Алексей возвращался домой. Ему удалось разыскать Сизову Алевтину Митрофановну в глухой деревне. Он давно не видел такого запущенного жилья. По двору бегали куры и вместе с ними – маленький поросенок вьетнамской породы. Похоже, что здесь никогда не убирали: вся эта живность так загадила небольшой двор, что Алексей поскользнулся и чуть не упал. В ветхом домике было почти так же грязно, как и на улице. Хозяйка сидела посреди комнаты на самодельном, грубо сколоченном табурете и курила «Беломор». На ней была кофта с дырами на рукавах и глубокие галоши, на которых засох навоз. В комнате было душно и пахло дешевыми сигаретами и перегаром.

Алексей поздоровался и попросил разрешения войти в дом.

– Заходи, раз уж тебя принесла нелегкая, – сказала женщина грубым голосом.

Он смотрел на нее и не мог поверить, что это существо произвело на свет утонченную Надю.

– Вы Сизова Алевтина Митрофановна? – спросил он с порога, потому что никто не предложил ему пройти и присесть.

Собственно говоря, присесть здесь было негде. Кроме табуретки, которую занимала хозяйка, из мебели была только кровать, заваленная грязным тряпьем.

– С утра была Сизова. А тебя какой леший принес? Ты мент?

– Нет, я не из милиции, – сказал Алексей.

– Васька! – крикнула женщина, – выходи, он не из ментовки, если, конечно, не врет.

Из соседней комнаты появился неопрятный мужчина. Его помятое, покрытое шрамами лицо носило следы длительного запоя.

– Я Васька, – сказал он хриплым голосом. – А ты кто?

– Меня зовут Алексей, я знакомый вашей дочери Нади.

– У меня нет никакой дочери, – глуповато хихикнул Василий. – Хотя, может, где-то и есть, но я об этом не знаю.

– Крыса, помолчи! – прикрикнула на него женщина, и он сразу поник и опустил плечи. – Говоришь, знакомый Надьки? Так это ты ее обрюхатил, сволочь?

– Нет. Я ее разыскиваю.

– У меня нет дочерей!

– Когда вы видели Надю в последний раз? – спросил Алексей, еле сдерживаясь.

– Глаза б мои никогда на нее больше не глядели! – заорала женщина, брызгая слюной. Вслед за этим посыпались нескончаемым потоком всевозможные проклятия в адрес Нади и Веры. – Для них мать никто! Так, пустое место. А то, что я родила этих сучек, не в счет?! Кто-нибудь из них помог старенькой матери? Принес что-нибудь в дом?! А теперь решили найти меня, чтобы ободрать, забрать последнее? Вот им всем! – Женщина скрутила большую фигу и ткнула ее в сторону Алексея.

– Алевтина Митрофановна, – спокойно произнес он, – меня интересует одно: когда вы видели Надю в последний раз?

– Хочешь услышать правду – гони пол-литра, – сказала женщина уже спокойно.

– Я не пью, – ответил Алексей и достал портмоне, – но могу дать вам деньги.

– Васька, бери бабки и дуй за пузырем! – скомандовала женщина.

– Маленькую взять? – спросил Василий, протянув руку за деньгами.

– Маленькую?! Знаешь, куда я засуну тебе эту «маленькую»?!

– Понял, все понял, – пролепетал Василий.

Он дрожащими руками схватил деньги и быстро исчез за дверью.

– Ты хочешь знать, когда я видела эту шлюху последний раз? – переспросила женщина. – Давно. Думаю, лет двадцать назад.

– Значит, последнее время вы с ней не встречались?

– А на хрена она мне нужна? Шалава она, вот кто! Нет бы матери помочь, так она с пузом приперлась! Потаскуха! Дешевка! И зачем она тебе?

– Да так, давно не виделись. Спасибо за информацию, – сказал Алексей и простился с хозяйкой дома.

Ему хотелось поскорее покинуть и это зловонное жилище, и женщину, которая вызвала у него отвращение с первой же минуты общения.

– А ты все-таки ментяра! – бросила она ему вслед. – Я таких, как ты, за версту чую!

Алексей быстро сел в машину и, только выехав за границы села, достал сигарету и закурил. Как это исчадие ада могло воспитывать девочек? Он побыл рядом с этой женщиной всего пять минут, но ему уже стало дурно. Недаром Надя и Вера сбежали из дому и не хотят возвращаться. Разве может мать посылать проклятия в адрес своих детей? Это противоречит законам природы. Животные обходятся со своими детенышами более ласково, чем эта женщина. Она два десятка лет не видела дочерей и даже не поинтересовалась, как они живут. Ей было на все наплевать, и она этого не скрывала.

Алексей вспомнил свою маму. Она была тихая, добрая. Казалось, что она даже мухи не обидит. Рядом с ней было надежно и уютно. И мама, и отец обожали сыновей. Казалось, что горе должно обойти их семью стороной, но однажды брат Алексея пошел на речку купаться и утонул. Соседский мальчик чуть не захлебнулся, но брат Алексея спас его, а сам пошел на дно. Так они были воспитаны: нельзя оставлять людей в беде. После похорон у матери случился инсульт. Она умерла на следующий день, не приходя в сознание. Отец как-то сразу постарел и сник. Он начал чахнуть на глазах, и через два месяца его не стало. Алексей, имевший такую счастливую семью, остался совсем один. Он тогда оканчивал юрфак… А эта женщина, мать Нади и Веры… Как ее земля носит?! К такой матери Алексей тоже не поехал бы. С ней невозможно разговаривать, не то что жить рядом.

Алексей обо всем рассказал Вениамину.

– Значит, она не виделась с Надей последнее время? – спросил тот.

– Сто процентов.

– А она не врет?

– Уверен, что нет.

– Значит, эта версия отпадает, – подытожил Вениамин. – Что же делать теперь?

– Если хочешь, напиши заявление в милицию, – посоветовал Алексей.

– Не хочу, – решительно сказал Вениамин. – Я намерен дождаться Надю.

– Как знаешь, – вздохнул Алексей. – Может, накормишь меня с дороги?

– Сейчас Вера нам что-нибудь состряпает.

– Ты отстранил Асю от кухни?

– Что ты?! Ее оттуда не выгонишь! Это Вера проявила инициативу, и они вдвоем задумали приготовить окрошку. Пойдем к ним?

– С удовольствием, – сказал Алексей.

У него перед глазами до сих пор стояла лохматая грязная женщина, изо рта которой сыпались проклятия в адрес родной дочери.