Весна наступила рано. Уже в середине апреля было зелено и зацвели розовым и белым цветом сады. Даже ночью, когда Влад ехал пустынной трассой в своей старой «Таврии», было тепло. Он не был в родном городе больше года, и пришло время вернуться. Это был нелегкий год становления. Уехав в совершенно чужой, незнакомый город за сотни километров от дома, он начал новую жизнь. Первым делом он продал свою любимицу, красавицу «Аkura». Затем Влад снял недорогое жилье. Это была маленькая однокомнатная квартира в спальном районе города с крошечной кухней, но его она вполне устраивала. Первое время на кухоньке в пять квадратов он с непривычки наталкивался на мебель, потом быстро привык. Поздно вечером он падал на кровать от усталости и мгновенно засыпал. Как-то проснувшись утром, он сделал вывод: необязательно иметь огромных размеров спальню и кровать, для нормального отдыха нужна просто удобная постель. За вырученные от продажи авто деньги он купил недостроенные помещения кирпичного завода. Внатяжку хватило денег, чтобы закупить оборудование и запустить небольшой завод по производству тротуарной плитки. Он хорошо знал технологию производства, но самому стать во главе завода, подобрать нужный персонал, запустить производство — все это оказалось очень непросто. Однако он четко видел перед собой цель и уверенно к ней шел, помня о том, что жизнь будет такой, какой ее видит сам человек. Ему нужно было умело сочетать в себе строгость и чуткое отношение к людям, чтобы те, кто был с ним рядом, становились чуточку счастливее. Иногда Влад ошибался в людях, но, поняв это, просто вычеркивал их из своей жизни, чтобы они не отравляли ее. Он без сожаления сжег за собой мосты, чтобы построить свою жизнь, ориентируясь на свои желания и поставленную цель. По пути вперед Влад не забывал, что богатство не всегда измеряется деньгами. Он легко заводил знакомства, находил время для общения и оставлял в своей жизни тех, кто был честен и открыт. Постепенно круг его знакомств расширялся и он окружил себя светлыми и позитивными людьми. Владу было нелегко найти человека, который стал бы его правой рукой и на которого он смог бы положиться. После нескольких проб и ошибок Владу удалось встретить такого человека. Это был Александр, Сашка, сирота, которого не сломала жизнь; он закончил высшее учебное заведение, отвоевал у местных чиновников положенное ему жилье и устроился на завод Влада торговым представителем. Некоторое время Влад присматривался к парню, давал ему поручения, иногда довольно трудные, и Сашка не сетовал, не роптал, ни на что не жаловался — он добросовестно выполнял даже невыполнимое. Его напористость, трудолюбие, нетерпимость к алкоголю привлекли внимание Влада, и он взял его своим первым заместителем с испытательным сроком. За это время Сашка успел внести несколько рациональных предложений и внедрил их в производство.

Влад, вспоминая прожитое время, думал о том, что ему было нелегко, но он достиг за год поставленной перед собой цели. Глядя на серые отблески фар на асфальте, он сам себе удивлялся, как ему удавалось все успевать. Он не стал рабом, добиваясь материального благополучия, и утром успевал просмотреть все новости, чтобы не отставать от жизни. Затем он гулял с Мартином, но чаще всего брал его с собой на пробежку. Потом Влад сам готовил себе завтрак и кормил собаку и до вечера был на работе. Он построил свой график так, чтобы в нем находилось время для просмотра новых фильмов, посещения театров и выставок. Домой Влад возвращался поздно. Его тянуло вернуться в квартиру, где его ждал верный друг Мартин. Тот стал взрослым красивым псом, чем-то напоминающим черного лабрадора, с лоснящейся густой шерстью и умными глазами. Они хорошо ладили друг с другом. Казалось, пес умеет чувствовать его настроение. Когда Влад приходил домой усталый и чем-то раздосадованный, Мартин не приставал со своим лобызанием, он тихо садился рядом и молча клал голову ему на колени. Если у Влада было хорошее настроение, пес носился по комнате как угорелый. А Влад ложился на пол, и они боролись, играли, дурачились. Благодарный Мартин норовил лизнуть хозяина прямо в губы. Каждые выходные Влад брал Мартина с собой на прогулку в лес. Мартин с удовольствием запрыгивал на заднее сиденье старенькой «Таврии», которую Влад приобрел после продажи дорогой машины, и с важным видом смотрел в окно. Влад постоянно разговаривал с Мартином, и кто знает, как бы ему удалось преодолеть все трудности на своем пути, если бы не верный пес, который всегда был ему рад.

