Себастиан с интересом взглянул на висевший в гостиной костюм, приготовленный Фелисити для него. Она тем временем скрылась за ширмой, чтобы примерить платье, в котором собиралась завтра явиться на благотворительный обед. Фелисити хотела показаться в нем Себастиану.

Висевшие перед ним красная куртка, узкие брюки и белая нейлоновая сорочка не нравились Себастиану. Неужели все это он должен будет надеть завтра? Что за причуды! Себастиан не привык носить подобную одежду.

Он недовольно хмыкнул.

— В чем дело? — донесся из-за ширмы голос Фелисити. — Тебе не нравится приготовленная мной одежда? Примерь этот костюм. Он должен прийтись тебе впору.

— К чему этот маскарад? — сердито осведомился он.

— А ты ожидал, что я попрошу тебя облачиться в смокинг? — Фелисити рассмеялась. — Нет, мы должны одеться по моде начала пятидесятых годов.

— Но зачем это нам?

Себастиан не видел логики в действиях Фелисити.

— Центр молодежного досуга был основан в то время, — объяснила Фелисити, — и мы должны напомнить нашим потенциальным спонсорам о золотых днях их юности и молодости. Это тронет их сердца и заставит раскошелиться.

Фелисити снова рассмеялась.

Себастиан чувствовал себя последним идиотом. Фелисити хочет, чтобы он вырядился по моде двадцатилетней давности и в этом костюме щеголял перед гостями центра! Неужели она намеревается выставить его на посмешище?

— А что в таком случае наденешь ты? — спросил Себастиан. — Пышную юбку, тонкий свитер и туфли на шпильках?

— Не угадал!

Фелисити вышла из-за ширмы, и Себастиан ахнул от восхищения. На ней было черное усыпанное блестками открытое платье без рукавов с пышной юбкой, едва прикрывавшей колени. Стройные ноги Фелисити были обуты в лакированные туфли-лодочки. Ее матовая кожа прекрасно гармонировала с белоснежной ниткой жемчуга, украшавшего ее шею. Блестящие волосы Фелисити были собраны в тяжелый узел на затылке.

Она была похожа на прекрасную богиню или на кинозвезду далеких пятидесятых годов. Фелисити покружилась перед Себастианом, демонстрируя свою пышную юбку.

— Как тебе нравится мой наряд? — спросила она.

— Потрясающе… — ошеломленно пробормотал он.

— Потрясающе хорошо или потрясающе плохо?

Фелисити видела, что его глаза светятся восторгом, но ей хотелось услышать похвалу из уст Себастиана.

— Ты выглядишь как настоящая суперзвезда. Никто не догадается, что ты родила ребенка всего лишь месяц назад.

Фелисити была такой же стройной и подтянутой, как в день своей свадьбы.

— Ты умеешь делать комплименты, — промолвила Фелисити. Она вновь ощутила себя женщиной, которой любуются и восхищаются, и была благодарна за это Себастиану.

— Так ты наденешь это или я должна упрашивать тебя? — спросила она, кивнув на приготовленную для него одежду.

— Может быть, мне лучше остаться самим собой? — робко сказал Себастиан. Впрочем, он вспомнил, что у него нет вечернего костюма, а брать напрокат одежду Себастиан не любил. — Все равно никто не будет смотреть на меня. Особенно если мы войдем в зал вместе.

— Не заговаривай мне зубы. Я вижу теперь, что ты мастер делать комплименты. Но не рассчитывай на то, что у меня от них закружится голова и я хоть на йоту отступлю от своего замысла. — Фелисити сняла с вешалки приготовленную для Себастиана одежду и разложила ее на диване. — Если ты все же предпочитаешь смокинг, я достану тебе его. Но скажи об этом сейчас. У нас мало времени.

Лучше бы она не говорила об этом. Себастиана пугал неумолимо надвигавшийся завтрашний день. Фелисити, с ее кипучей энергией, потребовалось всего лишь три недели на организацию и подготовку благотворительной акции.

— Неужели ты надеешься, что все приедут? — спросил Себастиан. Он до сих пор не верил в то, что на обед явятся все приглашенные, а их было около сотни.

