– …Рюдзи…
Он только что закончил мыть руки и открыл дверь ванной.
– Хм?… Тайга, это ты?…
Час ночи.
Может потому, что они рано встали, а может потому, что переволновались, но все разошлись по спальням сравнительно рано. Мирная ночная атмосфера. Из-за одной из дверей высовывалась маленькая физиономия, слабо освещённая светом из ванной.
– Что такое? Не спится?
Тихо спросив, чтобы никого не разбудить, он осторожно закрыл дверь ванной. Тайга, тихонько, словно кошка, выскользнула из своей комнаты – даже тапочки надевать не стала, так и пошлёпала к нему босиком.
– …Я услышала твои шаги.
– …Ну ты мастер, почти сверхчеловек.
Её длинные волосы уже были заплетены на ночь. Утирая нос рукавом летней хлопковой пижамы, которую она и дома часто носила, Тайга кивнула. Это выглядело совсем по-детски, но сонной она не казалась – её большие кошачьи глаза были широко раскрыты. Да и у Рюдзи глаза не слипались, раз он только что был в ванной.
– …Пойдём вниз?
Он показал на лестницу.
– Ага… Мы должны подумать насчёт завтра, и крепко подумать.
– Да, верно… Мы не можем целиком полагаться на Тупую Чи №1 и №2.
Перешёптываясь, они тихонько спустились по лестнице. Пройдя по коридору, они вошли в гостиную, включили настольную лампу на маленьком столике и уселись на диван.
В тишине еле слышно доносился шум прибоя. В этой тихой темноте, где лампа ярко освещала лишь стол, они могли видеть только контуры лица собеседника. Рюдзи попытался подкрутить лампу, чтобы она дала немножко больше света…
– Ох… Это очень дорогая лампа…
Он заметил, с каким мастерством она сделана. Светло-розовый абажур из матового стекла, тонко отделанный пурпуром. Проходя через такое стекло, свет лампочки становился похожим на свет очага, словно мягко окутывая теплом. Рисунок в модерновом стиле изображал стрекозу, парящую над лесными цветами. Он не удивился бы, окажись лампа работой знаменитого дизайнера, такого как Лалик или Галле, но с уверенностью определить не мог.
Тут прямо под глаза Рюдзи, продолжавшего восхищаться лампой, неспешно вторгся неучтивый палец.
– Что за отвратительная штуковина?
– …Чёрт бы тебя побрал…
Тайга небрежно поскребла тонкую гравировку рисунка. Такое искусство было не в её вкусе. Или стоит сказать, что людям вроде неё, которые не ценят элегантность, стиль модерн, лучше смотреть «Адского учителя Нубэ» или что-нибудь подобное.
Какая дура… Ни о чём не думая, он уставился на привлекательное как у феи лицо Тайги, когда…
– Давай поедим оставшегося карри.
Сказала она. И добавила «Иди, разогрей». «О-ох», вздохнул Рюдзи…
– …Погоди, ты знаешь, что уже час ночи? Хочешь, чтобы снова живот заболел? Кстати, а сейчас-то ты как?
– В полном порядке. Мой желудок забастовал в начале ужина. В результате я не брала вторую порцию и слишком мало съела.
– Я и не заметил, что ты не брала добавку… Очень необычно. Должно быть, ты и впрямь чувствовала себя отвратительно, хе-хе.
– Ага. Когда я пошла за таблетками Китамуры, он всё время оставался рядом. Знаешь, он всё спрашивал «Хватит ли тебе воды?», «Может, дать ещё одну?», «Как ты себя чувствуешь?», «Таблетка подействовала?»… Я здорово занервничала и быстро ушла. Потом подремала, и теперь больше ничего не болит.
– Не могу поверить, что у тебя живот болел…
– …Кстати, а ты где был, пока я лечилась? Я тебя нигде не видела.
