Обморок Нолии длился не долго. Наверное, секунды две или три, не более. На это указывало то что, когда чародейка открыла глаза обломки еще сыпались с небес на асфальт внутреннего двора.
Впрочем, это была довольно субъективная оценка, то там то сям обломки падали еще минуты полторы ( такова оказалась сила взрыва ), и было тяжело определить по ним сколько волшебница валялась в ауте. Куранты на главной башне могли предложить более точный отсчет времени, но контуженная женщина никак не могла разглядеть где какая стрелка, циферблат плыл словно она смотрела на него сквозь толстый слой воды. Собственно, даже точное время тоже ничего бы не дало. Вот если бы в момент удара она засекла бы время, а не таращилась на сумасшедшую метеОрину...
Однако со временем все равно надо было определиться. Хотя бы чтобы понять, как далеко зашла Тень пока хозяйка замка ей не мешала. Напоминание о Тени заставило волшебницу оглядеться. Темного мага нигде не было видно. Ни самого оборотня, ни кого-то из его слуг.
Оказывается мальчишка провалился в трещину. Ударом метеорита огромные блоки раздвинуло словно игрушечные кубики, вот между двух таких кубиков Асмик и звезданулся. Но почему позади него виднеется свет?
Асмик размахивал руками и широко открывал рот, но слов его слышно не было. Только тут женщина поняла что уже довольно давно вообще ничего не слышит, лишь какой-то мелодичный перезвон. Нолия поняла что оглохла. Что же, неудивительно. До эпицентра падения метеорита - рукой подать. Немного в сторону и она не только слуха лишилась, но и самих ушей.
-Нихрена не слышу, ~ крикнула она, подозревая, что и у мальчишки та же проблема.
Вопреки всему, чародейке было весело. Ее забавляло все: и то как медленно опускаются на землю обломки башен, и перезвон в ушах.
Стала причина света позади ученика Халивельда. Оказывается это не Асмика сбросило в щель между каменными блоками, это две плиты рухнули между мальчишкой и девушкой чародеями, и лишь по счастливой случайности кого-то из них не зацепило. Вот упади эти "кубики" на метр вправо или влево и не смотрели бы Асмик с Нолией сейчас друг на друга.
Впрочем, возможно здесь не было никакой удачи. На самом деле блоки упали здесь раньше, а уже потом по обе стороны от завала взрывная волна уронила людей.
Нолия огляделась повнимательнее. Действительно, оказывается взрывной волной их с Асмиком сбросило с смотрового балкона главной башни и они валялись сейчас у самого ее подножия. Но не это было самым неприятным. Если учесть что от стен и от сторожевых механизмов мало что осталось, то они сейчас прямо на пути армии мертвецов, рвущихся в замок Ларр.
Только теперь, когда контузия отступила, до нее дошел ужас их нового положения.
Они или не успели запустить охранные системы замка на полную мощность или Нирод ошибался когда думал что проблемы решены. Скорее второе. Даже советской микросхемы оказалось недостаточно, чтобы полностью нейтрализовать зловредную Тень. Слишком велики были ставки в этом сражении, чтобы силы зла могли позволить себе отступить. И даже всего волшебства замка Ларр оказалось мало чтобы противостоять концентрированному могуществу Черного Храма.
Впрочем, не все еще было потеряно. Замок сильно поврежден, и уже не может себя проявить как предполагалось, но ведь и времени прошло немало. Да и силы вторжения изрядно пострадали. Правда сама Тень в бой еще не вступала, но вдруг она уже тоже не боец? Ведь трое суток отпущенных оборотню уже иссякали.
Положив у стен почти всю свою вторую зомби-армию, оборотень, тем не менее, не собирался отступать. Он нашел способ пройти внутрь. Метеоритом уничтожил Периметр а демоны освободили путь мертвецам.
Оборотень сделал свой самый решительный ход. В бой двинулись его последние, элитные бойцы.
Впрочем двинулись они не особенно шустро. Кто бы ни руководил ими он ( она? ) слишком сильно обжегся в первые часы штурма и теперь не мог позволить себе ломиться вперед очертя голову и заваливая все телами мертвецов. Слишком мало немертвых осталось на ногах.
Да, еще не все было потеряно. До утра осталось еще порядочно так ведь и зомби еще предстояло взломать главную башню. А ведь никто не стал бы утверждать, что даже полуразрушенный Ларр был легкодоступным местом. Особенно для неуклюжих некросов, подавляющее большинство которых носило на себе отпечатки падения с огромной высоты.