Фелисити послала приглашения даже бывшим коллегам Себастиана, адвокатам юридической фирмы, в которой он некогда работал. Он узнал об этом, когда один из них позвонил ему, чтобы сообщить, что обязательно приедет;

— Я не сомневаюсь в этом, — заверила его Фелисити.

Взяв красную куртку, Фелисити приложила ее к груди Себастиана и удовлетворенно улыбнулась.

— Конечно, мы могли бы ограничиться небольшой вечеринкой, пригласив только Майкла и Тимоти с их невестами. Денег, которые обещали дать нам двое этих парней, вполне хватило бы на содержание центра в течение нескольких лет, — продолжала Фелисити. Оба бизнесмена уже изъявили согласие сделать крупные пожертвования. — Но для репутации центра необходима громкая акция. Если она будет иметь успех, мы обеспечим наших ребят всем необходимым.

— Но почему список приглашенных постоянно растет? — раздраженно спросил Себастиан.

— Потому что я думаю о деле и забочусь о том, чтобы центр долгие годы ни в чем не испытывал недостатка. Мы должны пригласить всех тех, кто может оказаться нам полезен. Ты же знаешь, что крыша здания течет, водонагреватель вышел из строя, у нас множество проблем. Чем больше друзей среди влиятельных и богатых горожан у нас будет, тем лучше.

— Я все понимаю, — пробормотал Себастиан.

— Мне бы очень хотелось, чтобы ты был более гибким и хотя бы иногда прислушивался к моему мнению, — грустно сказала Фелисити.

Себастиан погладил ее по голове. Волосы Фелисити были мягкими и шелковистыми.

— Возможно, когда-нибудь я стану таким, каким ты хочешь меня видеть, — тихо сказал он.

— Что я должна для этого сделать? — спросила она, не сводя с него нежного взгляда.

У Себастиана кружилась голова. Он не понимал, что с ним происходит. Исходивший от Фелисити тонкий аромат духов опьянял его.

— Пока не знаю, — ответил он. — Дай мне подумать.

И он припал к губам Фелисити. Встав на цыпочки, она обвила его шею руками. Себастиана охватила страсть. Ему все труднее было контролировать себя.

— О Боже, Фелисити, ты сводишь меня с ума! — воскликнул он, прерывая поцелуй.

— В чем дело, Себастиан? — растерянно спросила она, устремив на него затуманенный взор.

— Я не могу так! Пойми, Фелисити, я постоянно помню, что ты жена моего брата, — в отчаянии сказал он.

— Вдова, Себастиан, — грустно напомнила Фелисити, — я вдова твоего брата, а не жена. Почему ты постоянно думаешь об этом?

— Неужели ты ничего не понимаешь? Я не имею права испытывать к тебе подобные чувства!

— Какие чувства? — с замиранием сердца спросила она.

Его взгляд был красноречивее слов. Он проникал прямо в душу Фелисити. Она как завороженная смотрела на него, не в силах пошевелиться.

Вместо ответа Себастиан медленно склонился над ней и снова припал к ее губам. Его поцелуй был обжигающе страстным. Кровь гулко застучала в висках Фелисити. Себастиан чувствовал, что утрачивает контроль над собой. Нет, он зашел слишком далеко.

Неимоверным усилием воли Себастиан заставил себя прервать поцелуй и выпустил Фелисити из объятий. Она едва не вскрикнула от разочарования, но сдержалась. Он старался не смотреть ей в глаза.

— Ну хорошо, я надену этот маскарадный костюм, — промолвил Себастиан, пожимая плечами.

Фелисити грустно улыбнулась.

— Давно бы так, — сказала она и вышла из гостиной.

Наблюдая за Фелисити, Себастиан понял, что она находится в своей стихии. В банкетном зале самого роскошного в городе клуба царило оживление. После долгих споров было принято решение устроить благотворительный обед здесь, а не в спортивном зале центра молодежного досуга, который требовал ремонта.

Как и Джастин, Фелисити всегда была душой компании. Она умела очаровывать людей. Правда, в отличие от мужа она использовала свой дар не в корыстных целях, а для того, чтобы помочь ближнему. Как только Себастиан согласился на проведение акции по сбору средств для центра, Фелисити развернула кипучую деятельность. Ее энергия была неистощима.

