— Хагрид все-таки не устоял перед искушением, — вздохнул Драко. — Что делать будем?
— А что мы можем сделать? — Рон пожал плечами. — Разве выкатить это яичко из камина и грохнуть к дементоровой матери?
Гарет присел на корточки, рассматривая угольно-черное яйцо размером с арбуз. От него шли волны магии, которые друид не мог не заметить.
— Это… — Гарет сглотнул, — это… кошмар какой!
«Котенок, что?»
«Магнус, я не могу, меня сейчас стошнит… сам посмотри!»
«Мерлин!!!»
— Нужно… — Гарет схватился за голову. — Нет, так не получится…
— Гарри, что?..
— Ты с ума сошел!!! — Рон обхватил Гарета поперек туловища и оттащил его от камина. — Голыми руками!..
— Хагрид нас убьет, если с его драгоценным дракончиком что-то случится, — заметил Драко. — Пожалуй, придется уйти…
— Нельзя!!! — Гарет бился в руках Рона. — То, что внутри — оно… изменено… и если позволить ему вылупиться… произойдет что-то ужасное…
— Гарри!.. — серые глаза расширились.
— У… у этого… страшная аура… чудовищная… Даже Клык, и тот сбежал…
— А ведь верно, где Клык? Обычно он встречает нас на пороге. — Драко нахмурился, затем сдвинул брови, принимая решение.
— Гарри, командуй. Что мы должны делать?
«Магнус, подскажи что-нибудь!!!»
«Я… — голос Стража был неуверенным. — Я попробую… Но тебе придется пустить меня в свое тело…»
На этот раз все было не так, как на уроке Трансфигурации. Гарет не принимал участия, он лишь смотрел со стороны на действия Магнуса. Было так странно и даже немного пугающе ощущать себя зрителем в собственном теле.
«Ты боишься, Котенок? — мягко спросил Страж. — Одно твое слово, и я прекращу…»
«Нет-нет! Магнус, ты знаешь, что делать… и это должно быть сделано… правда ведь?»
«Не бойся, малыш. Это не продлится долго, обещаю!»
— Драко, Рональд, прочь от камина! — приказал Страж. — А еще лучше — уйдите отсюда!
Собственный голос, услышанный со стороны, показался Гарету более низким и хрипловатым, в нем появились властные нотки. Драко вздрогнул и странно посмотрел на товарища. Рон затоптался на месте.
— Гарри, что с тобой? — нерешительно спросил он.
— Малфой, вон отсюда! Немедленно!!! — рявкнул Страж. — Уизли, тебе особое приглашение нужно? Я не могу работать, когда двое обалдуев дышат мне в затылок!
Рон еще несколько секунд смотрел в зеленые глаза, затем отвел взгляд и схватив Драко за руку, буквально выволок его из домика. Гарет чувствовал бешеное напряжение Стража — сущность, притаившаяся под черной скорлупой, почуяла опасность и готовилась дать отпор.
Страж подцепил яйцо кочергой и выкатил его из камина. Несколько угольков выпали вслед за ним и теперь дымились на деревянном полу. Зашипев от гнева, Магнус раздавил их и выкатил исходящее жаром яйцо на середину комнаты.
Гарету хотелось сжаться в комочек, чтобы стать меньше и незаметнее. Через чувства Стража он «видел» ужасное, омерзительное создание, которому оставалось меньше трех дней, чтобы набрать полную силу и покинуть скорлупу.
«Плесневик сухопутный, — всплыло в памяти описание из вельдовского учебника по криптозоологии. — Вызывается к жизни ритуалом Х (см. стр. * * *), проведенным над беременной самкой хищного млекопитающего, или ритуалом Y (см. стр.* * *), проведенным над оплодотворенным яйцом дракона или крупного ящера…»
Тем временем Страж опустился на колени, чуть помедлил… Коротко выдохнул и прижал ладони к горячей черной скорлупе. Создание внутри в ужасе задергалось. Гарет чувствовал, как из тела плесневика струятся потоки маны, проходят через тугую кожистую пленку скорлупы и растворяются в пальцах Стража. Со стороны это выглядело как черный дым, окутывавший его руки до локтей.
