Эле не нравилась квартира, которую она сняла. Спальня была настолько тесной, что кровать заняла всю комнату, почти не оставив свободного пространства. Чтобы повесить новые шторы, пришлось встать на узкий подоконник. Кое-как справившись со шторами, Эля постелила под ноги коврик и принялась развешивать в шкафу одежду. Подходить к нему было неудобно, и это разозлило Элю еще больше. Она уже пожалела о том, что так быстро сдалась и ушла из просторного дома. Все-таки надо было в первую очередь купить себе квартиру, а не снимать. Хотелось подыскать удобное жилье с просторной спальней и большой кухней. А теперь она раскладывает одежду в этом неудобном шкафу. Все ее труды пойдут насмарку: через некоторое время придется заново паковать вещи.

Эля со злостью швырнула одежду в шкаф и закрыла его. И почему это Алексей дал ей деньги только на покупку жилья? А за что она приобретет посуду и другую кухонную утварь? И где взять деньги на мебель? Не может же она ограничиться одной кроватью! Это нельзя так оставлять! Надо поехать к Алексею и забрать у него часть посуды. Неужели ее посудой будет пользоваться кто-то другой? Половина имущества принадлежит ей по праву, и она не намерена дарить свои кастрюльки Алексею или кому-то еще. К тому же она забыла там свои любимые комнатные тапочки с заячьими ушками.

А вдруг, увидев ее, Алексей передумает? Вдруг осознает, что вместе им было не так уж и плохо? И зачем только она привела своего бойфренда домой? Это не она виновата, а лишний стакан виски…

Эля снова открыла шкаф и начала рыться там, выискивая одежду, которая больше всего нравилась Алексею. Она выудила коротенький сарафанчик в синий крупный горошек. Алексей смеялся над ней, когда она его надевала, и говорил, что в нем Эля похожа на девчонку из его детства. Пусть даже и так. Сейчас нужно ему понравиться, и ради этого она готова надеть что угодно, даже собачий ошейник с шипами. Если Алексей не изменит своего решения, то пусть хотя бы испытает чувство сожаления.

Эля настойчиво нажала кнопку звонка. Делала она это в первый раз, ведь до последнего времени открывала калитку своим ключом. Даже не верилось, что совсем недавно она была полноправной хозяйкой этого особняка. Теперь она чувствовала себя униженной, и у нее в груди клокотало негодование. Женщина готова была вцепиться своими ухоженными ноготками в лицо Алексея и исцарапать его до крови. Впрочем, это был не самый лучший вариант, и Эля попыталась успокоиться. Каково же было ее удивление, когда из дома вышел не Алексей, а какая-то женщина. «Наверное, новая домработница, – подумала Эля. – Пупсик решил кардинально изменить свою жизнь».

– Добрый день, – сказала женщина, подходя к калитке. – Я вас слушаю.

– Вы новая прислуга? – пренебрежительно спросила Эля.

– Нет, – спокойно ответила женщина.

– Тогда новая подстилка Алексея? – с иронией поинтересовалась Эля, подумав о том, что никого толще и страшнее ее бывший муж найти себе не мог.

– Не угадали, – развела руками незнакомка. – Я его будущая жена.

– Ну, это мы еще посмотрим. Впрочем, мне все равно, кто ты.

– Мы уже перешли на «ты»?

– А я ко всем бухгалтершам, библиотекаршам и уборщицам обращаюсь на «ты».

– Это не делает вам чести.

– Не тебе об этом судить, – раздраженно бросила Эля. – Позови Алексея.

– Он на работе.

– Мне надо забрать свои тапочки, если, конечно, ты их еще не надевала.

– Идите, забирайте, я не переношу запаха чужого пота, – уколола ее Лиля и сама себе удивилась. Она ведь никогда не была стервой.

Эля, гордо подняв голову, прошествовала к дому.

– Быстро же ты запрыгнула в мою постель. Тепленькое было местечко? – съязвила она.

– Нет, не в вашу. Мы купили себе новую кровать. – Лиля не полезла за словом в карман. – А все остальное я тщательно продезинфицировала. И в доме не осталось никаких посторонних запахов.