Влад не замкнулся в себе и не стал бирюком. Он заводил знакомства с девушками, но ни с одной из них так и не сблизился. В своей памяти он оставил самый светлый уголок для Риммы. Он чувствовал ее рядом с собой, жил воспоминаниями, которые стали для него спасательным кругом среди неспокойного океана жизни. Влад ясно осознавал, что таких, как Римма, у него больше не будет, но также понимал, что ее уже нет. Он заставил себя не жить сожалениями о прошлом. Из его души вырвали живьем кусок, больно, без анестезии, и рана ныла до сих пор, но время постепенно затягивало ее, оставляя на всю жизнь шрамы. Он знал, что они будут постоянно ныть, напоминая о себе, и боль будет усиливаться при воспоминании о Римме, ее танце счастья под проливным дождем, о тихом разговоре, протяжном, похожем на музыку. Римма ушла, освободив место другой, но не нашлось такой, которая смогла бы его занять, и Влад не торопил события. Подводя итоги прошедшего года, Влад знал, что именно Римма научила его ценить каждую прожитую минуту, жить, а не проживать отведенное ему время.

Он подъехал к родному городу еще до рассвета. Налево от трассы — дорога на кладбище. Влад перед отъездом остановился на этом же месте, но так и не решился найти могилу Риммы. Направо — дорога к холму, где они встречали восход солнца. Влад повернул направо. Доехав до того места, где они с Риммой наблюдали рождение нового дня, Влад остановил машину, выпустил Мартина.

— Иди погуляй! — сказал он ему.

Мартин, вильнув хвостом, побежал к кустикам. Влад сел на траву и ждал восхода солнца. За прожитый год он только два раза нашел время, чтобы увидеть красоту рождения нового дня, и сейчас рассчитал время дороги так, чтобы восполнить упущенное. Он увидел, как первый луч скользнул из-за горизонта и сразу же за ним разорвали серое небо другие посланники солнца, отразившиеся розовым светом в стекле сонных многоэтажек, в стеклах одиноких машин на мосту. Солнце пробудило ранних птиц, и невдалеке послышалась трель соловья.

— Мартин, вот и наступил еще один день, — сказал он псу, который сделал свои дела и сел рядом с хозяином. — Мы здесь были с Риммой, встречали рассвет. Ты помнишь ее? Наверное, нет, но тебе это простительно: когда она нашла тебя, ты был совсем крошечным щенком. Значит, ты Римму не можешь помнить, а я — не могу забыть.

Когда солнце выкатилось на небосклон и залило все вокруг ярким светом, Влад сказал Мартину, что они уезжают, и пес быстро запрыгнул на заднее сиденье. «Таврия» свернула на узкую дорогу, ведущую к кладбищу. Владу было больно, но он заранее решил, что обязательно посетит могилу Риммы. Он припарковал машину у домика сторожа. Рядом с небольшим помещением и церквушкой Влад увидел невысокий забор, за которым изготовляли надгробия и памятники. Он зашел в помещение, поговорил с мужчиной и попросил его найти номер захоронения Риммы.

— У вас здесь можно купить живые цветы? — поинтересовался Влад.

— Свежие сегодня еще не завозили. Можете купить искусственные или венок, — предложил мужчина.