Но и это было еще не все. Когда зомби ворвались через руины стен, мощная дуга вынырнула из генераторной башни и заплясала свободным концом по всему остальному замку. Там куда она попадала, плавился камень и тек металл, вспыхивало и мгновенно сгорало дерево и композиты а мертвая плоть зомби так просто испарялась не оставляя даже пепла. Та же участь ждала и демонов, на которых дуга охотно откланялась. Воздух вокруг генераторной башни после ее повреждения оказался так сильно ионизирован, что электричество проводил прекрасно. Браконьеры часто "ловят" рыбу бросая в водоем высоковольтный кабель ( спасения нет всем его обитателям ) а потом просто подбирая всплывающую кверху брюхом добычу. Довольно сомнительное сравнение, однако сейчас демоны оказались именно в положении рыб. Десятка два инфернала вспыхнули только в поле зрения Нолии, сколько их погибло вообще, так и осталось неизвестным. Но, наверное - немало. Дуга гвоздила без устали и у нее не было недостатка в целях. Почему произошло это явление, согласно оборонительным планам или лишь по чистой случайности, но оно сейчас было весьма кстати. Вскоре никто из крылатой нечисти уже не рисковал подлететь в пределы досягаемости дуги и это здорово облегчило оборону.
Что ж, вот оно, время обнажить волшебный полуразумный меч, и настало.
Спотыкаясь о камни и поскальзываясь на осыпающихся склонах, Нолия рванула наперерез. Боевой азарт придал ей сил. Обозлил. Сейчас она им объяснит, что не стоит делать двух вещей: дергать голодного тигра за усы и лишать гламурную Barbie маникюра. Сейчас она им... волшебница выскочила из за угла и, разгоряченная, пробежала еще несколько шагов, прежде чем поняла что переоценила свой настрой. Ничего она этой толпе показывать не собиралась. Спрятаться бы, где-нибудь.
Мертвецов оказалось больше чем она думала их осталось. То есть, это их потери на стенах и около генераторной башни оказались меньше. Почти столько зомби, сколько защитники замка насчитали по карте, здесь и стояло. Или это был просто самый малопострадавший отряд? Нолия не могла сразу сообразить, почему мертвецов так много. У нее теперь не было ни желания здесь задерживаться, ни возможности. Один или два десятка мертвяков могли проморгать появление живого человека, однако когда во все стороны таращатся больше сотни глаз остаться незамеченным почти невозможно. Вот и Нолия, не успела она выскочить из-за угла как зомби ее заметили и с хриплым подвыванием двинулись в ее сторону.
Феодосий был в ступоре, нанесенная замку рана почти парализовала беднягу домового. Однако он держался. Нирод неплохо его подлатал, вон, всего вымазал зеленкой... Зеленкой? Как бы не так. Субстанция, которой был испачкан коротышка, оказалась та драгоценная инопланетная кровь, которая стоила Халивельду бешеных денег. (По правде говоря, добыча крови не стоила Фиолетовому Магу ни копейки. Наоборот, он еще и неплохо на этом заработал, выиграв пари. Напыщенный инопланетянин оказался одним из тех охотников, любителей острых ощущений, которые съезжались посмотреть на Помо и попробовать себя в противостоянии мегапсу. Другое дело что кровь этой расы стоила бешеных денег, и если бы Халивельд решил ее продать, то он мог бы неплохо "навариться", однако благодаря Нолии инопланетного бальзама почти уже не оставалось... Примечание автора.) Та самая, что так любила добавлять в воду госпожа Ларр, когда принимала ванну... Но сегодня у этого лекарства более благородная цель.
Там, куда он указал, стояла женская фигура. Женщина находилась довольно далеко, однако ее сходство с Чародейкой Ларра было очевидно. Если бы не красный отблеск из глубины глазниц... пока Нолия и ее механический двойник, были единым целым, этот отблеск едва пробивался сквозь глазное яблоко, однако теперь, когда они стали порознь, живая плоть уже не могла замаскировать суть терминатора. Впрочем, тому(той?) на это было наплевать.
-Сейчас, моя госпожа, приготовьтесь, ~ быстро проговорил Асмик. ~ Будет... необычно!
Если бы волшебнице замка Ларр предложили описать свои ощущения, она попыталась бы найти другое слово, но ничего более подходящего просто не существовало. В тот момент когда произошло раздвоение, ей и в самом деле стало "необычно". Никак иначе не скажешь. Когда она вживалась в роль киборга, ее эмоции были притуплены, то теперь ей пришлось пережить раздвоение без малейшей "анестезии". Кроме того, тогда это была чисто психологическая матрица а сейчас произошел еще и полноценный физический раскол ее на две части. На миг она словно стала и обычным человеком, простым среднестепенным магом, и, ни о чем не рассуждающим диким животным, подкрадывающимся к жертве. Нет, даже чем-то еще более диким, чем дикое животное.
"Боевой мутант", ~ поняла женщина, глядя как по направлению к ней-механизму, удаляется ее животная реинкарнация ККиД.
Волшебницу немного смутило, как вела себя она-мутант. Она-киборг, даже в стремлении убить казалась настоящей леди, ее Нолия боялась, но могла и гордиться ею, а вот за себя-мутанта было стыдно. Двигалась та словно большая металлическая горилла: сгорбившись, переваливаясь с боку на бок, а порой и становясь на четвереньки. Хорошо хоть ноги она при этом подгибала, а не выпячивала зад вверх, что было бы уже совсем неприлично.