Я был с Минори – почему-то он не хотел ей признаваться. Пока он не мог понять почему. Его горло сжалось, и, глядя на слабо освещённые контуры персикового лица Тайги, почему-то, по какой-то совершенно непонятной причине Рюдзи…
– Я убирался в своей комнате.
…соврал. В свете лампы он заметил, что длинные ресницы Тайги слегка дрогнули. Её глаза блеснули, когда она неожиданно отвернулась, глядя в темноту за окном, где не было ничего интересного.
– …Пф-ф.
– …Пойду подогрею карри.
Почему-то… Прежде, чем Тайга взглянула на него, он быстро поднялся с дивана.
В гостиной, мягко освещённой лампой в стиле модерн, явственно пахло карри.
– …Ох, я так наелась…
– Да и я тоже….
К тому времени, как он понял это, перед ним образовались две пустые тарелки – просто кошмар. Очаровательный вкус слегка забродившего карри уже не укладывался в разумные пределы.
Он отнёс тарелки на кухню, быстро вымыл их и вернулся в гостиную с двумя стаканами ячменного чая. А тут…
– Эй… Только спать здесь не надо, ладно?
Набивший живот тигр лениво развалился на диване. Покачивая пальцами босых ног, она сладко зевнула.
– Э-эх… Да не сплю я. Разве я не говорила, что нам надо обсудить планы на завтра? Я просто… немного перенапряглась… и устала… вот и всё. Хотя прошёл всего один день.
– …Знаешь, ты на самом деле засыпаешь…
Такое уже случалось в прошлом, и каждый раз Тайга действовала по коровьему сценарию – набить живот, лечь, быстро заснуть. Поэтому Рюдзи, не раз наблюдавший это трёхступенчатое действие, не счёл её заявление «Я не сплю» достаточно убедительным. И каждый раз, когда она так поступала, он и сам в конце концов оказывался на полу, пуская слюни. Каждый раз, когда он видел счастливое спокойное выражение на лице спящей Тайги, казалось, его тело тут же само расслабляется. Словно она испускала какую-то ауру, гипнотизирующую людей и заставляющую их проваливаться в сон.
– …Если ты заснёшь в таком месте, только подумай, что завтра скажет Кавасима…
– …Глупая Чихуахуа?…
– …Ага…
– …
…Сидя на полу, прислонившись к дивану, на котором развалилась Тайга, пристроив голову в районе её живота, он почувствовал, что голова тяжелеет, а перед глазами всё расплывается… так неожиданно…
– …Ты спишь?
Вернувшись в вертикальное положение, Рюдзи заставил себя проснуться. Нехорошо, таким макаром и я скоро отрублюсь.
– Тайга, не спи. Сядь нормально.
– …
– Эй.
Подхватив под голову, он перевёл её из распростёртого положения в сидячее. Всё такая же расслабленная, Тайга начала сворачиваться в клубок…
– Холодно… так холодно…
– Ай-й, щекотно! Отпусти!…
Рюдзи, пытаясь разбудить Тайгу, встал одним коленом на диван. Неожиданно она прижалась головой к его бедру, словно обнюхивающая кошка. Но…
– …!
Совершенно неожиданно она удивлённо подскочила. Только что закрытые глаза широко распахнулись.
– Это была твоя промежность!…
– Ты сама туда сунулась!
Не-е-е-е-ет… Пока она обиженно смотрела на него, Рюдзи смог хорошо повеселиться, шлёпнув её по голове.
– Блин… Ну всё, теперь я окончательно проснулась… Хорошо бы снять кожу с лица, продезинфицировать и натянуть обратно.
Зевнув ещё раз, несмотря на заявления насчёт «окончательно проснулась», Тайга наконец уселась рядом с Рюдзи на диване. И решила высказаться…
– Как бы то ни было, кое в чём я совершенно уверена… Поездки очень утомляют.
– Да о чём ты говоришь?
Беззащитно потянувшись, Тайга посмотрела на потолок.
– Думаю, тут много чего заставляет напрягаться… Я думала, что это счастье – быть с Китамурой с утра до вечера, но… похоже, я больше нервничаю, чем радуюсь.