Магнус расположился лицом к приоткрытой двери, и Гарет видел сквозь щель потрясенные мордашки Рона и Драко. С тоской мальчик подумал, что друзьям еще придется как-то объяснять происходящее…
Плесневик еще трепыхался, но с каждой секундой слабел. Вместе с потоками маны из его тела утекала жизненная энергия. Магнусу это противостояние тоже далось нелегко — струйки пота текли по спине, по вискам, рубашка намокла и прилипла к телу, а сквозняк, гулявший по хижине, заставлял болезненно морщиться.
На последних крохах маны нерожденное чудовище начало беззвучно орать. У Гарета заложило уши, Драко по-детски всхлипнул и шарахнулся прочь, Рон, скривившись, обхватил голову руками.
Неслышный крик становится все пронзительней… и вдруг обрывается. Все?
«Все… — шепчет Магнус. — Котенок, давай меняться… Как же я устал! Эта тварь чуть меня не угробила!»
Гарет снова ощущает себя хозяином своего тела. Впрочем, хозяином — это сильно сказано, он слабее новорожденного мышонка. Пол неожиданно оказывается на уровне глаз, а потом — чернота, в которой хороводом кружатся серебряные кроны звездных деревьев…
— Гарри!..
Так хочется спать…
— Гарри!!!
Не будите меня… я так устал…
Рокот прибоя… море накатывает на высокие камни… спаааать… прибой убаюкивает… Но сквозь дрему упорно прорываются возбужденные голоса.
— Что делать… я… не проснется…
— Обратно в камин… пока… должно помочь…
Правую руку бесцеремонно тянут вверх. Ладонь касается какого-то небольшого предмета, плоского, гладкого и теплого…
— Ну же!!!..
И высокая волна долетает до распростертого на песке тела…
Гарет очнулся и рывком сел. Потряс головой, пытаясь вспомнить, что только что произошло и почему они с Драко сидят друг напротив друга прямо на земле.
— Тебе не холодно?
— Холодно, — вздохнул блондин. — И тебе холодно. Вставай!
Они неуклюже поднялись на ноги. Из хижины выскользнул Рон, перемазанный сажей по уши.
— Еле запихал обратно этот булыжник, — проворчал он. — И тяжелое же!
— Ты весь грязный, — заметил Гарет. — Стой спокойно, я тебя почищу…
— Нет!!! — хором гаркнули Драко и Рон. Гарет, обалдев, попятился.
— Тебе не стоит сейчас колдовать, — уже более спокойным тоном продолжил блондин. — У тебя был обморок от перенапряжения.
— Обморок?!
— Гарри, ты что, ничего не помнишь?
— А… что я должен помнить?
Рон вздохнул и пустился в объяснения:
— Мы зашли в хижину, увидели там храпящего в зюзю пьяного Хагрида и драконье яйцо в камине…
В голове Гарета забрезжили проблески воспоминаний.
— Дальше что было?
— Ты как рехнулся, — вздохнул Рон. — Полез в огонь голыми руками, а когда мы тебя оттащили, стал кричать, что в яйце сидит ужасное чудовище, и если оно вылупится, настанет конец света. Потом… — рыжик сглотнул.
Драко подхватил нить рассказа.
— Потом ты вдруг изменился. Стал другим… у тебя даже глаза цвет поменяли! И ты рявкнул на нас, как… как…
— Как профессор Снейп на гриффиндорцев, — подсказал Рон.
Драко нервно хихикнул, но продолжил:
— Ты приказал нам убираться… знаешь, это было действительно страшно!
— А потом ты выкатил яйцо кочергой на пол…
— И все время ругался вслух!
— Я таких словечек даже от моих братцев не слышал! — ухмыльнулся Рон. Гарет почувствовал, что краснеет.
— Потом ты схватил это яйцо голыми руками…
— И из него повалил черный дым! Гарри, что это было?
— Извини, но ты должен нам объяснить!
Гарет мучительно вздохнул.
— Хорошо… Только я и сам не все понимаю…