За месяц до событий

В роскошно убранные апартаменты в мантиях, напоминающих кардинальские, вошли четверо. Одинаковую беспристрастность лиц опрокидывали выразительные глаза, выплескивая ярко выраженную индивидуальность каждого. Лучезарный взгляд одного оттенял непреклонный характер другого, а жаркий, магнетический посыл третьего соперничал со всепроникающим, как зимняя стужа, взглядом четвертого.

Они не присели за накрытый на четыре персоны стол с изумительными яствами. Никто не опустился и на круглый ворсистый диван с дюжиной разнокалиберных подушек.

– Нужен ход конем, – задумчиво произнес Лучезарный.

– Троянским? – дрогнули уголки губ Магнетического.

– Как коня вы назовете, так скакун и побежит, – холодно глянул Всепроникающий, а его рука, вынырнув из складок пурпурной мантии, уже демонстрировала лист бумаги. – Анкетные данные «скакуна».

– Этот побежит. Рысью, – сурово поджал губы Непреклонный. – «Арсений Данилов, редактор отдела новостей, Пятигорск», – процитировал он, едва бросив взгляд на анкету. – Но у нас не скачки – другая игра, другие ставки. Объявленный конец Света вполне может и состояться: 50 на 50!

– Только аншлага не будет, – потрогал усы Магнетический.

– У Данилова потрясающая натальная карта, – вновь заструился взгляд Лучезарного. – А транзиты планет на декабрь 2012-го сулят и вовсе беспроигрышный вариант. Пусть бьет копытом.

– На подобном попустительстве поскальзывались и великие некогда царства, – отреагировал Непреклонный, прохаживаясь вдоль панорамного окна. – Что осталось от Древнего Египта? Тень! Жалкий всплеск сожаления, запечатленный на свитке папируса: «магические формулы не действуют, ибо о них теперь знает каждый », – выделил он последнее слово и сокрушенно хрустнул пальцами. – Ваш журналист – ходячий рупор.

– Сегодня нам нужен именно рупор. Слова наши, музыка народная, – позволил себе шутку Всепроникающий.

– Именно, – поддержал его Лучезарный. – Апокалипсис – детище невежд. Вначале они, смакуя подробности, рисуют катастрофу, затем катастрофа уже «рисует» их, втягивая в свою орбиту. Закон резонанса. Считали, сколько раз до 11 сентября в фильмах стирались с лица земли башни-близнецы?! А изданный задолго до гибели «Титаника» роман, где в деталях описывается гибель пассажирского «Титана»?! Там совпало не только название, но и размеры, водоизмещение корабля, число спасательных шлюпок и даже причина гибели – столкновение с айсбергом… Тень апокалипсиса зрима, когда ее рисуют не ведающие тайн. Я ставлю на Данилова.

– Если б не Устав Хранителей сокровищницы Сабиана, я выпестовал бы из Данилова преемника, – обвел взглядом остальных Всепроникающий.

– Я тоже – за, – отозвался Магнетический.

– Слишком близко он подобрался к нашей сокровищнице, – предостерегающе вскинул ладонь Непреклонный. – Рискуем.

– У нас будет время подстраховаться, – прервал прения Лучезарный, – а декабрь 2012-го уже на носу. Действуем?!

Из-под мягких складок плащей вынырнули кисти холеных рук. Указательные пальцы каждого сомкнулись друг с другом восьмиконечной звездой.

– Октагон! – благословил соглашение Лучезарный, и руки вновь скрылись под крыльями мантий. – Кто выйдет на связь с Даниловым?

– Разумеется, Тит, – колыхнулись складки мантии Магнетического.

Острый взгляд Всепроникающего пригвоздил его к месту.

– Инициатива наказуема, – елейным голосом отозвался Непреклонный. – Пусть будет Тит.

Лучезарный на миг смежил веки.

Всепроникающий, присоединившись к большинству, склонил голову. Сквозь серебристый ежик волос просвечивали большие пигментные пятна.

– Кроме того, – царственным жестом привлек внимание Лучезарный и едва слышно добавил несколько фраз.

Всепроникающий изобразил аплодисменты.

Магнетический усмехнулся в усы.

Взгляд Непреклонного оживился.

– Тот, кто нам мешает, тот нам и поможет, – лукаво подмигнул он и жестом хозяина пригласил всех к столу.

Цитата из популярной кинокомедии разрядила стылый воздух неопределенности.

Губы посвященных дрогнули в улыбке.