В средние века и в эпоху Ренессанса на культурном ландшафте Средиземноморья доминировали исключительно итальянские города, которые для поддержания своего культурного превосходства тратили головокружительные суммы на украшение храмов и святынь. Не являлась исключением и Пиза. Мощь города достигла своего зенита на стыке I и II тысячелетий, когда жители Пизы, охваченные желанием увековечить себя и свой город, принялись выполнять замысловатый проект — построили несколько церковных зданий, начиная от храма и кончая баптистерием. Для постройки зданий использовались лучшие строители и материалы, вследствие чего проект, по замыслу его разработчиков, должен был потрясти своей красотой. Однако подобный культурный и финансовый успех весьма беспокоил недругов города Пизы, среди которых особой враждебностью к городу отличались венецианцы, считавшие себя единственной ведущей силой юга Европы.

Зависть Венеции все росла и наконец достигла точки, когда лучшие горожане схватились за голову и начали придумывать разнообразные планы помешать строительству в Пизе, а еще лучше — унизить ее. И вскоре достойный план был найден. Во время постройки Пизанской колокольни вандалы-венецианцы ослабили фундамент настолько, что как только был построен четвертый этаж колокольни, она начала наклоняться. Пизанские архитекторы попытались было выправить положение, сместив верхние этажи, но безуспешно — их хитрость ни к чему не привела. Гордость пизанцев была настолько уязвлена, что это отразилось и на их дальнейшей судьбе. Вскоре пала и военно-морская мощь Пизы, тогда как венецианцы, избавившись от самого сильного своего конкурента, вскоре достигли всего, чего хотели, — славы и процветания, сделавшись доминирующей силой на всем Западном Средиземноморье.