200.000 автомобильных клубов объединены в созданный в 1924 г. National Automobile Club, — 1151 East Hillsdale Blvd., Foster City, С А 94404. Phone (650) 294-7000, www.nationalautoclub.com .

Самая известная Ассоциация: American Automobile Ass. (1902): 1000 AAA Dr., Heathrow, FL. 32746 Ph. (407) 444-7000, www.aaa.com .

Соединенные Штаты первыми в мире начали массовое производство автомобилей. Оно связано с именем талантливого конструктора и организатора Генри Форда. В 1923 г. с конвейеров его предприятий сошло более 2 млн. машин.

Автомобиль быстро нашел потребителя. Этому способствовала продажа машин в кредит и в рассрочку. Вскоре в стране сложился своеобразный культ автомобиля, ставшего не только важнейшим средством передвижения, но и символом преуспевания. Американцы отождествляют себя со своей автомашиной. Наряду с домом и садом, машина превратилась в обязательную составляющую Американской Мечты.

Кроме «Форда», автомобили производят такие гиганты, как «Дженерал Моторс», «Крайслер», «Америка моторе», продукцию которых знают во всем мире.

Сегодня в личном пользовании американцев находится более 145 млн. машин, т. е. каждая средняя семья владеет 1.8 автомобиля. Автомобиль проезжает (в среднем) около десяти тысяч миль за год со средней скоростью 59 миль в час, хотя закон разрешает 55 миль в час.

Американские высокоскоростные автострады восхищают техническим совершенством и загружены более чем на 300 %, а дважды в день, когда люди спешат на работу и с работы, хайвэи, в некоторых местах, неожиданно превращаются в гигантские краткосрочные автостоянки.

Во всех без исключения американских машинах установлены кондиционеры и автоматические коробки передач. Машину с рычагом переключения скоростей водить значительнее труднее, поэтому она считается спортивной и пользуется популярностью в основном у мальчишек. Рука устанет, если переключать скорость бессчетное количество раз, двигаясь по запруженным дорогам со скоростью 35 миль. Поэтому и созданы автоматические коробки передач. Америка — страна прагматиков, здесь во главу угла поставлены целесообразность и здравый смысл.

Государственным ведомствам и корпорациям принадлежит незначительное количество автомобилей. Американцы, занимающие руководящие посты в федеральных и местных органах власти, обычно пользуются личным транспортом. Эта традиция сложилась в Америке давно.

Автомобиль занимает особое место в жизни Америки, однако создает и массу дополнительных проблем. Вот почему все вопросы, связанные с его эксплуатацией, регулируются множеством законов, инструкций, положений, правил и т. д.

Рассмотрим наиболее значимые из них.

ВЫ РЕШИЛИ ПРИОБРЕСТИ АВТОМОБИЛЬ. Первый вопрос, на который предстоит ответить: новый или подержанный автомобиль вам нужен?

Если вы ограничены в средствах, то внимательно оцените ситуацию, прежде чем покупать автомобиль.

Главное — не спешите! Если все хорошо обдумаете, будет больше шансов купить хороший автомобиль и при этом сэкономить. Подержанные автомобили дешевле, но чем старше машина, тем больше принесет хлопот, тем дороже ремонт. Объявления о продаже подержанных машин можно найти в газетах. Существуют и магазины подержанных машин. В «Голубой книге» указаны цены на подержанные автомобили различных марок. Найти ее можно в магазинах по продаже автомобилей.

Дешевле всего машины на аукционе по продаже брошенных и конфискованных автомобилей. Цены здесь значительно ниже рыночных, но машины продаются «как есть» («As Is»), т. е. без гарантий. Их нельзя купить в кредит, возвратить или обменять. Любая крупная газета (особенно воскресные) сообщает о времени и месте проведения подобных аукционов и о том, какие машины будут предлагаться к продаже.

Вы меньше рискуете, приобретая машину у частного лица по объявлению, но и здесь не исключено, что кто-то захочет просто избавиться от старой «калоши». Попытайтесь выяснить, как эксплуатировалась машина, кто на ней ездил, в каких условиях содержалась, каков общий пробег, были ли серьезные поломки и т. п. Хотите узнать все о машине? Наберите на Интернете Carfax@com и все станет ясным!

Дороже всего обойдется машина у торговца подержанными автомобилями. Однако здесь больший выбор и определенные гарантии, поскольку законы большинства штатов требуют от дилеров гарантийные обязательства.

«Союз потребителей» регулярно публикует списки автомобилей, признанных ненадежными. «Consumer Report» объявляет списки наиболее надежных, требующих наименьших затрат.

Конечно, нельзя дать рекомендации на все случаи жизни, но если решающим фактором является цена, подумайте, действительно ли подержанная машина обойдется дешевле. Не лучше ли купить новый автомобиль в кредит? Но и здесь есть свои нюансы. Цена не зависит от вашего желания, но компетентность позволит за те же деньги сделать более удачную покупку. Сначала выберите тип автомобиля, затем параметры — мощность двигателя, вид коробки передач, тип тормозов, кондиционер, цвет, дополнительное оборудование и т. д. Это непростая задача, поскольку американский рынок предлагает несколько вариантов автомобилей с примерно одинаковыми характеристиками и ценами. Постарайтесь сравнить все аналогичные модели. Разные компании и агенты по продаже (автодилеры) за одну и ту же цену предложат разное стандартное оборудование и дополнительные устройства. Необходимо учитывать не только экономичность двигателя и другие эксплуатационные параметры, но и надежность. Справочная литература (журналы, книги), которая выпускается Союзом потребителей, даст наиболее объективную информацию о конкретном автомобиле. Определившись с моделью, ищите дилера, который уступит машину по приемлемой цене.

Начиная переговоры с дилером, следует учесть, что еще ни один покупатель не сумел купить машину по объявленной в рекламе стоимости. Хорошие цены даются для того, чтобы завлечь покупателя. Поэтому необходимо заранее сопоставить окончательную продажную цену, но не с мифической «предполагаемой продажной ценой», а которую заплатил дилер покупая машину. Тогда он ведет переговоры не о продажной цене, а о прибыли, которую получит. Пляшите от минимальной прибыли, на которую он согласен, тогда можно купить новый автомобиль на 2–4 % дороже его оптовой цены. Но даже 7–8 % надбавки все равно меньше цены, стоящей на ярлыке (обычно от 12 до 20 %).

Всегда есть смысл договариваться с дилером о цене по телефону, чтобы избежать давления со стороны продавца. Не стоит поддаваться на уговоры типа: «Если вы купите машину сейчас, то для вас будет скидка». Если выгодно продать автомобиль по этой цене сегодня, то столь же выгодно будет продать его и завтра. Нужно учесть, что весной и летом машины несколько дороже, чем осенью и зимой. Наконец, узнайте, каковы налоги на покупку автомобиля у вас и в соседних штатах. Разница может быть существенной…

Редкий американец платит за машину всю сумму сразу. Автомобиль можно купить в кредит, либо взять в аренду.