– Ну, я понимаю, о чём ты… Он в довершение всего даже голым показался.
– …Ты чувствуешь то же самое? Вряд ли Минори показывалась голой, но ты всё равно устал, верно?
– Угу, очень.
Хоть он не мог рассказать Тайге об этом, проводить время вместе было очень приятно, но… это ещё и вымотало его. Через сколько неожиданных стрессов прошло сегодня его сердце. Он задумался, во сколько лет жизни это ему обойдётся.
– …Знаешь, я думала, что брак – это что-то очень приятное, но на самом деле это совсем непросто… Только ты и любимый, наедине, долгое время, верно? Я чувствую, что если всё время так будет, я умру молодой.
Тайга распустила заплетённые волосы, заставив их мягко прыгнуть в темноту. Затем занялась концами волос, распутывая их в темноте, пропуская пряди через свои красивые руки снова и снова. Тихо добавив «Теперь я понимаю, почему папа и мама развелись». Сейчас Тайга была беззащитна настолько, что её всё ещё болящие раны были совершенно открыты.
Неожиданно взглянув на Рюдзи, безмолвно слушающего её, Тайга высокомерно хмыкнула.
– Только подумать, когда я с тобой, таких проблем нет… Похоже, мы уже заражены тесной квартиркой.
– …Как грубо. Какого чёрта ты несёшь?
– Сам посмотри. Такая большая комната, не думаешь, что мы здесь дурачками выглядим? Ощущаем себя как в маленькой комнатке в шесть татами [примерно 10 квадратных метров – прим. перев. ] и жмёмся друг к другу.
– А… понимаю. Синдром шести татами, хе.
#doc2fb_image_02000007.jpg
Слушая Тайгу, Рюдзи почему-то понял. То, что она сказала, имело смысл. Вряд ли здесь был только диван. Если они хотели поговорить, они могли бы усесться за стол. Но вместо этого сентиментально жались друг к другу, не пытаясь даже отвести ноги, и разговаривали, чуть не прижавшись друг к другу. Он только что заметил, что даже их босые ноги соприкасались.
Но Тайга не выказывала никаких признаков беспокойства по этому поводу. Она не кричала «Отойди!», или «Убирайся!», или ещё чего подобное. Ну и к тому же была уже поздняя ночь, так что это действительно в самый раз для тихого разговора. Да и не похоже, чтобы у Рюдзи было сильное желание отодвинуться.
– …Мда, с тобой не соскучишься. Это просто необычные обстоятельства. Не уверен, что смогу выдержать, если что-то подобное будет каждый день повторяться.
– М-м-м… апчхи!
Несильно чихнув, Тайга наклонилась вперёд. Когда он протянул ей салфетку, она осталась в той же позе, энергично высморкавшись.
Они знали, что между ними не больше десятка сантиметров. Их ноги соприкасались. Тишина, лишь слабое эхо прибоя. Для юной пары, юноши и девушки в такой ситуации логично было бы ожидать, что сейчас ещё что-то произойдёт, но…
– Дай ещё салфетку. Я не закончила.
– Ох, должны быть ещё.
– Холодно.
Глядя на профиль Тайги, остающийся изящным даже когда она сморкалась, Рюдзи чувствовал странную лёгкость. Он наконец мог перевести дух от шумного и незнакомого окружения, почти как если бы вернулся домой. Несмотря на то, что рядом была красивая девушка. И что ещё более важно – это был Карманный Тигр, Тайга, экзотическое существо, чьи цели и намерения были весьма далеки от понятия «спокойный».
– …А может, у меня аллергия…
– Ты захватила какие-нибудь лекарства от простуды?
– …Нет… О-ох, если Китамура увидит меня с сопливым носом…
Пока она перебрасывались короткими фразами, Рюдзи тоже стал бездумно зевать. Прикрывая рот ладошкой, он погрузился в размышления.
