В палату постучали, и Надя увидела доктора.

– К вам пришли, – сказал он. – Пусть войдут?

– Хорошо, я готова, – ответила женщина, еле сдерживая волнение.

Доктор тихо удалился, и в палату вошел Руслан. Он почти не изменился: все та же фигура атлета, красивые глаза, хотя в них уже не блестел огонек, как когда-то. Было заметно, что тревога за здоровье дочери оставила отпечаток на его лице. А еще Надя заметила, что Руслан прихрамывает на левую ногу.

– Здравствуй, Надя, – сказал он тихо.

Голос тоже остался прежним. Давным-давно Надя любила вслушиваться в его звучание. Иногда она даже засыпала под его ровный низкий тембр, ей хотелось раствориться в нем и исчезнуть. Это было так давно, словно в прошлой жизни.

– Здравствуй, – ответила она сухо.

Руслан подошел ближе. Надя услышала запах его одеколона, и у нее закружилась голова.

– Надя, я прошу тебя меня выслушать, – сказал он.

– Зачем?

– Я хочу тебе все объяснить.

– За двадцать лет в свое оправдание можно было сочинить тысячу и одну сказку, но, увы, я ничего не хочу слушать, – ответила Надя, четко произнося каждое слово. – Если ты намерен утверждать, что искал меня, то не трудись – не поверю.

– Да, я действительно искал тебя все эти годы. Я ведь тогда даже не узнал твоей фамилии…

– Ты не знал моей фамилии? – настороженно спросила Надя.

– Просто я был молод. Моя фамилия была везде: в титрах фильмов, на афишах. Слава вскружила мне голову. К тому же я был уверен, что скоро мы будем вместе навсегда и ты станешь носить мою фамилию.

Надя саркастически улыбнулась.

– Как же! Красавец, бесстрашный гонщик, известный каскадер! Море поклонниц – и тут какая-то деревенщина с животом. Зачем ему такой груз? Да таких, как она, пруд пруди! Так ведь?

– Ты не права. Когда я приехал на съемную квартиру, тебя там не было. Никто не знал, куда ты уехала. А я мало того, что не знал твою фамилию, я даже не спросил, из какой ты деревни. Тогда для меня это было не важно…

– Я это заметила! – зло бросила Надя.

– Все это время я искал тебя, чтобы объяснить…

– Замолчи! – крикнула она. – Я не хочу тебя слушать! Ты для меня давно умер!

– Хорошо-хорошо, – сказал Руслан. – Я расскажу тебе об этом потом, когда-нибудь, и ты меня поймешь. Рано или поздно ты выслушаешь меня до конца.

– Я не хочу тебя слушать. Ты – мой вчерашний день, а я навсегда с ним рассталась. Я начала новую жизнь, а проклятое прошлое прицепилось и тянется следом за мной. Я не хочу этого! Не хо-чу! Ты меня слышишь?!

– Я понимаю. Но прошу тебя…

– Ничего не желаю слышать! Теперь это не имеет никакого значения!

– Представляю, что тебе пришлось пережить.

– Нет, ты даже представить себе этого не можешь. Тебе такое и в страшном сне не приснится, – сказала Надя с отчаянным блеском в глазах.

– Надя, успокойся, пожалуйста, – попросил Руслан тихо. – Давай пока закроем эту тему. Ответь мне только на один вопрос. Ты не имеешь права его проигнорировать.

– Не указывай, что мне делать. Мне уже не шестнадцать лет, – парировала Надя уже спокойнее.

– Кто у нас родился: сын или дочь?

Она горько улыбнулась.

– «Родила царица в ночь не то сына, не то дочь», – процитировала Надя. – Не обращай внимания, это я так, в голову взбрело.

– И все же?

– Родились две мертвые девочки, – сказала Надя, и ее глаза стали влажными.

– Господи! Как же ты все это пережила?

– Об этом ты никогда не узнаешь.

– А я хотел бы знать.

– Хотел бы знать?! – Надя снова разволновалась. – Ты хотел бы знать? Ах, какой же ты заботливый, какой добрый! От твоей доброты становится тошно! А девочек я родила, как бездомная дворняжка.

– Как это?

– Ночью, в лесу, в грязной луже – вот как! – выкрикнула Надя и не заметила, как по ее щеке пробежала слеза. – Врагу такого не пожелаю!