При покупке в кредит, выплатив основную сумму и проценты по кредиту, вы оставляете машину себе. Сравнительно небольшие месячные взносы не пробьют брешь в семейном бюджете. Но чем больше срок займа, тем больше общая сумма выплат.

Часто приходится решать, что выгоднее: сэкономить на месячных платежах или на общей стоимости. Банк обычно финансирует 90 % от предполагаемой продажной цены нового автомобиля и 80 % — от стоимости подержанного. Если удалось договориться с дилером о цене (на 2–4 % выше оптовой), то финансируемые банком 90 % могут реально составить все 100 % вашей покупки.

Если вы впервые обращаетесь за кредитом, то могут возникнуть проблемы, так как банку нужны гарантии вашей платежеспособности.

Легче получить заем, если в течение последних двух лет вы работали на одном месте, владеете домом или квартирой, долго живете по одному адресу, храните значительную сумму на счету в банке, или имеете гаранта — человека, готового выплатить за вас долг в случае, если не сможете расплатиться сами.

В последнее время американцы все чаще предпочитают брать автомобиль в аренду, так как не надо делать первый взнос, думать о продаже старого и покупке нового автомобиля.

Если вы планируете менять машину каждые три-пять лет, то аренда выгоднее покупки. Но и здесь существуют скрытые затраты, о которых необходимо знать. Так, вам придется заплатить взнос за первый и последний месяцы аренды, налоги и регистрационный взнос, а также залог, который обычно равен месячному платежу и возвращается после окончания срока аренды, если вы, конечно, возвращаете автомобиль в приемлемом состоянии или покупаете его. Существует два типа арендного договора — открытый и закрытый. При открытой аренде по окончании договора предусматривается выплата арендатором разницы между рыночной ценой и заранее определенной стоимостью. При закрытом — не надо платить никаких дополнительных сумм. Можете купить автомобиль как подержанный, или отказаться от него.

Когда вы выбираете вариант аренды, нужно всегда учитывать:

• размер месячных выплат (с налогом на аренду, который действует во многих штатах) и срок аренды;

• тип договора (открытый или закрытый);

• сумму, которую должны заплатить в момент подписания договора;

• условия досрочного прекращения договора;

• размер годового пробега автомобиля, включенного в стоимость аренды, а также плату за сверхнормативный пробег;

• условия покупки машины по завершении аренды. Наконец, автомобиль приобретен. Теперь его необходимо зарегистрировать. Для этого надо представить в Отдел транспортных средств документ о том, что вы ее владелец, свидетельство об уплате налогов, страховой полис.

При покупке автомобиля у дилера, зарегистрированного транспортным отделом штата, он сам оформляет все документы, включая уплату налогов. Если вы купили автомобиль в другом месте, проверьте документ на право владения автомобилем. Налоги на покупку заплатите во время регистрации машины.

Регистрация автомобиля действительна 1–2 года, после чего ее необходимо продлевать. Однако, если вы не уплатили три и более штрафа за нарушение правил парковки, и если автомобиль не прошел ежегодный технический осмотр, вам может быть отказано в регистрации. Технический осмотр проводится на специальных станциях. Если покупаете у дилера, он обязан провести соответствующую регистрацию, а в случае покупки у частного лица без посредника, следует пройти технический осмотр в течение 10 дней после регистрации.

КАК ПОЛУЧИТЬ ВОДИТЕЛЬСКИЕ ПРАВА? Основным документом, удостоверяющим личность, в Америке считаются лицензия на право вождения (driver license), где зафиксированы: номер документа и штат, его выдавший; дата рождения, фамилия и имя, адрес проживания, пол, цвет глаз, вес, рост, даты выдачи и окончания срока действия, личная подпись. Однако в стране не существует единого стандарта водительских прав, и каждый штат разрабатывает свои правила. Водительские права одного штата действительны в любом другом, но только в течение определенного времени, после чего нужно сдать экзамен и получить удостоверение местного образца.

Для получения водительских прав необходимо представить документы, удостоверяющие личность, пройти медицинское обследование зрения и сдать экзамен по вождению. В каждом штате оформлением документов занимается Отдел транспортных средств. Международные водительские права на территории США использовать нельзя, но во многих штатах их можно поменять на американские, сдав теоретический экзамен. Однако в Нью-Йорке это правило не действует. Здесь для получения прав надо предъявить два документа — удостоверяющий личность и подтверждающий возраст.

При подаче документов взимается регистрационный взнос. Здесь же вы можете взять пособие по подготовке к теоретическому экзамену, который необходимо сдать до экзамена по вождению.

В некоторых штатах (Нью-Йорк, Нью-Джерси) можно сдавать теоретический экзамен на русском языке, но мы рекомендуем все-таки сдавать на английском, так как часто вопросы на русском языке переведены недостаточно адекватно и содержат ошибки.

Практически в любой автошколе можно прослушать курс по безопасности вождения, который обязательно включает практические занятия. Экзамен включает навыки управления автомобилем, т. е. парковку, развороты, повороты на перекрестках, умение вписываться в поток. Если вы в присутствии инструктора удачно сдаете экзамен, то получаете временные права, которые потом автоматически заменяются на постоянные.

Водительское удостоверение действительно в течение определенного времени. При перемене места жительства вы должны уведомить об этом Отдел транспортных средств.

В большинстве штатов водительские удостоверения действительны в течение 5 лет. В Нью-Йорке с 2000 г. — в течение 8 лет. Кроме того, обязательное условие для всех любителей и профессионалов — пройти тест, определяющий остроту зрения. Хотя еще совсем недавно можно было обновлять лицензии по почте, и зрение ни у кого не проверялось. Увы!

Машина и его хозяин стареют и, к сожалению, зрение тоже ухудшается. Словом, произошел «конфликт интересов» между водителями и Department of Motor Vehicles. Часто за руль садились люди с настолько слабым зрением, что не было ничего удивительного в возросшем числе дорожно-транспортных происшествий. Поэтому и встал со всей остротой вопрос: если хотите продлить driver license, докажите, что зрение соответствует норме!

Что касается «юношеских» водительских прав, то общего законодательства по этому вопросу в США не существует, но в большинстве штатов молодые люди могут получить водительское удостоверение уже в 16 лет. В одних штатах требуют окончить курсы водителей, в других — нет. Если претендент не окончил курсы, ему выдадут права на вождение автомобиля только в 18 лет.