— Мне надо живые.

— Я посмотрю сейчас. Мне кажется, что немного цветов осталось.

Мужчина вынес букет красных роз. Они еще не привяли, и Влад их купил. Он нашел могилу Риммы. Небольшой земляной холмик, деревянный крест и временная табличка с несколькими отпавшими буквами. На кресте висел дешевый венок из искусственных цветов, которые уже давно выгорели на солнце.

— Вот и я, Римма, — тихо сказал Влад. — Прости, что не навестил тебя раньше. Ты всегда будешь в моей памяти… Помнишь, как-то ты сказала, что мы всегда были вместе? Тогда я не понял твоих слов, а теперь знаю: мы были вместе не два месяца, а всегда, потому что до этого я не жил, а проживал свою жизнь, значит, мы действительно всегда были вместе. Прости, что не смог помочь тебе. С этой болью мне придется жить до конца, и спасибо тебе за то, что ты была в моей жизни самым светлым лучиком.

Влад положил цветы на могильный холмик, снял старый венок, чтобы выбросить его.

— Эти цветы тебе, — сказал он и поднял вверх глаза. — Улыбнись! Ты же любишь цветы?

Мартин удивленно смотрел на хозяина, смешно поворачивая голову. Влад зашел к мужчинам, которые пришли на свое рабочее место и уже переодевались. Он поинтересовался, можно ли заказать у них гранитный памятник по индивидуальному эскизу.

— Все можно, — ответили ему, — лишь бы были деньги. — И направили Влада к художнику.

Влад дал фотографию Риммы. Ее он отобрал заранее, выбрав из тех, которые сам сделал на отдыхе. На ней Римма была запечатлена в парке с лотосами, в момент, когда она повернулась к Владу со счастливым лицом.

— Эта подойдет? — спросил Влад художника.

— Хорошее фото! — одобрил он. — Какую надпись будем делать и из какого материала будем изготовлять памятник?

Влад пожелал сделать на гранитном памятнике цветной портрет Риммы, надпись с фамилией и датами рождения и смерти, а сверху капли дождя.

— Дождя? — удивился мужчина.

— Да, именно дождя!

Влад одобрил эскиз, оплатил работу и попросил выполнить заказ в ближайшие дни.

— Так… надо же за срочность… — помявшись, добавил художник.

Влад достал несколько купюр, положил на стол.

— Если работа не будет выполнена в срок или качественно, вернете оплату вдвойне. Договорились? — спросил он.

— Ну да! Конечно! — ответил мужчина.

Влад с Мартином сели в машину и поехали в сторону города.

— Мартин, нам надо помочь другу, — сказал он собаке. — Ты помнишь Костю? Мы у него жили несколько дней. Тогда нас выручил Костя, а теперь он сам нуждается в помощи. У нашего друга недавно умер отец, с ним произошел несчастный случай на производстве, и он погиб. Мы с тобой поддерживали Костика, и, кажется, боль его отступила, но сейчас он хочет, чтобы мы ему помогли. В чем, Мартин? Ты не знаешь, я — тоже, но мы с ним встретимся и обо всем узнаем. Так ведь, мой дружочек?

***

Был выходной день, и у Кости собрались все три друга.

— А где это твоя девушка? — спросил Влад, увидев, что ее в квартире нет.

— Мы расстались. Совсем недавно. Так ведь бывает: живешь с человеком, думаешь, что это твоя судьба, а потом понимаешь, что он не тот, за кого себя выдает, — объяснил Костя.

— Маска снята?

— Именно! Она как-то очень умело носила эту маску, а потом случайно забыла ею прикрыться — и обнажилась голая правда. Да что там говорить? Я ни о чем не жалею. Что было, то было.

— Значит, не тот человек был рядом, — с умным видом произнес Ярик и поправил очки.