Она сдержала слово и все делала сама, не прибегая к помощи Себастиана. Фелисити оформила и разослала приглашения, организовала поставку продуктов и сервировку столов, созвонилась с потенциальными спонсорами. Она просила Себастиана только об одном — чтобы он приехал в клуб и, набравшись терпения, присутствовал на благотворительном обеде. Но для этого ему необходимо было надеть брюки и куртку, цвет которой раздражал Себастиана.

Себастиан предпочел бы остаться этим вечером дома. Но он уже дал Фелисити Обещание приехать в клуб и не мог нарушить свое слово. Теперь же, наблюдая за Фелисити, он радовался тому, что явился сюда. Следить за каждым ее движением и жестом было для него истинным наслаждением. Себастиану казалось, что яркая внешность Фелисити не может оставить равнодушным ни одного мужчину в зале. И он не ошибся. Однако жадные взгляды мужчин, устремленные на Фелисити, вызывали негодование Себастиана. Он и не подозревал, до какой степени был ревнивым.

Впрочем, я не имею никакого права ревновать Фелисити, напомнил он себе. Она не принадлежит мне и никогда не будет принадлежать. Эти мысли наполнили его душу горечью. Он понимал, что Фелисити не испытывает к нему никаких чувств, кроме благодарности. Она признательна ему за то, что он не оставил ее в беде после гибели Джастина.

— Улыбнись, — подойдя к нему, сказала Фелисити. — У тебя такой мрачный вид, как будто ты пришел на похороны.

— Как ни странно, мне очень нравится здесь, — отозвался Себастиан, беря бокал шампанского с подноса проходившего мимо официанта. — Честное слово.

Он улыбнулся, и Фелисити поняла, что он говорит правду.

— В таком случае почему ты весь вечер хмуришься и морщишься так, как будто у тебя болят зубы?

— Такой уж я человек. Ты же меня знаешь, Фелисити. — И он пригубил шампанское. — Ты потрудилась на славу. Прекрасный вечер. Думаю, все гости в восторге.

Фелисити была приятна его похвала. Оглянувшись вокруг, она увидела улыбающиеся веселые лица. Довольные люди — щедрые люди. Фелисити надеялась на крупные пожертвования и серьезную спонсорскую помощь.

— Все идет замечательно, правда? — спросила она.

В ее голосе не было самодовольства или тщеславия. Себастиан снова подумал о том, что Фелисити была совершенно не похожа на его бывшую жену Дебору. Дебора постоянно стремилась попасть в кадр, сфотографироваться рядом с известными людьми. Она мечтала о том, чтобы ее имя появилось в прессе, в светской хронике. Фелисити же старалась не привлекать внимания к своей персоне. Главным для нее была реальная помощь людям.

Себастиан только сейчас заметил, что на запястье Фелисити весит миниатюрная дамская сумочка. Проследив за его взглядом, Фелисити улыбнулась.

— Я уже собрала множество чеков для нашего центра, сказала она. — Теперь мы можем позволить себе приобрести двенадцать водонагревателей и пять раз заново перекрыть крышу.

Вообще-то Себастиан не любил преувеличений, но слова Фелисити позабавили его. Он понял, что она гордится собой.

— Зачем так много? — с улыбкой спросил он. — Нам достаточно одного водонагревателя и одной крыши.

— В таком случае у нас останутся деньги на развитие центра. Мы можем открыть слесарные и авторемонтные мастерские, где подростки будут получать навыки рабочих профессий. Это позволит им чувствовать себя более уверенно в жизни. Я уже переговорила об этом с Тимоти. Одна из компаний, которыми он владеет, выпускает оборудование для авторемонтных мастерских.

Фелисити помахала рукой Тимоти и Пенелопе, сидевшим неподалеку за столиком. У Фелисити слово никогда не расходилось с делом. Всего лишь несколько дней назад у нее родилась мысль о создании при центре молодежного досуга мастерских, а сегодня она уже начала воплощать ее в жизнь. Себастиан поражался неукротимой энергии и напору Фелисити.

— Ребята в конце концов решат, что ты добрая волшебница и можешь осуществить любые, даже самые смелые, мечты, — с улыбкой заметил Себастиан.