В 29 штатах выдаются специальные юношеские водительские удостоверения, позволяющие садиться за руль в 13–14 лет. Для получения такого удостоверения требуется согласие родителей. Владелец юношеского удостоверения не освобождается от уголовной или административной ответственности в случае нарушения правил дорожного движения или аварии. При вождении машины юношу должен сопровождать один из родителей со своими водительскими правами.

Какое-то время можно управлять машиной и по водительскому удостоверению, полученному в СНГ. В любом районном (местном) Управлении автотранспортом вас предупредят о сроке его действия на территории штата и за его пределами. Но для собственного спокойствия лучше как можно быстрей получить американские права. Правила обмена в каждом штате разные. Необходимую информацию найдете в местных газетах.

САМЫЕ «ОПАСНЫЕ» НАРУШЕНИЯ, С ТОЧКИ ЗРЕНИЯ ШТРАФНЫХ САНКЦИЙ: нарушение знака преимущества проезда на перекрестках или знака «Stop»; нарушение предела скорости (на шоссейных дорогах от 55 до 65 миль в час); объезд школьного автобуса с мигающим сигналом; движение на красный свет светофора.

Нарушения правил вождения и парковки чреваты жесткими штрафами. Тяжелое бремя расходов несут, прежде всего, те водители, которые «не замечают» запрещенные к парковке цвета бордюров: желтые и красные (у пожарных гидрантов). Конечно, досадно получить штраф лишь за то, что невнимательно прочел табличку, разрешающую парковку в данном месте в строго определенные дни и часы, но подобные «горчичники» дисциплинируют и не дают расслабиться. Такие таблички установлены абсолютно на всех улицах и переулках.

Несоблюдение сроков прохождения компьютерной технической проверки мотора на содержание угарного газа тоже приводит к штрафным санкциям. Уплата штрафа не освобождает от технического осмотра. Бывает, что за одни и те же нарушения штраф можно получить несколько раз подряд. При этом ваше присутствие совсем необязательно.

Извещение о штрафе вы обнаружите на переднем стекле (сумма колеблется от 40 долларов и выше). Можно отбиться от штрафа, но только при условии, что в тот же день машина пройдет техосмотр, и вам выдадут компьютерную распечатку (stiker), подтверждающую прохождение испытаний на содержание угарного газа. В этот же день отошлите по почте выписанный копом ticket и доказательства, что техосмотр действительно пройден. При этом не забудьте сделать отметку в ticket: «не виновен» (not guilty).

ЭХ, ДОРОГИ!.. Без автомобильных скоростных дорог (хайвэев) сегодня трудно представить американскую жизнь. Они стали ее составной частью, позволяя «сокращать расстояния» между городами и штатами. Но за всякое удовольствие, как известно, надо платить. Какие же опасности поджидают вас на дорогах?

Америка, увы, стареет. Ожидается, что возрастная группа старше 85 лет составит к 2010 г. около 6 млн. человек. Большинство пожилых не расстаются с рулем до последнего вздоха. По статистике, пожилые водители попадают в аварии чаще, чем водители других возрастных групп, за исключением юных лихачей. У пожилых реакция уже не та, и внимание ослабевает, падают зрение и слух. Это ведет к авариям…

Вот почему законы 12 штатов и округа Колумбия требуют прохождения теста по достижении определенного возраста. Лишение водительских прав, особенно для проживающих в отдаленной местности, где отсутствует общественный транспорт, — серьезная проблема, до сих пор не решенная. С одной стороны, пожилые люди — источник дополнительной опасности на дорогах, а с другой — личный транспорт многим просто жизненно необходим. Вот почему этой проблеме уделяется самое серьезное внимание. Полицейская служба безопасности движения укрупняет надписи на дорожных знаках, заводы разрабатывают модели с широкими дверцами, специальными зеркалами и крупным шрифтом на приборной доске, ААА (Американская Ассоциация Автомобилистов) организует специальные курсы для пожилых по улучшению навыков вождения.

Каждый год в автомобильных авариях погибают около 5000 подростков-водителей от 15 до 20 лет. У них азарт нередко берет верх над осторожностью. Желая самоутвердиться в глазах сверстниц, они зачастую грубо нарушают правила движения. И расплачиваются за это жизнями. Чтобы коренным образом изменить сложившуюся ситуацию, введена трехступенчатая процедура получения подростками водительского удостоверения. На первом этапе, который длится 6 месяцев, разрешается водить машину только под контролем взрослых. В этот период подросток не должен нарушать правила, создавая опасность на дорогах. Кроме того, необходимо иметь в активе минимум 30 часов вождения в сопровождении инструктора.

Вторая ступень позволяет водить машину самостоятельно, но ограничивает количество пассажиров, а также поездки в темное время суток. Предусматривается испытательный срок в один год, в течение которого не должно быть совершено ни единого серьезного нарушения правил дорожного движения. И, наконец, третья ступень не ограничивает подростка в получении водительских прав.

МОБИЛЬНЫЙ ТЕЛЕФОН В МАШИНЕ — ПРИЧИНА ШТРАФА. По новому законодательству, в Нью-Йорке и во многих других штатах запрещено пользоваться мобильным телефоном во время вождения. Полиция не только чувствительно штрафует ослушников, но и ведет учет аварий, связанных с использованием мобильного телефона. Водителям такси и лимузинов запрещено пользоваться «мобильниками», если в салоне пассажиры. Если необходимо связаться с диспетчером, надлежит сначала припарковаться. В настоящее время сотовой связью пользуются около 80 млн. американцев, 85 % из них мчатся по автострадам, разговаривая по телефону и управляя машиной одной рукой. Впрочем, «мобильником» пользуйтесь на здоровье, если есть наушники и выносной микрофон. Исследования показывают, что в течение первых 5 минут разговор по телефону увеличивает вероятность столкновения в четыре раза. Медики ставят знак равенства между использованием сотового телефона и вождением машины в нетрезвом состоянии. Получив штраф за телефонную беседу, вспомните эту печальную статистику.

«ПЬЯНЫЙ ЗА РУЛЕМ». СКОЛЬКО МОЖНО ВЫПИТЬ? По новым правилам, одобренным Ассамблеей штата Нью-Йорк, водитель считается пьяным, если в его крови содержание алкоголя — 0.08 %. Ранее норма была 0.10 %, значит копы будут отстранять от вождения любого, кто выпил меньше кружки пива или позволил себе два-три глотка вина.

Согласно статистике, на аварии с фатальным исходом приходится 7 % случаев, когда перед тем как сесть за руль, водитель посидел за бутылочкой своего любимого бередящего кровь напитка.

Водителям, начиная с 21 года, запрещено принимать алкоголь, даже полбанки пива. Какие меры применяются к нарушителям? Если это первый случай, то лишат на полгода водительского удостоверения плюс 125 долларов штрафа. Во второй раз прав лишат на год, и штраф значительно увеличится. Страховая компания тоже отреагирует немедленно.