И вот так каждый раз рядом с Тайгой, где бы они ни были, в усадьбе знаменитости или в его съёмной квартирке. Попросту говоря, в конце концов получается именно такая семейная атмосфера. Он почти что мог представить себе, что рядом стоит клетка с Инко-тяном или что Ясуко уже идёт домой, пьяно пошатываясь. Прислушавшись сейчас, он мог услышать её мягкую невнятную речь и стук каблуков в такт нетвёрдым шагам. Каждый раз рядом с Тайгой он чувствовал эту атмосферу.
Он подумал, что это, в общем-то, странно, но неприятным это определённо не было. На самом деле он мог бы даже сказать, что она приносит с собой ощущение безопасности, словно амулет удачи… Конечно, если не принимать во внимание свирепую личность Тайги.
Пока он задавался вопросом, что об этом думает сама Тайга, та сонно тёрла глаза.
– Эй, Рюдзи… Знаешь, я вот думаю сейчас… о том сне… удивительно…
– Хм? Ты говоришь о том сне-предупреждении?
Когда он повернулся к ней, Тайга замолчала. Затем, немного отведя взгляд…
– …На самом деле… Ладно, забудь. Важнее, что нам делать завтра? Ещё один вариант Тупой Чи – слишком шаблонно.
Почему-то его немного волновало, что же она пыталась сказать, но они уже перешли к планам на завтра. Снова вздёрнув себя, Рюдзи сел попрямее и задумался.
– М-да, ты права… Она не говорила, что завтра хочет порезвиться в море или что-то вроде того?
– В воде радостно и весело, да и спрятаться негде. Нет, тут у нас ничего не выйдет.
– Похоже на то… Что же нам делать…
– Что-то, что может напугать Минорин…
Они оба одинаково покачивали головой в раздумьях, когда…
– …Что вы имели в виду под «что-то, что может напугать Кусиэду»?
Неожиданно спросил голос из темноты.
Ни слова не говоря, эти двое практически слетели с дивана на ковёр. Напуганные, они сжались в комок у ножек дивана, пытаясь как-то спрятаться…
– Ка… Какого чёрта это было?
– Э-эк!…
– Ай!…
Их крепко ухватили за плечо и практически вздёрнули вверх. Сверху на них смотрело лицо в очках – нудист, Китамура. Бежать было поздно.
– Так, ребята… Если вы спустились сюда водички попить, то что вы тут замышляете?… И вроде здесь карри попахивает.
– Д-да ничего мы не замышляем…
– Ну, тогда что насчёт того, что Кусиэда вела себя сегодня необычно? Эти фокусы – ваших рук дело, так?
Поскольку он был совершенно прав, Рюдзи и Тайга потеряли дар речи. Они неловко и обеспокоенно смотрели друг на друга с застывшими выражениями лиц, не в силах объясниться. Такое молчание, по сути, было прямым признанием «Да, это сделали мы».
– …О боже…
Поправив очки, Китамура недоверчиво вздохнул.
– Но почему вы занялись этим… Вам совсем не жалко Кусиэду?
Как и следовало ожидать, в его тоне прорезалась строгость старосты класса. Ощущая себя наказанным, Рюдзи непроизвольно уселся по-японски рядом с диваном, положив руки на колени и отчаянно пытаясь сообразить, что же ему сказать…
– Э-это… Это подарок для Минорин, правда.
Тайга, сидящая рядом с ним в точно такой же позе, принялась отчаянно придумывать оправдание.
– Подарок?
– Ага. Хотя так и не подумаешь, но Минорин на самом деле любит всяческие ужасы. Даже больше, чем есть три раза в день… Я говорю это как её подруга, так что ошибки быть не может. Вот так удивляться и пугаться – это её самые любимые занятия. Вот я и пугаю её, чтобы у неё остались хорошие воспоминания о лете.
Рюдзи подумал про себя, Ну кто поведётся на такую байку, в самом деле?…
– О!
Он получил ответ.
Вот этот стоящий перед ним парень, хлопнувший в ладоши и блеснувший очками.