– Бедная, бедная девочка, – покачал головой Руслан. – Прости меня, хоть я в этом и не виноват.

– Только что ты готов был рассказать в свое оправдание душещипательную историю, а теперь говоришь, что твоей вины нет? Быстро же ты передумал! Нет, ты ни в чем не виноват. Ты белый и пушистый…

– Надя, зачем ты так? Я…

– Что ты?! Слава вскружила тебе голову? Известность, семья, а тут я с сюрпризом… Я не встречала людей более подлых и мерзких, чем ты!

– Дай мне сказать два слова.

– Нет! Нет! И еще раз нет! Я ждала твоих слов тогда, а сейчас они мне не нужны! Ясно?! – бросила она сердито.

– Хорошо, – тяжело вздохнул Руслан.

– Давай закроем эту неприятную тему и вернемся к настоящему. Ты пришел сюда не за тем, чтобы ворошить прошлое. Так ведь?

– Да.

– Тогда говори.

– Я пришел попросить тебя стать донором для моей дочери.

– Проси.

– Надя, я прошу тебя спасти мою дочь!

– Ты моих дочерей не спас, – сказала Надя, подойдя к окну.

– Позволь мне все объяснить.

– Нет! – оборвала его Надя резко. – Не стоит смотреть назад.

– Я понимаю, что ты на меня обижена…

– Обижена? – Надя снисходительно улыбнулась. – Я не только обижена. Я унижена. Ты хоть понимаешь, что сломал мне жизнь? Отдаешь себе в этом отчет?!

Если бы Руслан знал, сколько лет она ждала момента, когда он почувствует душераздирающую боль, которую ей пришлось вынести! В глубине души Надя мечтала о мести, и вот этот момент настал. Теперь она хозяйка положения и может диктовать свои условия. Она может его унизить. И никто, абсолютно никто не вправе ее осудить.

– Прости меня за все, но не дай умереть моей дочери! Я не переживу этого! – взволнованно проговорил Руслан.

– Переживешь. Я же пережила. Думала, что это выше моих сил, но оказалось…

– Надя, прошу тебя, умоляю, помоги спасти Яну! – воскликнул Руслан с таким отчаянием, что у нее мурашки пробежали по коже.

– А деньги у тебя есть? – спросила она.

– Их не хватает, но я обязательно раздобуду недостающую сумму. Я поеду к дальнему родственнику жены и займу у него.

– И я должна тебе верить?

– Я на коленях буду просить его мне помочь.

– Сейчас, проси меня сейчас, – выдавила она из себя.

– Я прошу тебя, Надя!

– Не так, – сказала она глухо.

– Не… так?

– Проси на коленях, – выдохнула она.

– Что? – Руслан не сразу понял смысл ее слов.

– Проси меня на коленях, иначе я не соглашусь.

Он не колеблясь упал на колени. Сколько лет она ждала этого момента! Надя думала, что, унизив Руслана, испытает невероятный восторг, но теперь ей было неприятно смотреть на унижение сильного мужчины.

– Умоляю тебя: помоги, – произнес он, сложив ладони как для молитвы, – спаси мою дочь!

– Я согласна. Но ты должен раздобыть деньги, иначе я передумаю.

– Я сделаю все возможное и даже невозможное, – сказал Руслан, не поднимаясь с колен.

– Если родственник не даст денег, продай квартиру, – произнесла Надя тихо.

– Я продам все, даже душу дьяволу.

– Ты уже давно это сделал, – бросила Надя и повернулась к нему спиной. – А сейчас уходи. Я не хочу тебя видеть. И запомни: я помогаю не тебе, ты этого не заслужил. Я соглашаюсь помочь Яне.

– Спасибо тебе!

– Иди!

Надя слышала, как Руслан осторожно прикрыл дверь и его шаги затерялись в длинном больничном коридоре. Женщина смахнула слезы и прилегла на койку. Она дождалась момента, о котором грезила столько лет. Странно, но Надя не чувствовала удовлетворения. Ей было стыдно за свой поступок. Она ненавидела себя. На душе у нее остался неприятный осадок. Надя читала о том, что месть – сладкое чувство, а она, кроме горечи, ничего не испытывала, разве что отвращение к себе.

– Я подлая, – сказала она вслух и испугалась собственного голоса.

Ее слова прозвучали эхом в больничной палате.