Новое законодательство гласит, что при повторном задержании в нетрезвом состоянии в машине будет установлен специальный прибор, улавливающий малейшие пары алкоголя и блокирующий систему зажигания. Полагаю, что наши «кулибины» подберут ключи для разблокирования…

Известно множество случаев, когда в крови погибших водителей обнаруживали незначительное количество антиаллергика дифенгидрамина. Это обычные антигистамины, применяемые при аллергических заболеваниях, которые вызывают одурманивающее действие. Степень риска оказаться в аварии достаточно велика даже от одной таблетки. Они продаются во всех аптеках, продовольственных магазинчиках и пр. без рецептов. Как и Tylenol с кодеином — обезболивающее и вместе с тем опьяняющее и усыпляющее средство. В инструкции, кстати, есть предупреждение: «don't drive!» Врач, в свою очередь, должен предупредить вас об опасности, даже если лекарство выдано по рецепту. Хочу напомнить коллегам-водителям, что при аварии в результате употребления алкоголя рассчитывать на какие-либо выплаты по страховке от несчастного случая не приходится.

ГРУЗОВИКИ НА ДОРОГАХ. Неизгладимое впечатление всегда производят на дорогах гигантские грузовики, без которых немыслима каждодневная жизнь страны. По скорости трак не уступит любой «легковушке». Но если вы все-таки решили обогнать его, то сначала посмотрите в зеркала и убедитесь, что вам никто не мешает. Постарайтесь удлинить путь обгона во избежание неожиданностей. Грузовики обычно движутся с постоянной скоростью, что дает им максимальную экономию горючего. Не устраивайте гонок, это опасно, особенно для вас. Если вас пытается обогнать грузовик, притормозите или уйдите вправо, помогите ему закончить маневр. Будьте максимально осторожны в ветреные дни, так как огромная масса машины «тащит» за собой мощную струю воздуха, а если еще и дождь в придачу, то неопытному водителю не советую совершать цирковые трюки при обгоне грузового трака. К величайшему сожалению, гигантские прицепы не оборудованы прочными стальными приспособлениями, предотвращающими попадание легкового автомобиля под колеса многотонного прицепа. Сегодня на дорогах Америки в столкновениях с траками гибнет более 1000 человек ежегодно! Страшная цифра… Почему же грузовики не оборудованы отбойниками, способными обезопасить или спасти пешеходов, мотоциклистов и автомобилистов? Во всем виновата погоня за пресловутой наживой. Производители грузовиков и прицепов доказывают, что отбойники обходятся в довольно крупную сумму, а если еще проводить исследования и разрабатывать технологию установки для ранних моделей, то стоимость отбойников возрастет во много раз, что разорительно для производителей. Им выгоднее тратить миллионы долларов на оплату адвокатов, лоббирующих в правительстве разработку и проведение нужного для всех закона.

Американская ассоциация потребителей провела исследование, результаты которого показали, что 78 % опрошенных готовы платить больше за товары, доставляемые грузовиками в магазины, если эти дополнительные деньги будут расходоваться на повышение безопасности на дорогах.

Полицейские чаще всего штрафуют за превышение скорости. Как это ни обидно, но помимо суммы, указанной в квитанции, нарушитель получает и штрафные очки (points), что влияет на стоимость страховки.

Как избежать этого?

Напомним НЕКОТОРЫЕ СОВЕТЫ БЫВАЛЫХ ВОДИТЕЛЕЙ И ПОЛИЦЕЙСКИХ. Двигайтесь в среднем ряду, и если даже превысили скорость, «вырвать» вас из потока машин невозможно. Полицейские не обращают внимания на общий поток машин, нарушающих предел дозволенной скорости. Но как только вы начнете перестраиваться и чуть-чуть увеличите скорость, вас тут же «выудят», и наказание последует незамедлительно.

Машины красного цвета и спортивных моделей привлекают внимание копов чаще других. Установлено, что их владельцы получают больше штрафов. Зато неброские цвета серого и коричневого оттенков выпадают из поля зрения блюстителей порядка.

Регулярно посматривайте на спидометр и не допускайте превышения скорости больше, чем на 3–5 миль в час. Не помешает и антирадар, который продается во многих магазинах. Стоимость его колеблется от $30 до $80 и окупится после первого же предупреждения о полицейской «засаде». Правда, не во всех штатах разрешено пользоваться таким умным помощником.

И последний совет. Что бы ни случилось на дороге и при выяснении отношений с копом, помните, что перед вами человек, выполняющий свою работу. Не унижайтесь, не раздражайтесь и не оскорбляйте полицейского. Следуйте негласному правилу: при общении с полицейским сигарету гасят. Ведите себя достойно, не хитрите.

МЕСТА ПАРКОВКИ обозначены электронными счетчиками (meter), на которых указано время в ценовом выражении. Просрочил — получи штраф. Разница между стоимостью пар-ковочного времени (не больше часа) и штрафом составляет до 24 долларов. Поэтому лучше оставлять машину на платных и охраняемых стоянках, где стоимость парковки как раз и составит разницу между штрафом и оплатой за parking.

По существующим правилам, автомобиль, запаркованный в любом из пяти районов (borough) Нью-Йорка, может быть отбуксирован властями, если:

• стоит в неположенном месте;

• мешает транспортному движению;

• создает опасность для окружающих.

Закон обязывает все буксировочные службы: транспортное управление, офис шерифа (в Нью-Йорке — это основной автомобильный «чистильщик»), судебных исполнителей и частные технические компании — в течение 2 часов после очередного «угона» заявлять об этом в полицию, сообщая номерной знак, марку, модель и цвет машины, а также причину буксировки, адрес штрафной площадки и время, когда владелец может выкупить свое авто.

Если не обнаружили машину там, где оставили, прежде всего, свяжитесь с ближайшим полицейским участком. Можно воспользоваться и круглосуточной телефонной справочной — 212-TOW-AWAY, получающей свежую информацию каждые несколько часов. Вполне возможно, что машину угнали не воры, а блюстители порядка. Чтобы вызволить ее, приготовьтесь заплатить 150 долларов. Плюс 15 долларов за каждый день стоянки на штрафной площадке, плюс все штрафы, которые за вами числятся. Да, чуть не забыл… Штраф придется уплатить наличными.

ПРИВИЛЕГИИ ДЛЯ ВОДИТЕЛЕЙ-ИНВАЛИДОВ. Почти 300 тысячам водителей, проживающих в имперском штате (в Нью-Йорке), выданы специальные номерные знаки, свидетельствующие об их принадлежности к категории людей с физическими недостатками. С таким знаком можно парковаться в специальных местах, обозначенных голубым цветом и международным опознавательным символом — фигуркой в инвалидной коляске. В местах большого скопления машин (стадионы, торговые центры и др.) обязательно предоставляются места инвалидам. Частенько водители, не найдя свободного места, паркуются на «голубых» местах, забывая о том, что пока не могут претендовать на места для инвалидов. Водители, впервые попавшиеся за явное пренебрежение к знакам парковочной стоянки, штрафуются на 85 долларов, а при повторном эпизоде сумма штрафа возрастает до 180.