Эля нашла свои любимые тапочки в пакете в углу коридора. Она достала их и придирчиво понюхала.

– Кажется, ты их не надевала, – сказала она и снова бросила тапки в пакет. – А еще я хочу забрать свою посуду. Надеюсь, она чистая?

– Без ведома хозяина дома я не могу вам ничего отдать, – спокойно ответила Лиля. – Этот вопрос решайте с ним.

– Ага! Спать с ним ты можешь, а вопросы решать нет? И где же он тебя такую нашел? Из какого колхоза притащил? От тебя же навозом прет!

Слова Эли больно задели Лилю. Почему она должна терпеть эти унижения?! Лиля вспыхнула и побежала на кухню. Там она схватила первую попавшуюся кастрюлю, затем – сковородку и вернулась со всем этим в прихожую.

– Тебе это надо?! – закричала она, размахивая сковородкой так, что Эля отступила. – Бери свою кастрюлю и чеши отсюда, чтобы я тебя больше не видела!

Эля выскочила за калитку так быстро, словно ее обдали кипятком. Лиля швырнула сковородку через забор.

– Мало? Сейчас еще принесу!

Раскрасневшаяся Лиля снова вбежала в дом. Она хватала все, что попадалось ей под руки. Затем выскочила с посудой во двор и начала перебрасывать ее через калитку. Дребезжали кастрюли и сковородки, жалобно звякали разбитые тарелки и чашки. Эля что-то возмущенно кричала, но Лиля ее не слушала. Она принесла очередную партию посуды и швырнула ее через забор.

– Тарелки тебе нужны?! Получай! Ложки? Лови! Ножи? Они твои навечно! – кричала Лиля, задыхаясь и забыв о приличиях. – Все что угодно, лишь бы не видеть тебя здесь!

Последним, что перелетело через забор, была новая микроволновка.

– Все! Я умываю руки! – сказала Лиля, вытерев пот со лба.

– Не забудь их хлоркой помыть, уборщица! – крикнула ей Эля.

– Этого я точно не забуду, – ответила Лиля и направилась к дому. – У тебя столько яда, что им можно тараканов травить! Кстати, хорошая идея, можешь неплохо на этом заработать. Попробуй!

– Я без твоих советов знаю, как зарабатывать! А вот ты что умеешь? Спать с чужими мужиками? И это все?

– Я сплю только со своим! – парировала Лиля.

Гордо вскинув голову, она вошла в дом и закрыла за собой дверь.

Алексей не видел, как красная от злости Эля собирала разбросанную посуду, как вызывала такси и ссорилась с водителем, запихивая в салон автомобиля кухонную утварь. Подъехав к дому, детектив заметил у забора гору разбитой посуды. Сначала он не понял, что здесь произошло, и поспешил в дом, волнуясь за Лилю.

– Что случилось? – спросил он.

– Бородинская битва, – сказала она и улыбнулась. – Не волнуйся. Приходила твоя бывшая жена – за посудой и любимыми тапочками.

– Да? И что?

– Тапочки она забрала сама, а посуду я ей вернула.

– Это я заметил.

Лиля рассказала о визите Эли и добавила:

– Сама не пойму, откуда у меня смелость взялась. Никогда ни с кем не ссорилась, не скандалила, ни на кого не повышала голос, а тут как с цепи сорвалась. Сейчас вспоминаю – и самой стыдно. Хорошо, что ты не видел этой сцены. Я играла в ней роль базарной бабы. Как ты думаешь, почему я вела себя так грубо?

– Во-первых, я бы никому не позволил тебя обидеть, – сказал Алексей, привлекая Лилю к себе. – А во-вторых, ты, оказывается, меня ревнуешь.

– Я? Тебя ревную? Не может быть. – Лиля улыбнулась.

– Да-да, именно так! – Алексей поцеловал ее в шею.

– Нет, я тебя не ревную, – сказала она, обвив руками его шею, – я тебя очень-очень люблю.