Ася уже несколько дней была растерянной и невнимательной. Из-за этого у нее не ладилось со стряпней. Домработница то забывала посолить блюдо, то солила дважды. Один раз чуть не устроила пожар, забыв снять с плиты жареную рыбу. Ася стала несдержанной и несколько раз срывала злость на Герасиме. Хорошо, что он ничего не слышал, мог лишь читать по губам, а жена сыпала ругательствами, отвернув от него лицо.

До того дня, когда появилась незнакомка, Ася добросовестно выполняла свои обязанности и могла честно смотреть в глаза Вениамину и Наде. Домработница была благодарна Вениамину. Много лет назад она вышла из тюрьмы. До этого Ася год переписывалась с Герасимом, который тоже отбывал срок. Получилось так, что они должны были освободиться примерно в одно и то же время. Ася не особо рассчитывала на удачу, ведь с мужчинами ей всегда не везло, но увидеть человека, с которым она вела переписку, ей все-таки хотелось. Выйдя из тюрьмы, Ася сразу же поехала к Герасиму, но его освободили только на четвертый день после ее приезда. Остановиться ей было негде, и она четыре ночи подряд ходила ночевать на вокзал. Асе повезло, что ее ни разу не заметил милицейский патруль.

Первая встреча с Герасимом решила ее дальнейшую судьбу. Они сразу понравились друг другу. К тому же оба были одиноки и им некуда было идти. Жилья у них не было, близких родственников – тоже.

«Мир большой, – сказала тогда Ася. – Не может быть, чтобы нам не нашлось в нем места. Пусть не под солнцем, так хоть где-нибудь в тени».

Они ходили везде, где можно было найти работу и жилье, но чаще всего, узнав об их судимости, им – вежливо или не очень – отказывали. Ася и Герасим ночевали где придется, недоедали. Однажды они брели по частному сектору, и вдруг от жары Асе стало плохо и она потеряла сознание. Герасим постучал кулаком по металлической калитке, и вскоре на улицу вышел мужчина. Он принес воды, и они вместе с Герасимом привели Асю в чувство. Мужчина предложил им зайти в дом, отдохнуть и перекусить. Это была их первая встреча с Вениамином. Путники, наученные горьким опытом, наотрез отказались.

«Но почему? – удивился Вениамин. – Женщина сильно устала, видно, что вы давно в пути».

Ася сказала ему правду. Вениамин по натуре был недоверчив, но эти измученные люди почему-то не вызвали у него опасений. Он предложил им работу и крышу над головой. Так они остались здесь жить, и за все эти годы Ася ни разу не солгала Вениамину и его жене. Сейчас она не знала, стоит ли признаваться хозяевам в том, что по недосмотру потеряла адрес незнакомки. Дело было еще и в том, что незнакомка была очень похожа на Надюшу. Ася сначала даже приняла ее за свою хозяйку и чуть было не воскликнула: «Что ты сделала со своими волосами?!» Подойдя ближе, она увидела, что у этой женщины не такая стройная фигура, она немного ниже ростом и черты лица у нее чуть грубее. Однако то, что она приходится Наде родственницей, сомнений не вызывало. Но зачем она явилась к ним в дом? Чтобы нарушить их покой? Или чтобы поссорить Вениамина с Надей? А вдруг это аферистка? Ася даже предположила, что незнакомка – тайная пассия Вениамина, которая хочет разрушить его семью.

После долгих размышлений и терзаний домработница решила, что надо обо всем рассказать Вениамину. Возможно, родственница Нади прольет свет на загадочное прошлое его жены. С этими мыслями Ася направилась на террасу, где по утрам с кофе и сигаретой любил сидеть Вениамин.

– Есть деловой разговор, Вениамин Сергеевич, – сказала женщина, усаживаясь в кресло-качалку напротив.

– Хочешь стать моим бизнес-партнером? – улыбнулся он.

– Мне сейчас не до шуток, – вздохнула Ася. – Я так перед вами виновата. Пришла покаяться.

– Сломался какой-нибудь бытовой прибор?

– Нет, все гораздо серьезнее, – ответила домработница и, набрав полные легкие воздуха, рассказала о визите незнакомки.

– Скорее всего, – произнесла она в завершение, – эта женщина – близкая родственница нашей Надюши.

– А какую фамилию она назвала?

– Хоть убейте, не могу вспомнить! Словно у меня не мозги, а опилки!

– Подумай, – попросил Вениамин.

Ему сейчас было очень важно выудить хоть какую-то информацию о жене, а Ася, раскрасневшись от волнения, хмурила лоб, пытаясь хоть что-то вспомнить.

– Вот! – воскликнула она обрадованно. – Кажется, Голубка, или Сизая… В общем, что-то, связанное с птицами.

– Так как же: Голубка или Сизая?

– Сизова, – услышали они голос Нади. – Не напрягай, Ася, память. Я Сизова.

Домработнице стало неловко, ведь Надя могла слышать их разговор с самого начала.

– Ты давно здесь? – спросил Вениамин и посмотрел на жену, стоявшую в дверях.

– Да, – ответила Надя.

– Как ты думаешь, кто тебя искал? – Вениамин развернул свое кресло и стал любоваться женой, по лицу которой скользили солнечные блики, прорвавшиеся сквозь заросли винограда.

– Меня могла искать только сестра, – сказала она.

– Как получилось, что вы расстались? – задал вопрос Вениамин.

– А вот так и получилось, – вздохнула Надя. – Я давно вычеркнула из памяти всех, кого знала раньше, а теперь прошлое само нашло меня. Ты был прав…

– Так значит, мы можем пригласить твою сестру к нам в гости? – спросил Вениамин.

Он был удивлен поведением Нади. То она прячет свое прошлое под грифом «секретно», то вдруг называет свою фамилию.

– Я не против, – пожала плечами Надя, но особой радости Вениамин на ее лице не увидел.

– И ты знаешь ее адрес?!

– Для того чтобы его узнать, надо обратиться к Лешке. Это по его части – искать людей.

– Она живет там, где когда-то жила и ты?

– Там уже никто не живет, – сказала Надя.

– Откуда ты знаешь?

– Сорока на хвосте принесла. – Она натянуто улыбнулась и добавила: – Мою сестру зовут Сизова Вера Антоновна, мы с ней близнецы.

Надя ушла так же тихо, как и появилась, оставив Вениамина и Асю размышлять и недоумевать.

– Вот это новость! – прошептала домработница.

Вениамин сразу же позвонил Алексею и объяснил ситуацию. Тот охотно взялся ему помочь, тем более что у него уже целых две недели не было заказов.