Фелисити покачала головой.

— Здесь нет никакого волшебства, Себастиан. Надо просто иметь доброе сердце и знать, к кому обратиться за помощью. Я всегда говорила, что люди в большинстве своем щедры и великодушны, надо только дать им возможность проявить хорошие качества.

Себастиан не разделял ее оптимизма. Он покачал головой.

— Прости, Фелисити, но мне кажется, что ты смотришь на мир сквозь розовые очки. Мне он представляется совсем другим, более жестким, даже жестоким.

Почему жизнь рисуется ему в черных красках? — с удивлением думала Фелисити.

— Ты помогаешь подросткам встать на ноги, найти верную дорогу в жизни, разве это не подтверждает мою теорию о том, что большинство людей добры и готовы оказать поддержку ближнему?

— Знаешь, когда я смотрю на тебя, мне действительно начинает казаться, что мир прекрасен, — неожиданно признался Себастиан.

У Фелисити затрепетало сердце. Ей захотелось поцеловать его на глазах у всех. Но она понимала, что Себастиану это вряд ли понравится.

— Где ты научился говорить такие изысканные комплименты? — смеясь, спросила она и, взяв из рук Себастиана бокал с шампанским, сделала из него глоток.

— Это не комплимент, это правда, — промолвил он.

— В таком случае я выпью еще немного шампанского, — сказала Фелисити. — Мне нужна энергия для того, чтобы делать мир вокруг прекрасным.

Передав бокал Себастиану, она взяла его за руку.

— Пойдем к гостям.

— Нет, — сказал Себастиан, качая головой. — Я буду только пугаться у тебя под ногами. Ты прекрасно справишься без меня.

Оркестр вновь заиграл медленную плавную мелодию, и на танцевальной площадке появились пары.

— Я хочу немного передохнуть, — промолвила Фелисити. — Потанцуй со мной.

— Ты же знаешь, что я не умею.

— Ты не умеешь танцевать быстрые танцы, а этот медленный, — возразила Фелисити, не отпуская его руку. — Я видела однажды, как ты танцевал. Ты делал это мастерски.

— Когда это ты могла видеть нечто подобное? — с удивлением спросил Себастиан.

— На моей свадьбе. Помнишь?

— Помню. Но это было так давно! Боюсь, я разучился вести партнершу.

— Танец можно сравнить с ездой на велосипеде. Навык восстанавливается моментально, стоит только начать. Я помогу тебе, обещаю.

— А если я наступлю тебе на ногу?

Фелисити фыркнула.

— В таком случае я предъявлю тебе иск. Впрочем, ты опытный адвокат, тебе ли бояться разбирательства в суде?

— Ты права, — поддержал Себастиан ее шутку.

И они присоединились к танцующим парам. Близость Фелисити возбуждала Себастиана. Он ощущал исходивший от ее волос тонкий аромат духов. Ее теплое дыхание касалось его щеки. Себастиан мечтал сейчас только об одном — чтобы этот волшебный танец никогда не кончался.

— У меня кружится голова от усталости, — пожаловалась Фелисити, когда за миссис Мэйсон, матерью Дорис, закрылась дверь.

Дорис настояла на том, чтобы ее мать посидела сегодня вечером с Джулией, и Фелисити была благодарна миссис Мэйсон за помощь.

— А я думал, что твоя энергия неистощима, — пошутил Себастиан.

Фелисити усмехнулась и, сбросив с ног туфли-лодочки, надела уютные домашние тапочки.

— От твоей похвалы я воспрянула духом, — сказала она.

— Я не знаю второй такой энергичной женщины, как ты, — продолжал Себастиан, расстегивая куртку.

Фелисити внимательно посмотрела на него.

— Ты мысленно сравниваешь меня с Деборой, да? — спросила она, не сводя с него глаз, и Себастиан вновь поразился ее проницательности.

Сняв куртку, он повесил ее в прихожей.

— С чего ты взяла? — спросил он.

— Я это знаю, Себастиан. Ты боишься снова встретить такую женщину, как Дебора, и опасаешься, что все представительницы слабого пола похожи на нее. Это не так, поверь мне.

— Зачем ты все это говоришь?

— Хочу, чтобы ты это знал.

