тысячу, а то и в десять тысяч человек, не удастся контролировать подобное…

— Не неси чепухи! — опередил меня Влад. — Кинг, ты хоть представляешь, сколько человек понадобится для того, чтобы отследить хотя бы десять миллионов игроков? — на этот вопрос, Денис ответа не знал. — А теперь умножь это количество скажем в пять раз! Ну как, прикинул?! — Нобунага тяжело вздохнул. — В общем, хочу тебя заверить, что в Бескрайнем Мире подобного нет, — Влад улыбнулся так, как улыбаются родители, когда отвечают на какие-нибудь глупые вопросы своему ребенку.

— В любом случае! Моего маунта тебе никогда не обогнать! — Кинг что-то скомандовал своему питомцу, и тот сделал просто невероятный прыжок на огромную дистанцию, а затем еще один и еще.

— Какой обидчивый, — прокомментировал я поведение согильдийца.

— Не обращай внимания. Денис еще молод, и пока еще слишком наивен, — спокойно сказал Влад, хотя это я знал и без его слов.

Остальные члены клана поприветствовали нас более холодно. Скорее даже это можно было назвать “профессионально”. Нобунага провел небольшой брифинг, на котором на всякий случай повторил роли всех, ну и собственно, мы приступили непосредственно к самому выполнению квеста.

Для того, чтобы его начать, я должен был встретиться с мастером храма, причем сделать это я мог только в присутствии Влада. Стражники, охраняющие покой мастера, просто отказались меня к нему пропускать, и сделали это лишь тогда, когда подошел Нобунага.

Сам Верховный Мастер Знаний Занц Луун, оказался хорошо знаком с самураем.

— Приветствую тебя Нобунага-сан! — поприветствовал Нобунага седой старик, чья длинная борода была аккуратно уложена в косу, в которую были вплетены различные украшения, выполненные из зеленого камня.

— Приветствую вас, Верховный мастер! — Влад сделал низкий поклон почти под девяносто градусов, и я счел, что и мне не лишним было бы повторить данную процедуру.

— Не надо формальностей…, — Занц Луун поднял руку, но по нему было видно, что он явно доволен увиденному.

— Я принес вам саке с юга Континента Красной цапли. Их мастера славятся данным напитком, и по их словам, в его приготовлении им нет равных! — в руке самурая появилась небольшая глиняная бутылка, запечатанная с помощью магической печати, на которой была изображена красная цапля, с поднятыми вверх крыльями.

— Слышал об этом саке, и даже имел честь пробовать его, лет эдак триста назад, — верховный мастер улыбнулся, принимая из рук Влада подарок. — Составите мне компанию?! — в глазах старика появилась задорная улыбка, а буквально через несколько секунд, в его покоях появилась служанка, держащая в руках поднос с несколькими чашами под саке на нем.

— Благодарю! — в этот раз, Влад “обошелся” стандартным вежливым поклоном.

Вскоре мы уже сидели на подушках(вернее стояли на них коленями) вокруг невысокого столика, на котором стоял поднос с сервизом и несколькими чашами с легкими закусками.

— Главное молчи, и не смей закусывать! — шепнул мне на ухо самурай, и я кивнул в знак того, что понял.

После того, как все заняли свои места, мы собственно, приступили к “церемонии распития саке”, которая продолжалась около двух часов.

— Пришли пройти испытание? — когда все содержимое было выпито, спросил мастер Нобунагу. Все это время, я сидел бесплотной тенью, и старался не “отсвечивать”.

— Да, мастер, — ответил Влад, и протянул Занц Лууну какие-то четки из все того же зеленого камня.

— Благодарю! — старик принял подарок, и долго его рассматривал. — Прекрасная работа! — спустя какое-то время, ответил он. — Узнаю работу мастера. Не знаю, где вы Нобунага-сан, смогли их достать, но я Вам очень благодарен! Они займут почетное место в моей коллекции, — зеленые четки скрылись в многочисленных полах одеяния Занц Лууна. — Когда хотите начать?

— По возможности, как можно быстрее, — спокойно ответил самурай.

— Хорошо, поля испытаний как раз свободны, — старик поднялся. — Вас сопроводят, — стоило ему только произнести эти слова, как в покои тут же вошла та же служанка, которая приносила нам поднос.

— Прошу, за мной, — кротко произнесла она, и поклонилась. Нобунага поднялся, и я последовал его примеру.

— Нобунага-сан, зайти ко мне, после того, как все закончится, — произнес Занц Луун напоследок.

— Хорошо, Верховный мастер, — Влад в очередной раз поклонился, и мы пошли вслед за служанкой.

— Я так полагаю это очень редкая вещь? — поинтересовался я Нобунаги, когда мы покинули покои мастера Занц Лууна.

— Да, очень, — спокойно ответил он.

— Спасибо…, — я просто не знал что мне еще ответить.

— Считай это долгосрочным вложением, — на лице Влада появилась улыбка. Да уж, представляю их цену…

— Я все оплачу с лихвой!

— Другой ответ меня бы и не устроил…

(Конец десятой главы.)