Он сделал это так смешно, что все рассмеялись. Влад был им благодарен, что они не отвернулись от него в трудный момент жизни, когда он оказался практически без денег, без поддержки родителей, когда те, кого он считал друзьями, его предали. Он вспомнил, как без сожаления Костя и Ярик вывернули свои портмоне и отдали ему их содержимое до последней копейки. Эти два человека постоянно ему звонили, интересовались его делами, поддерживали морально после потери любимой женщины. Влад слушал их разговоры и мимолетно думал о том, что они сами даже не подозревают, как была ему важна их поддержка. Он знал, что обязательно отблагодарит их, но понимал, что этого мало. Вернуть им деньги — обидятся и не возьмут. Он тоже обязан сделать для них что-то нужное. Что именно — он уже придумал.

— Ну что, Влад, можем тебя поздравить с первым успехом! — сказал ему Костя. — Как говорят американцы, ты сам себя сделал! Рад за тебя!

— Спасибо. Это только первые шаги, — ответил Влад.

— Мы верили, что ты сможешь. А как родители? Вернее, ваши отношения? — поинтересовался Ярослав.

— Они мне не звонили, но раз в неделю был звонок от тети Вали. Уверен, что это они просили ее узнать, как у меня дела, — ответил Влад. — Обычно я не описывал подробности своей жизни, но отвечал, что у меня все окей. Что бы ни случилось, родители всегда остаются родителями.

— Встретишься с ними? — спросил Ярик.

— Да, конечно. Улажу тут дела и заеду к ним. Прощения просить не собираюсь, но пообщаться бы надо. Надеюсь, что за это время они перестали на меня дуться. Должны же они знать, что я не только хочу, но и могу, — засмеялся Влад.

— Правильно! Ты разрушил стереотипы о мажорах, доказав, что и сам можешь стать на ноги, и я прямо горжусь тобой! — улыбнулся Ярослав.

— Может быть, и медальку мне вручишь? — сказал Влад, рассмешив ребят.

Влад спросил Костю напрямую, что у него случилось. Парень сразу стал серьезным, поймав на себе внимательные взгляды друзей, которые замерли в ожидании.

— После смерти отца я убирал в его шкафу, — начал свой рассказ Костя. — Мать была в отчаянии, да я и сам не хотел, чтобы она прикасалась к его вещам и снова плакала. Она попросила какие-то вещи отца взять себе, а остальные раздать нуждающимся. У него было много хорошей одежды… Часть я оставил себе, остальное паковал в сумку, чтобы отнести в церковь. Дошло дело до его военного кителя. Отец пришел в нем из армии и берег как память. Сижу я, значит, раздумываю, что с ним делать. Выбросить рука не поднимается, решил оставить на память. Взял я китель, примерил на себя — маловат. Я руку засунул в карман и под подкладкой нащупал что-то твердое. Осмотрел, а там что-то зашито.

— Доллары? — усмехнулся Ярослав.

— Не угадал. Там я нашел старое письмо. Оно было аккуратно завернуто в целлофан и спрятано от посторонних глаз. Письмо было в конверте, на нем — почтовый штемпель, по которому я узнал, что этому письму около сорока лет. Я прочитал его… Хотите, прочту для вас?

— Не надо, это личное, — сказал Влад. — Своими словами расскажи.

— Это было письмо от девушки, с которой отец встречался, когда служил в армии. Она писала, что любит и помнит его, а также сообщала, что ждет ребенка. Это было, судя по дате, еще до встречи отца с моей матерью. По-видимому, отец дорожил этим письмом.

— Почему ты так решил? — спросил Ярик.

— Если судить по тому, что письмо читано-перечитано, а потом было спрятано и сохранено, — ответил Костя. — Но вот в чем вопрос. Если эта девушка родила ребенка, то это значит, что у меня есть брат или сестра.

— И ей или ему сейчас примерно сорок лет, — задумчиво произнес Влад.

