Так кто же победил?

Этот вопрос задают чаще всего, когда речь заходит о том или ином соперничестве, и вполне естественно, что зрители требуют победителя. Никто не хочет вкладывать свое драгоценное время и внимание в соревнование, чтобы потом не знать точно, кто же все-таки выиграл. Это не футбольный матч.

Но в случае «Marvel» и «DC» объявить победителя сложно, потому что не все согласятся даже с правилами игры. Каковы критерии «выигрыша»?

С точки зрения продаж лидируют, несомненно, «Marvel». Серии комиксов, которые выпускает эта компания, преобладают на рынке прямых продаж уже несколько десятков лет. В том, что касается кино, очевидно, что фильмы «Марвел студиос» зрители принимают лучше, чем фильмы конкурента, а если посчитать вообще все фильмы, то «Marvel» на голову выше «DC» (8,9 миллиарда долларов сборов по сравнению с 4 миллиардами у «DC»). В области лицензирования «Marvel» также лидируют.

Но есть еще и нематериальные активы, которые нельзя посчитать в цифрах. Как правило, мир супергероев открывают для себя еще в детстве, а значит, они создают сильные эмоциональные связи. Супермен, Человек-паук, Чудо-женщина и остальные навсегда укутаны уютным пледом приятной ностальгии и освещают воспоминания о детстве золотистым сиянием. Они приоткрывают нам дверь в то счастливое время.

Читать книгу о Супермене или смотреть фильм о Бэтмене сейчас – значит погружаться в мир их новых приключений, но в то же время и в мир своего детства, проведенного с этими героями. Этой силой обладают и «Marvel», и «DC», и она гораздо дороже денег.

В конце концов, может, объявить кого-то победителем не так уж и важно. Побеждает тот, кто важнее лично для вас. И этот выбор не получится никак измерить или оспорить.

Разве нельзя просто порадоваться впечатляющим достижениям обеих компаний? Художники, писатели и редакторы, которые все эти годы работали в «Marvel» и «DC», подарили нам богатое семейство персонажей, которые живут уже несколько десятков лет и которых знают во всем мире. А сами компании пережили 80 лет экономических рецессий, войн, меняющихся вкусов и привычек и постоянно открывали новые технологии и новые способы донести свое искусство до читателей. Это замечательное достижение для компаний в индустрии, где большинство их современников, кроме Арчи, уже канули в небытие. Давайте просто снимем шляпу перед их заслугами и поблагодарим их за то, что развлекают нас уже несколько десятилетий и продолжат развлекать еще не один год.

Наши любимые персонажи пока никуда не собираются. Супергерои стали такой же важной частью культуры, как Одиссей или Шерлок Холмс, и они останутся с нами еще на много лет – а может, и навсегда. Зависит от того, какую форму выражения они примут. Рассказы о великих героях древности передавались из уст в уста и дожили до времен, когда их стало можно записать. Великие супергерои родились на газетной бумаге и оттуда попали в кино и на телевидение, не уйдя в безвестность вместе с печатными СМИ.

Но когда закончится волна фильмов о супергероях, а она когда-нибудь закончится, то что же будет?

Когда станет невыгодно каждый месяц печатать книги комиксов, то что тогда?

И во что превратится противостояние «Marvel» и «DC»? Чтобы соперничество было возможным, нужны два соперника с четко отличимыми характеристиками, из которых фанаты могут выбрать одного. И они должны бороться за нечто очень ценное – деньги, положение или престиж. Поскольку «Marvel» и «DC» продолжают терять свою индивидуальность, которая создавалась десятилетиями в нью-йоркских издательствах, и сливаются с безликими корпорациями, то что с ними будет дальше?

Что будет, когда Стэн Ли уйдет, а лицом «Marvel» станет какой-нибудь вице-президент в деловом костюме? Что будет, когда массовая культура изменится и целое поколение детей решит, что Супермен им неинтересен, несмотря на то, насколько темный у него костюм и насколько он сложная личность?

Мы переживаем закат целой эпохи. «Marvel» и «DC» – компании, вместе с которыми мы выросли, – меняются. И их противостояние тоже не будет прежним. Оно переходит со своей арены – печати, – где продолжалось более 50 лет, в другие неизведанные области. В следующие десятилетия «Marvel» и «DC» уже будут значить не то, что всегда значили. Но как сказал Смерть, мрачный жнец из серии Нила Геймана «Песочный человек»: «Все рано или поздно кончается. И именно поэтому оно так ценно».