Дес — романтик.

Тьфу.

Не это нужно моему сердцу. Но, похоже, обратного пути уже нет. Правда, то, как можно несколькими продуманными действиями полностью обескуражить меня, немного бьёт по самолюбию.

Примерно через час, я стою на пороге ванной с полным животом макарунов и кофе и смотрю на Деса — крылья и на всё остальное — поскольку он выходит из ванной комнаты с полотенцем, низко обёрнутым вокруг талии. Как только он доходит до кровати, его полотенце падает на пол, и святые Девы, и угодники, его зад — это нечто невероятное. Я крепче закутываюсь в своё полотенце, при этом случайно выдёргиваю несколько перьев из крыльев, но не свожу глаз с Торговца. Безусловно, я пялюсь, и ничего с этим не могу поделать.

Дес же смотрит на меня через плечо, его белокурые волосы прилипли к спине. Мне должно быть стыдно, что он поймал меня за тем, как я нагло таращусь на него, но по его выражению, можно сказать, он сам возбуждается от того, что видит перед собой. Мы по-прежнему ничего не сделали вместе — отбрасываем в сторону голые посиделки за чашечкой экспрессо и макарунами — и желание это исправить начинает расти.

Я закручиваю волосы, когда ступаю в его спальню, освещённую мягким светом висячих фонарей. И уже собираюсь подойти к причудливому шкафу, который битком забит одеждой фей, когда Дес подходит к комоду около кровати и бросает мне чёрный лоскут ткани, который я ловлю.

— Что это? — спрашиваю я.

— Концессионное вознаграждение. Это следующая лучшая вещь на земле, которую я могу тебе отдать.

Я хмурю брови. Он кивает на мои руки, и я нехотя перевожу взгляд с Деса на выцветший материал в руке. Широкая улыбка появляется на моем лице, когда я вижу гигантские губы и язык, напечатанные на футболке. Это одна из старых футболок Десмонда с Rolling Stone.

— Она на прокат, — говорит он.

— Прокат? — выгнув брови, спрашиваю я.

Дес надевает свободные штаны.

— Я люблю тебя, но это ещё не означает, что отдам одну из самых ценных вещей.

Он только что сделал всё официальным. Я теперь абсолютно намерена сохранить эту футболку. Получив намёк от Деса, я позволяю полотенцу упасть на пол и натягиваю футболку через голову, но лёгкое настроение тут же испаряется, когда подол футболки соприкасается с крыльями. Я совсем забыла про них. Теперь, когда у меня есть крылья, я не могу просто так взять и натянуть одежду через голову. Прежде чем я успеваю впасть в уныние, мягкий материал футболки, который скомкался у оснований крыльев, теперь скользит вниз по спине, словно не было никаких препятствий, и подол футболки падает до середины бедра. Я поднимаю голову на Деса, который стоит и ухмыляется.

— Как ты?..

— Магия, любовь моя.

Я тянусь туда, где мои крылья соединяются со спиной. Края футболки плотно прилегают к костям крыльев. Я так сосредоточена на том, как сидит на мне футболка, что не замечаю взгляда Деса. Только когда Торговец исчезает и затем снова появляется рядом, я обращаю на него внимание.

Он касается подола футболки.

— Тебе идёт.

Я застываю на месте. Дес словно свернувшаяся в клубок решимость. Он смотрит на меня. Мы просто мотыльки, летящие на пламя.

И именно в этот момент я зеваю.

Более неудобного момента и не придумать.

Я не устала, то есть это был долгий день, от раннего пробуждения и многочасовой тренировки, до зрелища, когда кошмар пожирает заживо человека, но я не так сильно устала, чтобы пропустить такой момент.

Дес опускает глаза на мои губы. И какая бы страсть ни охватила его за минуту до этого, он отстраняется.

Я хочу кричать, когда вижу на его лице вежливую маску, которую он натягивал на лицо ещё во времена моей учёбы в академии. При всех его безнравственных наклонностях, он может вести себя по-рыцарски.

Он дёргает за край футболки.　

— Мы ещё не закончили, — говорит он, в его грубом голосе слышится обещание секса. Он тащит меня в постель, и я почти думаю, что его совсем не отпугнул мой зевок.

Крылья Деса исчезают, чтобы он смог лечь на спину. Через мгновение он притягивает меня к груди. То как он обнимает меня… чувак еле сдерживается, чтобы не набросится на меня. Я могла бы заставить его передумать, но черт подери, нет ничего лучшего, чем лежать в объятиях Десмонда Флинна.

— Расскажи мне секрет, — шепчу я.

— Ещё один?　

Он выглядит таким расчётливым, что я смеюсь. Я даже не могу вспомнить, какой он рассказал мне до этого секрет — о дружбе с Малаки?

— Да, ещё один, — говорю я.

Он стонет и подтягивает меня.

— Хорошо, но только потому, что ты мне нравишься.

Я слабо улыбаюсь. Не могу поверить, что спросила его и это сработало.

Дес гладит меня по крыльям.

— Единственное, что мне не нравится в твоих крыльях — они прячут твою задницу, а я её обожаю.

На три секунды в комнате повисла тишина, а потом я разразилась смехом.

— Дес, не такой секрет я просила рассказать.

— И, тем не менее, ты узнала секрет. Считай, сама себя побаловала. — Он сжимает мою задницу, чтобы подчеркнуть слова, и я вскрикиваю, отчего Дес начинает смеяться. И этот раскатистый смех приводит к поцелуям… к очень томным и сладким поцелуям.

Когда я, наконец, отрываюсь от Деса, то кладу голову ему на грудь. Комната погружается в тишину, единственный звук — биение сердца Торговца под моим ухом. Я закрываю глаза.

Не смогу привыкнуть к этому.

Какая ужасная мысль.

— В течение двух веков ты была лишь шёпотом будущего, — говорит Дес, нарушая молчание. — А затем я встретил тебя. — Он делает паузу, словно этим предложением история начинается и тут же заканчивается. Словно жизнь была одной до встречи со мной, а впоследствии стала другой. Этого достаточно, чтобы я проигнорировала фактическое признание Деса, что ему больше двух столетий. — Ты стала всем, чего я даже не подозревал, что желаю. Ты — хаос. Ты — отчаяние. Ты самая загадочная тайна, которую я встречал в жизни. Всё в тебе привлекает меня — твоя внешность, твоя уязвимость, чёрт, даже жизнь, полная трагедий. Ты самое захватывающее создание, с которым я столкнулся. — В горле образуется ком не только от его слов, но и того, как он вообще произносит это. Я попросила тайну, а он дал мне откровение, которое я приму близко к сердцу этой ночью. — Семь лет порознь, — продолжает он, — и женщина, которой ты стала далека от девушки, которую я встретил.　- Он наклоняет голову, чтобы посмотреть мне в глаза.　- И я ещё сильнее тебя захотел. Ты была одновременно прежней и новой, знакомой и чужой, доступной и запретной. И я так долго и сильно желал тебя, что едва не умер. И когда я смотрю на тебя даже сейчас — особенно сейчас — вижу одну простую истину.

Он замолкает.

Я немного приподнимаюсь.

— Какую истину?

Сквозь темноту я вижу, как он смотрит на меня.

— Ты магия, любовь моя.