Поселок Верхний Хуторок, вечер 26 июня, 2009 г.
– Даже лист не колышет, – впустил Илья в распахнутое окно ветвь ореха.
Голоса внизу насторожили.
А! охранник лясы точит. С кем-то из местных…
До него долетали лишь ошметки фраз. Взрыв смеха прорвал вдруг вязкость, настоянного на предгрозовых флюидах, воздуха. И тут стегнуло сильней хлыста:
– Хозяин ваш того, рехнулся… Врачу бы…
Он отпрянул. Огляделся. Прозрел…
Наскоро выполненная «косметика» лишь подчеркивала убогость помещения; от невыветренного амбре лакокрасочных материалов ломило виски. Уезжал в спешке, о том, чтобы бросить в сумку флакончик с любимым парфюмом и не подумал: беглец искорежил в нем эстета, но, видимо, неокончательно.
– В Москву! Домой! – затрепетало сердце.
Но следом ужалила отповедь: там все напоминает… об Инге. Вскипели непрошенные слезы. Дыхание перехватило. Сочувствуя, и небо выдавило несколько слезинок, но духота сгустилась еще пуще.
Инга… Врагу не пожелаешь. Барселона. Гостиница. Пожар. Семнадцать жертв и Инга. Среди них.
Он, он ее убил – ведь мысль материальна. Не подумал, не взвесил. Дурак. Ввязался даже в авантюру с Маэстро – летучим киллером. Такой ценой купить свободу…
Свободу?! Спустя неделю после тризны по электронке пришло письмо:
Работу выполнил. Рекомендую не задерживать оплату. Маэстро.
Илья опешил: даже папарацци, охочие до жаренного, уныло согласились со следствием: поджога не было, несчастный случай. Негодуя, Илья послал его…В ответ Маэстро скинул… пару иллюстраций из серии «На мушке Рока». Из давешнего выпуска «КВ».На первой – Инга в «роли» Жанны Д’Арк, охвачена огнем… Постой. Вот это ляп! Известно, Жанну сожгли в Руане. А здесь… На заднем плане в дремотной дымке угадывается абрис старых каталонских крыш. А справа – ошибка в пять веков! – взметнулся к небу готический собор, бессмертное творенье Гауди. Визитка – Барселоны. Барселоны?!!Он вдруг прозрел: бунт пламени и языки огня – не оттеняют кожу молочной белизны и зелень глаз рыжеволосой Инги. А заживо – сжирают! И взгляд уже не Жанны Д’Арк, а Инги! истерзан страшной мукой… Заживо сожженной. В Барселоне. Два месяца назад.Откровение упало, как снег на голову: ведь на второй картинке… он сам. В образе Марата. Истекающего кровью. В ванной…И все же, лапидарное: ты – следующий – повергло в шок. И вот он здесь.Как удалось ему в цветущем крае найти барак, где ванных комнат нет (лишь душевая метр на метр) – неважно. Он разгадал загадку. Маэстро – пролетел! Вне антуража этот дьявол во плоти – бессилен.