— Если только она родила этого ребенка, — заметил Ярик. — Пока это только предположения.

— Я обыскал все вещи отца, но больше ничего не нашел: ни писем, ни фотографий, — продолжил Костя. — Могу предположить, что отношения той девушки с отцом были прерваны. Отец бросил девушку, которая ждала от него ребенка.

— Скорее всего, что так, — задумчиво произнес Ярик.

— Я в растерянности. Это письмо мне не дает покоя. Я долго думал, стоит ли об этом поговорить с матерью. Даже несколько раз пытался начать разговор, но она до сих пор не может прийти в себя после смерти отца. И это меня всегда останавливало. Теперь вот хочу услышать ваше мнение: нужно ли спрашивать об этом маму?

— Я считаю, что не стоит, — высказал свое мнение Влад. — А ты, Ярик, как считаешь?

— Ей сейчас и так тяжело, а это письмо… Нет, не надо ничего ей говорить — сами разберемся. Кстати, сестре ничего не говорил?

— Она младше меня на пять лет — поздний ребенок. Что она может знать?

— И то верно, — сказал Влад. — Я так понимаю, что ты хочешь найти ту женщину?

— Даже не ее, а своего брата или сестру, — ответил Костя. — Все-таки мы не чужие, в нас течет одна кровь.

— Правильное решение! — поддержал его Влад. — Я готов помочь тебе.

— Спасибо. Адрес, где жила эта девушка, есть на конверте. Можно завтра поехать в ту деревню, я уже и на карте ее нашел, и дорогу знаю.

— Поедем сегодня, — сказал ему Влад и добавил: — Чтобы не было поздно.

— И я с вами! Вы хотите без меня? — обиженно произнес Ярик.

— Мы поедем сами, — сказал ему Влад и достал деньги, завернутые в листок бумаги. — Это на лечение твоей матери. Займись поиском хорошей клиники, пусть ее обследуют, подлечат, а потом отправь в санаторий. Думаю, что там хватит.

Ярик растерянно хлопал глазами. Он хотел что-то сказать, но только открывал и закрывал беззвучно рот. Влад, улыбнувшись, рукой поднял его подбородок, чтобы он закрыл рот, и сказал:

— Бери! Я от души даю, правда! Думаешь просто так, за спасибо?

— В долг? — выдавил из себя Ярик.

— Дурак ты, Ярик! — усмехнулся Влад. — Я открываю интернет-магазин, и мне нужен надежный человек в этом городе. Нельзя заниматься одним делом, вот я и принял такое решение. Тебе не нужно будет увольняться с основной работы, магазином сможешь заниматься по вечерам дома — я все тебе потом расскажу. Для начала тебе придется посидеть-попыхтеть, поэтому, пока мать будет на лечении, ты освоишь новую работу. Как тебе мое предложение?

— Я… Я не знаю. Вдруг не справлюсь? — растерянно хлопал глазами Ярик.

— Куда ты денешься? Было бы желание! Ты думаешь, мне было легко?

— Я постараюсь! Спасибо тебе, Влад!

— Да не за что! — улыбнулся он и поправил очки друга.

***

Влад с другом поехали на машине Кости. По дороге Костя включил музыку, и Влад задремал под тихую успокаивающую мелодию оркестра. Он открыл глаза, когда Костя сказал, что они приехали. Влад тряхнул головой, посмотрел в окно.

— Те же яйца, только в профиль, — произнес он.

— Не понял, — взглянул на него Костя, заглушив двигатель «Жигулей».

— Я уже здесь был.

— Я быстро! Потом расскажешь, — бросил ему Костя и вышел из машины.

Через несколько минут он уже шел с председателем сельсовета. Мужчина, увидев Влада, удивился.

— Так я же все вам показал, — сказал он Владу. — Снова показать? Забыли, где могила Анны?

Костя ничего не понял и посмотрел на Влада. Влад сказал мужчине, что дальше они пойдут сами, и простился с ним.