Автомобилисты-инвалиды, нуждающиеся в удостоверениях-ярлыках, могут позвонить по тел. (718) 433-3100 или отправить письменный запрос по адресу: Parking Permits for People with Disabilities (PPPD), 28–11 Queens Plaza North, 7th floor, Long Island City, NY 11101-4008.

Кроме номерного специального знака, нью-йоркский департамент по здравоохранению выдает разрешение SPI (Special Parking Identification) водителям, у которых проблемы с ногами и есть заключение о соответствующем обследовании. В том случае можно парковаться практически у любой обочины, включая те зоны, где действуют запрещающие знаки: «No parking», «No standing except trucks» и даже у платных счетчиков — бесплатно.

Если хотите получить SPI, позвоните сами либо попросите кого-нибудь из родственников или друзей, владеющих английским, в Департамент транспорта в Bureau of Authorized Parking and Permits по тел. (718) 433-3100.

КАК ПЕРЕВОЗИТЬ ДЕТЕЙ? Правила перевозки детей стали строже: раньше специальные сиденья (car set) предназначались для детей до 4-х лет, теперь в этом сиденье ребенок должен находиться до 7 лет. И обязательно учтите, что перевозка детей рядом с водителем (даже в специальном сидении), рассматривается как уголовное преступление! Случаев таких пока маловато, но зачем испытывать неписаный закон «бутерброд падает маслом вниз»?

ПАРКОВОЧНЫЕ ПОБЛАЖКИ получили 40 тысяч счастливчиков. Для них отведены бесплатные стоянки на улицах в очень удобных местах. Кто же входит в касту привилегированных? Прежде всего — медики: у госпиталей и клиник они могут оставлять машины в любом месте, кроме перекрестков и пожарных гидрантов. То же самое и в случае, если эскулап посещает больного, проживающего в непосредственной близости от этого места.

Преподаватели крупных учебных заведений паркуют свои машины на местах под специально вывешенными для них знаками. Соответствующие знаки определяют льготные места парковки для священнослужителей, работников представительств при ООН, для сотрудников консульств. Освобождаются от ограничений в парковке и более 3.000 журналистов.

Не следует, однако, забывать, что льготная парковка ограничена 3 часами, а поскольку в любую погоду специальные сотрудники дорожной полиции строго следят за порядком на стоянках, то по истечении трех часов и одной минуты на лобовом стекле под «дворником» появится розовый «тикет» на несколько десятков долларов.

ГДЕ ХОЧЕШЬ, ТАМ И ПАРКУЙСЯ. Мечта каждого автомобилиста — парковаться там, где удобно и близко к желаемому объекту. К сожалению, на всех столбах висят таблички, ограничивающие или запрещающие парковку в определенные дни и часы. Но есть дни, когда таблички, на которые смотреть противно, становятся ничего не значащими. Выдается такая индульгенция в праздничные дни, когда отменяется уборка улиц.

Праздничный календарь:

Существуют еще и неофициальные праздники: 14 февраля — St. Valentine's Day ((День Святого Валентина — день влюбленных); второе воскресенье мая — Mother's Day (День Матери); третье воскресенье июня — Father's Day (День Отца); 31 октября — Halloween (Хэллуин) детский праздник.

В указанные праздничные дни все правила парковки автомобилей не действуют.

Отметим, что еврейские праздники начинаются с заходом солнца в день, предшествующий празднику, и продолжаются до захода солнца в последний день праздника.

ВАЖНЫЕ ОТЛИЧИЯ ТРЕХ ЗНАКОВ. Досадно, именно из-за них наиболее часто появляются штрафные тикеты.

Знак «No Standing Anytime» запрещает остановку семь дней в неделе! Не зависимо от праздников…

Если вы хотите запарковать машину где-нибудь в Манхэт-тене и вам не безразлична стоимость, то рекомендуем наиболее дешевые гаражи:

Chelsea Piers (23rd St at West Side Highway, (212) 336-6666 Mayor Parking (Houston Str at West St, (212) 924-9690 5060 Auto Service (Tenth Ave at 215th St, (212) 567-9504 Здесь платят от 20 до 30 долл. за весь день. По такой же цене можно парковать машину в любом платном гараже Большого Яблока при условии, что вы — «ранняя птица» и паркуете свое авто в период между 6.00 и 9.00 утра. Такая же невысокая цена взимается во многих парковочных местах, если машину оставляют на ночь, т. е. с 9.00 вечера до 6.00 утра.

СПАСАЕТ ЛИ СЛОМАННЫЙ СЧЕТЧИК? Что происходит с большинством автомобилистов, когда они обнаруживают, припарковавшись к платному счетчику, что он неисправен? Сердце радостно бьется, на лице улыбка. Еще бы! Такая удача! Можно оставить машину и пойти по своим делам, не заботясь о том, что каждые полчаса придется нестись обратно к счетчику и кормить его очередным квотером. Вы надеваете на поломанный счетчик пакет и успокаиваетесь… Совершенно напрасно! Дорожный агент отмечает у себя время, когда он «засек» вашу машину у злополучного счетчика, и, вернувшись через час или два (зависит от максимально разрешенного времени), выпишет вам штраф, который и придется оплатить. Пакет можно оставить себе на память…

Но все-таки хочется немного вас успокоить: на практике редко случается так, что парковка у сломанного счетчика привела к штрафу. Если только вскоре после вашего удаления от сломанного счетчика появится работник городской ремонтной службы и за три минуты отремонтирует счетчик, а еще через какое-то время появится ticket на 25 долларов на лобовом стекле машины. Сумма штрафа в разных городах — разная.

ОБ УГОНАХ И ШТРАФАХ. Что делать, если, запарковав машину, вы не обнаружите ее на прежнем месте? Значит, машину, скорее всего, угнали злоумышленники, потому что вы ее либо плохо закрыли, либо вообще забыли закрыть одну из дверей.

Угоняют также машины «по заказу». Особенно те, что используются в кар-сервисе и потому требующие частого ремонта. Короче, машина идет на запчасти. Найти ее после такого профессионально-технического грабежа практически невозможно. Угон также инсценируется с целью получения страховой выплаты, которая делится между преступниками.

Полиция предупреждает, что угонщики все чаще готовы идти на насилие. Один из распространенных способов — «carjacking», когда к голове автовладельца приставляется пистолет и диктуются условия, по которым ключи зажигания вместе с рулем быстренько переходят в руки угонщика. С 1992 по 1997 гг. в США совершено около 50 000 попыток «carjacking».

