Василий быстро шел на поправку и уже через неделю приступил к выполнению своих прямых обязанностей. Всем своим видом он показывал, что нога не беспокоит, но искусственная улыбка, иногда превращающаяся в гримасу боли, говорила об искусственном благополучии. Тем не менее, Эрик лишился рабочего места, и теперь каждый день проводил в тяжелых раздумьях.

Раздавшийся стук разбудил парня. Эрик подошел к двери и отворил ее. На пороге стоял дядя Веня.

– Я могу войти?

– Да, конечно, – отозвался еще сонный Эрик.

Старик прошел в комнату и сел на несобранный старенький диван. Он долго собирался с мыслями, но все же начал:

– Я вот по какому вопросу зашел: ты не первый человек, которого извергает купол. Все, кто были до тебя, не смогли приспособиться к новой действительности. В их головах поселились странные, если не сказать, страшные мысли. Как итог – самоубийство. Еще мы знаем, что из города вышвыривают не просто так. За что тебя изгнали?

– Меня не изгнали, я сбежал, – в воздухе повисло тяжелое молчание. Поняв это, Эрик продолжил: – Обнаружил в квартире тайник, а в нем рассказ очевидца о начале вторжения. Хотя нам преподавали совсем другую историю.

– Ха-ха. Ясно. Ты знаешь, искажение реальных исторических фактов в угоду царствующим особам и у нас в крови, а наперебой переписывать историю и вовсе превратилось в интереснейшую национальную игру, – старик помедлил, – я ведь тоже тогда находился в первых рядах и видел весь ужас творившегося беспредела. Много судеб тогда трагически оборвалось. Но со временем ненависть остыла, удалось приспособиться к новой реальности. Пришельцы сейчас нас не трогают, судя по всему, расценивают уровень опасности, излучаемый нами, как величину отрицательную. Кстати, мы сегодня идем охотиться, можешь к нам присоединиться.

– Спасибо за приглашение, – поблагодарил Эрик, – у меня вопрос: почему всех живущих с вами людей вы называете детьми?

– Здесь все просто, я принимал участие в их создании, конечно, не в привычном понимании. В нашем институте под инопланетным руководством проводились первые эксперименты по клонированию человека. Первые неудачные опыты ты можешь видеть здесь. Да! В то время моя напыщенная самонадеянность и надуманная гениальность натворили много зла. Пришло время платить по счетам, теперь я должен заботиться о своей семье.

Старик замолчал и вышел из комнаты, позволив Эрику погрузиться в свои раздумья.