Мы с Темпер смотрим друг на друга через пространство, ее кожа искрится, словно магия на ней танцует. Глаза цвета серы и электрическая кожа — это далекий мир от ее нормального состояния. Моя подруга одна из редких сверхъестественных созданий и большинство людей надеются, что никогда не столкнуться с таковым. Колдуны и колдуньи обладают магией, как и ведьмы, но в отличие от ведьм, у этих — почти безграничное количество силы, которую они могут использовать по собственной прихоти.

Единственная проблема в том, что каждый раз, когда они используют магию, она разрушает их сознание, пока от него ничего не остается. Использовать силу то тут, то там в малых количествах не так уж и страшно. Но такую магию? Это может очень сильно пошатнуть моральные принципы Темпер.

Хуже всего во всем этом, что сила Темпер уговаривает использовать ее, как и моя сирена уговаривает меня поддаться внутренней тьме. Она всегда там, ждет момента слабости. Моя подруга пришла за мной. Я исчезла, и она выследила меня, доведя себя тем самым до безумия и полностью позволив силе поглотить себя. Она отказалась от нравственности ради меня.　

Это испорченная демонстрация дружбы, но, тем не менее, она меня трогает.

Я начинаю опускаться на землю, жар и дым, чертовски, удушают.

— Калли.

Я больше чувствую, чем слышу голос Деса в небе надо мной. Я смотрю на него туда, где он и его люди парят в небе в нескольких десятках футов от меня. Его выражение говорит само за себя. Ему ни капли не нравится, что я приближаюсь, и он готов вмешаться. Я отворачиваюсь от него. Сейчас моя самая большая забота это Темпер.

Пока я спускаюсь, она не сводит с меня глаз, фей, которого она держит, изо всех сил пытается сбежать, несмотря на то, что определенно он никуда не денется.

Приземлившись на тлеющую землю, я понимаю, что мы словно в печке.

— У тебя выросли крылья, — монотонно произносит она.

Ни тебе привет, ни как дела или почему ты не звонила? А просто «у тебя выросли крылья». Я еще никогда не видела, чтобы Темпер заходила так далеко.

— Этот ублюдок заставил тебя отрастить крылья, — говорит она, жар вокруг нас поднимается от ее тона. Темпер переводит взгляд с меня на Деса.　

Она отталкивает фея, которого держала, и тот практически падает в огонь, но вовремя отпрыгивает от пламени, а затем, взметнув в небо, бормочет всякие непристойности, которые Темпер не слышит. Ее гнев сосредоточен на моей паре.

— Чтобы ты не задумала, Темпер, не надо, — тихо говорю я.

Если она дотронется хоть до волоска Деса, подруга или нет, я ее прикончу.

Она вновь переводит внимание на меня и угрожающе смотрит. Наклонив голову, Темпер пытается понять меня.

— Что он с тобой сделал?

Очевидно, она думает, что я сошла с ума. Импульсивно, я делаю шаг вперед.

— Потуши пламя, отпусти магию, и я тебе все объясню.

Ее глаза, по-прежнему чужие, а эти маленькие молнии все еще прыгают по ее коже, но я клянусь, что достучусь до нее. Но затем она улыбается, и это поистине зловещая улыбка.

— А что, если я не хочу?

Вот он — монстр, который пожирает Темпер. Моя кожа начинает мерцать, признак появления сирены.

— Не заставляй накладывать на тебя чары, — угрожающе говорю я.

— Не посмеешь, — отвечает она и оказывается права. В любой другой ситуации я бы не стала. Во-первых, я уверена, что она может противостоять чарам. Во-вторых, я никогда не хотела стать жертвой ее ярости. Но сейчас все по-другому.

— Он не просто любовник, а наречённый.

У меня не было шанса сказать ей об этом раньше. Это своего рода объяснение, что меня не удерживают здесь против воли и, что я остановлю ее, если она попытается навредить моему возлюбленному. Какое-то время Темпер вообще никак не реагирует. Затем, медленно и без каких-либо эмоций на лице, поднимает взор на Торговца

В небе к нему присоединилось больше фей, но не похоже, что они из его царства. Темпер собирала толпу, и если вскоре это не закончится, то либо ранят мою подругу, либо пострадают невинные.

Темпер снова смотрит на меня.

— Он твой наречённый, — произносит она, словно в трансе.

Я киваю, а моя кожа по-прежнему светится.

«Защити нашу пару», — шепчет сирена, призывая наложить чары на подругу.

Я держу рот на замке.

Темпер закрывает глаза, и я напрягаюсь. Насколько я знаю, она собирается поджечь небо и каждого фейри, парящего там. Я могла бы остановить ее прямо сейчас небольшим импульсом магии. У меня есть все основания для этого, и моя сирена очень сильно этого желает. Но не двигаюсь.

Несколько минут назад Дес доверился мне. И я собираюсь также поступить с Темпер. Поэтому я молчу и жду ее атаки.

Резко Темпер открывает глаза, и пламя кругом гаснет, словно его задули, как свечки на торте. Радужки Темпер тускнеют, а сверкающие красные линии, которые проходили через них начинают исчезать. Когда Темпер перестает искриться, эта разгоряченная и всепоглощающая сила начинает отступать. В один момент она безумная колдунья, а в другой — просто подруга.

Она тяжело выдыхает.

— Девочка, — произносит она, — как же я чертовски рада тебя видеть.

Это все что мне необходимо услышать. Я сокращаю между нами расстояние и заключаю подругу в объятия. Её кожа, словно раскаленный песок.

— Ты расскажешь мне о крыльях, — говорит она, когда мы обнимаемся, — о твоём наречённом, и как, черт возьми, оказалась здесь. Тогда, и только тогда, я могу пообещать тебе, что не поджарю задницу твоего парня.

Теперь, когда неминуемая опасность миновала, я слышу бешеный ритм пульса. Что случилось, если бы я не пришла вместе с Десом? Что случилось, если бы Темпер не прислушалась к моим просьбам? Я сжимаю ее крепче.

— Справедливо, — говорю я ей в плечо.

Вокруг нас феи начинают опускаться на землю, осторожно подкрадываясь ближе. Я не знаю, сколько секунд у нас осталось. Я отстраняюсь от нее.

— Не могу поверить, что ты взорвала портал в Потусторонний мир.

— Девочка моя, это просто «вход».