Если вы оштрафованы в другом штате, поспешите оплатить ticket, несмотря на то, что получили водительское удостоверение в другом месте, в противном случае вас могут дисквалифицировать. В то же время штрафы за пределами штата Нью-Йорк ни страховая компания, ни Department of Motor Vehicles (транспортное управление) нигде не фиксируют. Если оштрафовали в другом штате, следует иметь в виду, что соответствующие структуры Нью-Йорка заключили взаимное соглашение с коллегами в большинстве других штатов о том, что оштрафованному в другом штате водителю до погашения долга может быть отказано в перерегистрации автомобиля, которая проводится раз в четыре года.

Куда звонить? Данные о штрафных санкциях можно получить из архива, позвонив в Олбани, столицу штата Нью-Йорк, в Department of Motor Vehicles no тел. (518) 473-5595. Не забудьте приготовить свою кредитную карточку, т. к. стоимость услуги — 10 долларов.

Для получения информации относительно штрафов за парковку лучше позвонить в Parking Violations Bureau по «горячей линии» (718) 422-7800. Учтите, что с 5 часов вечера и до 8 утра придется общаться с автоматом, а с утра — снова с живым оператором.

КАК БЫТЬ, ЕСЛИ УДАРИЛА ДРУГАЯ МАШИНА? Часто из-за пережитого стресса совершаются обидные ошибки, после чего адвокат уже не сможет добиться для вас денежной компенсации от страховой компании. Что же необходимо сделать для успешного адвокатского «кейса»?

Прежде всего, спишите с водительского удостоверения «обидчика» номер, фамилию, имя, адрес, дату рождения, срок действия удостоверения; с карточки регистрации — марку машины и год выпуска, регистрационный номер. Со страховой карточки — название страховой компании, фамилию и имя владельца страхового полиса, номер полиса, срок его действия. Было бы совсем неплохо записать фамилии и адреса реальных свидетелей. Не постесняйтесь записать фамилию полицейского офицера, номер участка и телефон.

На месте аварии постарайтесь не ввязываться ни в какие обсуждения с «болельщиками», зеваками и пр. На вопросы полицейского отвечайте кратко и ясно, не кричите и не суетитесь. Чем быстрее сообщите об инциденте своему страховому брокеру, тем лучше для вас.

ОТ АВАРИИ НИКТО НЕ ЗАСТРАХОВАН… Без автомобиля трудно представить себе нормальную жизнь: деловые встречи и работа, учеба и удовольствия (друзья, спорт, театры, рестораны и, конечно, семейная жизнь).

Вся американская культура зиждется на автомобиле. Но чем больше машин, тем больше и несчастных случаев на дорогах. И не важно, по своей или по чьей-то вине попали вы в аварию. Это не имеет особого значения.

Как в таком случае получить первичное денежное вознаграждение? В течение 60 дней после аварии следует сообщить о случившемся в страховую компанию, которая вышлет форму (желтого цвета). Подпишите ее в четырех местах и позаботьтесь, чтобы страховая компания получила подписанную форму, отправив ее заказным письмом. Что же понимается под «первичным вознаграждением»? Оно позволит получить медицинскую помощь и возместить соответствующие затраты в сумме до 50 000 долларов. В случае если после катастрофы пострадавший теряет работоспособность (не дай Бог!) — это очень важная привилегия. Однако нет правил без исключений. К примеру, если в момент катастрофы будет доказано, что водитель вел машину в пьяном состоянии или не имел автомобильной страховки, вы теряете право на первичное вознаграждение, и лечение придется оплатить из своего кармана.

В дополнение к оплате за лечение страховая компания обязана выплатить 80 % зарплаты пострадавшего (не более 1000 долларов в месяц, не облагаемые налогом) на протяжении трех лет. А что если страховая компания сопротивляется и не хочет платить?

Подавайте в суд, где можно отсудить не только причитающиеся вам деньги, но и оплату услуг адвоката и суда. Закон стоит на страже потерпевшего.

Для определения степени ваших повреждений страховая компания имеет право пригласить вас на консультацию к своему врачу. Не отказывайтесь! Отказ может привести к прекращению выплаты денег. Бывает, что страховая компания приходит к выводу, что вы не нуждаетесь в медицинском лечении, а ваш врач утверждает противоположное. Используйте свое право обратиться к независимому арбитру или подать в суд.

В своем страховом фонде можно за небольшие дополнительные ежеквартальные взносы повысить размер первичного вознаграждения, и тогда у вас появится возможность получать до 3000 долларов в месяц. Правда, в таком случае нужно быть высокооплачиваемым работником.

Но авария аварии рознь. Можно отделаться легким испугом или получить серьезную травму. Скажем, сломать правую руку и временно утратить трудоспособность. Страховая компания обязана возместить не только потерянный заработок, но и оплатить лечение руки, компенсировать долгосрочные неприятности от полученной травмы (невозможность заниматься физкультурой, неполная сгибаемость или разгибаемость). Заявление о подобной компенсации подавайте отдельно от заявления на первичное вознаграждение. Впрочем, положитесь на адвоката, он знает лучше, как поступать.

Теперь об услугах адвоката. До тех пор пока дело не выиграно, он никаких денег не берет. В случае выигрыша подписывает документ, согласно которому получает треть вознаграждения. Доверьте ему ведение всех переговоров с представителями страховой компании и полицией, потому что вы можете случайно признаться, что не пристегнули ремень водительского кресла или не успели остановиться на знак «стоп» и т. д. Не надо намеренно искажать факты, но, поверьте, адвокат лучше знает, что нужно говорить.

Бывает, что пострадавшего только привезли на «скорой» в госпиталь, а возле его кровати немедленно появляется «юрист», предлагающий подписать некий документ о намерениях. Не разговаривайте ни с кем! Это посредники, заинтересованные в получении от адвоката комиссионных. Сам же адвокат не появится в больничной палате, так как это может стоить ему адвокатского диплома. Выйдя из госпиталя, пообщайтесь с друзьями, которые, возможно, подскажут опытного адвоката, добивающегося высоких денежных компенсаций. К нему и направляйтесь!

В Нью-Йорке действует неприятный закон, которого нет в других штатах. Страховые компании отказываются выплачивать компенсацию одновременно мужу и жене, если один из них находился за рулем. Странно, не правда ли? Ведь в машине чаще всего находится именно супруга или супруг, а не сосед или случайный попутчик. Машина все-таки — «зверь» семейный…

КАК «ОТБИТЬ» ШТРАФ? Статистика говорит, что каждый из нас в среднем раз в год получает штрафную квитанцию (тикет) за прегрешения, связанные с неправильной парковкой. Грешат этим все, хотя иногда копы и сотрудники дорожной полиции тикет вешают несправедливо и незаконно.

