Одышка – затруднение дыхания. Владельцы животных, страдающих одышкой, обычно жалуются на затрудненное, тяжелое дыхание своих питомцев. Нейрофизиологическая основа одышки не совсем ясна. Считается, что в ее основе могут лежать нарушения механизмов как центрального, так и периферического характера, контролирующих акт дыхания. Наибольшее значение в формировании одышки придается изменениям функционального состояния рецепторов дыхательной мускулатуры, трахеобронхиального дерева, легочной паренхимы и сосудов малого круга кровообращения. Учащение числа дыхательных экскурсий встречается у животных при разнообразных физиологических и патологических состояниях, но одышка появляется вследствие измененного чувствительного восприятия дыхания, часто при невыраженном тахипноэ. Болезни, при которых возникает одышка, связаны с поражением органов дыхания, сердечно-сосудистой и центральной нервной системы. Одышка может возникать вследствие обструктивных или рестриктивных процессов в легких. Обструктивпый тип одышки свойствен таким заболеваниям, как эмфизема легких, инородные тела дыхательных путей, рестриктивный же тип одышки встречается при пневмофиброзе, пневмотораксе, обширных пневмониях, ателектазе легких. Одышка развивается и при застойной сердечной недостаточности – так называемая сердечная одышка. Центральный тип одышки носит, как правило, гипервентиляционный характер.

При распознавании характера одышки учитывают следующие признаки: степень одышки, положение животного во время одышки, выраженность цианоза, характер выслушиваемых хрипов, сочетание одышки с кашлем, темп развития одышки. При оценке степени одышки учитывают число дыхательных экскурсий в 1 мин и появление пароксизмов удушья. При сердечном происхождении одышки животные принимают вынужденное сидячее положение. Акроцианоз – признак застойной сердечной недостаточности. Диффузный цианоз характерен для тромбоэмболии ветвей легочной артерии и отмечается также у животных с хроническими неспецифическими заболеваниями легких. Бледно-серый цианоз – признак эмфиземы легких. Дистанционные хрипы слышны у животных с обструктивными заболеваниями легких. Одышка стридорозного характера развивается при попадании инородных тел и опухолях верхних отделов дыхательных путей.

При обструктивных заболеваниях легких одышка сопровождается кашлем с отхождением слизистой или слизисто-гнойной мокроты. Сочетание одышки и болезненности в грудной клетке характерно для пневмоторакса, тромбоэмболии ветвей легочной артерии. Одышка в сочетании с падением АД и аритмией является плохим прогностическим критерием. Внезапное нарастание одышки характерно для животных с тромбоэмболией ветвей легочной артерии и пневмотораксом.

Обследование животных уточняет характер одышки. Выслушиваемые в большом количестве сухие хрипы характерны для животных с хроническим бронхитом. Наличие влажных хрипов в задненижних отделах грудной клетки, нарушение ритма сердечной деятельности и сердечные шумы позволяют предположить «сердечный» характер одышки. Дополнительные методы обследования животных с одышкой, включая рентгенологическое исследование органов грудной клетки, ЭКГ, исследование крови, уточняют природу одышки. Рентгеноморфологическая картина органов грудной клетки позволяет выявить характерные диагностические признаки пневмонии, плеврита, пневмоторакса, отека легких, гидроторакса, клапанного поражения сердца. Важную информацию дает электрокардиографическое исследование, выявляющее признаки легочного сердца, инфаркта миокарда, аритмию. При исследовании напряжения в артериальной крови O2 и CO2 устанавливается выраженность гипоксемии и гиперкапнии.