— Что происходит? — спросил Костя. — Ты мне можешь объяснить?

— Идем, по дороге все расскажу.

Они пришли к могиле с надписью: «Мещерякова Анна».

— Это имя? — спросил Влад.

— Да. Это оно, и село то, что на конверте. Председатель сказал, что она умерла совсем молодой, но остались двое детей, девочка и мальчик. Их усыновили, и теперь я не знаю, как их найти. Но откуда ты… Я ничего не понимаю!

— Здесь похоронена мать моей Риммы, — сказал Влад, и Костя замер, пытаясь осознать услышанное.

— Значит, Римма… — протянул он растерянно.

— Да. Римма — твоя сестра.

— Черт! Черт! Я опоздал! Вот недаром мне хотелось ее увидеть! — раздосадованно вскрикнул Костя. — Но почему так получилось?! Моя сестра была рядом! Мы могли, мы должны были встретиться! Так не должно быть!

Влад положил на плечо друга руку.

— Не надо отчаиваться, — сказал он. — Счастливый случай — коварный. Он часто пользуется черным ходом и приходит к нам под маской неудачи. О Римме я тебе все расскажу, но у тебя еще есть брат.

— И как мне его найти?

— Я знаю, где он живет. Поехали! — сказал он и тихо добавил: — Чтобы не опоздать.

Мать Романа, увидев Влада, была удивлена.

— Снова вы? Я же просила вас не приезжать, — сказала она и напомнила, что сама позвонит Римме, когда Роману станет лучше.

— Не надо ей звонить, — сказал Влад. — Риммы нет, она умерла. Когда мы с ней приезжали сюда, она уже была неизлечимо больна.

— О Господи! Такая красавица! И молоденькая! Наверное, что-то серьезное?

— Онкология.

— Царство ей небесное! — женщина перекрестилась. — Пусть земля ей будет пухом! Я обязательно расскажу о ней сыну.

— Это Костик, — сказал Влад. — Он брат Ромы по отцу. Женщина изменилась в лице.

— Брат, говоришь? — недовольно произнесла она. — То была сестра, а теперь брат? Сестра умерла, появился брат? Да вы, я смотрю, какие-то аферисты! Что вам от нас надо? Денег у нас нет! Если сейчас не уберетесь, я вызову участкового!

Костя с Владом пытались объясниться, но женщина им не верила. И только тогда, когда Костя дал ей прочесть письмо матери Романа, она успокоилась.

— Вот оно как вышло, — грустно произнесла женщина. — Значит, Валерий — твой отец? — Она кивнула в сторону Кости.

— Да. Но он ничего мне не рассказывал. Может быть, вы мне все проясните?

— Да что там прояснять? Аннушка погибла, остались двое деток. Девочку забрали какие-то то ли родственники, то ли знакомые, а я усыновила Рому. Соседи Анны рассказывали, что Валерий после службы сразу домой не поехал, приехал в Нижнюю Петровку, а ему сказали, что его невесты уже нет в живых, а детей усыновили. Он поплакал у могилы и уехал. Больше его там не видели.

— Значит, мой отец ее не бросил, — с облегчением произнес Костя. — Мне можно познакомиться с братом?

Женщина задумалась.

— Даже не знаю. Сестру Рома видел… Наверное, вам стоит познакомиться, чтобы не получилось как с Риммой. Вы подождите здесь, я его немножко подготовлю, — попросила женщина.

Влад достал деньги.

— Костя, я хотел сделать тебе сюрприз, купив еще один хороший тренажер, — сказал он, — но теперь, мне кажется, эту сумму лучше отдать на лечение Романа. Семья живет бедно… Впрочем, сам решай. — И он протянул ему купюры.

— Спасибо. Я их отдам брату, — сказал Костя.

