Ночью я лежу в объятиях Деса, звёзды вернулись на небо, а мои волосы рассыпались веером вокруг. Несколько огоньков фейри парят в воздухе, давая слабый свет. Дес гладит меня по спине, шевеля перья крыльев, я же лежу щекой у него на тёплой груди. Если у меня когда-нибудь и был дом, то он именно здесь.

— Расскажи об отце, — прошу я, вырисовывая пальцем плавные изгибы торса Деса.

Дес грустно смеётся.

— То есть я так тебя напугал?

Я поднимаю голову и вопросительно смотрю на него.

— О чём это ты?

Он перестаёт ласкать меня, а когда вновь двигает рукой — рисует пальцем картины. Интересно, если ему дать карандаш и бумагу, что бы вышли за рисунки?

— Говорят, я унаследовал характер от отца, — признаётся он.

— Кто такое говорит? — тихо спрашиваю я.

— Известно, что представитель королевской династии Царства Ночи, быстро впадают в ярость, — говорит он, уклоняясь от вопроса. — Вот почему мама заставляла меня усердно сдерживать свой гнев, и именно поэтому я стал особенно безжалостным в период бытия среди Ангелов Тихой Смерти.

Во мне просыпается желание расспросить его о братстве, но я сдерживаюсь, боясь, что это помешает тому, что я действительно хочу знать.

— Даже сейчас, — продолжает Дес, — когда я уже столько лет работаю над подавлением гнева, он все ещё может взять верх.

Как сегодня чуть ранее. Я хочу сказать ему, что он не видит в себе лучшего. Когда я думаю о Десе и контроле, вспоминаю все те месяцы в академии, когда безрезультатно пыталась свести с ума свою пару. Или о том, когда он нашёл меня в тронном зале Карнона, окровавленную и сломленную, но держал поводок своего гнева до самого последнего момента.

Но не упоминаю об этом, а спрашиваю:

— Твой отец терял контроль?

Дес начинает гладить меня по волосам, пропуская их сквозь пальцы.

— Иногда… судя по тому, что я слышал, — говорит он с отстранённым взглядом. — Обычно, когда его что-то неприятно удивляло.

Я снова кладу голову ему на грудь.

— Ты так и не ответил на мой вопрос.

Я столько не знаю о Десе… века воспоминаний, которыми он не потрудился поделиться. А я хочу знать каждую деталь его жизни, но конкретно про его отца кажется особенно важным.

— Тогда, возможно, — он касается пальцем моего носа, — тебе следует задавать более конкретные вопросы.

— Дес.

Я слышу вздох.

— Из всех забавных, порочных истин, которые ты могла бы узнать, ты выбрала именно эту… — Я понимаю, что он морщится. Это так по-человечески, и так не похоже на мою пару. — Мне не нравится говорить о нём, — признаётся он. Это понятно. Господи, я как никто другой понимаю. — Он убивал своих детей, — произносит Дес, а я напрягаюсь. — Когда я был зачат, — продолжает он, — он убивал всех своих детей. Взрослых, подростков и даже младенцев.

Несколько секунд я не могу дышать. Первая нелепая мысль — у Деса когда-то были братья и сёстры. Вторая — теперь они все призраки. По воле их отца.

У меня не укладывается это в голове. Слишком злобно, жестоко и немыслимо.

— Почему? — наконец, спрашиваю я, и вопрос эхом разносится по тихой комнате.

Я не жду ответа, не только потому, что Дес скрытен, а ещё потому, что, как частный детектив, поняла — у самых запутанных случаев едва ли существует объяснение. Иногда люди творят зло только потому, что могут.

Торговец гладит меня по волосам, спускаясь к руке.

— Из-за полученного пророчества, в котором говорилось, что наследник приведёт его к смерти. — Похоже на драму Греции. — Не знаю, волновался ли он о своих детях вообще, но если и так, то только ради силы.

Теперь я понимаю, почему, какими бы страшными и бездушными ни были дети в гробу, лучше не причинять им вреда. Ни одного ребёнка нельзя убивать из-за кровной связи.

— Моя мать была его любимой наложницей, но когда узнала, что беременна, сбежала из дворца и осталась жить на Арестисе. Я узнал об этом позже, но всё детство мы жили в бегах.

Я всё гадала, как Дес мог родиться в Королевском гареме, но жить такой жизнью. Теперь знаю.

Мой король-бандит. Его бы не было, не сделай его мать то, что сделала. Представить себе мир без Десмонда Флинна ещё труднее, чем мир, в котором отец убивает всех наследников.

На что была бы похожа жизнь, не существуй Торговца, который спас меня от прошлого и утешал по ночам? Не существуй пары, который заявил права после семи долгих лет ожидания?

Одна лишь мысль причиняет боль.

Я провожу пальцами по его коже. Такого просто не может быть. Мужчина подо мной больше, чем мечты и желания. Он из плоти и крови, кожи и костей, мускулов и магии. И он мой.

— Пророчество сбылось? — спрашиваю я.

Несколько секунд я слышу лишь дыхание Деса. Внезапно он вскидывает руку, и огоньки меркнут.

— На один вечер хватит откровений, — говорит он.

В темноте, я остаюсь наедине со своими мыслями, и не могу не задуматься: Что же Дес скрывает от меня?