– Понима-аю, так вот что это было? То-то её глаза алчно блестели, хотя по идее она должна была быть напугана.
Наверно, это лишь привиделось Китамуре, но если он так думает, значит, на их счастье байка сработала. Энергично кивая в ответ, Рюдзи и Тайга искренне надеялись, что Китамура займёт позицию «Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу» и позволит им действовать, но…
– Отлично, я понял. Ну, тогда я вам помогу.
Вляпались? – подумал Рюдзи в отчаянии.
– Если мы будем действовать вместе, то завтра действительно сможем удивить её, верно?
Обмениваясь взглядами, Рюдзи и Тайга спрашивали друг друга «И что теперь? Что нам делать?», но всерьёз увлёкшийся идеей Китамура не обращал внимания на их тревогу и недовольство. Похоже, он что-то придумал…
– Правильно, позовём ещё и Ами.
– Э?!
– Тупую Чи тоже?!
– Угу. Она же знает эти места лучше всех и, к тому же, уже раздумывала над этим. Ами и правда любит такие вещи, будьте уверены. И она обидится, если окажется единственной, кто в этом не участвует. Сейчас сбегаю за ней.
Придумывать, как можно остановить его, времени не было, так что Китамура побежал на второй этаж за Ами. Стоило его спине скрыться из поля зрения, эти двое обмякли, прислонившись друг к другу…
– Ч-что нам теперь делать, Тайга? Весь первоначальный план летит к чертям!
– Да что ты теперь спрашиваешь, мы всё равно ничего не можем сделать! Если всё и дальше так пойдёт, мы должны просто сотрудничать с ними.
– Хоть ты и говоришь, что надо просто сотрудничать…
[Все пугают её], [Минори напугана], [Появляется рыцарь Рюдзи], [Все собираются вместе], [Напуганная Минори злится], [Но Такасу и Айсака сказали…]… Если всё так и выйдет, с какой радости считать, что это позволит нам сблизиться? Если сеять страх и ложь, не станет ли она в итоге презирать меня? Да ещё и Ами в это впутываем. Она может просто всё бросить или даже, продолжая провоцировать Тайгу, всё сорвать.
Однако облизывающая губы Тайга, похоже, что-то придумала, пока вглядывалась в темноту.
– Тут уже ничем не поможешь… Но раз так случилось, мы просто пересмотрим наши планы. Ты теперь будешь только защищать Минорин. Затем, когда всё раскроется, скажи ей: «Я просил их прекратить. Я беспокоился. Я пытался защитить тебя».
– Ч-что… Ты действительно думаешь, что она на это купится?! Как такая фигня может сработать?!
– Постарайся, чтобы сработала! У нас нет выбора!… Ты же не хочешь иного, верно? Псиное будущее!
Глаза Тайги горели в темноте. Но не успел он кивнуть в ответ, как услышал жалобный и раздражённый голос Ами «Я сплю-у-у-у-у-у!» и шаги двоих, приближающиеся к гостиной.
– Вы что, ребята… дураки? Больше заняться нечем? Так спать хочется, ё-моё…
Вот что сказала Ами, как только Китамура стащил её вниз.
Она уже отказалась от попыток пококетничать, потому что усталость и плохое настроение выдавали её сварливую натуру с головой.
– Успокойся, не надо так говорить.
– Не трогай меня, паразит!
Когда друг детства попытался утешить её, похлопав по спине, она оттолкнула его, яростно сверкнув глазами. Несмотря на такую агрессивность Ами, Тайга подобралась к ней поближе…
– Эй, Тупая Чи.
– …Что?
– Если будешь помогать, я позволю тебе поразвлечься с твоим дорогим Рюдзи три дня и ночи.
Тайга ухватила лицо Рюдзи обеими руками и повернула его прямо к Ами. «Почему ты толкаешь на меня на это?», всерьёз спрашивали глаза Рюдзи, когда он повернулся и посмотрел на неё, но…
– …Если откажешься, она всё разболтает Минорин.
