В США исповедуется более 250 религиозных учений. В условиях религиозного плюрализма в Конституцию внесен принцип отделения церкви от государства. Американец волен исповедовать любую веру, но государство ни одну из них не поддерживает. Среди вероучений преобладает христианство — прежде всего, католицизм. Большинство негров — протестанты и баптисты. Весомы позиции иудаизма, основ которого придерживаются не только евреи. Набирает силу и мусульманство.

Принадлежность к какой-либо церкви всегда ассоциировалось с добропорядочностью. Священнослужители проводят большую работу по духовному воспитанию. Массовые проповеди и богослужения транслируются по радио и телеканалам. Сейчас в мире насчитывается более 12,5 тысяч синагог, из них 6000 — в Израиле и 5500 — в США. В одном Нью-Йорке их более 1000. Не много ли? В ответ можно привести такую шутку: «Каждый уважающий себя еврей должен иметь три синагоги: в первой он молится, во вторую изредка заглядывает, а третью обходит стороной».

Несколько слов о центральной синагоге. Она расположена в Манхэттене на углу Lexington Avenue и 55th Street. Строительство завершено в 1872 г. по проекту Генри Феернбаха, использовавшего раннее викторианское направление. Великолепный мавританский стиль дополнен величественными деревянными дверьми. Несколько лет назад пожар нанес синагоге значительный ущерб, но прихожане, привыкшие к своей драгоценной синагоге, незамедлительно восстановили ее. По поводу обслуживания и проведения разнообразных программ звоните (212) 838-5122.

Сколько евреев живет в США? Воспользуемся информацией недавно вышедшего в Иерусалиме статистического сборника Еврейского агентства. Всего в США проживает 5,7 млн. (кстати, больше, чем в Израиле, где евреев — 4 882 000). Еврейская община в Нью-Йорке насчитывает 1 970 000 человек, в Париже проживают 310 000 евреев, Лондоне — 195 000, Буэнос-Айресе — 175 000, по всей России — 290 000, на Украине — 100 000, в Азербайджане — 6 000, Белоруссии — 26 600, Грузии — 6 000, Казахстане — 7000, Киргизстане — 2000, Латвии -8600, Литве — 4400, Молдавии — 6500, Таджикистане — 1200, Туркменистане — 800, Узбекистане — 7000, Эстонии — 2000.

В многочисленной русскоговорящей еврейской общине пока не для всех синагога стала вторым домом. Гораздо больше тех, кто, считая себя евреем, остается атеистом. Крепко держит их и сегодня недавнее советское прошлое. Но есть все-таки один особенный день в году, когда и атеисты идут в синагогу. Этот день, 15 сентября, Йом-Кипур, когда поминают умерших близких родственников.

Молитва называется Изкор. Накануне Йом-Кипура, примерно за час до захода солнца, устраивается обильная трапеза, после чего начинается пост. В этот день отпускаются грехи, и на протяжении суток надо поститься, нельзя умываться, бриться, пользоваться косметикой, носить кожаную обувь (только из синтетики, резины или войлока), выполнять любую работу и исполнять супружеский долг. Однако если пост противопоказан больному, он не должен подвергать опасности свое здоровье — так гласит религиозный закон: «Жизнь важнее соблюдения религиозных заповедей». Грешат люди почти ежедневно, а для божьего суда и покаяния выбран всего один день в году — Йом-Кипур. Именно в этот день Бог прощает все грехи, если еврей раскаивается и просит прощения у близких, соседей, друзей и коллег за нанесенные обиды в прошедшем году.

В этот святой день даже самый закоренелый атеист где-то в глубине души задумывается: «А что если Он все-таки есть?»

Не мешало бы некоторым знать, что еврейские праздники начинаются с заходом солнца в день, предшествующий празднику, и продолжаются до захода солнца в последний день праздника.

Новый год — Рош Хашана празднуют в первый и второй дни еврейского месяца Тишри (конец сентября — начало октября). Во время этого торжественного праздника запрещается любая работа. Покаявшись Богу, каждый еврей просит, чтобы господь занес людей в Книгу Жизни или в Книгу Смерти. Чтобы напомнить еврею, что он должен всегда чтить Бога и посвящать ему свою жизнь, в синагогах трубят в бараний рог (шофар).

В Нью-Йорке проживает более 100 000 православных. Нужно отметить, что русская православная церковь проводит богослужения в Св. Николаевском кафедральном соборе по адресу: 15 East 97th. Street, New York, NY 10029. Каждое воскресенье при соборе работает воскресная школа для взрослых, детский хоровой класс, бесплатные курсы английского языка, столовая и др. программы.

Православные церкви есть во многих районах Города Большого Яблока.

Приводим адреса некоторых из них:

• Церковь Александра Невского. 94–17 Roosevelt Ave, Queens;

• Преображенский собор. 228 N. 12th Street, Brooklyn;

• Церковь Троицы. 25–36 37th Street Queens;

• Церковь Трех Спасителей. 7105 Cooper Ave, Brooklyn;

• Церковь Знамения Богородицы. 75 Е. 93rd Str., Manhattan.

• Свято-Троицкий храм Русской зарубежной православной церкви. 25–36 35th Street, Asroria, Queens, New York

• Русская православная церковь Исповедников и Новомученников российских. 8645 18 Avenue, Bensonhirst, NY

Популярен у американцев христианский праздник Рождество, отмечающий 25 декабря день рождения Иисуса. В этот день принято дарить подарки, устраивать иллюминации и праздничные распродажи.

Много красок, цветов, улыбок и подарков во время особых праздников (неофициальных): День Св. Валентина (день влюбленных) — 14 февраля, День Матери — второе воскресенье мая, День Отца — третье воскресенье июня, Хэллуин — 31 октября.

Хэллуин любят дети. Они устраивают маскарады, получают несметное количество сладостей от соседей и любых бизнесов, в которые дети наведываются в течении всего дня с емкостями для сладостей. Маски из тыквы, страшилки — обязательные атрибуты Хэллуина.