Если вы обратитесь к административному судье, чтобы восстановить справедливость, он может признать тикет недействительным (dismiss) в одном из следующих случаев:

• неправильно указан или вообще не указан регистрационный номер автомобиля, его модель и тип (вэн, седан и т. д.);

• не указан штат, в котором зарегистрирован автомобиль, а также дата истечения регистрации (для штата Нью-Йорк);

• отсутствует время или дата, когда замечено, что оплаченное время счетчика истекло;

• неточно указан адрес или место расположения парковки;

• не указано число или время (с точностью до минуты), а также в какой половине суток (до полудня или после) был выписан тикет;

• не указан инвентарный номер парковочного счетчика;

• отсутствует полное имя или разборчивая подпись того, кто выписал штрафную квитанцию;

• не зарегистрировано расстояние в футах между автомобилем и пожарным гидрантом;

• дорожный агент или офицер полиции забыли указать в тикете, в какие часы (утренние, дневные или вечерние) либо дни действует правило, запрещающее или ограничивающее парковку автомобиля в зоне действия соответствующего знака, включая: «No Parking», «No Stopping», «No Standing»;

• вручая водителю штраф за неправильную парковку, не требуют предъявления водительского удостоверения;

• не отмечено в квадратике «галочкой» соответствующее нарушений «all» или «anytime».

Если вы нашли какой-нибудь дефект в полученном тикете и хотите оспорить законность штрафа, то на обратной стороне отметьте Not Guilty (не виновен), отправьте по указанному адресу и ждите вызова в суд. На суде укажите на обнаруженный вами дефект, и судья признает недействительность тикета. Это решение сразу же регистрируется в системе полицейского учета.

МОЖНО ЛИ ОДОЛЖИТЬ МАШИНУ? Конечно, можно, но… осторожно! Управляйте чужим автомобилем аккуратно, чтобы не попасть в аварию. Но если не повезло, не отчаивайтесь. Полицейскому, прибывшему на место происшествия, нужно предъявить водительские права и, самое главное, страховой полис приятеля, одолжившего машину. Водители, вовлеченные в дорожный инцидент, будут обвинять друг друга. Полицейский терпеливо выслушает обе стороны и составит report, по которому и будет определен «виновник торжества». Но настоящий виновник все-таки реальный владелец машины, страховка которого оплатит все издержки (ремонт машины и восстановление здоровья пострадавших), после чего страховая компания в ближайшем будущем взвинтит стоимость страхования машины вашего приятеля. А это уже «медвежья услуга». Так что будьте втройне осторожны с «чужой» машиной!

ЮРИДИЧЕСКИЕ УСЛУГИ И ПРАВОВЫЕ ОБЯЗАННОСТИ БРАК/РАЗВОД В ЗАКОНОДАТЕЛЬСТВЕ США. Документ о браке назывется Marriage License. Государственные агенства имеются во всех городах. Главный телефон в Имперском городе (212) 669-2400 и здесь могут дать адрес и телефон бли-дайшего к вам агентства.

Юридические службы США рассматривают бракоразводные дела и связанные с ними имущественные и прочие споры. Зачастую в конфликтные ситуации попадают и иммигранты, бывшие граждане Советского Союза. Поэтому мы хотим рассказать о некоторых особенностях этой стороны законодательства, а также о ваших правах и обязанностях.

Вопросам семейного законодательства в США придается большое значение. В ряде штатов существует система семейных судов, регулирующих возникающие в семье проблемы, определяют возрастной ценз для вступающих в брак, материальные аспекты семейных отношений, расходы, предусмотренные на содержание супруги и детей при разводе, взаимные обязательства супругов по отношению друг к другу и т. д.

ВСТУПЛЕНИЕ В БРАК. Для законного вступления в брак жених и невеста должны достичь определенного возраста и не состоять в другом браке. В различных штатах возраст меняется, но обычно это 16–18 лет — для женщин и 18–21 год — для мужчин. В большинстве штатов принято, чтобы при обряде бракосочетания присутствовали официальные свидетели — судьи или священнослужители, но в некоторых штатах признаются «гражданские» браки. Существует также брак по контракту, когда обе стороны заключают брачный договор, не регистрируя его официально. Такие браки признаются не во всех штатах.

Американское законодательство служит защите и сохранению семьи. Поскольку в последние годы продолжает расти число фиктивных браков, заключаемых с иностранцами, разработан ряд защитных мер. Так, например, при оформлении туристической визы в США работники посольства имеют полное право отказать в их выдаче. Их богатый опыт показывает, что часто истинная цель туризма — оформление брака с гражданином США. Заявитель должен подтвердить свое намерение вернуться на родину.

Рассмотрим пример. Женщина, имеющая вид на жительство в одной из европейских стран, приезжает по туристической визе в США и выходит замуж за американского гражданина. Ей выдают документ о том, что она постоянная жительница США, срок действия которого два года. За три месяца до истечения срока она с мужем должна прийти в иммиграционное ведомство и ходатайствовать об изменении временного статуса на постоянный. Если за это время супруги разведутся, то женщина должна будет доказать в иммиграционном ведомстве, что развод произошел не по ее вине, а из-за недостойного поведения мужа (например, представить полицейский протокол о рукоприкладстве). Иммиграционную службу интересует, не был ли брак быстрым способом получения статуса легального жителя страны. Дело в том, что законодательство проводит очень строгое различие между гражданами США и лицами, имеющими статус постоянного жителя. Так, муж гражданки США сразу получает право на работу, поскольку имеет основания автоматически остаться в стране. Муж постоянной жительницы должен по закону еще раз въехать в страну, когда подойдет очередь. Даже если вы въехали в страну по визе «К» (жених и невеста), то обязаны либо выйти замуж за гражданина США и ходатайствовать о предоставлении постоянного статуса, получение которого произойдет автоматически, либо через 90 дней покинуть страну.

Нужно помнить, что сотрудник CIS всегда исходит из подозрения, что брак фиктивный, поэтому во время интервью супругам по отдельности задаются самые разные вопросы. По тому, насколько ответы будут соответствовать истине, иммиграционный чиновник сделает вывод, насколько серьезны намерения вступивших в брак. Это интервью — важное испытание, поскольку человеческая память не может хранить все подробности совместной жизни. Трудности могут возникнуть и по причине слабого владения английским, поэтому лучше воспользоваться услугами адвоката, который имеет право присутствовать на интервью. Если интервью прошло успешно, вы получите временную гринкарту на два года, по истечении которых придется вновь подтвердить в CIS, что эти два года действительно поддерживали супружеские отношения. Только в этом случае супруга-иностранец получит постоянную гринкарту. Через год после обмена временной гринкарты на постоянную можно подавать прошение о натурализации, т. е. о получении гражданства.