Услышав её тихие рассудительные слова, он не нашёл, что ответить. В конце концов, она почти полностью права.
– Смотри, Тупая Чи, я даже могу предоставить нудистскую версию, если так больше нравится.
– А…
Прямо перед Ами Тайга нагло задрала футболку Рюдзи, открывая его сексуальные чёрные соски, но…
– …Не хочу.
Грубо отпихнутый отвернувшейся Ами, Рюдзи рухнул на диван. Почему-то ему было немного обидно. Тайгу же, с другой стороны, это нисколько не смутило…
– Нет, нет, нет, Тупая Чи должна быть вместе с нами, я и правда этого хочу! Эй, эй, ну давай вместе, ну давай!
– Ау, ау, ау, ау…
Уткнувшись, словно кошка, носом в живот Ами, скрестив ноги сидящей на диване, Тайга прилипла к ней и раскачивала её. Глаза Ами были полузакрыты от сонливости, казалось, у неё даже нет сил, чтобы остановить это, и она продолжала раскачиваться помимо своего желания. Затем, качая Ами вперёд-назад и вроде бы подлизываясь к ней, как к ребёнку, в один прекрасный момент…
– …Спектакль на 150 перевоплощений…
– Чт…
Тайга посмотрела вверх и едко прошептала, угрожая. Глаза Ами моментально широко раскрылись.
– Эй, эй, да!… Какое унижение… Ну ладно, ладно!… Если это попадёт в сеть… Да, да!… Мне никогда не услышать, что с этим покончено…
Как и следовало ожидать, теперь Ами проснулась окончательно. Она крепко ухватила Тайгу за голову и оттолкнула её…
– Хватит уже! Поняла! Говорю же, поняла я, ё-моё!… И я быстро укачиваюсь, завязывай уже…
Резко и раздражённо взъерошив волосы, она посмотрела на Тайгу и Китамуру. И бросила мгновенный взгляд на Рюдзи.
– …Итак, мы пугаем Минори-тян, чтобы развлечь её… Почему Ами-тян должна делать что-то этакое… Бог мой, как это раздражает… Эй, Юсаку, дай мне что-нибудь пишущее.
Задействовав своего друга детства, Ами получила шариковую ручку и начала рисовать на листке бумаги что-то похожее на карту.
– …Вот вилла, где мы сейчас находимся. А вот тут пещера, про которую я вам рассказывала на пляже.
– …Какой ужасный почерк…
Мрачно посмотрев на Тайгу, пробормотавшую это, Ами продолжила.
– Вот здесь поднимаются скалы, а здесь мы можем войти в пещеру. Бок о бок там могут идти двое, может трое. Ну, дальше она расширяется, но свет туда не проникает. И ходить там не очень удобно, особенно когда туда заносит морскую воду. Так что если вам охота пройти испытание смелости с карманными фонариками… Там очень легко кого-нибудь напугать, не думаете?
Ох… В слабо освещённой гостиной раздались негромкие аплодисменты.
– Как и ожидалось от Ами, всё-таки она местная.
– Когда дело доходит до интриг, вряд ли кто сможет потягаться с Кавасимой.
– …Не называйте меня «местная», это на ругательство смахивает…
Ухватив Ами за плечо, пока она смотрела на ребят…
– Хорошо придумано! Если ты придёшь ко мне домой, я позволю тебе поиграться с моим попугаем!
Тайга хлопнула его по спине.
– Эй, ты, когда ты говоришь «мой», ты на самом деле говоришь о моём доме и моём питомце…
– …Что именно ты подразумеваешь под «поиграться», Айсака?
– …А, так ты говоришь об этом безобразном попугае? Да не хочу я с ним играться…
Скорчив гримасу раздражения, Ами мельком посмотрела на Рюдзи. У неё были глаза человека, думающего о чём-то, совершенно не связанном с тем, что продолжали обсуждать друзья. Словно у девушки, весьма далёкой от такого рода банальностей.