-Я - которая и в самом деле я, Сердце Ларра, эти две мегеры... ~ промямлила Нолия. ~ Здесь слишком много меня, тебе не кажется?
-Думаю, сейчас вас станет меньше, ~ предположил Нирод, глядя как сходятся боевые клоны чародейки Ларр.
-Лишь бы не стало слишком мало, ~ почти одновременно с алхимиком высказался Асмик.
-Согласна, ~ кивнула Нолия.
Самым разумным на их месте было дать деру и забиться куда подальше, пока внимание всех во дворе отвлечено на двойников, однако чародейку и ее спутников сковало странное любопытство. Казалось, узнать чем окончится бой между киборгом и мутантом, невероятно важно. Или их ввел в транс сюрреализм происходящего?
В свое время Асмика-животного сбило с толку появление еще одного "его", и он едва не проиграл бой. Нолию-киборга, в отличие от Асмика-мутанта, появление еще одного двойника не озадачило нисколько. На расцарапанном в кровь лице, не дрогнула ни единая мышца... даже за миг до того как две Нолии сошлись в смертельной схватке.
Их столкновение походило на лобовой "поцелуйчик" двух локомотивов. Лязгу было как в металлообрабатывающем цехе крупного завода.
Зомби, оказавшиеся рядом с двойниками чародейки Ларр попытались атаковать "сумасшедших нелюдей амазонок", однако тут же за это поплатились. И Нолия-мутант и Нолия-киборг, были настроены, в первую очередь, на взаимоуничтожение, но и по второстепенным целям успевали пройтись вдоволь. Стоило кому-то из "не мертвых" оказаться в пределах досягаемости, как он тут же огребал "по-полной" и становился окончательно "не живым". Сила и точность, а так же ярость и напор, с которым разили двойники Ларрской ведьмы, не позволяли теневой магии восстановить и заново анимировать мертвые тела.
-Все. Теперь наша очередь, ~ подметил очевидное Нирод.
-Да-да, ~ едва слышно прошелестел Феодосий.
Нолия посмотрела на коротышку домового. Ему было очень нехорошо, это было видно даже невооруженным глазом. И даже не по тому что управляющий едва стоял на ногах. Даже выражение лица домового говорило о том, что он на грани обморока. Он наверное и не падал лишь потому что его поддерживали доспехи. Однако двигался он как кукла, этаких заводной механический болванчик.
-У меня идея, ~ сказал вдруг Нирод. ~ Но мне надо время.
-Давайте. Я задержу здесь мертвецов, сколько смогу, а вы готовьте башню к обороне, ~ велела волшебница. ~ И заберите Феодосия.
-Я с вами, ~ возник Асмик.
-А ну, живо, ~ разозлилась Нолия и мальчишку, словно ветром сдуло.
Нолия заметила что "покладенец" ощутил наличие у нее другого оружия. Меч отнесся к своему плазменному аналогу с одобрением. Она не могла описать, но она поняла, что теперь искусственный разум покладенца управляет не только собственным клинком, но и "волшебной палочкой". Клинок его при этом тоже раскалился, должно быть перекачал на себя часть энергии плазмогенератора и теперь вовсю ею пользовался. Нельзя сказать, что Нолия одобрила такую тактику, для древнего меча хватало и своей ударной мощи, а, растратив запас аккумулятора можно было распрощаться с факелом, но ничего поделать с этим она не могла. Не могла она и отключить луч-саблю пока шел бой, покладенец не давал ей и секунды на самостоятельный поступок, заставлял вертеться волчком, отражая непрестанно сыплющиеся отовсюду удары и тут же контратакуя.
Генератор начинал тухнуть. Вскоре из башни уже не лился непрерывный поток испепеляющего пламени а лишь иногда выстреливал поток искр... Но скрытые в подвалах агрегаты еще удерживали потенциал замка. Нолия это чувствовала, без сомнения это чувствовали и демоны, потому что никто из них так и не решился залететь во двор.
А вот зомби было все равно, они на дугу и в самый ее разгар шли и сейчас, конечно же, ни на мгновение не остановились.
Тут вдруг начал сбоить плазменный клинок. Похоже было что, несмотря на постоянную подзарядку от магического поля замка Ларр, волшебство в "волшебной палочке" заканчивалось. Да, покладенец оказался прожорлив и выпил своего плазменного напарника почти досуха.
Кстати, и подзарядка от Ларра постоянной уже не была... Нолия оглянулась на генераторную башню и увидела, что та уже почти совсем погасла. Что будет, когда умрет последний накопитель? Почуют ли демоны что им ничего не грозит? Или так и не решатся на второй заход в воздушное пространство замка Ларр?
Пара пылающих глаз уставилась на Нолию. Зарокотало набухая огненное облако в пасти нового чудовища.