Пятигорск, март 2007 г.

Арсений бросил на стол стопку свежих газет и врубил ящик. Улыбчивая девчушка вещала местные новости. Он наскоро просмотрел газеты. Ничего нового. Лишь с последней полосы «Семигорки» на него смотрел Александр Вальс – вчерашний дембель и нынешний фигурант немотивированных убийств. Но если над этой загадкой бились ребята из убойного отдела, то странным происшествием в ДК, подробности которого ненароком подкинул ему Кривошеев, заниматься было некому. А подробности были нехилыми: семеро качков, окружив в опустевшем концертном зале двадцатилетнего паренька, вдруг попадали в продолжительный обморок, после которого один из них так и не очнулся. Фишка в том, что парень и пальцем до них не дотронулся и даже не пытался скрыться, а просто… уселся за рояль. Что было дальше никто из псов Сухова внятно рассказать не смог – мужики до сих пор в ступоре.

Видимо, с легкой руки Кривошеева, информация просочилась и во все местные СМИ. Город забурлил. В актовый зал ДК, словно на экскурсию, повалил народ. Пока отцы города деликатно отмалчивались, неугомонные журналисты сделали звездой экрана уборщицу Косынкину. Он прибавил звук. Легка на помине. Это не повтор – Косынкина перекрасилась в радикально черный цвет и пририсовала в уголках глаз стрелки.

– Вон тот самый рояль, – вещала в камеру довольная вниманием Косынкина. – А здесь и там – у кресел – валялись бездвижно те самые…

Следя за наманикюренным узловатым пальцем уборщицы, камера поочередно выхватывала распростертых на месте давешнего происшествия добровольцев, замерших в неестественных позах. Репортаж получился весьма эффектным, но, как всегда, малоинформативным. Сплошные загадки. «Экскурсанты» дружно сваливали все на мистику, а юная ведущая, сделав умное лицо, едко бросила:

– А что думает об этом господин Сухов?

Но вместо Сухова на экране появился Кривошеев:

– Пока господин Сухов отмалчивается, скажу я: все это мистификация! Продуманный политпиар со стороны кандидата в мэры Семигорска Сухова. В его команде работают опытные политтехнологи, которые сумели минус превратить в плюс. В жернова полит-пиара и попал бедный меломан. Ну, причем тут рояль, я вас спрашиваю? То-то. Вся беда бедного дембеля, что он прилюдно обличил Сухова на печально известной пресс-конференции. Ну, а что может потушить разгоревшийся скандал? – подмигнул в камеру Кривошеев. – Правильно! Еще более громкий скандал, где кое-кто пытается обелить черное. Без мистического тумана сделать это затруднительно.

Когда расплывшуюся физиономию Кривошеева сменила заставка – «оплачено из предвыборного фонда кандидата Синкина», Арсений обесточил ящик.

– Трескотня! И новая порция тумана, – вздохнул Арсений и обвел зеленым маркером дату рождения меломана 3.03.1988 г. – Пацан! Но накуролесил так, что без звонка Мармарову не обойтись.

К известному столичному астрологу Арсений звонил редко – лишь когда события взрывали в лохмотья логику. Поставив волнующий вопрос, журналист добавлял лишь несколько исходных дат – рождения «героя» и время рокового события. Мармарову этого было достаточно. Ситуация сразу же прояснилась.

Так было, когда в автокатастрофе погиб только что назначенный министр УВД края. И когда на трассе насмерть разбился накануне избранный мэр крохотного кавминводского городка. Именно его, Арсения, публикации помогли прекратить досужие пересуды и вымыслы. И вот, теперь – Меломан. Но из того же ранга загадочная ситуация, чтобы беспокоить мировую знаменитость?

Трель мобилы вывела его из раздумий.

– Молодой человек, не надоели ли вам еще эксперименты?

Услышав мягкий знакомый голос, Арсений растерялся:

– Михаил Данилович! Вы?! Какими судьбами?

– Звездными, вестимо, звездными…

– Небось, очередная петля Марса?

Собеседник рассмеялся.

– Только собирался вас побеспокоить, – взял инициативу в свои руки Арсений.

– Побеспокоить меня вряд ли удастся… Я уже три дня как в отпуске. Море свободного времени…

– Вы звоните из Пятигорска? – небрежно втиснулся Арсений, стараясь не сглазить свою догадку.

– За последние годы я не изменил Кавминводам ни разу. И, кхм, у меня к вам, Арсений, даже есть небольшое поручение – готов встретиться хоть сегодня…