***

— Ну что, мой верный друг? — Влад погладил Мартина по голове. Пес внимательно смотрел на хозяина. — Родителей мы навестили, и они к тебе отнеслись терпеливо — это уже хорошо. Со мной хотела встретиться Лариса, но я не захотел, уверен, что она тебе тоже не понравилась бы. Ярик направил маму на лечение, и врачи обещают хороший результат. У Костика теперь есть брат. Что нам осталось сделать до отъезда? Мы с тобой поедем в скверик, я тебе покажу скамейку, где впервые увидел Римму, а ты посмотришь место, где тебя оставили в коробке.

Влад остановил машину недалеко от сквера. День был погожий, ясный, солнечный, и он решил немного прогуляться. Взяв собаку на поводок, Влад прошелся по мостику, где Римма с рук кормила голубей. Он даже попробовал привлечь птиц крошками на руке, но они на нее не садились. Голуби подлетали, хватали кусочек хлеба и отлетали с ним.

У Влада защемило в груди, когда он увидел их скамейку. Все было как и прежде, кроме того, что он больше никогда на ней не увидит Римму. Влад увидел девушку, которая сидела спиной к нему, как когда-то Римма. Ему на миг показалось, что то его Римма, что она жива и снова ждет его на прежнем месте. Он несколько раз глубоко вдохнул, отбросив напрасную надежду, и сделал шаг вперед.

Влад подошел, сел на скамейку, Мартин — рядом. Нахлынули, ожили воспоминания, и Влад снова вспомнил все до подробностей. Он приложил ладонь к скамейке — деревянные перекладины были теплыми, словно кто-то только что сидел здесь и нагрел их своим теплом.

— Это от солнца, — сказал сам себе Влад.

Он откинулся на спинку скамейки и посмотрел на небо. Оно было чистым, без единой тучки, глубоким, бездонным и синим, таким, каким бывает только весной. И вдруг он увидел журавлиный ключ. Сердце замерло, потом тревожно застучало в груди. Влад вспомнил разговор с Риммой, когда они говорили о журавлях. Глаза у Влада заслезились то ли от яркого слепящего солнца, то ли от боли воспоминаний, когда один из журавлей обозвался курлыканьем.

— Журавли прилетели, — услышал он приятный грудной голос девушки, которая сидела к нему спиной. — Странно, люди даже их не заметили, а ведь они приветствуют их своим курлыканьем. Они принесли им весну на своих крыльях. Нам бы порадоваться вместе с ними, но нет, все куда-то спешат, суетятся, а жизнь идет.

Влад повернулся и встретился с ней взглядом. У девушки с толстой черной косой были красивые глаза цвета черного шоколада.

— Меня зовут Ирина, — сказала она, взглянув на Влада. Влад проводил взглядом журавлиный ключ, поднялся со скамейки.

— Я — Влад, — представился он.

— А его как зовут? — Девушка тоже встала со скамейки.

— Это мой друг Мартин. Мартин радостно залаял.

— Похоже, вы ему понравились, — заметил Влад. — Мартина предали, оставив беспомощным щенком вон у той урны.

— Предательство ужасно. Он него веет холодом и болью, но Мартину повезло — у него есть вы.

— Мы есть друг у друга, — улыбнулся Влад.

— Я взяла булку, чтобы покормить голубей, — сказала Ирина. — Здесь есть прекрасное место — мостик, соединяющий два берега небольшой реки.

— Я знаю, где это. Мы с Мартином можем к вам присоединиться?

— Если хотите, то да, — улыбнулась Ирина.

Они втроем пошли по аллее, ведущей к мостику. Влад не знал, кто эта незнакомка, какая она и продлится ли их знакомство, но он вдруг почувствовал в ней что-то близкое и притягательное.

«Вы познакомитесь, когда прилетят журавли», — вспомнил он слова Риммы. «Как же я узнаю, что она моя судьба?» — спросил тогда Влад. «Ты ее почувствуешь сердцем», — ответила Римма.