Ее нежные глаза вновь пленили его. Себастиан почувствовал, что теряет голову. Почему он не может совладать с собой, когда оказывается один на один с Фелисити? Она подошла к нему, не отводя взгляда, и Себастиан погладил ее по щеке.

— Фелисити, мне кажется, нам не следует терять над собой контроль, — тихо сказал он.

Поздно, подумала Фелисити, слишком поздно, Себастиан…

— Прости, но я живой человек, а не бездушная машина, которую можно включить или выключить по желанию, — возразила Фелисити. В ее голосе слышалась горечь.

Нет, никаких поцелуев, приказал себе Себастиан. Он знал, что может не ограничиться ими. Пора прекратить эту игру.

Ожесточенное выражение его лица встревожило Фелисити. Она не понимала, что с ним происходит.

— Поговори со мной, Себастиан, — попросила она. — Скажи, что с тобой?

Почему ты не хочешь, чтобы мы стали близкими людьми? — добавила она про себя. Ей хотелось плакать.

Заметив грусть в ее глазах, Себастиан всполошился. Он не хотел причинять ей боль. Фелисити выглядела беззащитной, ранимой. Себастиан мог бы успокоить ее, заключив в свои объятия. Но он боялся переступить невидимую грань и отрезать пути к отступлению.

Понимая, что ему следует немедленно уйти, он попятился к двери.

— Уже поздно, — пробормотал он. — Ты устала, тебе необходимо поспать.

— Какой уж тут сон, — грустно проронила Фелисити, когда за Себастианом захлопнулась входная дверь.

Фелисити расхаживала по комнате из угла в угол. Ей не спалось. Стоявшие на столике у кровати часы показывали полночь. Джулия мирно посапывала в соседней комнате. Уже несколько ночей подряд Фелисити не могла сомкнуть глаз. И все по вине Себастиана.

Прошла неделя с того памятного вечера, когда состоялся благотворительный обед. В тот день Себастиан в последний раз был у нее. Теперь они виделись только на работе и вели себя как два чужих человека. Себастиан обращался с ней вежливо и холодно. Он делал вид, что между ними не было отношений, которые едва не переросли в интимные. Все это сводило Фелисити с ума. Она не знала, что ей делать, как разрушить стеклянную стену, возведенную Себастианом.

Она видела Себастиана, но не могла дотронуться до него. Он перестал улыбаться ей. Но почему? Что она ему сделала? Чем обидела?

Чувствуя, что близка к отчаянию, Фелисити отправилась в кухню. Может быть, чашка горячего молока успокоит ее? Впрочем, она сомневалась в том, что сможет заснуть сегодня.

Достав из холодильника пакет молока, она перелила его в кастрюльку и поставила на плиту.

Может быть, Себастиан решил, что они зашли слишком далеко? В тот вечер, когда он подвез ее до дома и поднялся в ее квартиру, с ним что-то произошло. Он выглядел удрученным, и его уход был скорее похож на бегство.

Молоко вскипело, и Фелисити быстро сняла его с конфорки.

Себастиан, наверное, испугался тех чувств, которые испытывал к ней. Он не хотел рисковать, опасаясь, что его выбор спутницы жизни вновь окажется неудачным.

Фелисити передернула плечами и налила себе чашку горячего молока. Но ведь мы рискуем каждый день, подумала она. Выходя на улицу, никогда не знаешь, вернешься ли снова домой. В конце концов на голову может упасть кирпич! Жизнь — сплошной риск. Мы не застрахованы от несчастных случаев, от ошибок, от невезения… Но это не значит, что надо прятаться от жизни!

Молоко оказалось очень горячим. Фелисити сделала глоток и обожгла язык. Поморщившись, она вылила остатки из чашки в раковину.

Себастиан обязан был сделать первый шаг, попытать счастья. Нельзя, словно страус, все время прятать голову в песок. Но нет, он не хочет ничего предпринимать! Фелисити устала думать и действовать за двоих.

Ну что ж, Себастиан не оставил ей выбора. Фелисити тряхнула головой, приняв решение, как ей жить дальше. Она должна пойти на рискованный шаг. Возможно, он ни к чему хорошему не приведет, но Фелисити не могла сидеть сложа руки.