РАСТОРЖЕНИЕ БРАКА. В связи с тем, что американское законодательство стоит на страже интересов семьи, недавно были приняты законы, признающие развод «без чьей-либо вины», т. е. когда супруги не хотят жить вместе. В штате Нью-Йорк, например, чтобы развестись, надо подтвердить факт раздельного проживания, т. е. разъехаться и прожить раздельно не менее года. Это при условии, что вы составите письменный договор или получите судебное решение, в котором будет зафиксирован раздел имущества, распределены права и обязанности по отношению друг к другу и детям, подтвержден срок раздельного проживания. Составив такой документ, через год следует обратиться в суд с ходатайством о разводе. Прежде чем развести вас, суд должен убедиться, что за прошедший год не нарушались условия договора.

Для того чтобы не ждать год и получить развод раньше, нужно представить суду одно из четырех оснований для развода:

• жестокое обращение;

• умышленный уход из дома сроком на год и больше (без согласия супруга);

• тюремное заключение сроком на три года и больше;

• супружеская неверность.

Необходимо помнить, что несовместимость или непримиримые разногласия не могут считаться причиной для развода. Основание для развода практически не влияет на права сторон в плане раздела имущества, хотя при разводе на основании жестокого обращения виновной стороне труднее получить равные родительские права в отношении ребенка.

Кроме того, для получения развода на основании жестокого обращения необходимо доказать, что поведение ответчика действительно подвергает опасности не только физическое, но и душевное здоровье истца, создавая опасную для совместного проживания обстановку. В жалобе надо привести не только факты подобного поведения, но также время, место и обстоятельства. Жестокое обращение — это не только побои и оскорбления или отказ от супружеских обязанностей. Равнодушие либо презрение к партнеру могут быть признаны недостаточными причинами для развода. В критических ситуациях, когда нужна срочная помощь жертве семейных правонарушений, звоните (круглосуточно) 1-800-942-6906 (бесплатно), и вам гарантируется вмешательство полицейских.

Кроме развода и раздельного проживания в большинстве штатов основанием для судебного решения, аннулирующего брак, может быть обман, шантаж, недостаточная умственная полноценность. В понятие обмана входит ложное заявление о беременности, отказ от желания иметь детей, сокрытие предыдущего брака или детей от предыдущих браков. Это лииь самые общие примеры, и трактовка их в разных штатах различна. Например, сторона, желающая аннулировать брак на основании психического заболевания, должна доказать, что супруг(а) неизлечимо болен более пяти лет, что поддержание брачных отношений не имеет смысла и крайне осложнено как с финансовой, так и с моральной точки зрения. Тем не менее, аннулирование отношений не означает освобождения от финансовых обязанностей по содержанию больного супруга и раздела имущества. Суд не оставит больного человека без средств к существованию, несмотря на широкие программы социальной помощи.

Развод может быть совершен только при участии обоих супругов. Для того чтобы принять к рассмотрению бракоразводное дело, суд должен убедиться, что ответчику вручена повестка, и у него было время ответить. Если истцу неизвестно местонахождение ответчика, то он просит суд известить ответчика, например, через газету. Суд разрешает подобное извещение, если истец заявит, что не может найти ответчика, и представит доказательства (к примеру, из Автотранспортного управления или Совета выборщиков о том, что в их картотеках ответчик не числится).

Судебное решение о разводе регулирует имущественные и финансовые отношения между супругами и с детьми. Суд заботится о том, чтобы тот супруг, чье имущественное положение хуже, не пострадал в результате развода, и назначает выплату алиментов. Ребенок также получает помощь, не зависящую от алиментов. Размер помощи детям — величина постоянная и не может быть «прощена», если у вас ухудшилось материальное положение, или выросла задолженность.

Размер алиментов и помощи детям может быть назначен судом или определен письменным соглашением бывших супругов. Если сумму выплат определяет суд, то только он может их пересмотреть.

ДЕТИ СУДЯТ РОДИТЕЛЕЙ. Если в вашей семье есть дети, то многие прежние привычки придется полностью пересмотреть. К примеру, если родители оставляют малолетнего ребенка без присмотра на улице или в общественном месте, то в Америке это считается уголовно наказуемым преступлением. Как, впрочем, и то, что вы оставили ребенка одного в доме или в квартире. Почему? Бывали случаи, что оставшиеся дети погибали от пожара, отравления и иных непредвиденных обстоятельств. Суд вправе строго наказать таких родителей, может даже приговорить их к смертной казни. Длительный срок тюремного заключения грозит и тем родителям, по вине которых ребенок попадет под машину и погибнет.

Еще один важный нюанс. Вы не имеете права физически наказывать детей, и они это знают. Получив подзатыльник, ребенок может пожаловаться в полицию или рассказать о семейном инциденте учителю, а тот, в свою очередь, свяжется с полицией и расскажет о случившемся. В лучшем случае придется доказывать в полицейском участке, что обидели свое чадо случайно, в худшем — можете лишиться родительских прав, а при повторении вообще попасть в тюрьму.

Суд может лишить родительских прав (временно или постоянно) в следующих доказанных случаях:

• нанесение душевной травмы;

• физическое издевательство с явными следами;

• попытка сексуального домогательства;

• длительное отсутствие в школе без уважительной причины (не по болезни);

• неспособность обеспечить ребенка сезонной одеждой, нормальным питанием и жильем.

Вас может ожидать еще одна неприятность: за действия ребенка, нанесшего какой-либо материальный ущерб, кому бы то ни было, юридическую и финансовую ответственность несут родители. Если соседи-американцы стали свидетелями хотя бы одного из этих случаев, они немедленно звонят по бесплатному телефону 1-800-342-3720, и тогда жесткие меры по отношению к родителям принимаются в срочном порядке.

ИНФОРМАЦИЯ К РАЗМЫШЛЕНИЮ ДЛЯ ТЕХ РОДИТЕЛЕЙ, КТО ОТКАЗЫВАЕТСЯ ПОДДЕРЖИВАТЬ СВОИХ ДЕТЕЙ ДЕНЬГАМИ: если вы не выполняете решения суда, который развел вас, и отказались от Child Support Payments (обязательная финансовая поддержка ребенка), а задолженность составила 5,000 долларов, вы не получите паспорт, пока не погасите задолженность. Лучше ее погасить за 2–3 недели до приема в паспортном столе. В таком случае министерство здравоохранения успеет сообщить туда, что вас уже нет в компьютерном списке забывчивых алиментщиков. Вы готовы искупить свою вину и рассчитаться с долгом? Обратитесь в местное отделение (local) Department of Health and Human Services — State Child Support Enforcement (HHS).